Они бежали в ярких тренировочных костюмах по аллеям большого больничного парка под удивленными взглядами прогуливающихся и отдыхающих на скамейках больных.
- Я бы дал еще кружочков пять, только на ужин опоздать боюсь. Кушать зверски хочется.
- Ты здорово окреп здесь, Большой Брат.
- Да. Сам чувствую. Закис как-то за последний год. Работа, нервотрепки вечные, о здоровье подумать некогда.
- Теперь будем думать вместе… Значит так - еще два кружка, быстренько под душ, потом ужин, телевизор и в койку.
- А без телевизора прямо в койку нельзя?
- Так ведь рановато будет.
- А я не в смысле поспать.
Таня рассмеялась.
- Посмотрим на твое поведение. Ну, кто быстрей до того столба?
Ужинали они у себя в палате, не выходя в общую столовую - не хотелось ловить на себе завистливые и недобрые взгляды "настоящих" больных.
- Еще два дня осталось, - сказала Таня, обглодав куриную ножку. - Скажи честно, на работу хочется?
- Да ну ее, - пробубнил Павел с набитым ртом. - Сейчас там делать нечего. Половина народу в отпусках, половина - на объектах, в командировках. Старые проекты продолжать некому, новые начинать - тем более. Экспедиция все равно накрылась…
Да, без Павла памирская экспедиция потеряла всякий смысл. Как только институтское руководство узнало о его сердечном приступе, оно немедленно закрыло командировки своим сотрудникам, собиравшимся на Памир. Машину через систему военной связи удалось остановить на полдороге, возле Магнитогорска, и развернуть назад. Коллеги, приходившие навестить Павла с минералкой и апельсинами в портфелях, утешали его тем, что все вполне можно повторить через год, что материала для работы и так хватает за глаза и за уши и выглядит он, тьфу-тьфу, прекрасно. Павел улыбался, благодарил, расспрашивал, как там, в институте, а сам думал: "Поскорее бы они ушли, что ли". Видеть ему хотелось только Таню.
- А я тут кое-что для нас организовала, - говорила между тем Таня. - Ты Дубкевича помнишь?
- Это который в Доме Кино? Помню. Ничего, приятный вроде мужик.
- Так вот, я позвонила ему в Ригу. Он ждет нас через неделю.
- А удобно ли?
- Удобно. В Риге мы будем жить не у него, а в гостинице, у них так принято. Гостиницу он, как ты понимаешь, сделает хорошую. На знакомство с достопримечательностями нам с лихвой хватит двух дней. Потом недельку в Юрмале, на взморье, а когда надоест - переберемся к нему на его хваленый хутор. А уж там будет совсем как доктор прописал - покой, природа, рыбалка, парное молочко и смазливые хуторянки.
- Советуешь от добра добра искать? - Павел погладил Таню по щеке.
- Тебе же рекомендовали перемену обстановки.
- Ха! А ты?
- А я не ревнивая. Может, тоже подыщу себе какого-нибудь пастушка на недельку.
- Я те счас дам пастушка! На недельку вперед! - Павел поднялся и недвусмысленно посмотрел сначала на Таню, потом на широкую больничную кровать.
- Хоть руки помыть можно? - с лукавой покорностью спросила она.
IV
Дубкевич встретил их на вокзале, церемонно поцеловал руку Тане, обменялся с Павлом крепким рукопожатием и тут же повез их в гостиницу "Рига", где он снял для них полулюкс. Маршрут он выбрал не самый близкий, но самый живописный, и по дороге много показывал и рассказывал.
- Вы, пожалуйста, устраивайтесь, отдохните с дороги. Можете пообедать - в гостинице вполне сносный ресторан. Я заеду за вами в половине седьмого. Поедем в наш Домский Собор. Там сегодня неплохой органный вечер. Потом съездим в одно местечко поужинать.
