И вот сейчас, в тот момент, когда она представила, как дядя Густи будет играть на скрипке на собственной свадьбе, профессор неожиданно обратился к ней и спросил:
- Скажи, Шарика, ты любишь эту тетю, учительницу гимнастики?
- Ой, дядя доктор, я терпеть не могу Трескучку! - ответила Шарика, а потом испуганно покосилась на маму - не сердится ли она за то, что Шарика назвала учительницу Трескучкой? Но, кажется, мама ни капельки не сердилась.
- Тогда будешь заниматься гимнастикой с другой тетей, - заявил профессор. - С очень симпатичной тетей.
Шари усердно закивала головой. Потом они очень церемонно прощались. Мама еще раз поблагодарила дядю профессора, Шарика не поняла, за что, и папа его благодарил, а ей пришлось второй раз повторить "Всего хорошего, до свидания", потому что мама нашла, что первый раз Шарика произнесла это слишком тихо. Бесконечное прощание закончилось тем, что дядя профессор вынул из кармана вторую ментоловую конфетку и сунул Шарике в рот. Но Шарику это не очень огорчило: главное, что Трескучку она больше не увидит!
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Габи во весь дух бежала к лестнице. Уже несколько дней она не встречалась с бандой "Шесть с половиной" - сначала из-за гостей и потом из-за этого гадкого лягушонка не могла уйти из дому. Просто ужас! Сколько всяких событий, вероятно, произошло за это время! Ребята наверняка окончательно прибрали к рукам новую территорию с черешнями. А может, они уже стали бандой "Пять с половиной"? От этой мысли у Габи даже дыхание перехватило. Она успокоилась лишь тогда, когда добралась до лестницы и подняла голову вверх. Монокль приветствовал ее дружелюбным лаем, Браксаторис замахала красной вязаной кофточкой, Баран ухмылялся - значит, ничего страшного не случилось…
Перепрыгивая через две ступеньки, Габи взбежала по щербатой лестнице. Она взлетела наверх с такой быстротой, что Шумак-младший одобрительно сказал ей:
- Привет! И куда это ты запропастилась?
- Семейные дела, - ответила Габи.
- Ясно, - понимающе кивнул Шумак-младший. Кто-кто, а он-то знал, что значат семейные дела. У него есть сестренка, которую порой приходится провожать в разные немыслимые места. Например, на уроки музыки. Через Цепной мост в самый центр города, в огромный дом, этажей в семь, где имеется целых два лифта. Впрочем, если бы не эти лифты, Шумаку-младшему приходилось бы дожидаться сестренку, сидя на стуле с высокой спинкой в комнате учительницы музыки и слушая бренчанье на рояле. А так он сдает Эмеке тете Линде, вежливо кланяется - манеры у Шумака-младшего самые изысканные во всем районе - и мгновенно испаряется, прежде чем тетя Линда успевает угостить его своими маленькими печеньицами, которые она хранит в потрясающе красивой жестяной коробке. Шумак-младший мчится прямо к дворничихе, потому что, если предоставляется такая возможность, он всегда предпочитает законные пути.
Итак, он сбегает по лестнице и просит у дворничихи ключи от лифта. Она отдает оба ключа, но сначала сообщает ему, что ее любимая актриса Жужа Кацер; снимал ли когда-нибудь отец Шумака-младшего, Шумак-старший, в своих фильмах Жужу Кацер? Если нет, то он обязательно должен снять. В ответ Шумак-младший кивает головой. Он понятия не имеет, снималась ли у папы Жужа Кацер. И вообще, кто такая эта Жужа Кацер? А, все равно! Шумак-младший терпеть не может кино, а в особенности папины фильмы.
Шумак-младший забирает ключи, обещает дворничихе обязательно замолвить отцу словечко относительно Жужи Кацер и начинает носиться от одного лифта к другому. Он поднимает и опускает людей, а если никого нет, катается сам. Час спустя дворничиха - очень любезная женщина - окликает его, Шумак-младший отдает ей ключи и звонит в дверь учительницы, чтобы забрать Эмеке. Тетя Линда появляется в дверях, выпускает Эмеке, и дети отправляются домой.
