- Может быть, и другие законы тоже ошибочные?
Волшебник с сомнением покачал головой.
- Не думаю, - сказал он. - Теперь люди стали умнее и опытнее. Теперь физическим законом называют только то, что хорошо проверено.
- Все же было бы интересно отменить некоторые законы, - сказал Витька. - Просто для того, чтобы посмотреть, что получится.
- Можно попробовать, - подумав, сказал волшебник. - Отменять совсем законы физики я не буду, но я несколько изменю их действие, да и то не всюду, не во всей Вселенной, а только в небольшой области. Но для этого придется сделать очень сложный прибор.
- Волшебный прибор? - спросил Серега.
- Если хотите, не волшебный, а воображаемый, потому что мы создадим его силой своего воображения. Он поможет вам провести мысленный эксперимент.
- Что это - мысленный эксперимент? - спросил Яшка.
- Мысленный эксперимент - это такой опыт, который нельзя осуществить на самом деле, но можно вообразить, опираясь на известные законы природы. Этим часто пользуются ученые. Например, они представляют себе математическую точку, не имеющую размеров, и в то же время реально существующую. Или воображают нить, не имеющую ни веса, ни толщины, но бесконечно прочную, и тянут ею математическую точку, не имеющую размеров, однако обладающую определенной массой… Ну и всякие другие опыты в этом роде. Когда я говорил вам, что могу растянуть пространство или изменить ход времени, я, в сущности, имел в виду то же самое. Я могу сделать так, что время вокруг вас потечет быстрее или медленнее, а вы сами будете существовать как бы в обычном времени. Это необходимо потому, что ведь само понятие времени относительно. Но только для этого надо проделать очень сложное математическое волшебство.
- Неинтересно, - кисло заметил Яшка. - Воображать - это неинтересно. Надо, чтобы все было на самом деле. По-настоящему…
- Давайте попробуем! - предложил волшебник.
Он достал из кармана записную книжку и стал делать какие-то вычисления.
- Прежде чем приступать к работе, - сказал незнакомец, - всегда нужно сперва ясно представить себе, что ты собираешься сделать. Нужно в уме как можно подробнее увидеть будущее произведение. В этом залог успеха. Так вот, каким же должен быть наш прибор и что он должен выполнять?
- Он должен изменять физические законы. То есть не законы, а постоянные величины, - сказал Витька.
- Все или только некоторые?
- Пожалуй, для начала достаточно нескольких…
- А какие?
- Закон Архимеда нельзя? - спросил Яшка. - Ну, тогда пускай изменится плотность воды!
- Ладно, - сказал волшебник и сделал пометку в своей книжечке.
- Еще что?
- Надо отменить трение!
- Закон сохранения энергии!
- Закон инерции!
- Изменить скорость света!
- Обождите, ребята, - попросил волшебник. - Не все сразу, а то я не успеваю записывать. Еще что?
- Хватит! - сказал Алек.
- Добавьте еще что-нибудь по вашему выбору, - предложил Витька.
Волшебник что-то прикидывал на листке записной книжки.
- Сейчас мы попробуем представить себе примерную схему этого прибора…
В воздухе перед ребятами стали проступать сперва смутные, потом все более отчетливые контуры какой-то большой машины. Это было сплошное переплетение проводов, электронных ламп, оптических линз, блестящих деталей, рубиновых стержней и еще многого такого, о чем никто из ребят не имел ни малейшего понятия. Машина все росла и усложнялась, добавлялись новые детали и целые агрегаты, менялось соединение проводов и взаимное расположение отдельных частей. Все это происходило так быстро, что почти невозможно было проследить за ходом формирования прибора.
- Уж очень он получается большой, - сказал Витька.
Детали прибора стали меняться местами. Некоторые заменялись другими, гораздо более компактными, некоторые пропадали совсем. Провода, как живые разноцветные змейки, сами находили пути к тем контактам, которые они должны были соединять.
- А нельзя ли сделать так, чтобы с помощью этого прибора можно было мгновенно переноситься в любую часть света? - спросил Серега.
- Мгновенно переноситься нельзя, - ответил незнакомец, - а почти со скоростью света можно. Мне не хотелось бы в этом приборе отступать от основных принципов физики, - добавил он.
В приборе опять появились новые части. Они пристраивались сами собой в разных местах, как бы отыскивая для себя наиболее удобное положение.
Теперь прибор был уже гораздо меньше и мог свободно уместиться в небольшом чемоданчике.
Следя за этими постепенными превращениями, Витька подумал, что, наверное, так же протекает в уме конструктора процесс создания новой машины. Сперва она приобретает смутные контуры, состоящие только из главных частей, потом они постепенно оснащаются второстепенными деталями, и, наконец, в сознании конструктора возникает готовый прибор, почти такой же, каким он будет в действительности.
