- Ну, ну, старайся, миляга, а я буду нынче вроде барина, - поощрял он гребшего изо всех сил Диму.
Но вот лодка подошла к пристани, и старик и дети вышли на берег.
- Проходи прямо к беседке… И жди меня там, принесу тебе чего-нибудь сладкого, - успел шепнуть Маше Дима и, взяв под руку Капитоныча, провел его в дом, откуда уже слышались голоса и смех съехавшихся гостей.
ГЛАВА XIII
Праздник начинается
В огромной гостиной Всеволодских собралось нарядное общество. Легкие, летние туалеты дам и барышень сверкали белизной. Было много военных, гражданских чиновников и штатских.
Юлия Алексеевна просто сияла… Ни чувствовала себя прекрасно и порхала, как птичка, посреди целого букета молоденьких барышень-подростков. Никс, с видом взрослого молодого человека, помогал сестре занимать юных подруг. Толстенький, неуклюжий увалень Левушка старался не отставать от своего старшего брата. И только продолжительное отсутствие Димы несколько волновало хозяйку: "Неужели он и сегодня опоздает к обеду?" И при мысли о Диме, о его скором отъезде, Юлия Алексеевна как-то мгновенно вся тускнела и блекла. И тут же старалась утешить себя тем, что эта разлука промелькнет быстро, что Димушка вернется изменившимся к лучшему. И на фоне этой уверенности расцветали, как цветы, новые надежды в сердце матери. Она снова выслушивала со счастливой усмешкой комплименты гостей по поводу красоты и изящества Ни и Никса и добродушие Левушки.
- Вы счастливая мать… - наперерыв льстили ей старые и молодые гости и гостьи. - Ваши дети, кроме того, и талантливы, ваш Никс прелестно играет на рояле, а Ни поет…
- Да, немножко… но это такие пустяки, в сущности, о которых и говорить не стоит…
- А все-таки было бы приятно послушать их…
- А Левушка, говорят, лепит недурно, он будущий скульптор… это правда?
Юлия Алексеевна вся так и сияла гордым материнским счастьем. Ей так приятно было слышать все эти похвалы, расточаемые её милым детям. "Но где же, однако, Дима? Почему его нет?.."
- А где же Вадим? Его нет дома? - как бы отвечая на тревожные мысли хозяйки, спрашивает хорошенькая, лет шестнадцати, барышня, кокетливо причесанная и очень изящно одетая. Эту барышню звали Линой Соболевой. Она была богатая сирота и жила у своего дяди, здешнего мирового судьи. Подле неё вертелись две дочери судьи, Зозо и Даля Стремнины, - два "попугайчика", как их называли в городе, очень похожие одна на другую, обладавшие совершенно одинаковыми голосами, одинаковыми лицами, прическами и манерами. С ними приехал брат, кадет Николаша - высокий, плотный, румяный и очень застенчивый юноша, несмотря на свои семнадцать лет.
Тут же находилась веселая, поминутно хохочущая, по малейшему поводу или без всякого повода, дочь доктора Молницына - Любинька и два брата Футуровы, Володя и Базиль, сыновья уездного предводителя дворянства: один студент, другой юнкер кавалерийского училища - лихой танцор и весельчак, и их молчаливая, всегда серьезная, сестра Соня; шестнадцатилетний барон Герман фон Таг, питомец немецкой школы в столице, приехавший провести лето в усадьбе своего отца, находившейся по соседству с Озерным, и его младшая сестра тринадцатилетняя Тони.
Все окружили Никса, прося его сыграть что-нибудь.
Никс немножко ломался, отговариваясь тем, что он не в настроении сегодня.
- Пустяки, пустяки!.. Вы всегда играете прелестно! - закричал Базиль Футуров и, подхватив под руку Никса, увлек его к роялю. Никс опустился на табурет, изящным движением поднял руки и мягко опустил их на клавиши. Он играл довольно бойко и стройно под одобрительные замечания слушателей.
И вот, в ту минуту, когда он с большим для его лет мастерством преодолевал весьма трудное место, в наполненную нарядным обществом залу вошли старик и юноша и незаметно примостились у крайнего окна.
