- Дорину обижает… Да неужели? Новенькая Дорину обижает?! - так и всколыхнулась та. - А ты чего смотришь, Лида? - обратилась она к серьезной темноглазой девочке. - Лучшая ученица, ей доверяют столь, а она Бог знает как следит за этим! Стыдно вам, моя милая!
- M-lle Комисарова, дуся, не сердитесь. Мишка не виновата! - вскричала русая девочка с коротко остриженными волосами, которую, как я узнала впоследствии, звали Милой Рант, прозвали же Стрекозой за ее веселость и шалости. - Мишенька смотрела, но она не могла же зажать рот нахальной… - и серые глаза впились в меня со злым негодованием.
- Так вот ты какая! - значительно протянула пепиньерка, сердито глядя на меня злыми глазами. - Не успела еще перезнакомиться, а уже стала обижать других!.. А я-то вообразила, что ты самая милая девочка на свете!.. Изволь сейчас же сидеть смирно!.. - прикрикнула она на меня и топнула ногою, при чем маленькое птичье лицо ее сделалось красное - раскрасное и глаза смешно округлились.
"Злючка какая!"- мысленно произнесла я, стараясь не смотреть на сердитое лицо пепиньерки.
Между тем столовая понемногу наполнилась бесчисленным количеством зелено-белых девочек всех возрастов, начиная с десяти лет и кончая девятнадцатью.
За крайними к выходу столами уселись серые барышни в черных фартуках вроде нашей пепиньерки.
Там было шумно и весело. Пепиньерки держали себя вообще далеко не так чинно, как младшая, и довольно громко разговаривали между собой.
Впрочем, шумели одинаково все - и большие, и маленькие, и смутный гул от трехсот голосов стоял под сводами длинной огромной комнаты. От этого шума, напоминающего собою пчелиное жужжанье, у меня голова начинала кружиться и болеть.
С ближайших столов, предназначенных шестому и пятому классу, к нам поминутно долетали фразы:
- У седьмушек новенькая.
- И какая бойкая!
- Хорошенькая девочка…
- Нет, дурнушка…
- Неправда-дуся! Бледнушка только…
- Ах, много ты понимаешь, Македонская.
- Урод какой-то!
- Неправда-душка!
- Нет, урод!
- Сама ты урод!
- Прелестно!.. Я m-lle пожалуюсь.
- Ябедница, фискалка!
Эти фразы достигали моих ушей, и я не знала куда деть глаза и от похвал, и от порицаний, и потому была рада-радехонька, когда одна из воспитанниц V класса стала читать предобеденную молитву, а старшие повторили ее хором и вслед затем в столовой зазвенели тарелки. Девушки-служанки в полосатых платьях разнесли дымящиеся миски и крайняя из девочек стала разливать суп по тарелкам своих соседок.
Я не дотронулась ни до супа, ни до второго, ни до сладкого.
Когда подали последнее, подле меня раздался умильный голосок:
- Ты наверное не будешь есть пирожного, новенькая, отдай его мне.
Я быстро вскинула глазами на говорившую. Это была та самая толстушка, которая смеялась над тем, что меня "солнышко воспитало". Она смотрела теперь на меня смущенными и в то же время просящими глазами.
Я уже протянула руку к тарелке, чтобы передать ее девочке вместе с горячей пышкой, облитой вареньем, как неожиданно чья-то рука быстро вцепилась мне в руку.
- Не смей делать этого! - вскричал подле меня звучный голос.
Быстро взглянув по тому направленно, откуда слышался этот голос, я увидела смуглую, тоненькую, как былинка, девочку, со смелыми черными глазами, чуть-чуть вздернутым носом и короткой заячьей губой над белыми, острыми, как у мышонка, зубами.
Ее так и звали "Мышкой", как я узнала впоследствии, эту черноглазую и подвижную, как ртуть, быструю Олю Петрушевич.