- Надо приделать к нему ручку, чтобы его можно было переносить с места на место, - сказал Серега.
- Обождите, будет и ручка, - сказал волшебник. - Но сперва надо сделать систему управления.
Путаница проводов и деталей закрылась металлическим корпусом с гладкой черной панелью на передней стенке.
- Я думаю, для переключения законов лучше всего сделать кнопочное управление, а для контроля перемещения в пространстве мы сделаем телевизионный индикатор и подвижный глобус…
На черной панели вдруг появились кнопки, надписи, циферблаты, переключатели, как на обычном радиоприемнике, и маленький глобус, закрытый выпуклым стеклом. Наконец весь прибор поместился в красивом футляре из желтой кожи, с ремнем, чтобы его можно было носить на плече.
- Ну вот, ребята, прибор готов! Как мы его назовем?
Ребята сидели на траве и с молчаливым недоумением смотрели на желтый кожаный футляр, неподвижно висевший перед ними прямо в воздухе, без всякой подставки. Волшебник взял прибор в руки и положил его на траву рядом с собой.
- По-моему, его надо назвать "кибернетический трансформатор физических законов", - сказал волшебник.
- А почему "кибернетический"? - спросил Алек.
- Потому что он самоуправляется в пределах той программы, которая ему задана.
- А как им пользоваться?
- Очень просто. - Волшебник расстегнул блестящую пряжку и откинул крышку футляра. - На этих кнопках записаны разные физические законы и некоторые постоянные величины. Например, скорость звука, закон инерции и другие. Если нажать одну из этих кнопок, то соответствующая величина или закон изменят свое значение. Если нажать другую кнопку, то первый закон восстановится, а другой потеряет силу. Кроме того, на панели есть две дополнительные кнопки - белая и красная. Они служат для того, чтобы перенестись в любую точку земного шара. Для этого надо сперва установить на глобусе координаты нужного места. Внизу на панели общий выключатель. Он сразу восстанавливает все, что было до этого отменено. Только вторично включить трансформатор будет уже нельзя, и вы останетесь там, где его выключили.
Волшебник протянул Витьке прибор.
Витька осторожно взял его, остальные ребята сгрудились, чтобы лучше рассмотреть. Прибор получился очень красивый.
- Ну и что? - спросил Яшка.
- Ничего особенного. Нажми первую кнопку - и сила трения уменьшится во много раз. Трение почти исчезнет.
- А вы не разыгрываете?
- Попробуй!
- А если что-нибудь случится? - спросил Алек.
- Ну, это уж вы сами смотрите. Если отменены физические законы, я вам ничем помочь не смогу! - засмеялся волшебник.
- Значит, нажать кнопку - и все? Чепуха какая-то! - заметил Яшка.
- Ну ладно, - сказал волшебник. - Я вам все объяснил, теперь действуйте сами. Можете начинать свой мысленный эксперимент. Если что непонятно, смотрите в инструкции. Она вложена в специальный кармашек в футляре прибора. Там все подробно написано. Желаю удачи…
С последними словами волшебник стал медленно таять, как это бывает в кино, когда одно изображение постепенно, "наплывом" переходит в другое.
Все осталось по-прежнему. Ребята сидели на берегу реки. Река текла в ту же сторону, что и всегда. По ней опять проплывала корявая палка, очевидно вернувшаяся вниз по течению. Светило жаркое летнее солнце. По шоссе ехал велосипедист в красной майке. Вдали, за поворотом, показалась "Победа". Витька держал в руках прибор в кожаном футляре.
Яшка подошел к тому месту, где только что сидел незнакомец, и недоверчиво разглядывал примятую траву.
Витька просматривал инструкцию, которую он достал из бокового кармашка футляра. В инструкции было больше десятка страниц. На каждой был изображен прибор в разных положениях и стрелками отмечены кнопки и рукоятки, которыми надо пользоваться в том или другом случае. Витька посмотрел оглавление. Там было несколько разделов: "Включение прибора", "Установка места", "Регулировка" и другие.
Серега и Алек вяло спорили. Алек не высказывал определенного мнения по поводу волшебника - он считал, что "во всем этом надо хорошенько разобраться". Серега утверждал, что таинственный незнакомец был гипнотизером. Серега собирался стать не то путешественником, не то биологом, а может быть, и тем и другим сразу. Во всяком случае, он считал себя сведущим в вопросах медицины.
- А я тебе говорю, Алек, что никакой он не волшебник, а просто гипнотизер. Я сколько раз читал про таких людей. Он делает руками пассы - такие плавные движения - и внушает другим все, что угодно. Например, может внушить сразу всем зрителям в театре, что идет дождь, и тогда всем в зале начинает казаться, что они промокли. А на самом деле ничего нет. Он нас просто загипнотизировал! Ничего и не было. Это все нам просто показалось, как во сне!