Поблагодарив Дубкевича, они поднялись в свой номер, оказавшийся без преувеличения полу люксом, до люкса не дотянувшим лишь размерами. Таня тут же помчалась в душ, а Павел включил кондиционер, блаженно растянулся на широкой кровати и тут же провалился в царство Морфея. Сюда они ехали, естественно, в двухместном купе, но Павел, вообще плохо спавший в поездах, совсем измучился от бессонницы и духоты и страшно хотел спать…
- Вставай, соня! - Таня трясла его за плечо. - Давай скоренько приведи себя в кондицию. Через десять минут Дубкевич приедет.
- А… а ты?
- Я уже во всеоружии. Пока ты тут почивать изволил, я успела пообедать, пройтись по ближайшим квартальчикам, попила кофейку в миленькой "еднице-кофейнице", заглянула в магазинчики, но не нашла ничего достойного внимания, кроме одной мелочишки.
- Какой?
- Вот мордочку сполоснешь, костюмчик наденешь - тогда и покажу.
Через три минуты, придирчиво рассмотрев Павла, запакованного в новый темно-синий костюм и блестящие черные полуботинки и благоухающего лосьоном "Уилкинсон", она вручила ему красиво обернутый пакетик, в котором оказался коричневый бумажник мягкой свиной кожи с золотым тиснением "RIGA". В бумажнике он обнаружил зеленую бумажку с овальным портретом Джорджа Вашингтона.
- Это что? - недоуменно спросил Павел.
- А то ты не знаешь? Сувенир - и на размножение.
- Откуда у тебя? - спросил он настороженным голосом советского человека, непривычного к валюте.
- От прошлогодней командировки остался. Потратить не успела.
Удовлетворенный ответом Павел положил бумажник в карман.
Домский орган оглушил Павла. Он не замечал величественного нефа собора, не слышал шуршания и покашливания публики, даже не ощущал рядом присутствия Тани. Полтора часа его как бы не было, была только музыка, квинтэссенция музыки, Песнь Величия, вобравшая в себя мир. Первая мысль пришла к нему уже на площади, и мысль была такая: как давно я не слушал настоящей музыки.
- Да, удачная программа, - светским тоном сказал Дубкевич. - Бах, Глюк, Гендель, как правило, они стараются добавить что-то из современного. Но оно здесь не канает… я хотел сказать, не воспринимается. Не те интерьеры.
- А ваше обещанное местечко далеко? - спросила Таня. - Конечно, хотелось бы пройтись по ночной Риге, но Павел сегодня не обедал.
Дальше пошли впечатления иного рода, но тоже отчасти эстетические. Старинными двориками Дубкевич вывел их к подозрительного вида сараю, где кавказский человек по имени Сергей Миронович, хищно улыбаясь, накормил их умопомрачительными шашлыками. Потом был сон без задних ног, прогулки по дневной и ночной Риге с заходами в особые уголки, недоступные обычным туристам…
На третий день, проводив их до гостиницы, Дубкевич сказал:
- Извините, друзья, завтра у меня начинается тяжелая неделя, поэтому с утра я отвезу вас в мое бунгало на побережье, а на уик-энде заеду, и тогда мы переберемся на хутор.
Выписываясь, Павел узнал, что их проживание уже оплачено.
- Нет, это уж слишком, нельзя так злоупотреблять чужим гостеприимством, - сказал Павел Тане. - Я непременно отдам ему деньги хотя бы за гостиницу.
- Попробуй, - спокойно ответила Таня. - Только он не возьмет. А если будешь настаивать, очень его обидишь. На самом деле он нам очень благодарен за то, что мы дали ему возможность проявить щедрость.
- Но почему он выбрал нас? Мы-то в состоянии и сами заплатить за все эти удовольствия. В отличие от большинства.
- Ах, ты ничего не понял! Большинство ему, как и всякому нормальному человеку, совершенно безразлично. Быть щедрым к безразличным тебе людям - это уже не радость души, а долг, чаще всего тягостный и надуманный. Это бремя.
Павел задумался. Наверное, Таня права.
Он не уставал восхищаться и удивляться ей и в Юрмале, где располагалось двухэтажное, утопающее в зелени "бунгало" Дубкевича. Как смело вбегала она в ледяную июньскую воду залива, как лихо, едва ли хуже Елки и всяко лучше Павла орудовала ракеткой на ровных ухоженных кортах. Один эпизод и вовсе потряс его: вечером на выходе из "Дзинтарс-Бара" к Тане стала клеиться троица хамоватых юнцов, и пока Павел соображал, что к чему, Таня уже успела наглухо вырубить всех троих. Дар речи он обрел только на полпути к дому:
- Как это ты? Что было?
