– А то как же, Суперсофья Суперпрокофьевна. Вот вам в качестве приемного документа суперпорция акрид со сметаной. – Папа плюхнул перед ней на тарелку пару дюжин гладкокожих пельменей. – Супермама, ты что там мешкаешь? Коллективу без тебя неуютно.
Уле нравились застольные разговоры, но сейчас она не очень им радовалась. Она думала о завтрашней встрече с Вечериной Леонардовной, завучем.
"Нужно прямо спросить заведующую, кто такая эта Хлюпина Ляля и почему, если мне нельзя, не назначить на роль снегурочки кого-нибудь из нашей же школы? Что она на это ответит?"
Уля вспомнила поцелуй с черепом. Бред, конечно, как все истории, которые рассказывает Моржов. Но почему-то этот Пашкин рассказ сильно поубавил желание задавать заведующей вопросы.
И еще она не очень-то понимала: ну получит Ляля Хлюпина роль снегурочки. А похитителю какая с этого польза? И как вообще могут быть связаны таинственный похититель часов и какая-то Ляля Хлюпина, пусть она хоть трижды одаренная из всех одаренных. Стоп, а если эта девочка из лицея и есть тот самый неуловимый двойник Ульяны, который прикрывается ее именем? Тогда… Нет, завтра надо идти к заведующей. Иначе можно совсем запутаться в этих хитростях. Тем более, Санта-Клаус ждет от нее помощи.
"Не отчаиваться, верить в победу и никогда не забывать улыбаться", – повторила она слова, сказанные ей сегодня в сантамобиле. И сразу же стянула с лица прилипчивую маску растерянности и явила на радость ближним свое истиное – приветливое – лицо.
Тетя говорила о главном.
– Вся Москва сейчас одни шопоголики. Ну еще бы, новогодние скидки от пятидесяти до ста процентов! Тут не хочешь, а поди удержись. Я в последний свой поход в магазин за полцены купила чеснокодавку, а моя приятельница в Медведках – набор строп для портативного парашюта.
– Ну мы тоже от столицы не отстаем, – папа хитро покосился на маму, отчего та вспыхнула словно лампочка и едва не подавилась пельменями.
– Прямо ужас, – сказала тетя, – никаких денег не напасешься.
Она встала и с таинственным видом на цыпочках удалилась с кухни. Затем вернулась, пряча за спину руки. На лице ее сияла улыбка.
– Начинается раздача котов.
Тетя сделала эффектную паузу.
– Братец, туш! – приказала она отцу.
Папа с помощью щелчков о кадык выдал нечто похожее на последний.
Тетя Соня сказала: "Стоп" – и достала из-за спины коробку.
– Главное в современной жизни это чувствовать себя в безопасности.
Она сдернула картонную крышку, и глазам терпеливых зрителей, то есть маме, папе и супердевочке, предстало резиновое животное непонятной полосатой породы.
– Котенок надувной говорящий. – Тетя Соня прокомментировала подарок. Затем вынула его из коробки и надавила котенку пониже шеи.
– Пожалуйста, не протыкайте меня иголкой! – жалобно пропищал котенок.
– Кто же тебя собирается протыкать? – успокоил котенка папа.
– Вот реакция нормального человека! – Тетя Соня понимающе улыбнулась. – "Кто же тебя собирается протыкать?" А такие, между прочим, найдутся, кто в ответ на эту просьбу животного продырявят его иголкой. И поплатятся за свою жестокость. Потому что это не простая игрушка. Она надута слезоточивым газом. Вот инструкция. – Тетя Соня сощурилась и достала из коробки инструкцию. – "Предназначено для защиты детей от нападения грабителей и маньяков. Не рекомендуется применять в лифтах и помещениях закрытого типа". Одним словом, дорогая Ульяна, это тебе от меня подарок на новый год. Носи с собой и чувствуй себя спокойно. Бандиты тебе больше не угрожают, маньяки тоже. Они торкнут в него иголочкой, а из дырки им в морду – пых!
– Тетя Соня, – сказала Уля, – вы такая… такая…
– Я – шопоголик. Но, бывает, и это приносит пользу.
– Такое дело надо срочно отметить, – сказал папа, разглядывая подарок. – Где у нас крыжовенное варенье?
