"Немало тёмных вещей случилось, когда я была молода, этого я не рассказала даже моему лучшему другу, Тому Уорду. Темных и страшных вещей, которые я надеюсь, навсегда оставила позади..." В течение многих лет, Алиса сражалась бок о бок, с Ведьмаком и его учеником, Томом Уордом. Но сейчас Алиса одна, - в царстве тьмы. И у существ, которых она помогла отправить туда, теперь есть шанс отомстить ей. Алиса должна найти оружие, которое окончательно уничтожит Дьявола. Если она не справиться, весь мир погрузиться во тьму и отчаяние. Если она добьется успеха, то встретит свою смерть от рук близкого друга. Но сможет ли она остановить тьму, прежде чем та, её окончательно поглотит. В предпоследней части "Ученик Ведьмака" следуя за Алисой, Том Уорд её верный спутник, окажется в самом ужасающем из всех мест.
Содержание:
Пролог 1
Глава 1. Цена 1
Глава 2. Кретч 3
Глава 3. Неизвестное существо 4
Глава 4. Владения скельта 6
Глава 5. Мертвецы 7
Глава 6. Хищники и добыча 8
Глава 7. Как это началось 9
Глава 8. Первые шрамы 11
Глава 10. Заточенная душа 12
Глава 10. Сгустки крови 13
Глава 11. Тебе нужна кровь? 15
Глава 12. Бетси Гаммон 17
Глава 12. Ужасные вещи 18
Глава 13. Что ты можешь сделать? 20
Глава 15. Костяная Элизабет 21
Глава 16. Танец смерти 22
Глава 17. Ты маленькая дура 23
Глава 18. Темная луна 24
Глава 19. Старый враг 25
Глава 20. Широко открытые челюсти 26
Глава 21. Новая угроза 27
Глава 22. Кости Вельзевула 28
Глава 23. Кровавый глаз 29
Глава 24. Тронный зал 30
Глава 25. Испытание 31
Глава 26. Сильнейшие 33
Глава 27. Демон-паук 35
Глава 28. Бедная, храбрая Торн 36
Глава 29. Сердце тьмы 36
Глава 30. Хорошие новости, и плохие 37
Переводчики 38
Пролог
Ад имеет множество имен
Некоторые называют его Преисподней
Другие Царством Теней или Бездной
Мы, ведьмы, называем его просто "тьмой"
Это наше начало и наш конец.
Уничтожение Дьявола может быть достигнуто следующим способом. Во-первых, у тебя должны быть все три священных предмета. Они мечи героев, выкованные Гефестом. Величайший из них – Клинок Судьбы; второй кинжал называется Режущий Кости, его дала тебе Слейк. И кинжал, который называют Печальным, иногда Клинком Печали, который ты должен достать из тьмы.
Так же важно где проводить ритуал: это должно быть место, наиболее благоприятное для использования магии. Поэтому его нужно провести на высоком холме к востоку от Кастера, который известен как холм Уорда-Защитника.
Нужно пролить кровь жертвы, соблюдая при этом точные правила. Должен быть огонь – который будет способен создавать сильную жару. Для достижения той цели нужно соорудить кузнечный горн.
На протяжении всего ритуала жертва должна сохранять необычайное мужество. Если она закричит, когда почувствует боль, все будет потеряно и обряд закончится, не достигнув успеха.
Используй кинжал, Режущий Кости – им нужно отрезать кость большого пальца на правой руке, затем бросить её в огонь. Если жертва не закричит, то отрезай кость большого пальца и на левой руке. Её тоже брось в огонь.
Затем используй кинжал Долорус, им нужно вырезать сердце жертвы и пока оно еще бьется, бросить его в огонь.
Глава 1. Цена
Меня тренировала ведьма, когда я впервые познакомилась в Томом Уордом, учеником Ведьмака. Мы должны были быть врагами, но после неопределенного старта, мы в конце концов стали друзьями. Я помогала ему и сражалась с тьмой бок о бок с ним, и потом я узнала страшную правду о себе – я одна из дочерей Дьявола, и Костлявая Лиззи на самом деле была моей матерью.
Но я продолжила помогать Тому и старику Грегори, Ведьмаку. Несмотря на мои корни, я не должна позволить себе перейти на темную сторону. Мы вместе сражались с Дьяволом, с помощью Грималкин, ведьмы-убийцы и в итоге мы нанесли ему ужасный урон: мы отрубили ему голову, а тело проколотое серебряными копьями, оставили в логове дракона, в Ирландии, так что он заключен внутри своей мертвой плоти.