- А, Вадим, наконец-то! - весело крикнул на всю залу Петр Николаевич. - Ба! Да с ним и Капитоныч! Здорово, старина! Как вы хорошо сделали, что пожаловали к нам на праздник, Капитоныч! - дружелюбно похлопывая одною рукою по плечу старого матроса, а другою крепко пожимая его руку, благодушно приветствовал гостя хлебосольный хозяин.
- Здравия желаем, сударь! - вытягиваясь в струнку, по-солдатски, отчеканил моряк.
- Какой он страшный! Какой он смешной!.. И ваш папа, должно быть, его очень любит! Он поздоровался с ним за руку, - обратилась юная баронесса Тони фон Таг к Ни и Левушке, находившимся подле неё.
- Мы все его любим; он был верным слугою и другом покойного папы, - поспешил объяснить ей Левушка.
В это время Лина Соболева поднесла к глазам изящный черепаховый лорнет, с которым она не расставалась, уверяя всех в своей близорукости, и, лорнируя издали Диму, говорила с улыбкой подоспевшему к ней только что кончившему играть Никсу:
- Ага, он тоже пришел, ваш дикарь-брат! Наконец-то мы удостоились его лицезреть… Надеюсь он не скроется от нас так быстро, как в прошлые разы? Приведите его, пожалуйста, Никс! Я хочу поговорить с этим замечательным Димой… Обожаю быть в обществе дикарей!
- Вы, кажется, в самом деле воображаете встретить краснокожего, который пляшет вокруг костра и живет в вигваме? - насмешливо улыбнулся старший из братьев Футуровых, студент, обращаясь к Соболевой.
Лина кокетливо поджала губки и ответила:
- Не совсем так, но в этом роде.
"Вот-то ломается! Вот-то ломается! Словечка в простоте не скажет!" - словами крыловской мартышки подумал Левушка, не особенно милостиво поглядывая на барышню и на вертевшегося подле неё Никса. Ему стало досадно, что Никс не заступился за Диму. И простодушный Левушка брякнул:
- Вы раньше поговорите с Димой, может быть, он далеко не окажется таким дикарем, каким кажется вам сейчас.
- Какой вы чудесный адвокат, Левушка! Настоящий защитник. Браво! Браво! - точно запела Лина.
Между тем, Никс направился к Диме и, подхватив его под руку, увлек к группе молодежи.
- Куда! Не хочу… не пойду! - вырываясь из рук брата, пятился от него Дима. Но Никс был неумолим… Прежде чем мог опомниться и прийти в себя Дима, он уже стоял посреди окружившей его молодежи и был центром всеобщего внимания.
Братья Футуровы жали ему пальцы; застенчивый кадет Николаша, сам не зная почему, энергично тряс ему руку; оба "попугайчика" поздоровались, опустив глаза, точно совершили какую-то неловкость; Любинька Молницына спросила, почему его прозвали дикарем и, не дождавшись его ответа, залилась серебристым смехом.
- Это ужасно смешно - дикарь!.. Ха-ха-ха-ха! Дикарь - и вы… Что общего между вами?!
А Соня Футурова только взглянула на него своими серьезными, строгими глазами и ничего не сказала.
Юный барон и баронесса надменно кивнули Диме головами, а Лина тотчас же затрещала:
- Ах, как я рада вас видеть! Как бесконечно рада вас видеть, Вадим! Я жаждала говорить с вами, узнать правду о вас… Узнать, насколько верны те слухи, которые ходят про вас в городе… Но вы до сих пор были неуловимы. Ха-ха-ха!..
Дима взглянул исподлобья на блестящую, нарядно-одетую барышню, потом обвел глазами весь кружок теснившейся вокруг него молодежи, как бы ища выхода и, не найдя его, снова потупился.
Лина схватила его за руку и заболтала снова.
- Правда, что говорят, будто вы отразили нападение десяти босяков?
- Неужели только десяти? А я слышал, что целой сотни, - насмешливо поглядывая на ломавшуюся барышню, вставил Базиль Футуров.
- И, что все они обратились в бегство, лишь только вы расправились с первым из них, - не унималась Лина.
- И убили ядовитую змею в лесу? - проговорили "попугайчики" в один голос.
