Что у Эдуарда по сценарию является Эурстенцелем, оставалось только догадываться. Но Лена была уверена, что ничего хорошего. Посадят в какой-нибудь карцер и опять напустят дыму и огня, а её выпутывайся. Ни сил, ни желания проходить новые дурацкие испытания Эдуарда у Лены не было, поэтому повинуясь странной логике, она вдруг разжала руку, в которой стискивала монету, и вытянула вперёд:
- Вот моё последнее слово.
Лена рассчитывала, что украденную монетку посчитают новой уликой, и решат продлить следствие, а её пока оставят в покое. По крайней мере, такой сюжетный ход она видела в каком-то полицейском сериале. Однако эффект от продемонстрированной монеты превзошёл все её ожидания. Обладатель мантии схватился за голову, розовощёкий промямлил что-то вроде:
- Почему вы столько долго молчали?
А те, что играли роль массовки, начали возбуждённо перешёптываться:
- Да это же она! Это она!
Дорогие читатели!
Это первая из двух обещанных новых книг. Буду очень благодарна комментариям - понравилось ли начало. Интересно ли увидеть продолжение. Спасибо)
Глава 3. Запасная Луна
Лена переводила взгляд с маскарадного обвинителя на маскарадного защитника, с нетерпением ожидая, когда к кому-нибудь из них наконец-то вернётся дар речи. Первым голос прорезался у розовощёкого:
- В свете новых открывшихся обстоятельств, требую немедленного оправдательного вердикта.
Обладатель квадратной шапочки с досадой произнёс:
- Фея Элен признаётся невиновной. Заседание суда закрыто.
После чего вышел из помещения через небольшую боковую дверь. Те, что исполняли роль массовки, потянулись за ним, продолжая о чём-то взволнованно перешёптываться. Через пару минут зал опустел. Рядом с Леной остался стоять только её розовощёкий защитник.
- Фея Элен, вас подвезти домой или позвоните Руалю, чтоб приехал за вами?
- Нет, уж лучше вы… э… - Лена запнулась, пытаясь вспомнить, как к коротышке обращался обладатель мантии, - …сиятельный Кастр.
Розовощёкий производил вполне приятное впечатление, и раз уж вызвался подбросить Лену домой - пусть везёт. Ему она доверяла больше, чем какому-то Руалю. Тем более она понятия не имела, кто это такой и как ему позвонить. Наверняка, по сценарию Эдуарда оказался бы каким-нибудь вурдалаком.
Коротышка провёл Лену длинным коридором к выходу. Как только она оказалась снаружи - обомлела. Никакой деревушки не было и в помине. Перед ней предстал незнакомый город, сияющий тысячами огней. Необычно длинные автомобили неслись по широкой магистрали на бешеной скорости. Огромные небоскрёбы сложной конструкции, подпирали ночное небо. И там, в небе, красовалось подтверждение догадке, которая уже несколько минут буровила сознание, но Лена категорически не хотела ей верить. Над городом висело две Луны - два серпика: один обычного размера, а другой чуть поменьше. Они были достаточно далеко друг от друга, чтобы списать необычную картинку на двоение в глазах. Они были в точности такими, как в дивных историях, которые рассказывала маленькой Лене на ночь бабушка. Старушка уверяла, что где-то очень-очень далеко или, наоборот, совсем рядом, под боком, существует Запасной Мир. Малышка любила слушать замысловатые бабушкины сказки. Они были захватывающими, правда, совершенно непонятными от начала до конца. Даже само название необычного мира таило в себе загадку.
- Бабушка, а зачем запасной? - как-то спросила Лёля. - Это на случай, если наш мир загрязнится или потеряется? Это как с запасным носовым платочком? Мама всегда кладёт мне в кармашек два. Ну, вдруг я один испачкаю или посею.
- Почти, - улыбнулась бабушка. - Почти, как с носовым платочком.
