- Я научу вас любить богатство и служить ему. Чтобы притягивать к себе золото, нужно самому тянуться к нему всеми силами души! Теперь записывайте: каждый день надо думать, как разбогатеть. Каждого человека, каждое событие прицельно изучайте - может быть, это ключ к вашему богатству!
Ваня тихонько прыснул в кулак. Он почему-то представил себе генерала-майора Еропкина в роли ключа к его собственному, Ваниному богатству. А что, вполне может быть! На орехи от генерала всегда можно заработать.
- Подумайте о величии денег. Всё на свете можно купить! - быстро, очень быстро заговорил Кохан Кош, шевеля пальцами. - И монахи зависят от пожертвований! Самые красивые и умные люди будут вам слугами, даже если вы сами уродливы. Деньги любого тупицу делают волшебником! Миллионер может, посмотрев кино, сделать один звонок по телефону - и вот через пару часов персональный самолёт доставит к нему в гости юную киноактрису, снимавшуюся в только что виденном фильме.
Профессор с поразительным проворством обернулся и подбежал к трибуне с микрофоном.
- Богатство нужно беречь и лелеять! - голос Коша, подхваченный усилителями, загрохотал под звёздным небом аудитории. - Нужно учиться брать монету ласково, влюблённо. Вот так, в самую ладонь…
Профессор рывком согнулся и показал, как нужно прижимать к сердцу кулак с зажатым сокровищем.
- Не стесняйтесь каждый день взирать на ваши накопления, перекладывать их, перепрятывать получше. Помните: подлинное мужество состоит в том, чтобы, будучи богатым, по-прежнему экономить, выгадывать по мелочи, мудро хитрить. Ни с кем не делиться, не отдавать ни частицы своего сокровища! Всё оценивать в деньгах. Деньги - мера всех вещей, помните эту истину!
Он торопливо перебежал от микрофона к зелёной классной доске, цапнул кусочек мела и написал: "Задача".
- Сейчас вы решите учебную задачу. Она поможет вам оценивать в деньгах значимость любого явления. Помните: даже цену первого снега можно высчитать с точностью до фартинга!
Студенты зашевелились, кто-то засмеялся.
- Не сметь смеяться! - зашипел алхимик. - Хотите, я скажу вам, сколько стоит последний сонет Уильяма Шекспира? Наши учёные установили точную сумму, можете не сомневаться! Ничего… Вы тоже научитесь прикидывать возможную выгоду любого события - в денежном эквиваленте! Вы научитесь определять, что выгоднее - конная прогулка с тёщей друга или деловой завтрак с адвокатом соседа…
Профессор снова заскрипел мелом по зелёной доске, полосатый рукав расстегнулся, обнажая торопливую тощую руку. Что он там пишет?
"БАРМАГЛОТ" - вот что накорябал Кохан Кош.
"Ну, помню-помню, - подумал Царицын. - Так звали летучее чудище, которое придумал Льюис Кэролл".
- Видите это слово? - громко спросил алхимик. - Всем хорошо видно?! Теперь я даю вам первую учебную задачу. Прямо здесь и сейчас нужно выяснить… сколько стоит Бармаглот?
На пару секунд повисла тишина.
- Чё? - шёпотом спросил Петруша, оборачивая к Царицыну моргающее лицо.
- Итак, повторяю задание, - совсем уже бесстрастно произнёс алхимик. - Тот из вас, кто сможет назвать точную, выраженную в фунтах стерлингов, стоимость Бармаглота, получит… десять баллов на счёт своего факультета!
Зал загудел, задрожал. Для первокурсников это был исторический шанс впервые заработать очки в копилку факультета, членами которого они сегодня стали.
- Профессор, можно мне сказать? - послышался сквозь гул нагловатый голос Ариэля Ришбержье. - У меня есть одна такая идея, профессор.
Алхимик кивнул гладкой головой, и мальчик Ариэль, вскочив с места, пробежал к доске.
- Слово "Бармаглот" можно продать несколькими очень даже хорошими способами, - сказал парнишка. - Во-первых, надо зарегистрировать это слово как доменное имя в сети Интернет. А шо? Название вкусное! Рано или поздно какая-нибудь хорошая рок-группа или молодёжный журнал с таким же названием захотят-таки выкупить это имя для своего Интернет-сайта.