Глава 6. Другой день, первая половина
День кончился, прошла ночь, наступил другой. Такой же тусклый и бесснежный, как и вчера. Времени до нового года оставалось меньше недели – шесть коротких, как лето, дней. Нетунет молчал, от Санта-Клауса сообщений не поступало, а сама супердевочка почему-то стеснялась пользоваться новой системой связи на мозговом уровне. Вдруг соединится не вовремя, вдруг сантамобиль ее друга совершает крутой вираж и несется сейчас бок о бок с автомобилем таинственных похитителей. Или Санта-Клаус сидит в засаде, прячется в саду за скамейкой, ждет, когда Ляля Хлюпина, замаскированная под нее, Ульяну, появится перед каким-нибудь памятником, чтобы намазать ему губы помадой. И тут ее, Ульянин, звонок. В тот момент, когда надо действовать. И Ляля Хлюпина опять исчезает. И виновата она, Ульяна.
Уля вспомнила о своем задании и переключилась на школу. Скоренько собрала рюкзак и на цыпочках, чтобы не разбудить тетю (родители ушли на работу), протанцевала в прихожую. Оделась и уже на пороге услышала тетин голос.
– Рыбка, не забудь мой подарок. И инструкцию, как им пользоваться.
– С добрым утром, – ответила ей Ульяна. – Я взяла, спасибо, тетечка Сонечка.
Она щелкнула замком и ушла.
Саша Бережный и Дима Приятный сидели в теплом полумраке кафе за два дома от родной Академии. Они прогуливали первое полупарие – лекцию профессора Ерихонова по истории мирового театра. Людей в зале, кроме них, не было. Почти не было – не считать же за человека какую-то придурочную девицу, сидевшую за столиком у окна с молочным коктейлем. Она вела себя очень странно, если не сказать вызывающе, эта подозрительная девица, – подхихикивала, строила рожи и пускала через трубочку к потолку белые молочные пузыри. Они лопались с хитрым звуком и усеивали пространство вокруг девицы мелкими молочными брызгами.
Саше Бережному и Диме Приятному было, впрочем, не до посторонних чудачеств. Если два молодых гения – практически без одной минуты короли театральной сцены – вдруг прогуливают историю театра, значит, дело, подвигшее их на это, не какое-нибудь дешевое развлечение.
– Как дуэтом? Почему двойником? – Дима хмуро смотрел на Сашу, извлекая ложечкой из стакана перепутанные чайные водоросли. – Дед-мороз в спектакле всегда один. Ты когда-нибудь видел на детском празднике двух дедов-морозов одновременно?
– Димочка, ну как ты не понимаешь! Это же гениальный ход, такого в театральном искусстве никогда не было. Сам Мейерхольд в свое время до этого не додумался. Ты представь, я выхожу на сцену, а за мной след в след идешь ты, в точности повторяя мои движения. Моя тень, тоже бородатая и с мешком. И проблема с дублером отпадает сама собой – у обоих будет главная роль.
– Ты, значит, будешь дедом-морозом, а я твоей идиотской тенью? И это называется "главная роль"? Может, меня еще и покрасить в черное, как Отелло? По Станиславскому, для пущего реализма?
– Стоп, Димон, а знаешь, это идея! Черно-белое сценическое решение. Эрька Кацман, когда узнает, будет серу из ушей есть от зависти.
– Вот пусть Эрька и работает с тобой в роли негра. Вместе серу из ушей будете есть. А я забил, я на твою тень не замазывался. Ты, когда Кощея играл, а я – Кощеево яйцо, – вспомни, сколько меня из-за этого яйца потом гнобили. А роль Есенина на вечере помнишь? Ты, как белый человек, читал на сцене "Дай, Джим, на счастье лапу мне", а я лаял, стоя на четвереньках, и по команде лапку тебе протягивал. Короче, на фиг, по любому не буду тенью! – Дима отхлебнул чая и с гордым видом сунул руки себе под мышки.
В это время мокрый белый пузырь разорвался в точности над их головами. Вслед за взрывом от столика у окна прилетел дребезжащий хрип.
– Чики-чикитам, – прослушивалось местами сквозь это хриплое дребезжание. И еще, если очень вслушиваться: – Мальчик едет в Тамбов…
Дребезжала та самая придурочная девчонка, постукивая себе для ритма коктейльной трубочкой о стакан.