Понимая, что его слуги не оставят это просто так, и будут охотится на нас чтобы заполучить назад голову, Грималкин поместила ее в кожаный мешок и скрылась с ним, сражаясь со всеми кто приходит чтобы заполучить ее. Момент когда они получат голову Дьявола назад – лишь вопрос времени, я понимала, что даже такая могущественная ведьма-убийца не сможет устоять против такого количества существ тьмы. После того как они убьют Грималкин, они вернуться в Ирландию, чтобы воссоединить голову Дьявола с его телом; затем он вернется, и в этом мире начнется новый век тьмы и ужаса.
У нас есть лишь один шанс остановить его – необходимо уничтожить его навсегда. Мой друг Том Уорд должен завершить жертвенный ритуал в полночь следующего Хэллоуина, который наступит через четыре месяца. Для ритуала нужно будет использовать три клинка, известных как мечи героев. У Тома уже есть два из них, но третий находиться во тьме, и я должна заполучить его.
Детали ритуала сообщила ему его мама, которая была самой первой и самой могущественной из всех ламий. Она погибла в Греции, сражаясь с Ордин, одной из Древних Богов, но ее дух все еще силен и она пытается помочь нам в нашей борьбе с Дьяволом.
Но одну деталь ритуала, Том скрыл от меня. Что-то, что я должна была узнать и решить сама…
Жертва. Нужна добровольная жертва. Кто-то должен умереть.
Том должен пожертвовать человеком, которого любит больше всего.
И это я.
Я должна найти во тьме кинжал, который называют Долорус – кинжал, который потом заберет мою жизнь.
Только одна вещь которая хуже тьмы, не так ли? Но вот что там внутри – вещи, которые называют ее своим домом…
Там находится много моих врагов – сторонников Дьявола. Так что я скрыла себя, использовав наиболее сильную магию которая у меня была. Я не была уверена, что этого будет достаточно. Отсюда приходит темная магия, и здесь обитают Древние Боги. Я здесь наедине с собой.
Я уже была здесь прежде – меня утащил сюда Дьявол. У каждого из Древних Богов есть здесь свои владения – личная территория, которая принадлежит только им – и там был один бог, который помог мне. Он вернул меня обратно в наш мир. Пан, как и остальные живущие здесь – любит одиночество – полное одиночество – и не любит незваных гостей. Если я найду путь к территории Пана, там меня не будут ожидать мои враги. Конечно, это не гарантирует мне безопасность – он может уничтожить меня за вторжение в его владения.
У Пана было две разных формы. Одна из них, которую я надеялась, что не увижу, форма ужаса – большинство людей теряли свой разум, посмотрев ему в глаза; другая форма, которую я надеялась увидеть, была в состоянии вести разговор.
Попасть во владения Пана обладая такой сильной магией как у меня, будет относительно легко. Он тоже обитает во тьме, но он также и бог природы. Его владения находятся недалеко от нашего мира.
Каждый кто был в лесу в одиночестве мог почувствовать его присутствие. В момент, когда все останавливается и наступает тишина; все, что может дышать, словно затаило дыхание. Нет шума в кустах; просто чувствуется чье-то невидимое присутствие.
Это означает что Пан близко.
Так что я выбрала площадь лесов к юго-востоку от Чипендена, не слишком далеко от реки Риббл. Если мне получится безопасно вернутся назад с кинжалом, мне не придется далеко идти, чтобы отдать его Тому Уорду.
Я выбрала уединенное место, села на траву и удобно прислонилась спиной к стволу дерева. Мне было страшно, мое тело дрожало, так что мне пришлось сделать три глубоких вдоха, чтобы успокоиться. Я ждала, чтобы удостоверится в своей правоте.
Это произошло почти перед закатом.
Все замерло и утихло, как я и подозревала. Пан был рядом. Он словно был за невидимым занавесом, и если бы я протянула руку, смогла бы коснуться него.
Я использовала магию и попыталась войти в его владения. Это было немного сложнее чем я ожидала – мне потребовалось много времени, чтобы найти вход. Это словно искать с завязанными глазами маленькую замочную скважину в огромной двери. Было трудно, и вход противился моей магии, на мгновенье мне показалось что у меня не получится. Но внезапно я оказалась внутри, и во мне забурлили множество чувств: восторг от успеха; обеспокоенность, из-за проникновения во владения Пана; прикосновение страха.
Я стояла рядом с озером которое светилось ярко-зеленый свет. Небо было темным, так что это не отражение. Все вокруг меня сияло такой же зеленью – даже стволы деревьев. Зеленый – цвет природы. Зеленый – цвет Пана.
На берегу реки росли камыши, но казалось все они замерли. Ничего не двигалось, за исключением сердца в моей груди. Я сделала три глубоких вдоха, чтобы замедлить его биение.