Эту часть их прогулки Шумак-младший терпеть не может, потому что Эмеке останавливается возле каждой дурацкой витрины, а ему надо мчаться домой: вдруг удастся придумать еще что-нибудь забавное с бандой? Поскорее бы встретиться с остальными ребятами на верху лестницы. Катанье на лифте тоже теряет отчасти свою прелесть, потому что удовольствие не с кем разделить, он там катается один.
Семейные дела - сплошное расстройство. Шумак-младший понимающе кивал, сидя на верхней ступеньке лестницы. Уж кто-кто, а он-то знает, что такое семейные дела, ему ведь приходится присутствовать на премьерах Шумака-старшего. Самое ужасное во всем этом, что его заставляют надевать синий костюм. Возмутительно, что мальчишке нужно почему-то напяливать на себя темно-синий костюм! И вдобавок, когда он предстает перед Шуманом-старшим в темно-синем костюме, тот с восторгом восклицает: "Прекрасно, сынок! Ты выглядишь как маленький лорд!" Черт бы побрал этого маленького лорда! Шумак-младший не знает, кто такой маленький лорд, но если этот тип надевает темно-синий костюм по собственной воле, то наверняка он законченный идиот.
И вот в день премьеры в костюме "маленького лорда" он с родителями отправляется в кино, где их проводят в ложу, и начинается показ фильма. Шумак-младший фильм не смотрит. Все равно в зале темно, никто за ним не следит. Он пробирается в глубь ложи, опускается на пол возле стены на корточки и сидит там, пока не найдет таракана. До сих пор во всех кинотеатрах, во всех ложах тараканы обязательно попадались.
Незадолго до окончания фильма Шумак-старший выходит из ложи и потом кланяется перед занавесом. Все аплодируют, а Шумак-старший кланяется и кланяется. Этот момент для Шумака-младшего самый мучительный. Когда папа стоит у занавеса, мама подталкивает сына к краю ложи и велит хлопать в ладоши.
Перед занавесом Шумак-старший кажется совсем иным, чем обычно. Ведь Шумак-старший все еще легко перепрыгивает через забор, и, когда оба Шумака устраивают состязания в беге, побеждает всегда старший. А перед занавесом он раскачивается, как жердь, глупо, словно клоун, кланяется - в такие минуты Шумак-младший охотно согласился бы поменяться судьбой с каким-нибудь сиротой.
А когда они выходят из ложи, его тянут то к одному, то к другому: "Поклонись, как полагается, представься, как следует…", "Ты не помнишь тетю - в прошлом году ты облил ее малиновым сиропом…", "Ведь ты хорошо учишься, правда?..", "Вместе с этим дядей мы отдыхали…", "Ой, как ты вырос, какой умный мальчик!..", "Вылитый отец, вылитая мать…", "Вот интересно, он ни на кого из родителей не похож…" Но и это в конце концов кончается.
На другой день счастливый Шумак-младший восседает на верхней ступеньке лестницы, поджидая остальных.
Габи, еле переведя дух после бега, спросила:
- Пойдем на территорию?
- Какую территорию? - удивленно взглянул на нее Шумак-младший.
- Какую территорию? - эхом откликнулся тонкий голосок Браксаторис.
Птенчик, который писал пьесу на бумажных салфетках, поднял голову - разумеется, сначала он дописал фразу "Входит король с пышной свитой" и даже две точки поставил - и спросил:
- Что за территория?
- Ну, там, где черешня, - ответила Габи и густо покраснела. Почему они не понимают, о чем она говорит?
- А, это у черта на куличках? - протянул Шумак-младший. - Не интересно!
- Не интересно, - пропищала Браксаторис.
Габи пожала плечами и села рядом с Рамоной. Она тотчас заметила, что на Рамоне новые желтые длинные гольфы с маленькими симпатичными кисточками по бокам. Габи вообще это мало интересовало, но Рамоне все так шло, что Габи с завистью уставилась на нее. Конечно, больше всего она завидовала имени Рамоны. Вообще-то Рамону звали Мари Ковач. Рамоной ее назвал как-то Птенчик, который в то время сочинял пьесу об одной герцогине по имени Рамона. Птенчик прочел им пьесу: Рамона влюбилась в пастуха, но мама не разрешила ей выйти за него замуж, и тогда Рамона утопилась. Эта трагедия потрясла их. Когда Птенчик прочел последнюю фразу, Браксаторис расплакалась. А фраза звучала так: "Я не умею плавать, пусть поглотят меня морские волны!"