Дима с Сашей поморщились, подождали с четверть минуты, пока та наконец закончит главный хит вековой давности. Но девица, как древняя виниловая пластинка со сбившейся звуковой дорожкой, все тянула это свое бесконечное "чикитам".
Первый не выдержал Саша Бережный.
– Девушка, нам с вами не по пути, нам в ваш Тамбов не надо, – вежливо объяснил он ей.
Девица будто только и дожидалась, что на нее обратят внимание.
– Ладно, – громко объявила она, – так и быть, тогда спою "Тюри-фури" – самую отпадную песню всех времен и народов!
– Может, чего попроще? – пошутил в ответ Саша Бережный. – "В лесу родилась елочка", например?
– Ноу проблем, – девчонка прополоскала коктейлем рот и завела на минорной ноте нестареющий новогодний шлягер.
Когда в песне старичок срубил елочку, она тоже рубанула ладонью воздух, при этом выметя воздушной волной позавчерашние окурки из пепельницы, стоявшей от нее через стол.
Саша Бережный и Дима Приятный терпеливо ждали финала песни, чтобы случайной репликой не обречь себя слушать что-нибудь еще из репертуара незнакомой певицы.
– Спасибо, – сказали Дима и Саша и не сговариваясь поднялись, застегивая на куртках молнии, когда песня кончилась.
– На фабрике звезд очередное сокращение штатов? – поинтересоваля Дима Приятный, надевая себе на голову вязаную шапку-чулок.
– Темпо, темпо, – торопил его Саша Бережный, – вторая пара через восемь минут, а нам еще в гардероб сдаваться.
Профессор Ерихонов имел привычку в начале второго часа устраивать проверку присутствующих.
– Погодите, а как же я? – загородила им дорогу девчонка.
– Что "ты"? – не понял ее Дима Приятный.
– Я еще стихов не читала и не показывала номер с похищением елки.
– Послушай, девочка, тебе дали неверный адрес, – ответил Дима. – Приемная комиссия – это через дорогу, в здании Академии. Школу кончишь и приходи. Там и почитаешь свои стихи. Извини, мы, правда, очень спешим.
– Моя фамилия Ляля Хлюпина. Супердевочка Ляля Хлюпина, – неожиданно постаревшим голосом с вызовом сказала девчонка. – Я с вами на новогоднем празднике выступаю. То есть это вы со мной выступаете, потому что только я – супер.
– Постой, постой, – настал черед удивляться Саше. – Ты же не Уля Ляпина. Роль снегурочки играет она. Супердевочка Уля Ляпина.
– Фигу с маком! – сморщенным кулачком Ляля Хлюпина показала фигу. – Тоже мне нашли знаменитость. Кто такая эта ваша "пупердевочка" Уля Ляпина? Детский сад, штаны на лямках! Артистка с погорелого театра! Настоящая супердевочка – это я…
– Низкий старт, – сказал Дима Саше. – Иначе опоздаем на Ерихонова.
И Саша с Димой, подхватив рюкзачки, стремительно стартовали к двери.
Тот же день. То же время. Кабинет Вечерины Леонардовны Делпогорло, завуча Ульяниной школы. В шкафах по стенам и на шкафах стоят, лежат, дожидаясь своего часа, наглядные пособия по биологии – пыльные чучела земноводных, большой скелет человека и маленький скелетик бобра – один искусственный, другой – натуральный, – макеты рыб, летучих мышей и зайцев, пластмассовый гриб-мутант, выросший в окрестностях Гатчины, цветная схема фаз деления инфузории-туфельки, фото овечки Долли и копия с картины художника Авдея Тер-Оганяна "Волк задирает овцу на колхозном поле".
Вечерина Леонардовна сидела в свободной позе на краешке учительского стола и держала перед глазами зачитанную книжку Шекспира в "Библиотеке школьника". Телефон ее отвлек в тот момент, когда она слюнявила палец, чтобы перевернуть страницу.
– Алло! – сказала она в ухо мобильника. – Вечерина Леонардовна слушает.
