***
Английский, по счастью, сегодня был последним. И к Дашкиному искреннему удивлению, Инночка хоть и посматривала на нее несколько настороженно, так ее ни о чем и не спросила. Не считая, конечно, домашнего задания.
Уж здесь-то злопамятная Инночка отыгралась! И, несмотря на то, что Дашка вчера вроде бы и готовилась, влепила таки ей троечку! И с большим удовольствием. Просто видимым удовольствием. Почти материальным.
И, делая пространную запись в Дашкином дневнике, молодая учительница ехидненько прошептала:
- Что, Ивченко, шутить над друзьями легче, чем учить неправильные глаголы?
А, посмотрев на пораженно раскрытый Дашкин рот, усмехнулась:
- Я имею в виду Кудрявцеву! - И сердито добавила, - Нехорошо, Даша! Я от тебя такого не ожидала!
И слегка обалдевшая Дашка вдруг поняла, что их рациональная, трезвомыслящая Инночка Нельке просто не поверила! Совершенно! И каким-то образом объяснила для себя появившиеся, а затем исчезнувшие темные пятна на Нелькиных зубах! Объяснила, видимо, какой-то хитрой детской шуткой! Без Дашкиной помощи! Сама!
Нет, это просто прекрасно, что их классная руководительница ни в каких там народных целителей не верит! Это просто чудо!
Покрасневшая, счастливая Дашка, низко опустив голову, виновато пробормотала, что она так больше не будет… Никогда… Честное слово…
И девочка исподлобья проводила глазами довольную ее очевидным раскаянием классную…
Глава 19
Новые знакомства. Фито
Вечером, взгромождая на плечи потяжелевший рюкзак, Дашка тяжело вздохнула:
- Интересно, что еще нам там понадобится? Не могу же я с каждым разом все увеличивать и увеличивать вес… Я же не подъемный кран и не тяжеловоз… Представляешь, если сейчас зайдут мама или Толян? Что я им скажу? Что готовлюсь к летнему походу?
Матильда, давно уже сладко дремавшая на Дашкиной подушке, неохотно разлепила прозрачные, зеленые глаза:
- Кое-что можно будет и там оставить…
- Что? - рассердилась Дашка. - Если бы я хоть знала время этого несчастного перехода!
- Ну, если хорошенько подумать, об одном варианте мы с тобой уже знаем…
- Каком это?
- А про сон забыла?
- Ах да, действительно… Ну, что же, на безрыбье и рак рыба… Если ляжем вдруг там спать, шмотки сунем в сторону, захватим лишь пустой рюкзак… Но ведь это, если только нас там застанет ночью… А днем, например, спи - не спи, результат один, - просыпаешься там же…
- Ладно уж, не ворчи, - перебила девочку кошка, - лучше скажи мне, где эта проклятая ворона шлендрает?
- А я откуда знаю? - искренне возмутилась Дашка. - По мне, так лучше бы ее и вовсе не было! На что она нам? Вопит вечно, да трясется от страха… Чуть кожу под мышкой мне не содрала… Ну ее к черту!
Дашка, выключив свет, пошла к дивану.
- Господи, хоть бы дождь там кончился… - успела еще подумать она, проваливаясь в сон.
***
Кончился! Как же! Даже и не подумал! Что и отметила, натягивая на себя отцовский дождевик, громко лязгавшая зубами Дашка.
- Дома нужно было его натягивать! - сердито заметила она Матильде, пытаясь хоть что-то разглядеть сквозь пелену дождя. Краги с ними сегодня так и не было…
***
Через пару часов уставшая девочка, с трудом вытягивая из вязкой грязи свои кроссовки, тревожно сказала Матильде:
- Слушай, солнце-то уже садится…
- Где это ты сумела разглядеть солнце? - насмешливо хмыкнула кошка, выставив на секунду из-под капюшона пушистую мордочку, и тут же поспешно втянула ее обратно, слизывая попавшую прямо на нос увесистую каплю.
- Но ведь потемнело как…
- Действительно, потемнело, - неохотно согласилась Матильда, - а дальше что?
- Дальше?! - вскипела остановившаяся Дашка. - Ты что, думаешь, я так и буду всю ночь здесь бродить?! Да я уже ног не таскаю! Ночевать ты где собираешься, на моем плече?! Так они у меня тоже не казенные!
