КАК ПРОШЕЛ ОСТАТОЧЕК ЛЕТА
Отпуск закончился, жизнь потекла обыкновенным чередом. Полундра принял участие в речной парусной регате и занял второе место. Он бы и первое занял, но в соревнованиях участвовал сын губернатора. Александра впрок читала учебники для третьего класса. Федя готовился стать первоклассником: выпрашивал у родителей циркуль с двумя иголками, боксерские перчатки, йод и бинты. Папа с мамой послушали-послушали, пошли в канцелярский магазин, купили линейку и с этой линейкой в руках убедительно доказали роботу, что пианино в квартире поставить негде. Но тому долго переживать не пришлось: Елизавета Георгиевна был так добра, что разрешила Полундре приходить к ней по вторникам, четвергам и субботам и давала ему частные уроки. Она потому была добра, что у нее наконец-то после множества племянников родилась племянница. За свои музыкальные уроки Елизавета Георгиевна не брала с робота платы. А Полундра сделал в квартире старушки ремонт и тоже денег не взял.
Под руководством тети Ани постепенно собирали постепенно созревающий на даче урожай. Сначала крыжовник, потом огурцы, вскорости и баклажаны с кабачками должны были поспеть.
Как-то раз Александра работала-работала, а потом решила отдохнуть и спряталась от тети Ани в дачном домике. Чем еще можно заняться на даче, если не работать? Правильно: листать старые, сосланные из города журналы. Раскрыла Александра потрепанный журнальчик, чтобы передохнуть и картинки посмотреть, а там - фотография Полундры. Написано: редакция журнала "Юный роботехник" разыскивает школьника Мурзу Зоопаркова, выигравшего первую премию на конкурсе самодельных роботов. Талантливый Мурза Зоопарков изобрел лучшую модель многоцелевого робота (фотография прилагается), но почему-то по указанным адресам, домашнему и школьному, никакого М. Зоопаркова не значится. Может, переехал в другой город? Вдруг фамилию сменил, а заодно уж и имя? Отзовись, потерявшийся роботехнический гений! Тебя ждет приз: овощерезка и подписка на журнал "Юный роботехник".
- Полундра! - не своим голосом рявкнула Александра.
- Сделайте потише телевизор, - из глубины смородиновых зарослей потребовала мама, потому что не узнала голос дочери.
- У нас на даче нет телевизора, - напомнил папа, обирая с куста черноплодную рябину. - Мы сейчас не боевой матросский клич слышали. Это кто-то из детей робота позвал.
Папа и мама отправились было в дачный домик, чтобы узнать, отчего Александра так пронзительно кричит, но по дороге были перехвачены тетей Аней и возвращены на рабочие места. Полундра же торопиться не стал. Выждал, когда тетя Аня увидит на дозревающей вишне дрозда и начнет за ним гоняться. Где ползком, а где перебежками робот добрался до домика, ни разу не попавшись на глаза дачной диктаторше.
- Что это? - сурово спросила его Александра, предъявляя журнал.
- Это я, - присмотревшись к фотографии, ответил Полундра. И добавил, вздохнув:
- Жаль, опять без тельняшки.
Фотография робота уже публиковалась в журнале "Известия Украинской Академии наук", но маленькая и неразборчивая. Возможно, говорил папа, на снимке изображен и не Полундра вовсе. А черноморская рыба барабулька. Впрочем, робот был уверен, что барабулька не удостоилась бы высокой научной чести. На фото запечатлен именно он - первооткрыватель греческого огня, старшина первой статьи крейсера "Москва". Причем видно же, что в тельняшке и - вот, сами посмотрите! - в бескозырке.
На этой же фотографии Полундра вполне походил сам на себя, только вид у него был какой-то ошарашенный.
- А кто такой Мурза Зоопарков? - продолжала задавать вопросы Александра. Тут, кстати, в домик и Федя заскочил, вроде как водички попить.
- Э, а почему меня на снимке нет? - заканючил он. - Я ведь тоже там был. Я термос на пляже караулил, пока ты научное открытие делал.
- Признайся честно, - велела Полундре Александра. - Ты что ли подержанный робот? До нас служил в семье Зоопарковых? Вообще, на каком заводе тебя изготовили? И как в "Мире роботов" оказался?