Торжествующе потряхивая тёмными кудряшками, Ари Ришбержье написал на доске: "5.000 фунтов".
- Вот сколько я могу получить от этой сделочки. Только это не всё, совсем не всё! - мальчик поднял пухлый пальчик. - Слово "Бармаглот" идеально же подходит для какого-нибудь ресторана. В этом слове чувствуется такое… обжорство, что ли. Если бы я открывал милый такой ресторанчик по схеме "Сьешь сколько сможешь" или где торгуют, знаете, блюдами на вес, я бы точно назвал своё заведение подобным образом. А шо, это звучно, да к тому же из классики!
И мальчик написал на доске ещё одно число: "10.000".
- Однако, господин профессор, это ж ещё опять не всё, - улыбчиво оскалился Ари. - Я ж таки слышал, шо в Голливуде нынче ужасно популярны фильмочки про монстров. Только у них жуткий дефицит до свежих образов и сюжетов. Кинг-конга продали, Годзиллу продали, Шрека и Халка тоже, всякие дементоры, орки и вампиры уже-таки страшно приелись зрителю. А публике таки же хочется свеженького. Так вот. Я беру нищего студента-словесника и за тысячу фунтов заказываю ему сценарий по мотивам Льюиса Кэролла. Главный образ - чудовищно жуткий Бармаглот. Название для фильма - я скажу вам, идеальное. Коротко и ёмко, а главное, таки хорошо ложится на кепки, футболки и всякие прочие сувениры. Итак, господин профессор, я без труда продаю сценарий в Голливуд и за вычетом тысячи фунтов получаю как минимум…
Тут он снова заскрипел мелком, тщательно выводя цифры: "19.000".
- Итак, господин профессор, я таки готов оценить Бармаглота в тридцать четыре тысячи фунтов, - резюмировал Ари и, отшвырнув мелок, начал преспокойно отряхивать от пудры толстенькие ладошки.
- Вы закончили, молодой человек? - бесцветным голосом поинтересовался профессор Кош.
- Ступайте на своё место.
Алхимик подождал, пока мальчик усядется, потом подошёл к микрофону и кратко объявил:
- Блестящая версия. Девять очков факультету Агациферус.
Студенты в серебристо-голубых шарфах взревели и кинулись через парты обнимать своего Ариэльчика.
- Профессор, я не понял! - недовольно крикнул Ари, отмахиваясь от восторженных дурачков. - Почему-таки девять очков? Договор был за десять!
- А потому что ответ не точный, - дёрнувшись, прошипел Кохан Кош. - Вы, молодой человек, слишком много платите наёмному литератору! Пятисот фунтов студенту-словеснику хватит за глаза, так что точная цена Бармаглота на полтысячи больше!
Мальчик Ари вынужден был согласиться - и опустился на стул.
- Вот что значит деловая хватка, - продолжал меж тем профессор Кош. - На моих занятиях её можно развить. Если, конечно, у вас есть врождённые способности…
Тут он почему-то в упор посмотрел на сибирского шамана Шушуруна и отчётливо проговорил:
- К сожалению, некоторые нации совершенно лишены способности рационально мыслить. Им хватает мозгов только на то, чтобы пить водку…
"Не понял, - поморщился кадет Царицын. - Это он про кого? Про зулусов что ли?"
-… И бренчать на балалайках, - закончил мысль профессор Кош. - Не так ли, господин Шушурун?
Услышав своё фальшивое имя, Ваня подскочил со стула и вытянулся.
- Для Вас, молодой человек, недостижим интеллектуальный уровень юного Ришбержье, - громко посетовал профессор Кош. - Вы только с крыши горазды прыгать. В фонтан…
Ваня почувствовал себя уязвлённым. Впервые в жизни его публично унижали перед сверстниками. Подумать только! Он ещё ставит мне в пример этого пухлого Ариэльчика!
"Сейчас я тебе покажу прыжки в фонтан, - Ваня блеснул глазами и, отшвырнув стул, двинулся на профессора.
- Не надо! Иванушка, постой! - прошептала Надинька, пытаясь ухватить за чёрно-зелёную мантию, и тут же, ойкнув, зажала рот. К счастью, никто не услышал…
- Куда Вы лезете, Шушурун? - хладнокровно и чуть насмешливо поинтересовался Кохан Кош. - У Вас есть что сказать однокурсникам?
