– Нет, хозяюшка, – чуть смутился домовой. – Все это – каша, лапти, печки, веники, – это, как бы сказать, – предрассудки. Я, как и все мои коллеги, работаю исключительно в кредит.
– Кредит – до смертного часа?
– Как обычно.
– Ну, для меня это проще, чем возиться с кашей и лаптями, я этих договоров уже столько подписала… Жан, ты сегодня увидишься с Кактусом?
– Вполне возможно.
– Поблагодари его от меня за Михрютку.
– Охотно. Но прошу заметить, идею направить Михрютку к нам в домовые подал ему я в связи с угрозой появления в нашем богопротивном доме богомольной девицы Анны Мишиной. Михрютка долгие годы жил в Исаакиевском соборе и считается специалистом по религиозным проблемам.
– Так этот колченогий паучишка еще и специалист по проблемам религии? Ишь ты, какой проказник. – Жанна протянула руку, чтобы погладить Михрютку.
– Осторожно, Жанна, – предупредил Жан, – когти у него ядовитые.
– Он правду говорит, хозяйка. Я могу цапнуть совершенно машинально, – с некоторой долей смущения признался Михрютка.
– Спасибо, что предупредил. А яд – смертельный?
– Нет. Царапина, нарыв – и через неделю все заживет.
– Жаль. Был бы смертельный – можно было бы с пользой для дела употребить.
– Ну, если в еду наплевать, то можно и со смертельным исходом…
– Жанна! Прежде чем угробить Мишина, позаботься о законном браке и завещании! Не хватало нам с тобой опять в какой-нибудь двух– или трехкомнатной трущобе оказаться: мы только-только так уютненько устроились. Вспомни, сколько тебе лет!
– Двадцать семь.
– Из них тридцать пять мы с тобой неразлучны. И в который раз повторяется одно и то же: вместо того чтобы сотворить одно большое запланированное зло, ты отвлекаешься на бесчисленные мелкие женские злодейства. Ты же собиралась, помнится, сначала выйти замуж за Мишина, потом овдоветь и открыть на мишинские капиталы колдовской лицей для девочек. Юлька по этому плану должна стать твоей первой ученицей – для рекламы и чтобы не делить наследство. А теперь ты совершенно непоследовательно хочешь ее отравить! Так ведь и проиграть можно, Жанна.
– Жанчик, кончай меня воспитывать! Я вовсе не отказываюсь от наших планов, я просто хочу их немного подкорректировать… О, вот она, легка на помине. Ребятки, всё! Кончаем посиделки! Юлька из бассейна вернулась. Можете оставаться, но только придется вам дематериализоваться.
– Сидеть тут и слушать, как вы обсуждаете духи и помаду? Уволь, Жанна. Мы с Михрюткой лучше спустимся вниз: там наши ребята с охраной в карты играют.
– Что-о? Бесы являются охранникам в своем виде, чтобы в картишки с ними перекинуться?
– Ну что ты, Жанна! Эти охранники – простые парни, куда им бесов лицезреть! Это ребята наши так развлекаются: каждый выбирает себе охранника, садится ему на шею и подсказывает карточные ходы. Иногда такая крутая игра идет, что казино не надо!
– Ах, вон оно как! Забавно. Надо будет как-нибудь к вашей игре присоединиться. Ладно, друзья, брысь отсюда: я слышу, Юлька уже поднимается.
Жан с Михрюткой послушно растворились в воздухе.
В ту же минуту в комнату без стука влетела рыжеволосая девочка-подросток в шортиках и маечке. Это была Юлия Мишина собственной персоной.
За ней резво прыгал зеленый бесенок с длинными ногами коленками назад. Спереди был похож на кузнечика-переростка с глупой круглой головой и двумя тонкими длинными рогами, а позади имел скорпионий хвост, свернутый крючком.
– Жанна, привет! – крикнула с порога девчонка. – А чем это у тебя тут так странно пахнет?
– Индийскими курительными палочками.
– А по-моему, чем-то таким, как на лабораторных занятиях по химии…
– Серой, что ли?
