– Да, кто это? Ты, мама… Нет, пока не нашелся… В полицию позвонили, они начали искать… Ты не волнуйся, принимай лекарства и ложись спать. Если будут новости, мы обязательно позвоним.
Приближалась ночь, но, ни о каком сне не могло быть и речи. Петины родители не находили себе места, не знали чем заняться и ждали звонка. Наконец, раздался телефонный звонок. Папа поднял трубку.
"Добрый вечер, – раздался в трубке незнакомый голос, – это квартира Ивушкиных?"
– Добрый вечер. Да, вы не ошиблись, – ответил папа.
"С вами говорит капитан полиции Сорокин. К сожалению, вашего сына пока не удалось найти. Мы сообщили о пропаже всем патрулям и постовым. Обзвонили больницы и скорую помощь, искали на вокзале, проверили места, где собирается подростки. Сейчас проверяем ближайшие поселки и деревни. Мы будем продолжать его искать всю ночь. Если ситуация не прояснится, то завтра будем объявлять поисковую операцию с привлечением всех возможных средств. Подготовьте фотографию, какие-нибудь вещи и часам к десяти принесите к нам в отделение".
– А вещи зачем? – удивился папа.
"Возможно, придется подключать к поиску служебных собак, – продолжил капитан Сорокин. – Кроме того, иногда в подобных случаях мы сотрудничаем с местными экстрасенсами. Поэтому все может пригодиться. Постарайтесь не волноваться, будем надеяться на благополучный исход. До свидания".
– До свидания.
– Кто звонил? Неужели похитители? – ужаснулась мама.
– Нет, из полиции. Капитан Сорокин.
– Нашли?
– Нет… Говорит, что всюду ищут и ночью будут продолжать искать. Утром просил принести фотографию Пети и его вещи, чтобы собаки смогли взять след.
– Боже мой, какой ужас, – мама впервые за день заплакала.
– Прошу тебя, не плачь, – попытался успокоить ее папа.
Мама вскочила и убежала в другую комнату.
18. Страшное письмо
После бессонной ночи папа с мамой начали собираться в полицию. Долго выбирали фотографию Пети и вещи, которые необходимо отнести следователям. В итоге решили отнести сразу три фотографии и свитер, который мама не успела постирать. Перед самим выходом мама предложила:
– Давай присядем на дорожку, неизвестно, что принесет нам сегодняшний день.
Они посидели немножко и стали выходить на улицу. Как только папа открыл дверь, то сразу обнаружил письмо, лежащее рядом с порогом.
– Что там? – встревожилась мама.
– Конверт.
– Какой конверт? Что в нем?
– Пока не знаю.
– Открывай быстрее.
Папа поднял помятый конверт, он оказался не запечатанным. Дрожащими от волнения руками он раскрыл его и достал кусок оберточной бумаги, с наклеенными буквами.
– Что там? – мама не могла сдержать свое волнение.
– Похоже письмо от похитителей… Господи, ошибок-то сколько. Кто так мог написать?!
Мама выхватила у него листок, вбежала в комнату, села на диван и стала читать послание похитителей. На смятом листе были наклеены буквы, вырезанные из газет:
...
"Ваш сын у нас
Выкуп 10000 доларов
Деньги полажить в бальшой детский мяч заклеить и севодня в 15–00 бросить в печь 2 старово завода бетоных изделий.
Звонок в полицию и отрежим ухо потом другое"
– Боже мой, где же нам достать столько денег? – от отчаянья голос мамы стал неузнаваемым. – У кого после Нового года занять такую сумму, да еще к трем часам.
– Никаких денег мы собирать не будет, – решительно сказал папа, – нужно немедленно сообщить о письме похитителей в полицию.
– Как ты так можешь говорить? Ведь нашему сыну грозит смертельная опасность! Не дай Бог, что-нибудь случится, они же его убьют.
