У Вилл появился новый сосед, Дэнни. Все девчонки в школе мечтали познакомиться с этим симпатичным и загадочным парнем, но только Вилл удалось подружиться с ним. И вдруг он пропал, а с ним - и Сердце Кондракара. Стражницы должны во что бы то ни стало вернуть талисман, ведь без него их магическая сила гораздо слабее. Следом за похитителем они переносятся в странный мир, где в небе парят удивительные саламандры, питающиеся энергией. Вскоре девочки выясняют, что Дэнни - не совсем человек. Кто же он на самом деле, и зачем ему нужно Сердце?..
Содержание:
-
1. Дэнни 1
-
2. Брейк-данс 2
-
3. Вода и энергия 3
-
4. Поезд-призрак 4
-
5. Волшебное слово 5
-
6. Нимбус 6
-
7. Саламандровая буря 8
-
8. Отказ от Сердца 10
Лене Каабербол
Сердце саламандры
1. Дэнни
Вечер, когда я познакомилась с Дэнни Новой, казался поначалу самым обыкновенным.
- Мама! - крикнула я, бросая спортивную сумку на пол в коридоре. - Я пришла.
Никто не ответил. Квартира была пуста. Что ж, в этом не было ничего особенного. Мама работает в компьютерной компании "Симультек" и занята там по горло. Надо сказать, я ею горжусь. Она настоящий мастер своего дела. И хотя у нее мало свободного времени, мы многое делаем вместе. По-моему, она даже понимает, что значит быть четырнадцатилетней. Я считаю, с мамой мне повезло. Просто иногда грустновато бывает приходить домой, когда там никого нет.
Я только что вернулась из бассейна. Волосы были еще влажные и немного пахли хлоркой, а желудку хотелось чего-нибудь посущественнее той банки тепловатой колы, которую я выпила по дороге домой. Я включила свет в кухне, отрезала хлеба и направилась к тостеру.
Холодильник прочистил горло.
- Гм… Мисс Вилл!
Не знаю, разговаривает ли с вами ваш холодильник. Мой, например, болтает без передышки. Не умолкает с тех пор, как я обнаружила, что я - чародейка и Стражница Кондракара. Моя стихия - энергия, поэтому у меня сложились особые отношения со всякими электрическими штучками.
- Да, Джеймс? - я называю его Джеймсом. Если бы вы пообщались с ним хоть немного, то поняли бы, что это строгое имя прекрасно ему подходит.
- У меня на второй полке стоит салат. Здоровая, питательная пища, много витамина С…
- Эээ… спасибо, конечно, но больше всего мне хочется поджаренного хлеба с вареньем.
Из-за верхней дверцы донесся явственный вздох.
- Конечно, мисс Вилл. Я уверен, это очень вкусно. Но позвольте заметить, что из трех основных групп питательных веществ в выбранном вами блюде присутствует только одна - углеводы, а результаты научных исследований указывают на прямую связь между…
- Ладно, ладно. Съем твой салат!
- Разумное решение.
Мне показалось, что в голосе Джеймса прозвучало самодовольство, но я еще не до конца научилась различать его интонации.
- Но только после хлеба с вареньем! - добавила я. Тостер хихикнул про себя и тихо зажужжал. В его гуле смутно слышалось: "Я нравлюсь ей бо-о-ольшшше, я нравлюсь ей бо-о-ольшшше", - но Фридрих говорит не очень членораздельно, и я не уверена, что поняла его правильно.
Джеймс снова вздохнул, на этот раз с мученическими нотками.
- Хорошо, мисс Вилл. Я всего лишь пытался дать вам скромный совет о правильном питании…
Если вам кажется, что только люди могут читать нравоучения, значит, вы еще не встречали холодильника с замашками дворецкого. Никто не умеет лучше Джеймса вкладывать в любые фразы один и тот же смысл: "Я здесь тружусь целыми днями напролет, делаю все ради нее, и смотрите, как она меня за это благодарит". По заботливости и занудности Джеймс переплюнет любых родителей.
Фридрих с излишним рвением подкинул в воздух два куска поджаренного хлеба. Конечно, все тостеры подкидывают хлеб, но заставить его сделать двойное сальто и затем поймать на лету - это уж явно напоказ.
