- А что, может быть, оно и хорошо было бы, - раздумчиво протянула Любовь Николаевна. - Родители ведь все равно раньше двадцать восьмого августа никак не приедут. А по городу все лето болтаться для здоровья вредно!
- Вот и славненько. Значит, выписываю сейчас вам путевочку. И пылесосик несу, - потер руки Ломака.
- И не забудьте, - добавил Топтыгин. - С первого июня - заезд. Тридцатого мая - сбор детей на вокзале. На второй платформе вы увидите господина Ломаку с плакатом "Детский спортивно-оздоровительно-познавательный лагерь "Лукоморье". Он выдаст вам билеты и проводит на ваши места…
- Но я не хочу! - возмущенно закричал Денис. - Я не хочу ни в какой лагерь! Я хочу остаться в городе! Бабушка, скажи им, что я никуда не еду!
- Дениска, ну не нужно так нервничать, - принялась успокаивать внука Любовь Николаевна.
- Вот уж не думал, что ты променяешь меня на какой-то пылесос! - еще больше разозлился Денис. - Это подло! Это ужасно подло!
- Фи, какой грубый мальчик, - Ломака противно надул губы.
- Господин Котик, и впрямь ничего страшного пока не произошло! А между тем, спортивно-оздоровительно-познавательный лагерь "Лукоморье" - это место, где отдыхают самые лучшие, самые воспитанные ребята! - увещевал Дениса Топтыгин.
- И даже внучка президента! - вставил Ломака.
- Персонал "Лукоморья" водит детей в далекие походы, в горы. Да что там в горы! В море! Катает на яхтах! На лошадях! Только в "Лукоморье" дети имеют возможность научиться различать лекарственные травы и виды редких животных. Только в "Лукоморье" питание детей включает в себя меню из свежих ягод и настоящей осетровой икры. Только в "Лукоморье" в распоряжении детей комфортабельные двухместные номера с душем, холодильником и телевизором…
- Кажется, вы читаете слишком много рекламных буклетов! - выкрикнул Денис и, оборачиваясь к бабушке, сказал: - Пошли отсюда! Не хочу я ни в какой концлагерь! Не надо мне никакой икры! И редких животных - тоже не надо! А пылесос тебе папа и так купит, когда приедет!
- Какой странный мальчик, - неодобрительно цокнул языком Ломака, магнетически глядя на Любовь Николаевну. - А ведь это все - совершенно бесплатно. Бес-плат-но! Еще и пылесосик в придачу…
- Дениска, не следует быть таким категоричным. Сначала нужно все как следует взвесить… - растерянно сказала бабушка.
- А пока Дениска думает, я расскажу кое-что интересное о нашем пылесосике, - Ломака увлек бабушку в угол комнаты, где в кадках зеленели флегматичные пальмы и на стеклянных столах громоздилась загадочного назначения оргтехника. - Он называется "Мечта". Это потому, что о таком мечтает каждая хозяйка! Он умеет мести и мыть пол, чистить мебель, ковры и занавесочки. Но главное, он никогда не переполняется пылью! Из него ничего не нужно удалять!
- Куда же девается пыль?
- Пылесос превращает ее в электроэнергию!
- Не может быть!
- Может! Это экспериментальная модель!
- Так значит, он потребляет совсем немного электричества? - спросила очарованная бабушка.
- Он вовсе не потребляет электричества! Внутри у него вечная батарейка!
- Вечная?!
- Ну… Если быть совсем точным, то ресурса этой батарейки хватает на пятьдесят три года…
- Да я столько не проживу! - кокетливо всплеснула руками Любовь Николаевна.
- Вот именно! - поддакнул Ломака, но тут же спохватился. - То есть я хотел сказать, что пятьдесят три года - это очень много!
- Но это же не пылесос, это чудо!
- Вы совершенно правы, сеньора, - галантно подмигнул ей Ломака. - И он будет вашим, если только ваш дорогой внук, ваш очаровательный Денисочка, преодолеет свой страх и даст свое согласие отдыхать в нашем замечательном лагере!
