- И что? - спросила Ребекка.
- Такой программы у меня в компьютере нет! - взволнованно сказала Таня и ещё усерднее замолотила обеими руками по клавиатуре, но ничего не изменилось.
Наоборот, компьютер продолжал радостно вещать:
- Только если кто-либо сможет собрать воедино осколки разбитого Волшебного Зеркала, Пэр Андерматт найдёт дорогу из тени.
- Это абсолютно невозможно, - ещё раз сказала Таня и так сильно тряхнула головой, будто это могло повлиять на странное поведение компьютера.
- А может быть, кто-то это записал, когда ты не видела? - предположила Ребекка.
- На моём компьютере?
Тон, которым Таня произнесла эту фразу, ясно давал понять, что Таня сочла это предположение смехотворным.
- Это невозможно! И, кроме того, самое странное даже не это.
- А что самое странное? - терпеливо продолжала расспрашивать Ребекка.
Если уж Таня начала говорить о компьютерах, то, как подсказывал опыт, нужно запастись терпением.
- Вот это! - сказала Таня, нагнулась и демонстративно выдернула штекер ноутбука из розетки.
- Но осколки пропали, и найти их надлежит человеку из мира смертных, - невозмутимо продолжал компьютер.
Ребекка прищурилась:
- Но… у этой штуковины, наверное, есть какая-нибудь батарейка, так ведь? - нерешительно спросила она.
Таня тряхнула головой, приподняла ноутбук и другой рукой вытащила аккумулятор. Монитор даже не погас, а компьютер трескучим голосом провозгласил:
- Но тот, кто отправится на поиски осколков Волшебного Зеркала, должен знать, какой опасности он подвергается…
- Проблема вот в чём, - объяснила Таня с растерянным видом. - Кабеля нет. Батарейки нет. Без них этот дурацкий компьютер вообще не должен функционировать!
- Но он функционирует, - констатировала Ребекка.
- Вот именно! - сказала Таня. - Этот ящик не получает во-об-ще никакого питания. Он издевается над всеми законами природы!
Ребекка её уже почти не слушала. Она ещё ниже склонилась над экраном, который вопреки всем законам природы продолжал показывать картинки из фантастического мира, и её сердце забилось сильнее. Она придвинулась ближе и уже не удивилась, обнаружив на мониторе изображение крепости с зубчатой стеной и башенками, стоящей в долине между холмов. Она узнала очертания далёких огромных гор с заснеженными вершинами и кристально чистое озеро, сверкающее в лучах солнца, такого яркого, что невозможно себе представить, но ничуть не слепящего глаз. К крепостным стенам подступал густой лес, и на склоне холма, на котором стоял замок, резвилось стадо крошечных белоснежных лошадок. Только если приглядеться, можно было заметить, что эти лошадки больше походили на единорогов. Так же, как и крошечные точки, кружащие в воздухе над крепостью, лишь на первый взгляд были птицами, а потом стали больше походить на драконов…
И чем дольше Ребекка всматривалась в экран, тем больше странностей она замечала. Было трудно понять, в чём отличие этого мира от того, в котором жила она. Но отличие было. Лес, окружающий крепость с трёх сторон, мало был похож на обычный лес, и роскошные цветы отличались от тех, что были изображены в учебнике ботаники. Да и сама крепость выглядела необычно, несмотря на то, что она на первый взгляд была точной копией замка Драгенталь, в котором сейчас пребывали Ребекка, Таня и остальные воспитанники интерната. Эта крепость скорее походила на причудливый замок из компьютерных игр, которыми увлекалась Таня. Но Ребекка прекрасно знала, что именно изображено на экране. Будто прочитав её мысли, Таня сказала то, что Ребекка не осмеливалась произнести вслух.
- Это… это ведь Сказочная Луна, правда? - Её дрогнувший голос звучал растерянно. - Это ведь Драгенталь. Это… другой Драгенталь.