– Я не знаю, как пахнет сера, но пахнет противно. Можно с тобой посидеть?
– Конечно, зайка.
– Фу, как я устала! – сказала Юлька, заваливаясь на диван, где только что до нее сидел Жан. – И замерзла!
– Зачем же ты так долго плавала в бассейне, что даже устала и замерзла? – спросила Жанна и добавила раздумчиво: – У тебя могли начаться судороги в ногах. Так и утонуть недолго.
– Да мы плавали-то всего полчасика! Это мы в кафешке потом долго оттягивались. Сидели в одних купальниках, ели мороженое и пили сок, а все мальчишки на нас смотрели.
– Уверена, что так оно и было.
– У тебя новая помада?
– Угу, – сказала Жанна, подкрашивая губы почти черной помадой.
– Жанна, дай попробовать твою помаду!
– Не дам.
– Почему-у?
– Потому что это негигиенично и неприлично – красить губы чужой помадой. Не забывай, Юленька, что я почти твоя мачеха и должна тебя воспитывать, учить хорошим манерам.
– Ну-у-у…
– Поэтому свою помаду я тебе не дам. Но если тебе, как я и предвидела, тоже нравится этот цвет, можешь накрасить губы своей собственной. Я же знаю, какая ты маленькая обезьянка, и поэтому помаду купила в двух экземплярах. Лови! – И Жанна кинула помаду Юльке, а та ее поймала с восторженным визгом.
– Жанна, ты не мачеха, ты – чудо! Вот пусть только папка попробует на тебе не жениться!
– Я думаю, на пару с тобой мы уж как-нибудь его уломаем.
– Конечно, уломаем! Слушай, Жанна, но чем это все-таки у тебя так воняет? Особенно тут, на диване. Ты что, какой-нибудь химией пятно с дивана сводила?
– Да нет… Ах да, вспомнила! Утром я пролила на диван лекарство от бессонницы. Пересядь в кресло.
– Да ладно, я все равно к себе сейчас пойду: мне надо еще Гуле позвонить и рассказать, как мы в бассейн ходили. Гулю бабушка сегодня с нами не пустила, заставила математикой заниматься. Нужна ей эта математика! Сидит, бедняжка, зарывшись в книжки, и шоколадом с тоски объедается. Бассейн при ее полноте гораздо полезней учебников, правда?
– Правда. В вашем возрасте я не забивала учебниками голову, а носила их на голове.
– На голове? Учебники? А, понимаю, – ты усваивала знания нетрадиционным способом! Ты уже в школе была продвинутая, да, Жанна?
– Вовсе нет! – засмеялась Жанна. – Я носила по два-три учебника на голове, чтобы выработать правильную осанку. Потом перешла на энциклопедию, по пять томов на голове научилась держать.
– Так вот почему у тебя такая длинная и стройная шея! Надо будет и мне попробовать. Оказывается, и от толстых книг может быть польза! Жанна, а завтра ты отпустишь меня снова в бассейн?
– Конечно, детка! Только постарайся не все время в кафе сидеть, но заодно и поплавать. Это полезно для здоровья и для фигуры.
– Для моей фигуры полезно плавать не в бассейне, а в океане. Слушай, Жанна, давай уговорим папку отпустить нас на недельку на Канарики, а? Будем выходить в океан на пиратском бриге для туристов или купим путевку на ловлю акул, а по вечерам станем гулять по набережной – красивая молодая мама с красивой дочкой. И все-все будут на нас смотреть! А может, и не на Канарские острова? Ну их – надоели! Можно отправиться в круиз на большом лайнере, вокруг Европы, например, а?
– Боюсь, Юлька, что этим летом никуда дальше Ладоги или Финского залива мы с тобой не поплывем.
– Это почему? У папы сложности в бизнесе?
– Нет, с папиным бизнесом ничего не может случиться, здесь все под контролем. В нашей, можно сказать, семье появилось непредвиденное осложнение другого рода.
– Какое такое осложнение?
