Эмили Родда написала 48 книг для детей и всякий раз невозможно предугадать, чем обернутся приключения героев. Фантазия автора непредсказуема, ее книги неповторимы - это захватывающий полет сквозь чудесный мир, где тайны и приключения, загадки и шарады поджидают читателя на каждом шагу.
Содержание:
-
1. МОСТ 1
-
2. ТРИ ВОПРОСА 1
-
3. ПРАВДА И ЛОЖЬ 2
-
4. БЕГСТВО 3
-
5. СТРАХ 4
-
6. НИЖД И ДОЖД 5
-
7. КОЛДОВСТВО 5
-
8. ГЛАЗА ОТКРЫЛИСЬ 6
-
9. ЛИСТЬЯ 7
-
10. СМЕКАЛКА 8
-
11. РАЛАДИН 9
-
12. МУЗЫКА 10
-
13. ОЗЕРО СЛЕЗ 11
-
14. СОЛДЕН 12
-
15. КОЛДУНЬЯ 12
-
16. БИТВА С ТЭГАН 13
-
ГЛОССАРИЙ 14
Эмили Родда
"Озеро слёз"
1. МОСТ
Прохладным солнечным утром Лиф, Барда и Жасмин шагали по узкой тропе, петляющей между деревьев. Над головами стояло высокое бледно-голубое небо. Золотистые лучи солнца пробивались сквозь ветви. Мрачные ужасы леса Безмолвия остались далеко позади.
Лиф подумал, что в такой хороший день легко поверить в благополучие Тилоары. Вдали от перенаселенного, полуразрушенного Тила, от страшных Серых Стражей и от голодных, напуганных людей можно даже забыть о существовании Повелителя Теней.
Но забывать о нем нельзя. Как бы ни красива была природа по дороге к озеру Слез, за любым поворотом тропы их могла подстерегать смертельная опасность.
Обернувшись, краем глаза Лиф взглянул на Жасмин. Когда они отправились в путь, она не хотела идти этой дорогой и изо всех сил отговаривала друзей.
Теперь Жасмин молча шла следом, плотно сжав губы. Ее походка была легкой и грациозной, но в движениях чувствовалось напряжение. Этим утром она завязала свои длинные волосы каким-то лоскутком. Лицо, которое обычно обрамляли буйные темные кудри, теперь казалось осунувшимся и бледным, а зеленые глаза - огромными.
Маленький пушистый зверек по имени Филли, сидя на плече хозяйки, испуганно попискивал. Ворон Кри перелетал с ветки на ветку, не желая ни занять свое место на другом плече Жасмин, ни обогнать путников.
Вдруг Лиф осознал, как сильно они боятся. Он вспомнил, как храбро Жасмин вела себя в лесу Безмолвия. Ради Лифа и Барды она рисковала жизнью. Конечно, та область Тилоары, где они находятся сейчас, очень опасна, но пока Повелитель Теней правит страной, опасно везде. Почему же Жасмин, Филли и Кри так боятся именно этого места? Может быть, девочка что-то скрывает?
Лиф мысленно вернулся к тому спору, когда друзья, покинув лес Безмолвия, обсуждали, куда двигаться дальше.
- Идти через северные края - просто безумие! - убеждала спутников Жасмин. - Это же земли колдуньи Тэган!
- Жасмин, послушай, она испокон веку жила там, и тем не менее людям удавалось пройти через северные земли целыми и невредимыми, - терпеливо уговаривал девочку Лиф.
- Сейчас Тэган в десять раз сильнее, чем раньше! - стояла на своем Жасмин. - Зло всегда притягивает к себе другое зло. Повелитель Теней помог ей стать еще могущественнее, и теперь она едва не лопается от тщеславия. Если мы пойдем северными землями, то погибнем!
Лиф и Барда украдкой переглянулись. Конечно, они радовались, что Жасмин покинула лес Безмолвия и присоединилась к ним в поисках утерянных камней Пояса Тилоары. Только благодаря ей друзья не погибли в лесу. Именно Жасмин помогла найти первый камень - золотистый топаз, который занял свое место на Поясе.
Однако Жасмин долгое время жила своим умом, не слушаясь ничьих советов. Она не привыкла делать то, что хотят другие, и не боялась открыто протестовать. С легким раздражением Лиф подумал, что Жасмин не самый удобный спутник.
- Мы уверены, что один из камней спрятан в озере Слез, - резко сказал Лиф. - Значит, нам все равно придется туда идти.
Жасмин нетерпеливо топнула ногой:
- Само собой! Но нам совершенно не обязательно всю дорогу шагать под самым носом у Тэган! Лиф, ну почему ты упрям как осел? Озеро Слез находится на самом краю ее владений. Если мы обойдем их с юга, то колдунья заметит нас только у озера, не раньше.
