Глава III
НАХОДКА В СТОЛЕ
- Ты совсем свихнулся? - заорал на меня Шон. - Алекс, у тебя что - крыша поехала?
- Я выиграю этот спор, - уверенным голосом заявил я.
- Но ведь ты никогда - никогда! - не выигрывал пари у Тессы, - напомнил мне Чип. - Разве можно спорить на сотню долларов? Где ты их возьмешь?
Дело происходило после школы. Мы сидели втроем в гараже у Чипа и настраивали свои гитары. Здесь была только одна электрическая розетка, в которую мы могли включить лишь две гитары. Это означало, что кому-то из нас постоянно приходилось играть "на акустике", несмотря на то что у нас у всех троих имелись электрогитары.
- Мне не понадобится добывать где-то сто долларов, - заявил я, - потому что я обязательно выиграю спор.
Дрыннн.
Я оборвал струну и застонал от злости.
- Ладно, как-нибудь перебьюсь, - пробормотал я.
Шон неодобрительно покачал головой:
- Все-таки с тобой творится что-то неладное, Алекс. После того, что произошло с Мак-Артуром и флагом…
- Это был настоящий верняк! - воскликнул я. - Я должен был выиграть тот спор!
При одном воспоминании об этой истории меня охватывала злость.
Несколько недель назад я поспорил с Мак-Артуром. Это один из дворников в нашей школе. Только официально его должность именуется не дворник, а "техник по эксплуатации".
Мак-Артур - приятный парень. Иногда мы с ним болтаем. И вот в тот раз я с ним договорился.
Дело в том, что каждое утро он поднимает флаг перед нашей школой. Там для этого установлена специальная мачта. Вот я и заплатил ему пять долларов, чтобы он в то утро поднял флаг вверх ногами.
А сам потащил Тессу пораньше в школу, поспорив с ней на десять долларов, что Мак-Артур выкинет такую феню.
- Ты сошел с ума, Алекс, - говорила Тесса, закатывая глаза. - Мак-Артур никогда такого не делал.
Но сегодня он такое сделает, думал я, довольный собой, и уже прикидывал, как мне лучше потратить выигранные баксы.
Разве я мог предполагать, что миссис Хуарес, наша школьная директриса, появится возле школы как раз в тот момент, когда Мак-Артур поднимал флаг?
Она как раз взбиралась по ступенькам и увидела "техника по эксплуатации". И вот она остановилась перед мачтой, прижала к сердцу правую руку и стала ждать, когда поползет кверху флаг.
Естественно, Мак-Артур дрогнул и поднял флаг правильной стороной.
Я его и не виню. Что он мог поделать, раз рядом стояла директриса?
Но мне пришлось отдать Тессе десять долларов. А потом Мак-Артур сказал, что вернет мне пять долларов только через неделю. Словом, денек тот выдался не самый удачный.
- Теперь пришла моя очередь, - заявил я приятелям. - Тесса выиграла у меня подряд около трехсот споров. Теперь определенно наступает моя очередь.
- Но почему ты с ней поспорил, что твой дневник получится более интересным, чем ее? - спросил Шон.
- Потому. Так оно и будет, - ответил я. - Тесса умная девчонка, никто не спорит, всегда получает одни пятерки, но она ведь и зубрит день и ночь. Поэтому она невыносимо скучная, настоящая зануда! А у скучного человека разве может получиться интересный дневник? Да никогда в жизни!
- Кто же определит, чей дневник лучше? - поинтересовался Чип.
- Мы предоставим это решить мисс Голд, - ответил я. - Только выбор у нее окажется легким. Уж тут-то я никак не проиграю, не волнуйтесь!
- Давай поспорим? - предложил Чип.
Я прищурился и посмотрел на него.
- На что?
- Спорим на пять долларов, что Тесса победит и на этот раз.
- Заметано! - заявил я, и мы ударили по рукам.
- Я тоже, - заявил Шон. - Ставлю пять баксов на Тессу.
- Считайте, ребята, что вы проиграли, - заявил я. - И вообще, хватит болтать. Давайте репетировать. С какой песни начнем?
- Давайте с "Розового тумана", - предложил Чип. - Это наша лучшая песня.
- Наша единственная песня, - пробормотал я.
Мы начали считать, отбивая такт ногой, и потом заиграли "Розовый туман". Не прошло и десяти секунд, как раздался громкий трескучий хлопок.
Музыка замолкла, свет погас.
Снова полетели предохранители.
Через некоторое время я приволок домой футляр c гитарой. На пороге меня встретила мама.
- Я тебя жду, - сказала она. - Тут для тебя приготовлен сюрприз.
