Как только четверо друзей поравнялись с домом с мансардой, дождь по иронии судьбы кончился, снова выглянуло солнце, и застывшие на зеленой листве дождевые капли превратились в яркие изумруды. Венечка открыл калитку и бросил ставшую ненужной куртку в траву у забора, рядом с собачьей будкой. Затем друзья расстались. Венечка остался с Маргаритой Павловной и своим Дожиком, а Лешка, Ромка и Артем побежали домой сушиться и переодеваться.
Нина Сергеевна напоила их горячим чаем, приговаривая, что эти дети ни одного дождя и ни одной лужи не пропустят, непременно во что-нибудь да вляпаются. Однако ворчала она только так, для порядка, а настроение у нее было прекрасным.
Благодаря куртке, которой не пожалел для нее брат, Лешка сменила гнев на милость, а потому, обнаружив в кармане джинсов костяную поделку, не стала отдавать ее Ромке, а хорошенько помыла, нашла в своей шкатулке с бижутерией деревянный кулон на почти таком же кожаном шнурке и заменила им рваный. Надев кулон на себя, посмотрелась в зеркало. В это время к ней заглянул Ромка.
- Красиво? - спросила она.
- Так себе. И не забудь, я даю его тебе с отдачей.
- А это видел? - Лешка показала Ромке фигу, а он скорчил рожу и убежал.
Глава II. ПРОИСШЕСТВИЕ НА СТАНЦИИ
Пообедав, друзья снова засобирались к Венечке. Но не успели выйти за порог, как он прибежал к ним сам, причем с жутко расстроенным лицом. Лешка первая заметила, что с ним что-то не так.
- Что с тобой?
- Мама мне звонила, только сейчас, велела немедленно возвращаться домой. Говорит, купила горящую путевку в Болгарию, и завтра вечером мы уже должны туда лететь, - чуть не плача, сообщил мальчик.
- На море?
- На море. Но мне так не хочется от вас уезжать!
- А Дожик твой с кем же будет? - озаботилась Лешка.
- С папой останется.
Венечка опустил глаза, чтобы никто не заметил, что они блестят от слез, с преувеличенным вниманием стал протирать свои очки. А Ромка хлопнул его по слечу и грубовато-дружеским тоном сказал:
- На море - это же здорово! И потом, это ненадолго, вернешься из Болгарии и снова приедешь к нам. К тому времени Маргарита Павловна вернется тоже, а если и не вернется, будешь жить с племянником.
- Ты прямо сейчас уезжаешь? - спросил Артем.
Венечка кивнул.
- Прямо сейчас, электричка уже скоро. Я уже и вещи собрал, только за Дожиком забегу - и все.
- Тогда мы проводим тебя до станции. Роман, собирайся.
- А чего мне собираться, я всегда ко всему готов. - Ромка направился к двери, но до порога не дошел, остановился, а глаза его заблестели, и всем стало ясно, что он что-то задумал. - Лешка, Темка, слушайте! А давайте Веньку не до станции проводим, а до самой Москвы, а? Заночуем там, погуляем по городу. Я по дому соскучился и вообще... Сколько можно сидеть на одном месте?
- В принципе я не против, - пожал плечами Артем и обернулся к Лешке. - А ты?
- Как вы, так и я, - ответила Лешка, а про себя хитренько улыбнулась. Она сразу поняла, что скрывается за Ромкиным туманным "и вообще". Оно означало, что соскучился он вовсе не по дому, а по одной девочке по имени Лиза.
Эта Лиза была не простой девочкой, а начинающей актрисой - на ее счету уже была одна небольшая роль в кино. Друзья познакомились с ней в Медовке: здесь жила ее бабушка, и Лиза иногда ее навещала. Надо сказать, что сначала эта девчонка Лешке жуть до чего не понравилась, она сочла ее кривлякой и задавакой. Но вскоре выяснилось, что Лиза простая, веселая, открытая, с легким характером, и они подружились. У Лешки была любимая подруга - Катька, но она жила в Воронеже, и виделись они редко. Лиза на Катьку чем-то походила, только на вид казалась изнеженной и капризной, а на самом деле была отважной и смелой, и Лешка не сомневалась, что Катьке она понравилась бы тоже.
