Он проводил ее взглядом. Он смотрел на дверь, которая закрылась за ней, так пристально, будто она могла показать ему будущее.
Глава двадцать пятая
СЛУХИ
Компания в "Побитой шавке" сильно поредела. Норка нашла своего Мастера за столиком у пустого очага. Коптящая лампадка давала больше тени, чем света. Хижан выглядел плохо. В глазах поблескивал лихорадочный огонь. Лучшие его помощники тоже казались исхудавшими и безумно усталыми. Она даже пожалела, что пришла.
- Хо, Норка, - поприветствовал ее Мастер. - Одна пришла? Я слышал, ты водишь компанию с одним грузчиком.
- Очевидно, слухи быстро разносятся, - ответила она. - Я и сама могу о себе позаботиться без помощи Акульей Наживки.
- Акулья Наживка, Мастер? - радостно встрепенулся один из помощников.
Хижан поднял руку.
- Нет. Мне наплевать, кому он понадобился и сколько они платят. Оставьте его в покое.
- Мастер, - льстиво начал другой подручный. - Ты ему ничем не обязан, а мы - твои верные слуги.
- Нет.
Норка наблюдала за перепалкой, гадая, не было ли это уловкой, чтобы усыпить ее бдительность.
- Пару слов наедине, Мастер? - спросила она.
Он отослал остальных. Норка убедилась, что все они были вне пределов слышимости, потом покачала головой.
- Эта война Гильдии сейчас уже должна была бы выгореть дотла. Я благополучно вернулась; организация Ибханы разрушена. Но улицы по-прежнему завалены трупами - и они не все воры. Может, вы объясните мне, что происходит на самом деле?
Хижан ловко достал стилет из рукава рубашки и стал поигрывать им.
- Пожалуй, тебе опасно это знать.
Что-то в его тоне показалось ей знакомым.
- Это уже опасно, - ответила она. - Мастер, я по уши погрязла в интригах Домов Советников. Я уже научилась узнавать их по запаху. Почему Гильдия не дает войне утихнуть? Боги и рыбы, Мастер! Кто за всем этим стоит?
Норка смотрела в непроницаемое лицо Хижана. Он прижал кончик стилета к фитилю лампы, пламя раздвоилось, как язык змеи.
- Норка, - прошептал он. - Ходи осторожно.
Во рту у нее пересохло; он пытался сказать ей что-то, о чем-то предупредить.
- Мне нужна ваша помощь, Мастер. Я кое-кого разыскиваю: иностранец, Храмовый Стражник, зовут Дедемар. Гитивы его использовали, потом бросили. Мне надо поговорить с ним.
- Гитивы? - выдохнул Хижан. - Печатка-то была Ажеров.
Норка вспомнила о кольце с печаткой, которое она украла у беспечной жертвы.
- Уловка, чтобы свалить вину на других. Это с самого начала были Гитивы.
Хижан положил стилет на указательный палец одной руки, а другой теребил мочку уха. Он молчал так долго, что Норка начала опасаться, что он уже больше ничего не скажет. Но он, наконец, подкинул нож, поймал его за кончик и кивнул.
- Ты права насчет войны Гильдии, - сказал он. - Это уже не просто борьба воровских кланов. Я думал, что это мелкие торговцы наркотиками используют наши дрязги, чтобы провернуть свои делишки. Ты заставила меня усомниться в этом, Норка. А зачем тебе нужен Дедемар?
Она изобразила бросок костей в игре исмат.
- Держу пари, он знает о планах Гитивов и готов о них рассказать.
- Дома Советников не сбрасывают карты просто так, - предупредил он.
- Нет. Но, может быть, они делают ошибки.
Хижан швырнул стилет и тот несколько раз перевернулся, блеснув в тусклом свете. Он поймал нож и снова его подбросил.
- Дедемар, говоришь?
Нож взлетел третий раз. Норка заметила, что он ловил и подбрасывал его, меняя руки. Эти движения что-то напомнили ей.