– Папа должен сам тебе об этом рассказать. Я не понимаю, почему он до сих пор этого не сделал?
– А ты сама мне скажи, что это за осложнение, из-за которого мы с тобой не можем поехать отдыхать за границу, как все нормальные люди.
– Папа будет на меня сердиться, если я тебе открою этот секрет прежде него.
– Ой, как интересно! Жанна, лапонька, ну скажи мне, скажи! Я обещаю, что заставлю папку уладить все так, чтобы мы с тобой могли ехать куда хотим.
– Боюсь, это будет невозможно даже для тебя.
– Ты что, разве не знаешь, что ради меня он все сделает?
– Теперь это может самым радикальным образом измениться.
– Ну, ты скажешь! Папка даже на тебя у меня разрешения спрашивал: не буду ли я возражать, если ты поселишься в нашем доме? И если бы я сказала "нет", ему пришлось бы от тебя отказаться.
– Это я хорошо помню и когда-нибудь отблагодарю тебя, – тихо сказала Жанна, пряча от Юльки свои красивые зеленые глаза, вдруг ставшие желтыми, как у волка ночью.
– Жанна! Ты только скажи мне, что это за осложнение, и я все улажу! Я никому и ничему не позволю испортить мои каникулы, вот увидишь. Ну?
– Это неожиданное осложнение – твоя сестра.
– Что-о? Какая такая сестра? Откуда она взялась?
– Из Пскова.
– Так… Значит, у папочки моего незаконный ребеночек объявился! И что, он хочет забрать ее к себе? Поселить в одном доме со мной?
– Да.
– Ни за что не позволю! Ну, папка… Где он? В офисе? Я сейчас же еду к нему, я ему такое устрою! Я ему покажу, как детей без моего разрешения разводить!
– Боюсь, Юленька, ты с этим опоздала. Мишина в офисе нет, и никто не знает, где он. Я подозреваю, что он уже укатил в Псков знакомиться со своей второй дочерью, твоей сестричкой.
– Жанна, прошу тебя, никогда не называй эту самозванку его второй дочерью или моей сестрой! Вот он вернется, и я ему так и скажу: или я, или она!
– А если он привезет ее сюда?
– Как это – привезет? Прямо так сразу, не спросив моего согласия?
– Иногда твой папочка совершает странные поступки.
– Если он ее сюда привезет, я ее в окошко выброшу!
– Ну-ну…
– Нет, я не буду ее в окно бросать. Я ночью ее выкраду и отнесу тайком в детский дом.
– Твой папа быстренько ее разыщет, у него такие связи! В детские дома детей богатых отцов не принимают. Да и невозможно ее отнести, это уже большая девочка.
– В таком случае пусть живет в своем Пскове со своей мамочкой!
– У нее нет мамочки.
– Куда же она делась?
– Умерла. Она с бабушкой живет.
– Вот пусть и продолжает жить со своей бабушкой!.. Гуля вон живет с дедом и бабкой не хуже других.
– Гуля – сирота, ее родители в авиакатастрофе погибли. А у твоей сестры отец есть.
– Слушай, Жанна, а ты не знаешь, сколько лет этой противной девчонке?
– Знаю. Ровно столько же, сколько и тебе, день в день.
– Во дает папка! Две женщины рожают от него двух девчонок в один и тот же день! Обалдеть можно! Ну и чудеса!
– Никаких чудес. Это твоя сестра-близнец. Когда твои родители развелись, тебя увез папа, а она осталась с матерью. Год назад ваша мать умерла, вот отец и решил взять ее к себе.
– Погоди, Жанна! Так это что получается? Моя родная мама, значит, все это время, ну, кроме последнего года, была жива и совсем даже мной не интересовалась? А я думала, она давно умерла…
– Видимо, они с твоим папой так договорились.
– Ну, ведьма! Забыть о собственной дочери!
– О, нет, ведьмой она не была! Она была обыкновенной школьной учительницей. Между прочим, папа тоже не интересовался твоей сестрой, пока ваша мать была жива. Я думаю, они так решили, когда делили дочерей.