Лена стояла неподвижно, не в силах оторвать взгляд от странного ночного неба, которое открыло ей страшную истину: всё, что происходило с момента, как она оказалась в зале суда, не было спектаклем, подстроенным Эдуардом. То ли воздействие "трёх стихий", то ли ещё какие-то непонятные для неё причины перенесли её сюда, в Запасной Мир, про который Лена и знала-то только то, что в небе над ним есть два ночных светила: Луна и запасная Луна. Потому что никаких других подробностей, поведанных бабушкой, вспомнить не могла. Оставалось надеяться только на собственную логику. А она подсказывала, что Лену в этом другом мире знают как Элен. Кто такая Элен - не понятно, но её почему-то обвиняли в убийстве. Однако обыкновенная медная монетка произвела такой фурор, что обвинение с Элен тут же сняли. О чём это говорит? Да чёрт его знает! Лена не любила загадки, она любила совсем другое. Любила свою сводную сестру Настьку, любила отца, хоть он и спился после перенесённых несчастий, любила мороженое, любила забраться вечером с ногами в кресло и почитать хорошую книгу. Где это всё? Где её привычный мир?
Захотелось крикнуть во всё горло:
- Никакая я не Элен! Я Лена! Лена Митина. Верните меня срочно домой!
Крикнуть так, чтобы звук отразился от небоскрёбов и эхом прокатился по всему городу. Но интуиция и логика подсказывали, что поступать так - себе дороже. Они обе нашёптывали Лене, что та должна сделать всё, чтобы окружающие продолжали считать её Элен. Чтобы никто никакой подмены не заподозрил. Это позволит Лене выиграть время, освоиться в этом странном мире и, возможно, найти путь домой.
- Фея Элен, - розовощёкий нетерпеливо переминался с ноги на ногу, - я понимаю, за неделю, проведённую в Эурстенцеле, вы соскучились по свежему воздуху, но уже довольно поздно…
- Да, извините, сиятельный Кастр, я готова ехать, - с лёгким вздохом ответила Лена.
Времени на тупое созерцание неба у неё больше не было. Надо вживаться в новую роль. Роль Феи Элен. Кстати, почему Феи? Это фамилия такая, что ли? Или здесь так принято обращаться к девушкам, аналог нашего "мадмуазель" или "мисс"? Ещё одна загадка нарисовалась. Как они Лене надоели.
Кастр проводил спутницу к своей машине. Она была не такой длинной, как большинство здесь. Чем-то напоминала обычный бюджетный корейский автомобиль.
- Извините за тесноту, - расшаркался Кастр, открывая перед Леной дверцу. - Смысла покупать большую машину нет. Семья маленькая, всего трое детей. Хотя тешу себя мыслью, что кому-то повезло ещё меньше. Я о Его Светлейшестве.
Лена тут же намотала на ус, что в дивном мире многодетные семьи явление распространённое, судя по количеству длинных машин на шоссе. Однако некое Светлейшество (крупная шишка, судя по придыханию, с каким было произнесено слово) имеет меньше трёх отпрысков, что является, видимо, большим горем.
Автомобиль плавно выехал на магистраль, но тут же набрал огромную скорость. Картинка проплывала перед глазами с такой быстротой, что Лене не удавалось разглядеть подробности, которые помогли бы понять что-то важное об устройстве странного мира. Впрочем, розовощёкий защитник оказался довольно разговорчивым малым, и беседа с ним дала море полезной информации.
- Фея Элен, а вы заметили, как отвисла челюсть у сиятельного Падеву, когда вы показали ключ? - Кастр тихонечко рассмеялся. - Знаете, я с самого начала верил в вашу невиновность. Перед заседанием поспорил, что смогу это доказать. Вы, правда, пощекотали мне нервы, когда отказались от последнего слова. Хотя, теперь понимаю, почему. У вас был аргумент поубедительнее любых слов. Вот только не пойму: почему вы не показали ключ раньше. Ведь тогда бы не было этой ужасной недели, проведённой в Эурстенцеле.
Лена неопределённо пожала плечами. Она догадалась, конечно, что сиятельный Падеву это и есть обвинитель в квадратной шапке, а ключом Кастр называет монетку. Но, тем не менее, что ответить, она понятия не имела. Благо собеседник сделал это за неё.
