Вокруг все радостно улыбались, обнимались, многие подходили к детям, чтобы поблагодарить, пожать руки.
Пританцовывая в воздухе, появился дракончик. Он сделал несколько пируэтов, кувыркнулся, выпустил из пасти струю разноцветных конфетти и приземлился около детей, восклицая:
- Какое счастье! Какая прекрасная жизнь! - и спросил, немного успокоившись: - Я выучил новый фокус. Видели? Красиво?
- Да, это огромное счастье вновь дышать воздухом и видеть своих близких. Я, волшебник Глэдос, и мои друзья еще раз благодарим вас, - волшебник улыбался детям. И радостно обнимая их за плечи, произнес:
- Сет и его слуги покинули фиолетовый мир. А у нас теперь много работы, нужно навести порядок, починить волшебные вещи и, возможно, создать новые.
- Ой, а у вас ноготок обломился, - Даша показывала на руку волшебника.
- Чудесно. Я оставлю этот маленький изъян как напоминание о тысяче лет застывшего совершенства, чтобы не повторить того, что было. - Волшебник с улыбкой заговорщически подмигнул: - Мы поняли: пока в нас есть маленькие недостатки, нам есть куда расти и развиваться. И абсолютный покой совершенства нам не грозит.
- В благодарность от всех нас и от меня лично, пожалуйста, примите эти милые сувениры, - Глэдос протянул четыре маленькие коробочки, перетянутые разноцветными лентами. В коробочках были крохотные фигурки животных из прозрачного фиолетового стекла: дельфин для Даши, собачка для Вероники, жеребенок для Кости и ящерка для Драгуши.
- Вижу, тебя беспокоит один вопрос, - волшебник обратился к Веронике. - Существуют ли семена бессмертия на самом деле? В некотором роде да. Но, поверь мне, у тебя есть нечто большее.
Волшебники еще раз обняли детей, помогли им подняться на дракончика, и тот, сделав круг, скрылся в облаках.
Глава 13. Путаница
- Я все равно не поняла: в чем мой дар? Как он проявляется в моем родном мире? Вдохнуть жизнь в статуи? - Вероника размышляла вслух, сидя на спине Драгуши. - Представляю, придем на прогулку в усадьбу Архангельское. Я скажу пару ласковых слов сидящим статуям львов, и они оживут. Я давно прошу маму завести котенка, но таких котят мама точно не разрешит.
- Я думаю, вдохновить - значит найти правильные слова, чтобы человек поверил в себя и сделал то, что до этого ему было недоступно, - предложил свое объяснение дракончик.
- Точно, - воскликнула Даша. - Помнишь, я хуже всех по математике успевала в начале учебного года. И тебя попросили мне помочь. И ты не только объясняла задачки, но и хвалила за маленькие успехи. Говорила, что у меня прогресс и я уже правильно решила пять задачек из десяти. Или что я быстрее поняла объяснение, чем Леша. И перед каждой контрольной подбадривала. Помнишь? А сейчас у меня твердая четверка по математике. Если бы мне это сказали год назад, я бы ответила, что только чудо может мне помочь. Значит, чудо совершила ты, - радостно закончила Даша.
- Любопытно, любопытно, - рассмеялась Вероника. - Я и не подозревала, что совершила чудо. Скажи, Драгуша, а какие есть еще фиолетовые волшебные миры? - обратилась она к дракончику.
- Например, сиреневый мир бесцветных людей, - начал описывать Драгуша. - На самом деле они имеют плотное тело, но умеют становиться прозрачными. Их любимая игра - прятки-загадки: играющие оставляют воде записку с загадкой и становятся невидимыми. Иногда игра затягивается на очень долгое время, и люди продолжают быть бесцветными. В таком виде ходят по улицам, на работу. Поэтому не удивительно, если рядом с вами вдруг кто-то заговорит - просто его загадка еще не разгадана. А гостям из иных миров они дарят шапки-невидимки, чтобы те могли также принять участие в игре.