- Да, - пробормотала Ребекка. Она была так же обескуражена, как и её соседка.
- Но как… как же он попал в мой компьютер?
- Не имею ни малейшего представления, - ответила Ребекка.
Она хотела ещё что-то сказать, но тут произошло нечто настолько невероятное, что она буквально лишилась дара речи. Экран вспыхнул, словно Танин компьютер размышлял, отключаться или нет. Но картинка не исчезла, а только поменялась. Теперь это было похоже на кадр из фантастического фильма: комната с высокими потолками и стенами из тёсаного камня, вдоль которых тянулись полки, выструганные из массивных досок. На них громоздились древние книги и многочисленные пергаментные свитки с тяжёлыми сургучными печатями тёмно-красного цвета, кожаные мешочки и бутыли, горшки и сковородки - короче говоря, помещение выглядело именно так, как обычно представляют себе комнату волшебника или лабораторию средневекового алхимика.
Это и была комната волшебника.
Если у Ребекки ещё и оставались какие-то сомнения относительного увиденного, то в этот момент они улетучились, так как дверь кабинета отворилась и вошёл старец в чёрном одеянии. Довольно густые для его почтенного возраста волосы ниспадали на плечи и были такими же белыми, как и длинная борода, а на голове красовалась шляпа с заломленным остроконечным верхом.
- Что… - с трудом произнесла Таня, - это?
- Это Фемистокл, - ответила Ребекка, не веря своим глазам.
- Фе… кто? - переспросила Таня.
- Фемистокл, - повторила Ребекка, не отрывая глаз от экрана. - Самый главный волшебник Сказочной Луны.
Человек, которого Ребекка назвала Фемистоклом, быстро приближался, потом вдруг резко остановился и, широко раскрыв глаза, посмотрел в их сторону. Можно было подумать, что плоский экран ноутбука превратился в окошко, через которое можно было заглянуть в другой мир.
- Но… это же невозможно! - воскликнула Таня.
Ребекка лишь пожала плечами, но, вероятно, запас "невозможностей" был ещё не исчерпан. Ребекка молчала, а Фемистокл наклонился так, что его лицо заполнило весь экран, и сказал:
- То же самое и я говорю.
Теперь уже Ребекка вскрикнула и испуганно зажала себе рот рукой, глядя на изборождённое морщинами лицо чародея.
- Фемистокл? - задыхаясь от волнения, спросила она.
- Ребекка? - пробормотал Фемистокл, удивлённо моргая.
- А?! - только и смогла произнести Таня.
- Но… что ты тут делаешь? - пролепетала Ребекка.
- Как ты попала в мой магический шар? - строго спросил Фемистокл.
- Что этот тип делает в моём компьютере? - возмутилась Таня.
Фемистокл наморщил лоб, поглядел по сторонам и приблизился к ним. Ребекка даже не удивилась бы, если его лицо вылезло из экрана, чтобы разглядеть другой мир. Этого, разумеется, не произошло, но Ребекка всё же бросила на Таню быстрый предупреждающий взгляд. Она точно знала, кто был перед ней, но была слишком ошеломлена и не имела не малейшего представления, как великий волшебник Фемистокл мог бы отреагировать на такой неуважительный тон…
- Компьютер? - озадаченно спросил Фемистокл. - Что это такое? Я этого слова никогда не слыхал. Кто тебя вызвал? Кто-нибудь был в моём кабинете?
- Магический шар? - возмутилась Таня. - Это уже слишком! Этот старый призрак замка обозвал мой супернавороченный компьютер магическим шаром?!
Ребекка ощутила неловкость, заметив, что лицо Фемистокла после этих дерзких слов помрачнело. Но и Таню она могла понять. Сама Ребекка разбиралась в компьютерах ровно настолько, чтобы суметь его включить - иногда. Но она знала, как гордилась Таня своим ноутбуком и как болезненно реагировала, когда кто-то обижал её электронное детище. Но, с другой стороны, Фемистокл был волшебником, к тому же, возможно, самым могущественным из всех когда-либо существовавших!
