Мадам направила взгляд на жаровню и, умело воспользовавшись телекинезом, подняла горсть раскаленной золы и метнула ее в коварного немца, который успел уклониться и тем самым избежать ожогов.
Набир Камбиль скрестил руки и, прищурив глаза, сказал:
- Спокойно. Обратим свою энергию на дело. Мы должны все понять.
- Все и так ясно, - вмешалась мисс О’Коннор, приближаясь к Марго на несколько шагов. - Она хочет разрушить Аркс Ментис. Мечтала заполучить пост Ятто фон Цантара, потому что была любимой ученицей Риккардо Железного Песта. Потому и погубила Аноки. Это ее стратегия. Она нарушила правила ВК-АМ.2 и ВК-АМ.4 и заслуживает пожизненного изгнания.
Стас Бендатов посмотрел на жаровню и, чуть наклонив голову вправо, приказал огню погаснуть.
- Нет-нет. Прошу вас, мы не должны так поступать, - сухо сказал он.
Фон Цантар оскалился, демонстрируя золотые зубы:
- Мадам Крикен, я умею видеть будущее лучше, чем кто-либо другой. Мои силы беспредельны, и это прекрасно известно. Пришло время исключить тебя из Аркса!
- Чтобы избавиться от меня, вам прежде придется убить меня, - ответила Марго, прижимая руки к сердцу.
- Вы сгущаете краски, - закричала Ранья Мохаддина, обнявшая Марго, словно желая ее защитить.
- Какими доказательствами вы располагаете, чтобы предъявлять подобные обвинения? - спросил Набир Камбиль суммуса. - У меня не сложилось подобного впечатления, а я отнюдь не обделен силой. Или вы что-то от нас скрываете?
Речь Набира Камбиля заставила фон Цантара пойти в наступление.
- Мне открылось ее предательство. А я никогда не ошибаюсь.
- От мадам Крикен исходит негативная энергия лжи. Я тоже это чувствую, - добавила мисс О’Коннор.
Мудрецы один за другим попытались войти в разум мадам Крикен, чтобы понять, кто говорит правду, но Блокирующее слово яростно воспротивилось этому, и все их попытки не удались.
- Не смейте проникать в мои мысли. Я вам это запрещаю! Я здесь самая старая и заслуживаю уважения! - заявила Марго и заставила все циновки подняться в воздух, а жаровню опять загореться.
Набир Камбиль заговорил снова:
- Чтобы изгнать одного из нас из Аркса, нужно быть полностью уверенным в его виновности. Вы прекрасно знаете, что изгнание означает жизнь в мире уже без всяких магопсихических способностей. А это трагедия для того, кто был сапиенсом.
Стас Бендатов кивнул. Склонили головы и Ранья с Эулалией, еще быстрее захлопавшей глазами от нервного возбуждения.
- Вы правы, - уступил фон Цантар, который конечно же не хотел восстанавливать против себя мудрецов. - Предлагаю каждому из вас провести собственное расследование, чтобы найти Аноки, и с помощью духовных упражнений и медитации выяснить, виновна Марго или нет. Жду от вас ответа через неделю.
Все кивнули в знак согласия. Только старая француженка осталась стоять с высоко поднятой головой.
- Полностью полагаюсь на ваше мнение, - сказала она и направилась к маленькому подъемному мостику.
Неожиданно послышался странный шелест. Сапиенсам показалось, что через всю комнату пронеслась яркая вспышка. Блестящие крылья мелькнули в воздухе. Это был сокол. Прекраснейший сокол с золотым оперением. Он издал пронзительный крик и уселся на правое плечо фон Цантара.
Для всех присутствующих это стало сюрпризом, а мадам Крикен, почувствовав, как сердце подпрыгнуло у нее в груди, прошептала:
- Сокол… значит, это правда…
Суммус сапиенс с довольным видом заставил птицу пересесть ему на руку, чтобы продемонстрировать ее всем:
- Представляю вам Руа, или Ре, золотого Короля. Это мой сокол, великолепный экземпляр Герфальке, кречета. Понадобилось время, чтобы приручить его.