– Нет, ты не права. Все похитители и вымогатели рассчитывают, что люди побоятся обращаться в полицию. Они думают, люди будут безропотно выполнять их указания, словно загипнотизированные кролики, которые прыгают в пасть удава. Но мы не кролики! Мы будем бороться за нашего сына, и прощать бандитам такие вещи нельзя.
– Да что сможет сделать эта полиция? – от осознания своего бессилия мама не могла больше сдерживать раздражения.
– Это мы ничего толком сделать в данной ситуации не можем, а полицейские профессионалы. Такая у них работа – отморозков всяких ловить и наших детей защищать… Не будем терять время, пойдем быстрее. Представь, каково там сейчас нашему Пете.
Взяв письмо похитителей, фотографии и свитер Пети, папа с мамой пошли в отделение полиции. Папа шел очень быстро, мама не успевала за ним и поэтому попросила:
– Не спеши, пожалуйста, я не успеваю. Почему-то сегодня не могу идти быстро.
– Ничего особенного, – посочувствовал папа, снижая скорость ходьбы, – просто переволновалась и не выспалась. Вот найдется Петя и все наладится.
– Дай-то Бог…
Вскоре они подошли к районному отделению полиции. Их проводили в кабинет капитана Сорокина.
– Хорошо, что пришли. Ждем вас, надо начинать.
– У нас новости, – сказал папа, поздоровавшись с капитаном.
– Какие же? – с надеждой спросил полицейский.
– Петю похитили!
– Откуда вы знаете?
– Похитители письмо прислали с требованием выкупа.
– Письмо? Теперь многое понятно. Во всяком случае, ситуация начинает проясняться. Покажите мне это письмо.
Прочитав письмо похитителей, капитан Сорокин усмехнулся:
– В какой они только школе учились? Да, и учились ли вообще? Давайте подумаем, – капитан принялся что-то обдумывать, рисуя карандашом схему на листке бумаги.
– Самое сложное сейчас, – продолжил он, – понять, кто они на самом деле. Действительно, непрофессионалы, или только прикидываются… Если они, в самом деле, непрофессионалы, то взять их не составит труда. Если же они только разыгрывают простачков, то возможны варианты.
– О каких вариантах вы говорите? – встревожилась мама.
– Всякое бывает, – тяжело вздохнул полицейский.
– Это не опасно для Пети?
– Стопроцентной уверенности в подобных делах не бывает, но будем надеяться, что все у нас получится.
– Они хитро придумали, – начал излагать свои доводы папа, – мячик с деньгами покатится неизвестно куда, и как их поймать?
– Ничего особенного, – усмехнулся полицейский. – План завода мы выясним, и сразу же начнем готовить операцию по освобождению вашего сына. Вы идите домой, а по пути зайдите в магазин и купите большой детский мяч, дома нарежьте из старых газет куски бумаги, по размерам напоминающие денежные купюры, набейте ими мяч и заклейте его скотчем. Мы подготовимся и заедем за вами. Ждите, все будет хорошо! Этих негодяев мы обязательно поймаем. Прощать такие дела нельзя.
– Как же я смогу сидеть дома, пока моему сыну грозит такая опасность, – не выдержала мама.
– Сейчас вы уже ничем ему не сможете помочь. Мы будем готовиться, а вы ждите дома.
– А нас возьмете?
– Обязательно возьмем.
Как только папа с мамой ушли, полицейские стали готовиться к проведению операции по освобождению Пети. Несмотря на праздничные дни, они достали план завода железобетонных изделий и разобрались, в каком направлении ведут трубы от старых печей. Затем составили план проведения операции по освобождению мальчика и схему расположения нарядов для организации засады. Группа полицейских сразу же направилась в район завода железобетонных изделий для наблюдений за возможными действиями похитителей.
Магазины оказались закрытыми и папа с мамой решили использовать старый мячик, который они купили Пете еще год назад. Они вернулись домой, разрезали мячик, наполнили его обрезками газет, заклеили скотчем и сидели, не снимая зимней одежды, в ожидании звонка из полиции.