"Я нравлюсь ей бо-о-олыпшше, я нравлюсь ей боо-ольшшше", - распевал Фридрих, и на этот раз я поняла его безошибочно.
Джеймс фыркнул, не удостоив соперника ответом. Я положила поджаренный хлеб на тарелку и нырнула в недра холодильника за маслом.
- Насыщенный животный жир? На второй полке сверху, мисс Вилл, - проговорил Джеймс ледяным, полным неодобрения голосом.
- Да хватит дуться, - отмахнулась я, намазывая хлеб маслом. - Я же сказала, что съем твой салат!
- Это вряд ли… - начал он. И вдруг замолчал, все его огоньки погасли.
Где-то в глубинах здания задребезжала охранная сигнализация. Однако в моей квартире стояла глухая, тревожная тишина.
- Джеймс? - неуверенно проговорила я. - Джеймс, ты живой?
Холодильник долго не откликался. Потом его огоньки тускло заблестели, и он снова заговорил дрожащим, оскорбленным голосом.
- Уже в третий раз за неделю. Ну как, скажите, можно работать в таких условиях? Если молоко прокиснет, я не виноват.
Я сочувственно вздохнула и похлопала его по дверце свободной от бутерброда, рукой.
- Сожалею, Джеймс. Понимаю, как трудно тебе приходится. В городской энергетической компании говорят, что работают над этим вопросом. Они еще не выяснили, в чем причина перебоев. - Я слышала об этом в новостях. За неделю в городе произошло несколько крупных отключений электроэнергии, одно из них - в разгар утреннего часа пик. Погасли все светофоры, центр Хитерфилда почти на час оказался наглухо забит гудящими машинами. Разумеется, такая ситуация никому не нравилась.
- Вы с вашими организмами, потребляющими углеводы, никогда не поймете, каково это - зависеть от более чистых видов энергии. Вы просто включаете нас и ждете, что мы будем работать, несмотря ни на что. Включил - выключил, включил - выключил. Обращаетесь с нами так, будто мы обычные механизмы…
- Понимаю, Джеймс, - примирительно сказа-лая. - Прости.
- В конце концов, у меня тоже есть своя жизнь! Мне надо с целым домом управляться!
- Конечно-конечно. Слушай, может, тебе не стоит так много разговаривать, когда электричество выключено? Тебя это утомляет… - Я знала: сейчас он работает только потому, что я рядом. Я и Сердце Кондракара. Вместе нас можно назвать одним из самых мощных источников энергии во Вселенной.
- О, простите, мисс Вилл, - Джеймс был оскорблен в лучших чувствах. - Если вам скучно, я могу и помолчать. Может, вам лучше побеседовать с тостером? Или с этой голосистой дребезжалкой в коридоре?
Он говорил о все еще воющей охранной сигнализации. Она, конечно, питается от батарей и обязана реагировать на любые нарушения в своей системе. Я с ней почти никогда не разговариваю. Сигнализации - злые, запуганные параноики, им кажется, что все только и хотят вывести их из строя. Но в эту минуту Джеймс и сам стал немножко походить на них.
- Джеймс, неужели ты думаешь, что кто-то нарочно отрубает энергию только для того…
И тут в дверь постучали. Я запнулась на полуслове и выронила бутерброд.
- Выключись, - прошептала я. - Кто-то идет.
- Если мои услуги больше не нужны… - оскорбленным тоном начал Джеймс.
- Не говори глупостей, конечно, нужны. Но подумай: не покажется ли гостям странным, что ты - единственный работающий холодильник во всем Хитерфилде? Просто… - я поискала слово, которое пригладит его встрепанные чувства, и нашла: - Просто будь осмотрительным. У тебя это хорошо получается!
Джеймс высокомерно улыбнулся. Не спрашивайте меня, как холодильники могут улыбаться - могут, и все. Щель между дверцами у них изгибается, что ли.
- Осмотрительность - мол, вторая натура, - самодовольно заявил он и выключился. Я пошла к двери.