- Боюсь, это будет непросто, - вздохнула бабушка.
В продолжение этого разговора Денис сидел в своем кресле и допивал остатки клубничного сока.
Как он злился!
Пожалуй, в ту минуту он был самым злым человеком на всей планете! И даже сто голодных пит-бультерьеров, собранных вместе, не смогли бы излучать в пространство такого количества первосортной злости!
Мысленно Денис поносил лотерею "Сказочный шанс", Леху Тюленько, Топтыгина, Ломаку и изобретателя вечного пылесоса на чем свет стоит.
Только подумать! Они хотят упечь его в какой-то "познавательный" лагерь на все три летних месяца! Что может быть несправедливее?!
А ведь у него были такие планы на лето!
С тоской Денис думал о собственном плоте, настоящем плоте, который они решили построить с Тигрой еще в апреле. Они даже бревна для него уже собрали. Осталось только как следует скрепить их вместе и устроить первые испытания на речке Вонючке, возле плотины!
Первого июня они с Тигрой рассчитывали уже спустить плот на воду. А эти клоуны, эти нелепые Топтыгин и Ломака, рассказывают о каком-то лагере, куда надо ехать на поезде, да еще как назло тридцатого мая!
А ведь он мечтал сгонять на неделю в деревню к бабе Оксане!
Там, в деревне, он бы ходил на рыбалку, катался на соседском мопеде с настоящим моторчиком и играл с деревенскими ребятами в подкидного дурака до самого рассвета!
А сколько там черешни и малины! Настоящих деревенских сливок и душистого, с хрустящей корочкой, хлеба, приготовленного в настоящей крестьянской печи! Разве может с ними сравниться какая-то соленая и скользкая икра, пусть даже и в комфортабельном номере с телевизором?
Наконец Денис смог найти решение, которое несколько успокоило его.
"Если бабушка все-таки согласится отправить меня в это проклятое "Лукоморье", я устрою побег!"
От слова "побег" веяло чем-то взрослым и героическим. Слово "побег" напоминало о храбром графе Монте-Кристо и отчаянном рыцаре Айвенго.
Денис тут же представил себя в черной шляпе и в длинном развевающемся плаще, верхом на коне, скачущем сквозь тьму. В ножнах у него - верная шпага, а за пояс заткнут пистолет.
Позади слышны звуки стрельбы и грозные крики "Денис, вернись!". Но ему нет дела до них. Он лишь пришпоривает своего скакуна и снисходительно заламывает бровь. Спокойный и решительный, как Д'Артаньян и три мушкетера в одном флаконе…
- А я смогу навещать Дениску в этом вашем "Лукоморье"? - голос бабушки вывел Дениса из мечтательного оцепенения.
- К сожалению, нет, - траурным тоном сказал Топтыгин. - Это далеко на юге. Кроме того, ребята будут часто уходить в пешие походы. И застать их на месте будет довольно трудно!
- Зато можно звонить хоть каждый день! Телефончик-то у вас есть, ведь верно? - добавил Ломака.
Любовь Николаевна закусила дужку очков - она делала так всякий раз, когда о чем-то очень серьезно размышляла, - и наконец спросила:
- Но только куда же звонить, если они будут уходить в пешие походы?
- С тех пор как изобрели емелефоны, то есть я хотел сказать, с тех пор, как изобрели мобильные телефоны, - поправился Топтыгин, - это не проблема! У каждого из ребят в лагере "Лукоморье" будет своя трубка. И вы сможете звонить им, где бы они ни находились!
- Хоть бы даже и на горшке, ведь верно?! - добавил Ломака и сам громко рассмеялся своей шутке.
Но Денис не смеялся.
Слово "емелефон", невольно слетевшее с языка Топтыгина, представило ситуацию в совершенно другом свете! В голове у Дениса словно бы взошло солнце!
"Да это же Берендей все подстроил! - сообразил Денис. - Это же он специально все придумал с этой лотереей! И тот цыган за лотком, я его точно видел тогда в кафе! И эти двое - тоже служат Берендею! А вся комедия - для отвода глаз! Для бабушки! Чтобы она согласилась меня отпустить на три месяца!"