- Не знаю, - честно признался Полундра. - Может, Мурзик в курсе?
- Какой Мурзик? Кот из четвертого подъезда?
- Не-ет, - засмеялся Полундра. - Это был мой самый лучший магазинный друг.
- Вот бы и у меня в каком-нибудь магазине был друг, - вздохнул Федя. - В "Спорттоварах", например. Боксерские перчатки мне подыскал подержанные.
КАК БЫЛА РАСКРЫТА ТАЙНА ПОЛУНДРЫ
Робот Мурзик был спроектирован, как смотритель вольеров хищных кошачьих в зоопарках. Но в городе был всего один зоопарк, а в нем единственный представитель хищных кошек - бенгальский тигр Марципан. Причем Марципан совершенно не нуждался в смотрителе, так как был зоопарковым тигром уже в четвертом поколении, самостоятельно делал уборку в своем вольере и даже один раз замещал директора во время его командировки в Кению.
Поэтому Мурзик уже два с лишним года обретался в "Мире роботов" и совершенно потерял надежду устроиться на работу по специальности. От нечего делать он постоянно торчал возле журнального киоска на втором этаже магазина и читал различные развлекательные и познавательные издания. Сначала он делал это исподтишка и по ночам, а потом и в дневное время, во время наплыва покупателей. Впрочем, продавцы и товароведы не особенно и старались загнать его обратно на витрину, понимая, что Мурзик застрял в "Мире роботов" надолго, может быть, даже навсегда.
Однажды детский журнал "Юный роботехник" объявил конкурс на лучшего робота, сделанного школьниками младших классов. И чтоб обязательно без помощи взрослых. Мурзик рассказал об этом магазинным роботам. И вот как-то скучным зимним вечером после закрытия магазина роботы решили принять участие в конкурсе. Разумеется, выдав себя за какого-нибудь младшего школьника.
Приняв такое необдуманное решение, они тут же принялись его исполнять. Позаимствовали необходимые материалы из отдела запчастей. Изучили новинки дизайна по глянцевому журналу "Модный робот". А главное, когда пришла пора программировать нового робота, каждый из старожилов магазина поделился с ним своим специализированным умением.
В результате конкурсный робот стал одновременно дирижером, стеклодувом, овцеводом, хирургом, космонавтом, режиссером телесериалов и заполучил еще шестьсот разных профессий.
Почти закончив свои секретные труды, роботы призадумались. Ведь их нового собрата могли обнаружить товароведы, принять его за бракованный экземпляр, отправить на ремонт или даже случайно продать. Поэтому, чтобы замаскировать свое изделие, магазинные роботы сделали его не слишком полированным, вовсе почти не хромированным и похожим на самую дешевую модель. Совершенно неказистым. Чтобы, как выражаются продавцы, вид у него был не товарный. Подумав еще немного, роботы снабдили его отпугивающим именем "ПМБРК 12877/14АГ".
Конкурсный экземпляр был готов. Нового самодельного робота, как и полагалось по условиям конкурса, сняли на видео, приложили чертежи, сделали копию программного обеспечения и отослали все эти документы в "Юный роботехник". Стали ждать решения жюри. Надеялись на победу.
Мурзик, который сам же подал идею участия в конкурсе, вместо того, чтобы радоваться, загрустил. Остальные роботы тоже переживали. Они как-то привыкли к своему "ПМБРК-и-так-далее". Рассчитывали, что будут долго, никуда не торопясь, работать над его усовершенствованием: добавлять новые программы, развивать полученные навыки, делиться житейским опытом, читать ему на ночь сказки. У людей это называется "воспитывать".
Вот выиграет их конкурсный робот первое место, и его уже не спрячешь от товароведов, журналистов и ведущих отечественных роботехников из журнального жюри. Придется творческому коллективу из "Мира роботов" со своим шедевром расставаться. И еще неизвестно, кто займется дальнейшим его воспитанием. Может, вообще забросят всяческую педагогику, предоставят робота самому себе, и он нахватается дурных привычек.
