Не знаю, что на меня нашло, но устоять на месте не получилось. С непередаваемым злорадством в душе, я прыгнула к ненавистной однокласснице, схватила ее за выбивающуюся из под вязаной шапки челку и потащила на тротуар. Ну, когда, скажите пожалуйста, когда бы еще мне представился повод оттаскать нашего Крюгера за волосы?!
Грузовик, не переставая сигналить, промчался совсем близко и обдал нас сначала теплым бензиновым паром, а потом отменной бранью. Точнее, бранью нас поливал водитель, выскочивший, чтоб осведомиться о том, все ли с нами в порядке.
– Да вас в милицию надо сдать! – вопил он, когда узнал, что мы с Крючковой остались целы. – Отлупасить нагайкой, чтоб мало не показалось! Ишь, придумали тоже, под колеса прыгать. Да я вас!!!
– Я поскользнулась, – Крючкова, чего раньше с ней никогда не бывало, принялась оправдываться. Причем, не перед водителем, а передо мной. – Я не хотела! – она все еще сидела на земле, и в ее ярко-черных глазах мне даже померещились слезы. – Ох! Ты же могла из-за меня попасть под машину! – растерянно повторяла она. – Ты, ты! А ты! – последнее Крючкова протянула в сторону Гаврилы. Причем, весьма угрожающе. – Визжал, как баба! Тьфу!
– Что "тьфу"? Что "тьфу"? – затараторил уже полностью пришедший в себя Гаврилкин, – Это я тебе об опасности, можно сказать, сигнализировал. Я из-за тебя горло надорвал, а ты еще фукаешь…
– Да кому оно нужно, твое горло… – процедила Тамарка, встала, отряхнулась, и вдруг сообщила мне ужаснейший приговор. – Вот так, Верка. Они все слабаками оказались, а ты – человек! Я теперь за тебя горой! Мы теперь с тобой настоящие, большие подруги. Поняла?
В том, что эта роковая фраза – приговор к каторжным работам, я поняла тем же вечером. Телефон протяжно взвыл и низким голосом Крючковой сообщил, что собирается делать уроки вместе со мной.
– Мучатся, так вместе! Тем паче, живем-то неподалеку… – пояснила свое желание Тамарка и напросилась в гости. Мне как-то не пришло в голову отказать.
И началось…
Учила уроки Тамарка наиужаснейшим из всех возможных способов: досконально. О том, что, прочтя пару первых предложений каждого абзаца, уже можно судить о содержании параграфа, эта ненормальная даже не догадывалась. Она с маниакальным упорством внимательно изучала каждое слово и пересказывала мне потом то, что запомнила.
– Зачем? Ведь историк задает только те вопросы, что написаны в конце параграфа. Давай их и разберем! – пыталась поделиться опытом я.
– Ты что?! – от такого предложения Тамарка пришла в ужас. – Я так ничего не пойму! Нет, вы слышали, – моя мама, зашедшая предложить чай, тут же была призвана в свидетели. – Вера – гений! Она умеет, не читая параграф целиком, отвечать на вопросы…
– Верочка, у тебя совесть есть?! – мама, конечно, расстроилась. – Кто-то старался, писал учебник. Да всего сто лет назад, люди клали жизни, на то, чтоб раздобыть знания. А ты, имея их под рукой, воротишь нос!
Мне тут же представились немощные старцы, потратившие жизни на поиски знаний, и перед самой смертью спешно, дрожащими руками, печатающие на стареньких ноутбуках наш учебник истории. Они очень торопились, чтоб успеть записать свои знания, старались, чтобы я не осталась полной тупицей… В общем, я устыдилась.
В результате, когда Тамаркин папа позвонил и сообщил, что Крючковой уже целых полчаса назад нужно было быть дома, мы выучили только три урока из пяти заданных. И, конечно же, несделанными остались главные – инглиш и алгебра. Я еле успела списать их у Аленки на перемене и ужасно переволновалась.
И, хотя потом я приучила Тамарку делать сначала самые важные уроки, вдвоем с ней мы все равно тратили на домашку непозволительно много времени. Но не прогонять же Крючкову? Ведь она так искренне считала, что нужна мне.
Увы, совместным деланием уроков наша "дружба" не исчерпывалась. Отныне и навсегда Тамарка решила опекать меня и защищать от любых насмешек.