- Не смей отдавать своей порции этим девчонкам! - произнесла она своим смелым, необычайно звучным голоском. - Гадость какая! - вся пылая румянцем и сверкая разгоравшимися глазами, вскричала она, обращаясь к окружающим ее за столом девочкам, - нападать, дразнить, ябедничать, а потом к ней же лезть с клянченьем "Дай пирожного!" Срам! Ты класс свой срамишь, Мендель, - прибавила она, обращаясь к моей соседке, просившей у меня сладкое. Стыдись!
И она обдала таким негодующим, таким презрительным взглядом толстячку, что мне вчуже стало совестно за нее.
На минуту за столом воцарилось молчание. Потом чей-то иронический голос произнес:
- Мышка выступает в роли защитницы угнетенных. Очень похвально!
Это говорила Колибри, немилосердно кривя свой хорошенький рот.
- Лучше быть защитником, нежели командиром над теми, кто не имеет силы воли не подчиняться тебе! - гордо ответила черноглазая девочка.
Зина Дорина - она же Колибри - позеленела от злости. Она немилосердно еще раз скривила рот и хотела ответить что-то, но в эту минуту задребезжал колокольчик. Воспитанница "пятушка" прочла послеобеденную молитву. Старшие пропели ее хором, и мы, быстро выстроившись в пары, двинулись к выходу из столовой.
Подле меня шла черноглазая девочка, пристыдившая за столом остальных.
ГЛАВА III
Первый вечер в неволе. - Немецкие спряжения. - В дортуаре
Высокая, бесконечно высокая лестница. Сумрачный, длинный коридор, по обе стороны которого тянутся классы.
Мы в классе. Огромная, светлая комната, с бесчисленными партами и кафедрой по средине. На стене развешаны географические карты; в двух углах четыре классные доски на мольбертах. В простенке между окнами столик классной дамы, а у дальней стены огромный шкап, длинный и низкий, где хранятся платки, калоши и шарфы, которые воспитанницы надевают во время гуляния по институтскому саду. В этом же шкапу также и гостинцы, и домашняя провизия, которую девочкам приносят родные.
Все это я увидала сразу, когда перешагнула через порог стеклянной двери, отделяющей от коридора седьмой класс.
Лишь только мы вошли туда, m-lle Рабе поднялась на кафедру и произнесла, обращаясь к классу:
- Не шумите, дети. Я и m-lle Комисарова должны идти с вечерним рапортом к maman. Будьте умницами и готовьте ваши уроки. Кстати, объясните новенькой, что задано на завтра.
И кивнув нам головой, она, в сопровождение пепиньерки, вышла из класса.
Едва обе они исчезли за дверью, невообразимый шум поднялся в классе.
Меня окружили со всех сторон до сорока девочек, живых, шумливых, белокурых, черненьких и русых, хорошеньких и дурнушек, разного возраста и разного типа.
- Дикарка! Дикарка! - кричала одна из них, - откуда явилась, из Австралии или Америки?
- Оставь ее, Додошка, она укусить. Видишь, уж и зубы выставила.
- Не укуси нас, пожалуйста, Воронская! - и русая кудрявая головка Милы Рант наклонилась к самому моему лицу.
Меня неудержимо тянуло броситься на задорную девчонку, выцарапать ей глаза или вцепиться зубами в это белое, бледное личико со смеющимися глазами.
Я силою сдержала себя, до боли стиснув пальцы и, нервно похрустывая ими, оглядывалась кругом с беспомощным видом затравленного зверька.
- Ай! Ай! Ай! Вот злючка-то… - подскочила с другой стороны толстенькая, как кубышка, девочка, очень маленького роста, по прозвищу Додошка, а по фамилии Дуня Даурская. - Mesdam'очки, берегитесь! Она сейчас бросаться начнет. Ворона противная! Недаром и фамилия-то такая: Воронская. От вороны происходит. Рот большой, глаза злющие… по шерсти и кличка.
- Ворона, и правда ворона! - запищали, закричали и завизжали кругом меня.
- Ворона! Ворона! Дикарка! Кусака! Злючка! - кричали на тысячу ладов и голосов вокруг меня девочки. Но громче всех раздавался голос Колибри, которая, очевидно, возненавидела меня всей душой.