Чтобы тут же не расплыться в блаженной улыбке, Денису потребовалось все его самообладание.
Он впился пальцами в дубовые подлокотники кресла и сделал самую кислую мину, на какую только был способен. "Только бы не сорвалось! Только бы не сорвалось!" - стучало у него в висках.
- Так что, Дениска, поедешь в лагерь, или что? - масляным голосом спросила его бабушка, с вожделением косясь на огромную коробку, обвязанную алой лентой и увенчанную бантом.
Коробку, в которой-то наверняка помещался чудо-пылесос, на тележке вкатила в комнату та же самая миловидная девушка в белом фартучке, которая подавала кофе и соки.
Денис уже был готов проворчать "да", как вдруг в голове у него молнией блеснуло последнее сомнение. "А вдруг емелефон мне послышался?" И он решился на последнюю проверку.
- А МакДональдс у вас там, в вашем лагере, есть? - недружелюбно прищурившись, спросил он.
- Спрашиваешь! Конечно есть! А там картошечка такая… мороженое с карамельками… Пальчики оближешь! - сладострастно закатил глаза Ломака.
- И, между прочим, хотел бы отметить, что для детей, отдыхающих в спортивно-оздоровительно-познавательном лагере "Лукоморье", обеды и завтраки в этом МакДональдсе являются совершенно бесплатными! Совершенно! - серьезным тоном сказал Топтыгин и со значением посмотрел на бабушку, словно хотел сказать "Вы же понимаете, как это нравится детям!"
Денис не утерпел и просиял во все тридцать два зуба.
Он уже собрался было воскликнуть "Я согласен!", когда бабушка задала свой последний вопрос.
- А где он хоть находится, лагерь-то? Не на Владимирском водохранилище часом?
Топтыгин и Ломака растеряно переглянулись - судя по всему, исчерпывающего ответа на этот вопрос у них заготовлено не было.
Тут уж Денис решил помочь незадачливым лотерейщикам.
- Бабушка, ну какая ты несообразительная! Они же сказали, что будут катать нас на яхтах. Значит, лагерь расположен возле моря! В Крыму!
- Конечно же в Крыму! - тут же подтвердил Топтыгин.
- Молодец, мальчик! - подмигнул Денису Ломака.
Впервые за тот день он больше не казался Денису законченным идиотом. Даже в его жеманных жестах Денису почудилось нечто вызывающее симпатию.
- Он так похож на Хосе-Альберто! Ну просто вылитый! - вздыхала бабушка, промакивая слезу умиления батистовым носовым платочком. - И такой обходительный! Уверена, и Грише он понравился бы… Грише всегда нравились воспитанные молодые люди!
Они ехали домой в полупустом троллейбусе и коробка с пылесосом стояла на свободном сидении напротив.
На боку коробки имелась внушительная красная надпись: "ВЫИГРАНО В ЛОТЕРЕЮ СКАЗОЧНЫЙ ШАНС". Редкие пассажиры косились на Дениса и Любовь Николаевну с завистью и восхищением.
- Подфартило тебе, Дениска. В Крым поедешь, - вслух размышляла бабушка. - Я вот в Сочи с шестьдесят второго года не была…
- Но Сочи на Кавказе, - вяло возразил ей Денис.
- Да какая разница? Главное, что на море…
Денис не стал спорить. Хотя бы потому, что и для него никакой разницы не было. За настоящим волшебством он был готов ехать хоть на край света.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ. ЛИЦЕЙ
ИСТОРИЯ ПЕРВАЯ. КОГДА ДВЕРЬ ОТКРЫЛАСЬ
Денис едва дождался тридцатого мая.
После выигрыша в лотерею все события и забавы сразу отодвинулось для него на второй план и необратимо поскучнели.
И даже двадцать девятого, когда они отмечали конец учебного года на дому у Альберта Подольского, Денис чувствовал себя не в своей тарелке.
