Он прочитал висевшую на стене табличку: "Жилища псиофов и сапиенсов" и вспомнил, что Суоми уже рассказывала ему об этом. Там еще находилась аудитория тонкой мысли мисс О’Коннор. Не раздумывая, Джено решил направиться прямо, в надежде встретить мадам Крикен в длинном коридоре.
Вскоре он очутился в круглом помещении. Из него вели три стрельчатые двери. Прислушался, но ничьих голосов не услышал. Стояла полная тишина. На первой двери висела табличка: "Аудитория тонкой мысли".
"Это класс мисс О’Коннор. Уффиосерво здесь быть не может", - подумал он.
Нажал на ручку второй двери: она оказалась запертой! Так же, как и третья. Разочарованный, он повернул назад, но с лестницы до него донеслись голоса. Вжавшись спиной в стену, он стал ждать. К нему приближались двое псиофов с Набиром Камбилем.
- Надеюсь, что этой ночью будут сниться интересные сны. В прошлый раз я совсем заскучал, - сказал Камбиль, проводя руками по лысой голове.
Маги громко засмеялись, и тот, что помоложе, сказал:
Я сосредоточусь в основном на второй фазе сна-во-сне. Но вам, многоуважаемый Камбиль, надо излучать больше позитивной энергии. Иначе эксперимент не удастся.
Все трое поднялись на третий этаж, и Джено облегченно вздохнул. Мальчик сделал несколько шагов вперед и направился по другому коридору с желтыми стенами и черным полом. Там он увидел две маленькие двери и два окна. Он хотел было открыть первую дверь, но почувствовал, как его шею щекочет легкий ветерок. Он мгновенно обернулся, но никого не увидел. Одно из окон вдруг распахнулось, мальчик испугался и попятился, пока не уперся во что-то… в кого-то.
- Токьила ла? - спросил Аноки Кериоки.
Джено в ужасе уставился на краснокожего с голым торсом. Уже второй раз Красный Волк заставал его врасплох.
- Что это значит? - испуганно спросил он.
- "Токьила ла" значит "Куда идешь?". Я говорил на языке лакота, моем родном языке. Мне только хотелось узнать, не заблудился ли ты снова. Твоя комната находится на первом этаже, ее номер пять, - подчеркнул антей третьего уровня.
Астор Венти вместо ответа только кивнул.
- Ты что, потерял голос? - спросил Аноки.
Джено покачал головой.
- Ты странный. Я иду на третий этаж к Набиру Камбилю. Попросить у него разрешения участвовать в эксперименте со сном-во-сне. Туда уже поднялась Агата Войцик. А куда идешь ты? - вежливо поинтересовался Красный Волк, на груди которого висел талисман, изображающий миниатюрный тотем.
- Это никого не касается, - довольно резко ответил Джено.
Аноки пожал плечами и стал подниматься по лестнице. Астор Венти остановил его вопросом:
- Знаешь, где находится Служебкабио… то есть Уффиосерво?
Индеец обернулся. Глядя прямо Джено в глаза, он с серьезным видом спросил:
- Служебкабио? А что это такое?
- Ничего… не бери в голову, - ответил Джено, уже раскаившийся в том, что проговорился. Ведь мадам Крикен предельно ясно написала, чтобы он ни с кем не разговаривал.
Краснокожий спустился на несколько ступенек, вытянул правую руку и провел ею у самого лба Джено:
- Ты что-то скрываешь. Я это чувствую. Не знаю, почему ты ищешь Служебкабио, или Уффиосерво, но я умею хранить тайны. - С этими словами он ушел, оставив Джено в полном замешательстве.
По верхней лестнице спускалась мадам Крикен вместе со своим неразлучным котом Наполеоном. Следом за ней шла мисс О’Коннор в сопровождении Оттона - он старался держаться как можно дальше от кота.
- Астор Венти! Что ты здесь делаешь? - подозрительно спросила ирландка. - Хочешь провести эксперимент со сном-во-сне у Камбиля?
Прежде чем ответить мисс О’Коннор, Джено посмотрел на мадам Крикен, тщетно ища поддержки, - она прошествовала к апартаментам, оставив Джено наедине с экономкой. Наполеон сердито зашипел, а Оттон тряхнул длинными ушами и, зевая, уселся на ступеньку.