Крики были в самом разгар, когда внезапно перед нами, как из-под земли, выросли две девочки: одна уже знакомая мне Оля Петрушевич, другая - очень красивая, изящная, рыже-красная стройная девочка, с точеным носиком и большими карими на выкате глазами. Во внешности ее было что-то аристократическое, начиная с гордого, точеного личика и кончая крохотной ручонкой необычайной красоты, которой, судя по отточенным ногтям, она тщательно занималась.
Рыжая девочка вместе с Ольгою Петрушевич с трудом протискалась в круг, встала подле меня и, обведя класс презрительным взглядом, произнесла, безупречно выговаривая слова с чистейшим парижским акцентом:
- Ayez donс honte, mesdemoiselles, de taquiner la petite. Il vous manque à с'est qui parait du сoeur et de pitié!
- О! О! француженка зафранцузила!
- Ваше сиятельство, сподобили нас грешных! - ломаясь и кривляясь, подскочила к ней толстушка Мендель, прозванная ее подругами Менделыней.
- Какая пошлость! - повела плечами рыжая девочка. - С тобой (тут она ткнула своим холеным изящным пальчиком по направлению Мендель) я и разговаривать не хочу. Ты слишком пуста и ничтожна. Но ты, Рант, и ты, Дорина, и вы, все прочие, стыдитесь! Ольга, пойдем! - резко позвала она свою подругу.
- Ваше Сиятельство, великолепная княжна Голицына, светлейшая графиня Остерман, не извольте лишать нас вашего чудесного общества! Не повергните нас во тьму кромешную, где будет плач и скрежет зубовный! - пищала кудрявая Рант, низко склоняясь перед рыжеи девочкой.
- Француженка из Митавы! - закричала до сих пор молчавшая Колибри.
Княжна Голицына быстро обернулась.
На ее матово-бледных щеках вспыхнул яркий румянец.
- Молчи! - произнесла она внушительно и веско, ни на йоту не повышая, однако, своего звучного голоса. - Ты забыла, Дорина, кто я и кто ты! Имя моего прапрадеда известно всему миру за его заслуги перед Россией, а кем были твои предки - покрыто мраком неизвестности.
- Гордячка! Противная! - зашипела Дорина ей вслед и все ее лицо перекосило от злости.
Княжна только плечами повела, вполне игнорируя ее брань.
Петрушевич подошла ко мне и сказала:
- Слушайте, Воронская. Помните поговорку: на всякое чиханье не наздравствуешься. Пусть себе бранятся и шумят. У нас, в институте, на каждую новенькую нападают. Это уж так заведено и повторяется постоянно. Вы лучше сядьте в уголок да на завтра уроки выучите. Нам немецкие глаголы спрягать задано. Хотите, я вам помогу?
Я от души поблагодарила милую девочку и охотно погрузилась в предложенную ей мне книгу спряжений.
Но глаголы мне решительно не давались в этот вечер. Усталость ли брала свое, или масса впечатлений, пережитых за день, давали себя чувствовать, по то, что мне казалось таким легким и простым на уроках Катишь, совсем не шло мне в голову сегодня. Я билась, мучилась, терзалась, доходя до десятого пота. Но проклятые глаголы выучить не удавалось. M-lle Рабе и пепиньерка давно вернулись от начальницы. Первая села на кафедре, вторая у столика, и вмиг и столик, и кафедра были окружены девочками, торопившимися ответить заданный на завтра урок.
Уже более половины класса сдало злосчастные глаголы, а я все еще сидела над ними.
Наконец Петрушевич подошла ко мне, предварительно взглянув мимоходом, что я делаю.
- Не идет? - осведомилась она.
- Ах, совсем не идет! - отвечала я чистосердечно.
Тогда она подсела на край моей скамейки и живо пояснила мне урок. Через минут двадцать я успешно отвечала заученные глаголы уже у кафедры, не обращая ни малейшего внимания на Колибри, как раз стоявшую против и строившую мне гримасы.
В восемь часов раздался звонок, призывающий нас к молитве и вечернему чаю. Снова выстроились пары, снова смуглая черноглазая девочка заняла свое место подле меня и мы чинно двинулись в столовую, где нас ждала вечерняя молитва и кружки мутного коричневого, отдающего мочалой чая, с сухой булкой.