19. Нерадостное утро
Проснулся Петя поздно. Он по-прежнему лежал в углу на куче тряпок. Из-за того, что всю ночь у него были связаны руки и ноги, все тело замлело. Пете захотелось подняться, сделать небольшую разминку, потянуться и попрыгать. Однако у него не получилось даже подняться на ноги. Ему снова стало грустно, и на глазах появились слезинки. Как мечтал он оказаться у себя в кровати в обнимку с любимой машинкой.
Вскоре появился Громила. Он поднял мальчика и вынес в соседнюю комнату. Главаря не было, видимо, он понес письмо с требованием выкупа. Доходяга курил папиросу и громко кашлял. Кашель был очень сильным, поэтому складывалось впечатление, что легкие у него выворачиваются наружу. Он, не стесняясь в выражениях, проклинал свою судьбу, снова курил и снова кашлял.
Мальчика развязали, разрешили сходить в туалет, затем покормили. На этот раз кроме той гадости, что пришлось есть на ужин, ему еще дали маленькую шоколадку. Петя, как и вчера вечером, решил есть все подряд. Нужно было копить силы, он еще не потерял надежду сбежать от бандитов. Петя кушал и прищурившись разглядывал обстановку в помещении. Однако ничего интересного в этой комнате он не обнаружил.
– Что, видишь плохо? – усмехаясь, спросил Громила.
Мальчик, молча, кивнул головой.
– Ничего, мимо рта не пронесешь, а остальное тебе видеть не обязательно, – продолжал смеяться бандит, постукивая огромным ножом по столу.
Петя справился кое-как с едой и, прикрыв от удовольствия глаза, пил час с шоколадкой. С каким удовольствием он покушал бы сейчас мамину пищу? Как замечательно она готовит! А ведь Петя иногда позволял себе капризничать и говорить, что мама невкусно готовит. Каким же глупым он был! Неужели, чтобы понять свои ошибки людям нужно попасть в беду?
Постепенно в голове мальчика начал складываться план побега. Петя решил, что Доходяга не сможет помешать побегу. Главаря нет, и остается только Громила. Как же обезвредить его? Петя придумал несколько вариантов побега. Затем начал решать какой из них будет лучшим. Думал-думал и решил, что лучше всего будет, если он неожиданно плеснет остатки чая прямо в глаза Громилы. Пока Громила будет протирать глаза, он успеет добежать до двери и убежит. Лишь бы дверь оказалась незапертой!
Но сумеет ли он убежать от преследования. Петя не сомневался, что Громила быстро придет в себя и бросится в погоню. Он, похоже, не только очень сильный, но и бегать может быстро. Тогда, выбежав на улицу, следует сразу же искать укромное местечко, где можно спрятаться.
Петя постарался вспомнить, что находится во дворе. Но ничего толком вспомнить не смог, ведь преследуя Главаря, мальчик ничего вокруг не замечал. Может быть, следовало сразу бежать на улицу и там искать место, где можно было спрятаться. Но без пальто он быстро замерзнет на улице. Где же его пальто?
Петя осторожно, чтобы не заметил Громила, начал осматриваться. Пальто он заметил сразу, а вот шапки не было видно. Возможно, шапка лежала под пальто. Мальчик хорошенько все обдумал и приготовился действовать. Громила начал зевать, и Петя только ждал удобного момента.
Однако в это время дверь распахнулась, и на пороге появился Главарь. У него был радостный вид, и от удовольствия он потирал руки. Заметив, что мальчик кушает, Главарь заулыбался и ласковым голосом спросил:
– Ну что, крошка, соскучился без папы с мамой?
– Соскучился, отпустите меня домой, – заплакал Петя. Теперь он понял, что сейчас убежать не удастся.
– Потерпи еще немножко. Если твои родители не будут валять дурака, то скоро окажешься дома. Они ведь сильно любят тебя?
– Сильно, – согласился Петя.
– Вот и замечательно, а сейчас тебе снова придется полежать. Лежать и ждать, больше от тебя ничего не требуется. Все так просто.
– Я очень устал лежать, у меня все бока болят. Можно мне хотя бы немножко посидеть?