Я должна сохранять спокойствие.
Сразу за молодыми деревьями начинался лес – высокие лиственные деревья, вид которых я не знала. Они были покрыты распускающимися цветами, как в начале весны – но вместо розовых или белых, они были зелеными.
Лес словно был живым и прислушивался к моему дыханию и биению сердца. Слово "паника" происходило от имени Пана; люди испытывали ее когда он был в своей ужасающей форме, и когда он приближался все чувствовали страх. Не многие выжили, чтобы рассказать это.
Приближается ли он сейчас ко мне? Если да, то я не чувствую страха.
В следующий момент я услышала тонкие музыкальные ноты вдалеке. Может это Пан в своей неопасной форме играет на своей флейте?
Мне остается лишь наедятся на лучшее.
Я обошла зеленое озеро, пройдя через заросли молодняка и вошла в лес. Я поспешила на звуки музыки и пришла на поляну. В центре поляны собралось много зверей: зайцев, кроликов, крыс, мышей, полевок, пара барсуков и лисиц, а ветви деревьев ломились от количества птиц. Все они замерли и наслаждались игрой этой изысканной музыки.
Па пне сидел Пан, таким каким я его запомнила, молодой, бледный и белокурый мальчик, и играл на флейте. Его одежда казалось была сделана из травы, листьев и коры. Лицо было человеческим, но сквозь длинным и растрепанные волосы выглядывали длинные и заостренные уши. Я также заметила зеленые ногти на его босых ногах. Они были такими длинными, что каждый из них был свернут в спираль.
Древний Бог посмотрел на меня и перестал играть. Заклинание музыки перестало действовать и звери начали убегать с поляны, а ввысь взлетели стаи птиц. Через несколько мгновений мы остались одни.
Его взгляд наполнился ненавистью, а лицо начало искажаться во что-то жестокое и звериное. Я почувствовала холодный ужас который охватил меня. Через несколько мгновений, добрый и невинный мальчик исчезнет и я встречусь лицом с ужасающей формой Пана, от которой не стоит ждать добра.
- Пожалуйста! Пожалуйста! – взмолилась я. – Я Алиса. Помнишь меня? Ты мне однажды помог. Пожалуйста, послушай меня. Ты же не причинишь мне вреда, за мое нарушение?
К моему облегчению, его лицо снова начало меняться и вскоре я снова смотрела на мальчика – хотя он выглядел серьезным и не было намека даже на улыбку. Затем в его глазах замерцал гнев.
- Ты слишком многое берешь на себя, - прорычал он. – Скажи мне, почему мне не стоит убить тебя прямо на месте?
- Я не представляю никакого вреда, - ответила я ему. – Извини за вторжение без разрешения. Ты уже однажды помог мне, и я тебе очень благодарна за это. Но сейчас мне снова нужна твоя помощь. Я должна что-то забрать из тьмы, и твои владения были самым безопасным местом, чтобы попасть в нее. У меня здесь слишком много врагов. Но я знаю, что они не посмеют войти на твою территорию, они побоятся тебя.
- Но ты посмела прийти! И есть цена, которую ты заплатишь за эту самонадеянность.
- Я заплачу все, что пожелаешь, - сказала я ему. – до момента пока ты не отнимешь мою жизнь. Я не боюсь умереть – все мы когда-то умрем – но я должна отдать жизнь кому-то другому. Моя жизнь должна быть принесена в жертву. Помоги мне, пожалуйста. Я должна найти кинжал, который спрятан под троном Дьявола в его владениях. Просто отведи меня к границе его территории и дай мне вернуться обратно в наш мир этим путем… Это все что я прошу.
Пан выглядел заинтригованным.
- И почему заполучить этот кинжал так важно для тебя?
Я узнала что должна буду пожертвовать собой когда предвидела будущее, но позже, когда Том лежал без сознания после схватки с Сискоем, богом вампиром, я взяла у него из кармана письмо и прочитала его несколько раз, чтобы запомнить все. Я не видела причин, чтобы не сказать это все богу. Он и так уже знает что мы связали Дьявола. Это ослабило власть Дьявола и для Пана стало возможным быть ближе к нашему миру.
- Нам нужны три священных предмета для ритуала, с помощью которого мы сможем уничтожить Дьявола навсегда – мечи героев, выкованные божественным кузнецом. Они должны быть у Тома, когда нужно будет выполнить ритуал.
- Мне известно об этих мечах, - сказал Пан. – Они принесли много страданий и несчастий людям. Какой из них скрыт здесь?