Я сбросил с плеч рюкзак и швырнул его на пол.
- Только не говори мне ничего! - воскликнул я. - Дай мне догадаться самому. Могу поспорить на пять долларов, что это щенок. Вы наконец-то принесли мне щенка, о котором я прошу вас с шести лет.
Мама покачала головой:
- Нет, не угадал. Это не щенок. Ты ведь знаешь, что у твоего отца аллергия.
- Он может дышать на работе, - заявил я. - Зачем ему дышать дома?
Мама засмеялась. Она вообще считает меня невероятно остроумным и смеется всему, что бы я ни сказал.
- Тогда спорим на пять долларов, что это… проигрыватель для компакт-дисков! - воскликнул я.
Мама покачала головой:
- Тоже не угадал, Алекс. И вообще, перестань спорить каждую минуту. Это плохая привычка. Не удивлюсь, если узнаю, что ты все время проигрываешь.
Я пропустил ее замечание мимо ушей.
- Какой же сюрприз? - поинтересовался я.
- Пойдем, я покажу тебе. - Мама потащила меня наверх в мою комнату. Я видел на ее лице радостное возбуждение.
Она уступила мне дорогу и легонько подтолкнула в спину.
- Ну, найди сам, сынок.
У стены моей комнаты стоял большой письменный стол. Темно-коричневый, с двумя рядами ящиков.
Я подошел к нему поближе и обнаружил на его крышке множество мелких трещинок и царапин.
- Но ведь он… старый! - разочарованно протянул я.
- Да, он антикварный, - ответила мама не без гордости. - Мы с папой обнаружили неподалеку от библиотеки маленькую антикварную лавку.
Я погладил ладонью старую древесину. Потом принюхался.
- Знаешь, мам, он чем-то воняет, - пробормотал я.
- Мы покроем его новым слоем лака, и запах пропадет, - заверила меня мама. - Стол станет как новый. И вообще, неужели ты не понимаешь? Это шикарный, старинный письменный стол. Большой и удобный. Тут найдется место и для твоего компьютера, и для игровой приставки, и для учебников.
- Пожалуй, - неохотно промямлил я.
Мама шутливо подтолкнула меня.
- Ты лучше скажи "Спасибо, мама. Какой приятный сюрприз. Я давно мечтал о таком столе".
- Спасибо, мама, - повторил я, как попугай. - Какой приятный сюрприз. Я давно мечтал о таком столе.
Она засмеялась.
- Тогда вперед. Садись. Попробуй, как за ним работается. - Она подкатила к письменному столу новое рабочее кресло - хром с красной кожей.
- Вот это стул! - восхитился я, на этот раз искренне. - А он откидывается назад? И поднимается вверх?
- Он делает все, - ответила мама. - Ну, давай, садись!
- Здорово! - Я уселся на сиденье и, оттолкнувшись ногами, покатился на колесиках к старому письменному столу.
Внизу послышался телефонный звонок. Мама поспешила туда.
Я откинулся на кресле назад. Потом наклонился вперед, провел руками по темному дереву. Интересно, кто был его прежним владельцем? - промелькнуло в моем сознании.
Я потянул на себя верхний ящик. Сначала он не поддавался моим усилиям. Мне пришлось дернуть посильней. Ящик оказался пустым.
Я выдвинул следующий ящик. Потом третий. Все пустые. На меня пахнуло какой-то кислятиной.
Наклонившись, я выдвинул самый нижний ящик.
- Эй - что это?
В конце ящика что-то лежало. Я протянул руку и взял эту вещицу.
Маленькая, квадратная - то ли книжечка, то ли тетрадь черного цвета.
Я сдул с обложки густой слой пыли и поднес ее поближе к глазам, чтобы получше разглядеть, что это такое.
Тетрадь для дневниковых записей!
Глава IV
ПЕРВАЯ НЕОЖИДАННОСТЬ
Я разглядывал пыльную книжицу, крутил ее в руках. Что за странное совпадение!
Я провел тыльной стороной ладони по черному кожаному переплету. Затем открыл его и перелистал страницы.
Они были совершенно пустыми.
Вот здесь я и буду вести свой дневник, - решил я. - А потом покажу его мисс Голд. Сегодня вечером сделаю свою первую запись. Напишу ее чернилами. Училке это понравится.
Положив книжицу на стол, я принялся размышлять, о чем будет моя первая запись.
Для начала я опишу своих приятелей, решил я. Мисс Голд ведь сказала, что мне нужно вводить больше деталей, больше описаний. И вот я смотрел на кожаную тетрадь и прикидывал, с чего мне лучше всего начать.