– Андреева, о чем задумалась? – как-то историк неудачно пошутил, изумившись моему отсутствующему виду. – О прынце на белом коне? Так ты ему сто лет не будешь нужна, если историю не выучишь… Прынцы, они ведь ценят образованных…
Кто-то из мальчишек мерзко захихикал.
– Да вы что! – вся трясясь от возмущения, подскочила Тамарка. – Вы же не знаете, о чем она думает. Может, как раз об истории. Зачем же сразу принижать!
– Тамара, перестань! – я вынуждена была вмешаться. – Я не об истории… Нужна она мне! Успокойся!
В результате обе мы получили замечания, и еще долго считались историком главными нахалками класса. Или вот еще дурацкий случай:
– "Мне нужен труп, я выбрал вас, до скорой встречи, Фантомас!" – кто-то подбросил мне на парту эту глупую записку.
– Кто это сделал?! – на весь класс загремела Крючкова. – Кто?! Ты? – отчего-то почерк показался ей Якушевским. – Иди сюда!
И до самого звонка Тамарка взбесившейся гиеной прыгала по кабинету, круша все на своем пути. А Якушев – хохоча и гримасничая, носился между партами, периодически, кривляясь, падал на колени и издевательски кричал мне:
– Вели помиловать, не вели казнить! Отзови свою килершу, а то покусает!!! Ну же, командуй: "Крюгер, к ноге!" Спаси меня, грешного!
Не знаю как вам, но мне такие сцены кажутся омерзительными. И, хотя Якушев потом извинился и за записку, и за глупые высказывания, осадок от всего этого все равно остался неприятный. За глаза мальчишки стали дразнить меня "рабовладелицей". А Тамарку больше не считали "своей" и давно уже окрестили "чокнутой".
Кроме того, Крючкова совершенно не следила за своей речью:
– Хватит репу чесать! – на всю раздевалку кричала она мне, если я решала причесаться перед выходом на улицу. – Пошли уже! Мы ж тебя ждем!
или
– Ну, хватит языком молоть! Натрепались уже. Нам домой надо! – это, если я задерживалась поболтать с девчонками.
Объяснять Тамарке, что я могу дойти до дому и без нее, не следовало: никто не знал, как сильно расстроится наша Крюгерша и не разгромит ли по этому поводу школу. И потом, Тамарка действительно верила, что мне грустно идти домой в одиночестве, и разубеждать ее было как-то неудобно.
Со временем класс привык к характеру Крючковой. Тем паче, Тамарка перестала задираться к девчонкам и даже, наоборот, частенько защищала нас от иногда наглеющей мальчишеской части класса.
А в те дни, когда 9-"А" дежурил по школе – что и говорить! – Крючкова вела себя, как настоящая героиня. Не боялась никакой работы, с удовольствием бралась за уборку этажа и безропотно таскала туда-сюда тяжеленные ведра с водой, приговаривая:
– Вы у нас, барышни хрупкие, так что уж, пустите меня!
В итоге все мы, в общем, полюбили Тамарку. Все, кроме Татьяны. Ей не давало покоя то, что Гаврилкин ходил за новенькой по пятам. Ведь раньше – еще с третьего класса, и об этом все знали, – Гаврила был по уши влюблен в Татьяну и никаких других девчонок не замечал. Таньке, конечно, было обидно потерять ухажера.
– По-моему, Гаврила втюрился, – наигранно равнодушно заявляла Танька, когда мы перезванивались, чтоб посекретничать. – Никогда не думала, что у него такой дурной вкус!
– Брось! – отвечала я. – Тамарку он просто давно знает. У них же родители дружат с детства. Ну, в смысле, с Гаврилкиного детства. Он привык к ней, вот и общается по-человечески… А тебя стесняется, поэтому …
– Мне-то что, – брезгливо обрывала Таня, будто не сама начинала этот разговор. – Ну, их обоих куда подальше. Лучше расскажи, что там в твоем журнале про диету пишут. А то растолстею еще, стану как Крючкова, Гаврила еще прицепится… Его ведь тянет на толстушек…
– Брось, – снова заводила свою пластинку я, пытаясь успокоить.