- Но это будет в пять раз дольше. Нам пришлось бы идти мимо Особых копей. Кто знает, какая нечисть может там водиться? - сказал Барда. - Нет уж! Я за то, чтобы следовать нашим первоначальным маршрутом.
- Я тоже, - сказал Лиф. - Двое против одного.
- А вот и нет! Кри и Филли поддерживают меня! - нашлась Жасмин.
- Кри и Филли не имеют права голоса! - Барда начал выходить из себя. - Либо ты идешь с нами, либо возвращаешься в лес. Решай сама.
С этими словами он отвернулся и зашагал вперед. Лиф двинулся за ним. Поколебавшись, Жасмин неохотно поплелась следом. После этого разговора с каждым днем она становилась все мрачнее и молчаливее.
Лиф так глубоко задумался, что не заметил, как Барда, шедший впереди, резко остановился, миновав очередной поворот тропы. Он чуть не врезался в него и начал было извиняться, но Барда знаком велел ему замолчать и молча указал вперед.
Тропа, окруженная деревьями, кончилась, и прямо перед ними зияла огромная расщелина. Голые отвесные края в солнечном свете казались розоватыми. От одного берега к другому на головокружительной высоте был протянут узкий мостик - две веревки и деревянные перекладины. Мост раскачивался от каждого порыва ветра. Рядом стоял смуглый великан с янтарными глазами и держал в руке огромный ятаган.
Расщелина тянулась в обе стороны насколько хватало глаз. Над ней, широко раскинув крылья, парили большие коричневые птицы. Сильный ветер завывал между скал.
Перейти можно было только по качающемуся мостику. Но дорогу преграждал неподвижный и грозный желтоглазый великан.
2. ТРИ ВОПРОСА
Лиф замер. Его сердце заколотилось от страха. Великан их заметил, но не пошевелился. Он ждал. На нем была только набедренная повязка. Страж стоял так неподвижно, что его можно было принять за статую, если бы он не дышал.
- Он заколдован, - прошептала Жасмин. Кри протяжно каркнул.
Друзья опасливо двинулись вперед. Великан молча наблюдал за ними. Только когда они приблизились к самому краю жуткой расщелины, он предостерегающе поднял ятаган.
- Друг, мы хотим перейти на ту сторону, - обратился к нему Барда.
- Сначала вы должны ответить на мой вопрос, - низким, хриплым голосом ответил тот. - Ответишь правильно - пропущу, не ответишь - убью.
- Кому ты подчиняешься? - спросила Жасмин.
- Приказ колдуньи Тэган. - Произнеся ее имя, он содрогнулся. - Однажды я попытался обмануть ее, чтобы спасти от смерти своего друга. Она раскрыла обман, и теперь я обречен охранять этот мост до тех пор, пока правда и ложь не станут едины.
Великан медленно обвел путников взглядом:
- Кто будет отвечать?
- Я, - сказала Жасмин, оттолкнув Лифа, который хотел удержать ее, и шагнула вперед.
Она больше не боялась. Лиф с изумлением увидел, что страх в ее глазах сменился сочувствием.
- Хорошо, - хрипло сказал великан и указал на землю. В пыли у его ног лежали какие-то прутики. - Сделай из восьми палочек три, не выбросив ни одной.
У Лифа упало сердце.
- Так нечестно! - воскликнул Барда. - Мы же не волшебники.
- Я задал вопрос, - бесстрастно сказал страж. - Она должна ответить или умереть.
Жасмин, глубоко задумавшись, смотрела на прутики. Затем она присела на корточки. Из-за ее спины Лиф и Барда не видели, что она делает. Когда девочка встала и шагнула в сторону, на земле по-прежнему лежали восемь палочек, но теперь они составляли слово "ТРИ".
- Правильно, - сказал великан. - Можешь пройти.
Он пропустил Жасмин на мост, но, когда друзья хотели последовать за ней, снова преградил дорогу:
- Каждый должен ответить сам. Жасмин остановилась и обернулась. Над ее головой кружил Кри. Мост угрожающе раскачивался.
- Иди! - крикнул Барда. - Мы за тобой.
Жасмин кивнула и двинулась дальше так же безбоязненно, как ходила по высоким веткам в лесу Безмолвия.
- Раз ты заговорил, то следующий вопрос для тебя. - Великан повернулся к Барде. - Ответь мне, что имеет нищий, что нужно богачу и что ест мертвец?
Повисло тягостное молчание.
- Ничего, - наконец тихо произнес Барда. - Мой ответ - ничего.
- Правильно, - ответил тот. - Проходи. Он шагнул в сторону.
- Я хочу подождать моего друга, - попросил Барда.