- Это абсолютно невозможно, - пробормотала она.
- То же самое мог бы сказать и я! - отозвался Фемистокл. Потом на его лице появилось озадаченное выражение. - Это ты назвала меня старым призраком замка - или кто-то другой?
Ребекка умоляюще посмотрела на Таню.
- Наверное, у меня это случайно вырвалось, - торопливо сказала она. - Прошу прощения.
Ей было неловко обманывать Фемистокла, но она догадывалась, что ему бы не понравилось, что она рассказала постороннему человеку о Сказочной Луне - даже если сама она доверяла Тане на сто процентов. Она знала эту светловолосую девочку с самого начала своего пребывания в интернате Драгенталь, то есть уже два месяца, но не это главное. Они сразу понравились друг другу, а так как их поселили в одной комнате, то за короткое время они очень сдружились. Если Ребекка кому-то и доверяла, то именно Тане.
- Я бы мог поклясться, что слышал другой голос, - сказал Фемистокл и вздохнул. - Ну хорошо. Однако я так и не понял, как ты попала в мой магический шар.
- Понятия не имею, - ответила Ребекка, что в общем-то соответствовало действительности. Она была в полном недоумении: волшебство и компьютер - вещи совершенно несовместимые!
Фемистокл хотел ответить, но чей-то насмешливый голос за спиной Ребекки произнёс:
- То, что ты ни о чём не имеешь понятия, всем уже давно известно. Но с каких это пор ты в этом честно признаёшься?
Ребекка так и подскочила от неожиданности, и с письменного стола упала часть нагромождённых на него книг, листков бумаги, компакт-дисков, фотографий, школьных тетрадок и всякой всячины, из которой Таня соорудила целую гору. А потом на пол посыпалась целая лавина вещей. Ребекка оглянулась, и к её испугу примешалось возмущение, когда она увидела Саманту. А если точнее - Саманту фон Таль, дочку владельца замка Драгенталь, самую ненавистную ученицу во всём интернате. К тому же она была смертельным врагом Ребекки и кошмаром директрисы - госпожи Осакус.
- Что тебе здесь нужно? - спросила Ребекка. Она распрямилась и, преодолев испуг, с вызывающим видом подошла к Саманте.
Но Саманта не была бы сама собой, если бы дрогнула.
- Чем вы тут занимаетесь? - спросила она.
- Ничем, - быстро ответила Ребекка. - У Тани небольшие проблемы с компьютером. Ничего серьёзного.
- Проблемы с компьютером?
Саманта сделала шаг в её сторону, и Ребекка не удивилась бы, если б она её просто отодвинула. Но до такой степени Сэм пока не обнаглела: она лишь встала на цыпочки, пытаясь разглядеть из-за плеча Ребекки, что творится на мониторе ноутбука.
- Может быть, я помо… - Остаток фразы застрял у неё в горле, а глаза широко раскрылись. - Что это?
Ребекка резко обернулась: на экране всё ещё виднелось лицо Фемистокла.
- Ничего, - поспешно сказала она. - Ничего особенного.
И, чтобы подтвердить свои слова, она шагнула к столу и быстро захлопнула ноутбук так, что Таня даже взглянула на неё с упрёком. Может быть, оттого, что Ребекка чуть не прищемила ей палец, пока она всё ещё безуспешно пыталась справиться с компьютером.
- Ничего? - переспросила Саманта и показала на компьютер. - Не стройте из меня дурочку! Это же Фемистокл!
- Глупости, - ответила Ребекка. - Это… Танина компьютерная игра.
- Что за чушь, - возразила Саманта, и её глаза воинственно заблестели.
Из-под закрытой крышки компьютера вдруг раздался приглушённый голос Фемистокла:
- Ребекка! Что случилось? Я больше ничего не вижу. Только нечёткие буквы и цифры. И ещё какие-то знаки, которых я не знаю.
