Войдраг расправил крылья, вздохнул последний раз, потом радостно заревел и, захлопав крыльями, оторвался от земли. Мгновение, и он был высоко в воздухе. Сделал прощальный круг над друзьями, что-то им проревел напоследок, и полетел на запад. Прошло несколько минут, и белая точка скрылась в синем небе среди розовых облаков.
Друзья вздохнули и шумной говорливой толпой пошли к городу.
– А где же Друль? – вдруг воскликнула Катя. – Куда он подевался?
– Я Друль. Я здесь.
Катя и все остальные посмотрели на того, кто это сказал, и тихо открыли рты.
Перед ними стоял обыкновенный семилетний мальчик в костюме Друля. Мальчик, а вовсе не тролльчонок. И лишь большие удивленные глаза, да пушистые как у одуванчика волосы напоминали прежнего Сладкоежку.
– Друль, это ты? – засмеялась Катя, которая без сомнений узнала своего друга даже в этом новом обличье. – Что с тобой стало?
– А что со мной стало? – удивился Друль.
– Маша, покажи Друлю его самого.
Маша вынула зеркальце и дала его Друлю. Тот посмотрел и ахнул:
– Надо же, я стал человеком! Я обыкновенный человеческий ребенок!
– Это потому что ты теперь у нас в обыкновенной не сказочной стране, – объяснил ему Женя. – У нас нет троллей и гоблинов, у нас нет русалок и великанов, у нас не гномов и фей. И волшебников тоже нет.
– Как нет волшебников? – удивился Вадик. – А ты? Разве ты не волшебник?
– Нет, я больше не волшебник, – вздохнул Женя. – Я такой же как и вы все. Обыкновенный мальчик Женя Константинов из шестого теперь класса.
– Почему? – воскликнули все хором.
– Потому что я отдал все свое волшебство Войдрагу. Это была единственная возможность спасти его. Дракон волшебное существо, и может существовать только при помощи волшебства. Вот я и отдал ему мое волшебство. Разве я был не прав?
– Конечно, ты был прав!
Все были согласны с Женей. Разве можно жалеть такой пустяк, как какое-то волшебство, ради спасения жизни друга? Конечно, нет.
И все равно всем стало почему-то очень грустно.
ЭПИЛОГ
Женя, Катя и их друзья вернулись домой. К родителям, одноклассникам. На ипподроме, в конюшне, в своем стойле, как ни в чем ни бывало, стоял Мирко. Он жевал свое сено и хитрым взглядом смотрел на ребят, когда они пришли к нему. И целую неделю, семь дней и семь ночей, Друль, Крис и Ариан гостили у них и у их друзей, ночуя по очереди то у Лешки Мухина, то у Вадика Лоханкина, то у Маши Самохиной, но больше всего времени они конечно же проводили в квартире Константиновых.
Сами понимаете, нашим друзьям было, что показать гостям из Страны Остановленного времени. Ведь они почувствовали себя так, будто попали в сказку. Впрочем наша жизнь для них действительно была самой настоящей сказкой.
Нет смысла рассказывать, что произошло за эти дни. Легче написать новую книгу. Катя и Женя старались вовсю, чтобы в полном объеме показать гостям свой мир, все лучшее, что в нем есть, все самое интересное. Телевизор, видео, компьютер, кинотеатр, луна-парк, школу, двор, весь город, машины, самолеты. И так далее и тому подобное.
Эти семь дней промчались как один час. Не успели все даже опомниться, как настал день расставания.
Все участники приключений, все герои этой повести собрались в шесть часов вечера на квартире Константиновых. В Катиной с Женей комнате. Тут в старинном шкафу, на дверце которого висело огромное венецианское зеркало, должен был появиться Белоброд.
Прощания были уже позади, все слова сказаны, и говорить ничего не хотелось. Они зажгли каждый по свече и стали ждать.
И Белоброд появился.
Ребята перестали видеть свои отражения в зеркале и вместо себя вдруг увидели его.