Пока роботы предавались грустным размышлениям, совершенно неожиданно в магазин явился дяденька с двумя маленькими детьми. Он тихонько, на ушко сказал продавщице, что хотел бы купить самого дешевого робота. Потому что на любого другого у него денег не хватит. И что же? Продавщица разыскала для него именно заветный конкурсный экземпляр. Как самый неказистый, мало хромированный и вообще не имеющий товарного вида. И даже без сопроводительных документов.
Дяденька обрадовался дешевизне нетоварного робота, а дети - тому, что стали обладателями железного человека. На радостях они позабыли спросить кассовый чек, гарантийный талон и руководство по эксплуатации. Продавщице за такой профессиональный успех потом выдали премию.
Тут вскорости в местный зоопарк поступили леопард, ягуар и пума. Потребовался смотритель вольеров, потому что тигр-старожил Марципан не справлялся с недисциплинированным пополнением. В "Мир роботов" явился директор зоопарка и купил Мурзика.
А спустя год в зоопарк прибежали Александра и Федя и, потрясая "Юным роботехником", призвали смотрителя вольера хищных кошачьих к ответу.
- Как вы меня нашли? - испуганно спросил зоопарковый робот.
- Нам в магазине рассказали, куда тебя продали, - объяснил Федя. - Признавайся, Мурза Зоопарков - это ты?
- И я в том числе, - согласился Мурзик, снимая свой фартук и откладывая метелку с совком. - Но правильнее будет сказать, что это коллективный псевдоним.
Федя опять обиделся, потому что не терпел, когда при нем говорят непонятные слова. Но Александра недаром перешла в третий класс:
- Ага, значит, ты не один скрывался под чужим именем Мурзы Зоопаркова?
- Иначе нас не допустили бы до участия в конкурсе, - признался Мурзик. - Нам, то есть всем магазинным роботам, пришлось прикинуться одним-единственным младшим школьником. Так говорите, наша модель оказалась лучшей? - зоопарковый служитель взял у Александры журнал. - А какой приз полагается за победу в конкурсе?
Мурзик пожалел, что овощерезка проходит мимо его рук. В свободное от основных обязанностей время он осваивал профессию смотрителя травоядных парнокопытных. Овощерезка очень пригодилась бы для кормежки муфлонов, козлотуров и овцебыков.
- А любовь к морю и флотской службе тоже вы ему привили? - поинтересовался Федя.
- Ничего такого мы не прививали, - удивился смотритель вольеров. - Наверное, это у него такая личная особенность. Черточка характера. Откуда взялась, не понимаю.
Когда дети вернулись домой, Александра сказала:
- Ты извини, Полундра, что я назвала тебя подержанным роботом, - она испытывала раскаяние за свою несдержанность. - Нам никакого робота, кроме тебя, не надо. И я даже очень довольна, что ты оказался нестандартным… Это значит, не таким, как все, - пояснила она для Феди.
Полундра вовсе и не думал обижаться. За всю свою жизнь он ни разу ни на кого не обиделся. Даже на сына губернатора. Вероятно, это у него была такая особенность характера, как и любовь к морю.
КАК ОТКРЫЛАСЬ ЕЩЕ ОДНА ТАЙНА, ПОСЛЕДНЯЯ В ЭТОЙ ПОВЕСТИ
Дома их ждала еще одна разгаданная тайна. Наши читатели, наверно, уже обратили внимание, что мы нигде до сих пор не упомянули о папиной работе. Про маму рассказывали: она учительница рисования. Соседка Елизавета Георгиевна - преподавательница фортепиано. А профессиональный дачный труженик тетя Аня еще и умудрялась подрабатывать библиотекарем. Но вот папа о своей работе распространяться не любил. Кроме того, ему запрещалось это делать. Потому что он занимал должность ведущего специалиста в секретном научно-исследовательском институте. Этот институт работал на космос. Если быть совсем точным, там проектировали космические туалеты.
С одной стороны, папа даже был доволен, что не имеет права разглашать тайну своей профессии. Потому что, с другой стороны, ему не очень-то и хотелось ее разглашать. Вот и мы, пока не пришло время, хранили загадочное молчание относительно папиного рода занятий.
Если кто-то сейчас смеется, то напрасно. Туалет в условиях космического полета - дело очень серьезное. Не зря в кабинете директора института хранились многочисленные благодарственные автографы наших космонавтов, а также разнообразные орбитальные сувениры.
