- Ну что, живи теперь, ничего не бойся, Павел Мошкин! - негромко вслух сказал вдруг сам себе Пашка.
- И ты, Витька Бубенцов, живи, - тем же тоном произнес Виктор.
- Так что, все, что ли? - вздохнул Пашка.
- Все, вроде, - грустно подтвердил Витька. - Единственный шанс упустили…
Они помолчали.
- Только я вот о чем сейчас думаю… - не очень уверенно начал Витька. - То есть вот о ком…
- И я тоже о нем… - обрадовался Павел. - Катька ведь правильно сказала… Ну, тогда…
- Я помню… Нельзя нигде не жить… То есть невозможно жить нигде!
- Беспризорный он совсем, получается… - развел руками Витька. - Хоть и волшебник…
- А мартышка?! Мартышкина голова! - вспомнил вдруг моряк Иван Алексеевич Бубенцов. - Уж в такой-то ситуации мартышкина голова должна была раскалиться докрасна! Витек, какой она была во время драки?!
- Не знаю, - Витька посмотрел на Павла.
Тот в свою очередь тоже смущенно пожал плечами.
- Разве до нее было… Я и забыл про эту голову, лежала себе в кармане и лежала. Может, и раскалялась… А может быть, и нет.
Глава 35
ПОДАРОК ОТ МИНИСТРА
Капало с крыш; солнечные зайчата бестолково прыгали со стен домов на пыльные, немытые стекла окон, в последний момент уворачиваясь от падающих сосулек.
По тротуару, тяжело сопя, рывками передвигалась странная пара: рыжебородый моряк Иван Алексеевич Бубенцов и неизвестный нам до настоящего времени человек в форме старшего лейтенанта милиции.
- Побыстрее, пожалуйста! - торопил милиционера дядюшка Бубенцов, подергивая свой угол брезента. - Может быть, именно в эти минуты все решается!
- К нашему большому сожалению, - старший лейтенант, по всей видимости, продолжал разговор, начатый за углом. - К нашему большому сожалению, я не могу арестовать вас за неправильное применение оружия… Вы же его еще и не успели применить… К сожалению, документы на оружие тоже в порядке…
- Мне было крайне приятно побывать у вас в милиции! - едва сдерживая себя, вежливо продолжал разговор моряк Бубенцов.
- Конечно, может быть, у вас на флоте так и положено, чтобы пушки во все стороны торчали, - осуждающе пыхтел милиционер. - Но в поездах и автомобилях подобное не предусмотрено инструкциями! Вы должны постепенно привыкать к нормам и правилам сухопутной жизни…
- И народ у вас в милиции работает приятный, интеллигентный! - заскрипел зубами моряк. - Ну, быстрее же!
- На оружие у вас разрешение имеется, это хорошо… - вроде с каким-то сомнением проговорил милиционер.
- Да как же иначе! - Бубенцов с такой силой рванул брезентину вперед, что старший лейтенант едва удержался на ногах. - Наградное оружие, подарок от министра!
Вновь обретя равновесие, старший лейтенант со странным чувством уважения и в то же время глубочайшего сожаления скосил глаз на казенную часть пушки, где, словно в подтверждение слов моряка, было нацарапано гвоздем:
"Дорогому Ванюше Бубенцову от его лучшего друга министра. Носи на здоровье".
- Ежели министром велено, носите… - немного помолчав, вновь печально вздохнул милиционер. - Мне же помочь вам подсказывает моя совесть…
- Спасибо, - искренне поблагодарил офицера моряк.
- Только у меня к вам, гражданин Бубенцов, будет одна маленькая просьба… - деликатно продолжил старший лейтенант. - Вы уж с пушкой поосторожнее, оружие как-никак… На людей, значит, не стоит наводить… Hа общественные здания и памятники культуры…
- Да какой может быть разговор! - незаметно прибавляя скорости, прогудел с готовностью Бубенцов.