- А прибор? - возразил Витька.
- А что - прибор? - сказал Яшка. - Взял да сунул тебе в руки самый обыкновенный портативный приемник, а ты и уши развесил! Вот и все! Ну-ка, дай его сюда!
Яшка схватил прибор и откинул кожаную крышку футляра.
- Ну конечно, обыкновенный приемник, только специального назначения. А кнопки, наверное, для фиксированной настройки на разные станции. Вот я сейчас… - И он нажал первую кнопку.
Ничего особенного не случилось.
А не особенное случилось то, что у Яшки с головы свалилась кепка, которую он любил носить на самом затылке.
- Вот и всё! - повторил он и хотел встать, но встать не смог: земля, трава, на которой он сидел, - все решительно стало вдруг таким скользким, что Яшка при первом же движении упал.
Серега и Витька с интересом смотрели на то, как он барахтается на земле, пытаясь встать на ноги. Наконец это ему удалось, но, поднявшись, он тут же присел опять - так трудно было удерживать равновесие на невероятно скользкой траве.
- Яшка, ты что, ноги отсидел?
- Да нет, земля очень скользкая. Ребята, а что там написано, на этой кнопке, которую я нажал?
- Что-то насчет трения.
- Ну вот. Наверное, этот фокусник нас еще не разгипнотизировал…
В это время со стороны шоссе донеслись тревожные гудки автомобиля. Там творилось что-то неладное. Велосипедист в красной майке, который до этого спокойно ехал, теперь вихлял из стороны в сторону и под конец свалился в канаву. "Победа", которая шла за ним, скользила боком по шоссе, поперек дороги. Потом она развернулась еще больше и с глухим шумом ткнулась бортом в кучу песка на обочине и остановилась. Мотор продолжал работать, колеса вертелись, а машина стояла на месте.
Ребята вскочили, чтобы бежать к месту аварии, но тут же упали: на скользкой земле почти невозможно было удержаться. Достаточно было сделать малейшее движение - и ноги разъезжались, как у коровы на льду.
Пока Яшка, Серега и Алек пытались встать на ноги, Витька пробовал застегнуть крышку футляра, ставшую такой же скользкой, как и всё. При этом он нечаянно выпустил из рук инструкцию. Эта тоненькая тетрадочка легко скользнула по траве и полетела дальше и дальше, к самой реке.
Витька сделал резкое движение, пытаясь ее подхватить, но при этом сам заскользил по направлению к берегу. Он едва удержался у самой воды, и то только потому, что уперся в куст ольховника. Прибор он не выпустил - ремень был предусмотрительно замотан вокруг руки. В последний момент Витька увидел, как инструкция, подхваченная ветром, упала в реку и поплыла по течению.
Витька обернулся и посмотрел, что делают ребята.
Яшка Букин уже стоял на ногах, а Серега и Алек все еще ползали на четвереньках.
Витька попробовал подняться к ребятам, но тут же соскользнул обратно. Берег в этом месте был совсем не крутой, но даже по этому пологому склону было почти невозможно двигаться. Все неудержимо скользило вниз. Тогда Витьку осенила счастливая идея. В кустах ольховника, около которых он задержался, застряло несколько сломанных сучков и палок, занесенных сюда половодьем. Осторожно, стараясь не делать резких движений, Витька выбрал два подходящих сучка и воткнул их в землю выше по склону, так высоко, как только мог достать. Сучки держались, хотя и не очень прочно. Тогда он перекинул ремень прибора через плечо и, ухватившись за воткнутые в землю сучки, подтянулся на руках. Потом, держась за один из сучков, он переставил другой несколько выше и снова подтянулся. Так, постепенно переставляя сучки, он смог понемногу добраться до ровного места, где уже можно было встать на ноги.
- Ты чего, Витька? - спросил Серега.
- Да вот, съехал…
- Пошли к машине!
Падая, скользя и снова поднимаясь, ребята двинулись по направлению к шоссе.
Сила трения
В первый момент, поднявшись на ноги, ребята немного растерялись, но потом новое состояние показалось им даже забавным. Очень трудно было сохранять равновесие на невероятно скользкой траве, но при некоторой ловкости это удавалось. Трение исчезло не совсем, а только уменьшилось в сотни, а может быть, в тысячи раз. Самая обыкновенная сырая земля стала скользкой, как лед. Ребята сперва двигались на четвереньках, цепляясь за траву, которая то и дело выскальзывала из рук. Так они добрались до картофельного поля. Здесь держаться на ногах было легче, потому что можно было упираться в глубокие борозды.