- Если честно, мисс О’Коннор, хотелось бы, но потом я вспомнил, что ученикам первого уровня это не положено. А сейчас я возвращаюсь в свою комнату, - пробормотал Джено.
Женщина погладила бассета и произнесла:
- Очень хорошо. Желаю тебе спокойной ночи.
Мальчик искоса посмотрел ей вслед и увидел возвращающегося Наполеона. Пройдя по лабиринту из узких коридоров, кот остановился у статуи женщины с большой красной фарфоровой вазой на голове. И тут Джено увидел торопливо приближающуюся мадам Крикен.
Мудрая испепелила его взглядом. Взявшись за красную фарфоровую вазу обеими руками, она повернула ее вправо. Статуя сместилась, и в стене открылся проход. Кот прошел первым, после чего мадам Крикен, схватив Джено за руку, потянула его за собой. Статуя вернулась на свое место, закрыв потайной ход.
- Ты внимательно прочитал письмо? Я написала, чтоб ты следовал указаниям карты! - сказала она сердито.
- У меня ее украли, - ответил Джено, опустив голову.
- Господи! Когда это случилось? - Мадам схватилась руками за шляпку.
- Когда я вернулся в комнату, ее там уже не было. По Правилам дверь следует оставлять открытой, а я положил карту на стол, - удрученно сказал он.
- Ужасно! Теперь нам надо не потерять самообладания. Следуй за мной! - Мадам в сопровождении Наполеона пошла вперед.
Служебкабио, или Уффиосерво, оказался довольно необычным местом. В этой комнате шестиугольной формы совсем не было мебели. Только соломенные циновки с несколькими подушками на полу. Ее стены снизу доверху покрывали большие и маленькие деревянные шестиугольники - больше сотни! - из которых торчали медные ручки.
В центре черного как уголь потолка висела одна-единственная люстра, сделанная в форме солнца, но довольно тускло освещавшая помещение.
- У нас катастрофически мало времени. Послушай, что я тебе скажу, - серьезно сказала женщина, в то время как Наполеон растянулся на самой мягкой подушке.
Астор Венти перебил ее, признавшись:
- Я спросил у Аноки Кериоки, где находится Служебкабио.
- Проклятие! Ты допустил ошибку! Красный Волк - внук Спокойного Медведя, величайшего из ныне живущих шаманов сиу! - воскликнула старая француженка.
- Спокойного Медведя? А он здесь, в Арксе? - взволнованно спросил Джено.
- Нет. Он живет в Дакоте, но мы, мудрецы, и даже фон Цантар, не раз обращались к нему, чтобы решить некоторые проблемы магипсии.
- Аноки тоже станет шаманом?
- Не знаю. Красный Волк и в самом деле очень похож на своего деда. Он смел, и я не думаю, чтобы он кому-то проболтался: он умеет хранить тайны. Но ты не должен был ни с кем разговаривать! Ты поступил опрометчиво. Теперь у нас новая проблема - как вернуть карту. - Пожилая дама села на циновку и застучала кулаками по полу, испугав Наполеона, который отодвинулся от нее, всем своим видом демонстрируя, как ему это надоело.
- Меня убьют? - спросил Джено, присаживаясь напротив мадам Крикен.
- Нет! Но фон Цантар страшно зол на тебя и Рене, - сказала мадам, поправляя шляпку, на которой были нашиты толстые валики из красной шерсти.
- Да-да, Рене. Он сделал невероятное… - сказал Джено.
- То, что он взбунтовался, означает: отношения между ними вконец испортились. Это хорошо.
- Но фон Цантар может отомстить.
- Поэтому я и позвала тебя сюда. В Уффиосерво нет ухотруб. Об этой секретной комнате известно только мне. Сюда я прихожу размышлять. Прежде это место посещал Риккардо Железный Пест, - сказала мадам Крикен.
- Здесь нас никто не услышит? - озабоченно спросил он.
- Нет. Комната звуконепроницаема, - ответила мадам. - Ты должен закрыть глаза.
- Что? - Джено слегка отодвинулся.