– Поделили, и каждому досталось по дочке… Устроились… Слушай, а папка тебе не показывал фотографию этой сестры? Интересно, какая она?
– Фотографии ее у меня нет, но если ты хочешь на нее заранее взглянуть, это можно будет устроить.
– Ой, правда? А как, Жанна? Оккультным путем?
– Конечно. А как же иначе, если мы с тобой здесь, а она с папой в Пскове?
– Жанна, сделай это для меня, пожалуйста!
– Ну, если тебе так хочется… Только сначала пойди в свою комнату и надень что-нибудь теплое: у тебя нос посинел от холода.
– Это от расстройства, а не от холода. Знаешь, какой стресс я испытываю из-за этой сестры-самозванки?
– Понимаю, зайка, и сочувствую. Но ты все-таки пойди и надень свитер. А я пока подготовлю все к гаданию.
– Хорошо, я уже бегу!
Юлька побежала к себе, а Жанна достала из ящика какую-то фотографию и, позвав Жана, вручила ему со словами:
– Иди в кабинет Мишина и пришли мне эту фотографию по электронной почте.
– Остроумно! Сделаю, хозяйка, – и с этими словами Жан исчез.
Жанна стала готовиться к сеансу: задернула плотные черные шторы, зажгла две черные свечи и поставила их по сторонам монитора. Потом села и стала ждать, посмеиваясь.
Вернулась Юлька в свитере.
– Я готова!
– Я тоже. Садись к компьютеру – сама будешь вызывать. Пиши: хочу увидеть свою сестру Анну. Написала? Теперь закрой глаза и не открывай, пока я тебе не скажу. И молчи.
Юлька сидела в напряжении и ждала. Она услышала тихую восточную музыку, затем Жанна начала что-то медленно говорить своим низким голосом на каком-то непонятном языке, одновременно манипулируя кнопками клавиатуры. Она говорила довольно долго, Юлька начала уже вздыхать и вертеться. Наконец Жанна сказала обычным голосом:
– Можешь открыть глаза.
Сначала на экране монитора появилось в голубом тумане изображение какого-то монастыря с синими куполами в золотых звездах.
– Это, наверное, Псков, – шепотом сказала Юлька.
– Молчи!
Сквозь туманную картинку начало пробиваться лицо девочки со светлыми волосами, заплетенными в две косички.
– Какая противная, вся в веснушках! – закричала Юлька. – Я ее уже не-на-ви-жу! И папка мой не будет любить такую!
От ее крика лицо девочки на экране исказилось, пошло волнами и исчезло за изображением монастыря.
– Ну вот, ты все испортила, – укоризненно сказала Жанна. – Мы могли бы сейчас заставить ее все-все о себе рассказать, все свои тайные мысли и желания раскрыть. Представляешь, какое оружие ты могла бы получить в свои руки?
– Ой, Жанна! А нельзя ее снова вызвать?
– Нет, дорогая, два раза одного человека за один вечер не вызывают. Все, сеанс окончен!
Экран погас. Жанна встала и зажгла в комнате верхний свет. Юлька сидела, уткнув злое лицо в кулачки.
– Так ты думаешь, Жанна, папа ее прямо в дом привезет?
– Полагаю, что так.
– О-кеиньки, надо будет устроить незваной сестричке достойную встречу! Поможешь?
– Ну разве что советом…
– И что ты мне посоветуешь для начала?
– Покажи ей, кто в этом доме главный.
– А кто у нас главный?
– Ты, конечно. Ты знаешь, как я к тебе отношусь, а о папе и говорить нечего – он в тебе души не чает.
– Это пока я была единственной дочкой, а теперь нас будет две. Но совет принят! Я ей, самозванке, устрою веселую жизнь!
– Устрой, моя радость, устрой. Только без рукоприкладства – этого папа не поймет. Ты просто постарайся сделать так, чтобы ей самой захотелось вернуться обратно в Псков, к белым церквам и синим куполам.
