Что-то случилось, подумала Алиса и ускорила шаг. Она забыла о клубнике. Почти бегом она миновала четвёртую палату. Дверь туда была приоткрыта, и Алиса нечаянно заглянула внутрь.
И замерла.
Мальчик с костылём как раз садился на кровать.
Она поглядела вперёд.
Второй мальчик манил её, высунувшись из-за двери на лестницу.
Алисе, конечно, надо было повернуться и бежать обратно, к нянечке, там бы её не тронули, но ей стало жалко клубнику - бывает же такое!
Она нырнула в приоткрытую дверь мальчишеской палаты и побежала прямо к кровати мальчика с костылём.
- Вот, - сказала она быстро, ставя блюдце на простыню. - Ты хотел клубники.
- Не может быть! - воскликнул мальчик. - Ты куда?
Но Алиса уже не слышала. Она была у двери. Выглянула наружу. Коридор был пуст. Второй, поддельный мальчик с костылём исчез.
Теперь скорей!
Алиса побежала по коридору, не подумав, что её враги успели отрезать ей путь к палате. Из-за угла коридора протянулись толстые руки…
Назад!
На лестнице дежурил мальчик с костылём. Он улыбался улыбкой Крысса и, подняв костыль, прицелился в Алису. И Алиса бросилась на пол - она знала, что костыль мог быть заряжён снотворным газом.
И она не ошиблась. Костыль со свистом выстрелил.
Газовый заряд пролетел по коридору и попал в выбежавшего из-за угла Весельчака У. Как убитый, толстяк со страшным грохотом рухнул посреди коридора.
- Фркшп! - воскликнул в отчаянии Крысс, кидаясь к своему товарищу. - Как же я тебя теперь вытащу! - продолжал он на космическом языке, который здесь никто, кроме Алисы, не знал.
Весельчак У громко храпел, его объёмистый живот колебался, а ноги подёргивались, словно он продолжал бежать во сне.
Но Алиса не стала тратить время, чтобы узнать, чем все это кончится. Пока пират размышлял, что ему делать с бесчувственным Весельчаком У, она скользнула мимо него, сбежала, не оборачиваясь, на первый этаж, пробежала каким-то узким коридором, чуть не сбила тележку с обедами, которую нянечка везла к грузовому лифту, выскочила на кухню, пронеслась мимо плиты.
- Ты куда? - крикнул повар в высоком белом колпаке.
Алиса увидела впереди дверь, которая вела на склад, пронеслась мимо ящиков и мешков с крупой и оказалась в больничном саду.
Больничный сад был большой, в нём росли старые липы и дубы. Листья на них ещё не распустились, но почки уже набухли. Громко гомонили вороны. День был солнечный, тёплый, и Алисе, хоть она была в одной пижаме и тапочках, показалось жарко.
Сад был виден из окна бокса, поэтому Алиса знала, что бежать до ворот долго и опасно - кто-нибудь увидит, что девочка в больничной пижаме бежит по дорожке, её обязательно поймают. Поэтому она побежала напрямик, к кирпичному забору. Она не знала, гонится кто-нибудь за ней или нет. Только спугнула двух выздоравливающих девочек, которые медленно гуляли по мокрой ещё дорожке. Девочки сказали хором: "Ах!" Алиса крикнула им на бегу:
- Никому ни слова!
Девочки разбежались в стороны, и путь к забору был открыт.
Забор был старый, высокий, но кирпичи кое-где выступали, можно поставить ногу.
В три секунды Алиса была на верху забора, прыгнула вниз с двухметровой высоты и оказалась в тихом переулке.
Никто её не видел.
За забором тоже вроде бы тихо.
И Алиса пошла вдоль забора налево, подальше от больничных ворот.
7. ТУРИСТЫ И ДРУГИЕ СПАСИТЕЛИ
Больница, в которой лежали Юлька с Алисой, была районной. Поэтому от неё до Юлькиного дома было недалеко. Если бы не районная, вряд ли могло быть такое совпадение, чтобы Юля и Коля учились в одной школе.