Мальчик при всех тогда заявил, что герцогиня, по его мнению, должна быть такой, как Мари Ковач.
"Рамона", - улыбнулся он ей, и больше никто не называл девочку иначе.
Браксаторис продолжала реветь. Тогда Шумак-младший взял ее за руку и увел. Они слышали, как он ей сказал:
"Пойди за кустики. Я послежу, чтобы никто не увидел".
"И ты не смотри", - плакала Браксаторис. "И я не буду. Я повернусь спиной. И даже глаза зажмурю".
Когда они вернулись, Браксаторис уже смеялась. "Рамона! - ликовала она. - У тебя самое красивое имя".
"Почему это? - возразила Габи. - Габи тоже неплохое имя. Так и мальчиков называют, и девочек".
Рамона очень радовалась своему новому имени. И Птенчик был доволен. В конце концов, это он придумал Рамону, а писателю всегда приятно признание. С того дня Габи стала еще больше завидовать Рамоне.
- У меня новые гольфы, - сообщила Рамона Габи.
- Ага, - ответила Габи.
- Правда, симпатичные?
Габи сидела, уставившись на поросшую плющом стену каменной лестницы.
- Кисточки можно развязать, - продолжала Рамона, она никак не могла оставить в покое свои новые гольфы лишь потому, что Птенчик совершенно не обращал на нее внимания и все строчил и строчил. Чуть раньше он попросил карту у Браксаторис, положил ее на колени и соорудил себе нечто вроде маленького столика. А теперь исписывал третью бумажную салфетку.
Габи перевела взгляд с плюща на желтые гольфы. Потом протянула руку к крохотной кисточке и с силой рванула ее. Легкий треск - и кисточка в руке Габи.
- Дура! - закричала Рамона и ударила Габи по руке.
Габи тотчас дала сдачи, маленьким крепким кулаком угодив Рамоне по голове. Та заплакала, сердито замахала обеими руками и съездила Габи по физиономии. Теперь заревела Габи. Обе девочки, сидя рядом на лестнице, ревели в три ручья.
- Девчонки, - прикрикнул на них Шумак-младший, - вы что, сбесились?
- Моя кисточка, - плакала Рамона, поглядывая на Птенчика.
- Мой нос, она сломала мне нос! - ревела Габи и швырнула Рамоне маленькую кисточку.
- Ты гадкая девчонка! - визжала Рамона.
- А ты обезьяна! - Габи даже язык высунула.
- Девчонки! - Шумак-младший заорал так, что даже покраснел от натуги. - Девчонки, прекратите немедленно!
Браксаторис с благоговением взирала на Шумака-младшего. Он ей казался таким сильным и мужественным.
Баран гоготал, Монокль взволнованно метался между ними и лаял - Монокль всегда не находил себе места, когда Рамона плакала, - а Птенчик как ни в чем не бывало, склонившись над бумажными салфетками, строчил строку за строкой. Рамона тут же решила, что никогда не выйдет замуж за писателя. Вот ведь сейчас ее оскорбили, а Птенчик и внимания не обратил. Пьеса интересует его гораздо больше.
Теперь Рамона только всхлипывала, Габи тоже всхлипнула разок-другой - а то еще подумают, будто права Рамона, потому что она дольше ревет. Когда страсти утихли, Шумак-младший выступил с новым планом: они займутся радио.
- Великое дело! - выпятил губы Баран. - Я в любой момент могу принести свой транзистор.
- И у меня есть, - заявила Рамона.
А Габи, не желая от нее отставать, сказала, что и она получила такой же в подарок ко дню рождения. Это было неправдой, так как транзистор подарили Шарике.
- Дураки, - авторитетно заявил Шумак-младший. - Кто собирается слушать радио?