Но однажды мы с Танькой поменялись местами. Уже не она мне, а я ей жаловалась на Тамарку. Может и зря. Но с кем же еще я могла поделиться своими неприятностями?!
– Представляешь, – я так искренне расстраивалась, что даже забыла сделать вид, будто недавний разговор с Крючковой совсем не задел меня. – Она мне вчера сообщила, что… Ты не поверишь! Что она влюблена в Семечкина!!!
– В твоего Семечкина?! – ахнула Танька на том конце телефонного провода.
– И вовсе он не мой! – вспомнила о правилах приличия я, – На фиг надо…
Впрочем, поделиться своим возмущением все же было нужно, потому пришлось продолжить.
– Это еще не все! – вздохнула я. – Она считает, что это у них взаимно! Говорит, она ему тоже явно очень нравится. Мол, он, когда ее встречает в школьном коридоре, сразу оживает весь и улыбается…
– Подумаешь, – фыркнула Танька, – Я, когда ее вижу, тоже едва смех сдержать могу, что ж теперь? Может, я тоже в нее влюблена?
Скажем прямо, Танька меня тогда утешила. Я решила не обращать внимания на Тамаркины бредни, и даже благородно не разорвала с ней дружеские отношения, по-прежнему помогая с уроками и выслушивая ее истории о большой и светлой любви, вычитанные в каких-то допотопных романах. Но на душе у меня всегда скреблись кошки. А вдруг Семечкин и впрямь улыбается нашему монстру? Вдруг, у него врожденная безвкусица! Эх…
И вот теперь Танька – единственная, кто знал, как тяжело мне иногда бывает с Тамарой, – нарочно подкалывала меня, окрестив "Настоящим большим другом Крюгера"…
Что ж, , как говорится, неприятность эту мы переживем. Хочется Таньке позадираться – ее проблемы. В конце концов, я ведь выступаю на стороне доброго дела. Тамарка и впрямь не нарочно такая странная. А уж наша школа – и подавно ни в чем не виновата. Ни в странностях Крючковой, ни в том, что все остальные девчонки побоялись участвовать в городском Мисс Очаровании.
Итак, то ли назло Таньке, то ли действительно из желания отстоять честь школы, я безропотно приняла на себя роль ответственной за подготовку Тамары к конкурсу.
И это было самой большой глупостью, которую я могла совершить!
Ужасные последствия моей большой глупости
– Прежде всего, разберемся с внешним видом! – на следующий же день после объявления о конкурсе, я расхаживала туда-сюда вдоль доски и оглашала план захвата симпатий жюри.
Татьяна Николаевна на время подготовки к конкурсу передала кабинет в полное наше распоряжение, поэтому проблем с местом сбора не возникало. На учительском столе, широко расставив ноги и оперев локти между ними, сидела понурая Крючкова. Остальные участники команды подготовки восседали за партами. Аленка, Зиночка, Гаврила и Якушев – вот и все, кто решился помогать Тамарке. Даже Татьяна Николаевна, и та корректно отстранилась, сославшись на какие-то дела.
– Наша модель может выиграть только за счет оригинального образа! – объявила мозговой штурм я. – Применим полет фантазии! Стиль и гармония – вот наше кредо… Тамарка должна стать обаятельной, фэншуйной и энергетической…
– Чего-чего? – Гавриле моя речь показалась совсем непонятной. Еще бы! Не зря ж я полночи листала мамины журналы. Я теперь почти как настоящий стилист! По крайней мере, слов знаю столько же…
– Гаврила, не лезь в их бредни, а то сам свихнешься! – предостерег друга Якушев, – Напоминаю! Андреева сказала, что нас привлекают, только как грубую мужскую силу.
– Это что, на руках, что ли, Тамарку выносить? А мы поднимем? – Гаврила с сомнением глянул на худющего, тонкорукого Якушева.
– Отличная идея! – незамедлительно отреагировала Зиночка, поправляя очки. – В одном клипе Мадонны так и сделано: ее выносят на сцену два здоровенных амбала. Героиня от этого выглядит такой хрупкой…
– Увы, у нас другая ситуация! – пришлось вмешаться. – Амбал у нас один. Причем, он и есть героиня…
Тамарка громко засопела, но ничего не сказала. Она еще вчера пообещала ни на что не обижаться, потому разговаривать при ней можно было полностью откровенно. Отчего-то я была свято уверенна, что такой коллективный творческий подход сможет спасти ситуацию.