- И самое главное! - милиционер хотел строго поднять вверх указательный палец, но обе руки у него были заняты ношей. - Самое главное: держите оружие подальше от детей!
- Да какой… - чуть не сказал героический моряк, но не успел…
- Дядя Ваня! Дядя Ваня! Это же мой родной дядя Ваня, наконец, приехал! - заполнил внезапно всю улочку пронзительный мальчишеский голос. - Это дядя Ваня приехал и пушку мне в подарок привез!
Кругленький, розовощекий мальчишка выскочил словно из-под земли и бросился на шею бородатому моряку. Заслуженное оружие с грохотом брякнулось на мокрый, с остатками снежной кашицы асфальт.
- Э, осторожнее! - от неловкости смутился дядюшка Бубенцов. - Витек, а поздороваться со всеми?
- Здравствуйте, товарищ милиционер, - дрыгнул ногой мальчишка. - Ур-ра, мой дядя Ваня приехал!
- Та-ак, - насторожился старший лейтенант. - Вообще-то надо бы составить список детей, проинструктировать их и категорически, под расписку запретить баловаться с оружием…
- Да это мой племянник, Бубенцов Витя, - объяснил моряк.
- А тот? - дернул подбородком в сторону милиционер.
Возле лежащей на тротуаре грозной гарпунной пушки уже стоял второй мальчишка, тощий, высокий и нескладный.
- Это… - внезапно и без того розовощекий Витька Бубенцов покраснел, как помидор. - Дядя Ваня, ты только не удивляйся… Это еще один твой племянник… То есть с виду он как бы Пашка Мошкин, мой лучший друг…
- Та-ак, - озадаченно поскреб в затылке моряк Бубенцов. - Племянник, значит… Пушечку-то я в подарок всего одну привез…
- И много ли у вас вообще племянников, гражданин Бубенцов? - подозрительно поинтересовался милиционер.
- По-разному, когда больше, когда меньше… - сам ничего не понимая, растерянно отозвался Иван Алексеевич.
- Извините, я пойду… Пока все ваши племянники не соберутся! Поскольку законом это не запрещено! - старший лейтенант козырнул и, сделав поворот кругом, не разбирая дороги, чеканным строевым шагом прямо по лужам отправился к себе в отделение.
- Наверное, он чего-то недопонял… - чужим, высоким и срывающимся голосом начал моряк, когда они остались на тротуаре втроем с мальчишками. - Кхе-кхе! Вообще-то он человек, видимо, неплохой, этот офицер милиции…
- Витька! - перебивая дядю, заорал вдруг тощий и нескладный "второй племянник". - Вот оно! Вот же оно!
Тыча пальцем в брошенную на асфальт пушку, он схватил пухленького Виктора Бубенцова за плечо, тряс его, как грушу, и кричал:
- Вот что нам нужно! Пушка будет лежать в музее под стеклом! А он, он будет его охранять! Понимаешь?!
- Рогатка! - ахнул Виктор Бубенцов. - Еще рогатка, Пашка, рогатка!… У нас есть еще рогатка!
- Точно! - Павел Мошкин выхватил из кармана так и не пригодившуюся в деле рогатку, подарок "бархатного воротника". - Это будет музей… ненужного оружия!
Глава 36
ШАРИК ВЕРНУЛСЯ!
Валерий Иванович Кириллов очень глубоко прочувствовал торжественность нового поворота своей жизни. По этому случаю он принарядился и помолодел лет на сорок. Выглядел сейчас волшебник чуть постарше дяди Вани Бубенцова, и на лице его тоже для чего-то красовалась небольшая аккуратная бородка, только не рыжая, а черная с голубым оттенком. В тон бородке Валерий Иванович подобрал пиджак и галстук.