- У меня есть что сказать, - злобно ответил Царицын, выпрыгивая на сцену. - Дайте мел. Спокойно, профессор. Есть другой способ решения задачи. Сейчас я продам вашего бармаглюка подороже, чем этот Ара.
- Любопытно, - профессор откинулся на спинку кресла и снова водрузил ботинки на стол.
- Валяйте, мой сибирский друг. Но помните: если Вы обкакаетесь, я заберу у вашего факультета… двадцать очков.
Гриммельсгаузенцы застонали, кто-то даже показал Шушуруну кулак.
- Господин профессор, - сказал Ваня, перебрасывая кусочек мела в руках. - Правильно ли я понимаю, что если я продам этого Бармаглота дороже, чем предыдущий студент, то…
- То Вы получите десять очков на счёт вашего факультета, - кивнула жёлтая голова.
- Отлично, - Ваня повернулся к профессору спиной и подошёл к трибуне с микрофоном. - Господа студенты! Продаётся десять баллов. Кто готов заплатить мне фунты стерлинги в обмен на право получить от профессора Коша десять баллов?!
Зал ошарашенно смолк, слышалось только хлопанье ресниц и треск мозгов в черепных коробках.
- Повторяю, - терпеливо сказал Ваня. - Вы платите мне фунты, а взамен я передоверяю вам право получить десять баллов для вашего собственного - повторяю, не для моего, а для вашего - факультета. Стартовая цена - тысяча фунтов. Есть богатенькие буратинки в зале? Не стесняйтесь.
Неуверенно поднялась одинокая рука с дорогими часами на запястье.
- У меня вопрося, - прошепелявил япончик в круглых очках. - Вот, знасися, меня приписали к факультету Розенблатт. Это знасися, я тебе сисяса даю тысясу фунтов, а профессор Кош мне за это десять баллов? На ссёт факультеты Розенблатт?
- Так точно, - кивнул Ваня и торопливо поправился: - Вы абсолютно правы, коллега.
- Я согласен, - улыбнулся япончик. - Моя факультета будет мною гордися.
Студенты зашевелились, в воздух влетели ещё несколько рук.
- Вот это по-нашему, - улыбнулся Царицын. - Итак, продаётся Бармаглот, стартовая цена - тысяча фунтов. Кто больше?
Через пять минут мифическое существо из Зазеркалья было продано смуглой девочке Салиме аль-Жумане аль-Ширин с факультета Циммерклаус за тридцать четыре с половиной тысячи фунтов. Ваня мог торговать и дальше, да признаться, надоело ему. Царицын и так уж чувствовал себя отмщённым: вот так, господин Кош, знай наших.
Профессор, конечно, сообщил, что забирает деньги себе, а мальчику Шушуруну причитается ещё десять баллов. Признаться, Ванечка даже гордился собой. Неплохой дебют для подростка из глухой сибирской тайги.
Глава 10.
Урок боевой магии
Об одном жалею я: что на рога нельзя поставить пулемёт.
Из поэзии 1920-х годов
На перемене Надинька подлетела, как радостная птичка, с тетрадками под мышкой. Жёлто-вишнёвый моргнетильский шарфик закинут на плечико, на груди - маленькая бляха с крылатым сфинксом. Зазвенела:
- Мальчики, я так волновалась! Как вы здорово с этим Бармаглотиком всё придумали! Ой, слушайте, я что узнала. Следующее занятие - раздельное, по факультетам! В разных аудиториях, вот! У нас - урок очарования, представляете?! Ужасно интересно. Ну, я побежала, - помахала ладошкой и собиралась уже скрыться, как вдруг…
- Вы помните наш договор? - тихо сказал Ваня. - Вы обещали слушаться. Мы здесь ненадолго. Не увлекайтесь, Надинька. Они по-прежнему следят за нами…
- Пока-пока, - уклончиво рассмеялась девочка и убежала - только шарфиком махнула.
- Какая странная девочка, - грустно сказал Петруша и посмотрел ей вслед. - Какое-то счастье у неё… как лихорадка. Может быть, температура высокая?
- Не заметил.