Говорят, чародейкам положено предвидеть будущее… Иметь инстинкт, который предостережет их: не ходи туда-то, не делай того-то. Не знаю. Если у меня и были такие инстинкты, им бы в эту минуту следовало завопить не хуже охранной сигнализации: "Не открывай дверь! Не открывай!" Но они молчали. Даже не пискнули. Нет чтобы предостеречь! Я открыла дверь, и в мою жизнь вошел Дэнни Нова.
На первый взгляд в нем не было ничего особенного. Но в тот миг мне не удалось рассмотреть его как следует в полумраке коридора. Чуть повыше меня, может быть, немного постарше. По крайней мере, так мне показалось поначалу.
- Прости, что помешал, - вежливо начал он. - Но свет погас… а я только что переехал, и у меня нет даже фонарика. Не можешь ли ты одолжить мне пару свечей?
Голос у него был приятный. Звучный, полный жизни. И, хотя я плохо видела его лицо, мне показалось, что он говорит с улыбкой, будто посмеивается над собственной беспомощностью.
- Входи, - пригласила я. - Поищем в шкафах.
- Хорошо. Спасибо!
Он прошел за мной на кухню. Я пошарила по ящикам, нашла спички и несколько свечей, одну из них зажгла.
- О! - воскликнул он с необычайным удивлением. - Какие у тебя красивые волосы!
Волосы? А что такого с моими волосами? Или я, сама не зная, вдруг соорудила какую-то новую ультрамодную прическу? Я нервно накрутила прядь на палец.
- А что в них особенного? - выпалила я, сгорая от желания узнать, в чем дело.
- Они цвета молнии, - ответил он.
Волосы у меня рыжие. Не белые, не голубоватые… Рыжая молния? Бред какой-то. И вдруг до меня дошло. Ему и вправду нравятся мои волосы. Он не шутит. Не насмехается. Он бросил один-единственный взгляд на мои дурацкие рыжие волосы, и они ему понравились.
Я вспыхнула. Лицо залилось краской, жар поднимался, как кипящее молоко в кастрюле. Сейчас мои щеки наверняка сравнялись по цвету с волосами. Хорошо, что в кухне полумрак.
- Вот, - сказала я. - Свечки. - И неуклюже протянула их, как будто хотела проткнуть его.
- Спасибо. - На короткий миг его рука коснулась моей. И я почувствовала… почувствовала, будто легкий удар тока пронзил меня от головы до пяток. "Глупо, - сказала я себе. - Прекрати. Он всего лишь коснулся твоей руки, и все. Простая случайность". Но я не могла отвести от него глаз. Я попыталась держаться естественнее, не пялиться на него, будто намереваюсь составить его описание для полиции. Но продолжала глазеть.
Чуть повыше меня. Рыжевато-каштановые волосы, немного вьющиеся, но не чересчур. Красивые плечи - широкие, сильные на вид. Гладкая кожа. И удивительные глаза. Голубые. Нет, даже не голубые - ярко-синие, электрические. Сверкающие энергией.
- А нельзя ли в придачу несколько спичек? - попросил он.
- Да… конечно. Вот. Я обернулась за коробком. Хрусть! Громкий сухой треск. Я наступила на кусок поджаренного хлеба.
- Что это? - спросил он.
- Я… я только что жарила хлеб. - Я заморгала и принялась еще сильнее накручивать волосы на палец. - Хочешь?
Он с сомнением оглядел кучу крошек на полу.
- Нет… спасибо. Я недавно пообедал.
Я взглянула на остатки намасленного хлеба. "Я говорила не об этом куске! - хотелось воскликнуть мне. - Я поджарю тебе еще. Могу даже приготовить тебе ужин. Могу…"
Да заткнись же, велела я себе. Прекрати. Не выставляй себя полной идиоткой. Он всего лишь сказал, что у тебя красивые волосы.
- Значит, ты недавно переехал? - выдавила я наконец, ощущая, что румянец начал спадать.
- На прошлой неделе. Квартира 26Б. Чуть дальше по коридору. Дэнни Нова, - он протянул мне руку. Я неуверенно пожала ее. На этот раз электрического удара не было. Даже искорки.