- Пятками, пятками сильней упирайтесь, ребята! - командовал Витька Лозовский.
- Тебе хорошо распоряжаться - ты в кедах, а у меня тапочки сползают! - скулил Алек.
- А ты скинь их совсем!
- Босиком больно, я не привык!
- Вот тебе и пропало трение! Одни неприятности!
- Ничего, ребята, это мы просто еще не привыкли. Космонавтам тоже первое время было трудно привыкнуть к невесомости. Вы, главное, старайтесь сохранять равновесие… - с этими словами Витька, не рассчитав движение, повалился на картофельный куст.
- Главное, сохраняй равновесие, когда падаешь, - посоветовал Яшка Букин и тут же сам вынужден был присесть на землю - у него распустился ремень на брюках, и они сползли ниже, чем это допустимо. Пряжка на ремне была той конструкции, которая основана именно на силе трения.
- Нечего было без толку нажимать кнопку.
- Откуда же я знал, что так получится? Я думал, нас просто разыгрывают.
- Вот тебе и "разыгрывают"… Подтяни штаны-то! - сказал Витька.
- Сам подтяни! Они у тебя тоже…
Тем временем шофер из застрявшей машины вышел на дорогу. В первый момент он растерялся так же, как и ребята, совершенно не понимая, что, собственно, случилось. Машину вдруг занесло, она перестала слушаться руля, сцепление тоже отказало, а когда он нажал на тормоз, то получилось такое впечатление, словно у машины вообще нет тормозов. Машина полностью потеряла управление, и если бы не куча сырого песка на обочине, то неизвестно, как далеко могла бы она пролететь по инерции, не встречая почти никакого сопротивления своему движению.
Выйдя из машины, шофер не растянулся на дороге только потому, что держался за дверцу. Первое, что его поразило, - это то, что машина стояла, а колеса продолжали вращаться, да еще в разные стороны! Двигатель тоже работал на больших оборотах.
Если ребята были как-то подготовлены к тому, что трение может исчезнуть, то для шофера это было полной неожиданностью. Он даже не мог понять, что случилось, и перебирал в уме все возможные причины аварии. Сперва - машину начало заносить, как если бы на дороге было пролито масло. Это иногда случается, и тогда в таких местах машины действительно скользят, как по маслу. Но затем отказали тормоза и сцепление, - это было уже непонятно. Когда же, попробовав выйти из машины, шофер почувствовал, что решительно все стало невероятно скользким, он совсем растерялся.
Осторожно перебирая руками по кузову и стараясь не упасть, он добрался до передней части машины и поднял капот. Из-под него сразу вырвалось облако пара. Вода в радиаторе закипела. Шоферу не хотелось опять совершать трудный путь вдоль машины, чтобы выключить зажигание, и он решил просто выдернуть провод из распределителя. Но едва он к нему прикоснулся, провод вывалился сам - он держался только на трении. Но двигатель не остановился сразу, как это должно было случиться, а продолжал по инерции работать, почти не сбавляя обороты. Зато вентилятор и динамо были неподвижны. От этого и закипела вода в радиаторе. Вентиляторный ремень свободно проскальзывал по шкиву. Включив кибернетический трансформатор, ребята уничтожили только силы внешнего, поверхностного трения, а силы внутреннего трения, обусловливающие вязкость жидкостей и сопротивление воздуха, остались прежними. Так же не изменились и электромагнитные силы, возникающие при вращении динамо.
Получилось, что все части машины, основанные на использовании сил трения, - тормоза, сцепление, приводной ремень - перестали работать, а те части, для которых трение было помехой, стали двигаться гораздо быстрее. Поэтому двигатель продолжал работать и даже увеличил число оборотов - трение в цилиндрах и подшипниках уже не тормозило его. Однако при отсутствии трения в механизме сцепления невозможно было передать вращение двигателя ведущим колесам. Но даже если бы это и удалось, все равно машина не могла бы двигаться, так как исчезло трение между шинами и асфальтом.
Так было и сейчас: колеса свободно вертелись по инерции, а машина стояла на месте, уткнувшись бортом в кучу песка. Шоферу просто повезло, что песок был сырой и между песчинками действовали силы поверхностного натяжения жидкостей, до некоторой степени заменившие силы трения. Иначе, если бы песок был сухой, он оказал бы гораздо меньшее сопротивление и машина была бы уже в канаве.
Но шофер ничего этого не знал и теперь стоял в полной растерянности.
Как раз в это время ребята добрались до шоссе, до того места, где стояла машина.
- Дяденька, чего это у вас случилось? - как можно деликатнее спросил Алек.
- Может быть, у вас в машине трение пропало? - задал наводящий вопрос Витька Лозовский.
- Катись ты со своим трением! - проворчал шофер. - Сам без тебя разберусь!