- Закрой глаза и открой разум. Я передам тебе Блокирующее слово. После этого никто, даже фон Цантар, не сможет прочитать твои мысли. Я решилась на это потому, что только так можно спасти тебя. Ты слишком неопытен и наивен. Тебе нужно еще многому научиться, чтобы сознательно использовать свои психологические и умственные способности. Печенье "Н. Ф." и чай "С. Р." могут помочь тебе, но этого недостаточно. - Объяснение сапиенсы совсем не успокоило Джено.
- Блокирующее слово? А это опасно? - спросил мальчик.
- Да. Это опасно. Мне придется связать свой разум с твоим, а от этого ты можешь лишиться сознания на несколько дней или даже лет. Но у нас нет другого выхода. Если хочешь найти родителей, тебе нельзя попадаться в ловушку фон Цантара, другого мудреца или коварного псиофа. Ты прекрасно понимаешь, что существуют многочисленные способы проникнуть в чужой разум и управлять им, а здесь, в Арксе, все более или менее умеют этим пользоваться, - сказала мадам Крикен и протянула к Джено руки.
- Я не сойду с ума? - испуганно спросил мальчик.
- Этот эксперимент придаст тебе уверенности. Барьеры в твоем разуме исчезнут, и его энергия позволит тебе понять вещи, которые сейчас ты не можешь и вообразить. Если ты воспользуешься Блокирующим словом, никто не сможет прочитать твои мысли.
- Мне страшно.
- Понимаю. Я бы тоже боялась на твоем месте. Но ты должен довериться мне. Я хочу лишь, чтоб ты нашел своих родителей. Блокирующему слову обучил меня Риккардо Железный Пест: оно стало последним из его блестящих открытий, и он рассказал мне о нем незадолго до смерти. Этой техникой владею только я. - С этими словами мадам встала и, открыв сорок второй шестиугольный ящик, извлекла оттуда старую бамбуковую палочку длиной в тридцать сантиметров. Затем открыла другой, тридцатый, из которого пахнуло необыкновенным ароматом. Наконец подошла к семидесятому: в нем оказались необычные песочные часы, двойные, с золотым песком.
Мадам вернулась и снова села напротив Джено. Велела ему положить на циновку еще две подушки, чтобы, когда он сядет, их головы оказались на одном уровне. Установила часы на землю, из них посыпался песок, а по Служебкабио стал распространяться пурпурный дым. Между собственным лбом и лбом Астора Венти она установила палочку. Их лица оказались очень близко. Джено удалось рассмотреть глубокие морщины на лице мадам Крикен, и он почувствовал, что может ей доверять.
- Закрой глаза и не шевелись. Палочка не должна упасть, - сказала старая сапиенса низким голосом, потом глубоко вдохнула и подняла руки вверх, держа голову прямо.
Дыхание Джено замедлилось. Через несколько секунд он услышал знакомый звон в ушах, потом свет ударил ему в глаза, и его веки ритмично задергались. Голова закружилась, и, хотя он сидел на месте, ему показалось, что его тело погружается в темную и неизведанную пучину. Красный дым из тридцатого ящика заполонил комнату, и, когда золотой песок пересыпался в первую колбу часов, старая женщина впала в транс. По-прежнему держа руки высоко поднятыми, она зашевелила губами, отчетливо произнося Блокирующее слово: "КУМ ИМПЕРИО ЭССЕ".
Джено, не отдавая себе отчета, запрокинул голову назад и свалился на циновку. Он лишился чувств, а палочка так и осталась приклеенной к его лбу.
Марго покачнулась, медленно и устало опустила руки, поднесла их к вискам. Красный дым вернулся в тридцатый ящик, словно притянутый неведомой силой. Дыхание сапиенсы пришло в норму, и она полными надежды глазами посмотрела на юного антея, растянувшегося на циновке. Мальчик не шевелился. Она убрала палочку с его лба, провела пальцем по его взмокшим волосам и стала ждать, когда золотой песок перетечет во второй пузырь.
Уже упала последняя песчинка, но Джено так и не очнулся. Наполеон мяукнул и, распушив усы, стремительно приблизился к мальчику и обнюхал его.