- Дедемар, - повторил он, пока нож крутился в воздухе. - Он фрефрентиец. - Память сработала: труппа жонглеров, бросавших ножи и факелы. Фитрианские жонглеры - не фрефрентийские, а фитрианские. Норка ждала. Нож Хижана воткнулся в столешницу рядом с лампой. Узорчатая рукоять поблескивала. - В порту стоит корабль, Какамират. Может быть, его владелец, Момонтар, кое-что знает.
- Спасибо, Мастер Хижан, - сказала она, поворачиваясь, чтобы уйти.
Он остановил ее:
- Норка. Берегись Антага.
- Работорговца? - Она мысленно представила, как он говорит: "Это самое приближенное лицо из Трущоб к Домам Советников - независимое и неприкасаемое". На что намекал Хижан?
Мастер наклонил голову.
- Ходят слухи, что он связан с Гитивами. Так что следи за своей тенью.
Норка поклонилась и ушла.
- Ну? - тихо спросил Хижан.
За камином чуть колыхнулась тень, и от него отделилась фигура: женщина с суровым лицом и поблескивающей в свете лампы серьгой Гитивов. Прищурив глаза, она с вызовом спросила Мастера.
- Зачем приплел Антага?
- Чтобы отвлечь, - объяснил Хижан. - Что еще я мог сделать? Вам нужна была приманка для Акульей Наживки - я послал ее в порт. А поскольку она будет осторожна - по моему ли совету или без него, - пусть уж лучше ждет Антага, чем меня или вас.
- Дедемар - фитрианец.
- Правда? Не имеет значения: она все равно не поймет разницы - невежественная трущобная крыса. А теперь плати, Гитив.
Она покачала головой.
- Только после того, как мы поймаем его.
- Уговор был не такой, - сказал Хижан, лениво выдергивая нож из столешницы. - Не так ли?
- Тебе заплатят за помощь, но сначала я должна убедиться, что ты действительно помог, вор.
- Какая подозрительная, - проворчал он. - Разве ты не слышала о воровской чести? Было бы разумнее выполнить уговор, Гитив. Сейчас, - прорычал он.
В это время помощники Хижана придвинулись, окружая женщину и доставая ножи.
- Вы не осмелитесь, - сказала она. - Я из семьи Гитивов.
Свист брошенного ножа заставил ее замолчать.
- Была, - прошептал Хижан, убирая кинжал в ножны. - Очень высокомерная, но не такая уж непобедимая.
Норка не пошла прямо на пристань, она действительно была осторожна. Она сразу обнаружила не тень - хвост. Но это был человек не Антага, а Гитивов. Она двигалась медленно, размышляя на ходу. Хижан наговорил ей столько нелепостей, что она насторожилась. Если Дедемар фитрианец, а не фрефрентиец, то и искать его следует на фитрианском корабле. Если Храмовый Стражник был действительно в порту, то лучше всего для охоты за ним подходят грузчики Акульей Наживки. А еще Хижан упомянул Антага - это, конечно же, отличный повод, чтобы посоветовать ей быть осторожной. А ведь Хижан знал, что она осторожна без его напоминаний.
И вдруг у нее в голове что-то щелкнуло. Она знала, как выглядит Антаг: своеобразное лицо, обрамленное песчаной бородкой, и круглые серые глаза. Ходили слухи, что он наполовину фитрианец. Может быть, Хижан намекал ей, что Дедемара надо искать рядом с Антагом?
Норка продолжила путь по крышам, поставив своего преследователя перед выбором: либо довериться обманчивым черепицам и ненадежным водосточным трубам, либо двигаться по самым опасным в Трущобах улицам. Когда она убедилась, что шпик потерял ее, она направилась к Рынку Рабов.
Норка не стала терять время на громил Антага, державших рты на замке. Вместо этого она пристроилась у Дома Удовольствий, который, по слухам, считался штабом Антага, и стала поджидать самого работорговца. Это потребовало большого терпения, но в конце концов Норка была вознаграждена. Мастер Антаг в сопровождении двух человек вылез из паланкина в десяти шагах от того места, где устроилась Норка.
- Мастер Антаг, - окликнула она. - У меня сообщение для Дедемара.
Работорговец протянул руку. Она ничего не положила в нее, и он удивленно вскинул брови.
- От кого?
Тут сердце Норки учащенно забилось - это был очень важный вопрос, и здесь-то она больше всего и рисковала.
