А Дашка вдруг подумала: как быстро человек ко всему привыкает! Ее вон не удивляют уже ни притаившиеся в темных кудряшках аккуратные рожки; ни выглядывающий из-под цветастой юбки длинный, тонкий хвост с забавной кисточкой на конце; ни смешное, сильно напоминающее обычный курносый нос подвижное рыльце; ни острые, как у молодой овчарки, уши, кокетливо украшенные яркими, цветными колечками, свисающими одно над другим…
Дашка просто видела перед собой добрую, немолодую уже женщину, озабоченную приходом нежданных гостей и старающуюся их повкуснее и посытнее накормить. Даже подозрительная и недоверчивая Матильда успокоилась и наворачивала свою рыбешку так старательно, что только хруст стоял.
Попозже, укладывая осоловевшую Дашку в постель и задувая свечу, Фрэя опять напомнила девочке об осторожности и необходимости следовать строго по тракту. Затем, оставив гостям на столе кое-что на завтрак и на дорогу и пожелав им спокойной ночи, Фрэя с тем же громким хлопком исчезла.
***
Проснулись путешественницы уже дома, в Дашкиной комнате, по пронзительному звонку будильника. И несколько очумело посмотрели друг на друга. Уж очень странен был этот переход из мира в мир! И неожиданнен. К тому же, ни на кроху не зависел от самой Дашки. Или от Матильды. Хорошего в этом было мало.
А тут еще Дашка вдруг обнаружила, что ее единственная пара кроссовок осталась в гостинице. У лежака. Там, где она их вчера так опрометчиво скинула. И в чем ей теперь идти в школу - совершенно непонятно.
Но, подойдя к окну, чтобы открыть для Матильды форточку, девочка увидела, что ночью, наконец, выпал снег. Причем, настоящий, а не на часок, как в октябре. Потому что из окна явственно тянуло морозцем. И не слабым.
Дашка облегченно вздохнула. Надо же, как ей повезло! С мамулей объясняться не придется! Зимние сапоги, слава богу, находились дома и спокойненько ждали в своей коробке первого снега.
И Дашка с чистым сердцем отправилась умываться, лениво размышляя по дороге, очень бы удивились мама с Толяном, узнав о том, другом мире. Наверное, просто бы не поверили…
Глава 14
Дашка отбивает хлеб у стоматологов
Ну и не повезло же им! На редкость неудачный день! Сегодня весь их седьмой класс, в полном составе погнали после уроков в стоматологическую поликлинику! А чтобы не растерялись по дороге, то не одних, а под бдительнейшим присмотром классной руководительницы. Для полной гарантии. Чтобы точно дошли. И не куда-нибудь, а именно в стоматологию. Особо трусливые, такие, как Нелька Кудрявцева и первая красавица класса Ритка Сандуленко, вообще велись хмурой Инночкой за руки.
Весной эта парочка умудрилась исчезнуть буквально у дверей поликлиники, и теперь Инночка, наученная горьким опытом, решила не спускать с нее глаз. Остальных, впрочем, она не обделяла вниманием тоже. Слишком хорошо еще помнила молодая учительница свое собственное детство.
Любящая стоматологов ничуть не больше Нельки с Риткой, Дашка обреченно брела за ними, панически проверяя языком целостность зубов и торопливо, на ходу, как умела, приводила их в порядок. У девочки даже челюсти заныли от напряжения. А тут еще заращивая какую-то небольшую выемку в одном из коренных зубов, Дашка нечаянно вытолкнула из нее прошлогоднюю пломбу! Пришлось, воровато оглядываясь, от нее избавляться.
Инночка, поймав Дашкин шалый взгляд, ободряюще улыбнулась:
- Да что вы все так боитесь этого зубного, а? Съедят вас там, что ли? Подумаешь, запломбируют пару-другую дырочек!
- Ага… Подумаешь… - простучала зубами Нелька, - бормашина же…
- И она жужжит… И костью паленой воняет… - поддержала ее бледная, дрожащая Ритка и задергалась, безнадежно пытаясь высвободить руку. Инночка, к сожалению, держала мертво.