Что касается Ромки, то до встречи с Лизой его девчонки вообще не волновали, относился он к ним снисходительно, смотрел свысока: мол, что с вас взять. Но Лизины красота и обаяние сразили его наповал, и с тех пор он только о ней и думал. Лешка сама слышала, как втайне от всех ее братец учил своего Попку говорить "Привет, Лиза!" и "Лиза хорошая".
Быстро собравшись, друзья забежали в дом с мансардой проститься с Жан-Жаком и Маргаритой Павловной - они улетали во Францию на другой день, - забрали Дожика, сели в электричку и через полчаса были в Москве. Там они проводили Венечку до самого дома - он жил рядом с проспектом Мира, - вернулись в метро, доехали до своей "Рижской" и разошлись по домам: брат с сестрой и Артем обитали по соседству.
Родители Ромки и Лешки приятно удивились, когда вернулись с работы и застали своих детей дома. Валерия Михайловна воскликнула:
- А что ж вы не предупредили о своем приезде? Я бы вам чего-нибудь вкусненького приготовила! Ну как знала, что сегодня что-то хорошее случится. И вы появились и контракт выгодный заключила. - Она прошла в комнату, сняла с себя цепочку с небольшим кулоном из финифти и, кладя ее у зеркала, полушутливо заметила: - Не иначе, как талисман помог.
- Просто он придал тебе уверенность в себе, - заметил Олег Викторович.
- Возможно, - согласилась Валерия Михайловна и принялась готовить ужин.
У Лешки уже давно был свой талисман - перстень с горным хрусталем, который прошлым летом подарила ей Маргарита Павловна. Лешка этим перстнем очень дорожила, но не носила - он был большим и старомодным. А после маминых слов решила, что еще один талисман ей не помешает, а потому извлекла из сумки Ромкин кулон и стала подыскивать подходящее к нему облачение.
Ромка после ужина долго крутился около телефона - то снимал трубку, то клал на место, а потом подозвал к себе Лешку и со смущенным видом попросил ее позвонить Лизе.
- Спроси, не хочет ли она завтра с нами погулять.
Лешка охотно исполнила его просьбу: она и сама была не прочь встретиться со своей новой подругой.
Лиза сказала, что с утра у нее кинопробы, а днем она будет свободна.
- Сможете подойти часикам к двум к кинотеатру "Художественный"? - спросила она.
- Конечно, сможем, - ответила Лешка, а Ромка выгреб из шкафа всю свою одежду и тоже стал подбирать себе подходящий прикид. До встречи с Лизой он никогда не раздумывал над тем, что ему надеть, и вообще терпеть не мог переодеваться, а теперь и в этом перестал походить на самого себя.
С утра было пасмурно и прохладно. Лешка надела джинсы с легким зеленоватым свитером, а на него коричневую замшевую жилетку с бахромой, еще раз примерила назначенный талисманом Ромкин кулон. Это костяное украшение, как никакое другое, идеально подходило к ее наряду.
Потом к ним пришел Артем, и Ромка заставил всех выйти из дома часа на три раньше назначенного срока. Когда они оказались у "Художественного", еще и двенадцати не было, и Лешка предложила погулять по Старому Арбату.
На Арбате, как всегда, было многолюдно и шумно. Трое друзей неспешно шли по знакомой мостовой, украшенной пяти рожковыми фонарями, и вместе с праздно шатающейся толпой туристов глазели по сторонам. Они проследовали мимо лотков с гжелью, хохломой, матрешками, картинами на любой вкус, дошли до памятника Пушкину и Наталье Гончаровой и, нигде не задержавшись, повернули обратно. Ромка так боялся опоздать на встречу с Лизой, что даже не предложил зайти в свое любимое кафе "Му-му" и не заглянул в зоомагазин.
На выходе со Старого Арбата Лешка остановилась и засмотрелась на одну из магазинных витрин, вернее, на свое отражение в ней. И только отошла, как рядом с ней оказалась молодая женщина с микрофоном в руке и преградила ей дорогу.
- Девочка, можно задать тебе несколько вопросов?