- А я Вилл, - представилась я. - Вилл Вандом. В какую школу ты ходишь? - Я еще не видела его в Шеффилдской школе, но есть надежда…
- Школу? Это еще не… не решено окончательно. Я пока живу один. А ты в какой школе?
- В Шеффилдской. - "Видишь, - сказала я себе. - Совсем не трудно. Ты что-то говоришь. И он говорит. Это называется - беседовать".
- Хорошая школа? Я пожала плечами.
- Нормальная. У меня там много друзей.
- Друзья - это очень важно, - сказал он и улыбнулся мне.
И в этот миг электричество включилось. Загорелся свет, и автоответчик настырным писком возвестил, что надо восстановить запись.
Под яркими кухонными лампами Дэнни по-прежнему казался очень красивым. Я же, напротив, застеснялась того, что моя прическа напоминает мокрую копну сена.
Он протянул свечи.
- Пожалуй, они мне уже не понадобятся.
- Оставь себе, - сказала я. - Эти перебои с энергией за последнюю неделю нас совсем замучили. Могут снова отключить в любую минуту.
- Тогда, наверное, не стоит лишать тебя всего запаса. - Он осторожно задул свечу у меня в руке и разделил остальные на две равные кучки. Зазвенел домофон. Тишину разорвал голос моей мамы:
- Вилл? Дорогая, ты дома? У меня тяжелые коробки. Помоги, пожалуйста.
Надо же! Ну почему в такой неподходящий момент?
- Я пошел, - Дэнни помахал своей охапкой свечей. - Еще увидимся.
Он был уже на полпути к двери, а я все никак не могла найтись, что ответить. Тут он на миг обернулся.
- У тебя удивительные волосы, - сказал он. И исчез.
Мокрые сосульки, пропитанные хлоркой? Ну и вкус у него. Я медленно нажала кнопку домофона.
- Иду, мама.
Но сама еще на миг замешкалась у дверей, вспоминая удар тока, который пробил меня, когда наши руки соприкоснулись. Электричество. Я слышала, как другие говорят об этом, но не знала, что это надо понимать так буквально.
- Мисс Вилл!
- Да, Джеймс?
Наступило долгое, неестественное молчание. Будто холодильник хотел что-то сказать, но не мог найти слов. Я ждала.
- Не забудьте съесть салат, - наконец пробормотал он. Но мне почему-то казалось, что он имел в виду совсем не это.
Вот так я и познакомилась с Дэнни Новой. С обыкновенным соседским мальчиком. Встреча ничем не примечательная - по сравнению с тем, что произошло дальше.
2. Брейк-данс
"Бум, бум. Бум-бум-бум". Над автостоянкой гремел оглушительный ритм. Толпа школьников, возвращавшихся домой, сгрудилась вокруг небольшого пятачка и смотрела на танцоров.
- Кто это? - спросила Тарани, вытягивая шею.
- Не знаю, - пожала плечами я. - Пойдем лучше домой. Мама сказала, что вернется пораньше.
Публика разразилась аплодисментами и одобрительными воплями.
- Фантастика! - выкрикнул кто-то.
- Разве тебе не интересно посмотреть? - удивилась Тарани. Толпа все разрасталась, подходили новые школьники. Хлопки стали громче и ритмичнее. - Погоди минутку, Вилл, это ненадолго.
Я пожала плечами.
- Ладно, - мне и самой стало любопытно. Трое мальчишек танцевали брейк. Двое из них учились в Шеффилдской школе; я не знала, как их зовут, но встречала их на переменках. Они танцевали хорошо, знали много крутых движений. Но толпа собралась не из-за них. Все не сводили глаз с третьего парня. Он вертелся, скользил, кувыркался, садился на шпагат, а в следующий миг снова был на ногах. Ладный, стройный, он двигался точно в такт с раскатистым гулом барабанов. Казалось, все его тело пульсирует в одном ритме с музыкой. Зрители были правы - получалось у него просто фантастически. И этим танцором был Дэнни, тот самый Дэнни, мой сосед по лестничной площадке.
- Вот это да! - ахнула Тарани. - Ну и отплясывает!
Я молча кивнула, глядя на Дэнни, двигавшегося так, будто у него внутри бесконечная батарейка.