Девчонки щеголяли в смелых нарядах собственного производства, мальчики с помпой потребляли невкусное безалкогольное пиво…
… Но все мысли Дениса были прикованы к загадочному "Лукоморью"…
… Мальчишки встречали каждую новую модель одобрительными аплодисментами и трижды вызывали "на бис" Кристину Заграйскую…
… Но Денису, который улыбался и аплодировал вместе со всеми, казалось, что он наблюдает за происходящим с другого конца Солнечной системы…
… Все лопали слойки с фруктами и танцевали танцы, напоминающие не то хип-хоп, не то танго…
… А Денис обратил внимание на то, что Кристина приглашает на белый танец не кого-нибудь, а именно его, только после того, как Тигра объявил эту новость во всеуслышание…
… И уж совсем незначительным показалось Денису то обстоятельство, что Леси Кобзариной на том празднике жизни почему-то не было…
В общем, ту вечеринку Денис провел отрешенным лермонтовским героем. Впрочем, выражаясь языком лермонтовских героев, то была вовсе не какая-то "вечеринка", а настоящий "прощальный бал".
Но вот наступило тридцатое.
Денис смертельно боялся опоздать на поезд. А потому он уговорил бабушку выйти за полтора часа до отправления, хотя от дома до вокзала было не больше сорока пяти минут езды на троллейбусе и метро. Бабушка обозвала Дениса паникером, но выйти "с запасом" согласилась.
И, как оказалось, интуиция Дениса не подвела.
Не успели они сесть в метро и проехать одну станцию, как поезд резко затормозил и остановился посреди туннеля.
Пару раз мигнул и погас свет в вагонах. Правда, тут же освещение вновь заработало - но стало оно каким-то тусклым, бледно-желтым.
Машинист призвал пассажиров к спокойствию. Правда, в его голосе никакого спокойствия не слышалось.
Потянуло горелой проводкой.
Только через четверть часа поезд неуверенно тронулся. А еще спустя четверть часа - дотащился-таки на черепашьей скорости до следующей станции.
Перед пассажирами извинились. На линии, дескать, произошла серьезная авария, а потому метро закрывается.
Денис, весь взмокший от волнения (не опоздать бы на вокзал!), и его бабушка (переживающая за вечный пылесос) выбрались на поверхность посреди заводского района.
До вокзала было еще ехать и ехать. Это только на метро все получалось быстро. А на трамвае до вокзала нужно было трястись минут сорок!
В довершение всех бед, нужный им номер трамвая - тринадцатый - все никак не появлялся. А таксисты и не думали останавливаться. Желтые машины с шашечками на боках мчали по своим загадочным делам, даже не снижая скорости!
Наконец старющий трамвай тринадцатого маршрута, дребезжа помятыми дверьми и скрежеща стертыми тормозами, подполз к остановке. Денис был готов прыгать от радости. Пожалуй, никогда в жизни он не радовался появлению трамвая так самозабвенно!
Они выбежали на вторую платформу, когда до отправления поезда оставалось восемь минут. Страшно себе представить, что случилось бы, выйди они из дому немного позже!
Но стоило Денису завидеть Ломаку с плакатом "ЛАГЕРЬ "ЛУКОМОРЬЕ" - и все его треволнения растаяли как дым.
Он крепко расцеловал сияющую бабушку (теперь-то уж она наиграется своим чудо-пылесосом!) и шагнул внутрь вагона, следуя пригласительному жесту Ломаки.
- Ты смотри там, не вздумай курить! - прокричала бабушка ему в спину. - И деньги не трынькай!
Но Денис сделал вид, что не расслышал.
В поезде тоже не обошлось без происшествий.
- Безобразие! Невероятная халатность! - возмущался Ломака. - Леночка, секретарша Топтыгина, которой было поручено покупать билеты, все перепутала! Вместо двенадцати мест в седьмом вагоне она купила седьмые места в двенадцати вагонах!
В итоге, ребята, которые отправлялись в лагерь "Лукоморье", оказались равномерно распределенными по всему поезду. Из-за этой-то незадачи познакомиться друг с другом во время поездки они не успели.
Зато сервис оказался на высоте.