Матильда фыркнула и виновато лизнула девочку куда-то в ухо:
- Извини… Я тут, если честно, придремала маленько… Может, наткнемся опять на гостиницу? Ведь если была одна придорожная гостиница, должна быть и другая. Почему нет? Как думаешь?
- Хорошо бы, - понуро вздохнула Дашка, - а то через час-другой я свалюсь прямо здесь, в грязи…
***
К постоялому двору путешественницы подошли уже глубокой ночью. Причем, на этот раз увидели его издали, так как окно гостеприимно светилось.
Осторожная Дашка замерла было на секунду, поняв, что там явно кто-то есть, но, разглядев, что изба демонстративно вылезает чуть ли не на середину тракта, решительно двинулась вперед. Оставаться здесь у нее просто не было сил.
- Какого черта! Пусть лучше сожрут! Хуже точно не будет! - мрачно подумала девочка, поднимаясь на крыльцо, и потянула на себя тяжелую дверь.
- Ну, наконец-то появилась! - сердитым возгласом встретил ее какой-то довольно плотный рыжий мальчишка, чуть повыше ее ростом.
Сбросив у двери пудовые из-за налипшей грязи кроссовки, Дашка, щурясь, практически на ощупь, прошла вперед и тяжело опустилась на лавку.
Мальчишка, закрыв за ней дверь, устроился напротив и с жадным любопытством стал разглядывать Дашку и мягко спрыгнувшую на лавку Матильду.
Уставшая девочка облокотилась на стол и медленно обвела глазами комнату. Та практически ничем не отличалась от предыдущей. Те же низкие топчаны, с аккуратно уложенными одеялами в изголовье, тот же широкий длинный стол с горящей на нем свечой, те же лавки… Вот только пацан был явным излишеством.
Стягивая с головы мокрый капюшон и неприязненно поглядывая на невесть откуда взявшегося здесь рыжего, Дашка неприветливо буркнула:
- А ты кто такой?
- Фито…
- Это еще что, кличка, что ли?
- Почему? Обычное имя…
- Ага… Так таки и обычное… - угрюмо проворчала Дашка, в упор разглядывая мальчишку, и, продолжая допрос, строго спросила. - А тут ты что делаешь, а?
- Здрасьте вам! - возмутился тот, - Вас жду! Меня бабка еще днем сюда отправила! Только вот, - насмешливо хмыкнул мальчишка с диким имечком, - вы, видно, еле тащились! Я уж думал, нарвались на кого-нибудь, если вдруг с тракта высунулись…
- Скажешь тоже, - высунулись! - фыркнула Матильда, старательно вылизывая лапку. - Да нас после встречи с вашими чудовищами пряником с него не выманишь! Нашел дурочек!
- И хорошо, - абсолютно серьезно заметил рыжий, - зато целы!
Дашка, внимательнейшим образом приглядываясь к мальчишке, недоверчиво прищурила глаза:
- А что за бабка?
- Здрасьте вам, - однообразно удивился пацан, - будто не знаете! Фрэя, конечно, а то кто же?
- Ха, Фрэя! Ты говори, да не заговаривайся! Фрэя же не человек!
- Ну и что? Подумаешь! Раз не человек, так что, не может быть бабкой? Скажешь тоже! А потом, я же не человек тоже!
Дашка тяжело вздохнула и потерла ноющий висок ладонью.
- Может, я все-таки сплю, а? - с надеждой спросила она Матильду.
Кошка, перебравшись к девочке на колени, лениво приподняла голову.
- От него действительно человеком не пахнет… - зевнула она.
- А чем от него пахнет? - разозлилась Дашка. - Крокодилом?
- Во-первых, не чем, а кем, - спокойненько поправил Фито. - И что такое "крокодил", я не знаю. А во-вторых, абры мы. Ты же уже видела мою бабушку!
Замороченная Дашка изо всех сил замотала головой.
- Ишь, шустренький какой! Бабушку я его видела! Та бабуленька - из чертей, понятно? У нее… это… хвост и рожки! Вот что у нее! И лицо совсем другое! Нос, кажется… А ты ничем от обычного земного пацана не отличаешься! А туда же - бабушка! Какая она тебе бабушка?!