- Ну и что? Перетерпеть несколько минут, и все! Зато зубы болеть не будут! - возразила англичанка. - За зубами следить надо! Потеряете эти, новые уже не вырастут!
- Вырастут - не вырастут… - угрюмо проворчала Нелька. - Я, может, этот… как его… протез буду носить. Все лучше, чем сверлить…
- Точно… - согласно буркнула Ритка, - тем более, у меня зубы не болят…
- Не болят, и прекрасно! Значит, и трястись нечего! Осмотрят и домой отпустят! - жизнерадостно заявила Инночка.
И, углядев, что Андрей Зайцев все больше начал отставать с явным намерением улизнуть, звонко воскликнула:
- Андрюша! Ты куда? А ну-ка, подтянись! Не девчонка же! Или решил оправдать свою фамилию?
Семиклассники на шутку отреагировали вяло. Чуть поухмылялись, и все. Зато на этот раз по дороге никого не потеряли. Ни одной души.
Подождав, пока класс сдаст свои куртки в гардероб, Инночка тщательно пересчитала их, улыбнулась и бодро распорядилась:
- Для начала - на первый этаж! В смотровую! Кабинет номер один! И выше нос! Пока можно не дрожать! Там зубы не сверлят! Просто пометят в ваших карточках, какие зубы подлежат ремонту! И все! Честное слово!
И с громаднейшим облегчением подумала, что она уже взрослая, и уж ее-то к зубному просто так не загонишь! Разве что умирать будет от той зубной боли…
***
В кабинет Дашка попала седьмой. После того, как его покинула рыдающая Нелька Кудрявцева, у которой оказались не в порядке целых два зуба, и которую, усадив рядышком, пыталась хоть как-то успокоить растерянная Инночка.
Дашка, боявшаяся этой чертовой бормашины до полусмерти, в дверь вступила, что называется, на полусогнутых. Собственное скороспелое знахарство девочке доверия не внушало. Ни капельки.
Молодая симпатичная женщина в белоснежном халате, ослепительно ей улыбнулась и восхищенно воскликнула:
- Какая красавица! Надо же! Вы только посмотрите, Евгения Павловна!
Пожилая полная медсестра, осмотрев хмурую Дашку с ног до головы, одобрительно проворчала:
- А коса-то, коса! Такой сейчас и не увидишь!
- Ага! Конечно! - угрюмо подумала Дашка, лишь со второй попытки взгромождаясь в проклятое кресло, - таких красавиц в нашем классе аж двенадцать! Правда, без кос… - и, крепко зажмурив глаза, открыла рот.
- Отлично, отлично! - заворковала над ней докторша. - Просто прекрасные зубки! Хоть на рекламу! Подожди-ка немножко…
Почувствовав, что та отошла, дрожащая Дашка нерешительно приоткрыла один глаз.
- Евгения Павловна! Можно вас на минутку? Что-то я здесь не пойму! Тут в карточке отмечено, что один из зубов в прошлом году был запломбирован, а он целехонек…
Лоб у бедной Дашки покрылся испариной.
- Перестаралась, дуреха! - И девочка опять крепко зажмурилась.
- Господи, милочка, и правда! Напутали, небось… - и медсестра потрепала Дашку за плечо, - глазки-то открой, девонька! Бояться тебе, слава Богу, нечего! Не зубы - картинка!
И, повертев в руках Дашкину карточку, она спросила:
- Ты же Даша Ивченко, верно?
Дашка осторожно кивнула.
- Ну, точно, напутали! - констатировала старушка и, проводив Дашку в коридор, крикнула Инночке:
- Ивченко может идти домой! Давайте следующего!
Класс завистливо загудел, а англичанка втолкнула в кабинет упирающуюся изо всех сил Ритку. Та от страха утратила даже свой изумительный загар и выглядела почти такой же бледной, как и тихо ревущая в своем кресле несчастная Нелька.
Дашка, оглядываясь на вынужденно скрывшуюся в кабинете Инночку, торопливо потащила ничего не понимающую Нельку Кудрявцеву в холл.
- Слушай, - ругая себя последними словами за неуместную и опасную жалость, выдохнула она, - хочешь, я тебе сама зубы вылечу? Без всякой бормашины?