- Не положено, - возразил великан. Его руки сжали эфес ятагана.
- Не жди меня, Барда, - прошептал Лиф. У него по спине бегали мурашки, но он был уверен, что сумеет дать правильный ответ. Жасмин и Барде удалось ответить, а ведь он, Лиф, учился гораздо больше, чем они.
Барда нахмурился, но не стал спорить. Он шагнул на мост и медленно двинулся вперед, вцепившись в веревочные перила. Под его тяжестью веревка, казалось, вот-вот порвется. Над ним пролетали огромные птицы. Глубоко внизу, на дне расщелины, петляла серебристая речка. Но Барда не смотрел вниз.
- Третий вопрос, - объявил великан, снова встав у входа на мост. - Он длинный, поэтому справедливости ради я повторю его дважды. Слушай внимательно.
Лиф весь обратился в слух. Вопрос оказался в стихах:
Тэган ест в своей пещере,
С нею рядом дети, звери.
Хот, Тот, Джин, Джод,
Фай, Флай, Зан, Зод,
Пик, Сник, Лун, Лод
И ужасный Икабод.
Каждый держит слизняка,
На слизняке два червяка,
На червяке по две мокрицы,
Сколько живых в пещере таится?
Лиф облегченно вздохнул и чуть не улыбнулся, вспомнив, сколько задачек он перерешал в детстве под строгим наблюдением матери. Этот вопрос уж точно ему по зубам!
Пока великан повторял стишок, Лиф присел на корточки и пальцем писал на земле цифры.
У Тэган тринадцать детей, сосчитал он. Плюс тринадцать слизняков. Плюс двадцать шесть червей. Плюс пятьдесят две мокрицы. Все вместе… Сто четыре. Лиф пересчитал дважды и уже готов был объявить результат великану, как вдруг его сердце болезненно сжалось. Лиф чуть не допустил ошибку. Он же забыл прибавить саму Тэган!
Утерев со лба холодный пот, Лиф поднялся на ноги и сказал:
- Сто пять. Желтые глаза великана вспыхнули.
- Ты дал неверный ответ, - произнес он, сдавив плечо мальчика сильными, как тиски, пальцами.
Лифа захлестнула жаркая волна страха. Его щеки горели. Он беззвучно открывал и закрывал рот.
- Не может быть! - От страха Лиф начал заикаться. - Дети, слизняки, черви, мокрицы и сама Тэган! Сто пять!
- Да, но ты забыл любимое лакомство колдуньи, - возразил великан. - Ворон, которого она заглатывает живьем. Живой ворон в ее чреве, а значит, и в пещере. Ответ - сто шесть. - Он занес над Лифом ятаган. - Готовься умереть.
3. ПРАВДА И ЛОЖЬ
- Так нечестно! - воскликнул Лиф. - Ты обманул меня! Откуда мне знать, какое у Тэган любимое лакомство?!
- Что ты знаешь, а чего не знаешь, меня не касается, - холодно ответил страж моста и замахнулся ятаганом, чтобы снести Лифу голову.
- Нет! - закричал мальчик. - Подожди! На пороге смерти он думал только о Поясе Тилоары и о волшебном топазе, который друзья добыли с таким трудом. Великан обязательно найдет Пояс, спрятанный у него под рубашкой, и отдаст Тэган. Тогда Тилоара будет обречена и Повелитель Теней будет править вечно.
Лифа охватило отчаяние. Нужно перебросить Пояс Барде и Жасмин на ту сторону расщелины.
Только бы уговорить великана подождать немного, пока он не избавится от Пояса!..
- Ты обманщик! - крикнул Лиф, пытаясь незаметно расстегнуть Пояс под рубашкой. - Так тебе и надо, что тебя заставили сторожить этот мост, пока правда и ложь не станут едины!
Как Лиф и рассчитывал, его слова заставили великана повременить с исполнением приговора. В его янтарных глазах вспыхнула ярость.
- Я не заслужил таких страданий, - резко ответил он. - Злобная Тэган отняла у меня свободу и приковала к этому месту лишь ради собственного удовольствия. Раз уж ты заговорил о правде и лжи, мы сыграем в одну игру.
Похолодевшие пальцы Лифа замерли на пряжке Пояса. Но слабый луч надежды погас, когда он услышал, о какой игре говорил великан.
- Мы решим, какой смертью ты умрешь. Можешь произнести только одно предложение. Если то, что ты скажешь, окажется правдой, я тебя задушу. Если это будет ложь, я отрублю тебе голову.
Лиф понурился, изображая глубокое раздумье, а его пальцы тем временем пытались незаметно расстегнуть пряжку, которую, как назло заклинило. Его рука нечаянно коснулась топаза.