Птица расправила крылья, показывая себя во всей своей красе. Мудрецы зааплодировали: они никогда не видели сокола с крыльями золотого цвета. Мадам Крикен, поняв, что совершила ошибку, сказала:
- Это, несомненно, создание, порожденное его экспериментами.
Она с большим трудом пересекла подъемный мостик, но, прежде чем сойти с него, обернулась, чтобы полюбоваться необыкновенной птицей. На правой лапе у сокола она заметила перстень, такой же, как у фон Цантара.
Повесив голову и глубоко задумавшись, она направилась в свою комнату. Ей стало очевидно, что с птицей связано что-то очень важное, и не только для будущего Джено.
Пока старая француженка медленно удалялась, фон Цантар расположился в своем красном бархатном кресле и, держа сокола, обратился к сапиенсам:
- Мадам Крикен представляет для всех нас опасность. Она больше не следует Правилам. Не доверяйте Джено Астору Венти, у этого антея экстраординарные способности. Думаю, вы уже знаете, что он натворил во время испытаний у мисс О’Коннор. Что касается старой француженки, подумайте хорошенько, каким сложным психологическим упражнениям вы ее подвергнете. Я на вас полагаюсь.
Баттерфляй с восхищением посмотрела на суммуса и, потирая руки, произнесла:
- Превосходно! Мои поздравления по поводу великолепного кречета.
- Магический Росток погладил висевший на груди медальон и ухмыльнулся. Все остальные пребывали в сомнении. Набир Камбиль приблизился к фон Цантару и спокойнейшим голосом произнес:
- Мы ожидали, что в этом собрании примет участие и Рене. У него исключительные умственные способности. Почему он не помогает нам в поисках Аноки?
Мисс О’Коннор неожиданно побагровела и принялась нервно кашлять, так сильно, что церемониймейстер направился к ней со стаканом воды.
- Рене? Нет, он медитирует в моей комнате и, кажется, еще долго будет приходить в себя. Не волнуйтесь о нем, - невозмутимым тоном ответил суммус сапиенс, превосходно скрывая свое замешательство.
Только Ранья Мохаддина, бывшая, как и Крикен, экспертом по лжендофии, нахмурила лоб. Вибрации воздуха от сказанных слов немца были нерегулярными: неужели суммус лгал? Ранья ничего не сказала, чтобы не вызывать еще большей неразберихи, но решила скромно и тактично это исследовать.
- Тогда я спокоен за субкандов, - иронично произнес Стас Бендатов, желавший ослабить напряжение. - Обычно, когда Рене пускается в длиннейшее подводное плавание, бедный лебедь возвращается настолько измотанным, что его нельзя использовать двое суток.
Ятто фон Цантар заверил его, что так оно и есть, и, поднявшись с кресла, пустил сокола летать по комнате. Тот устроился на длинном карнизе, на котором висела черная бархатная портьера.
Мудрецы один за другим выходили из помещения. Лица их были озабочены. С фон Цантаром остался только Пило Магический Росток.
- Дорогой церемониймейстер, не забудьте привести в порядок спиккафило, я хочу, чтобы они превосходно функционировали. Хотя Аноки отсутствует, юный Боб Липман все же намерен выдержать Уникальное противостояние, - распорядился суммус.
- Конечно, я это сделаю. Кроме того, напомню мисс О’Коннор, чтобы она проверила, не сквозит ли из окон, - ответил Пило, направляясь к подъемнику.
Фон Цантар повернул рычаг и поднял мост, чтобы его больше никто не беспокоил. Он остался один у горящей жаровни. Сокол пристально наблюдал за ним.
Глава девятая
Бегство мадам Крикен
Аркс бурлил. Строгие часы продолжали подавать сигналы о приходе и уходе псиофов. Новость об исчезновении Аноки Кериоки нарушила спокойную и педантичную жизнь мыслителей, а когда распространились слухи, что во всем виновата старая француженка, положение осложнилось еще больше. Алхимики, медиумы, шаманы и колдуны упорно отказывались верить, что мадам Крикен погубила Красного Волка только для того, чтобы устроить волнения и занять пост фон Цантара.