- И дружны с какой-то Машей, нищенкой? - задала свой вопрос юная баронесса.
- О, как это великодушно и достойно подражания! - пошутил ее брат, но шутка его вышла такой сухой и бледной, что никого не рассмешила.
- Фи, с нищенкой? Не может быть! - опять раздался голос Лины.
- Нет, почему же, - вмешалась в разговор Ни, - раз эта девочка хорошая…
- Ах, вы не знаете этого народа! - с жестом презрения произнесла баронесса Тоня, - у них не может быть хороших, да кроме этого, что может быть общего между Вадимом и босячкой…
- Совершенно верно, - подтвердил Никс, старавшийся согласовать свои мнения с мнениями баронессы.
- Или, может быть, в этом доме вообще не принято делать различия? Ведь явился же вместе со всеми нами этот, как его… Капитон… которого мы, вероятно, должны будем занимать за столом…
- Как? Этого бородатого неуклюжего старика посадят за один стол? - почти испуганно прошептала баронесса Тони.
Братья Футуровы незаметно переглянулись между собою, и в глазах обоих зажглись насмешливые искорки.
- Я воображаю, баронесса, как вам хочется иметь подле себя за столом такого интересного, видавшего не мало видов на своем веку, кавалера, - не мог отказать себе в удовольствии поддразнить девушку Базиль.
- Нет, нет, баронесса обещала уже быть моей дамой! - поспешил ей на выручку Никс.
- Не бойся, Тони, я сяду подле тебя с другой стороны! - неизвестно почему покраснев, промямлил Герман, взглянув на Лину и стараясь уловить, какое впечатление произвел на нее его "рыцарский" жест.
Но Лина не обратила внимания на барона; она все еще не отставала от Вадима.
- Вы, надеюсь, не откажетесь быть моим кавалером, господин Дикарь?.. - смеясь, говорила она ему. - Не обижайтесь на это прозвище. Под этим прозвищем подразумевается непосредственность, красота, искренность. А я обожаю все это, - продолжала она напевать, играя лорнетом.
Дима попробовал было прекратить разговор, но Лина схватила его за руку.
- Нет, нет, теперь вы мой пленник, и я не выпущу вас ни за что! - засмеялась она, игриво ударяя его по руке лорнетом.
- И мы не выпустим, и мы не выпустим ни за что! - затрещали в один голос сестрички "попугайчики".
- Ни за что, ха-ха-ха! - вторила им Любинька.
И вот постепенно образовался кружок вокруг Димы. Лина, Любинька, Зозо и Даля, барон Герман и юная баронесса Тони схватились за руки и медленно закружились вокруг мальчика, очутившегося в центре этого круга.
- Милый Дикарь, очаровательный Дикарь, мы не выпустим вас! - продолжала напевать Лина.
Но тут случилось нечто совсем непредвиденное.
Дима рванулся в одну сторону. Его не пустили. Живая цепь тонких девичьих рук оказалась достаточно надежной преградой. Тогда, глянув угрюмо исподлобья, он рванулся в противоположную сторону…
- Ни за что, ни за что! - грянуло тут в ответ на его попытку уйти.
Смуглое лицо Димы заметно побледнело от гнева. И, прежде чем кто-либо из молодежи мог догадаться о том, что произойдет, он высоко подпрыгнул, схватившись обеими руками за плечо Германа фон Тага, и легко и ловко перепрыгнув через руки последнего и его сестрицы, выскочил из круга.
Юный барон едва устоял на ногах.
- Фи, как грубо! - процедил он сквозь зубы, посмотрев на Никса, - ваш брат, по-видимому, совсем не понимает шуток…
Никс, сконфуженный за брата, бросился к Диме и произнес чуть слышно:
- Совсем осрамился… Дикарем был, дикарем и останешься!..
- Прошу дорогих гостей к столу! - прозвучал в эту минуту голос хозяйки.
И вмиг все засуетилось, заволновалось в гостиной.
- Кавалеры, приглашайте своих дам! - вторил голосу хозяйки звучный и громкий голос хозяина.