Нелька, с трудом разлепив мокрющие ресницы, недоверчиво всхлипнула:
- А ты разве сумеешь?
- Сумею! Кажется. Меня бабушка летом научила. Ну, так хочешь или нет? А то я домой пойду. У меня на эту поликлинику никаких нервов не хватает!
- К-конечно х-хочу! - прохлюпала та.
Усадив ревущую Нельку лицом к свету, Дашка свирепо прошипела:
- Да замолчи ты! Мешаешь же! Воешь, как сирена, сейчас полполиклиники сюда сбегутся! Говори, какие зубы не в порядке? Быстрее же…
- П-правый… Сверху… И сразу под ним… - еле слышно провякала одноклассница, глядя на злющую Дашку, как кролик на удава.
Рассмотрев темные дырочки, Дашка кивнула:
- Ага! Понятно. Закрой пока глаза, нечего на меня пялиться! Да не рот, дуреха, глаза только!
И минут через пять, разглядывая белоснежные, без малейшего пятнышка зубы, Дашка с любопытством спросила:
- Ты что-нибудь чувствовала, нет?
Нелька широко распахнула глаза:
- Что, уже все?! Так быстро?
- Ну да, все! Я спрашиваю, ты что-то чувствовала?
Нелька осторожно ощупала челюсть:
- Ноет немного…
- Так и должно быть. Сейчас пройдет. И больше ничего?
Нелька слегка ошалело замотала головой. Дашка несколько разочарованно вздохнула и сказала:
- Только смотри у меня, никому не говори! Ни полсловечка! А то бабуля меня прибьет! А врачу скажешь, что над тобой подшутили и в смотровую вместо тебя заходил кто-то другой. А кто, мол, не знаешь! Поняла?
Нелька судорожно кивнула.
К дверям они вернулись как раз вовремя. Из кабинета вывалилась сияющая Ритка и облегченно улыбающаяся Инночка. На этот раз у Сандуленко оказалось все в порядке. К счастью. Потому что Дашке только ее и не хватало. И так порядком влипла. Одна надежда, - Нелька будет молчать. Не полная дурочка же! Сюда-то не в последний раз пришли.
И, успокаивая себя, Дашка подумала, что, в конце концов, зубы многие народные знахари лечили. И без всякого, наверное, колдовства-ведовства. Но Матильде она все равно об этом не расскажет… Перетопчется…
***
- Интересно, где это застряла Матильдочка? - несколько обеспокоено подумала Дашка, устраиваясь вечером на своем диване с книгой. Ведь мамуля вот-вот заметит свет в ее комнате и рассердится. И будет права. Времени-то уже десять часов и Дашке давно пора спать…
Глава 15
Еще и Крага на Дашкину голову! Зато появилась хоть какая-то цель - таинственная столица!
Матильда появилась лишь минут через пятнадцать после того, как сердитая мама выключила в детской свет. И как появилась! С треском! Поражая Дашкино воображение.
Еще бы, не поражая! Вслед за ней в комнату из той же форточки неуклюже вывалилась взъерошенная ворона и чуть не смахнула с письменного стола настольную лампу. При этом ни Матильда, ни Крага не обратили на мрачную, слегка оторопевшую Дашку ни малейшего внимания. Как будто так и надо.
Матильда не отреагировала, даже увидев, как Дашка выразительно покрутила пальцем у виска. Лишь фыркнула снисходительно, оставив побагровевшую Дашку задыхаться от бессильного возмущения.
- Нет, подумать только! Нашла время тащить в дом гостей! И каких гостей!
Когда же вслед за Матильдой к ней в постель полезла и мерзко пахнущая мокрыми перьями встрепанная, пыхтящая Крага, Дашка не выдержала и попыталась ее оттуда вытолкнуть. И что же? Проклятущая ворона пребольно долбанула девочку по пальцам своим крепким клювом! И это в собственной постели! В собственной комнате! С ума сойти!
Вреднючая же Матильда только хихикнула и еле слышно шепнула Дашке, чтобы та оставила Крагу в покое. Мол, пригодится! Представляете? Ну, какой, к черту, толк быть ведьмой, если на твоем диване за тебя хозяйничают кошка с вороной?! И скажешь кому, не поверят!