- Знаю-знаю, не должен спрашивать об этом. Владельцу ключа виднее, когда предъявить его публике. Господи! Но кто бы мог подумать, что он у вас. Вот Его Светлейшество обрадуется, что наконец-то это свершилось.
Лена глянула украдкой на монету, которую до сих пор сжимала в руке. Хорошо бы понять, почему медяшка имеет в этом мире такую цену, почему играет такую важную роль. Почему монетка должна осчастливить местную крупную шишку.
- Кстати, Фея Элен, хочу вас предупредить. Конечно теперь вы, можно сказать, станете членом семьи Его Светлейшества. Получите его защиту и покровительство. И эта близость к королевской семье однозначно сняла с вас обвинения. Но всё же улики не на вашей стороне. И если в ближайшее время настоящий убийца не будет найден, вы снова можете попасть под подозрение. Мне показалось, сиятельный Падеву точит на вас зуб. И когда у Его Светлейшества пройдёт первая эйфория, Падеву предпримет новую попытку упрятать вас в Эурстенцель.
Ого! Сколько информации в одном небольшом монологе. У Лены уже голова шла кругом от попыток, разложить всё по полочкам. Его Светлейшество, оказывается ни много ни мало член королевской семьи, если не сам король. Любопытно, чем этот король правит: какой-то одной страной или всем Запасным Миром? Что интересно, сама Лена, после того, как продемонстрировала монету, станет вхожа в королевскую семью. Хотелось бы знать, почему. И в довершение у неё, то есть у Элен, имеется недоброжелатель, который мечтает упечь её в Эурстенцель. Оставалось только надеяться, что друзья у Элен тоже были.
- Можете на меня рассчитывать, - как будто прочитав мысли Лены, доверительно произнёс Кастр. - Если вам удастся, что-нибудь вспомнить о той ночи, когда был убит сиятельный Мэй, сразу же звоните. Мы распутаем клубок, выйдем на мерзавца, сделавшего это. Фея Элен, прошу вас, постарайтесь. Вы же были там, вы же не могли забыть абсолютно всё.
- Хорошо, - кивнула Лена.
А что ей оставалось? Вспомнить она, конечно, ничего не могла. Но не молчать же, как истукану, когда единственный известный ей в этом мире друг так искренне обещает помочь.
Машина съехала с магистрали на боковую улочку и через пару минут остановилась возле одного из небоскрёбов. Кастр открыл дверцу и виновато проронил:
- Извините, провожать не буду. Надо домой к семье.
- Конечно-конечно, - сказала Лена, и вылезла из машины. - Вы и так потратили на меня столько времени. Спасибо вам, сиятельный Кастр.
За считанные секунды автомобиль скрылся из вида, а Лена так и осталась стоять, обдумывая, как ей попасть "домой". Не трудно было догадаться, что одна из квартир огромного небоскрёба и есть её новое жилище. Но вот какая? Тут их, наверно, тысячи. Да и что толку, если Лена каким-то образом всё же сможет вычислить свою. Как ей попасть внутрь? Ключа-то у неё нет. Но торчать на улице тоже смысла было мало, поэтому Лена решилась зайти в здание и провести разведку боем.
Всё оказалось гораздо проще, чем она думала. В холле имелось несколько лифтов. Стоило ей зайти в один из них, как дверцы закрылись, и механизм лифта включился без каких бы то ни было действий с её стороны. Кабинка перемещалась как по вертикали, так и по горизонтали. Через несколько секунд она остановилась, и дверцы снова распахнулись.
- Добро пожаловать домой, Фея Элен, - сказал приятный женский голос.
Лена вышла из лифта и оказалась в прихожей небольшой, но уютной квартирки. Выходит, лифт распознаёт жильцов по каким-то биологическим параметрам и доставляет прямиком домой. Что ж, это было замечательно. Потому что разгадывание ещё одной шарады грозило разнести Лене мозги.
У неё даже не было сил, чтобы как следует рассмотреть своё новое жильё. Успеется. Упасть на кровать и уснуть было её единственным желанием. Завтра она продолжит изучать этот странный Запасной Мир, разгадывать загадки, которые множились с каждой проведённой здесь минутой, но только завтра. А сейчас спать.