Некоторые псиофы пребывали в сомнении, в том числе и потому, что привыкли раболепно следовать предписаниям немца. Новые методы изучения призраков и привидений, введенные фон Цантаром несколько лет назад, настолько заинтересовали отдельных исследователей магопсихических материй, что они никогда не ставили под сомнение слова учителя.
Несмотря на всеобщую напряженность, сапиенсы продолжали проводить в аудиториях предусмотренные программой эксперименты и испытания, хотя даже им порой было трудно сосредоточиться.
Боб Липман, антей третьего уровня, вольготно рассевшись на стуле в Комнате единения, поигрывал металлическим стержнем, подкатывая его к себе одним потоком воздуха.
- Наверное, ты доволен, что на Уникальном противостоянии у тебя не будет соперников, - с усмешкой сказала Агата Войцик. - Аноки ведь больше нет.
- Да, доволен, - ответил тот. - Я не боюсь Контра Унико. И с блеском выдержал испытание на спиккафило.
- А что ты думаешь по поводу старухи? - спросил Юди Ода, устраиваясь рядом с Агатой.
- Не сомневаюсь, что это она погубила Красного Волка.
- Если на старуху начнется охота, то и этот итальяшка больше не сможет задирать нос. По-моему, эта мадам обучила его утонченным методам усиления разума, - поддержал Боба японец-антей.
- Почему ты так считаешь? - спросила полька.
- В первый день, когда мы шли в Аркс, он не знал ничего, словно только что вылупился из яйца, - пояснил Юди Ода, рассмешив обоих своих приятелей.
В этот момент в Комнате единения появилась Суоми: она решительно направилась вперед, помогая себе своей белой тростью.
- Кто здесь? - спросила она. - Я чувствую дыхание нескольких человек.
- Призраки и привидения, которые ждут не дождутся, когда же отведают свежего финского мяса, - ядовито сказала Агата.
- А, это ты… Значит, здесь и два твоих дружка! - воскликнула Суоми, останавливаясь неподалеку от фонтана.
- Не хватает только твоего гениального итальянца. Наверняка затевает какую-нибудь очередную выходку, - сказал Боб Липман, ковыряясь пальцем в ухе.
Финская девочка, поняв, что попала к недоброжелателям, произнесла про себя: "Кум Империо Эссе" - активизировала Блокирующее слово. Она боялась, что трое антеев прочтут ее мысли и узнают правду о Красном Волке.
Агата заметила, что энергия, исходящая от финской девочки, увеличилась, и сделала друзьям знак замолчать.
Суоми почувствовала, что сейчас над ней будут издеваться. Позади нее резво прокатилась парасфера, остановившаяся перед Бобом. Американец развернул записку, прочитал ее, отправил парасферу обратно и ушел, ни с кем не попрощавшись. Столкнувшись в дверях с Джено, он задел его плечом.
- Суоми, пойдем со мной, - сказал Астор Венти, взяв девочку под руку.
- Прекрасная парочка, не правда ли? Он дурак, она слепая, - громко сказала Агата.
У Джено забурлила кровь, в ушах раздался знакомый звон, и, не оборачиваясь, он сумел остановить воду в фонтане: она застыла, словно замороженная. Юди Ода попытался поднять взглядом ручки и перья, лежавшие на столе, и направить их в Джено, как пули, но Суоми, предвидевшая его поступок, подняла правую руку и, максимально расставив пальцы, моментально блокировала действия японца.
Агата так и осталась стоять с разинутым ртом. Глубоко вдохнув, она попыталась проникнуть в мозг Астора Венти, но сразу же была оглушена собственной энергией, отразившейся от ментального барьера. Вода из фонтана снова пришла в движение и, как желе, обрушилась на ее голову. Юди засуетился, пытаясь высушить оравшую подругу.
- Мы здесь больше не нужны, Суоми, можем уходить, - удовлетворенно сказал Джено.
Гулкий удар пробил пятнадцать раз. Агата, все еще мокрая до нитки, быстрым шагом направилась в аудиторию гипноза, к Эулалии Страбикасиос. Ей предстояло пройти испытания в ветроведении, довольно важном предмете, развивавшем способность видеть прошлое, связываясь с универсальной памятью. Юди, будучи, как и Джено с Суоми, на первом уровне, еще не мог изучать его и потому остался сидеть на бортике фонтана.