- А можно, мы полетим в мир, где бы нас окружали очень милые приятные люди? Никаких чудовищ, никаких злых существ? Только милые приятные люди, - Даша старалась сформулировать пожелание на следующее путешествие, зная, что оно сбудется. - И чтобы нам говорили исключительно приятные слова. Есть такой мир?
- Да, есть голубой мир благозвучных слов, - припомнил Драгуша. - Его жители - общительные и приятные люди, постоянно рассыпаются в комплиментах, готовы помочь и услужить. Волшебство этого мира таково, что там невозможно сказать слово "нет" или употребить частичку "не". Поэтому, если вы захотите уточнить дорогу у прохожего, спросив: "нам налево?", - он ответит "да". Если вы тут же спросите его: "нам направо?" - ответ снова будет "да". И волшебство таково, что, отвечая вам "да", прохожий сам начинает верить, что вам направо.
- Как же они живут? Так можно забыть все на свете, - удивился Костя Комаров.
- Да, и поэтому там много пришельцев из других миров, желающих забыть свои горести. Например, достаточно заранее подготовить табличку с надписью: "У меня все отлично". И, зачитав ее вслух, пришелец сразу же верит произнесенным словам. Есть туристы: они заранее готовят две таблички: одну с приятными словами, в которые они хотят верить, будучи гостями в мире благозвучных слов, а вторую табличку просят им отдать через определенное время, чтобы вспомнить себя и благополучно вернуться в свой мир.
- И можно на выходе зачитать табличку, так подобрав слова, чтобы немного скорректировать и улучшить себя? - Костя выглядел еще более удивленным.
- Можно и так, - подтвердил дракончик. - Но это большое искусство подобрать слова так, чтобы вспомнить нужное и скорректировать только некоторые черты. Нечаянно можно забыть что-то важное. Поэтому туристы задолго готовятся к посещению мира благозвучных слов и самым тщательным образом составляют надпись второй таблички.
- Лучше говорить только правду или молчать, - решительно предложила Вероника. - И давайте подготовим для себя таблички примерно с таким содержанием: "Меня зовут Вероника. Мы с друзьями из зеленого мира, ищем исчезающее волшебство, мы гости голубого мира".
- Договорились, - согласился дракончик.
- И все-таки я не совсем понимаю, как они живут, - продолжал спрашивать Комаров. - Если они все забывают, то так можно утром уйти из дома, а потом забыть, где живешь. И как они строят дома - ни один рабочий не проработает дольше нескольких дней?!
- Да, у них очень простой уклад, - подтвердил Драгуша, - живут в маленьких домиках, всего одна комната. И так как многие не помнят, где их дом, то можно переночевать в любом жилище. Еды вдоволь: местные жители ловят рыбу, собирают фрукты в ближних рощах и раздают еду всем желающим, просто чтобы был повод пообщаться. Делают нехитрые поделки: глиняную посуду, деревянную утварь, воздушных змеев - и тоже раздают. У них нет личных вещей, нет собственности, и жители, как листья на ветру: их легко увлечь разговором и увести в любую сторону.
- У детей нет своих собственных игрушек? Не представляю, - Вероника недоверчиво посмотрела на Драгушу. - И у них нет школ? Что же они умеют делать?
- Они просто приятные в общении люди. И, может быть, одни из лучших певцов и музыкантов. В час заката многие жители собираются на огромной террасе, и кто-либо из местных поет или играет. Их дар - чувствовать чужие внутренние переживания, даже скрытые, и передавать их в музыке. Поскольку их собственный внутренний мир довольно прост, то в полную силу дар раскрылся с появлением чужестранцев. Получаются настоящие музыкальные произведения.
Маленькие путешественники и дракончик приземлились на берегу моря поблизости от большого селения. Невысокие белые домики были расположены полукругом на ступенчатых террасах у подножия зеленых гор.
Зайдя в селение, первым делом подготовили таблички с короткой записью. Вероника пыталась управлять друзьями, чтобы держались вместе. Безрезультатно: уже через пару минут Даша весело щебетала с разносчиком фруктов, а Драгуша увлеченно разглядывал воздушных змеев. Только Костя, верный своей давней привычке, следовал за Вероникой.