- От Керидена.
Мастер Антаг не выказал удивления.
- Скажи мне.
- Я должна сама передать.
Работорговец махнул своим спутникам.
- Проведите ее.
Норка позволила им встать по бокам, гадая, умно ли она поступила или действовала, как последняя дура. Они провели ее через широкие каменные двери, через дворик с фонтаном и прудом с рыбками, вверх по мраморным ступеням в прохладную, темную комнату. На окнах висели прозрачные голубые занавески, защищавшие от яркого солнечного света и придававшие комнате какой-то водянистый оттенок. Балкон, должно быть, выходил на отдаленную гавань. Мастер Антаг жестом пригласил ее сесть, а двое сопровождавших вышли, закрыв за собой двойные двери.
- Что заставляет Керидена думать, что Дедемар у меня? - спросил Мастер Антаг с видом человека, обманывающего дурачка.
Норка пожала плечами.
- Откуда мне знать? Может, ему ветер навеял. Я просто иду, куда меня посылают, сэр.
- Понятно. - В его тоне послышались веселые нотки. - Кериден известен своей привередливостью. С каких это пор он стал использовать трущобных крысенышей в качестве посыльных?
- С тех самых, когда решил выступить против Исивы Гитив.
От удивления всякое веселье исчезло с лица торговца.
- Что он решил сделать? - переспросил он.
- Выступить против Исивы Гитив.
Антаг скрестил руки на груди и уставился на Норку.
- Тот Кериден, которого я знаю, не впутывается в политику.
- А насколько хорошо вы знаете Верховного Жреца Ветровеи? - с вызовом спросила Норка. - Не думаю, что у вас много общего, учитывая, чем вы торгуете. - Краем глаза она уловила движение за балконной дверью. Занавески раздвинулись, и на фоне света показалась фигура человека.
- Что за сообщение? - спросил он.
Она не могла разглядеть его лицо.
- Вы - Дедемар?
- Да.
- Очень хорошо. Девочку, которую вы послали к своим хозяевам Гитивам, замучил и убил Элхар Гитив. У вас есть возможность загладить свою вину.
- "Элхар убивает детей". Вы, вероятно, хотите, чтобы я предал Гитивов? У них очень длинные руки, - с горечью сказал Дедемар, входя в комнату.
Норка увидела его лицо и раскрыла от удивления рот. Это был тот самый иностранец, которого она спасла от воров.
- Вы?
Он пристальнее взглянул на нее и чертыхнулся на своем языке. Потом уныло спросил.
- Скажи мне, что я должен сделать? - И рухнул в кресло. - Боюсь, я буду вам не очень-то полезен. Мне нечем отплатить за твою мертвую подружку. Я не очень посвящен в их планы. Они мне мало доверяли. Они велели мне следить - и я следил. Они велели мне слушать - и я слушал. Они посылали меня с донесением - и я шел.
- И это важно. Нам было бы полезно узнать, за кем Гитивы следят, что говорят и куда тебя посылают.
У Дедемара округлились глаза.
- Вы хотите, чтобы я вернулся к ним? Но я не так умен, как Элхар. Они быстро заметят фальшь в моих словах.
- Подумай о Кисе, - холодно сказала Норка. - Никто и не говорит, что твоя задача будет легкой и неопасной. Мы знаем, что Гитивы собираются убить Ученого Короля и посадить на его место Цитанека Анжибар-Гитива. Но мы не знаем, когда и как.
- Цитанека, - воскликнул Антаг, почти смеясь. - Но это же безумие, даже для Исивы. Цитанек в два раза упрямее, чем Ученый Король. Как она собирается им управлять?
- Она будет использовать мальчика, которого вы ей продали, - Филина, - сказала Норка.
- Филина, - прошептал Дедемар.
- Но она сказала мне, - возразил Антаг, - что он ей нужен, чтобы соблазнять им Ридева Ажера, чтобы вырвать несколько концессий у шелковых кланов.
- Она лгала. Вас это удивляет?
Прежде чем Антаг успел ответить, Дедемар поднял руку.
- Но как я смогу вернуться? Я отсутствую без уважительной причины. Если я вернусь, начнутся неприятности.