– Пусть изображает восточную девушку и наденет паранджу! – совершенно серьезно предложила вдруг Аленка, – И стильно, и оригинально, и скрывает все недостатки…
– Восточная девушка должна танцевать восточные танцы! Не годится… Хотя, если Тамарке взять пару уроков по танцу живота…
– Да ну вас! – тут уж обсуждаемая мисс не выдержала. – Не! Я пузом вертеть не собираюсь!
В результате, мы проговорили полурока, но так ничего и не решили. А ведь внешний вид – это только десятая часть необходимых приготовлений…
– Давайте сменим направление. Нужно разработать сценарии Тамариных выходов. Итак, первый конкурс – визитная карточка. Тома, ты должна что-то рассказать о себе. Что-нибудь интересное и оригинальное. Есть идеи?
– Меня зовут Тамара Крючкова. Мне четырнадцать лет. – нервно выдавила из себя наша Мисс, после продолжительных раздумий. – Недавно мы с родителями переехали на Квартал и остались тут жить. Мой любимый цвет – красный. Любимый цветок – роза. Любимый телефон Самсунг D600
– Ужасно! – не выдержала я.
– Чего это?– обиделась Тамарка. – Отличная модель. Цветной экран, раздвижная панель, встроенный фотик…Вот вырасту большая прибольшая, выйду замуж за богатого иностранного миллионера и куплю себе такой…
– Не вырастешь, – внезапно вмешался Якушев, кривя рот в дурацкой усмешечке. – Мы тебя придушим раньше. За недобросовестный подход к этому самому кисс-мисс-мяу…
– Точно! – радостно поддержал друга Гаврила. – Тебе ж ясно сказано – что-нибудь оригинальное. А ты то, что все и так знают, шпаришь…
– Ух, как интересно! – из-за приоткрытой двери показалась победно улыбающаяся физиономия Таньки. – Все и так знают, Гаврила? Я не ослышалась? Хмм. Я, лично, понятия не имею, что наша будущая мисс Вселенная любит розы. Я их ей не дарила, дарить не собираюсь, поэтому таким вопросом не интересовалась… Ты – другое дело, я понимаю…
В голосе Таньки звучал такой неподдельный сарказм, что, признаться, мне стало искренне страшно. И не зря – Тамаркины ручищи уже сжались в кулаки. Запнувшийся на полуслове Гаврила молча отошел в дальний угол класса.
– Зачем ты пришла, Таня? – выскочила вперед я, пытаясь всех угомонить.
– Как "зачем"? – Танька гордо вскинула голову, лихо тряхнув рыжими, подкрашиваемыми хной кудрями. – Помогать! Или я уже не числюсь в ваших одноклассницах?
"Час от часу не легче!" – подумала я, но в слух сказала положенное:
– Очень хорошо. Будешь у нас модельером. Станешь отвечать за Тамарины костюмы.
– Караул! – клоун-Якушев не мог промолчать, – Ну и конкурс! Не только Крючковой вопросы будут задавать, но и ее костюмам! Ну… Раз за них отвечать придется…
– За костюмы? – брезгливо переспросила Таня. Было видно, что внутри нее происходит страшный поединок. Любознательная и доброжелательная Танька боролась там с вредной и злобной. – А еще за что можно? Кто, вообще, за что отвечает?
– Мальчишки – за таскание сумок с реквизитом и общую моральную поддержку конкурсантки. Я – за визаж и прическу…Зиночка с Аленкой – за интеллектуальную часть подготовки. Конкурсанткам ведь будут задавать какие-то вопросы из энциклопедий на третьем этапе конкурса.
Последние пункты разделения обязанностей я придумала только что: надо же было что-нибудь ответить Таньке.
– Ах, значит "за общую моральную поддержку"!? – из всей моей речи Таня услышала только то, что казалось ей обидным.