Стоя на верхней ступеньке лестницы, прислонясь к увитой плющом стене, он разъяснил свой план: у него есть друг, совсем взрослый мальчик, гимназист, комната у него вся уставлена радиоаппаратурой, и он нажимает кнопки, крутит ручки и может разговаривать с самыми разными людьми, живущими в очень дальних странах. Однажды ему пожелали спокойной ночи с американского судна, а было тогда одиннадцать часов утра; он даже с такими странами разговаривает, где никогда не бывает зимы. Словом, чертовски интересно, его приятель живет здесь неподалеку, рядом с кондитерской, и почему бы им не пойти к нему? Все обрадовались плану, за исключением Птенчика. Он хотел прочитать им свою новую пьесу, но его предложение отклонили. Громче всех протестовала Рамона.
"Все они, девочки, такие", - уныло подумал Птенчик, сложил свои бумажные салфетки и сунул их в карман. Карту для автомобилистов, которую Птенчик использовал в качестве письменного стола, Браксаторис снова положила в плетеную сумку, перебросила через руку маленькую красную вязаную кофточку, и они двинулись в путь. Впереди Шумак-младший, за ним остальные. Монокль то отставал, то забегал вперед.
У кондитерской все приостановились.
Шумак-младший, заметив, что губы у Браксаторис начали кривиться, сказал ей:
- Хорошо, я куплю тебе мороженое.
Кроме Шумака-младшего, ни у кого денег не было. Да и у него немного, ровно столько, чтобы купить Браксаторис вафельный стаканчик мороженого. Браксаторис со счастливым лицом выскользнула из кондитерской.
- Вкусно? - спросила Габи.
- Вкусно, - кивнула Браксаторис.
- А красное какое, малиновое? - спросила Рамона.
- Малиновое, - ответила Браксаторис.
- Сладкое? - поинтересовался Птенчик.
- Ага, - сказала Браксаторис.
- Шоколадного не было? Лучше всего шоколадное, - заявил Баран.
- Шоколадного не было, - подтвердила Браксаторис и преспокойно продолжала лизать мороженое.
Шумак-младший свернул в следующее парадное. Все остальные за ним. На втором этаже Шумак-младший нажал кнопку звонка.
- Добрый день, - вежливо поклонился он женщине в халате. - Я хотел бы видеть Белу, он дома?
- Здравствуй, сынок, - просияла в улыбке женщина в халате. - Бела у себя в комнате. Входи, - пригласила она Шумака-младшего, который продолжал стоять у порога.
- Я привел своих друзей, - заявил Шумак-младший, - вы позволите им тоже войти?
- Ну конечно, конечно, - заворковала женщина. - Как поживает твой папа?
- Благодарю вас, хорошо. - И Шумак-младший вошел в переднюю. Баран, который понятия не имел, что такое хорошие манеры, ввалился вслед за ним, отпихнув Рамону, затем вошел Птенчик и потом Габи. Женщина с легкой тревогой в голосе спросила:
- У тебя столько друзей?
- Это еще не все, - ответил Шумак-младший.
Браксаторис вошла с мороженым, она была так им поглощена, что даже забыла поздороваться, а потом вбежал в переднюю Монокль, тявкнув два раза в знак приветствия.
- И собака с вами? - всплеснула руками женщина.
- Собака тоже мой друг, - ответил Шумак-младший.
- Собаку я отведу в кухню, - предложила хозяйка. - Пошли, собачка, я дам тебе вкусную косточку, - попыталась спасти положение женщина в халате.
- Пожалуйста, не беспокойтесь, - остановил ее Шумак-младший. - Монокль всегда остается с нами, кроме того, он все равно не ест костей. Монокль любит только салями.
Шумак-младший считал, что все самые строгие правила хорошего тона им соблюдены. Он любезно побеседовал с мамой Белы, теперь можно переходить к самой сути: к самому Беле.
Браксаторис, никогда не встречавшая мальчика умнее, сильнее, увереннее Шумака-младшего, с удивлением заметила, что рядом с Белой он как-то потерялся. Это так поразило ее, что она забыла о мороженом, которое стало таять и потекло ей на платье.