- Да поучила маленько нахалов.
- Ничего себе маленько! Ты что, восточными единоборствами занималась?
- Было дело. Система "Джабраил".
- Что-то я про такую не слышал.
- Они тоже не слышали.
Остаток недели прошел без приключений. Потом приехал Дубкевич и повез их на хутор. Ехали они довольно долго, по шоссе, по ровным песчаным проселкам, снова по шоссе - мимо чистеньких рощиц без подлеска, холмов, поросших лещиной, живописных деревень и не столь живописных городков. Перекусить остановились в придорожном кафе, на которое жестом Ильича указывал стоящий у дороги деревянный леший.
- Правильной дорогой идете, товарищи! - прокомментировал Дубкевич.
Вторая сучковатая рука лешего была полусогнута, ладошка кокетливо растопырена, большой и указательный пальцы, вытянутые параллельно, показывали, очевидно, ту дозу, которую рекомендовалось в данном кафе принять в свое удовольствие. Доза получалась умеренная.
- Русский леший показал бы иначе, - заметила Таня и изобразила, выставив большой палец вверх и оттопырив мизинец.
- Каждому свое, - философски сказал Дубкевич. - Впрочем, у нас тоже своих пьяниц хватает.
После великолепных горячих булочек и кофе со сливками стало совсем весело.
- Листья желтые над городом кружатся, - запел вдруг, сидя за рулем, Дубкевич. Голос у него оказался чистый, приятный. - Подхватывайте, мадам.
Хутор Дубкевича представлял собой настоящую барскую усадьбу, с подъездной аллеей, широченной лужайкой перед домом, портиком с двумя деревянными колоннами, внешней галереей во весь второй этаж и желтым резным фронтоном, на котором был изображен стоящий на задних лапах медведь на фоне солнца с лучами. По обе стороны тянулись боковые пристройки - потом Таня с Павлом узнали, что в левой, примыкавшей к дому, располагалось жилище "экономок", некое подобие музейной горницы, заставленной разного рода традиционной утварью, от прялок до колыбелек, и вполне современные жилые комнаты со всеми удобствами. В пристройках справа, расположенных чуть в отдалении, находились действующие маслобойня, пивоварня и коптильня. Позади них виднелись деревенские домики. Покупая в свое время "хутор", Дубкевич купил и эти давно заброшенные постройки, отремонтировал их и теперь сдавал крестьянам в аренду, которую они платили произведенными продуктами. За домиком "экономок" раскинулся фруктовый сад.
Сами "экономки" - две льноволосые белозубые красавицы в длинных белых платьях с цветными поясами - поджидали гостей на широком крыльце. Они поклонились в пояс сначала Дубкевичу, а потом Тане с Павлом и поднесли каравай на расшитом рушнике. Каждый отломил по кусочку.
- Какая прелесть! - сказала Таня.
- Мы здесь чтим традиции, - ответил гордо Дубкевич - К сожалению, завтра рано утром я уеду, но через три дня буду обязательно.
- Почему именно через три?
- Праздник, - лаконично сказал Дубкевич. По случаю приезда дорогих гостей Мирдза и Валда - так звали "экономок" - быстренько затопили баню и от души напарили их, сначала Таню, а потом и Дубкевича с Павлом.
Тому было страшно неловко, что его хлещут веником, разминают, мылят и поливают водой почти незнакомые и совершенно обнаженные красавицы. Дубкевич же, привычный к таким процедурам, только покрякивал довольно и размягченным голосом давал короткие указания по-латышски.
- Сейчас квасом парку поддадут, - сказал он лежавшему на соседнем полке Павлу. - Хорошо, да?
- Да, - сказал Павел и прикрыл глаза: в этот момент над ним склонилась Мирдза, почти касаясь его своей пышной розовой грудью. Дубкевич хохотнул и шлепнул Мирдзу пониже спины.
