Но Костя еще не сводил глаз с двери. Серые и черные плащи инопланетян навели его на дополнительную дерзкую мысль.
– Так я не договорил! Моя идея очень проста. Мы выбираемся отсюда и находим каюту Джералалы. Если потребуется, пробиваемся туда силой.
– Выбраться еще надо, – пробормотал Петр и потрогал свой расчудесный пояс, который кто-то столь предусмотрительно оставил в отсеке спортивных тренажеров космокатера номер семь. – Но допустим… А зачем нам каюта Джералалы?
– А затем, – торжественно отчеканил Костя, – что мы захватим ее как заложницу!
Петр оторопел.
– И что?
– И будем диктовать эскадре свою волю! – договорил Костя. – Эта капризная девчонка – ее командир, губернатор каких-то там планетных систем. Без нее все остальные, как без рук, это ясно. И конечно, согласятся на все наши требования, чтобы мы ее вернули.
– А мы? – спросил Петр.
– А мы вернем их драгоценную Джералалу, когда они посадят нас в космокатер вместе со Златко и Бренком и дадут обещание отправиться из Солнечной системы к себе восвояси. Или нет! – Костя все больше увлекался. – Мы возьмем ее с собой в космокатер! Иначе они пообещают, а обещания не сдержат. Вот когда они действительно повернут назад, а мы к этому времени уже оповестим все космические службы и Солнечная система будет на всякий случай в полной боевой готовности, тогда мы и вернем девчонку. Ну как?
Петр покрутил головой. Идея пришлась ему по душе. Но тут же он разочарованно спросил:
– А что ж ты раньше молчал? Мы запросто могли захватить девчонку прямо в тронном зале. С нашей-то силой! Мигом раскидали бы всех и оказались у трона. И вот она в наших руках, не подходи!
Костя хмыкнул.
– Да мне, по правде, только потом такая идея пришла. Когда ты про наше время вспомнил, про то, как немецкий самолет на Красной площади приземлился. И я от самолета по ассоциации вспомнил, что и террористы у нас есть, и что заложников они берут. Сколько у нас про это говорят и пишут! Тогда-то меня и осенило.
Петр был человеком действия. Он встал и энергично прошелся взад и вперед по пружинящему полу, будто разминая мышцы.
– Как отсюда выйти, я уже знаю! – объявил он. – Рано или поздно нам опять еду принесут…
– Правильно! – одобрил Костя. – Я об этом тоже уже думал. А мы накинем на себя их серые плащи, чтобы легче по звездолету ходить. Или нет, лучше черные! В черном даже в тронный зал можно пройти, а в серых, наверное, только слуги ходят. А вообще-то очень жаль, что у нас нет с собой аппаратов для обеспечения эффекта кажущегося неприсутствия. Если б могли стать невидимыми, еще не то могли на корабле сделать! Но нет так нет!
Петр остановился, пораженный новой мыслью.
– Костя, а куда же мы спрячем заложницу? Для этого помещение какое-нибудь необходимо, чтобы никто не знал, где она. Или, как в видео, надо все время держать ее на прицеле, а у нас никакого оружия нет. Так что про тронный зал я зря сказал. Не могли мы ее там как следует захватить.
– Вот об этом я еще не подумал, – честно признался Костя. – Хотя нет! – Он тут же и нашелся. – Оружие мы, пожалуй, добудем. Наверняка оно у каждого спрятано под черным плащом. Не может быть иначе на звездолете, который собирается Землю завоевать!
– Скорее всего, так и есть, – согласился Петр.
– Вот мы и будем держать Джералалу на прицеле! – заключил Костя.
Петр с чувством пожал ему руку.
– Ты хорошо все продумал, молодец! – он помолчал и проникновенно продолжил: – На очень рискованное дело мы решились, но ведь Земля в опасности! И кроме нас спасти ее некому! Давай ждать, когда снова принесут еду.