Дети выстроились полукругом возле Белы.
А Бела даже не обернулся, когда отворилась дверь его комнаты, окнами выходящей во двор; он сидел у своих аппаратов, наушники на голове, а лицо такое внимательное - сразу ясно, что он к чему-то прислушивается.
Бела был серьезным взрослым мальчиком. Браксаторис долго не могла отвести глаз от его лица. Короткие черные волоски под носом Белы позволяли думать, что иногда он уже бреется. На большом мясистом носу красовались очки, и от этого его лицо становилось еще серьезнее. Шумак-младший встал рядом с ним и каким-то странным, умоляющим голосом - такого Браксаторис никогда у него не слышала - замурлыкал:
- Привет, Бела! Мы пришли заниматься радио. Ты позволишь мне покрутить ручки? А дашь мне наушники? А ты с морским судном будешь разговаривать?
Бела не отвечал, его внимательные глаза смотрели прямо перед собой, но ничего не видели.
Баран, который никогда не мог стоять спокойно, потянулся к одному из бесчисленных проводов. Бела, даже не удостоив его взглядом, хлопнул Барана по руке.
Габи некоторое время смирно стояла, но скоро ей наскучило, и она толкнула Рамону. Птенчик заметил это и, так как не был сейчас занят писанием пьесы, не очень галантно дернул Габи за короткие волосы. Габи завопила, Шумак-младший ловко, словно заправский фокусник, вытолкнул ее в переднюю. Габи уткнулась в вешалку, на которой висело толстое черное пальто. Какое-то время она стояла, прижавшись к нему, затем соскользнула на пол. Пальто свисало ей на плечи, она сидела под ним и пальцем ковыряла коричневый ковровый линолеум. Ей удалось выковырять из-под него свалявшиеся клубочки пыли. Она запихнула их обратно под линолеум.
"Уйду и брошу здесь этих дураков. Все они дураки! Шумак-младший носится с этим радио, а что в нем такого? Ничего. Сидит себе очкарик с двумя телефонными трубками на ушах и ничего не делает. Скучища страшенная!"
Из кухни вышла мама Белы. В нос Габи ударил запах картошки с паприкой. Ой, какую вкусную картошку с паприкой варит обычно тетушка Марго!
- А почему ты тут? - остановилась перед Габи мама Белы.
Габи разглядывала халат тети. Когда-то он был, вероятно, розовым.
- Ты как сюда попала? - спросил халат откуда-то с потолка.
Габи подняла голову. Пришлось ее совсем откинуть назад, чтобы увидеть лицо тети.
- Просто вышла, - ответила она.
- Ты не хочешь к ним вернуться?
- Нет.
- Вы поссорились?
Габи вновь задумалась о халате: а может, он и не был никогда розовым.
- Любишь черешню?
- Люблю.
- Пойдем, девочка, я угощу тебя черешней.
Габи поднялась и последовала за тетей в кухню. В дверях она застыла на месте. Ну и кухня! В жизни она еще не видала подобного беспорядка. На столе горы грязной посуды, из одного ящика буфета свисает кусок красной клетчатой скатерти, словно язык Монокля в сильную жару. Тетя усадила ее на табуретку, убрав оттуда передник. Локтем она слегка отодвинула гору посуды и высыпала перед Габи на уголок стола пригоршню черешни.
- Ешь, девочка, - любезно угощала она.
Откровенно говоря, в первую минуту Габи пришла в восторг от кухни и, если бы тетя в тот момент предложила ей стать ее дочкой и переселиться в кухню, где такой беспорядок, она тотчас бы согласилась. Тетя наверняка никогда не стала бы говорить, как мама: "Убери свои вещи". И не ворчала бы на нее, как тетушка Марго: "И где это ты так извозила свое платье!" И папа у нее не лучше! Все кладет всегда на место и очень сердится, если не находит свои вещи там, куда положил. И чуть что - сразу к Габи обращается: "Габи, где маленькие ножницы?" А если Габи их где-нибудь находит, укоризненно качает головой: "Разве я не говорил тебе, Габи, что все нужно класть на место?"