Начну-ка я с себя. Попробую описать собственную персону.
Итак, я высокий и, пожалуй, слишком худой. У меня шапка каштановых волос, которые меня раздражают, так как не хотят лежать как следует. Моя мама утверждает, что я непоседа и постоянно ерзаю. Я и в самом деле не могу сидеть на месте. А по словам папы, я говорю слишком быстро и слишком много.
Что же еще? Хм-м-м… Пожалуй, я умный. Я люблю общаться со своими друзьями и смешить их. Хорошо, даже очень хорошо играю на гитаре. Мечтаю заработать много денег и стать по-настоящему богатым, потому что я постоянно оказываюсь без гроша в кармане и мне это совсем не нравится.
Пожалуй, обо мне достаточно. Теперь про Чипа. Как мне его описать?
Ну… он низенький. Коренастый и пухлый. У него очень короткие каштановые волосы и круглое, совсем детское лицо. Он выглядит лет на шесть, хотя ему двенадцать, как и мне.
Чип носит мешковатую одежду. Он любит возиться, бороться. Забияка. Всегда в хорошем настроении, всегда готов рассмеяться. На гитаре играет просто ужасно, однако считает себя Джими Хендриксом.
Шон совсем не похож на Чипа. Он очень серьезный и деятельный. И все время о чем-то беспокоится. Нет, не хнычет, не жалуется. Просто беспокоится.
У Шона карие глаза, не просто рыжие, а даже оранжевые волосы, почти как морковка, и куча веснушек. Учится он лучше, чем мы с Чипом, потому что намного больше сидит за учебниками.
Кого еще описать? Может, Тессу? Что ж, пожалуй, стоит и ее. Скорее всего она станет время от времени появляться в дневнике.
Пожалуй, Тесса по-своему неглупа. Но такая липучка, что просто ужас!
У нее прямые светлые волосы, зеленые глаза, курносый, как у эльфа, нос, и маленький алый рот в форме сердечка. Вообще, она очень хорошенькая и аккуратная.
Так. Хорошо. Тесса постоянно хочет быть лучше всех, самой первой в классе. И дружит только с такими же, как она, девчонками.
Тут я еще раз перелистал пустой дневник и решил, что я неплохо умею описывать людей и их характеры. Мне даже захотелось поскорей запечатлеть все эти мысли на страницах моего нового дневника.
О чем же мне написать еще? Что ж, пожалуй, о том, как родители купили мне новый письменный стол и как я обнаружил в углу нижнего ящика пустую тетрадку для дневника как раз тогда, когда мне понадобилась такая тетрадь. Очень здорово и очень кстати!
Я откинулся на спинку своего нового кресла, очень довольный собой. Потом несколько раз запрокинул назад сиденье. Потом поднял и опустил его, просто чтобы посмотреть, как действует этот механизм.
Внизу послышался шум - пришел с работы мой отец. Вскоре мама позвала меня обедать. Я сунул дневник в верхний ящик письменного стола и поспешил вниз, в нашу столовую.
- Как тебе новый стол? - поинтересовался отец.
- Отлично, - ответил я. - Спасибо, папа.
Он передал мне тарелку с макаронами.
- Вы уже играли сегодня на гитаре?
- Угу, немного, - ответил я. - Только у нас опять сгорели предохранители. Вообще-то, нам нужно найти более подходящее место для репетиций.
Мама тихонько засмеялась.
- Вашей рок-группе много чего нужно. Например, нужен приличный солист. Никто из вас не может спеть правильно ни одной ноты. Что бы вы делали без ваших гитар?
Я закатил глаза от досады.
- Спасибо за моральную поддержку, мам.
Тут папа тоже рассмеялся.
- Как вы там называете вашу рок-группу? "Порванная струна"?
- Ха-ха, - вяло отозвался я. Вот такое чувство юмора у моего предка. Еще хуже, чем у Шона, который никогда не может удачно пошутить.
- Давай поспорим на десять долларов, что мы хорошо играем и нам удастся всех победить на конкурсе молодых талантов, - заявил я.
- Алекс, ты опять за свое? - строго одернула меня мать.
Тут они стали о чем-то разговаривать между собой, а я сосредоточился на спагетти с фрикадельками из индейки. Раньше мы ели настоящее сочное мясо. Но теперь мама помешалась на здоровом образе жизни, и мы перешли на суховатую индюшатину.
После обеда я буквально взлетел наверх - так мне не терпелось сделать первую запись в своем дневнике. Я отыскал в рюкзаке черную шариковую ручку, уселся в новое кресло за новый старый письменный стол и достал из ящика дневник.