Медленно потянулось время. Но Костя с Петром нашли себе занятие: исследовали каждый квадратный сантиметр поверхности стен, надеясь, что удастся установить хоть какую-то связь с Бренком и Златко, если они в камере по соседству.
Однако стены были обиты мягкой кожей, простучать их нигде не удалось. Друзья опять растянулись на упругом полу, готовые к действию.
Наконец, когда – так им показалось – прошла уже целая вечность, за дверью опять загремел засов.
Петр распрямился, как пружина. Костя сжал кулаки, он чувствовал себя сильным, как Геркулес. Но Петр тут же снова опустился на пол.
– Мне вот что пришло в голову, – прошептал он немного смущенно, поесть все-таки сначала не вредно. Когда еще удастся? Потом как в прошлый раз эти двое зайдут за пустым столом, и вот тогда…
Все, что происходило дальше, очень походило на сцены из какого-то крутого фантастического видеобоевика. Косте даже временами казалось, что он наблюдает за действием как бы со стороны, хотя он принимал в нем самое непосредственное участие.
И больше всего его поражало то, с какой удивительной легкостью герои боевика, то есть они с Петром, опять ставшие двумя суперменами, расправляются с многочисленными врагами и преодолевают все преграды на пути к цели.
Первой сценой боевика оказалась сцена в камере после того, как блюда на столике опустели. Уже через несколько мгновений Петр и Костя легко, как нитки, порвали свои оковы, а двое слуг лежали на полу, связанные жгутами, на которые Петр пустил один из серых плащей.
Потом Костя на мгновение распахнул дверь, а Петр молниеносно втащил в камеру обоих стражников, от души стукнул их лбами друг о друга и тоже аккуратно уложил на пол.
Всем четверым Костя заткнул рты кляпами, сделанными из другого серого плаща.
Под черными плащами и в самом деле нашлось какое-то оружие: короткие трубки-стволы со спусковым крючком посередине и маленьким прикладом-упором. Петру, разумеется, очень хотелось бы немедленно испробовать, но он сдержался.
Кто знает, может, оно производило страшный шум, а шум как раз нельзя было поднимать.
В долю секунды Костя и Петр облачились в черные плащи, спрятали под ними оружие и нацепили на головы чужие каски с плюмажами.
Второй сценой боевика было путешествие двух суперменов по коридорам звездолета.
Заложив дверь камеры засовом, Петр спрятал ключ в карман плаща. На всех дверях поблизости засовов не было, значит, камера Бренка и Златко находилась в каком-то другом месте.
Выяснив это, стараясь идти в ногу, как было принято на звездолете, Костя и Петр двинулись в сторону тронного зала.
Почти наверняка каюта Джералалы располагалась где-то в той же стороне. Впрочем, скорее всего, у командира эскадры и губернатора звездных систем была не каюта, а какие-нибудь роскошные апартаменты с канделябрами, инкрустациями на стенах и резной мебелью.
Поиски не заняли много времени. Друзья прошли мимо пустого тронного зала, у полуоткрытых дверей которого застыли два стража.
Навстречу прямо на них, не сворачивая, шагали двое подданных Брадуфила точно в таких же плащах и касках, что и они сами. Костя и Петр приготовились к отпору, если те не уступят дороги, но подойдя поближе, увидели не кого-нибудь, а самих себя.
Оказалось, здесь большая парадная галерея заканчивалась и на стене висело огромное зеркало. Но слева и справа открылись два других сводчатых зала. В каждом перед одинаковыми двустворчатыми дверьми выстроилась стража.
Петр и Костя было замешкались, но лишь на мгновение: из зала слева шел крепкий запах духов, и они поняли, что нашли то, что искали.
Третья сцена фантастического боевика тоже оказалась короткой, но впечатляющей.
Пятеро стражников с очень высокими плюмажами были разбросаны по углам в одно мгновение. Стражников из другого зала, бросившихся на помощь, постигла та же участь.
Потом Петр ногой выбил дверь, и два супермена ворвались в апартаменты Джералалы четвертой.