Пешком, переулками, от больницы до Юлькиного дома идти минут пятнадцать, не больше, но человек, который едет на троллейбусе, должен выйти на людный проспект Калинина, дойти до Арбатской площади, повернуть на бульвар и только там сесть на троллейбус. Ничего этого Алиса не знала.
Она выбежала к маленькой церкви на углу проспекта и остановилась. Надо было выбрать человека, который ей все расскажет и не будет задавать лишних вопросов.
Она даже забыла, как странно одета. Хоть солнце и грело, но люди ещё не доверяли теплу, и поэтому все шли в плащах, а некоторые даже в пальто.
Найти бы кого-то помоложе. Чем моложе, тем лучше. Ни в коем случае нельзя было подходить к бабушкам или взрослым женщинам. Для них ребёнок в пижаме - как красный цвет для быка.
Некоторые люди оборачивались на Алису, удивлялись её одежде, но пока никто не задавал вопросов. И тут Алиса увидела двух молодых людей с длинными волосами до плеч и в широких брюках. Они были очень бедно одеты и даже в заплатах, которые были неаккуратно нашиты на брюки и рубашки. Вот эти не будут задавать вопросов, подумала Алиса.
- Простите, - сказала она, подбежав к ним. - Где мне сесть на пятнадцатый троллейбус?
- О чём говорит этот ребёнок? - обратился один из молодых людей к другому. И обратился он по-английски. Алиса, конечно, по-английски разговаривала, как по-немецки, по-немецки - как по-французски, а по-французски - как по-русски, потому что в будущем языки будут с детства вкалывать специальными уколами, чтобы не тратить времени на зубрёжку.
- Где ходит пятнадцатый троллейбус? - повторила Алиса свой вопрос по-английски.
- Оу! - сказал один из молодых людей. - Как приятно слышать родную речь! Ты тоже из Англии?
- Нет, я местная, - сказала Алиса.
- Но у вас отличный лондонский акцент! Неужели вы так изучили язык в Москве?
- Разумеется, - сказала Алиса. - У нас многие так разговаривают.
Двое мальчишек, услышав разговор, остановились неподалёку. Было им на вид лет по двенадцать-тринадцать.
- Во даёт! - сказал один из них про Алису.
- Пошли, - сказал второй. - Это туристы, хиппи.
- И она тоже?
- Тоже.
- Никогда не думал, что теперь у них модно в пижамах ходить!
Алиса слышала, что они говорят, и ей стало смешно.
- Никакая я не хиппи, - сказала она. - Только я заблудилась.
Английские туристы не уходили.
- Мы найдём, где ходит пятнадцатый троллейбус, - сказал один из них. - У нас есть карта Москвы.
Он стал разворачивать карту.
В это время вокруг них начали останавливаться люди. На большой улице всегда найдутся любопытные. И чем больше людей останавливалось, тем больше спешили поглядеть, что же произошло.
И, конечно же, нашлась какая-то бабушка, которая закричала:
- Вы только посмотрите, как одет ребёнок! Она же обязательно схватит воспаление лёгких! Девочка, ты где живёшь? Может быть, ты больная?
Алиса попыталась уйти, но попробуй пробиться сквозь такую толпу.
- Ну вот! - сказала она тихо одному из ребят. - Что теперь делать? Меня же сейчас обратно отведут.
- Ничего не понимаю! - сказал высокий и сутулый, в очках, типичный отличник-зубрила. - Куда тебя отведут?
- Девочка, - настаивала бабушка, - сознайся, что случилось?
- Тебе надо сбежать? - спросил второй мальчик, невысокого роста, ниже Алисы, почти толстый, в блестящей куртке, на которую было нацеплено штук десять значков. У него были очень красные круглые щеки, и про себя Алиса назвала его Помидором.
- Неужели до сих пор не поняли? Мне нужно найти пятнадцатый троллейбус.
- Милиционер! - крикнула бабушка. - Где же милиционер?
- Сейчас мы тебя спасём, - сказал Помидор. Он обернулся к английским туристам, которые хлопали глазами и ничего не понимали. - Мистер, - продолжал он по-английски не очень здорово, но понятно. - Девочку надо спасать. Та бабушка - её злая мачеха. Она хочет её обидеть. Понятно?