– Ну, как, вы готовы? – спросил гном.
– Белоброд, миленький! – накинулись на него ребята. – Ну, нельзя ли еще хотя бы недельку? Ну пожалуйста!
Зеркальный гном покачал головой:
– Должен вас огорчить, милые детки, но это невозможно. Сейчас единственная возможность, когда можно вернуться в Страну Остановленного времени. Коридор узок и очень короток. Потом он расширится и удлинится в десятки и даже в сотни раз, и никто из смертных по нему уже не пройдет. Так что решайте. Если хотите, то можете оставаться и здесь.
– Оставайтесь с нами! – наши ребята стали тут же предлагать это Крису, Друлю и Ариану.
– Как же мы можем остаться? – удивились в свою очередь те.
– Ведь там наша родина, пусть она не такая чудесная и красивая, как ваша, но мы там родились и выросли, там наши друзья и родители.
– А ты, Друль? – Катя обняла мальчика Друля, которого за эти дни полюбила во второй раз уже в этом новом качестве. – Оставайся с нами. Ведь там у тебя нет родителей. И там ты снова станешь троллем. А тут есть мы. Ты будешь нашим братом! Оставайся.
– Оставайся! – закричали Женя, Маша и даже Вадик с Лешей. Друль посмотрел на всех на них грустными добрыми глазами.
Он даже заплакал от расстройства.
– Не могу, – тихо всхлипнул он.
– Почему?
– Я волшебник и должен жить в сказке. Иначе…
– Иначе опять растворишься в воздухе?
Друль кивнул.
Всем было грустно до слез.
– Быстрее, быстрее! – заторопил Белоброд. – Коридор начал расширяться. Мы должны спешить. Лезьте сюда.
Крис взял Друля подмышки, поднял его и передал Белоброду, затем также отправил в зеркало Ариана и последним прыгнул сам. Все трое они теперь были в зеркале рядом с Белобродом. Они обернулись и помахали на прощание рукой.
Катя смахнула с лица слезы и увидела, что почти все сделали то же самое.
А друзья из Страны Остановленного времени повернулись и пошли в глубь коридора, который убегал в темноту перед ними. Их очертания начали расплываться. Поверхность зеркала вдруг стала похожа на водную гладь. Уходящие были похожи на отражения в воде. Потом по водной глади пробежала рябь, поплыли волны, и когда все разгладилось, в зеркале снова были те, кто стоял перед ним.
Женя, Катя, Маша, Вадик и Леша. Пять одиноких детей. Они задули свечи и вышли из комнаты. Тихо расселись в зале за круглым столом. За тем самым, где совсем недавно они праздновали Женин день рождения.
Квартира была пустая и тихая. Родителей как всегда не было. Стол был не накрыт. Тикали старинные часы. Они исправно и добросовестно отсчитывали время и показывали семь часов вечера.
– Как будто ничего и не было! – вздохнул Вадик.
Говорить ничего не хотелось. Слова вдруг куда-то все подевались.
– Мне надо идти, – вдруг тихо сказала Маша. – Мы с мамой должны идти к тете Вере. У нее юбилей. Я наверно и так опоздала.
И Маша побежала в прихожую.
– И мне надо идти, – сказал Лешка Мухин. – Завтра утром я уезжаю в летний лагерь, и мне надо собирать вещи.
– Тогда и я пойду. Есть охота. – Вадик тоже слез со стула и пошел вслед за уходящими.
Хлопнула дверь.
Брат и сестра остались за столом одни. Они молча смотрели друг на друга. Женя подмигнул сестре. Катя ответила тем же. Они грустно улыбнулись.
В дверях зашуршал ключ. Это вернулись с работы родители. Они были сумрачны и неприветливы. Сняли обувь, надели домашние тапочки, прошли в гостиную и тоже сели за стол.
– Дети, – срывающимся голосом вдруг сказал папа, – у нас для вас очень плохая новость. Наша фирма разорилась, и мы остались без работы.
Катя и Женя переглянулись.