Мадам Крикен положила руки на грудь Джено: тепло, исходящее от мощной энергии старой сапиенсы, едва не прожгло его одежду, но и на этот раз мальчик не пришел в себя.
Женщина подошла к шестиугольным ящикам, открыла сто шестидесятый и достала оттуда крошечную шкатулку, где хранилась Арборея Первинка, или Барвинок Древовидный, лекарственное растение, растущее только в Долине мыслей. Полвека назад его посадил там легендарный Риккардо Железный Пест.
Стебельки травы так высохли, что от одного прикосновения к ним они рассыпались. Мадам вернулась к Джено и посыпала ими его бледное лицо.
А перед мысленным взором мальчика, который был в этот миг совсем в другом месте - в прошлом, настоящем и будущем, - пробегали размытые изображения: вначале он увидел испуганное лицо своей матери Коринны, которую уводил Ятто фон Цантар. Она плакала и вырывалась, потому что не хотела покидать аптеку Нижнего Колокола. Рядом с прилавком с медикаментами застыл Флебо Молекула со свертком в руках. Там, в одеяле, был он сам, маленький Джено. Напротив дяди стояла мадам Крикен с грустным и озадаченным выражением на лице. Но вот изображение матери исчезло, появился отец. Он был в отчаянии. И все пытался объяснить суммусу сапиенсу, что они не хотели создавать опасную микстуру, Клонафорт должен был стать супервитамином. Отец держал кого-то за руку, но Джено не удалось рассмотреть кого. Изображение было затуманено. Возможно, это была рука его матери, или дяди Флебо… или Крикен.
Голосов практически не было слышно, и Джено не понимал, что происходит. Неожиданно видение сменилось. На первом плане всплыла противная физиономия Мирты Бини: она смеялась, растянув свой резиновый рот. Вскоре появились ее подружки: Джоя и Марлония, обе уплетали пирожные с кремом. Братья Фратти стояли чуть поодаль. Галимед и Никозия были серьезны, ни над чем не смеялись. Никозия чесал живот и тряс головой, откидывая в сторону длинную челку, падавшую ему на глаза.
Эта картинка сменилась так же внезапно, как лопается мыльный пузырь. Не было больше ни прошлого, ни настоящего. Джено попал в будущее.
В чистом голубом небе над Долиной мыслей он увидел сокола с золотыми перьями. В плавном полете он расправлял свои крылья, следуя потокам воздуха. Сокол опустился на плечо юного Астора Венти. На правой лапе у него что-то блестело. Перстень, такой же, как у фон Цантара. Перстень с эмблемой Аркса Ментиса. Вдруг птица пронзительно заклекотала, и Джено снова ощутил, как его тело летит в пропасть. Он застонал.
Марго приподняла его голову:
- Джено, Джено… ответь мне. Открой глаза.
Юный антей послушно поднял веки. Взгляд его все еще был затуманенным, но к нему пришло Знание.
Марго улыбнулась. Она с радостью наблюдала, как приходит в сознание этот слабый, но смелый мальчик. Поцеловав его в лоб, мадам встала и уже без всяких эмоций произнесла:
- Теперь ты в безопасности. Никто не сможет прочитать твоих мыслей.
- Я видел, как вы с фон Цантаром похитили моих родителей. Мой отец держал кого-то за руку… Это были вы, мадам? - спросил юный антей, еще не совсем придя в себя.
- Я с твоим отцом за руку? Ничего не знаю! - разозлилась сапиенса. Загадочное видение Джено настолько ее обеспокоило, что она впервые на его памяти употребила это выражение. - Что еще ты видел? - с подозрением спросила она.
- Моих школьных товарищей и сокола. Прекраснейшего сокола, - ответил он.
- Сокола? - переспросила Марго, снова удивившись.
- Да. Точно такой же снился мне в ту ночь, когда вы приехали в Нижний Колокол, - сбивчиво объяснил он.
- Странно. Ты когда-нибудь видел живого сокола? - недоверчиво спросила сапиенса.
- Нет, никогда. А еще у него был перстень на правой лапе. Такой же, как у фон Цантара, - с трудом поднимаясь, сказал Джено.