- Это всё-таки Фемистокл, - снова сказала Саманта и скрестила руки на груди. - Как вы это сделали? Вы, действительно, установили с помощью компьютера контакт со Сказочной Луной?
- Вообще-то, скорее Сказочная Луна установила с нами… - начала было Таня, но сердитый взгляд Ребекки заставил её умолкнуть.
Однако было слишком поздно. Саманта оттолкнула Ребекку, подбежала к столу и открыла крышку ноутбука.
- Ну вот же он, - прошипела она, - Фемистокл.
- Эй! - запротестовала Таня. - Руки прочь от моего компьютера!
Она хотела отстранить Саманту, но та оказала упорное сопротивление. Таня не сдавалась, тогда Ребекка попыталась оттащить Саманту в сторону, так что возле компьютера началась потасовка. На лице Фемистокла отразилось величайшее изумление.
- Послушайте, дети! - сказал он. - Это не слишком хороший способ… - но он не договорил. Ребекка не успела заметить, кто именно - Саманта, Таня или она сама, - сильно толкнул стол, и компьютер полетел на пол. Фемистокл возмущённо вытаращил глаза, потом крышка компьютера вместе с экраном отломилась и изображение погасло. Таня вскрикнула и упала на колени рядом с компьютером.
- Оп-ля, - сказала Саманта. - Сожалею.
- Мой компьютер! - застонала Таня. - Ты его… ты его погубила!
Она подняла обе половинки сломанного ноутбука и с упрёком протянула их Саманте.
- Я уже сказала: сожалею, - ухмыльнулась Саманта.
Таня побледнела и задрожала всем телом. В её глазах, наполненных слезами, была ярость.
- На твоём месте я бы сейчас убралась отсюда, - поспешно сказала Ребекка.
Саманта ещё раз широко улыбнулась, Ребекке даже захотелось ей врезать как следует. Потом повернулась и неторопливо вышла из комнаты.
Магический компьютер
Фемистокл был в недоумении. Его магический шар вдруг пробудился сам по себе: никто не произносил необходимого заклинания, не рисовал в воздухе волшебных знаков. И даже не щёлкнул пальцами. Такого ещё никогда не случалось. Это было просто невозможно, так как в мире магии - а шар был однозначно магической вещью - существовали законы, которым магия повиновалась. И один из самых главных законов гласил, что волшебная сила никогда, ни в коем случае и ни при каких условиях не может действовать сама по себе. Но каким же образом его магический шар самостоятельно заработал?
- Может быть, кто-то с той стороны помог? - раздался позади него голос.
Фемистокл покачал головой и, не отрывая взгляда от Магического Шара, ответил:
- Это возможно, только если этот кто-то тоже владеет магическим шаром и, по меньшей мере, является волшебником, но…
Тут Фемистокл замолчал и резко обернулся. В первое мгновение он никого не увидел, но потом, опустив голову, обнаружил низенького гнома, достающего ему лишь до колен, причём в ширину он был приблизительно такой же, как и в высоту.
- Кьюб? - пробормотал волшебник.
Гном тряхнул светлыми взъерошенными волосами.
- Насколько я помню, именно так меня и зовут, - ухмыльнулся он.
- А к-к-кроме т-т-того, он в-в-выглядит именно так! Как к-к-кубик! - встрял чей-то писклявый голосок.
Фемистокл поднял глаза вверх и увидел небольшое существо размером с ладонь с переливающимися стрекозьими крылышками, порхающее прямо над его головой. Он ничего не сказал, но не смог сдержать улыбку. Собственно, он мог бы догадаться, что там, где появляется гном, где-то рядом летает и эта эльфочка. Кьюб и Папильотка непрестанно переругивались, но это не мешало им быть неразлучными и - несмотря на постоянные стычки - лучшими друзьями.