- Пожалуйста.
- Ты москвичка или приезжая?
- Москвичка, - закивала Лешка.
- А что вы хотите? - тут же встрял Ромка.
- Так ты здесь не одна?
- Нас трое, - ответила Лешка.
- Ну что же. Тогда становитесь все вот сюда.
Женщина подвела друзей к краю тротуара, и Лешка увидела нацеленный на них объектив большой видеокамеры, перед собой - микрофон и услышала первый вопрос:
- Как вы проводите лето?
Быстрее нее ответил брат.
- Очень хорошо! Замечательно просто!
Журналистка улыбнулась.
- Я вижу, у вас отличный загар. Вы, должно быть, ездили куда-нибудь на юг с родителями?
- Нет, мы никуда не ездили, - помотал головой Ромка, а Лешка разъяснила:
- Да мы и сейчас отдыхаем, только не с родителями. Мы все лето живем в Медовке, это такой поселок под Москвой, и там у нашего друга, - она указала на Артема, - большая дача. Знаете, как там хорошо! Просто необыкновенно. А в Москву мы приезжаем редко и сегодня оказались здесь совершенно случайно. Погуляем до вечера и вернемся обратно.
- А как отдыхают ваши сверстники?
И снова за всех ответил Ромка.
- Да кто как. Сегодня, например, один наш друг уезжает с мамой в Болгарию. Еще один проводит время на Волге.
А Лешка вспомнила о ребятах из своего двора, вынужденных все лето дышать выхлопными газами, и сказала:
- А некоторые вообще никуда не поехали, так и сидят в городе. Если нет ни дачи, ни денег, то что еще остается?
- И много ты знаешь таких ребят?
- Порядком. А вам это зачем?
- Мы делаем передачу о детском летнем отдыхе.
- Для телевидения? А когда смотреть? На каком канале? - затеребил женщину Ромка.
- Сегодня на московском, в "Новостях", - ответила тележурналистка и, поблагодарив их, пошла навстречу другим подросткам, а друзья поспешили к "Художественному".
- Ура! Нас сегодня по телику покажут! - как ребенок, подпрыгнул Ромка.
Лешка с Артемом тоже радовались, что их покажут по телевизору, но проявляли свои чувства более сдержанно. Лешка снова посмотрелась в магазинную витрину, увидела свой новый талисман. Не он ли принес ей удачу?
К кинотеатру они подошли задолго до двух, а Лиза появилась только в половина третьего. Ромка уже весь извелся, когда она показалась в дверях метро.
- Здравствуйте. Вы давно ждете? Ой, я так боялась, что вы уйдете, звонила вам, но телефон в метро почему-то не сработал. Меня на пробах задержали.
- Ничего страшного, - ужасно радуясь, что Лиза пришла, Ромка не спускал с нее восторженных глаз. Высокая, с длинными прямыми волосами, большими изумрудными глазами, она показалась ему еще красивее, чем прежде. - Ну и как прошли пробы?
- Не знаю еще, это будет известно позже, мне позвонят. - Лиза поправила волосы и остановила взгляд на Лешкином талисмане. - Какой у тебя симпатичный кулон! Впервые такой вижу. Можно взглянуть?
- Пожалуйста.
Лешка сняла с себя улыбчивое солнышко. Лиза его разглядела, потом надела и посмотрелась сначала в маленькое зеркальце, а потом, как и Лешка до того, в витрину магазина.
- Класс! Подарил кто-нибудь?
- Ромка нашел.
- Красивая вещь, - отметила Лиза, а Ромка неожиданно схватил Лешку за руку, отвел в сторону и прошептал в самое ухо:
- Ты помнишь, как я говорил, что даю его тебе с отдачей?
- Ну, помню.
- Вот и отдавай его теперь мне назад.
- Но это же мой талисман!
- Никакой он не твой и не талисман. - Ромка повернулся к Лизе, и на губах его появилась услужливая улыбка. - Тебе правда нравится эта штука?
- Очень, - искренне ответила девочка.
- Вот и бери ее себе.
- Как это? Разве он Лешке не нужен?