- Куда идем? - спросила Суоми своего друга.
- На контрафизику, в аудиторию Возвышенной пищи. Надеюсь, что мадам Крикен там, - ответил мальчик.
Когда они пришли туда, то увидели группу псиофов, беседовавших с Раньей Мохаддиной. Тема разговора была уже привычной: обвинения, выдвинутые в адрес Марго. Не вдаваясь в подробности, арабка объявила о начале испытания.
- Пробуйте разные блюда и напитки, выставленные на круглом столе. Как только кто-то почувствует, что у него чешется кожа, или раздуваются уши, или проявились другие симптомы аллергии, сообщите мне, я сразу же введу антидот. Контрафизика - очень полезная дисциплина.
Некоторые псиофы принялись очищать от шкурок Диогеническую салями и колоть щипцами Интеллектуальные орехи. Суоми попробовала ложечку Сократических сливок, и через пару секунд язык у нее загорелся огнем. Ранья дала ей выпить Греческой воды и объяснила девочке, что у нее аллергия на это вещество, так как ее душевное состояние требует найти ответы сразу на множество вопросов.
- Дорогая моя Суоми Лиекко, природу всех вещей понять невозможно, - сказала она. - Расслабься, и сама увидишь, что новый цикл экспериментов заставит тебя повзрослеть. Именно в поиске рождается истина. До следующего интерканто тебе нельзя есть Сократические сливки. Советую тебе повторить попытку через месяц.
Ее объяснения заинтересовали Джено, который безмятежно поглощал престраннейший напиток темно-зеленого цвета. Хотя он пах мятой, его почему-то называли лимонадом парменида. Внезапно мальчику показалось, что его желудок выворачивается наизнанку. Живот у него стал раздуваться, как мыльный пузырь.
- Что со мной происходит? - испуганно спросил он.
Ранья засмеялась и, положив руки на живот Джено, послала туда мощный импульс тепла, и весь воздух из него мгновенно вышел.
- Ты думаешь, что постиг суть вещей, но упускаешь из виду, что они меняются.
- В каком смысле? Объясните подробнее, пожалуйста, - попросил юный антей, которого до глубины души поразили ее слова.
Ранья погладила кудряшки Джено и сказала:
- Обычно лимонадом парменида занимается Марго, но вот что скажу тебе я. То, что от этой зеленой воды у тебя раздулся живот, означает, что слишком сильная уверенность не позволяет тебе отыскать верный путь. Ты не видишь, как вещи меняются, и поэтому не можешь найти того, что ищешь.
Джено застыл, обдумывая ее слова.
- Контрафизика служит для того, чтобы с помощью метафизических блюд и напитков определить, что нарушает наше душевное равновесие. Я уверена, что ты справишься со своими проблемами. - Ранья встала и направилась готовить новые лакомства, в то время как псиофы пытались комментировать эту краткую, но мудрую лекцию.
Суоми взмахнула тростью.
- Ты поняла? - спросил ее Джено.
- Возможно, но должна еще поразмыслить, - ответила она.
В дверь аудитории постучали. Ранья открыла ее и увидела две парасферы. Одна предназначалась ей, а вторая продолжила свой путь к юному Астору Венти.
Прочитав записку, арабская сапиенса так и села на пол и, скомкав листок, пробормотала: "Она бежала!" Джено еще не успел прочитать свое послание, когда в аудиторию ввалился запыхавшийся Стас Бендатов со словами:
- Она использовала полную билокацию без разрешения фон Цантара! Это безумие!
Псиофы обменялись недоуменными взглядами, но быстро сообразили, что речь идет о мадам Крикен.
Астор Венти прочитал записку:
"Я тебя не бросила. В своем жилище ты найдешь чай "С. Р." и два килограмма печенья "Н. Ф.".
Читай Кодекс и защищай свои мысли.
Держись рядом с Суоми и ничего не бойся.
Мадам Крикен".
Джено схватил Суоми за руку и вытащил ее из аудитории.
- Куда мы идем? - спросила она.