Фито рассмеялся:
- Здрасьте вам! Я же хотел, как лучше! Думал, тебе с человеком легче будет общаться! Ну, чем с абром!
- Да каким еще абром?! - вспылила выведенная из себя Дашка. - Не знаю я никаких абров и не желаю знать! И без того голова кругом!
Матильда успокаивающе потерлась об ее руку:
- Не шебаршись, Дашка, не шебаршись…
- Здрасьте вам, с каким! - слегка возмутился Фито. - Ты же их уже дважды видела! И Фому видела, и Фрэю!
- Никого я не видела, кроме здешних чертей! - решительно отрезала Дашка, начиная подозревать, что этот вреднючий, противный рыжий мальчишка над ней просто издевается.
- Ну да, - неожиданно согласился тот, - на вашей планете нас когда-то называли чертями, а вообще-то мы - абры!
- Ага… Абры… Ну и где же, - ехидно поинтересовалась девочка, - твои рожки и хвост?
Мальчишка уныло на нее посмотрел и, прошептав уже привычное "Здрасьте вам!" - начал меняться.
С изумлением глядя, как на месте этого рыжего Фито вдруг неприятно заколебался и поплыл воздух, Дашка сердито закричала:
- Прекрати сейчас же эти дурацкие фокусы! С нас и вчерашних глюников довольно!
- Извини!
И все моментально успокоились. Только теперь за столом в той же одежде и в той же позе сидел уже другой мальчишка, впрочем, почти от предыдущего не отличавшийся. Так, если по мелочам…
Те же плотные, темно-рыжие кудри, те же карие смешливые глаза, тот же высокий лоб, те же веснушки… Только уши вдруг встали торчком, почти как у молодой овчарки, да вместо обычного носа появилось забавное небольшое рыльце, нечто среднее между человеческим носом и поросячьим пятачком.
- А рожки где? - придралась недоверчиво рассматривающая незнакомца Дашка.
- Здрасьте вам! Откуда? Рожки только у взрослых бывают!
- А хвост? - продолжала придираться девочка.
- Хвосты тоже только у стариков… - смутился мальчишка. - Зачем он мне? Мешал бы только… Их сейчас и взрослые почти не носят…
- Что, и копыт нету?! - возмутилась Дашка.
- Здрасьте вам! - облегченно выдохнул Фито. - Копыта есть! Куда бы им деваться?
И он выставил из-под стола ногу, заканчивающуюся действительно аккуратнейшим темным копытцем, выглядывающим из-под брючины.
- Слава Богу! - вздохнула Дашка. - Хоть копыта на месте! А то какой же ты черт, если у тебя ни рожек, ни копыт нету! Недоразумение ходячее, а не черт!
- Здрасьте вам! - сдаваясь, проворчал рыжий. - Я же говорил уже, я - абр, а не черт!
- Ну хорошо, - буркнула Дашка, - пусть будет абр, мне-то что? Мне без разницы! - И, немного помолчав, с любопытством спросила, - а почему ты все время вставляешь это кошмарненькое "здрасьте вам"?! Это что, обычай такой, да?
- Здрасьте вам! - смутился пацан. - А разве не нужно? Мне бабушка, когда твоему языку обучала, сказала, что это для вежливости вставляется…
Дашка захохотала:
- Вот чудак! Это же только один единственный разочек говорят, при встрече, понял?
- Здр… Тьфу ты! Понял. Больше не буду. Звучало, наверное, по-дурацки?
- Жутко!
- Ну и ладно! Я же не знал… - И, уложив подбородок на руки, Фито с горячим любопытством спросил: - Слушай, а как ты у нас оказалась? Здесь людей почти не бывает…
- Долго рассказывать, - вздохнула девочка, - да и сама четко не знаю… Попала и попала… А вот как… Я думала, может, здесь объяснят…
Матильда неожиданно вспрыгнула на стол и, шикнув на Дашку, решительно уселась перед самой физиономией мальчика.
- Так, хватит трепаться! Поговорить нужно! - Строго заглядывая в слегка изумленные подобным поворотом дела карие глаза, спросила. - Ты отсюда не исчезнешь, как твоя бабуленька?
- Что значит, исчезнешь? - запротестовал Фито. - Бабушка никуда и не исчезала! Она просто вернулась домой!