- О, понятно! - ответили англичане, со страхом глядя на бабушку, которая хотела спасти девочку от простуды.
- Мы говорим, что она с вами. Ясно? А вы говорите по-английски. И пошли! Ясно?
- О да! - ответили англичане. К счастью, они оказались понятливыми, стали с двух сторон Алисы и сказали по-английски: - Извините, мы спешим.
Мальчики прикрывали тыл, и Помидор объяснил зрителям:
- Не мешайте, товарищи. Это киносъёмочная группа. "Синяя птица". В рабочей одежде. Сейчас нас снимают сверху, с купола церкви.
- Где? - спросила бабушка. - Не может быть, чтобы ребёнка снимали практически в голом виде.
- Да вы вверх посмотрите! - сказал Помидор. - Разве вы не видите, что сам режиссёр Смирнов сидит на крыше?
Все подняли головы, чтобы увидеть знаменитого режиссёра. Англичане подхватили Алису под руки и вынесли из толпы.
Так вот, все вместе, впятером, дошли до угла.
- Спасибо, - сказал толстый мальчик англичанам. - Вы нам помогли.
- А что грозило этой девочке? - спросили англичане.
- Разве вы не поняли? Она же убежала из сумасшедшего дома.
- О! - сказали англичане и отодвинулись от Алисы.
- Не верьте ему, - сказала Алиса. - Я совершенно нормальная.
- Вот видите! - сказал толстый мальчик. - Она отрицает. Они все отрицают.
- Вы отведёте девочку обратно? - спросили англичане.
- Ни в коем случае, - ответил Помидор. - Мы всегда прячем девочек, которые убегают из сумасшедшего дома. Ведь её туда упрятала злая мачеха.
Англичане поняли, что это шутка, засмеялись, подарили всем по пачке жевательной резинки, а Помидор подарил им два значка.
Ребята подошли к остановке троллейбуса. Помидор трещал без умолку. Он был доволен, что ему удалось спасти Алису.
- Ну как? - спрашивал он. - На меня можно положиться?
В тени больших домов было холодно. Алиса поёжилась.
- Можно, - сказала она и улыбнулась.
Ей больше нравился второй мальчик, сутулый, в очках. Он всё время молчал, видно, слушался Помидора. Но теперь, заметив, что Алисе холодно, он снял с себя куртку и протянул ей.
- Спасибо, не надо, - сказала Алиса. - Сам замёрзнешь. Ты же в одной рубашке остался.
- Мне не холодно, - сказал сутулый мальчик.
- Возьми куртку, - приказал Помидор. - Это отличная маскировка. Все наши проблемы пропадут. Надо было мне раньше догадаться.
Алиса послушалась и натянула куртку.
- Я бы сам дал, - сказал Помидор, - но у меня слабые гланды. Сразу простужаюсь. Кстати, мы не познакомились. Меня зовут Ефим. Фима Королев. А это мой друг Коля Сулима.
- Очень приятно. Алиса.
- Странное имя! Тебя как в школе дразнят?
- Никак.
- Ну уж не притворяйся. Только два варианта: Алиса-крыса и Алиса-биссектриса.
- А может, лиса Алиса, - улыбнулся Коля Сулима.
Подошёл троллейбус. Когда они вошли, Алиса обернулась, чтобы проверить, нет ли среди входящих замаскированного Крысса.
- Ты чего, погони опасаешься? - спросил Фима.
- Немного опасаюсь, - сказала Алиса.
Они стояли у заднего окна, и никого близко не было. Алиса достала из кармана три двухкопеечные монеты, которые ей дала Наташа. Она знала, что в троллейбусах и автобусах надо платить деньги, но забыла спросить Юльку, сколько и как это делается. Но её выручили мальчишки. Когда Фима увидел у неё в руке деньги, он сразу сказал:
- Ты что, миллионер? Тебе до конца ехать?
- Нет, до переулка Островского. Сходить у Дома учёных.
- Жалкие три остановки. И не думай. Деньги тебе пригодятся.