После чая мы поднялись по "черной" лестнице на четвертый этаж и вошли в "дортуар", как называлась в институте спальня.
Это была длинная комната, в которой спали два класса, шестой и седьмой, и в конце которого находились двери в комнаты классных дам и ширмы, отгораживающие от нас постели дежурных пепиньерок. С другой стороны к дортуару прилегала небольшая комната, где был устроен медный жолобъ для умыванья, с дюжиной кранов. Тут же стояли комоды с выдвижными ящиками, в которых дортуарные девушки устраивали себе на ночь постель.
Лишь только мы поднялись в дортуар, m-lle Рабе подвела меня к крайней от дверей кровати, застланной жидким нанковым одеялом и сказала:
- Тут ты будешь спать.
Я оглянулась кругом. В головах у меня была постель рыжей княжны-графини. Я видела ее изящную фигурку подле кровати, спешно расстегивающую платье.
Рядом находилась кровать очень некрасивой и крайне антипатичной рябой девочки, самой старшей и самой ленивой из всего класса, как я узнала в тот же вечер от Петрушевич. Фамилия ее была Беклешова, прозвище "Бабушка", так как она была самая старая из седьмых.
Едва я успела сориентироваться немного, как чей-то насмешливый голос произнес: - Что ж ты стоишь, сложа ручки, а? Или ты думаешь, что тебе постель стлать будут?
И Зина Дорина, пробегая мимо меня в одной нижней юбочке, с мыльницей в одной руке и зубной щеткой в другой, насмешливо и дерзко улыбнулась по моему адресу.
- Стели постель! - неожиданно скомандовала она и прелестное лицо ее приняло вдруг злое, отталкивающее выражение.
- Зачем? - произнесла я спокойно. Дома мне стлала постель прислуга. И теперь девушка постелет. У папы довольно денег и он будет платить здешней прислуге, чтобы она служила мне.
- Ты совсем глупая, я вижу, Воронская, - расхохоталась Колибри, - никто даже за деньги и не притронется к твоей постели, можешь быть уверена в этом…
- Ты сама глупая, - произнесла я, с ненавистью глядя в ее красивое лицо.
- Не смей меня называть так! - вспыхнула она.
- И ты тоже не смей! Тогда и я не буду. Сама глупая, а…
- Кто? Я? Я глупая? Ты опять! Mesdam'очки! - плаксивым голосом обратилась она к классу, - слышите, как она обижает меня?
- Кто? Новенькая? Да как ты смеешь! - внезапно окружив меня со всех сторон, напали на меня девочки.
- Ах, ты, ворона!
- Вот, постой, мы проучим тебя.
- Гордячка!
- Злючка!
- Вороненок ощипанный!
Так кричали они, прыгая и вертясь вокруг меня.
Они успели уже снять с себя форменные платья и белые пелеринки и теперь были в холстинковых юбках, кофтах и чепчиках-колпачках, завязанных тесемками на темени.
Они скакали, прыгали, приговаривая:
- Злючка этакая! Гордячка! Заиньку выдумала обижать! Вот еще!
Я заткнула уши, зажмурила глаза и бросилась лицом в подушку, чтобы не слышать и не видеть моих маленьких врагов.
К несчастью, Петрушевич и Голицына были далеко на этот раз и не могли защитить меня, как в классе.
Долго ли, коротко ли пролежала я так, зарывшись с головой в подушку, как вдруг почувствовала чье-то прикосновение к моему плечу. Я дернула плечом, чтобы освободиться, в полной уверенности, что это одна изъ моих мучительниц трогает меня. Но в ту же минуту строгий голос раздался над моим ухом:
- Это еще что за новости? Валяться в платье на постели! Сейчас же подняться! Сию минуту! И предо мною предстало строгое лицо и насмешливые глаза m-lle Рабе.
Пепиньерка Комисарова стояла за ней и, покачивая головой, говорила:
- Сейчас видно избалованную девчонку. Этакая капризница, право!..