Норка пожала плечами.
- Верховный Жрец Ветровеи простит тебя, если ты начнешь работать против Гитивов.
Дедемар молчал, а внимание Норки было приковано к Антагу, который не на шутку встревожился.
- Дедемар! - вскричал работорговец. - Ты хочешь искупить вину или умереть? Ты совсем с ума сошел? Исива Гитив сожрет тебя! - Дедемар не ответил, и Антаг повернулся к Норке: - Ты понимаешь, что ты делаешь? Или ты просто пешка хассе в руках твоих хозяев?
- А вас это волнует? - с вызовом ответила она.
Антаг позвонил в колокольчик.
- Не особенно. Но мне интересно. Если ты просто фигура на доске, то тебя не очень-то ценят, ибо послать сюда - это заведомо пожертвовать тобой. А если ты понимаешь, что делаешь, то либо очень глупа, либо отчаянно храбра, либо и то и другое. - Дверь открылась, и появились двое помощников Антага; один из них держал моток веревки. - Свяжите ее. - Потом Антаг повернулся к Храмовому Стражнику. - Если ты настолько глуп, чтобы вернуться к Гитивам, мой друг, то лучше прихвати для них подарок.
- Нет, - резко ответил Дедемар.
Но Антаг не обратил на него внимания. Он пододвинулся поближе и наблюдал, как его люди связывают Норку. Внезапно он застыл.
- Что это? - спросил он, показывая на заживающие ожоги на ее руке.
- Что, страшно? - поддразнила она его. - Это предательство и война Гильдии, интриги Домов Советников и их секреты.
- Антаг, отпусти ее, - настаивал Дедемар.
Работорговец пропустил его слова мимо ушей, молча разглядывая Норку. Она по его холодным глазам видела, что он что-то подсчитывает в уме.
- Какой из Домов? - спросил он наконец.
Она пожала плечами:
- Ажеры.
- А-а, хозяева Ибханы. Ты знала?
- Я догадалась, - ответила Норка. - Хозяева, но не защитники. Ибхана мертва, Мастер Антаг. Похоже, мы все - фигуры, которыми легко жертвуют.
- Кто ты такая?
Норка снова пожала плечами:
- Преданный друг. Подмастерье-вор.
- Орудие правосудия и спасительница моей жизни и чести, - сказал Дедемар, подходя к работорговцу. - Отпусти ее.
Антаг, не двигаясь, смотрел на него.
- Кто подливает масло в огонь войны Гильдии, Мастер Антаг, и зачем? Ибхана мертва, а Хижан не дурак, - тихо произнесла Норка.
- Кто сражается? - спросил работорговец, вновь ожив.
Он наклонился к Норке и ослабил узлы на веревках.
Норка вновь прокрутила в голове свой разговор с Хижаном. Это были не воры, и Хижан дал понять, что это была не просто еще одна стычка мелких торговцев наркотиками.
- Дом Ажеров контролирует торговлю шелком, так? - Работорговец утвердительно кивнул. - А что контролируют Гитивы?
- Кофе и ликер - официально.
- Наркотики, - прошептала Норка. - Значит, Гитивы поддерживают беспорядки в Трущобах. Но зачем?
Ей ответил Дедемар.
- У моего народа есть поговорка: "В хаосе все меняется".
Наконец узлы, удерживающие ее, поддались. Антаг выпрямился.
- Что, как ты думаешь, случится, если не удастся прекратить войну Гильдии?
Норка задумалась. Люди были напряжены: запасы на исходе, страсти кипели.
- Мятежи, - выдохнула она.
Она закрыла глаза от нахлынувших воспоминаний: дымящиеся пепелища, давка в толпе народа, звон оружия, град летящих камней, крики, ужас, смерть; потребовалось привлечь стражу, а потом и армию, чтобы жестокой силой восстановить порядок. Большинство сгоревших домов за последующие шесть лет разобрали или отстроили заново, но страх глубоко укоренился в душе Норки.
Работорговец и Храмовый Стражник наблюдали за лицом воровки. Когда Норка открыла глаза, в их глубине сверкала стальная решимость.