Музыка стихла. Двое шеффилдских ребят отдувались и вытирали пот, на их футболках выступили темные пятна, лица блестели. А Дэнни даже не запыхался.
И тут он заметил меня. Его лицо озарилось восторженной улыбкой. - Вилл! Я надеялся, что увижу тебя.
Все обернулись посмотреть, с кем это он говорит. Я оказалась в центре внимания целой толпы. На меня смотрели десятки глаз. Я прикусила губу и принялась нервно накручивать волосы на палец.
- Ммм, привет, Дэнни.
Тарани удивленно покосилась на меня.
- Ты его знаешь? - шепнула она.
- Новый сосед, - уголком губ прошептала я в ответ.
- Может быть, мы… сходим куда-нибудь? - предложил Дэнни. - В парк? Или на ярмарку? Покажи мне город.
- Хорошо, - мигом согласилась я. Потом вспомнила, что сегодня после обеда Тарани обещала подтянуть меня по математике. - То есть, Тарани… если ты не возражаешь… - я бросила на нее умоляющий взгляд.
Она тяжело вздохнула.
- Ну ладно. Я зайду попозже. Часов в семь?
- Ты лучшая подруга на свете, - я благодарно похлопала ее по руке. И, разумеется, осталась стоять, как идиотка, не зная, что сказать дальше. - Эээ… а куда мы пойдем? - выдавила я наконец.
Дэнни взглянул на мощный магнитофон, который один из шеффилдских ребят повесил на плечо.
- Покажи, где можно купить такую штуку, - попросил он. - Мне он очень нужен.
Я удивилась, что у него до сих пор нет магнитофона. Если парень научился так танцевать, он, наверное, должен был тренироваться каждую свободную минуту где угодно: на ярмарке, на автостоянке, на любом подходящем углу, пока его не прогонит хозяин соседнего магазина.
- Конечно, - сказала я. - Сходим в "Росинку". Там есть несколько хороших магазинов.
Мы пошли прочь, и я услышала, как за спиной школьники говорят о нас.
- Что это за парень?
- Не знаю, - отозвался один из танцоров. - Подошел к нам, посмотрел немножко и присоединился. Классно двигается.
- Еще бы не классно!
Я оглянулась. Представление закончилось, и толпа стала понемногу рассеивалась. Но один парень остался стоять, глядя на меня и Дэнни. Это был Мэтт.
Между мной и Мэттом в общем-то ничего нет. Пару раз он дружелюбно поговорил со мной, вот и все. Он из тех ребят, что приветливы со всеми. А я считала, что он симпатичный, и ничего больше. Так почему же я чувствовала себя виноватой?
Я смущенно махнула ему рукой. Он помахал в ответ. Потом сел на велосипед и уехал. А я повела Дэнни в торговый центр "Росинка" выбирать магнитофон. - Ну как? - спросила Тарани вечером, хлопнув по моему столу учебником математики. - Как дела?
- Ты о чем?
- Как прошло свидание?
- Никакое это не свидание, Тарани, я просто показывала ему город.
- Да, конечно.
- Он здесь новичок.
- Да-да.
- Я всего лишь вела себя… по-добрососедски.
- Гм-м…
- Тарани!
- Что?
- Прекрати смотреть на меня так! Она усмехнулась.
- Если будешь все время крутить волосы, у тебя получится больше кудряшек, чем у меня.
Я выпустила прядь, которую накручивала на палец. Я не всегда так делаю, только когда смущаюсь. А в смущении я нахожусь 95 % времени.
- У тебя нет кудряшек, - возразила я.
- Ну, тогда косичек. Тоже неплохо. И не уходи от разговора. Что в нем тебе понравилось? Кроме того, конечно, что он классный танцор и немного похож на Джо-Джо.
Джо-Джо со своим новым диском "У меня есть сила" в те дни мелькал на обложках всех музыкальных журналов, считавших себя модными. - Он и вправду здорово на него похож, - пробормотала я, только сейчас осознав это. - Но он не… Я хочу сказать, мы не… На самом деле я не… Я просто…
- Ого, - сказала Тарани, - плохо дело.
- Хватит меня дразнить!
В тот же миг Тарани стала серьезной.