- Нет, а вы меня спросили, согласен ли я? Хочу ли я тут жить? Нет, спросили, а? - бурчал он себе под нос, оглядываясь в узенькой комнатушке, которая невесть для чего долгие годы пустовала в школе, неудобно расположенная в конце коридора.
Голос Валерия Ивановича поскрипывал от неудовольствия и раздражения, всем своим видом он выражал неодобрение глупым инициативам двух мальчишек и их дяди-моряка. Но от внимательных взглядов гостей не укрылось, как любовно и бережно похлопывал старый волшебник покрытые масляной краской пустые стены комнатушки.
- А может быть, мне нравилось нигде не жить! И прописки не иметь! - продолжал Валерий Иванович в том же капризном духе. - Р-романтика, понимаете ли! Это вам не чужие пушки караулить!
- Видите ли, - вмешался наконец монолог волшебника Иван Алексеевич. - Музей - дело государственное, всенародное! Школьный музей с гарпунной пушкой, как я понимаю, пока единственный в нашей стране!
- А то я не знаю! - совсем разобиделся Валерий Иванович. - Может, я бы на флоте послужил, так и меня бы такой же наградили!
- Непременно наградили бы! - подтвердил Иван Алексеевич.
- Ну вот! - разошелся волшебник. - Может быть, мне лучше сразу и пойти в матросы, а не… заведовать нашим музеем?… Или я здесь директор, не заведующий?
- Директор, конечно же, директор! - в один голос, не раздумывая ответили оба мальчишки. - Директор музея - гораздо солиднее!
- И квартирка вроде ничего… - задумчиво оглядывался по сторонам Валерий Иванович. - Крыша, мяу… то есть тьфу, я хотел сказать, хорошая?
- Замечательная! - не моргнув глазом, выпалил толстенький Витька Бубенцов. - Правда, Паш?
- Точно! - подтвердил Павел. И вдруг прикусил язык. - Только на крышу никого не пускают…
- Что вы говорите, что вы такое говорите! - заинтересованно промурлыкал Валерий Иванович. - Как же, помню, зеленая такая, крытая жестью!…
- Есть, конечно, одна проблема, - нахмурившись, вступил в разговор моряк Бубенцов. - Как мы объясним директору школы, на каком основании заняли эту комнату?… И вообще как здесь очутились…
- Сквозь стену прошли! - фыркнул волшебник. - Или они сами черный ход забыли закрыть!
- …не имея на то разрешения, поздно вечером… Правда, у меня есть один хороший знакомый в милиции, старший лейтенант, - на оптимистической ноте закончил Иван Алексеевич.
- Еще директору школы что-то объяснять! Тоже мне, директор! - запетушился вдруг старый волшебник. - Кенгурой этот ваш директор еще не бывал?! Или правильно говорить "кенгуром"?!
- Она женщина, наш директор школы, - подсказал Витька Бубенцов. - А правильно говорить "кенгуру", слово не склоняется!
Валерий Иванович сконфуженно затих.
- Пушку необходимо регулярно смазывать, - поспешил переменить тему разговора старший Бубенцов. - Ружейным маслом… Если такового не окажется, можно подсолнечным…
- А с бронебойной рогатки только смахивать пыль, - вставил Витька.
- Вот здесь вот я поставлю электроплитку и буду жарить оладушки, - облизнулся Валерий Иванович при упоминании о подсолнечном масле. - Дивана у меня не будет, на мягком спать вредно! В углу поставлю телефонный аппарат… Мой номер 340-74-95! И совершенно не секретный, пусть звонит, кто захочет!…
- Да, но ведь осталось еще одно важное дело, дорогой Валерий Иванович, - глядя волшебнику прямо в глаза, заговорил Иван Алексеевич. - С вами как будто теперь полный порядок…
- Это вы о пустяках каких-то все время болтаете! - скривился хитрый волшебник. - Ну, сколько, думаю, можно! А они все болтают и болтают! Крыши какие-то, пушки и телефоны! О главном-то когда?!