- В хаосе все меняется, - тихо повторила она. - Ученый Король не станет посылать армию на подавление мятежа, он пойдет сам.
- Предоставив отличную возможность своим врагам? Советники отговорят его от такого самоубийственного шага.
- Возможно, он не послушает их. Он уже однажды приходил в Трущобы, сразу после своей коронации, и произнес речь о том, что хочет быть Королем для всего народа. Это было очень трогательно.
- Безумие, - отмахнулся Антаг.
- Но какое чудесное безумие. Мы должны предотвратить этот мятеж.
- Ты сказала "мы", маленькая воровка? - рассмеялся работорговец. - У Дедемара, может быть, и есть совесть, а я от своей отделался много лет назад. И тебе ничего не должен.
- Вы продали моего друга Филина Гитивам, - обвиняюще сказала Норка. - Может, вы и не признаете свой долг, но он есть.
Антаг криво усмехнулся.
- Это моя торговля, Подмастерье. Может, это не так привлекательно, не так красиво, но, безусловно, мне было выгодно продать Филина покупателю, дающему самую высокую цену. Даже если бы у меня было хорошее настроение и я решил бы оказать тебе услугу, судьба Ученого Короля ничего для меня не значит. Даже меньше, чем ничего. Кетиран обсуждал с Советом вопрос о запрете на торговлю рабами. А с Гитивами я смогу договориться.
Норка рассмеялась.
- А то, что, обсуждается в Совете, становится достоянием общественности? Кто сказал вам, что Ученый Король выступал против рабства? А может быть, это было в их интересах, чтобы вы враждебно к нему относились? Ученый Король - идеалист, но он не глупец.
Работорговец молчал, а Дедемар медленно, насмешливо захлопал в ладоши.
- У тебя ленивые мозги, Антаг. Маленькая воровка заставляет тебя думать. - Он повернулся к Норке. - Если предотвращать мятеж должны "мы", то что нам делать?
Норка закусила губу, быстро соображая.
- Трущобы начнут бунтовать, если не будет еды. Нам надо сделать так, чтобы рынки Трущоб открылись, и люди не боялись пользоваться ими. - Она встретилась взглядом с Антагом. - Наверное, мы удержим все под контролем, если сможем организовать людей для поддержания порядка. Может быть, кто-то из ваших людей, Гильдия воров, конечно, и другие гильдии в Трущобах захотят помочь. Единственные, кому нужен мятеж, это Гитивы.
Антаг молча разглядывал ее.
- Хорошо, - сказал он наконец. - Я соберу Мастеров всех Трущобных гильдий. По моему свистку они придут, хотя и неохотно. Но убеждать их, маленькая воровка, будешь сама.
Глава двадцать шестая
ПОДСЛУШИВАЕМ
- Знаешь, Норка, - сказал Антаг, когда дверь закрылась за последним Мастером, - никогда бы не поверил, что ты сможешь заставить нас действовать сообща.
- Похоже, для нас это единственный способ выжить, - ответила она.
- Нет. Это единственный способ выжить всем. Сильный переживет даже мятеж, а согласно общепризнанной морали Трущоб, слабый заслуживает смерти. Но с помощью каких-то хитрых доводов тебе удалось убедить нас действовать по закону - правда, по жестокому и беспощадному закону Трущоб, но все же! Никогда не думал, что обитатели Трущоб объединятся, чтобы открыть и патрулировать рынки и поддерживать комендантский час.
- Комендантский час! - воскликнула Норка, потом смачно выругалась. - Как, черт возьми, я попаду домой?
Работорговец хихикнул.
- Можешь остаться здесь.
- О, да, - сказала она весело и с сарказмом. - Но смогу ли я уйти, когда наступит утро?
Антаг поднял руки, будто возмущаясь:
- Милосердные боги не допустят, чтобы я так прогневал Воровскую Гильдию!
- Ты думаешь, они разозлятся? Мне кажется, Мастер Гильдии думает, что я перешла все границы.
- Мастер Гильдии, несомненно, так и думает, - согласился работорговец. - Но Хижан будет защищать тебя, даже если это будет далеко не в его личных интересах, а он опасный враг.
Их разговор прервал стук в дверь. В комнату заглянул один из людей Антага.