В одной из двух комнат Лена обнаружила кровать и плюхнулась на неё, не раздеваясь. Кажется, сон захватил её в то же мгновение, как тело коснулось мягкой поверхности. Но длилось блаженство всего несколько секунд. Назойливая незнакомая мелодия раздалась откуда-то слева. Лена машинально пошарила рукой по прикроватной тумбочке, нащупала смартфон и ответила на вызов.
- Привет, дорогая!
- Привет… а ты кто?
Спросонья Лена с трудом соображала, где она и что происходит.
- Как кто?! Руаль. Жениха не узнала? - рассмеялся парень на другом конце провода. - Хорошая примета. Значит, скоро свадьба.
Сон как рукой сняло. Жених??? Господи, только не это…
Глава 4. Новый дом
Лена инстинктивно отодвинула смартфон подальше от уха, но ей всё равно был прекрасно слышен жизнерадостный голос собеседника.
- Элен, малышка, ты не представляешь, как я счастлив, что всё так сложилось. Хочу немедленно тебя увидеть. Сейчас приеду. Ты же не против?
- Против! - пожалуй, слишком резко для "невесты" ответила Лена.
Потом спохватившись, пролепетала как можно мягче:
- Я так вымоталась. Мне нужно отдохнуть.
- Понимаю-понимаю, - быстро согласился Руаль. - Тогда приеду завтра утром. Как обычно, к восьми. Целую, милая.
Ответного "целую" Лена выдавить из себя не смогла. Нет, всё-таки актриса из неё никакая. Единственным желанием было поскорее сбросить вызов, что она и сделала, промямлив на прощание сухое "до встречи".
Собственно, от предвкушения этой встречи у Лены мороз по коже пробежал. Она понятия не имела, насколько близкими были отношения между Элен и её женихом. Одно ясно: как минимум интимные прикосновения и поцелуи незнакомого парня Лене гарантированы. Про что-то большее она даже думать не хотела. Бр-р-р. Воображение почему-то нарисовало невысокого плотного очкарика с кустистыми бровями и неряшливой жиденькой бородкой. Лена допускала, конечно, что всё не так плохо, как подсказывает разгулявшаяся фантазия. Но какой другой образ мог прийти в голову, если на данный момент в этом странном Запасном Мире более-менее в деталях ей удалось разглядеть только двух мужчин: Кастра и Падеву? И оба сиятельных внешне были, мягко говоря, малопривлекательны. А вдруг тут все мужчины такие?
Впрочем, писаные красавцы вызывали у Лены ещё большее отвращение. С неё хватило Эдуарда, благодаря которому она здесь и оказалась. Оставалось надеяться, что если Элен и Лена похожи внешне, то и вкусы у них хоть немного сходятся и неожиданно свалившийся на голову жених не окажется ни приторным красавцем, ни отталкивающим неряхой. Но в любом случае до утра надо было постараться придумать какой-то повод держать парня на расстоянии. Например, притвориться больной. Одна беда - Лена не знала, какие хвори случаются в Запасном Мире и какие у них симптомы. А ведь ей необходима была не просто болезнь, а самая-самая опасная и самая-самая заразная, чтобы напрочь отбить у "жениха" желание лезть к ней с нежностями.
Тревожные мысли окончательно развеяли сон, и Лена приняла решение исследовать новое жильё, раз уж провалиться в спасительную отключку у неё категорически не получалось.