– Именно! – я теряла терпение и едва сдерживалась, чтоб не перейти на ор. – Короля делает свита. Королеву – тем более. Мальчишки будут разыгрывать из себя Крючковских почитателей и всюду ходить за ней. Во-первых, для общего престижа. Во-вторых, чтоб Тамарке не так страшно было. Пусть отвлекается на споры с Гаврилой и от этого меньше волнуется перед выходом на сцену…
Всегда знала, что вредность – двигатель прогресса. По крайней мере, моя. "Из вредности" я частенько умудряюсь сотворить нечто такое, о чем в нормальном состоянии никогда не подумала бы. Например, как сейчас, с разделением обязанностей.
– Прекрасно! Значит, я так и пишу…– Зиночка аккуратно занесла в блокнот все вышесказанное. Отличница – что с нее взять! – Мальчишки – все время рядом, – продиктовала сама себе Зина и добавила с рассеянной улыбкой. – Верно! Пусть все видят, что у нашей мисски почитателей навалом!
– Целых два! – издеваясь, всплеснула руками Танька, и вдруг пошла на попятную. – Хотя ладно, у меня и стольких нет. К счастью! – она нервно захихикала, а потом, вроде бы как нехотя, поинтересовалась. – А какие нужны костюмы?
– Стихи! – вместо ответа внезапно загудела Крючкова, . – Стихи – вот что надо рассказывать на визитке!!! Прикинь, все такие "Меня зовут Оля, я люблю лилии и желтый цвет…", а я "о себе говорить скучно, давайте я вам лучше, в качестве визитки, стихи прочту…"
Идея показалась мне замечательной. Собственно, как и всем. Затаив дыхание, мы наблюдали за совершенно преобразившейся вдруг Крючковой. С горящими глазами и романтичным лицом, она полупроговаривала-полувыпевала красивые лирические строки.
"… Кусок души затронул мне
Парящий в небе горностай…
Он, как и ты, умчался прочь.
А я кричу: Не улетай!…" -
запомнилось мне.
– Очень неплохо, – хмыкнула Танька. – Никогда б не подумала, что ты читаешь стихи…
– Не читаю, а пишу! – мгновенно насупилась Тамарка: – Нет, ну хорошая ведь мысль для визитки, да?
– Отличная! – радостно заверила я, наконец, завидев просвет в нашем дремучем лесу
– Хм… – на этот раз честь все испортить выпала Аленке. – Идея – хорошая. А текст придется переделать… Полностью. Горностай – это такое животное. Он парить в небе не умеет. Разве что, если кто-то выбросит его с вертолета…
– Как?! – воскликнула потрясенная Тамарка. – Кто бы мог подумать!
– Как он мог?! – поддержала ее чувства я.
– Кто? – не поняли остальные.
– Горностай! Как он посмел оказаться не птицей в самый ответственный момент?! – нервы мои были уже совсем на пределе. – О-о-о! Если немедленно что-то не изменится, я не выдержу! Сойду с ума, съеду крышей, застрелюсь и повешусь от разрыва сердца!
Как ни странно, хотя говорила я последнюю фразу сильно "сгоряча", мне все же пришлось частично выполнить это обещание…
Некоторые признаки схождения с ума
Это случилось на следующий день после того, как предатель-горностай оказался не птицей… То есть, в субботу. То есть, в тот самый момент, когда родители с бабушкой уехали на дачу, и я осталась полноправной хозяйкой собственного времени на целый день.
Обчитавшись маминых журналов я, вот уже минут сорок, вертелась перед зеркалом. Столько, оказывается, всего интересного можно творить с помощью косметики! Я уже почти не сомневалась, что смогу сделать из Тамарки красавицу. Эксперименты, ясное дело, пришлось пока проводить на себе.
Да, да! Прежде всего, придам ее – ну, пока своему, а потом уже и Тамаркиному – лицу ровный, матовый тон. Оказывается, все дефекты кожи легко маскируются. Против красных пятен и прыщиков отлично действует корректор с зеленоватым оттенком, против желтых кругов под глазами или веснушек – с голубоватым.
Такого чуда, как корректор, у моей мамы в запасах косметики не оказалось. Но я не унывала.
– Так-с! Возьму немного тонального крема, смешаю с зеленоватыми тенями… – бормотала я сама себе. – Отлично! Осталось только поработать над веками. Говорят, если положить светлый тон на внутренний уголок глаза, то получится эффект "сияющего" взгляда… А ведь, получается! – закончив обрабатывать левый глаз, я пришла в полный восторг. – Ведь, сияет же!