- Нравится? - спросил он Павла. - Выбирай любую. Мне не жалко.
- Спасибо, у меня уже есть, - легко ответил Павел, но при этом ощутил внутри, несмотря на весь банный жар, какой-то холодок.
- Смотри. Жизнь - она одна. Всего попробовать надо.
Наутро Дубкевич уехал в Ригу, и молодые супруги оказались предоставлены сами себе. Утром Таня договаривалась с кем-нибудь из "экономок", к какому времени подавать обед, а потом они шли купаться, кататься на лодочке, гуляли по лесам, собирая щавель и первую землянику. Побывали они и в деревне, жители которой приветливо им улыбались, с радостью показывали свое хозяйство, норовили угостить чем-нибудь вкусненьким. По-русски все они, включая и молодежь, почти не говорили. Даже Мирдза и Валда понимали сказанное Таней и Павлом с трудом. Поначалу он даже принял их странную русскую речь за латышскую. Исключение составлял только Гирт, сын пасечника, с которым они побывали на ночной рыбалке.
Покой и отрада этих мест бальзамом вливались в душу Павла. "Наверное, именно здесь и именно так надо жить, как живут эти люди, - бесхитростно, благостно, в чистых трудах, среди чистой природы… Эх, бросить бы все к чертовой матери, купить домик в этой деревеньке, поселиться здесь с Таней, завести корову, лодку, несколько ульев. Язык выучить".
Несколько раз на дню он ловил себя на подобных мыслях, но с Таней ими не делился - она не любила пустых мечтаний, а он прекрасно отдавал себе отчет, что в реальность претворять эти мечты не станет. И не хочет. Через три дня, как и обещал, вернулся Дубкевич.
- Что у нас по программе? - спросил его за обедом Павел.
- Лиго, - ответил Дубкевич. - Янов день сегодня.
- Ой ли? - хитро прищурилась Таня. - День Купалы завтра, а сегодня - ночь купальская.
- Правильно, - удивился Дубкевич.
- Обряды везде одинаковы, - пожала плечами Таня. Она вдруг вспомнила свой ночной сон. Бежит это она сквозь заросли кустарника, лес гудит, хвощом по бедрам лапает. Только бы не свернуть с дороги, но и дороги-то нет. Все залито лунным сиянием. Где-то впереди заросли осоки, а за ними - прохладная вода: нырни, умойся - и вернешь себе потерянное. Что потерянное - неясно, но так сладко и свободно Тане, что не замечает, как вышла на поляну: словно перевернутый блин луны. Надо быть там в самой середине. Затаив дыхание и мягко ступая босыми ногами по травам, Таня пошла к центру поляны, подняла голову к небу. Огромное белое светило, улыбаясь, оглядывало Таню. Одна щека луны подернулась красноватым бликом, как румянцем, и Таниной щеки коснулось дыхание ветра. Вдруг в зарослях ослиным ревом раздался голос Дубкевича. Он гнался за Таней. "Рви и беги", - что-то сказало ей, и луна превратилась в тоненький серп, да и Таня уже совсем другая - на лице маска ужаса, за плечами хвосты, козлиные рога. Убегая от Дубкевича, Таня срывает с себя вонючие шкуры и ныряет. Но смотрит на нее похотливый взгляд, тревожит ее обнаженную девственность. Таня хватает отражение лунного серпа в воде и спокойно идет к Дубкевичу. Убить или яйца отрезать? Так и не решив, она проснулась…
С вечера чувствовалась суета и радостное возбуждение в лицах. Дубкевич устроил Таню и Павла в моторке, и они покатили через озеро на какой-то островок далеко за устьем впадающей в озеро реки. Островок порос обильными травами, тростником и перелесками. Там их ожидала компания в меру шумная, сдержанная балтийским немногословием. Мужчины по-деловому направились за хворостом для купальского костра. Женщины с бесцветными холодными глазами вовлекли Таню в собирание цветов.
- Потом сумрак будет, - пояснила Инга Сабляустене, родственница Валды, специально приехавшая сегодня из Резекне.
Полевые цветы собирались на венки, и Таня быстро вошла в раж.