Так что пришлось бедной Дашке устраиваться в постели уже с двумя пассажирами. Слушая, как возится, умащиваясь у нее чуть ли не под мышкой бесцеремонная Крага, несчастная Дашка только тяжело вздохнула и обреченно прикрыла глаза.
- Матильду же все равно так просто не переговорить. Если уж она втемяшит что себе в голову, то это намертво, можете поверить. Еще та кошара! Из упертых.
Дашка была уверена: вышвырнуть проклятую ворону без шума в жизни не удастся. Не та птичка. Лучше уж потерпеть как-нибудь до утра, чем отвечать сейчас на мамины вопросы.
Зато и заснула Дашка лишь где-то через час, не раньше, хотя обычно бессонницей не страдала. Но с такими-то соседями быстро уснешь, пожалуй!
***
Проснувшись, Дашка долго потягивалась и, не слыша в доме никаких звуков, сонно позвала:
- Мама!
Ответом же ей было хриплое, насмешливое карканье. Открыв глаза, несколько испуганная Дашка обнаружила себя опять в придорожной гостинице, под меховым покрывалом. Рядышком, свернувшись уютным клубочком, дремала Матильда.
Неизвестно когда проснувшаяся Крага, уже торчала на столе и с нескрываемым интересом разглядывала оставленные заботливой Фрэей кушанья.
Интерес был явно не праздным, глаза поблескивали жадно и как-то нехорошо. Дашка молча порадовалась, что предусмотрительная Фрэя накрыла продукты прозрачной полусферой с серебряным кольцом наверху.
Сдвинуть полусферу у Краги, по счастью, не хватало силенок, как, впрочем, и приподнять. Глядя, как она озабоченно и деловито снует вокруг, Дашка невольно фыркнула и решительно растолкала Матильду.
Хватит дрыхнуть! Во-первых, вставать пора, а во-вторых, пусть сама разбирается с вороной на правах старого знакомства. Не Дашке же возиться с бестолковой Крагой! Ей и первой их встречи за глаза хватило, чтобы не помышлять о следующей.
***
После завтрака, во время которого Крага лопала так, что брезгливую Дашку начало слегка подташнивать, Матильда, наконец, соизволила объяснить девочке, зачем она потащила сюда ворону. Разродилась, короче! Ну, и если честно, удивила-таки Дашку.
Оказывается, у никчемной Краги именно в этом мире жила бабушка! Представляете? Родная бабуля у вороны! И с чего только люди стали считать себя венцом творения?!
Причем, по словам Матильды, именно этой конкретной бабуленьке их Крага обязана умением внятно изъясняться. Без ее помощи Крага эту премудрость и через пару сотен лет не освоила бы. С ее-то бестолковостью! Редкостной!
Последние слова Матильды Краге явно не понравились. Она оскорблено напыжилась, подскочила к Дашке и, зачем-то разинув клюв, пронзительно завопила:
- Неправда! Я сообразительная! Очень! Не слушай ее! Кошки всегда нам завидовали! Всегда!
- Кому это "вам"? - холодно поинтересовалась Матильда.
- Птичкам!!! - взвизгнула Крага, нелепо размахивая крыльями.
Отшатнувшись от раздухарившейся вороны, Дашка раздраженно поморщилась:
- Хорошо-хорошо! Не буду верить. Только, ради Бога, не вопи так! У меня в голове звенит. - И, помолчав немного, осторожно спросила, - А где же твоя бабушка?
Матильда ехидно засмеялась, а Крага, покосившись на Дашку круглым, темным глазом, вдруг заинтересованно начала выщипывать что-то у себя под мышкой. Вопроса она будто и не слышала.
- Не спрашивай лучше! Побереги нервы! - насмешливо посоветовала Матильда. - Я вчера сдуру весь вечер на это угробила. Думаешь, почему так поздно дома появилась? Просто так?
И, тяжело вздохнув, кошка продолжила:
- Не знает она ни черта! Бабка как-то сама с ней связывалась. А эту дурынду сколько не учила переходить из мира в мир, все без толку. Наверняка пары-тройки извилин не хватает! Какой-то растяпа забыл нарисовать. Эта красавица даже элементарную связь с бабулей поддерживать не в состоянии! Одна надежда, что та соскучится и сама нас найдет. Для нее нет разницы, где Крага находится, бабка везде ее слышит…
Дашка озадаченно нахмурилась:
- А с чего ты взяла, что ее бабка именно в этом мире находится? Откуда Краге-то знать?