Ваня поглядел было вслед, да куда там: скрылась в детской толпе, заполонившей коридоры. Сказал шёпотом, склоняясь к Петрушиному мощному плечу:
- Боюсь за неё. Девочка в восторге от волшебства. Если что случится… Генерал не простит…
- Кто?! - Петруша вытаращил глаза. - Ероп…
- Тихо, - Ваня слегка наступил ему на ногу. - Не надо фамилий. Постой. Ты что? Не знал, что это его внучка?! Ах ну да… ты же в скорпионах лежал!
- Ух ты! Вот оно как… То-то я всё время думаю… что за девочка такая, - пробормотал Тихогромыч. - Слушай, брат Ваню…
- Шушурун меня звать!
- Да. Слушай, брат Шушуруша, а откуда она тут взялась-то? Она ж в Москве была?
- Откуда-откуда… - Ваня исподлобья глянул на ошеломлённого приятеля. - Ты сам её в рюкзаке привёз!
Петруша раскрыл рот, но промямлить ничего не успел - отовсюду зазвенели звонки, гонги и колокольчики. Начинался новый урок.
- Нам сюда! - Ваня подтолкнул приятеля к стеклянной двери, ведущей в гимнастический зал. - По расписанию значится урок боевой магии. Наверное, будет интересно.
Урок боевой магии у первокурсников Гриммельсгаузена, Розенблатта и Циммерклаус открыла сама профессор ван Холль. Крепкая, кривоногая, похожая на боевую макаку в шёлковом кимоно профессор застыла посреди блистающего паркета - напротив шеренги притихших детей. Короткая серебристая шерсть на черепе Карлотты ван Холль была, как обычно, энергично вздыблена. Чёрные дырки ноздрей ритмично сжимались и разжимались, крылья носа чутко подрагивали. Раскосые рысьи глаза, казалось, жили на разной высоте под истерично вздёрнутыми бровями.
- Короче, так, - металлически протявкала профессор ван Холь и почесала мужскую грудь под кимоно. - С вами, мелкота, я начну работать в конце года. А пока пускай немного повозится мой ассистент.
Она кратко кивнула в сторону долговязого человека с большой бледноватой залысиной и чёрными кудрями до плеч. Человек только что вышел из боковой комнаты и теперь, не спеша ступая по паркету босыми ногами, приближался. Двигаясь, он как бы разминал косточки: шевелил плечами, покачивал влево-вправо головою, а то вдруг возьмёт и попрыгает на носочках, точно некий танцовщик.
- Аспирант Гаафс, - пролаяла Карлотта ван Холь. - Я оставляю Вас с мелочью. Детки, мы прощаемся до весны.
Развернулась и, ритмично дёргая бёдрами, убежала вглубь зала. Первокурсники тайком перевели дыхание и начали переглядываться. "Между тем, рано расслабляться, - подумал Ваня Царицын, приглядываясь с долговязому аспиранту с блестящей залысиной. - Дяденька-то тоже, похоже, сильно отмороженный".
- Меня зовут Ка-арлис, - без тени улыбки сказал аспирант, приближаясь и на ходу продолжая разминать пальцы.
- Первое боевое заклина-ание, которое мы разучим - это волшебное слово, дающее силу в схва-атке, - произнёс он, немного потягивая гласные, точно кота за хвост. - Одна-ако сначала вам нужно подготовить ваш ра-азум. Нужно подавить в себе сла-абость, жа-алость к противнику.
Аспирант порылся в кармане спортивного трико и вытащил недлинную указку. Как выяснилось, она раскладывалась на манер антенны - господин Гаафс направил её в потолок, и оттуда спустилась на троссах школьная грифельная доска. На доске было написано три девиза:
Без жалости
Без милосердия
Без пощады
- Внима-ательно прочитайте и запомните эти слова, - сказал Гаафс. Тем временем зеркальные дверцы разъехались и выкатилась на роликовых коньках монголоидная девушка в полосатом спортивном костюме. Перед собой она толкала металлическую тележку, на которой поблёскивал серый мешочек, зажатый в блистающих зажимах на изогнутом штативе.
- Мя-я-яу, - хрипло пожаловался мешочек кошачьим голосом. Судя по слабенькому тембру, котёнок висел на штативе не один час.
- Будем тренироваться на кошках? - ужаснулся Петруша, оборачивая к Царицыну лицо, скукоженное состраданием.