Ломака принес Денису ужин прямо в купе. В пластиковых мисочках с крышками обнаружились салат оливье, селедка под шубой и филе палтуса с картофельным пюре. А в стакане - кока-кола со льдом.
Ужин, доставленный Ломакой, оказался очень кстати - ведь бабушкиными бутербродами и половинкой копченой курицы Денис уже успел поделиться с оголодавшими попутчиками.
В попутчики, к слову, ему досталась семья незадачливых курортников. Молодые папа, мама и их шестилетняя дочка умудрились забыть кулек со своей снедью в зале ожидания. А потому Денис оказался для них настоящим благодетелем.
Путешествие прошло без особых приключений.
Поутру ребята сошли с поезда и сели на автобус. Причем, как заметил Денис, все они держались довольно замкнуто.
"Небось, каждый думает: "Я-то настоящий герой, а вот на что рассчитывают все остальные?"
Не успел автобус выехать за город и покатить по степному шоссе, как Денис заскучал.
Ему страсть как захотелось завязать первое знакомство. Вот прямо сейчас! Хоть с кем, лишь бы не чувствовать себя таким одиноким!
Рядом с Денисом сидел рослый парень в модной футболке с надписью "Торнадо". Вида он был не самого симпатичного. Презрительно оттопыренная нижняя губа, лениво прищуренные глаза и лихой чуб заставляли заподозрить в нем задиру и задаваку.
Однако, мама часто говорила Денису, что первое впечатление бывает обманчивым. Может, мама права?
- У тебя часов случайно нет? - спросил Денис, чтобы завязать разговор.
- Случайно нет, - ответил парень, не поворачивая головы. - Но я могу совершенно точно сказать, что сейчас девять часов двадцать две минуты.
- Откуда такая точность? - опешил Денис.
- О, это великое искусство - определять время без часов, - замогильно-таинственным голосом злых волшебников из импортных мультфильмов ответил задавака. - Не у каждого имеется такой великий дар!
Тут Денис заметил, что в кабине водителя над местом экскурсовода укреплены здоровенные часы, которые прекрасно видны из пассажирского салона.
- Хватит заливать, - сказал он. - Меня зовут Денис. А тебя?
- Роман.
- Ты первый раз едешь в "Лукоморье"?
- Да.
- А как тебе досталась путевка?
- Слушай, - Роман первый раз повернул голову и посмотрел на Дениса, - а тебе не все равно?
- Если спрашиваю - значит нет.
- До чего люди любопытные бывают, - раздраженно пробормотал Роман и, прикрыв глаза, всем своим видом изобразил смертельно утомленного человека. - Потом расскажу.
- До чего люди противные бывают, - парировал Денис. Он отвернулся и начал смотреть в окно.
По своему опыту поездок в Крым он знал, что сейчас автобус должен перевалить через горы, а затем спуститься к морю в районе Алушты.
Однако, достигнув предгорий, автобус не стал забираться на перевал, а неожиданно свернул на неприметную грунтовую дорогу.
При этом водитель смело направил свою машину прямо под "кирпич", который красовался у въезда на грунтовку.
С полчаса автобус неспешно полз по лесу, урча и переваливаясь с боку на бок на ухабах. Наконец за очередным поворотом показалась проржавленная железная арка. Пятна облупленной голубой краски худо-бедно складывались в слово "Лукоморье".
По автобусу прополз тихий ропот.
Ребята, которые все как один наслушались рекламных серенад в исполнении дуэта Топтыгина-Ломаки, ожидали увидеть шикарное, современное здание, похожее на белый трансокеанский лайнер, утопающий в волнах зелени и цветов. Или, в худшем случае, на дворец нефтяного магната с бассейнами и площадками для гольфа. А вместо этого…
… А вместо этого в тени замученных жарой сосен серели стены старых трехэтажных корпусов, явно принадлежавших в бытность свою какому-то заштатному пионерлагерю.
Гипсовые пионер и пионерка, поставленные в центре запущенной клумбы, отдавали вновь прибывшим салют. Лица у них были строгие и торжественные (несмотря на нехватку носов), но Денису в тот момент они показались обреченными.