– Это я, Ляля Хлюпина, – ответило Вечерине ухо. – Только что разговаривала с Виктюком. Он будет в Петербурге сразу после нового года. Я все ему про вас рассказала. Виктюк буквально жаждет поскорее с вами увидеться. Так прямо и сказал, что буквально жаждет. Да, и Марк Захаров тоже заинтересовался вашей идеей… Кстати, как вы насчет кино? Я тут виделась на днях с Михалковым и подумала, а почему бы вам не попробоваться на главную роль в его новом фильме. Миллиардный бюджет. "Оскар", лимузины и все такое. Вечерина Леонардовна, вы подумайте. А надумаете, скажите мне. Михалкову я уже намекнула на эту тему…
Вечерина Леонардовна расцвела.
– Лялечка, – сказала она. – Ты такая умная, такая добрая, такая отзывчивая, такая понимающая в искусстве девочка…
– Супердевочка, – поправила Вечерину трубка. – Вечерина Леонардовна, а эта… ваша… как ее… Уля Ляпина? Вы с нее сняли роль? Нет еще? А последнюю новость знаете? Вчера вечером она протянула проволоку на дорожке перед домом номер тринадцать на бульваре Парашютистов, и несколько человек споткнулись и получили травмы различной степени тяжести. Двое лиц пожилого возраста даже госпитализированы. Факс включите, я вам перешлю фотографию, как она проволоку протягивает.
– Какая дикость! Какой позор! И это в школе, где я заведующая учебной частью! – Голос завуча сделался шершавым и жестким, будто наждачный камень. – А поначалу она казалась такой способной…
– Эта Ляпина? Казалась способной? Вечерина Леонардовна, да с такими, как у нее, способностями, только кактус в горшке играть или консервы в банке. Ну какая она снегурочка! Снегурочка это… это… Ну, вы понимаете, снегурочка это я.
– Да, конечно. Мое последнее и окончательное решение. Завтра генеральная репетиция. Я снимаю с Ульяны Ляпиной роль снегурочки. Роль снегурочки будешь исполнять ты. Никаких замен, никаких дублеров. Мое последнее и окончательное решение.
– О чики-чики-чики-чики-чикитам, – радостно прохрипел мобильник, поперхнулся и добавил на строгой ноте: – Я не подведу, обещаю.
После информатики супердевочка Уля Ляпина вместе с Ирками – Дудиной и Туркевич – спустилась в школьную столовую пообедать.
Здесь как раз шло решающее сражение между третьим "жэ" и четвертым "гэ" классами. Судя по обстановке на поле боя, "гэшники" из четвертого побеждали.
– Котлетами по врагу – огонь! – скомандовал волосатый Зуев, командир "гэшников".
В третьеклашек полетели котлеты. В дрогнувших рядах обороны сразу же появились бреши. Кто-то был ранен в лоб, кто-то выскребал из-за ворота острые комки панировки.
Ирки и Ульяна, пригнувшись, пробирались по траншее между столами в направлении раздаточного окна. Туркевич поскользнулась на макаронине и с громким стуком приземлилась на пол коленками. Следом божемойкнула Дудина. В нее попала струя компота. Ниоткуда объвился Моржов. Помаячил лопоухим пятном и тут же убежал в никуда. Уля Ляпина прикрыла подруг, отмахиваясь проворной ладошкой от шрапнели компотных косточек. Пока Ирки оправлялись от повреждений, она выхватила у командира "гэшников" из руки недоеденную котлету и заткнула ею Зуеву рот, чтобы тот не орал ей в ухо. Третьеклашки, воспользовавшись моментом, ударили по неприятелю пирожками, и густые кровопотеки джема лишили "гэшников" малейшей возможности реально оценивать обстановку.
В это время в дверях столовой появились дежурные старшеклассники во главе с Бармалеем Павловичем, учителем физкультуры.
– Снова Санту Хермандаду устроили?!! – заговорил он с ходу по-людоедски. – Всем сидеть, рты в щелочку, руки на стол!
Столовая мгновенно притихла, оставшиеся в живых воровато размазывали подошвами разбросанные по полу боеприпасы.