Мадам Крикен сняла очки и провела по лбу рукой. Потом водрузила их на прежнее место и, глядя на мальчика, объяснила:
- Это видение из будущего. Поэтому я пытаюсь понять, что оно означает, но мне не удается. К этому я не была подготовлена.
- Блокирующее слово уже действует? - спросил мальчик.
- Конечно. Теперь ты защищен. И пусть фон Цантар, строя свои козни, использует самые мощные методы психологического воздействия. Каждый раз, когда ты захочешь закрыть свой разум, как шкатулку, тебе надо только повторить: "Кум Империо Эссе", и никто не сможет проникнуть в твои мысли, - сказала Марго, возвращая песочные часы и палочку в ящики.
Наполеон замяукал: ему надоело сидеть взаперти. В самом деле, прошло уже два часа.
В этот момент Гулкий удар прозвучал четыре раза.
Француженка направилась к выходу, слегка коснулась стены, и потайной ход снова открылся. Снаружи она повсюду разбросала Дубо-Ка - древний черный порошок, который получали из ветвей дуба и Золы Окаменевшей, а потом объяснила Джено, что это единственное вещество, способное уничтожить следы их пребывания здесь. Даже если использовать первую технику телемпии, никто не узнает, что они были в Служебкабио.
- Пойдем, я провожу тебя в твою комнату. Хочу узнать, кто похитил карту, - сказала мадам Крикен вконец измотанному Джено.
Астор Венти последовал за ней, стараясь не поднимать шума, пересек коридор, спустился по лестнице, миновал Обратные Предпосылки и, наконец, очутился у своей комнаты.
В коридоре, освещенном лишь синими светильниками, было все спокойно. Антеи давно спали, отсутствовали лишь Аноки Кериоки и Агата Войцик, которые проводили эксперимент с Набиром Камбилем.
Мадам Крикен, понизив голос из-за ухотруб, объяснила ему, что, используя первую из двух техник телемпии, можно узнать, кто какое место посещал в течение нескольких последних часов. Так, они сразу же поймут, кто в отсутствие Джено побывал в комнате номер пять.
- А если в комнате тоже посыпали черным порошком, чтобы скрыть следы пребывания?
Марго зажала ему рот: он слишком разговорился, а ухотрубы конечно же были начеку. Нагнувшись к самому уху мальчика, она прошептала:
- Порошок есть только у нас. О нем не знает даже эксперт в области телемпии, мисс О’Коннор. В ближайшие дни она проверит твои телемпические способности. Читай Кодекс, Правило ВК-АМ, пункт 8 г. А теперь смотри и учись.
Мудрая француженка закрыла глаза и прикоснулась двумя указательными пальцами к двери комнаты номер пять. Ее тело завибрировало, а длинное платье начало развеваться, подметая пол. Джено стоял неподвижно, не отрывая от нее глаз. Но эксперимент неожиданно был прерван. Синие светильники погасли, а в коридор ворвался порыв ветра, закрутившийся вихрем. К ним молча приближался таинственный незнакомец. Через несколько секунд лампочки загорелись снова и появился Рене. В руке он сжимал карту. Мадам Крикен оторвала пальцы от двери и в ужасе уставилась на него. Джено от испуга разинул рот, словно собрался закричать.
Белокурый мальчик отпустил драгоценный документ, и он остался висеть в воздухе. Старая сапиенса протянула к нему руку, но листок полетел к Джено, который, растерявшись, не отважился взять его.
Карта упала к его ногам. Он нагнулся, чтобы поднять ее, затем повернулся к Рене, глядя на него с восхищением. Огромные черные глаза мальчика в золотой тунике светились. В них был мир, полный загадок и боли. Рене улыбнулся и впервые обратился к Джено:
- Используй ее. Надеюсь, она тебе пригодится. Твой разум готов к жизни в Арксе. Я должен извиниться.
Мальчик в золотой тунике был уверен, что фон Цантар не услышит этот разговор, потому что он сам закрыл скантопии. Рене знал о существовании невидимых шпионов, но не знал, что именно в этот момент суммус сапиенс снова открыл их для прослушивания.
"Я им отомщу!" - подумал фон Цантар, хотя ему и не удалось распознать, что Рене посоветовал Джено.