- Не увиливайте! - строго стукнул пальцем по столу моряк.
- Вот он сидит, притих в уголочке, будто его это не касается, - укоризненно вздохнул Валерий Иванович, указав рукой на Павла Мошкина. - Стыдно должно быть, молодой человек!…
И волшебник, выпятив нижнюю губу, строго уставился на мальчишку в кресле.
- Это вам должно быть стыдно! - не выдержал все-таки Витька Бубенцов. - Напревращали всех кого попало, набезобразничали, а теперь на других сваливаете!…
- Постой, Вить… - перебил разошедшегося друга Пашка. - Кажется… со мной теперь тоже все в порядке…
- Волшебники у них кругом виноваты! - заносчиво вскинул подбородок Валерий Иванович.
- Пашка? Ты чего?! - ахнул Витька Бубенцов. Он не сразу поверил своей догадке. - Ты… Ты превратился, да?
- Превратился? Назад в самого себя? - тяжело опустился на стул моряк. - Павел, когда успел?
- Не знаю… Я и сам не знаю… - растерянно развел руками Пашка. - И не вдруг это случилось… Я еще вчера почувствовал что-то странное… Потом еще и еще… Но знаешь, Вить…
Пашка совсем не по-хулигански, застенчиво посмотрел на своего лучшего теперь друга Витьку Бубенцова.
- Знаешь, Вить, что-то во мне все-таки твое осталось…
- Так и должно быть! - поднял вверх палец волшебник. - Как было задумано! Колдовство - наука точная!
Тут он поперхнулся, покраснел как вареный рак, а борода его сделалась апельсинового цвета.
- Это вам… от меня… на память, - вдруг вспомнил Павел Мошкин, вытащил из кармана ключ с мартышкой, отстегнул брелок и протянул его волшебнику.
- На всякий случай, - понимающе улыбнулся Витька. - Вдруг оставите невыключенной электрическую плитку, мартышка вам просигналит!… Незаменимая вещь!
Они вышли на школьное крыльцо. Проходить сквозь запертые двери было не слишком приятно, но как будто к этим ощущениям можно не привыкать, все понимали, что это - в последний раз. Холодный весенний ветер шевелил голые еще ветки деревьев; на темном небе одна за другой зажигались мелкие звезды.
От почти неразличимого в темноте пролома в школьном заборе отделилась тень, в несколько прыжков она пересекла двор и на мгновение нырнула в яркий свет уличного фонаря.
- Смотрите, собака! - удивленно прошептал моряк Бубенцов. - Странная какая! Где-то я таких видел! В Китае, что ли? Или в Бразилии?
- Да нет, - покачал головой Валерий Иванович. - Это Шарик… из Австралии… Сам вернулся!
Сильно отощавший и мускулистый пес, чуть заметно припадая на правую переднюю лапу, видимо поцарапанную о какую-нибудь неведомую тропическую колючку, заканчивал свое дальнее путешествие. Ему оставалось пробежать всего с полквартала до дома, где жил будущий чемпион мира по боксу Вадик Градобоев…
Вот и все! Приятная компания из школьного музея, где главным экспонатом была гарпунная пушка со старой "калоши" под названием "Тюлька", и не собиралась расходиться. Мне же было пора.
И вот старым, надежным волшебным способом, с искрами и сухим потрескиванием, автор был доставлен, куда следовало…
Тяжелая дверь издательства была в шаге передо мной! Я с опаской толкнул эту дверь и… Как видите, ничего особенного больше не произошло.
Но мне следовало поторопиться, ведь дома меня с нетерпением ждал мой лучший друг Шарик. Ну да, тот самый, из Австралии. Ненужный в доме Вадика, вот уже несколько лет, как пес поселился у меня. Произошло это, вы, конечно, понимаете, не без помощи Валерия Ивановича. Тогда я и узнал эту странную, запутанную историю, которая, к счастью, так благополучно завершилась.