И вот недавно институт завершил разработку перспективного туалета для орбитальных станций и межпланетных кораблей. Новинка прошла государственные испытания. Директор института получил звание академика, его заместитель - служебную командировку на Багамские острова, заведующие лабораториями - крупные денежные премии. Папа заработал устную благодарность. Кроме того, ему сообщили, что научная тематика института теперь рассекречивается и он может с гордостью поведать всем родственникам и знакомым о своем вкладе в освоение космического пространства.
Но папа предпочел перейти на работу в соседний институт, покуда еще сохраняющий режим секретности. Там разрабатывали туалеты для глубоководных поселений на дне океана. Папа полагал, что освоение морских глубин - дело не самого близкого будущего, поэтому его новую работу еще долго не рассекретят.
- А зарплата у тебя на новом месте будет больше старой? - полюбопытствовала мама.
- Немного меньше, - ответил папа.
Мама промолчала.
- И еще обещают командировки… на Дальний Восток, - признался папа. - Довольно частые.
- А и не страшно, - весело отозвалась мама. - Ведь у нас теперь дома есть настоящий мужчина.
И она посмотрела на робота.
- Понятно, почему первым космонавтом назначили летчика, - Полундра, видимо, не слышал родительского разговора и думал о своем. - Но первым океанавтом должен стать моряк.
- Тоже на Тихий океан собрался? - восхитилась мама. - Может, нам всем во Владивосток переехать?
Еще немного поругавшись, она позвала робота учиться штопать носки, приговаривая, что при новой папиной зарплате это умение лишним не окажется.
Лето закончилось. Федя успешно стал первоклассником. Вернулся из школы с двенадцатью новыми друзьями, потребовал двадцать шесть бутербродов, чтобы наскоро перекусить и умчаться на школьную спортплощадку. Александра, к ужасу мамы, записалась в секцию парашютных прыжков.
Папа привозил из дальневосточных командировок морских звезд, морских ежей, морских коньков и недорогую красную рыбу. Мама вздрагивала всякий раз, когда слышала, как Полундра напевает себе под обонятельный рецептор (Федя уже давно знал, что так у роботов называется нос):
- Ты подольше сбереги
Все тепло моей руки.
Знаю, верному сердцу
Десять тысяч километров - пустяки.
Дети тут же подхватывали:
- Споем, друзья!
Путь далек,
Дальний Восток!
Пусть летит до океана
Песня друзей;
Поезд идет все быстрей.
Однажды, наслушавшись дальневосточного вокала, мама взяла кисти, краски и нарисовала картину "Трехмачтовый барк "Товарищ" завоевывает "Золотой кубок Атлантики"", напоминающую одновременно "Девятый вал" Айвазовского и обложку книги "Приключения капитана Врунгеля". Полундра живопись похвалил и собственноручно изготовил для картины золоченую раму с резными завитками.
- Может, мне еще что-нибудь написать в жанре маринизма? - заискивающе спросила мама. - А то, может, рыбок купить? Аквариумных.
Робот, конечно, улыбаться не умел. Зато так наклонял голову, или разводил руками, или туловище в такую позу располагал, что сразу становилось понятно: вот это у него улыбка задорная, эта виноватая, а эта просто от беспричинно хорошего настроения. Сейчас же он продемонстрировал маме самое улыбательное выражение своей конструкции.
- Я в матросы не убегу, - пообещал он. - И на Дальнем Востоке мне без вас - всех четверых - нечего делать. Видно, придется оставаться сухопутным роботом. Но с морской душой. Кстати, не возражаю против покупки аквариума: рыбки оказывают благоприятное воспитательное влияние на детей.
В самом деле, мама беспокоилась совершенно зря. В семье у каждого своя особенность. Кто-то очень любит животных. Другой в книжки закапывается так, что, того и гляди, вырастет профессиональным читателем. А у третьего душа тоскует о морских просторах. Даже если это и не душа, а цифровая программа. Но все вместе они остаются одной семьей. Несхожесть мечтаний и различие жизненных интересы только притягивают их друг к другу. И ничто не способно поссорить.
Даже парашютные прыжки.