- Нам надо прочитать Кодекс и понять, что такое полная билокация. Мадам сбежала, - нервно ответил итальянец.
В Салоне фламинго был невероятный переполох. Пило Магический Росток, надев еще более темные, чем обычно, очки, разговаривал с двумя псиофами в длинных платьях ведьм. Десятки парасфер, как обезумевшие, гоняли от одной комнаты к другой, а их перезвон напоминал концерт. Четыре псиофа-шамана бежали к Противоречивым Утверждениям. Агата с Бобом и с Эулалией Страбикасиос, прервавшей испытания в ветроведении, спускались по правой лестнице. Гречанка-сапиенса жутко нервничала, тик у нее усилился: она поочередно закрывала то один, то другой глаз, совершенно не контролируя себя.
Войдя в комнату номер пять, Джено и Суоми провели пару минут в молчании. Без мадам они чувствовали себя одинокими и потерянными. Особенно Джено. Ему хотелось вернуться в Нижний Колокол.
Он представил дядю Флебо с очками на носу, который, как всегда, ждал его на кухне. С нежностью вспомнил толстяка Никозию и даже смеющиеся лица ребят с улицы Душистого розмарина. Мальчик закрыл глаза и подумал, что в его деревушке сейчас все готовятся к Новому году и к Крещению, а здесь, в Долине мыслей, никто и не собирался наряжать елку, что уж говорить о куличе! Нет, Аркс так и не стал для него домом! И он с грустью вспомнил домик Флебо Молекулы с прогнившими бревнами и текущими кранами в ванных комнатах.
Он сунул руку в карман, вытащил фотографии своих родителей, и у него защемило сердце. Их поиски казались безнадежным предприятием, а риск поплатиться собственной жизнью увеличивался день ото дня. Кто без мадам Крикен способен помочь Аноки? Висящий в Уффиосерво, он все еще не подавал признаков жизни. Что стало с Рене?
- Все, кто пытаются мне помочь, либо рискуют, либо исчезают. Понимаешь? - сказал он Суоми.
- Да, - ответила девочка слабым голосом. Она положила руки на фотографии его родителей. Некоторое время спустя с удивлением произнесла: - От их портретов исходит тепло. Наверное, когда их фотографировали, твои мама с папой были очень счастливы.
- Наверное. Но я не помню: был совсем крошечным.
- На этой фотографии не было, случайно, и тебя тоже?
- Нет, на ней только мой папа. Фотография порвалась, а я даже не знаю когда, - пояснил мальчик.
- Странно, я была убеждена, что почувствовала на этом снимке присутствие ребенка, - сказала финка, становясь серьезной.
- Твои ощущения тебя подвели, я на другой фотографии, вот здесь, с мамой.
Но Суоми трудно было обмануть: от порванной фотографии исходили странные флюиды. Ей хотелось рассмеяться в ответ, но почему-то она ничего больше не стала объяснять. Джено пролистывал Кодекс. Дойдя до раздела ВК-АМ.5, он громким голосом прочитал правила 5д, 5е и 5ж, посвященные частичной и полной билокации.
"5д. Техники частичной и полной билокации применяются только в Ложе психо.
5е. Частичная билокация - одновременное присутствие в двух разных местах. Этой техникой запрещается пользоваться внутри Аркса, ее применяют только во внешнем мире и в исключительных случаях. Для этого необходимо, пребывая в высшей стадии медиумической концентрации, активизировать Коническое колесо. Разрешение использовать частичную билокацию дается суммусом сапиенсом избранным псиофам. Антеи могут увидеть эти эксперименты только по их просьбе.
5ж. Полная билокация - присутствие сапиенса во внешнем мире и участие в его жизни. Покидать Аркс Ментис на неопределенное время ему разрешается только для выполнения особых миссий среди людей. Необходимо войти в Большое О и, сохраняя равновесие, встать между тремя великанами - наполненными энергией каменными чашами, образующими магический треугольник. Разрешение использовать полную билокацию выдается редко: суммус сапиенс предоставляет его мудрецам только в исключительных случаях. Мудрецы, преступившие это правило, не могут возвращаться в Аркс Ментис в течение всей оставшейся жизни".