– Посидеть – это можно, – расщедрился Главарь. – Что, мы, изверги какие-нибудь? – Затем он обратился к Громиле. – Посади его на стул и свяжи руки сзади, пусть наша кроха немножко посидит. Потом снова полежит, потом снова посидит. Хе-хе-хе!
– А может, не связывать, – предложил Громила, – лучше дверь закрыть с этой стороны.
После некоторого раздумья Главарь постановил:
– Нет, свяжи ему только руки. Мальчонка шустрый, мало чего. Моргнуть глазом не успеем, как он сбежит.
– Да куда он без очков.
– Делай, что сказал.
– Дяденьки, я почти ничего не вижу, отдайте, пожалуйста, мне очки.
– Э, нет, дружок, – усмехнулся Главарь, – очки тебе не положены. Потерпи немножко, если твой папаша не будет дурить, то скоро все кончится, и ты снова получишь свои очки.
Громила одной рукой подхватил мальчика, в другую взял стул и пошел в вентиляционную комнату. Он посадил Петю на стул, связал ему руки сзади спинки стула и вышел, плотно прикрыв за собой дверь.
Петя остался один. От обиды он снова заплакал. Какая досада, что Главарь так рано пришел. Иначе он попытался бы сбежать.
Посидев немного, Петя вновь стал анализировать обстановку. Теперь у него были связаны только одни руки, а ноги оставались свободными. Это уже было маленькое достижение.
Однако радоваться было рано. Руки были плотно связаны, и как мальчик ни старался встать и перенести связанные руки через спинку стула, ничего у него не получалось. Выбившись из сил, он стал осматриваться вокруг. Наконец его взгляд остановился на большом ящике из фанеры. Он стоял в дальнем углу комнаты и со всех сторон был обтянут металлической лентой. С одной стороны ящика лента была оторвана и выступала в сторону. Как только Петя ее заметил, так сразу же в его голове родился план освобождения от веревки.
Нужно было добраться до ящика, и попробовать перерезать веревку, связывавшую ему руки об металлическую ленту. Но как добраться до ящика? Подумав, Петя решил действовать следующим образом: вначале он наклонялся вперед так, чтобы ножки стула оторвались от пола, затем осторожно, чтобы не стучать, подвинул стул на несколько сантиметров в сторону ящика и вновь садился на стул. После этого он разворачивался и переставлял ноги, а затем снова двигал стул. Передвигаясь таким образом, каждый раз двигая стул на несколько сантиметров, Петя минут через пять добрался до ящика. Он очень устал и еще минуту отдыхал. Затем развернул стул и оказался спиной к ящику.
Подождав немного, он нащупал обрывок металлической ленты и попытался перерезать веревку, связывающую ему руки. Обрывок металлической ленты был острым, а движения у мальчика получались неловкими. Поэтому скоро Петя почувствовал, что порезал себе правую руку. Он сильно расстроился и даже испугался. Однако вскоре боль утихла, и мальчик решил продолжать бороться за свое освобождение.
Вскоре Петя заметил, что веревка начинает поддаваться. Однако он настолько устал от такой непривычной работы, что руки перестали его слушаться. Мальчик отдыхал и снова продолжал перетирать веревку.
Так продолжалось очень долго, от усталости начало сводить мышцы рук, но мальчик терпел и продолжал бороться за освобождение. Наконец все получилось. Он снял веревку с онемевших рук и принялся их растирать. Рана оказалась совсем небольшой, но из нее продолжала сочиться кровь. Петя растерялся, он не знал, как остановить кровь. Однако неожиданно ему вспомнилось, что собаки при ранении зализывают себе раны.
Кто-то говорил, что слюна у собак убивает микробов и быстро заживляет раны. Мальчик решил последовать их примеру.