Кьюб показал эльфе язык, а Папильотка в ответ налетела на него с таким видом, будто она - огромный шершень с ядовитым жалом, а не самое безобидное существо, какое только можно себе представить. Кьюб понарошку размахнулся рукой (разумеется, он и не собирался её ударить), а эльфа изящно увильнула в сторону и пролетела так близко от головы Фемистокла, что он почувствовал воздушную волну от её стрекозьих крылышек.
- Оставьте эти глупости, дети мои, - вздохнул волшебник. - Это действительно очень серьёзно.
- С-с-серьёзно? - переспросила Папильотка и опустилась прямо на Магический Шар, балансируя на нём на цыпочках словно маленькая балеринка.
Шар чуть-чуть покачнулся.
- Ну да, скажем так: это странно. - Фемистокл решил ограничиться таким объяснением, хотя оно мало было похоже на правду. Когда магический предмет начинал действовать самостоятельно, то это вызывало серьёзную обеспокоенность.
Но он не видел причины волновать из-за этого своих маленьких друзей.
- 3-з-знаете, что с-с-серьёзно, м-м-мастер Фемистокл? - спросила Папильотка.
Она заметила, что Магический Шар под её ножками сдвинулся с места, но это ей даже понравилось. Фемистоклу же это нравилось намного меньше, но он знал, что Шар благодаря магии будет оставаться на своём месте - на тумбе. И всё же - лучше бы Папильотка этого не делала.
- Нет, не знаю, - ответил он. - И, пожалуйста, перестань!
Разумеется, Папильотка не перестала. Напротив: она начала ещё энергичнее перебирать ножками, удерживая равновесие резкими взмахами крылышек. Шар под ней зашатался сильнее, словно надувной мяч, вращающийся в воде на одном месте.
- О-о-о… - начала она фразу.
Кьюб покачал головой и угрюмо пояснил:
- Она говорит об Огне.
Озабоченно глядя на Папильотку, он добавил:
- А тебе следовало бы прекратить, как велел мастер Фемистокл.
Папильотка стала ещё сильнее махать крылышками, чтобы удержать равновесие. Она уже почти бежала на одном месте, и Шар довольно быстро вращался под её ногами. Фемистокл нахмурил брови.
- А что с Огнём? - поинтересовался он.
- Может быть, не следовало возвращать Огню его магическую силу, - пояснил гном. - Папильотка! Перестань баловаться!
- Почему? - спросил Фемистокл, опасливо наблюдая за эльфой. Она изо всех сил махала крылышками и даже помогала себе руками, чтобы сохранить равновесие.
- П-п-потому что они что-то з-з-замышляют, - произнесла Папильотка, размахивая руками и отчаянно трепеща крыльями.
Несмотря на все усилия, она постепенно проигрывала в борьбе с Шаром: её всё больше заносило назад.
- Да прекрати же ты наконец! - пробасил Кьюб и, обращаясь к Фемистоклу, добавил: - Я не знаю, что именно, но он со своими дружками явно что-то замышляет.
Фемистокл растерянно переводил взгляд с Папильотки на Кьюба. Он действительно не мог понять, что именно ему не даёт покоя: то, что рассказал о юном драконе и его банде гном, или то, с какой бешеной скоростью вращается Магический Шар под ногами Папильотки - она на нём уже едва держалась.
Фемистоклу даже показалось, что мраморная тумба, на которой обычно покоился Шар, зашаталась.
- Что именно вы подразумеваете под словом "замышляет"? - спросил он.
Кьюб пожал своими широкими плечами.
- Понятия не имею, - признался он. - Но если Огонь собирается что-то сделать, то это не сулит ничего хорошего. Папильотка! Ненормальная навозная муха, что ты делаешь? Прекрати наконец!
- Я б-б-бы с р-р-радостью, - пропищала эльфочка, размахивая руками.
- Я не думаю, что он снова будет безобразничать, - сказал Фемистокл. - После того как он пообещал отцу впредь вести себя хорошо.
Он был уже почти уверен, что постамент под Магическим Шаром дрожит, и, обращаясь к эльфе, добавил: