- Я Абсолютное Добро. Ты должен повиноваться мне! - произнес Ятто, возвышаясь над сидящим Джено, которому пришлось повернуть голову, чтобы смотреть ему в лицо.
- Повиноваться вам? Вы похитили моих родителей и вот уже одиннадцать лет держите их в заточении. Почему мне не дозволено иметь папу и маму? - Юный Астор Венти пытался придать голосу твердость и не позволить чувствам овладеть собой.
- Если ты будешь молодцом… - Глаза фон Цантара стали белыми, как у мертвеца.
Джено надеялся, что Рене хоть как-то отреагирует на происходящее. Но мальчик в золотой тунике даже пальцем не шевельнул.
Суммус казался настоящим чудовищем. Джено протянул к нему руки:
- Они больше не изготавливают Клонафорт. И никому ничего не расскажут, и я тоже…
- Ты? Ты уже и так слишком много знаешь. К тому же Клонафорт течет у тебя в крови. Ты предназначен судьбой мне. МНЕ! А чтоб ты понял, что я не злой, я предоставлю тебе возможность снова обнять Пьера и Коринну. НО ПРЕЖДЕ ТЫ ДОЛЖЕН НАЙТИ ИХ! - Глаза суммуса поменяли цвет и стали фиолетовыми, серое облако образовалось у него над головой. Джено почувствовал, что силы покидают его.
- Почему вы не можете привести их сюда? Почему я должен отыскать их? - От волнения мальчик начал задыхаться.
Фон Цантар снова прикурил Сигахрому и выпустил дым в лицо Джено.
- Твой разум должен помочь тебе отыскать их. Покажи мне, какая сила в тебе заложена. Я суммус сапиенс, и я имею право знать, сможешь ли ты, ничтожный комар, это сделать.
Ятто намеревался продемонстрировать, как мысль может контролировать и изменять реальность. Он сложился, как лист бумаги, словно тело его было без костей. Завертев головой, внезапно выпрямился, надул грудь и выдохнул на циновки, по которым пошли волны, как по воде. Потом, сделавшись сильным и свирепым, поднял руку, демонстрируя перстень. Именно в этот момент лучи ярчайшей красной лампы пронзили Джено в грудь, и его обожгло огнем. Он трижды кашлянул и, хотя был охвачен паникой, набрался храбрости и умудрился выдавить из себя еще несколько слов:
- Асторы Венти были обыкновенной семьей, такой же, как и все остальные. Мы нормальные.
- Нормальные? А что, по-твоему, значит "нормальные"? Магипсия - это не шуточки. Это образ жизни, которую должны вести все те, кто обладает ментальным дарованием. Никогда не забывай об этом, - жестко сказал фон Цантар.
Хотя Блокирующее слово действовало, Джено почувствовал, что теряет душевное равновесие. В голове у него все перепуталось, ему захотелось, чтобы вся эта история как можно скорее закончилась.
Садистски улыбнувшись, суммус велел Рене вернуться к своим упражнениям в медитации. Так и произошло: мальчик снова открыл белую дверцу и закрыл ее у себя за спиной, даже не удостоив бедного Джено взглядом.
Дым сигары, запах благовоний, голос Ятто и сама по себе комната приводили Астора Венти в еще больший испуг.
- Я устал, - вдруг сказал он. - Мой разум совсем не силен. Не думаю, чтобы в моей крови тек Клонафорт. Я ни на что не гожусь.
- Ты боишься? - спросил немец, выдыхая ему в лицо новую порцию дыма.
- Вот уже одиннадцать лет внутри меня живет страх. Я боюсь одиночества. Я боюсь, что меня никто не любит… - Слова, бесконтрольно вырывавшиеся у мальчика, словно разбивались о камень.
- Любовь? М-да… понимаю… любовь родителей, которых у тебя не было. В Арксе сантименты не берутся в расчет. Твоя дорогая Крикен не испытывает к тебе ни любви, ни дружбы. Она использовала тебя для борьбы со мной. Но в конце концов проиграла. Она бежала, потому что поняла, что никогда не сможет занять мой пост, - произнес фон Цантар, желая окончательно лишить мальчика уверенности в себе.
- Хоть Джено и чувствовал себя потерянным в этом незнакомом мире, у него неожиданно возникло ощущение, что на самом деле это Ятто задумал заговор против мадам. Чтобы выяснить правду, Джено решил задать провокационный вопрос, надеясь, что суммус попадется на удочку:
- Она правда сбежала, потому что причинила Аноки вред?
- Конечно. Она погубила Красного Волка, чтобы устроить волнения. Но потом поняла, что не сможет бороться со мной. Мне известны все тайны магипсии. Если ты окажешься способным, я обучу и тебя. - Суммус завис в метре над полом и стал летать по воздуху, заставляя подниматься столы и подушки.
Он направил взгляд на хрустальную вазу, стоявшую на длинной низкой скамье, и из нее заструился черный дым, принявший форму сначала змеи, потом дракона и, наконец, чудовищного младенца. Дым раздвоился, словно невидимый меч разрубил его пополам. Неожиданно страшная картина исчезла, и все в комнате стало как прежде.
- Магия и энергия, разум и воля. Это все, что нужно, чтобы управлять реальностью, - сказал Ятто, положив конец своим отвратительным медиумическим опытам. Он опустился на ковер, ткнул в Джено пальцем: - У тебя осталась всего неделя до интерканто. Смотри, не разочаруй меня. Используй все свои способности. Покажи мне, что умеешь делать. И возможно… кто знает… я и позволю тебе снова обнять родителей.
Лживый и коварный Верховный мудрец Аркса шантажировал юного Астора Венти. Но мальчик уже понял, что разум и сила Ятто несовершенны. Ему до сих пор ничего не известно ни об Аноки, ни о скором возвращении мадам Крикен. Значит, сокол был прав. Единственное, что оставалось суммусу, - это поддерживать воцарившееся в Арксе Ментисе безумие.
Пока Джено размышлял, послышался шелест крыльев. Это был Руа.
Астор Венти не мог понять, откуда он взялся. Полет сокола был коротким. Руа опустился на плечо суммуса и открыл клюв, словно бросая Джено вызов. Его лапы не были испачканы кровью, а крылья сияли, как солнце.
"Но почему? Значит, он… он тоже на стороне Ятто?.. Не на моей?.. - ужаснулся юный антей и поднялся с зеленой подушки.
Суммус слегка погладил золотое оперение птицы и высокомерно посмотрел на Джено.
- Этот кречет - мое создание. Я прекрасно его обучил, правда?
- Я бы никогда не стал держать взаперти такого прекрасного сокола. Отпустите его свободно летать среди гор и деревьев, - сказал Астор Венти.
- Свободно? Нет! - Ятто коснулся сильных лап Руа. - Посмотри на этот перстень, он такой же, как у меня. Каждый раз, когда Руа пытается улететь за горы, его лапу пронзает мощный энергетический разряд, и он вынужден возвращаться назад, достаточно мне дунуть в этот свисток! - И немец дунул в свисток, но не раздалось ни звука. Из него исходили лишь бесшумные, но смертельно опасные волны. Их энергия передавалась непосредственно на перстень сокола, и разряды тока сразу же обжигали лапу птицы, заставляя ее кровоточить. Эту дьявольскую методику фон Цантар разработал, чтобы помешать бегству кречета.
Перстень начинал раскаляться и жечь птице лапу, и тогда Руа, повернув голову и посмотрев на Ятто своими янтарными глазами, сильно клюнул его в правую руку.
И Джено понял, что Руа ненавидел своего хозяина.
Схватившись за руку, суммус стал ругаться на Руа:
- Глупая птица! Если ты еще раз это сделаешь, я обрежу тебе крылья.
Наблюдая за Руа, который перелетел на скамейку, Астор Венти облегченно вздохнул.
Он больше не сомневался в волшебном соколе: его блестящие желтые глаза были выразительнее любых слов.
"В письме, написанном его кровью, только правда… правда… Возможно, он ищет тюрьму моих родителей и пострадал от свистка Ятто, улетев слишком далеко. Все это ужасно, ужасно…" - мысленно повторял юный антей.
Именно в этот момент головокружитель фон Цантара засветился - пришло телемпическое сообщение от церемониймейстера. Ятто подошел к стене и открыл ее.
Возле мозаики стояли Набир Камбиль и Стас Бендатов.
- Нам надо поговорить, - сказали мудрецы.
Пило Магический Росток развел руками:
- Суммус, мне жаль, но они так настаивали, что я…
- Ладно, Пило. Проводи Джено на первый этаж.
Оба сапиенса конечно же не ожидали увидеть юного Астора Венти. Именно о нем они и хотели поговорить с суммусом. Одного взгляда на мальчика оказалось достаточно, чтобы понять: он совершенно здоров и находится в отличной форме. Джено услышал знакомый шум в ушах и, посмотрев на двух мудрецов, подумал, что им наверняка можно доверять.
Церемониймейстер потащил его к выходу, а когда мальчик повернул к аудитории полной билокации, отвесил ему затрещину:
- Давай пошевеливайся. Это не то место, где ты можешь разгуливать в одиночестве.
Джено, которому ужасно хотелось увидеть Большое О, пожал плечами и пошел к лестнице.
Батаккья Тремула отбила тринадцать ударов.
В то время как мальчик направлялся в аудиторию Возвышенной пищи, чтобы найти Суоми, в апартаментах суммуса шел о нем разговор. Ятто сказал сапиенсам, что в поведении Астора Венти нет ничего тревожного и что он полностью контролирует ситуацию.
- Я все о нем выяснил. Не стоит опасаться новых инцидентов во время магопсихических испытаний и экспериментов. Он всего лишь наивный мальчишка, не успевший отточить свои способности медиума, - объяснил фон Цантар.
Но Набир Камбиль сразу же почувствовал ложь. Он превосходно ощутил напряженность энергетического поля и в упор спросил у немца:
- Где Рене?
Понадобилось несколько секунд, прежде чем фон Цантар ответил:
- Он медитирует.
- Где?
- Вам важно, чтобы я указал точное место, где мой любимец сосредоточенно занимается сложными медиумическими упражнениями? - нервно огрызнулся суммус, направляя взгляд на белую дверь, которая медленно приоткрылась. Сокол залетел внутрь, и через несколько секунд на пороге появился Рене.
- Вот он, мой Рене. Видите, все прекрасно. У него усталый вид, но, уверяю вас, упражнения в медитации, которыми он занимается, весьма утомительны.
Рене кивнул в знак приветствия и быстро удалился, закрыв за собой белую дверь. Его поведение удивило мудрецов, но они привыкли, что Рене никогда не выражал ни дружеских чувств, ни других эмоций.
- В Арксе больше нет мира, - сказал Стас Бендатов. - Произошедшее с Аноки Кериоки и мадам Крикен нарушило психофизическое равновесие. Через пару дней все псиофы соберутся на Галь Айперон, Большой совет по Контра Унико, и нам конечно же нельзя нервничать.
Врач зачихал и, ничего не добавив, покинул комнату вместе с Камбилем.
Ятто фон Цантар не сомневался, что в течение восьми дней Галь Айперона все псиофы будут постоянно требовать разъяснений по поводу событий, поколебавших равновесие в Арксе Ментисе. Необходимо помешать медиумам и шаманам, не вызывавшим у него доверия, вмешаться в его дела, иначе все могло еще больше осложниться. Придется снова применить Сфериконду, чтобы найти Аноки и очернить Марго.
Тем временем Джено нашел Суоми в аудитории Возвышенной пищи и, воспользовавшись телепатией, рассказал ей обо всем, что случилось в комнате Ятто. Друзья не могли говорить вслух, потому что ухотрубы и скантопии были, несомненно, открыты. Финку огорчил рассказ Джено, и она попыталась ободрить его, чтобы облегчить груз, лежавший у того на душе.
Пока не начались испытания в психофонии, Суоми захотела пойти на медитацию к Набиру Камбилю.
Она предложила Джено пойти с ней:
- Это нам пригодится на интерканто.
Они разошлись по комнатам, чтобы взять ошо и скерьи, подушки и туники, необходимые для медитации. Когда они подошли к Противоречивым Утверждениям, те, как обычно, заговорили. На сей раз в рифму:
- Надо играть, а не медитировать. Быстрее возвращайтесь, по лестнице не поднимайтесь.
Поддерживаемая другом, Суоми улыбнулась и, нащупывая тростью ступеньки, поднялась на третий этаж.