- Не перебивай! - фыркнула кошка. - У меня есть вопросы, и я собираюсь их задать, пока ты тут! А то Дашка все это время на всякие глупости угробила. Я ей сразу могла сказать, что пахнет от тебя, как от Фрэи…
- Что же не сказала? - недовольно буркнула немного задетая Дашка. - Я же не кошка! У меня твоего нюха нет…
- Ждала, пока ты дойдешь до нужных вопросов! - съехидничала Матильда.
Девочка пожала плечами:
- Могла бы и не ждать… Задавай свои вопросы…
- И задам! - Матильда опять развернулась к Фито. - Что это за мир, а?
- Мир-то? Таира…
- Не поняла…
- Ну, называется он так, - Таира! Вы, например, свою планету называете Землей…
- Ясно… Как мы здесь оказались? И почему?
- Откуда же я знаю? Это вы должны знать, не я! Способов много есть…
И, помолчав, Фито нерешительно добавил:
- Вообще-то, если вы наткнулись на Фому, значит, были в заповеднике, так?
- Ну, так, - проворчала Дашка, - и что с того?
- А это значит, что сюда вы попали через переходник, разве нет?
Фито посмотрел на озадаченное Дашкино лицо и на приоткрывшую пасть Матильду и нетерпеливо спросил:
- На золотистой поляне были?
- Были, - осторожно подтвердила Дашка.
- Это и есть переходник! - пояснил довольный Фито. - Понимаешь, эти цветы каким-то образом истончают грань между мирами…
- Ну, ладно, - сердито отмахнулась от его объяснений Дашка. - Черт с ней, с той поляной! Ты мне лучше скажи, почему я теперь болтаюсь между Землей и твоей Таирой, как дерьмо в проруби?
Мальчишка хихикнул:
- Ну, ты даешь! Откуда же я знаю? Обычно-то из мира в мир попадают осознанно, без проблем…
- А кто знает?! - рявкнула Матильда, раздраженная, что разговор опять уходит куда-то не туда, и ее вопросы остаются без ответов.
Фито пожал плечами.
- Может быть, Учитель?
- А где он? - нетерпеливо влезла Дашка. - Нам нужно срочно с ним поговорить!
- Как это где? - удивился Фито. - В Столице… Где же ему быть?
- А как нам туда попасть?
- Ну, вы даете! - засмеялся Фито. - А куда вы, по-вашему, идете? Дня через два и окажетесь там…
- Дня через два… - вздохнула Дашка. - А быстрее никак нельзя?
- Ну, ты же не умеешь, - мальчишка замялся. - Не знаю, как это сказать по-русски… Ну, переходить мгновенно?
- Нет, - разочарованно буркнула девочка, - пока не умею…
- Значит, придется идти пешком!
Дашка С Матильдой уныло переглянулись.
- А ты нас… это… не смог бы… ну, перенести?
- Нет, - несколько виновато ответил Фито. - Я же не Мастер… Я же только учусь…
- Ну, ладно… Подумаешь… Два дня, это не так уж и много… Могло быть и хуже…
- Как же… Два дня… Разбежалась… - скептически заметила Матильда. - Для нас с тобой это обернется, по меньшей мере, неделей…
- Почему? - удивился Фито.
- Долго объяснять, - вздохнула Дашка. - А ты нас не сможешь проводить?
Рыжий мальчишка отвел взгляд в сторону.
- Нет, не получится… Мне же в школу с утра… У нас не пропустишь…
И оживленно добавил:
- Зато я смогу вас встретить в следующей гостинице! Завтра вечером! Пойдет?
- Пойдет, - проворчала Дашка. - Лишь бы мы до нее добрались…
Они помолчали. Дашка устало подняла на Фито глаза.
- Слушай… А поесть здесь ничего не найдется?
Фито вспыхнул и поспешно вскочил на ноги.
- Ну да, не найдется! Это я забыл! Бабушка, знаешь, сколько для вас наготовила?!
И он стал торопливо выдергивать прямо из воздуха изумительно пахнущие многочисленные блюда и плотно заставлять ими стол.
- Слушай, как это у тебя получается? - пораженно выдохнула Дашка и руками изобразила, как Фито расставляет на столе посуду.