В первом из них никого не было. Здесь бил фонтан, подсвеченный голубыми огнями, вокруг которого стояли белые кресла с золотыми инкрустациями, и низкие, но массивные столики.
Из этой мебели супермены мгновенно соорудили баррикаду, надежно закрывшую вход. Петр рывком распахнул следующую дверь…
И тут перед землянами открылась картина, которая показалась им самой фантастической и самой неожиданной из всего того, что довелось им увидеть за все эти последние невообразимые, невероятные, сумасшедшие часы.
Комната была небольшой. В ней стояли только несколько мягких пуфиков и низкий овальный стол с инкрустациями. Комната была наполнена теплым розоватым светом. Наверное, в этой комнате хорошо было вести приятные задушевные беседы.
Здесь Костя с Петром и нашли Джералалу.
Плащ на ней был тот же самый, голубой. И корону она еще не сняла с головы.
Однако командир эскадры и губернатор четырех планетных систем в настоящий момент стояла на коленях в углу. Корона у нее некрасиво съехала набок.
А над ней, сжимая в руке ни что иное, как хлыст и что-то гневно и быстро говоря, возвышался тот самый человек с ярко-алым плюмажем, что совсем недавно почтительно склонялся перед троном на глазах у всех, и еще раньше предлагал Косте с Петром вступить в космический легион.
У него оказалась быстрая реакция. Он мгновенно отбросил хлыст и выхватил из-под плаща оружие.
Но Костя со своей удесятеренной силой оказался еще проворнее. Долю секунды спустя человек покатился в один угол, а оружие отлетело в другой. Каска с плюмажем скатилась, обнажив совершенно лысую голову.
Геркулесовыми своими руками Костя разорвал его плащ на длинные полосы и крепко-накрепко связал пленнику руки и ноги.
А заложница Джералала повела себя совсем неожиданно. Она вскочила с коленей, бросилась на шею стоящему подле Петру и разразилась слезами, как самая обыкновенная земная девчонка.
Петр было попятился и хотел отстранить девчонку, потому что слез не выносил, но все было тщетно. Джералала ревела уже в голос, слезы ручьем лились из ее разноцветных глаз. И в конце концов Петр поправил ей корону и принялся успокаивать:
– Ну перестань, ну что ты, – приговаривал он, – он что, побить тебя собирался?
– Он меня все время бьет! – всхлипывая, ответил микропереводчик Джералалы.
Костя застыл в еще большем изумлении.
– Тебя? За что? – вопросил он. – Да как же он смеет? Ты же Джералала четвертая, командир эскадры!
– За все! – всхлипнул микропереводчик. – За то, что очень сладкое люблю, за то, что в тронный зал опоздала! И никто-никто, – микропереводчик всхлипнул, – не знает, как он со мной обращается!
Костя опустился на стоящий рядом пуфик.
– Да как же так! Почему ты не возьмешь его под стражу?
– Не могу, – всхлипнул микропереводчик. – Это ведь Габродал, мой дядя, младший папин брат…
Пленник в углу пришел в себя, начал возиться, пытаясь освободиться от пут, и поднял отчаянный крик. Костя на секунду отвлекся от Джералалы, ловко смастерил кляп и заткнул младшему брату великого Брадуфила рот.
Потом он снова сел на пуфик.
– А если папин брат, – удивленно спросил Костя, – почему же экспедицией командует не он, а ты, девчонка?
– Его у нас среди подданных Брадуфила не любят, – всхлипывая, ответил микропереводчик Джералалы. – А меня наоборот. Вот у нас в семье и решили, что официально всем командую я, а на самом деле, втайне, он. При людях он ведет себя, как мой самый покорный слуга, а когда мы одни…
Джералала снова разразилась неудержимыми рыданиями.
Костя посмотрел на Петра. У того тоже было изумленное лицо.
– А что же ты своему папе Брадуфилу не пожалуешься? – спросил Петр.