- Я жду, - сказал великан. - Говори. Сказать правду или ложь? Что лучше - быть задушенным или обезглавленным? Лучше ни то, ни другое. Вдруг, подобно молнии, блестящая идея пронзила его разум.
Он бесстрашно посмотрел в глаза стража.
- Ты отрубишь мне голову, - медленно и четко произнес мальчик.
Великан нахмурился.
- Ну так что? - победоносно воскликнул Лиф. - Ты слышал, что я сказал. Правда это или ложь?
Он знал, что страж не сможет ответить. Ведь если утверждение правдиво, то великану придется задушить Лифа, таким образом превратив его слова в ложь. А если Лиф сказал ложь, то страж должен отрубить ему голову, а значит, сделать утверждение правдой.
Мальчик сам удивился, как в такую минуту ему пришла в голову столь удачная мысль. Вдруг великан прерывисто вздохнул и содрогнулся. То, что произошло потом, заставило Лифа вскрикнуть от изумления. На его глазах страж начал таять и менять очертания.
На его смуглой коже выросли коричневые перья. Ноги становились все меньше и наконец превратились в когтистые птичьи лапы. Вместо рук появились широкие могучие крылья. А ятаган стал огромным загнутым клювом.
Грозный великан исчез. На его месте стояла горделивая желтоглазая птица. Она расправила крылья и взмыла ввысь, присоединившись к своим собратьям, парящим над расщелиной.
"Я обречен охранять мост до тех пор, пока правда и ложь не станут едины".
Лиф не верил своим глазам. Неприступный страж оказался птицей, которую Тэган заколдовала и заставила выполнять свою злую волю. Ответ Лифа разрушил чары и освободил птицу. А ведь он даже не думал об этом, просто спасал свою жизнь.
Какой-то странный звук прервал ход мыслей мальчика. Он посмотрел на мост и с ужасом увидел, что тот разрушается. Не раздумывая ни минуты, Лиф бросился вперед, обеими руками ухватился за рвущиеся веревки и побежал так быстро, как не бегал никогда в жизни.
Барда и Жасмин на противоположной стороне расщелины протягивали ему руки и что-то кричали. Лиф слышал, как деревянные перекладины, из которых состоял мост, с треском ломаются за его спиной и падают в пропасть.
Скоро порвется веревка. Лиф знал это. Она уже провисала, и мост раскачивался все сильней.
Надо бежать быстрее. Ему не успеть. Деревянные дощечки выскальзывали из-под ног. Веревка обжигала ладони. Лиф больше не чувствовал под собой опоры, он повис, держась обеими руками за перила - все, что осталось от моста, - и стараясь не думать о том, что произойдет, если он разожмет кулаки.
"Это всего лишь игра, - сказал себе Лиф. - Здесь совсем невысоко, и подо мной липкая грязь. Я в Тиле играю со своими друзьями. Они засмеют меня, если я шлепнусь в лужу. Надо просто добраться до того берега, перебирая руками".
Вдруг он почувствовал, что веревки за его спиной оборвались и теперь привязаны только к той скале, где его ждали Барда и Жасмин. Лиф летел прямо на каменный отвесный склон расщелины. Через секунду его расплющит о розоватый гранит. Мальчик зажмурил глаза и словно сквозь сон услышал свой крик…
Внезапно он почувствовал, как что-то огромное и теплое поднырнуло под него и вместе с ним взмыло вверх. Лиф услышал хлопанье мощных крыльев, которое заглушало свист ветра.
Потом его подхватили чьи-то руки и опустили на землю. У него звенело в ушах и кружилась голова. Радостные возгласы своих друзей Лиф слышал будто издалека. Наконец открыв глаза, мальчик увидел улыбающиеся лица склонившихся над ним Барды и Жасмин.
Он сел, озираясь и все еще не веря, что он в безопасности. Рядом оказалась огромная коричневая птица с желтыми глазами, которую Лиф расколдовал.
"Ты освободил меня, - говорил ее взгляд. - Я спас тебе жизнь. Мы в расчете". Она расправила широкие крылья и взмыла ввысь. Лиф смотрел, как бывший великан присоединился к другим птицам, парящим над пропастью, и наконец превратился в черную точку в высоком голубом небе.
- Ты сразу поняла, что он птица, - сказал Лиф девочке, когда они снова двинулись в путь.
Несмотря на слабость и головокружение, Лиф отказался отдохнуть. От одного вида розоватых скал у него по спине бежали мурашки. Ему хотелось побыстрее уйти как можно дальше от страшной расщелины.
Жасмин кивнула в ответ, взглянув на Кри, который сидел у нее на плече.
- Я почувствовала это, - сказала она. - Мне стало так его жалко, когда я увидела в его глазах страдание и тоску по свободе.