Ромка незаметно ущипнул сестру за бок и кинул на нее такой умоляющий взгляд, что она вздохнула:
- Не нужен. Забирай и носи.
Лиза понимающе взглянула на обоих.
- Ладно, возьму, но не насовсем, а только поносить. А тебе на это время дам другой. Согласна?
Лешка кивнула.
- Вот и хорошо. - Лиза взяла ее под руку и обратилась к мальчишкам: - Может быть, не будем гулять? Я так сегодня устала на этих пробах, что никаких сил нет. Давайте лучше поедем ко мне домой.
Все охотно согласились, особенно Ромка, который и не мечтал о таком счастье.
Лиза жила в центре Москвы, недалеко от Садового кольца, и у нее была своя большая и уютная комната с видом на бульвар. На стене висел ее портрет в полный рост - увеличенный кадр из фильма, в котором она снималась.
Девчонки приготовили бутерброды, заварили чай, и все уселись перед телевизором смотреть кинокартину с Лизиным участием. Она играла капризную мамину дочку, и роль ее была хоть и второстепенной, но запоминающейся. Должно быть, потому ее и пригласила на новые пробы.
А когда фильм закончился и все выразили Лизе свои искренние восторги, Ромка посмотрел на часы и засуетился.
- Лиза, у тебя есть телепрограмма?
- Где-то была. - Лиза вышла из комнаты и вернулась с "Антенной". - А зачем она тебе?
- Узнать, во сколько сегодня "Новости" на московском канале.
- Там же должны нас показывать! - вспомнила Лешка, рассказала подруге, как их сегодня снимали на Старом Арбате, и Лиза предложила сделать запись.
"Новости" начались в шесть часов вечера. После ряда сообщений диктор сказал:
- Лето в разгаре, а проблема отдыха наших детей по-прежнему актуальна. Предлагаем вам репортаж наших корреспондентов с московских улиц.
И на экране один за другим стали появляться подростки, причем тележурналистка отобрала тех, кто по разным причинам не смог никуда поехать и был вынужден остаться в пыльном городе, и только Лешка, Ромка и Артем в том репортаже были исключением. Должно быть, потому, что Лешка упомянула о ребятах со своего двора, также проводящих лето в Москве. Ее и показывали дольше всех, все больше крупным планом, и на экране особенно выделялись ее синие сияющие глаза и похожий на солнышко Ромкии кулон, красиво контрастирующий с замшевой жилеткой.
Как только репортаж закончился, Ромка вернул запись к началу, и все с удовольствием просмотрели ее еще раз. А Лиза побежала за своими украшениями. Она протащила огромную шкатулку, в два раза больше Лешкиной, и вывалила все ее содержимое на диван.
- Выбирай, что тебе больше нравится. Ты поносишь мое, я твое, а потом обменяемся снова.
Лешка выбрала большое пластмассовое сердечко почти такого же светло-желтого цвета на почти таком же шнурке и сразу же надела его на себя.
Домой Лешка, Ромка и Артем возвращались в приподнятом настроении. Больше всех был доволен Ромка, так как при расставании Лиза сказала, что если не похолодает, то через пару дней она обязательно приедет в Медовку.
Друзья сошли с электрички и почти сразу столкнулись с двумя приятелями: Коляном и Сашкой Ведерниковым.
- А мы вас сегодня по телику видели! - завопил Колян.
- Точно, - закивал Сашка. - Домой ко мне случайно забежали, а телик был включен, а там - вы. Ну ты, Лешка, прям как одна артистка, не помню, как ее зовут, но такая же красивая. И как вы туда попали?
Лешка зарделась. Ей было приятно, что Сашка сравнил ее с артисткой.
- Это случайно вышло. Мы шли по Старому Арбату, нас увидела журналистка и попросила ответить на вопросы.
- А где именно? - уточнил Колян.
- Хотите туда поехать? Думаете, вас там ждут? Хотя чем черт не шутит, - пожал плечами Ромка и принялся в деталях расписывать их встречу с телевизионщиками.