– Папа не возражает, – сквозь рыдания ответил микропереводчик. – Он считает, что воспитание наследницы должно быть жестким и сам тоже… И даже мама…
– Ну и семья у вас! – в сердцах вымолвил Петр. – Детей колотите, чужие космокатера захватываете. А что вы с нашей планетной системой сделать хотели?
– Покорить, конечно, – всхлипнул микропереводчик, – присоединить к владениям великого Брадуфила.
Костя и Петр переглянулись. Как раз в этот момент из соседней комнаты послышались удары.
Стража, придя в себя, начала разбирать баррикаду.
– Ничего у вас не получится! – быстро сказал Костя. – И ты и твой дядя наши пленники! Руководить больше некому. Ты утри слезы, выйди в ту комнату и прикажи, чтобы все ушли. Тебя послушают?
Разноцветные глаза Джералалы сквозь слезы сверкнули огнем.
– Еще бы! – гордо ответил микропереводчик.
– Вот и иди! – закончил за Костю Петр и, опять-таки как в лихом боевике достал из-под плаща оружие. – Учти, если сделаешь что-нибудь не так, я не промахнусь. И дядя твой у меня на прицеле.
– Сейчас прикажу! – сказал микропереводчик Джералалы четвертой. – Но теперь вы можете меня не опасаться. Вы спасли меня от большой беды и по нашим обычаям вы теперь мне братья!
– От какой-такой беды мы тебя спасли? – Петр даже растерялся. – От дядиной порки, что ли?
– Наказание хлыстом у нас считается самым большим позором, – смущенно вымолвила Джералала.
Петр поразился еще больше.
– Так ведь ты говорила, что и сам папа Брадуфил… и мама. Родную дочь позорят?
– Да, – опустив глаза, ответила Джералала. – В своей безумной строгости они идут и на это. Но никто вне семьи не знает моего позора! И никто, кроме вас, еще от него меня не избавлял!
– Что ж ты к народу не обратишься, если он так тебя любит! – ляпнул Петр и сам смутился, тут же поняв, насколько бестактен такой вопрос.
Глаза девчонки в короне вновь сверкнули.
– Я Джералала четвертая! – гордо сказала она и двинулась к дверям. – Сейчас распоряжусь, они уйдут!
Но возле Кости, так и сидевшего на пуфике, она на мгновение задержалась.
– Это ведь ты там, в тронном зале, сказал, что я красивая? – спросила Джералала застенчиво.
Костя уже хотел было ответить, что говорил он тогда, собственно, не о самой Джералале, а о ее короне. Но вовремя спохватился.
– Конечно, говорил, – ответил он, – и говорил то, что думал.
– Ты тоже мой брат! – с достоинством молвила Джералала и пошла к двери.
В соседней комнате раздался ее повелительный голос. Удары прекратились, все смолкло.
Петр повертел головой.
– Ну и ну, вот и стали мы братьями самой Джералалы четвертой, – проговорил он с широкой улыбкой. – А это означает, что вдобавок стали мы и сыновьями великого Брадуфила. Вот бы бабушка порадовалась! Она, выходит, была бы Брадуфилу мамой.
Джералала уже стояла на пороге.
– А теперь, братья, нам надо поговорить! – молвила она величаво. – Прошу в мой кабинет! – она указала на противоположную дверь. – Я распоряжусь, нам подадут обед со сладким!
– Конечно, – Костя поднялся с пуфика, – очень надо поговорить. Не можем же мы вам просто так Солнечную систему отдать! Поэтому-то мы тебя…
Он хотел было сказать – "захватили", но опять вовремя сдержался, сообразив, что достоинство дочери великого Брадуфила надо щадить.
– Поэтому мы к тебе и пришли, – поправился он.
– Первое, что я хотела бы спросить, – сказала Джералала с любопытством, – как вам удалось освободиться от оков? Никто прежде не мог.
– В кабинете поговорим, – ответил Петр. – Дядю твоего развязать? Родственник как-никак…
– Пусть пока полежит, – сухо ответила Джералала, не глядя на ворочающегося и пыхтящего Габродала. – Никогда не думала, что придет время, когда увижу его таким жалким. Пусть это пойдет ему на пользу.