- Может, лучше заплатить? - спросил тихо Коля Сулима. - А вдруг контроль.
- Если контроль, то мы везём сбежавшую из сумасшедшего дома девушку. За это билетов не берут.
- Я всё-таки заплачу, - сказала Алиса. - Если полагается платить, то нехорошо обманывать.
- Лучше подари мне эти деньги, - сказал Ефим. - Я найду им достойное применение.
Пока он говорил, Коля Сулима достал из кармана мелочь, опустил в кассу, оторвал три билета и раздал.
- Ты знаешь, что я презираю тебя, ты труслив, как заяц, - сказал Ефим Коле.
- Презирай, - сказал Коля. - Ты же перед Алисой выбрыкиваешься. А ехал бы один, заплатил бы.
- Один бы я шёл пешком. Надо сбрасывать вес. Ты знаешь, Алиса, я на диете. Утром ем яблоко, днём пью стакан кефира.
- И все? - спросила Алиса.
- А вечером он два раза обедает, - сказал Коля Сулима.
- Возьми деньги, - сказала Алиса, протягивая деньги Коле. - Вы же за меня платили. Сколько нужно?
- Ого! - сказал Ефим. - Теперь у меня появилась уверенность, что спасённая нами незнакомка и в самом деле откуда-то сбежала. Она не знает, сколько стоит билет! Может, вы никогда ещё не были в городе?
- Фима, не приставай, - сказал Коля Сулима. - Если захочет, она сама все расскажет…
- Спасибо, - сказала Алиса.
Она подумала, что Коля вовсе не так слушается Фиму, как ей показалось вначале.
- Тебе на следующей сходить, - сказал Фима.
- А вам?
- Нам на одну дальше. Слушай, а это нечестно: мы тебе помогли, а ты нам ничего не рассказала.
- Вам в самом деле интересно узнать, почему я убежала?
- Мы даже ещё не знаем, убежала ли ты, - сказал Фима.
- Я попала в аварию, и меня привезли в больницу. Я лежала в палате вместе с подругой, а теперь подруга выписалась, и я осталась одна. Но мы договорились, что я поеду к ней после больницы. Но я не дождалась, пока меня выпишут.
- Надоело? - спросил Фима.
- Очень надоело. И я убежала. Только я не в Москве живу, поэтому пока остановлюсь у подруги.
- Я тоже один раз в больнице лежал, - сказал Фима. - Мне аденоиды удаляли. Так соскучился, ты не представляешь!
Троллейбус остановился.
- Тебе сходить, - сказал Фима.
Алиса поспешила к двери, забыв, что на ней чужая куртка. Уже в дверях вспомнила, хотела снять, но Коля сказал:
- Выходи, а то двери закроются. Я тебя провожу.
Они соскочили на тротуар, а за ними протиснулся в закрывающиеся двери Фима.
- Вы что, друзья, решили оставить меня в одиночестве? - спросил он сердито.
- Я забыла куртку отдать, - сказала Алиса, - вот Коле и пришлось слезть.
- Тебе далеко? - спросил Коля Сулима.
- Наверно, нет. Переулок Островского, дом шестнадцать.
- Пошли, - оказал Фима, - я знаю, где это.
Фима не умел ходить рядом, как все люди. Он то забегал вперёд, то отставал, то появлялся сбоку. И всё время говорил. Алиса даже пожалела, что он успел выскочить из троллейбуса.
- Ты в английской школе учишься? А какая была катастрофа, в которую ты попала? А ты долго в больнице пролежала? А я в том году чуть не утонул.
И ещё и ещё…
Алиса сначала пыталась отвечать на вопросы, но все равно не смогла вставить ни слова и перестала стараться, так как Фима был занят собственными мыслями и даже иногда сам отвечал за Алису.
Алиса переглянулась с Колей, тот только улыбнулся.
Они шли тихим, зелёным переулком. Хорошо, что ребята проводили. Неизвестно, как добралась бы Алиса без них.
- Вот ты и дома, - сказал Коля.
Дом был пятиэтажный, солидный, в глубине. Перед ним - небольшой сад с каштанами. В садике сидели бабушки с колясками.