Первой была изучена спальная комната. Ничего примечательного в ней не обнаружилось. Кровать, тумбочка, комод, шкаф. Лена уже обратила внимание, что если не некоторые детали, Запасной Мир был очень похож на тот, к которому привыкла. Впрочем, имелся один обыденный для земных спален предмет, который, тем не менее, вызвал живой интерес - зеркало. Во всех романах про "попаданцев" в другие миры, которых Лена перечитала немерено, герои обязательно разглядывали своё отражение и обнаруживали что-то необычное. Она незамедлительно последовала их примеру. Повертевшись и так, и этак, пришлось признать: ничего особенного с внешностью не произошло. Разве что Лена чуть постройнела. Возможно, переход между мирами сжёг пару лишних килограммов - приключение-то явно энергозатратное. Или просто сказалось, что она почти целый день ничего не ела. Причина была не так важна, главное - талия выглядела явно тоньше. Лена улыбнулась - хоть какая-то польза от странного перемещения. Ещё минуту назад она ощущала полный упадок сил и настроения, но неожиданное открытие немного её приободрило. У Лены всегда вызывали радость маленькие победы в вечной непримиримой борьбе с лишними килограммами, которая проходила с переменным успехом. Не то чтобы Лена была такой уж полной, но всё же очень далека от модельной стройности, к которой отчаянно стремилась, но достичь которой ей, видимо, не дано.
Вторая комната была исследована ещё быстрее, чем первая. Обыкновенная ванная, оснащённая необходимой сантехникой. Кухни в квартире совсем не было. А жаль. Пожалуй, Лена сейчас не отказалась бы от… Кстати, интересно, что в этом мире едят? У них хоть мороженое водится? Ответов на вопросы получить пока было не от кого. Лене оставалось только надеяться, что о том, где добыть пропитание, она сможет как-то ненароком выведать у своего "жениха".
Вернувшись в спальню, она села на кровать и решила получше рассмотреть гаджет, который спросонья приняла за свой смартфон. Устройство действительно было очень похоже на её земного мобильно друга. Покрутив в руках приятный на ощупь тоненький девайс, она быстро сообразила, как им пользоваться. Интуитивно всё было понятно, интерфейс удобный и простой - не удивительно, что когда действовала на автомате, без проблем смогла ответить на вызов.
Первые успехи вдохновили Лену. И она решила разобраться, нельзя ли добыть с помощью прибора полезную информацию. Разочарованию не было предела, когда обнаружилось, что для входа в список контактов, требовалось ввести пароль. То есть принимать вызовы она могла, а вот позвонить кому-нибудь - нет. Очередная шарада, чёрт бы их побрал! Единственное, что Лена знала о предыдущей владелице телефона - это её имя и имя её жениха. Но ни Элен, ни Фея, ни Руаль, ни всевозможные комбинации этих слов в качестве пароля не подошли. На всякий случай были испытаны даже Кастр и Падеву, а также 0000 и 1234, и на этом фантазия и силы Лены иссякли.
Она с досадой отправила телефон назад на тумбочку и отвалилась на подушки. Лена попыталась сосредоточиться, чтобы охватить сегодняшний день одним общим взглядом, проанализировать его с философской точки зрения. Надо признать, оказалась она здесь не случайно. Всему виной Эдуард? Да нет, если быть честной, раздражающий её красавчик сыграл лишь второстепенную роль. Привели Лену в Запасной Мир странные бабушкины четверостишия, всплывшие в голове в нужный момент. Они звучали, как совет или даже руководство к действию. И Лена инстинктивно повиновалась инструкциям. Конечно, давно прошли те времена, когда она была Лёлечкой, послушной четырехлетней малышкой, но детская привязанность к бабушке, полное доверие и любовь, оказывается, всё ещё сидели в подсознании.
Но если бабушка целенаправленно поспособствовала тому, чтобы внучка оказалась здесь, значит, у Лены есть в этом мире какая-то цель. Возможно, если она поймёт свою задачу и решит её, то сможет вернуться домой. Но как понять, зачем ты оказался в мире, о котором ничего не знаешь, и с которым тебя ничего не связывает? Это головоломка представлялась Лене самой загадочной и не разрешимой из всех, что обрушились на неё за сегодняшний день. Но может ей удастся вспомнить ещё какую-нибудь бабушкину подсказку? Лена напрягла память, отчаянно пытаясь вернуться в то время, когда ей было четыре. В голове всплывали совсем малюсенькие смутные воспоминания. Ещё бы! Забыть - это была её защитная реакция. А какое другое средство борьбы с отчаянием могла придумать четырёхлетняя девочка, когда осталась один на один со своим горьким горем. Один на один, потому что отец не смог её поддержать. Он нашёл свой способ борьбы с безысходностью - алкоголь.