Она двинулась к дверям, но остановилась.
Разноцветные глаза Джералалы полыхнули огнем, и подняв с пола хлыст, она от души стеганула поверженного младшего брата великого Брадуфила.
– Никто, кроме семьи, не узнает его позора, – сказала она и отбросила хлыст далеко в угол.
6. Петр примеряет доспехи
Кабинет Джералалы четвертой оказался роскошным залом с огромным письменным столом, огромным диваном и огромным зеркалом в тяжелой раме, перед которым на низком столике теснились бесчисленные пузырьки, флакончики и баночки. Ясно, что это была парфюмерия командира эскадры и губернатора четырех планетных систем.
Вдобавок, как и в первой комнате апартаментов, здесь негромко журчал фонтан, украшенный статуей воина в знакомом черном плаще и каске с плюмажем.
Петр и Костя невольно залюбовались таким великолепием, а Джералала между тем отворила створки шкафа, вделанного в стену, извлекла на свет старую-старую растрепанную книгу и положила ее на стол.
– Вы мне братья, а я вам сестра! – сказала она. – Но мы еще должны скрепить наше родство клятвой. Эта книга – свод наших старинных законов, по которым мы живем до сих пор. Все клятвы в нашей семье приносятся на этой книге, и никто и никогда еще не преступал клятвы. Поступим так же, братья!
Костя и Петр переглянулись: фантастический боевик, в котором они принимали самое непосредственное участие, продолжался.
Но клятва не принесла бы им никакого вреда, а вот на пользу вполне могла пойти.
Джералала положила ладонь на старую книгу. Костя и Петр последовали ее примеру. Лицо Джералалы стало напряженным и торжественным.
– Повторяйте за мной, – заговорила она, и земляне стали повторять:
– Клянусь хранить верность братьям и сестрам! Клянусь не причинять им никакого зла! Клянусь хранить их от невзгод и опасностей! Клянусь приходить на помощь по первому зову! Клянусь! Клянусь! Клянусь!
В кабинете повисла торжественная тишина. Джералала заглянула в глаза сначала одному новообретенному брату, потом второму.
Чувствуя всю значимость момента, Костя и Петр ответили сестре такими же взглядами.
– Теперь мы навсегда связаны! – объявила Джералала и убрала книгу в шкаф.
Она указала братьям на огромный диван, а сама уселась в кресло напротив.
Но тут в кабинете раздался мелодичный звонок. Джералала спохватилась:
– Ой, совсем забыла! В этот час главный навигатор делает свой доклад.
Оказалось, в ее кабинете была еще и панель с экранами, приборами и переключателями; в первый момент, ослепленные роскошью обстановки, ни Петр, ни Костя ее не заметили.
Джералала быстро нажала несколько кнопок, и на одном из экранов появилось чье-то почтительное лицо. Выслушав несколько отрывистых фраз командира эскадры, человек с экрана дал несколько почтительных ответов. Джералала величаво кивнула, и экран погас.
Она вернулась к братьям.
Косте уже не терпелось, у него было великое множество вопросов. У Петра тоже. Но и Джералала четвертая была любопытна.
– Вы пришли ко мне, и я вам рада, – начала она, опередив землян. – Как же, между тем, вам удалось разорвать оковы и выйти из-под замка?
Хоть и стала Джералала сестрой, однако открывать ей всю правду было все-таки еще рановато. Но Костя нашелся сразу же:
– Мы не были бы достойными твоими братьями, если б не смогли справиться с такими пустяками. Мы сильны, ловки, отважны!
Джералала согласно склонила голову.
– Да, – молвила она, – я видела на экране вашу битву с роботами. Вы в самом деле ловки, сильны, отважны. Однако, – продолжала она задумчиво, – направленный усыпляющий газ на вас действует…
Что-то не понравилось Петру в ее тоне, и он потрогал под плащом холодный ствол. Джералала поняла.