- Ах, это… - обернулся мальчик, - ну, это просто! Бабушка на кухне оставила, а я беру!
- Просто… - пробормотала Дашка, круглыми глазами провождая новое блюдо с восхитительно румяными пирожками, и вдруг закричала: - Да где эта кухня-то?! И где мы?!
Фито нервно вздрогнул, затем облегченно засмеялся.
- То ты меня своим криком прямо напугала! Здесь же ничего сложного! Я ведь знаю, где все это находится.
- Ну и что?!
- Вот и беру! - спокойно заключил мальчик.
Дашка обречено вздохнула и переключилась на еду. В конце концов, ну их, эти вопросы! Рано или поздно все равно все выяснится!
И, непроизвольно принюхиваясь, она потянула поближе к себе большущее блюдо с горячими блинчиками. Поставив перед Матильдой облюбованную кошкой тарелку с мелко нарубленным сырым мясом, Дашка кивнула Фито:
- Садись с нами, поешь!
- Спасибо! - обрадовано воскликнул тот, - с удовольствием! Я уже давно здесь торчу, проголодался!
Он плюхнулся с размаху на лавку и ухватился двумя руками за миску с огромнейшими кусками жареной свинины. Матильда, проводив блюдо насмешливым взглядом, фыркнула:
- А у тебя губа не дура!
- Еще бы! - засмеялся Фито. - Знаешь, как я мясо люблю! А дома меня бабушка вечно травой разной пичкает, да фруктами. Говорит, витамины! Дома я мясцо редко вижу…
И он с полным ртом прошамкал:
- Это она для вас так расстаралась!
- Надо же, - задумчиво протянула Дашка, незаметно для себя отправляя в рот уже четвертый восхитительный блинчик, фаршированный нежнейшей творожной массой, - и у вас все, как у нас… Есть заставляют, что полезно, а не что любишь, и вечно твердят о витаминах! Да, еще, - и она подняла глаза на мальчика, - ты что-то о школе говорил? У вас что, и школы здесь есть?
- А у вас разве нету? - со жгучим любопытством спросил Фито и даже на секунду прекратил жевать.
- Как же, нету! Разбежался… Куда бы она девалась, та школа?
- Точно, - сочувственно вздохнул Фито. - Это добро везде имеется.
И он налил себе в большую кружку пенящуюся темную жидкость из высокого кувшина.
- Что это? - заинтересовалась Дашка, ткнув в кувшин пальцем.
- Квас, а что? Налить?
- Давай! - и с удовольствием глотнув прохладного, стреляющего в нос медового кваса, девочка задумалась.
- Эй, ты чего? - через несколько минут окликнул ее немного встревоженный Фито. - Устала? Или плохо себя чувствуешь?
- Да так, - вяло отозвалась Дашка. - Думаю, что буду делать, когда доберусь до вашей столицы…
Мальчик весело рассмеялся:
- Нашла о чем думать! Учиться будешь, как и все! Только вот не знаю, к какому тебя Мастеру определят. К чему у тебя способности?
- Откуда я знаю, - пробормотала Дашка. - Ни к чему, наверное…
- Так не бывает, - уверенно заявил Фито. - К чему-нибудь, да есть!
- Ладно тебе! - отмахнулась от него девочка. - Все равно меня в вашу школу калачом не заманишь! Что я там не видела? С меня и моей довольно!
- Ну, ты даешь! - опять восхитился Фито. - Не заманишь! Да кто тебя спрашивать будет?! У нас здесь образование обязательно для всех!
- Нашли о чем спорить, - благодушно проворчала наевшаяся до отвала Матильда и длинно зевнула. - Для начала нужно до той столицы добраться… - И она медленно направилась к ближайшему топчану.
- Действительно, - буркнула Дашка и протерла обеими руками слипающиеся глаза. - Что это мы? - И, обернувшись к мальчику, несколько виновато сказала: - Ты знаешь, спать жутко хочется… Весь день пилили под вашим дождем…
- И мне домой давно пора! Бабушка, наверное, уже сердится, - поспешно вскочил с лавки Фито и, попрощавшись с Дашкой до завтра, исчез, не забыв прихватить с собой грязную посуду и крикнуть девочке, чтобы с тракта не сходила ни в коем случае…