Физкультурник встал у стены – руки уперев в бедра, ноги на ширине плеч, лоб открыт, подбородок поднят, глаза навыкате. На плакате над его головой вставало солнце над хлебным полем. Добрый, улыбающийся медведь шел по полю, раздвигая колосья и стряхивая с них утреннюю росу. На медведе была футболка с трехцветной радугой российского флага. Вдоль полосок тянулась надпись: "Если б не единоросс, хлеб в России бы не рос". В Бармалее Павловиче, учителе физкультуры, было тоже что-то медвежье, хотя цвет его спортивного облачения не был выдержан в державных тонах.
Бармалей Павлович сделал выдох, и под кожей от плеча до колена прокатилось колесо мускулов
– Радоваться надо, что жизнь совсем хорошая стала, – сказал он неожиданно мягко. – Все теперь у вас есть, только мышкой успевай тыкать. Тыкнул на "Заказы по Интернету", и тебе хлеб в нарезке, и тебе тренажеры любого вида, и канаты из Канады тебе, пожалуйста, и мягкая интерактивная игрушечная собака, умеет лаять, двигать мордой, скулить, дрожать и которую не стыдно подарить другу на день рождения. – Бармалей теперь сделал вдох, и послушное колесо мускулов покатилось в обратный путь. – Вы спросите ваших пап или мам, было ли в их жизни такое, чтобы мягкую игрушечную собаку приносили из магазина на дом? Да им не то что игрушечную собаку, им дохлой крысы ни разу не принесли…
– Нам однажды принесли ежика, – раздался голос из-за чьей-то спины.
– А нам ореховую соню Тамарку, – сказала девочка с зелеными волосами. – Она в валенке на антресолях спала, у нее был период спячки, ее моль целиком поела.
Столовая начала оживать. Бармалей уже не торчал у стенки, а пружинящей спортивной походкой прохаживался по проходу между столами. Уля Ляпина с подносом в руках терпеливо стояла в очереди. Оставалось три человека, когда тихий щелчок в мозгу дал понять, что Нетунет заработал.
Голос Санта-Клауса был веселый.
– Как дела? – спросил он, хихикнув, и тут же выложил супердевочке главную новость дня: – Никакого лицея для особо одаренных детей в Петербурге не существует. Есть три школы, но Ляля Хлюпина ни в одной не учится. Так что все это блеф, обман и надувательство в чистом виде. – В этом месте колокольчики смеха превратились в голове супердевочки в настоящий смеховой водопад, и Ульяна огляделась тревожно, как бы кто-нибудь из стоявших в очереди не услышал этих плещущих звуков. – В общем, все идет лучше некуда. Наши шансы найти преступника увеличились на двести процентов. Ты еще не ходила к завучу? Не тяни, это очень важно. Ляля Хлюпина ее кандитат, значит завуч может знать, кто она такая. Только действуй осмотрительно, не навязываясь. Хотя что я тебя буду учить, ты же супердевочка Уля Ляпина.
– Эй, заснула? – сказали сзади, и острый край пластмассового подноса больно ткнул Ульяну под ребра.
Супердевочка даже не обернулась. Это были мелочи жизни, все эти тычки и уколы, по сравнению с тем ответственным делом, которое ей предстояло выполнить.
В коридоре никого не было, только одна Ульяна. Супердевочка стояла у двери с табличкой "Кабинет биологии" и прислушивалась к непонятному бормотанию, доносящемуся с той стороны. Она еще не решила толком, что скажет, оказавшись за дверью. Главное, сначала войти. Супердевочка почему-то вспомнила Пашкину нелепую фразу: "Я однажды, когда был на продленном, заглянул в биологический кабинет, а она там стоит у шкафа и целуется с пластмассовым черепом". Уля фыркнула, представив эту картину. Затем проговорила скороговоркой: "Не отчаиваться, верить в победу и никогда не забывать улыбаться", – постучала и, не дожидаясь ответа, шагнула за опасную дверь.
Вечерина Леонардовна Делпогорло стояла у раскрытого шкафа и целовалась с черепом. Череп был искусственный, белый, он лежал у завуча на ладонях, и слепые его глазницы отвечали равнодушием и презрением. Он был выше всего земного – поцелуев, объятий, ревности и прочих человеческих проявлений обоюдных симпатий и антипатий. Он принадлежал вечности.
Ульяна как вошла в кабинет, так и встала изваянием на пороге. Пашкина фантастическая история оборачивалась суровой правдой.