- Спасибо, ребята, - сказала Алиса.
- Ты здесь пока жить будешь?
- Да, здесь.
- А в школу пойдёшь?
- Не знаю.
- Может, тебя до квартиры проводить?
- Спасибо, найду. Держи куртку, Коля.
Алиса попрощалась с ребятами и побежала к подъезду.
И она не слышала, как Коля сказал ей вслед:
- А из нашего класса в этом доме Юлька Грибкова живёт.
- Ого! - сказал Фима. - Конечно. И она только вчера из больницы вернулась!
8. БУДЕМ УЧИТЬСЯ ВМЕСТЕ
Дверь открыла Мария Михайловна.
- Что случилось? - спросила она. - Что-нибудь в больнице? Ты в таком диком виде!
- Здравствуйте, - сказала Алиса. - Извините, что я пришла без приглашения.
- Проходи, - сказала Мария Михайловна. - Ты уверена, что с больницей ничего не случилось?
- Кто пришёл? - спросила из комнаты Юлька. - Это Мила?
- Ты хочешь сказать, - спросила Мария Михайловна, - что в таком диком виде шла по улицам? И тебя никто не остановил? Немедленно отправляйся в ванну, прогреешься, а я пока чай поставлю.
Юлька вышла из комнаты, увидела Алису и воскликнула:
- Глазам своим не верю! Сбежала?
- Сбежала, - сказала Алиса.
- Пошли ко мне, все расскажешь.
- Юля, ты что, не видишь, в каком Алиса виде? - спросила бабушка. - Она же практически голая. И пока она не примет ванну и не переоденется, не приставай со своими разговорами.
- Я достану вещи. Мы же почти одного роста.
- Алиса, иди за мной, - сказала бабушка.
Алиса немного опасалась, что Грибковы испугаются, когда она явится вот так, без приглашения. Позвонят в больницу, скажут: заберите беглого ребёнка.
Через полчаса Алиса в Юлькином платье сидела за столом и пила горячий чай. Заодно пришлось из профилактических соображений, как велела Мария Михайловна, проглотить таблетку аспирина.
Вот тогда и состоялся серьёзный разговор.
- Не знаю, что решит Наташа, когда вернётся с работы, - сказала Мария Михайловна, - и что бы сказал Володя, если бы не был в экспедиции на Таймыре. Но я считаю, девочки, что надо позвонить в больницу и сообщить, что Алиса жива, здорова и ничего с ней не случилось.
- Ой, бабушка, не надо! - сказала Юлька. - Они же её заберут!
- Какая безответственность! - сказала бабушка. - Неужели ты не понимаешь, что они в больнице с ума посходили. Пациентка, которая ничего не помнит, исчезла, и след простыл. Нет, я немедленно звоню в больницу.
- Если они заберут Алису, я уеду вместе с ней, - сказала Юлька. - Я её одну не оставлю.
- Никто не собирается отдавать Алису обратно в больницу, - сказала бабушка. - Если она смогла убежать и добраться до нас, значит, она здорова.
- Но они потребуют…
- Пускай только попробуют потребовать! - сказала бабушка и пошла в другую комнату искать очки, чтобы позвонить в больницу.
- Ты не трусь, Алиска, - сказала Юлька. - Она тебя отстоит.
- Я не трушу.
- Тебя пираты нашли?
- Нашли. Я думала, подожду до завтра, но они прибежали.
- Опять под видом Алика и папаши?
- Нет, он изобразил из себя больного мальчика, на костыле.
- Вот злодей!
Слышно было, как бабушка в той комнате говорила по телефону. Они замолчали, прислушались.
- Гарантируем… обещаем… не сомневайтесь… завтра же оформлю… на амбулаторное лечение…
Когда бабушка вернулась к девчатам, она сняла очки, сложила их в футляр и спросила обыкновенным голосом:
- Алиса, тебе налить ещё чаю?
- Бабушка! - не выдержала Юлька. - Ты почему ничего не говоришь? Они разрешили?
- А почему они должны были не разрешить? - сказала бабушка.
- Ой, бабуся, какой ты у нас молодец! - воскликнула Юлька.