– Точно! Так я и сделаю! А сейчас пойду звонить ребятам. Приглашу их к себе, может, и они что-нибудь хорошенькое посоветуют. Кстати, у нас хоть мороженое в доме-то имеется?
– Конечно.
– Ореховое?
– По-моему, еще осталось. Но об этом не беспокойся: я схожу на кухню и проверю и, если его мало, съезжу и куплю.
– Может, еще пирожных прихватишь, Жанчик? И пепси банок шесть. Заодно. Если тебе не трудно, конечно.
– Ну что ты, дорогая! Можешь быть абсолютно спокойна, зови своих подружек.
– Жанчик, ты золото!
– Не зови меня Жанчиком, сколько раз я тебя просила!
– Не буду. Пока, Жанчик! – Изобразив в дверях поцелуй, Юлька убежала к себе.
За ней поскакал Прыгун. В дверях бесенок скорчил издевательски умильную рожу и послал воздушный поцелуй бесу Жану:
– Пока, Жанчик!
Жан плюнул ему вслед, но не попал.
– Как ты мне усложняешь жизнь, мерзкая девчонка! – прошипела Жанна, когда за Юлькой со стуком закрылась дверь. – Да еще вот-вот вторая появится! Непредвиденное осложнение, блин!
Жанна одним прыжком взлетела на свою роскошную постель под черным балдахином и заколотила по ней длинными ногами.
– Не-на-ви-жу! – простонала она, скрипя зубами и зарываясь лицом в черные подушки.
– Ничего, хозяйка, ничего, – сказал Жан, присаживаясь на край постели и поглаживая плечи Жанны шершавой черной лапой, – мы это непредвиденное осложнение общими усилиями как-нибудь устраним. Церковниц нам в доме не надо!
– Жан, я-то имею дело с двумя осложнениями, а не с одним!
– Опять тебе Юлька на нервы действует?
– Ну да. Мало того, что я должна изображать нежнейшую любовь к ней, заниматься ее проблемами, так еще вдобавок я – ведьма второй категории! – должна ехать покупать этой дурехе и ее гостям пепси и пирожные!
– И съездишь, лапочка, и купишь, и ничего с тобой не случится. А когда станешь мадам Мишиной и полноправной хозяйкой в доме, вот тогда и покажешь обеим сестричкам, кто в доме главный! – "А главный-то в доме – я!" – подумал при этом Жан.
– Ты прав, Жанчик.
– Не называй меня Жанчиком! – кокетливо просипел Жан.
Жанна кинула в него подушкой и рассмеялась.
– А ловко ты сунул на экран эту картинку вместе с Юлькиной фотографией. Где ты ее взял?
– Там же, в кабинете у Мишина. Это открытка, которую ему теща прислала. Я ее запустил, чтобы затуманить изображение: опасался, что Юлька себя узнает на экране, ведь это была ее прошлогодняя фотография.
– Ну что ты, у нее бы на это мозгов не хватило. "Какая противная! Вся в веснушках!" Умереть можно от смеха, какая дурочка у меня будет падчерица.
– Две падчерицы, – поправил Жан.
– А это мы еще поглядим! Мне и одной-то много… – И Жанна запустила в него второй подушкой, да так удачно, что она пролетела сквозь беса.
К вечеру в комнате Юльки дым стоял коромыслом. Дыму напустил единственный допущенный на совет мальчик, Юрик Сажин. Приглашенные девочки, Гуля Гуляровская и Кира Лопухина, не курили. То есть курить-то они, конечно, умели, современные были девочки, но сейчас их больше привлекали пирожные и мороженое. Девочки сидели в креслах вокруг столика со сладостями, Юрик устроился на диване.
А в углу комнаты сидела другая компания, ребятам не видимая: тут бес Прыгун принимал своих гостей. Гости были один другого краше. Юрика сопровождал бес по прозвищу Нулёк, похожий на мартышку с горделивой петушиной головой на плечах, а с Кирой и Гулей явились две бесовки, и об этих дамах стоит сказать особо.