Вместо введения я напишу, пожалуй, о том, как я нашел в яшике эту книжечку для записей, решил я. А уж потом опишу себя и своих друзей.
Я раскрыл дневник на первой странице. И едва не вскрикнул от удивления.
Когда я обнаружил сегодня эту книжечку, страница была абсолютно чистая. А теперь ее покрывали строчки. Кто-то уже сделал первую запись.
Причем наверху страницы было написано: "Вторник, 16 января".
- Что?! - Я всмотрелся в число. Сегодня ведь понедельник, 15января. - Все это очень странно! - произнес я вслух.
Дневниковая запись от завтрашнего числа?
Я пробежал глазами по строчкам. И ничего не понял. Мне никак не удавалось сосредоточиться на смысле написанного - слишком уж я был удивлен и смущен.
Потом я снова удивленно вскрикнул, когда сделал еще одно открытие - причем совершенно немыслимое.
Страница дневника написана моим собственным почерком!
Завтрашняя запись, да еще сделанная моим почерком? Фантастика! Такого просто не бывает!
Мои руки дрожали. Уж и не знаю, долго ли я так просидел перед раскрытым дневником. Наконец я пришел в себя, наклонился поближе и принялся с жадностью читать эту запись.
Глава V
ПРЕДСКАЗАНИЕ СБЫВАЕТСЯ
Дорогой мой дневник!
Наш поединок начался, и я знаю, что победа будет за мной. С нетерпением жду того момента, когда я смогу полюбоваться лицом Тессы, вручающей мне сто долларов.
Я встретил ее в школьном холле и тут же принялся дразнить. Я предложил ей, чтобы мы читали друг другу свои записи - просто так, для развлечения. Я буду читать ее записи, а она мои.
Тесса ничего мне не ответила. Верней, она заявила, что не хочет, чтобы я украл ее идеи. Тогда я сказал: "Как хочешь". Вообще-то, я предлагал ей это не всерьез. Просто мне хотелось дать ей понять, что мой дневник получится намного более удачным, чем ее.
Потом я отправился на урок географии, и мисс Хофф всех привела в ужас - устроила тест по восьмой главе, которую никто не читал. А тест был серьезный - два развернутых вопроса и двадцать кратких на выбор.
И почему эта училка считает, что нас можно огорошивать таким вот образом?
На этом дневниковая запись обрывалась. Я смотрел и смотрел на черные строчки, пока они не превратились в расплывчатые линии.
Мои руки все еще тряслись. Лоб покрылся холодной испариной.
Точно, это мой почерк. Сомнений не остается. И стиль письма тоже мой. Словно писал я сам.
Но разве это возможно? Как могла попасть в дневник завтрашняя запись?
Я перечитал ее еще раз. Затем перелистал всю книжку, тщательно проверяя каждую страницу.
Чистые. Все абсолютно чистые. Ни буковки, ни крючочка, и так до последней страницы.
Я вернулся к завтрашней записи и перечитал ее в третий раз.
Правда это или нет? Ведь этого не может быть - или может?
А если это правда? - спросил я себя. Что, если мисс Хофф и в самом деле устроит нам такую подлость? Тогда я стану единственным, кто знает про это.
И только я один успешно выдержу этот тест.
Захлопнув дневник, я убрал его в ящик стола. Потом отыскал учебник географии, открыл восьмую главу и учил ее целых два часа.
На следующее утро я столкнулся с Тессой в холле перед кабинетом географии.
- Какая красивая на тебе рубашка, Алекс, - фыркнула эта зануда, задирая кверху свой и без того курносый нос. - Тебя что, стошнило сегодня утром, или это просто такой цвет?
- Я взял ее поносить у тебя - забыла? - огрызнулся я. Удачный ответ?
- Как продвигается твой дневник? - поинтересовалась Тесса. - Может, сразу сдашься и заплатишь мне сто долларов? - Тут она махнула рукой своим подружкам, показавшимся в другом конце холла. Таким же занудам, как и она.
- Мой дневник получится потрясающим, - заявил я. - Вчера вечером я написал двенадцать страниц.
Знаю, знаю, что врать нехорошо. Просто мне хотелось увидеть реакцию своей соперницы.
Она фыркнула мне в лицо.
- Да что ты говоришь? Двенадцать страниц? Да ты и слов-то столько не знаешь! - И она расхохоталась, придя в восторг от собственной шутки.
- У меня появилась отличная мысль, - заявил я. - Почему бы нам не показывать друг другу свои дневниковые записи?
Она нахмурилась.
- Это еще зачем?
- Я буду читать твой дневник, а ты сможешь читать мой, - объяснил я. - Просто так, ради интереса.