Местные жители были невысокого роста, немного выше детей, с бледной кожей, светлыми волосами и чуть раскосыми глазами. Они приветливо улыбались, говорили комплименты всем прохожим; нахваливая, предлагали свой товар. Размеренно прохаживались пришельцы из других миров. Некоторые из них везли перед собой тележки, похожие на плетеные корзины на колесиках. В тележках были фрукты, глиняные бутылки с водой, нехитрые сувениры.
- Похоже на курорт в Азии. Ты была там? - обратился Комаров к Веронике.
Та открыла рот, чтобы утвердительно ответить, но тут же спохватилась, зажала себе рот руками и, подумав, сказала:
- На открытках видела. - И, приложив палец ко рту, спросила: - Помнишь про волшебство этого мира? Лучше говорить только правду, пока ее помнишь, или молчать.
- Да, - проговорил Костя и приложил руку ко рту.
Завидев Дашу возле разносчика сладостей на палочках, Вероника направилась к ней, ухватив Комарова за руку. До девочки донесся разговор:
- Меня зовут Даша. Мы с друзьями из зеленого мира, ищем утерянное волшебство, мы гости голубого мира.
- Как приятно, - послышался ответ разносчика, - пожалуйста, угощайся зелеными леденцами, такими же красивыми, как твои глаза и как тот мир, в котором ты гостила. Ты из голубого мира? Ищешь утерянное волшебство?
- Да, - Даша облизывала леденец и не задумывалась над ответом, - я ищу утерянное волшебство, я из голубого мира.
Вероника хотела догнать подругу, чтобы напомнить ей правду. Но Дашу заслонил какой-то высокий чужестранец, и она тут же затерялась в толпе. Вероника и Костя подбежали к улыбающемуся разносчику сладостей, девочка хотела что-то спросить, но передумала и только сокрушенно махнула рукой.
Вероника и Костя долго кружили среди разноцветных прилавков и улыбающихся жителей. Усталые, они сели под навес, чтобы передохнуть и решить, как искать Дашу и Драгушу.
- Сначала нужно найти Дашу, - рассуждала Вероника, - у нее мешочек с волшебными драгоценными камнями и лучше его забрать.
- Да, - подтвердил Комаров.
- Драгушу, возможно, тяжелее будет отыскать. Он, веселья ради, может принять любой понравившийся ему облик, - размышляла вслух Вероника.
- Да, - согласился Костя.
Вероника покосилась на мальчика и с ужасом произнесла:
- А вдруг и Даша поменяет облик, вдруг возможно подобное волшебство.
- Да, - снова произнес Комаров.
- Ты знаешь другие слова? - Вероника резко повернулась в сторону Кости. - Я волнуюсь. Даша пропала. Драгуша исчез. Что нам делать? Как их найти? Думай.
Костя хотел что-то сказать, но сдержался и только утвердительно кивнул головой.
Вероника и Комаров весь день бродили по поселку. Костя перепробовал все возможные сладости и угощения, Вероника же отведала лишь парочку фруктов, похожих на грушу. Дети не могли отказаться от предлагаемых игрушек, и мальчик тащил за собой маленькую тележку, наполненную деревянными куклами, кубиками, тряпичными мячами и воздушными змеями.
Близился вечер, со стороны гор послышалось пение, и дети присоединились к прохожим, направляющимся к верхней большой террасе. Тележка мешала в толпе, и Вероника впервые в жизни решилась отказаться от принадлежавших ей игрушек: тележку с игрушками оставили в стороне от тропинки.
Вероника и Костя слушали музыку, сидя на каменных ступенях. В центр площадки поочередно выходили невысокие светловолосые жители и исполняли музыку.
- Красивая музыка, - призналась Вероника, - только очень спокойная. Я люблю мечтать под тяжелый рок, - и, оглядывая присутствующих взглядом, вздохнула, - если бы я умела, я бы сыграла на музыкальном инструменте. Может, это помогло бы найти Дашу и Драгушу.
- Я умею играть тяжелый рок, - сам себя уверил Костя, вышел в центр, и, взяв в руки удлиненный деревянный инструмент с несколькими струнами, исполнил короткую композицию с быстрым ритмом. Затем отбросил инструмент, покрутился на голове и громко позвал: - Даша, Драгуша.