Желая скрыться от слишком навязчивой дамы Лины, Дима поспешно юркнул за драпировку и примостился в глубокой нише окна. Отсюда ему хорошо было видно, как становились в пары гости, как кавалеры предлагали руки дамам, и как все, наконец, медленно двинулись в столовую.
ГЛАВА XIV
Праздник продолжается…
- Вы не откажетесь быть моим кавалером, Дима? Я здесь, как в лесу. Никого почти не знаю. И приглашена сюда только, благодаря сестре, постоянной посетительнице этого дома, - услышал Дима нежный, мелодичный голос.
Перед ним была высокая рыжеволосая незнакомка, с неправильным, несколько усталым лицом и с кроткими, добрыми карими глазами.
- О, не смотрите на меня так сурово! - всплеснув тонкими ручками, шепнула незнакомка при виде действительно нахмуренных бровей и сердитых взглядов Димы. - Право же, я сама не в лучшем положении, нежели вы!..
Это последнее восклицание дышало такой искренностью, что Дима сразу преисполнился доверия к ней.
- Пожалуйста, пожалуйста… - буркнул он, выступая, наконец, из своего убежища - Я… я…
Он не договорил, потому что рыженькая незнакомка протянула ему руку и повлекла его за собою в столовую, куда уже вошли последние пары…
И в эту самую минуту Дима вспомнил про Капитоныча.
- Виноват, - обратился он вдруг к своей "даме". - Должен предупредить вас, что рядом с нами будет сидеть… старик… Капитоныч… отставной матрос… если вам неудобно то…
Но рыжеволосая особа только весело рассмеялась в ответ.
- Кто вам сказал, что я не хочу быть в обществе вашего друга? Чудной вы мальчик! Ведь Капитоныч, если не ошибаюсь, тот бравый старик в матросской куртке с медалями и крестами на груди, который вон там стоит в нерешительности у дверей. Но ведь можно только гордиться таким почтенным, заслуженным соседом!
И новая собеседница Димы неожиданно побежала к порогу столовой, у которого, действительно, топтался в нерешительности старик, и проговорила глубоким нежным голосом:
- Вы позволите взять вас под руку и вести вас к столу?
Это было так неожиданно, что старик совсем растерялся в первую минуту. Но, взглянув в открытое ясное лицо незнакомки, в её приветливо светящие глаза, невольно покорился ей, принял её руку и позволил ей провести себя в столовую.
Дима шел за ними, довольный благоприятно складывающимися обстоятельствами.
- Ну-с, мы устроимся на "детском" конце стола, - командовала незнакомка, усаживая подле себя с одной стороны Диму, а с другой Капитоныча.
- Ей Богу же, я не надеялась уже заручиться столь симпатичной компанией! - весело, как птичка, щебетала она. - Только кого бы еще посадить с нами?
- Кого хотите, только не этих… - шепнул Дима, указывая глазами на барона Германа, его сестрицу и Лину.
- Мой милый кавалер, воздержитесь! - весело рассмеялась рыженькая незнакомка. - Лучше взгляните на меня и скажите, не находите ли вы сходства между мной и Линой?
- Сходства у вас с этой… Но почему у вас должно быть сходство с нею?
- Да хотя бы потому, что она моя родная сестра!
Ложка с супом, которую готовился уже поднести к своему рту Дима, со звоном упала обратно в тарелку. Весь красный, испуганно-смущенными глазами смотрел он в светящееся лицо своей соседки.
- Сестра-а? - протянул он растерянным голосом, не желая верить собственным ушам.
- Ну да, сестра… родная сестра… конечно. Она - Магдалина Соболева, я - Зоя или Зося, как меня называет мой муж.
"Муж? - мысленно удивился Дима, - неужели она, такая молоденькая на вид, уже замужем".
Та заметила впечатление, произведенное ею на юного соседа, и продолжала:
- Ну да, разумеется. Я уже семь лет замужем, и у меня есть славный такой мальчуганчик… Мы его зовем Кроликом… Я живу зиму в провинциальном городке, а лето в имении мужа, в Царстве Польском, а сюда приехала навестить сестру и дядю Стремнинова с кузинами. И вот, как раз попала на ваш праздник вместе с сестрою.