- Перед вами тренажёр, - кратко сказал аспирант, тыкая указкой в штатив с серым котёнком, растянутым на маленькой дыбе.
- А разве можно мучить живую природу? - вдруг подала голос костлявая девочка в бело-розовом шарфике факультета Циммерклаус. - Я слышала, что это запрещается британскими законами.
- Ваше беспокойство вполне опра-авдано, девочка, - сказал Гаафс. - Однако закон разреша-ает ставить смертельные экспериме-е-енты над подопытными зверушками. У нашей академии есть статус научно-исследовательского институ-ута. Поэтому мы по закону имеем пра-а-аво резать кошечек. И не только кошечек, ха-ха.
Дети, переглядываясь, едва заметно попятились.
- Кстати, девочка, в нашей академии не принято прекословить преподавателям, - с медленной улыбкой сообщил аспирант Гаафс, в упор глядя на костлявую бедняжку из Циммерклауса. И как бы невзначай поинтересовался, доставая записную книжечку:
- Как Ваша фамилия?
- Честерфильд… - испуганно ответила девочка. - Клара Честерфильд.
- Постойте, Вы случа-айно, не родственница сигаретного короля? - заинтересовался господин Гаафс. - Нет? Очень жаль.
И он аккуратно записал имя и фамилию Клары Честерфильд в свой тощий блокнотец. Затем, потирая руки, обвёл притихшую шеренгу взглядом.
- Итак, кто хочет участвовать в нашем небольшом экспе-риме-енте? Цена услуги - пять баллов на счёт факультета, - добавил Гаафс, многозначительно играя бровями.
Мальчик с гладкими чёрными волосами шагнул вперёд. Ваня поморщился: тот самый япончик в круглых очках, как у Гарри.
- Меня зовуся Секо Мутагочи, факультета Розенблатт, - кратким рывком поклонился японский мальчик. - Мозьно пробовать?
- Возьмите секатор и отрежьте ко-отику хво-остик, - с мягкой улыбкой предложил аспирант Гаафс.
Петруша как-то шумно задышал - Ванечка быстро положил ему руку на плечо:
- Спокойно, Гром. Не громыхай.
Секо Мутагочи решительно схватил секатор… Тут даже Ваня не выдержал и зажмурился… Признаться, ему подумалось, что отстреливать доберманам головы как-то легче, чем отсекать хвост привязанному котёнку.
Мутагочи преспокойно щёлкнул лезвиями. Кто-то из девочек вскрикнул и захныкал. Хвостик упал вниз с деревянным звуком, из обрубка толчками захлестала чёрная кровь. Кошка зашлась в хрипе, раздирая когтями пластиковую подставку штатива.
- Молодец, мальчик Секо, - чернокудрый аспирант, потирая запястья, подступил к кошке и, покосившись на результаты лабораторной работы, провозгласил: - Получаешь пять баллов на счёт твоего факультета.
Розенблаттцы, вмиг позабыв про котика, радостно взревели, замахали красно-белыми шарфами. Секо оскалился, боевито хекнул, сделал пружинистый поклон - и отправился на своё место в шеренге первокурсников.
- Теперь сле-едующее упражнение, - бесстрастно сказал аспирант Гаафс. Снова порылся в своём любимом кармане, извлёк маникюрные ножницы, поймал лезвиями холодный лучик софита, несколько раз звонко почикал бликующей сталькой в воздухе.
- Теперь мы аккуратно втыка-а-а-аем эти ножницы кошке в живо-от. И начина-а-аем потихоньку разрезать ей шку-у-рку, - с бледной полуулыбкой пояснил аспирант Гаафс. - Нужно, чтобы вы-ы-ыпали кишочки. Кто-нибудь хочет попробовать?
Секо снова приготовился действовать, но тут с места в карьер сорвался кто-то крупный, ушастый, с побагровелым загривком. Ваня вздрогнул: Громыч, куда тебя понесло?! Назад…
- Можно я, - дёргающимся голосом сказал Петруша.
- Громыч, сидеть! - простонал Ваня, но поздно. Петруша уже вывалил из строя - нагнув голову, пошёл на аспиранта Карлиса, точно намереваясь в натуре забодать…
- Может, не надо кошечку трогать, а? - угрожающе пропищал Тихий Гром, сжимая кулаки, похожие на чугунные ядра с батареи Раевского.