Все пятеро стояли на спуске с платформы, а дорожка была узкой, и по ней непрерывным потоком двигались люди. Одни только что сошли с поезда, другие спешили к встречной электричке, и друзья всем мешали. Какой-то дядька больно ударил Лешку по ноге своей огромной сумкой, а его спутница пихнула Ромку локтем и пробурчала:
- Нашли место для разговоров.
Пришлось разойтись. Колян с Сашкой поднялись на платформу - они пришли встречать Сашкину сестру Машку, которая должна была приехать на следующей электричке, - а трое друзей заспешили домой.
По дороге Лешке впился в шею комар, она прихлопнула его, провела рукой по шее и почувствовала, что чего-то там недостает. И тут же догадалась, чего именно. На ней не было Лизиного кулона. Она остановилась как вкопанная. Куда же он мог деться? В Москве был, в электричке - тоже. Когда они стояли в тамбуре, собираясь выйти, она посмотрелась на себя в дверное стекло. Значит, Лизино сердечко потерялось где-то здесь.
Не сказав ни слова, Лешка побежала назад. Людской поток давно иссяк, и она осмотрела все: и дорожку, и траву, и кусты. Сердечка нигде не было.
- Лешк, ну чего ты там застряла? - окликнул ее брат.
- Ты что-то потеряла? - спросил, подбежав к ней, Артем.
Лешка огорченно кивнула:
- Угу. Лизин кулон.
Друзья еще раз осмотрели место, где они стояли с Сашкой и Коляном, поднялись на платформу, но пластмассового сердечка так и не нашли.
- Подумаешь, потеря, - хмыкнул Ромка. - Оставишь Лизе свой, то есть мой, навсегда, только и всего.
- Придется, - вздохнула Лешка.
У калитки друзей встретили Нина Сергеевна и соскучившийся по Лешке Дик. Как Лешка его ни воспитывала, пес так и не научился сдерживать свою радость, и едва она вошла во двор, повел себя так, будто не видел ее по меньшей мере года три: вскочил лапами ей на плечи и чуть не сбил с ног. Поэтому Лешка не сразу заметила людей, сидящих за столом на ярко освещенной веранде.
- Кто это? - отделавшись от собаки, с удивлением спросила она.
- Мои новые подруги, - с плохо скрываемой гордостью сообщила Нина Сергеевна. - Все они тоже увлекаются цветоводством, ну, вот мы и собрались поговорить, чайку попить. Вы там ужинайте сами, а я пойду.
И она резво припустилась к веранде, а вскоре оттуда донесся чей-то восторженный голос:
- Но левкои, левкои у вас... Ну просто изумительные. А дельфиниумы! Нет слов.
- Махровые, особый сорт, а на дальней клумбе - вербены и сцеволы, - приподнятым голосом отвечала Нина Сергеевна, и Лешка от души за нее порадовалась.
- Ну наконец-то твоя тетка нашла себе подходящую компанию, - сказала она Артему.
- И перестала скучать, - добавил он.
Глава III. ДАВНЯЯ ТРАГЕДИЯ
На следующий день после завтрака Нина Сергеевна отправилась к новым подругам с ответным визитом, Лешка повела Дика на собачий пляж, а Артем вызвался ее сопровождать. Ромка с ними не пошел - предпочел засесть за компьютер.
На реке было не жарко, по небу плыли небольшие серебристые облака, легкий ветерок чуть слышно шевелил высокие тонкие камыши и густую темную траву. Счастливый Дик бултыхался в воде, Лешка с Артемом бродили вдоль безлюдного зеленого берега, собирали перламутровые ракушки и не меньше пса радовались жизни.
Потом Лешка уселась на травку, а Артем влез в воду, выбрал самый высокий камыш и преподнес ей. Шелковистой камышинкой шоколадного цвета Лешка провела по своей щеке, глубоко вдохнула свежий, напоенный ароматом луговых трав воздух.
- Как же здесь хорошо! И спокойно. Вот бы всегда так жить, без всяких приключении, да?
Артем сел рядом, взял ее руки в свои.
- Надеюсь, так оно теперь и будет. Да и что еще может случиться? Ромка, кажется, угомонился, ни на какие расследования его больше не тянет, а без него какие же приключения?
- Без него - никаких, - весело согласилась Лешка.
Но их надежды оказались напрасными.