- А это что? - спрашивала она у Инги.
- Это не надо. У нас его зовут ведьмин глазок. Но Тане стало жаль бросать этот желтенький пятилистник, и она решила вплести его в свой венок, никому не показывая.
Мужчины разжигали костер. Крупный, с рыжими волосами на загорелых руках Гирт рассказывал про цвет папоротника, который, по легенде, надо найти в грядущую ночь. Если найдется счастливчик и выпадет удача, это еще полдела.
- Надо донести до дома, - говорил он с сильным акцентом, - но так, чтобы не оглянуться. В дороге все черти и злые духи будут звать да останавливать. Нельзя. Даже если голосом ребенка родного позовут или бабушки. Не обернись.
- А то что будет? - зачарованно спросил Павел. Ему ответил Дубкевич:
- Превратят в пень трухлявый.
Все рассмеялись. Только Таня серьезно спросила:
- А зачем?
- Что зачем?
- Цвет папоротника. Что будет, если донести до дома?
- Будешь язык птиц и зверей земных понимать. Может, и другие тайны, - задумчиво и пристально глядя в глаза собеседнице, сказал Дубкевич.
"Сорву", - решила Таня и знала, что сорвет.
Потом водили хоровод вокруг костра. Пели заунывные песни. А к полуночи заметно поднялось возбуждение. Прыгали через костер. Павел, перепрыгнув, тут же вспоминал, что не успел загадать желание, а Таня умудрилась на лету подпалить край юбки, даже не обжегшись. Казалось, что она могла бы и на углях танцевать голыми ногами. В золотистых глазах светились искры костра, вспыхивая и зажигаясь снова и снова. Она хохотала как безумная, и когда изрядно подвыпившие мужчины начали обливать женщин и друг друга водой из котелка, фляг, ладоней, она первой скинула начисто одежку и под одобрительные вопли, будто всю жизнь знала обряд, кинулась нагая в воду.
Когда собрались у костра, Дубкевич достал новые пивные литры, и по кругу двинулась кружка. Руки тянулись за вяленой рыбехой.
- Я в лесок, - произнесла Таня.
- За папоротником? - уже осоловело спросил Павел. - Чушь это. Ботаникам давно известно, что папоротник не цветет.
- А это посмотрим, - сказала Таня и двинулась к темному перелеску.
В свете луны она слабо разбирала тропу. Шла больше по наитию, чутьем выделяя лохматый хвощ и ушастый папоротник. Вдруг она задохнулась от открывшейся ей залитой лунным светом мерцающей и бьющей горькими пряными запахами поляны. Она вошла в тот лунный круг, медленно легла и вдохнула полной грудью. Ее томило. Слабый ветерок закрыл ее травами и запахами. Томительная боль, сладкая как эти ароматы, сдавила где-то в животе.
- Ветры вы ветрующие, - шепотом произнесла она и медленно поднялась.
Ветер пробежал по травам. По краю поляны заколосилась белая, серебристо-белая волна. Таня пошла туда. И тут, на стыке травного цветения и лесочка, она увидела папоротниковые заросли. Вдруг колыхнулась лапа, и Таня заметила в ней цветок. Она тихо, на цыпочках, подошла, осторожно ухватила всей пятерней папоротник с цветком и резким движением рванула на себя.
Из леса она шла, ничего не слыша, кроме коростеля.
Только лунный свет и ветерок ласкали ее. В руке был крепко зажат цветок бессмертника, застрявший между папоротниковыми лепестками, и она знала, что это - тот самый цвет.
- Таня, я… я давно ждал этой минуты… я видел тебя сегодня и окончательно понял, что… что не могу без тебя.
Таня опалила его блеском золотистых глаз. Грудь ее медленно вздымалась.
- Прочь с моей дороги, Дубкевич! Прочь, а то пожалеешь.
Он опустился на колени, ловя подол ее сарафана.
- Я не могу без тебя, - повторил он. - Я отдам тебе все, все, что захочешь. Только будь моей.
- Глупец, ты сам не понимаешь, чего просишь! Он поднял глаза и увидел, что по подбородку у Тани течет струйка крови - она закусила губу.