Откликнулся лишь кто-то из местных жителей:
- Какая прелестная манера исполнения. Душу переворачивает с ног на голову. Это, наверное, чтобы растрясти остатки дневных забот? У вас удивительно сложный внутренний мир и потрясающе прочная голова.
- Да, чтобы растрясти остатки дневных забот. И остатки дневной еды тоже, - подтвердил Костя и удивленно посмотрел на жителя, который пытался встать на голову.
- Пойдем, - Вероника потянула Костю к выходу, - я понимаю, ты хотел как лучше. - Но тут же остановилась, заслышав новую музыку. Было похоже на праздничный военный марш. Вероника оглянулась: мелодию играл обычного вида местный житель.
- Удивительно сложный внутренний мир, - пробормотала она, пытаясь понять происходящее, и потянула Комарова обратно к центру. Вероника внимательно проследила за взглядом исполнителя и заметила другого жителя, отличавшегося от остальных красно-оранжевым цветом волос.
- Драгуша, миленький! - закричала Вероника, дождавшись окончания музыки и подбежав к рыжеволосому молодому парню. - Как я счастлива тебя видеть.
- И я счастлив вас видеть. Я помню тебя, - улыбнулся рыжеволосый Косте и, встав на голову, перекувыркнулся. Затем посмотрел на растерянных детей и добавил: - Сегодня прекрасная погода. Вам понравились исполнители? По-моему, это самая чудесная музыка, которую можно услышать.
Вероника озадаченно переглянулась с Комаровым, потом поглядела в глаза рыжеволосого парня: - Повторяй за мной: "Я дракон по имени Драгуша".
- Я дракон по имени Драгуша, - отозвался рыжеволосый парень и тут же превратился в знакомого друзьям оранжево-красного дракончика.
- Я все помню, - воскликнул он и уже в свою очередь озадаченно смотрел на маленького оранжевого дракончика в одежде Вероники.
- Я дракон по имени Драгуша, - весело подмигнул дракончик поменьше.
Костя несколько секунд смотрел на двух драконов, потом сдавленно произнес:
- Извините, но это вынужденные меры, - и, засунув руку в карман фиолетовых шорт новоявленного дракончика, вытащил маленькую табличку: - Читай.
- Меня зовут Вероника. Мы с друзьями из зеленого мира, ищем исчезающее волшебство, мы гости голубого мира, - прочитал вслух маленький дракончик и тут же превратился в Веронику. - Спасибо. А я уже поверила, что я… - девочка прервалась и, не закончив фразу, зажала себе рот руками.
- Вот так сила слова, - ошарашено пробормотал Костя, - всего-то сказала, я - Вероника. Мы с друзьями из зеленого мира… Что вы на меня так смотрите?
- Ой, - хором сказали две Вероники, глядя друг на друга. Потом одна из них быстро сунула руку в карман синих шорт другой. - Где твоя карточка? Потерял? Как это на тебя похоже.
Обе девочки считали себя настоящими Верониками, Драгуша озадаченно наблюдал за их спором, попытался отвлечь игрушками и сладостями. На какое-то время это помогло, но спор начался снова, как только Вероника в синих шортах и голубой футболке закончила со сладостями. Единственным решением, по мнению Драгуши, было пойти поспать, а утром все решится.
На ночлег устроились в ближайшем свободном домике: девочки внутри, дракончик из-за большого размера снаружи. Вероника в розовой футболке наотрез отвергла идею Драгуши превратиться в кого-либо мелкого, чтобы уместиться с ними в домике:
- Лучше оставайся таким, как есть. Ищи потом мелкого жучка, забывшего себя. Жди нас снаружи. Рядом. Лежать.
Наступило яркое и многоголосое утро. Две одинаковые девочки в разной одежде и Драгуша вновь отправились искать Дашу. Дракончик был уверен в успехе, веселился, отвлекался на яркие товары, предлагаемые разносчиками. Одна из Вероник то и дело что-то пробовала из еды. Игрушки уже не брали, молча улыбаясь разносчикам.