- Да уж знает! - хмыкнула Матильда. - Уж очень здесь запахи своеобразные! Вчера, как только меня увидела, сразу запричитала, что я пахну, точь в точь как ее родненькая, любименькая бабуленька! Даже слезу пыталась пустить…
- Разве вороны плачут? - удивилась Дашка.
- Да не знаю я! Просто так говорится! - и лениво потягиваясь, Матильда добавила, - Может, хоть ее бабка нам помочь сможет! Все-таки ей уже около трехсот. Да и не могут же все эти басни о мудрых воронах быть простой выдумкой!
Покосившись на Крагу, Дашка с большим сомнением пожала плечами.
- Кто его знает? Может, и так! В конце концов, в семье, как говорится, не без урода.
И, развернувшись к вороне, Дашка неосторожно поинтересовалась, известно ли Краге хотя бы, где живет эта ее таинственная и так нужная им бабушка?
А мгновением позже ошеломленная девочка чуть с лавки не свалилась, столько трескотни вывалила на нее ворона вместо обычного ответа на, казалось бы, элементарный вопрос.
С огромным трудом Дашка с Матильдой вычленили из ее болтовни, что драгоценная бабуленька живет в месте, которое здесь называется Столицей. Причем, живет старушка не одна, а с хозяином, каким-то древним чертом, что подобрал ворону когда-то еще беспомощным птенцом с перебитым крылом и вылечил. А работает тот черт, - тут Крага стала запинаться, медлить, заинтересованно коситься по сторонам и, наконец, кончила тем, что снова спрятала голову под крыло.
Когда же раздосадованная Дашка ее тихонько встряхнула, Крага громко икнула и неохотно призналась, что забыла это дурацкое слово. Но зато, как только вспомнит, так сообщит непременно! Сию же секунду!
Дашка с Матильдой лишь беспомощно переглянулись.
- Ну, ладно, - проворчала Дашка, - теперь хоть будем знать, куда тащимся! Какая никакая, а цель. Только где же находится эта дурацкая здешняя Столица?
Глава 16
Ура! Впереди деревня!
Идти решили пока в том же направлении, что и раньше. Спросить-то все равно было не у кого. Что же дергаться? Так хоть солнце с утра глаза не слепит!
Крагу хитромудрая Матильда послала вперед, на разведку. Чтобы под ногами не путалась и не приставала со своими глупостями.
Так что двигались они с Дашкой как и вчера, вдвоем. И так же, как и вчера, перед путешественницами по-прежнему змеилась пустынная, пыльная дорога, потихоньку уводя их все дальше от водоема и гостиницы.
Только вот погода начала меняться. Неизвестно, откуда и когда понабежали поначалу безобидные, кудрявые, светлые облачка, и ясное с утра небо обложило довольно плотно.
Дашка с Матильдой наверх посматривали недоверчиво. Уж очень мрачными, чуть ли не темно-фиолетовыми, почти чернильными, смотрелись те тучи при здешнем освещении. И над головой нависали много ниже, чем на Земле.
А вот идти стало полегче, не так жарко. Хотя вот дождь… Под дождь попадать не очень-то и хотелось…
Где-то через час Дашка забеспокоилась.
- Что-то Краги давненько нет, - хмуро процедила она, догоняя Матильду.
Та лениво покосилась на Дашку, хмыкнула и нехотя заметила, что это, скорее всего, ее, Матильдина, вина. Не сообразила дать этой дурехе четкого задания. Например, не сказала, как далеко той следует забираться вперед… А уж теперь их ворона, гордая своей ответственнейшей ролью первопроходца и разведчика, как неосторожно назвала ее Дашка, в лепешку расшибется, стараясь показать, что девочка не ошиблась и лучшего проводника ей не найти. Поэтому Матильда так скоро Краги и не ждет…
Дашка пожала плечами. Вот уж не было печали! Она-то сама от возвращения вороны многого не ожидала, это точно…