- Дуся mademoiselle! Она и постели стлать не хочет! - раздался сладенький голос Колибри, - она говорит, что ей девушка стлать будет и что у ее папы хватит денег заплатить за это.
- Какой вздор! - вспыхнув произнесла m-lle Рабе. - Сейчас же изволь стлать постель. Слышишь? У нас в институте заведено, что воспитанницы сами должны стлать свою постель. Понимаешь?
Нечего делать - пришлось покориться. Недовольная, надутая и сконфуженная немало, я принялась за мое новое непривычное занятие, стараясь не встречаться с насмешливыми лицами моих врагов.
- Ну, вот и отлично! - несколько смягчась, произнесла m-lle Рабе, - а говоришь, что не умеешь…
И потом, минуту спустя, она положила мне на плечо свою, звенящую браслетами и порт-бонерами, руку и проговорила:
- Помни, Воронская, тут все равны и никто не смеет отклоняться от тех обязанностей, которые назначены для всех воспитанниц.
Затем, отвернувшись от меня, она захлопала в ладоши и закричала.
- Schlafen, Kinder, schlafen!
Все сорок девочек уже лежали в своих постелях. Отделение дортуара шестых - наших соседок последовало их примеру. Девушка-служанка спустила газ в рожке. И скоро дортуар погрузился в полутьму.
ГЛАВА IV
Мечты о доме. - Я решаюсь бежать. - Волшебница
Ночник слабо освещает длинную казарменного типа комнату с четырьмя рядами кроватей. Все давно спят, и наши, и шестые. Гробовая тишина стоить в дортуаре. Только изредка слышится вырвавшиеся случайно вздох из груди какой-нибудь сонной девочки или невнятный бред прерывает на мгновенье жуткую, давящую тишину ночи. В полумраке дортуара чуть белеют белыми пятнами постели и легкие тени скользят по стенам, поднимаются призраками к потолку спальни и колеблются от слабого пламени ночника. На душе у меня грустно и больно. Так грустно и больно, такая гнетущая тоска в ней, что я решительно задыхаюсь под ее бременем. Ужасная тоска. Не того я ждала от института!
Мне казалось, что там меня встретить с распростертыми объятиями. Лида Воронская, любимица, баловница семьи и окружающих, Лида Воронская, маленькая принцесса, божок "солнышка", кумир теток: Лизы, Оли, Лины и Уляши, Лида Воронская - прелестное, шаловливое, изнеженное ласками и заботами дитя, которому все всегда и во всем старались угодить и вдруг такая встреча!
M-lle Рабе и та обошлась со мною как-то холодно и сурово, хотя она моей милой Катишь обещала заботиться обо мне. А эта Комисарова, у которой такое злое птичье лицо и эти шалуньи-девчонки, эта противная, несмотря на всю ее красоту. Колибри, и Мендельша, и Рант, и Додошка… Одна только Петрушевич со своей рыжей княжной заступилась. Да и то только в классе, а тут ей и горя мало… Нет, все они злые, гадкие, противные!.. Ненавижу их всех, ненавижу! Ах, зачем, зачем "солнышко" отдал меня в института? Господи! как хорошо, как чудно было с ним! Милая дача в Царском Селе, милый наш садик… милые гиганты и пруд! А мои рыцари, Коля и Гриша!.. А Леля, дорогая моя подружка!.. И Вова, разбойник Вова, которого, несмотря на ссоры, я так любила! Как он ласково простился со мною…
И. вспомнив наше прощанье, я уткнулась в подушку и глухо, беззвучно зарыдала.
"Папочка! - разрываясь на части, выстукивало мое истерзанное сердце, - милый мой родной мой! "Солнышко" ты! Зачем ты меня отдал сюда? Зачем отдал? Зачем? Зачем?.. Ты верно не любишь меня больше, "солнышко"?.. Да, да, не любишь, не любишь!.. Иначе бы не допустил, чтобы так обижали, так мучили меня!"
При одной мысли о том, что отец меня не любит больше, сердце мое разом озлобилось, окаменело. Первый раз в жизни я почувствовала жгучую обиду на отца.