Пока она говорила, Дима успел придти в себя от изумления. Сделанная им неловкость рассеялась понемногу, и он уже совершенно свободно слушал Зою Федоровну Ганзевскую, как отрекомендовала себя молодая женщина своему юному соседу. Видя, что она не сердится на него нисколько за пренебрежительное отношение к её сестре, Дима совсем успокоился. Теперь оба они, и Зоя Ганзевская и Дима, прилагали совместно все старания к тому, чтобы старик Капитоныч чувствовал себя вполне свободно за столом. Они наперерыв угощали его, подкладывали ему лучшие куски на тарелку, подливали вина в рюмку. Дима менее всего обращал внимания на косые взгляды, бросаемые на него "аристократическою" частью молодого общества, к которой он причислял Германа, Тони, Лину, своего брата Никса. Остальная молодежь, особенно Ни, Левушка, братья Футуровы, Любинька и Соня, тоже всячески ухаживали за Капитонычем. Они подавали ему кушанья, хлеб, вино.
Старик был польщен этим вниманием к нему молодежи. И даже косые взгляды Германа и Тони не портили его настроения.
Между тем молодой барон, занимавший, как и Никс, разговорами Лину, довольно громко выражал свое недоумение по поводу присутствия за столом наравне с самыми почетными гостями какого-то простого матроса?
- Я удивляюсь фантазии вашего папа, - говорил он таким громким шепотом, что сидевшие напротив него Капитоныч и Дима могли прекрасно, от слова до слова, слышать его. - Я удивляюсь его фантазии - приглашать за стол человека, лазившего по корабельным реям и смолившего канаты.
- И исполнявшего черную работу на корабле, - вторила ему, презрительно щурясь, Тони.
- Да, это очень стра-анно… Но я люблю все та-акое!.. - пела Лина, и вдруг, заметя направленный на нее через стол строгий взгляд старшей сестры, сконфузилась и замолчала.
- Ах, - пищала между тем юная баронесса, - если бы я знала, что придется очутиться в матросском обществе, то, то…
Слова барона долетели до ушей старого Капитоныча, несмотря на гул голосов, царивший в столовой. Старик густо покраснел и, дрогнувшей рукой поставив на стол недопитую рюмку, произнес, обращаясь к Диме:
- А что, Димушка, и впрямь мне того бы… Угостился, значит, премного благодарны за хлеб, за соль, да и на сторону… Молодые господа, вишь, обижаются. И то правда. Залетела ворона не в свои хоромы…
- Ни за что! - вырвалось горячо и порывисто у Димы. - Если вы уйдете, Капитоныч, так и я уйду. Слышали? Так из-за стола и выпрыгну…
- Милый ты мой! Кабы слыхал папенька покойный слова такие! - прошептал чуть не до слез растроганный старик.
- Господа! Прошу на минуту молчания! Я хочу произнести тост за гостя, который оказал мне большую честь своим посещением сегодня, - стуча ножом о стекло граненого бокала, наполненного шампанским, и повышая свой и без того звучный голос, вдруг провозгласил на весь стол Петр Николаевич.
И вмиг затихли, замерли голоса и смех сидевших за столом гостей.
- Господа, - продолжал после небольшой паузы Всеволодский. - Господа! Я предлагаю выпить за одного из лучших друзей этого дома, которому семья Стоградских обязана до гробовой доски. Как заботливо он оберегал своего начальника! И однажды, во время кругосветного плавания, спас даже ему жизнь, рискуя собственной. И никогда этот человек, о котором идет речь, не гордился своими подвигами, никогда не ждал и не принимал никаких наград за все свои прекрасные поступки, объясняя их долгом службы и приказанием совести. Я рад случаю, господа, позволяющему наконец, публично, среди блестящего избранного общества, среди хороших благородных людей, выразить этому человеку мое глубокое почтение и искреннее уважение и поднять мой бокал за здоровье и долголетие старого отставного боцмана Ильи Капитоновича, ура!
- Ура! - подхватили гости и с полными до верха бокалами шумно поднялись из-за стола и направились к старому матросу. Они чокались со стариком, пожимали ему руку и пили за его здоровье.
Старик был польщен и сконфужен, и смущенно благодарил "господ" за оказанное ему внимание.