20. Подготовка к битве
Петя принялся зализывать ранку. Кровь оказалась немного солоноватой на вкус. Рана немного болела и пощипывала, но он готов был терпеть и не такое. Мальчик принялся ходить по комнате, разминая затекшие руки и ноги и зализывая ранку. Вскоре кровь перестала сочиться, и он принялся изучать обстановку. Нужно было срочно что-то придумывать. Если зайдет Громила и увидит, что Петя освободился, то его еще крепче свяжут. Тогда уж точно не сбежать.
В противоположном углу, напротив двери, стояли два больших стеллажа. На них стояли разные банки, бутылки и полиэтиленовые мешочки. Петя подставил к стеллажам стул и принялся рассматривать их. Стеллажи стояли неустойчиво, и как только мальчик дотронулся до одного из них, тот сразу стал угрожающе раскачиваться.
В банках оказались краски разного цвета, жидкий клей для приклеивания кафельных плиток, в бутылках оказался ацетон, в пакетах цемент и алебастр. Это были строительные материалы, которые бандиты похитили в разных магазинах. Видимо, собирались все это потом продать.
Петя спустился со стула и заметил в углу большой мешок. Мальчик нашел старый гвоздь и проделал в мешке дырку. В нем оказался горох. Это было интересно и при правильной подготовке могло помочь ему освободиться.
Петя подкрался к двери и прислушался. За дверью слышались странные шлепки. Неожиданно раздался сиплый голос Доходяги: "Что ты мухлюешь? Черви козыри!" Затем ужасный крик Громилы: "Сам мухлюешь, пасть порву!" Петя от неожиданности даже испугался, но потом понял – бандиты играли в карты и настолько увлеклись игрой, что забыли обо всем остальном.
Ему это было на руку. Он стал придумывать, как сбежать. Для этого нужно было как-то справиться с бандитами, или, по крайней мере, отвлечь их внимание. Мальчик долго думал и придумал, с чего следует начинать. Он взял в руки гвоздь и вновь залез на стул. Затем он принялся гвоздем разрывать пакеты с цементом и алебастром, открывать бутылки с ацетоном и банки с краской. Некоторые банки открывались с трудом. Петя измучился, еще раз поранил себе руку, но не останавливался ни на минуту. В воздухе запахло краской и ацетоном.
Затем он спустился на пол и принялся разрывать мешок с горохом. Разорвав его гвоздем, он осторожно высыпал его на пол и руками, ползая на коленках, равномерно распределил его по всему полу.
Однако оставалось самое сложное, оставалось надежно спрятаться. Спрятаться нужно было так, чтобы его не смогли достать бандиты. Петя наклонился и посмотрел под кровать. Спрятаться под кроватью было нетрудно, но его там могли легко достать. Поэтому кровать не подходила. Он разглядел со всех сторон вентиляционную установку с большим электромотором. Установка была наглухо закрыта, и забраться в нее было невозможно. Петю это обстоятельство очень огорчило, – получалось, что надежно спрятаться ему не удастся. Его взгляд остановился на большом фанерном ящике, с помощью которого удалось перерезать веревку. Хороший ящик, но он оказался плотно закрытым.
Петя с досадой посмотрел наверх, и неожиданно к нему пришла интересная идея. Через всю комнату проходил вентиляционный короб. Он был достаточно большим, в него мальчик мог легко поместиться. Правда была одна серьезная проблема – короб был почти под самым потолком, а попасть в него можно было только через небольшое отверстие, прикрытое ржавой решеткой.
Необходимо было придумать, как в него попасть. Петя забрался на кровать, но еле достал до решетки. Затем он поставил стул на кровать и в конце концов дотянулся. Решетка не была прочно прикреплена, и мальчик легко снял ее. Затем он, оттолкнувшись от спинки стула, подтянулся и забрался в короб. Там было очень грязно и темно. Он посидел немного в коробе и понял, что пока его защита не слишком надежная.
Мальчик спустился обратно. В углу за большим ящиком он обнаружил железные инструменты – гаечные ключи, зубила и молотки. Кроме того, рядом на полу лежали обломки какой-то конструкции из прозрачной пластмассы. Все это могло пригодиться при сооружении оборонительного устройства.