Когда два антея вошли в аудиторию забвения, там уже собрались несколько псиофов. Они сидели на краю большого бассейна с бирюзовой водой, на всех были скерьи, оранжевые туники, такие же, как у Набира. В комнате стоял полумрак: ее освещали только несколько факелов, установленных по углам, и две люстры в форме котелков, разливавшие спокойный зеленый свет.
Юный Астор Венти начал описывать обстановку слепой подруге, но уже через несколько секунд она прервала его:
- Хоть я и не вижу, я чувствую все, что вокруг нас. Я слышу тихий шум воды, плещущейся в…
- В бассейне, - подсказал Джено.
Перламутровая дверь распахнулась, и на пороге появился Набир Камбиль. Сапиенс из Тибета, заметив Джено, улыбнулся ему. Следом за ним примчался Боб Липман, натягивая на ходу скерью.
Набир быстрым движением сделал знак левой рукой: все псиофы и Боб расселись вдоль бортика бассейна. Погрузив в него ноги по щиколотки, сами растянулись на полу, подложив под голову ошо, мягкие оранжевые подушки.
Джено надел свою скерью и велел Суоми сделать то же самое. Он быстро поправил черную тонку на голове, снял сапоги и принял нужную позу: ноги - в бассейне, спина - на полу, а голова - на ошо.
Псиофы и антей третьего уровня, уже владевшие техникой релаксации, закрыли глаза и скрестили руки на груди.
Набир помог Суоми, а потом твердым голосом сказал всем:
- Медитировать - означает наводить чистоту у себя внутри. - И, повернувшись к антеям первого уровня, прошептал: - Освободите свой разум от всех проблем и представьте, что спускаетесь по лестнице. Медленно считайте от двадцати одного до одного. Каждое число соответствует ступеньке на лестнице, которая ведет в секретное место, существующее только в вашем воображении. На последней ступеньке номер один вы увидите крохотную дверцу, ведущую в тайник вашего разума - место ваших желаний. Войдите туда и начните медитировать.
Друзья приступили к этому магопсихическому упражнению.
Джено закрыл глаза, представил, что спускается по лестнице. Очутившись перед дверью, он толкнул ее рукой, и она распахнулась! Перед ним было громадное дерево. Столетний дуб, раскинувший свои сучковатые ветви над зеленой лужайкой. А вокруг ничего. Ни неба, ни моря. Ни холмов, ни гор. Только дерево.
Астор Венти подошел к нему и потрогал толстый ствол. Плотная шершавая кора оказалась влажной, и на ней было вырезано название дерева: "Дубо-Ка".
У него перехватило дыхание. "Это дерево, из которого добывают порошок мадам Крикен!"
Джено обошел вокруг дуба и почувствовал, что он реальнее всего остального. От него исходила энергия добра, умиротворения и радости. Он заметил среди его толстых ветвей какой-то предмет. Подвешенный на шнурке слишком высоко, чтобы до него можно было дотянуться, он показался ему смутно знакомым. Не раздумывая ни минуты, Джено влез на дуб и, пробираясь сквозь листву, схватил его: это был талисман Аноки!
"Как он мог попасть сюда?" - спрашивал у себя мальчик, рассматривая крохотный тотем.
Едва оказавшись в его руке, предмет исчез. Пропал и Дубо-Ка. Джено почувствовал, что какая-то темная сила снова тащит его к двери. Подхваченный мощным водоворотом этой энергии, он поднялся по ступеням обратно. В голове у него звучали какие-то слова, заглушаемые грохотом. Погруженному в медитацию мальчику казалось, что он переживает все это в действительности, хотя он продолжал неподвижно лежать у бассейна, как и все те, кто проходил испытание вместе с ним.
Суоми, пребывавшая в своем тайном месте, не шевелила даже пальцами ног, погруженных в воду.
Некоторые псиофы мотали головами, а на лице Боба Липмана застыла странная улыбка (хотелось бы знать, куда завела его медитация!).
Неожиданно Джено открыл глаза и осмотрелся.
- Все в порядке? - спросил Набир Камбиль, нагибаясь и кладя руки на его плечи.
- Не знаю. Я видел… - Он не договорил, потому что мудрец закрыл ему рот.