- Я чувствую себя дрессировщицей драконов, - пожаловалась Вероника в розовой футболке. - Постоянно приходится одергивать Драгушу и напоминать, чтобы он был рядом. И поводок был бы весьма кстати. Наверное, исполняется еще одна моя мечта: быть дрессировщицей крупных хищников, - и тут же позвала: - Драгуша, иди к нам. Ко мне. Молодец, умница. Ты - умный, хороший, образованный дракон из радужного мира.
- А я себе кажусь психиатром, как наш сосед Сергей Палыч. Помнишь, как он заклинал нас, встретившись в лифте: "Хорошие дети. Умные дети. Уважают взрослых. Делают уроки", - рассмеялась, вспомнив, вторая Вероника.
- Да, а Даша ему один раз ответила: "Хороший дядя. Умный дядя. Любит детей. Делает подарки", - улыбнулась девочка, - она всегда легко находила что ответить.
Безрезультатно обойдя товарные ряды, обе Вероники и дракончик присели отдохнуть.
- Надо найти Дашу. Надо что-то придумать, - повторяла Вероника в розовом. - Может, она ходит где-то близко, а мы ее не видим в толпе. Если бы можно было взять след по запаху… - и, подпрыгнув на месте, подскочила к дракончику: - Драгуша, миленький, ты же чувствуешь запахообразы. Давай, мы будем идти, а ты принимать образ человека, который только что был здесь.
Втроем вернулись в разноцветье товарных прилавков. Драгуша менял облики, а девочки, держась за руки, внимательно за ним наблюдали, стараясь постоянно держать его в поле зрения.
- Даша, - воскликнула Вероника в голубом, - Драгуша, запомни этот образ. Ищи, где Даша.
И вскоре перед детьми стояли две Даши: настоящая и ее копия-Драгуша. Четыре девочки смотрели друг на друга: две Вероники и две Даши.
- Потряс! - сказала Вероника в розовом.
- Офигенно! - ответила ей Вероника в голубом.
- Новые слова в мире благозвучия, - весело заметила одна из девочек голосом Драгуши и превратилась обратно в дракона.
- Даша! - Вероники с двух сторон обнимали подругу, но та только улыбалась в ответ:
- Добрый день. Вы двойняшки? Какие вы красивые. Вы такие чудесные и милые девочки. Я думаю, вам понравится оранжевый фруктовый салат, у него превосходный освежающий вкус, восстанавливающий силы, - сказала Даша, протягивая миску с нарезанными фруктами, похожими на апельсин и манго.
- Тяжелый случай. Она все забыла, - вздохнула Вероника в голубом, пробуя салат. - Прошу меня извинить, но это единственный доступный нам способ, - и, сунув руку в карман девочки, достала мешочек с камнями и табличку: - Читай.
- Меня зовут Даша. Мы с друзьями из зеленого мира, ищем исчезающее волшебство, мы гости голубого мира, - прочитала Даша, по-прежнему глядя на друзей бессмысленными глазами.
- Хуже, чем мы думали, у нее глубокое забытье. Нужно тщательно составленное детальное напоминание, а не эта короткая запись, - Вероника в розовом смотрела на улыбающуюся Дашу и с надеждой спросила: - А заклинание драгоценных камней помнишь?
- Да, помню. Какие красивые разноцветные камешки, - заглянув в мешочек, сказала Даша.
- Только Даша знает заклинание. Пожалуйста, придумай, как ей помочь, - обе Вероники умоляюще обратились к дракончику.
- Может быть, так получится напомнить, - Драгуша превратился в Драгоценну. - Даша… - и долгим взглядом посмотрел в глаза девочки. - Я передаю тебе знания и заклинания, чтобы пробудить каждый камень.
Даша сунула руку в мешочек, на ощупь вытащила голубой целестит и прошептала заклинание. В ее руках остался голубой песок.
- Получилось, - хором закричали обе Вероники и, поглядев друг на друга, понурились: - Нас теперь всегда будет двое?
- Я настоящая Вероника, а ты Костя, - говорила одна.
- Мальчик с русой косой? Я - настоящая Вероника, - спорила вторая.