- У Тома уже есть Клинок Судьбы и Режущий Кости. Тот, который я должна заполучить здесь называют Доролус, - сказала я ему.
- Ох, Клинок Печали, безусловно худший из всех. Для человечества будет лучше, если он не вернется в ваш мир.
- Но с его помощью мы сможем уничтожить нашего злейшего врага.
Пан медленно покачал головой и посмотрел на меня взглядом полным жалости.
- Глупый человек – неужели ты не видишь что произойдет? Вы можете уничтожить Дьявола, но вам не уничтожить тьму, ибо она всегда найдет путь чтобы достичь равновесия со светом. Положите конец нынешней ситуации, и появится новая. Уничтожите могущественное темное существо, и со временем появится новое, сильное и способное заменить предыдущее.
Я не хотела слушать эти слова. Они значат что я собираюсь пожертвовать своей жизнью просто так? Но это было неизведанной перспективой; сейчас мы имеем дела с той ситуацией, которая есть. То что произойдет в будущем, кажется не таким уже и важным.
- Если это случиться, так пусть, я ведь ничего не могу с этим сделать? Но мы уже атаковали Дьявола и причинили ему боль. Если он вернется к власти, его месть будет ужасной. Я говорю не только о себе, Томе и старике Грегори – весь мир будет страдать. Так что мы должны как-то остановить его. Нужно исполнить ритуал в предстоящий Хэллоуин, или потом уже будет слишком поздно.
Пан долго и пристально смотрел на меня, от чего у меня задрожали колени. На мгновение мне захотелось использовать всю свою магию против него, но я понимала что у меня нет шансов против одного из Древних Богов, тем более в самом сердце его владений. Он может убить меня на месте, и все мои попытки причинить эму вред – тщетны.
Затем он быстро кивнул мне.
- Расскажи мне о ритуале, - сказал он.
- Его нужно провести на высоком холме к востоку от Кастера, который известен как холм Уорда-Защитника. Там нужно соорудить кузнечный горн – сказала я. – Жертва не должна кричать, какой бы страшной ни была боль. Затем нужен кинжал, Режущий Кости – им нужно отрезать кость большого пальца на правой руке, затем бросить её в огонь. Если жертва не закричит, то отрезай кость большого пальца и на левой руке. Её тоже брось в огонь. Затем использовать еще один кинжал, им нужно вырезать сердце жертвы и пока оно еще бьется, бросить его в огонь.
- Ты говоришь "жертва", "кость большого пальца", и "сердце жертвы", словно они принадлежат кому-то другому. Но эти ужасные вещи нужно сделать с тобой! Разве ты не знаешь этого? – спросил меня Пан.
Я кивнула, и будучи не в силах встретить его яростный взгляд опустила глаза.
- Конечно, я знаю. Попытки не думать об этом, единственный способ принять должное…
- Ты думаешь когда придет время жертвовать, ты сможешь терпеть боль? Когда у тебя с руки будут отрезать пальцы, твое тело не будет тебя слушать и ты закричишь в любом случае. Быть человеком, значит быть слабым – для вас есть вещи, которые просто невозможны.
- Сделать все в наших силах – это все что мы можем, не так ли?
Пан кивнул, и впервые за время нашего разговора он не выглядел таким злым. Когда он заговорил, его голос стал мягче.
- Может ты и глупый человек, но безусловно ты смелая. Я проведу тебя через свои владения и положу старт следующему этапу твоего путешествия.
Мы шли в тишине, Пан был на пять шагов впереди меня, шагая меж деревьев. Все по-прежнему словно затаило дыхание, и наше путешествие казалось бесконечным, поскольку было трудно судить сколько времени прошло во тьме. И это заставляло меня беспокоиться.
После моего последнего посещения тьмы, я знала что время здесь течет по другому: я провела в заточении Дьявола много лет, но когда вернулась на землю, оказалось что прошло не более нескольких недель. Я знала, что все может быть и иначе. Для всех в Графстве время может пройти гораздо быстрее, там сейчас осталось четыре месяца до Хэллоуина. И даже если я вернусь с кинжалом, может быть уже поздно.
Лес начал редеть, и на место громадных высоких деревьев ставали молодняки и кустарники. Впереди я увидела то, что показалось мне огромной, безликой равниной, расчлененной разными путями, которая находилась за последним деревом. За зеленым свечением деревьев леса тропинка из леса была темной – но за пределами леса начиналась узкая дорожка из крошечных белых камней.
- Здесь я должен тебя покинуть, - сказал Пан. – Следуй по белому пути, через пропасть которая лежит между каждым владением. Она приведет тебя к следующему.
- На территорию Дьявола? – спросила я.
Пан покачал головой.