- Ты не должен никому рассказывать, что видел в состоянии медитации. Это твоя тайна. Поразмысли над этим.
Правая рука мальчика была сжата в кулак, словно он что-то держал в ней. Он раскрыл ладонь, надеясь увидеть найденный на дубе талисман.
Но этого не произошло. Реликвия Аноки осталась в безмолвном пространстве. В месте, созданном его разумом во время медитации.
Суоми и все остальные все еще пребывали в состоянии релаксации, не открывая глаз. Святой мудрец жестом показал Джено, чтобы тот встал и вышел из аудитории забвения:
- Ты очистился, сними скерью. Твое упражнение закончено, - сказал он, указывая на выход.
Юный Астор Венти снял оранжевую рясу, аккуратно сложил ее, вытер ноги, надел сапоги, взял ошо и вышел. Спустившись по лестнице, он незаметно прокрался к Уффиосерво. Ему хотелось проверить, остался ли у Красного Волка его талисман. Когда он повернул вазу на статуе, чтобы открыть потайной ход, из-за спины у него вылетел кречет.
- Руа!
Птица трижды облетела вокруг Аноки Кериоки, опустилась ему на грудь, точно напротив сердца. Краснокожий с искаженным лицом висел на прежнем месте, напоминая дымящуюся люстру.
Руа издал пронзительный крик. Джено замахал руками, пытаясь согнать его, чтобы посмотреть, висит ли на груди у друга драгоценный талисман. Он был там!
- Возьми его, Руа, возьми, - велел мальчик, вынужденный довериться таинственной птице.
Сорвав с груди Красного Волка ожерелье и зажав его в клюве, сокол, пролетая над головой Джено, выпустил его. Едва ожерелье оказалось у мальчика в руке, как послышалась песнь племени сиу. Голоса, сливавшиеся в заунывном пении древнего народа, к которому принадлежал Красный Волк, становились все громче. В талисмане были заключены духи предков Аноки - это Джено прекрасно помнил. Их песнь звучала грустно и страстно.
Он так расчувствовался, что его ноги стали подгибаться сами собой. Перед глазами возникло видение, от которого перехватило дыхание: по бескрайней прерии бежали тысячи бизонов, а мужественные индейцы в пышных головных уборах из перьев и с раскрашенными лицами испускали в небо победный клич.
Сердце Джено наполнила могучая сила. Сила, умноженная Блокирующим словом. Из разума юного антея заструилась энергия, его черные глаза засверкали. Не отдавая себе отчета, он прошептал: "Сила разума. Все зависит от нее. Мадам была права. Первый ужин в честь буквы "С" привел меня сюда. Сюда, где пустота в моем сердце наполнилась любовью".
Джено Астор Венти посмотрел вверх и поклялся спасти друга. Руа продолжал летать вокруг индейца, и в окружавшем его дыму золотые крылья то исчезали, то появлялись.
Джено заплакал, и его слезы упали на крошечный деревянный тотем. Песня и музыка оборвались, и в Уффиосерво снова воцарилась тишина. Кречет повернул к двери, и Джено последовал за ним. Когда они оказались в коридоре, Руа улетел, плавно взмахивая крыльями. А юный итальянец, как обычно, рассыпал вокруг порошок Дубо-Ка.
Было уже поздно - до ужина оставалось меньше часа. На лестнице стояли четыре женщины, которые, понизив голос, явно о чем-то сплетничали. Одна из них казалась совсем девочкой, но на самом деле она недавно прошла курс лечения против лжи. На занятиях по лжендофии она откровенно соврала, и последствия оказались ужасными: она немедленно уменьшилась в росте. Раздраженная донельзя, эта женщина-медиум, когда Джено случайно задел ее, закричала как одержимая:
- Если пойдешь на лжендофию, то превратишься в мышь, такую же черную, как и твои волосы!
Юный Астор Венти бесстрашно посмотрел на нее: песнь индейцев все еще звучала у него в голове, и ничто не могло его смутить. Бесстрастный вид антея первого уровня заставил женщину-медиума опешить, а остальные псиофы радостно засмеялись. Джено быстро спустился по лестнице и вышел к Противоречивым Утверждениям. Большие черные рты решительно заявили: