До боли в мышцах работая ластами, она со снижением уходила в сторону пещеры, пока в воде не разлилась подземная тьма. Тогда Маша остановилась, повернувшись лицом к погоне, и стала смотреть в завесу солнечного света, которая сияла метрах в десяти.
Пираний не было. Иерофанушки тоже. Исчез "друг и учитель".
Не особенно беспокоясь, Маша прождала с минуту. Вряд ли "друг и учитель" удрал дальше, до подземного озера, бросив ее одну. То, что Иерофанушка смелый, она видела. То, что людей ненавидит, пока только слышала.
Маша включила фонарик, пошарила лучом во все стороны и увидела поднимающиеся со дна пузырьки.
Сначала она обрадовалась: значит, жив, дышит. Не сразу в ее взбаламученную бегством голову пришло, что их с Иерофанушкой дыхательные аппараты не дают пузырьков.
Глубина там была… А какая может быть глубина у входа в бухту, где швартовались боевые корабли? Через пятнадцать метров Маша запретила себе смотреть на глубиномер. Да будь хоть сто метров, нельзя же бросать человека. Сама себе не простишь.
Она погружалась в темноту навстречу пузырькам, бегущим вверх частой серебристой цепочкой. Иногда останавливалась, чтобы продуть уши. Дешевый ты прикольщик, "друг и учитель". Теперь-то ясно, что в коробочке был генератор, отпугивающий рыбу (по телику рекламируют генераторы от крыс, значит, наверняка есть и от пираний. Просто у нас они не нужны, поэтому никто о них и не слышал). Наверное, в Иерофанушкином генераторе кончились батарейки. Или вода попала.
Что ж, теперь ясно, насколько в братстве доверяют сестре Марии. Ровно настолько, чтобы, дав ей дыхательный аппарат и снаряжение, не давать коробочки – ключа к свободе. С Иерофанушкой она могла выплыть из бухты, без него пираньи порвали бы ее в лоскутки. И с ним-то чуть не порвали…
Луч фонарика уперся в облако поднятого со дна ила. Иерофанушка был близко, пираний вокруг не наблюдалось – значит, успел уйти. Что же с ним случилось?
Еще три сильных гребка ластами, и Маша, войдя в плотную желтоватую муть, совсем близко от себя увидела лицо "друга и учителя".
Маска Иерофанушки на две трети была полна воды, и только у закрытых глаз бродил за стеклом бесполезный воздух. Большая дыра, из которой бежали серебристые пузырьки, подсказывала, что случилось: прилипший к маске ошметок мяса, укус треугольных зубов, с легкостью порвавших резину – и готов боевой пловец.
Если бы вода попала в Машину маску, похожую на мотоциклетные очки с резиновым носом, это было бы неприятностью. Ну, стало плохо видно, а загубник-то во рту, воздух идет. У Иерофана загубника не было, воздух шел через шланг прямо в маску, закрывающую лицо до подбородка. Можно дышать носом, можно разговаривать – рот свободен. Но дыра в маске становится смертельной для ее хозяина.
Маша вспомнила, как хотела попросить себе такой разговорчивый намордник, и поежилась.
Нет уж, лучше по старинке. Конструкция маски не особенно меняется лет пятьдесят, и нечего выпендриваться.
Задержав дыхание, она сорвала с Иерофануш-ки чудо-маску и сунула ему в рот свой загубник. Было непонятно, дышит он или нет. Маша повернула вентиль на "риге oxygen* – "чистый кислород", подхватила "друга и учителя" за лямки и стала всплывать.
Снаряжение легкого водолаза так подгоняется по весу, чтобы человек в нем имел нулевую плавучесть. Попросту говоря, он должен парить, как в невесомости, не всплывая и не идя ко дну. Поэтому Маше было под силу вытянуть на поверхность восьмидесятикилограммовую тушу "друга и учителя". Правда, хотя Иерофанушка потерял в воде вес, масса у него осталась прежняя: пока сдвинешь с места, намучаешься. Маша тянула, пульс колотился в висках. Когда становилось невмоготу, она выхватывала у Иерофанушки загубник и дышала кислородом. Пульс успокаивался, мышцы наливались силой, и она опять совала загубник в холодный рот "друга и учителя".
Ближе к поверхности Иерофанушка чуть ее не утопил. Он стал приходить в себя и даже вяло пытался шевелить ластами, но соображал плохо. Маша потянула у него загубник, а Иерофанушка прикусил резинку и не дал. У нее уже рябило в глазах, свет фонарика казался черным на фоне белой воды. Бросить Иерофанушку и всплыть одной не пришло Маше в голову, и она тащила его килограммы накачанных мышц, каждое мгновение боясь, что вот сейчас не утерпит и вдохнет воды. Выкарабкалась, как из кошмарного сна, задышала, разрывая легкие воздухом пещеры… А полуживой "друг и учитель", не раскрывая глаз, вдруг милостиво заявил:
Тебя бы я оставил.
Где? – не поняла Маша.
На земле. Среди ста сорока четырех тысяч избранных.
Глава XXIV ПРИВЕТ ИЗ ПРОШЛОГО
Вот так ее можно резать… – Иерофанушка налег ладонью на обушок ножа и разделил толовую шашку пополам. – А вот так нельзя. – Не прикасаясь к шашке, он попилил ножом в воздухе, как будто резал хлеб. – Теперь детонатор. Возьми в том шкафу белую коробочку.
Детонаторы оказались похожими на патроны для стартового пистолета – те же латунные цилиндрики, только побольше. Иерофанушка вставил в один какой-то провод в серой оплетке и продолжал:
Сюда засовываешь до упора, здесь зажимаешь обжимкой.
Обжимка оказалась обычными пассатижами.
А если ее нет? – спросила Маша. – Утонула, например.
Можно зубами. Но не нужно: без челюсти останешься. Лучше заклинить бикфордов шнур спичкой, палочкой – чем хочешь, лишь бы не выпал.
Это бикфордов шнур? Под водой?! – удивилась Маша.
Так у него оболочка воды не боится. Главное, поджечь. А для этого есть специальные воспламенители, – объяснил Иерофанушка, но воспламенитель не показал. Взял обычную спичку, прижал головкой к сердцевине срезанного наискось шнура и чиркнул коробком. Шнур задымил, шипя и воняя. – Возьми. Да не бойся, он горит по сантиметру в секунду.
Шипящая змея с головкой детонатора закачалась у Машиного лица. Сантиметров и секунд оставалось не больше десяти. Маша вздохнула и взяла.
А пальцы оторвать может?
Запросто, – подтвердил Иерофанушка.
Шнур прогорел уже наполовину. Маша держала, прикидывая, куда бросать. К шкафам нельзя, там взрывчатка и кислородные баллоны… На Иерофанушкину койку – будет знать, как ее испытывать.
Брось за дверь! – правильно поняв ее взгляд, скомандовал "друг и учитель".
Маша выкинула опасную фиговину в коридор, и там почти сразу грохнуло.
А нервишки у тебя не девичьи, – заметил Иерофанушка. – Потренируешься зажигать в воде, и можешь докладывать брату казначею, что прошла обучение досрочно.
Завтра, когда под воду пойдем? – уточнила Маша.
И тут "друг и учитель", сам того не понимая, ударил ее прямо в сердце:
Под воду мы уже не пойдем до самой операции. Ты и сегодня хорошо поработала. А зажигать бикфордов шнур поучишься в котелке с водой.
Тут и сел старик… Ау, дедушка, где ты? Мчишься на помощь внучке или, обманутый гадюкой Соколовой, до сих пор уверен, что она спокойно живет в Укрополе?… Положение было дрянное. Маша уже придумала два способа исчезнуть со следующей тренировки, обманув Иерофанушку. Можно заранее договориться: хочу, мол, набрать мидий на ужин. Или уже под водой объяснить жестами: пардон, приспичило, я отплыву в сторонку. На тренировке ни то, ни другое не вызвало бы подозрений. Но во время боевой операции о мидиях и заикаться не стоит, а на просьбу отойти в туалет Иерофанушка может ответить: "Потерпи или дуй в гидрокостюм".
Размышляя, она вертела в руках толовую шашку и прочла на упаковке строчку мелким шрифтом, на которую не обратила внимания раньше: "П/я 18492 1946г".
– Старье какое, – удивилась Маша. Иерофанушка сказал:
Ну и что? Вот у нас в Белоруссии бомб, снарядов по лесам не считано. С войны ржавеют. Так мужики до сих пор глушат ими рыбу. А эти шашечки лежали в сухости, при ровной температуре, без доступа воздуха, что тоже важно.
Это где же? – поинтересовалась Маша, думая, что Иерофанушка не ответит. А он возьми да скажи:
А я из стены их вынул. Вся база, считай, стоит на взрывчатке.
Блямс! Маша еще не освоилась с мыслью, что живет в заминированном доме, как вдруг Иеро-фанушка предложил тоном доброго дядюшки в игрушечном магазине ("Тебе куклу, мебель или то и другое?"):
А хочешь посмотреть на КНОПКУ?
Его раздувало от гордости. Личико с вечно поджатой нижней губой разгладилось, глазки засияли…
А что, есть кнопка? – подстраиваясь под него, шепотом удивилась Маша.
Иерофанушка расплылся в улыбке:
Есть! Они отключили пульт и думали, что никто не докопается. А я пошел в овраг на помойку… – Рассказывая, Иерофанушка стал одеваться. По своему обыкновению он щеголял перед Машей в мятых трусах, но, видимо, счел неуместным появляться в нижнем белье перед пультом, который может поднять на воздух всю базу. – Мне кабель был нужен. Ну, я порылся в мусоре и нашел. А на конце кабеля пультик с интересными надписями. Несу его к себе и вспоминаю, что такой же кабель торчал из стены…
Ох, как Маше нужно было добраться до кнопки! Это не пистолетик с тремя патронами. Она сразу стала бы хозяйкой положения. Теперь главное было не спугнуть подозрительного Иерофанушку, и Маша начала обработку. Шорох ресниц, восторженные взгляды, строго дозированная глупость в вопросах, потому что с законченными дурами мужчины скучают, а умных боятся.
И Белый Брат распустил хвост. Довольно хихикая, он рассказал, как по всей базе тайно искал и сращивал обрубленные кабели. Какое разочарование пережил, поняв, что в подземных лабиринтах спрятан центр, из которого только и можно послать команду на взрыв. И как, измерив рулеткой километры коридоров, он вычислил этот центр. Пришел, тюкнул стену ломом, и замурованная дверь показалась из-под штукатурки… Это была бы история подвига, достойного высших наград, если бы только ее герой искал возможность спасти, а не угробить людей.
Подогретый Машиными восторгами, "друг и учитель" довел ее до комнатки с пультом. Ничем не отличавшаяся от других железная дверь была снабжена здоровенным гаражным замком, что в стенах братства означало высшую степень секретности. Все-таки наивные они здесь. Хотя, когда живешь на бывшей военной базе под охраной пираний, бояться чужих не надо, а свои все проверенные. Вот и расслабились.
Хитро поглядывая на ученицу, Иерофанушка отпер дверь и еще ключ показал: вот он какой большой и надежный. (Большой, значит, глаза ломать не придется, оценила про себя Маша.)
Смотри! – он с торжественным видом распахнул дверь и щелкнул черным выключателем. – Смерть в яйце, яйцо в ларце или как там?
Яйцо в утке, – автоматически поправила Маша, перешагивая через порог.
Комнатка оказалась самая обычная, без мониторов слежения и прочих наворотов, как на чердаке. При военных ее охранял не гаражный замок. По соседству были смертельно опасные для врагов боевые пловцы, и у каждой двери, ведущей сюда, к сердцу базы, конечно, стояли часовые. Вот уж точно смерть в яйце и так далее.
Иерофанушка, судя по всему, нарочно сохранил все как было: покрытый зеленым сукном письменный стол с легендарным пультом и подстаканником без стакана, в углу сложенная раскладушка, на стене уже знакомое Маше высказывание Ленина о том, чего стоит революция, а рядом портрет лысого с родимым пятном на лбу. Лысый был в штатском.
Это кто, – спросила Маша, – диверсант или разведчик?
"Друг и учитель" выпучил глаза:
Ну, ты даешь!… – Справился с удивлением и объяснил: – В известной степени он бесспорно диверсант. А если разведчик, то не наш. Горбачев Михал Сергеич!
Сейчас вспомнила. Мы его еще не проходили, – сказала Маша и направилась к пульту.
Это была самоделка в сколоченном из фанеры корпусе. Два тумблера, одна кнопка, накрытая для безопасности прозрачной крышечкой от игольницы или чего-то в этом роде. Сбоку внушительная рукоять для двух рук, как у автомобильного насоса.
Подрывная машинка, если ток отключится, – объяснил Иерофанушка, положив ладонь на рукоять. – Нажмешь – и сразу на небе, почувствовать ничего не успеешь.
Надписанные от руки наклейки из пожелтевшей бумаги объясняли назначение тумблеров: "Всем капец", "Капец через 0,5 ч.", "Капец через 1ч.", "Плохаяшутка".
Маша фыркнула.
Армейский юмор, – пожал плечами "друг и учитель". – Представляешь, дежурил здесь человек. День за днем, год за годом. И ничего не происходило. При этом он знал, что над ним тридцать метров скалы, в бухте ракетные катера и еще в казематах десяток ракетных установок. Само собой, ему не верилось, что придется взрывать свою базу.
А зачем он тогда дежурил?
Так, милая моя, атомной войны потому и не случилось, что по всему миру кто-то дежурит на таких базах.
Как же они ушли отсюда и оставили взрывчатку? – спросила Маша.
Иерофанушка развел руками, мол, спроси чего попроще.
У меня два предположения: разгильдяйство и взяточничество. Тебе какое рассказать?
Про взяточничество, – попросила Маша, – про разгильдяйство и так понятно.
А про взяточничество еще понятнее. Тол этот закладывали еще во время строительства. Я в одном месте сломал стену, достал килограммов сто, но провода идут ниже, под фундамент. Вынуть весь тол нельзя, можно только взорвать. Я так думаю, брат казначей и купил эту базу как взорванную, типа камень добывать для строительных работ, а сам дал взятку, чтобы не взрывали.
Я бы побоялась жить с толом под фундаментом, – заметила Маша.
Ас газом на кухне не боишься? Газ тоже взрывается… Да нет, казначей уже и не думает об этом. Сам по себе тол не взорвется, а про кнопку не знает никто. Кроме нас с тобой, – добавил Иерофанушка. Похоже, он уже жалел, что выдал ученице свою тайну.
Меня скоро здесь не будет, – успокоила его Маша. – Сделаю работу и уеду на преподобного смотреть.
Я так и подумал, – сказал Иерофанушка. Сняв прозрачную крышечку, он занес над кнопкой палец. – Нажать?
Тумблер стоял в положении "Всем капец". Маша замотала головой.
А я сегодня утром хотел нажать, когда казначей орал на меня. Ты на кого, думаю, вякаешь, на боевого пловца?! Решил, если выгонит, обязательно нажму. – Иерофанушка переключил тумблер на "Плохую шутку", сунул руку за пульт и вырвал из гнезда один проводок. – Громкую связь отключил, а то всю обитель переполошим, – объяснил он. – Теперь жми!
Я?!
Ты, ты! Это учебная тревога. – Он улыбался с видом Деда Мороза.
Маша прикоснулась к глянцевой красной кнопке с вмятиной под палец и, поколебавшись, нажала.
Комната наполнилась шипением и треском старой магнитной пленки, и голос из прошлого веско произнес:
Внимание! Приказ личному составу покинуть расположение базы. Повторяю, это приказ. До полного уничтожения базы остается тридцать минут…
Иерофанушка слушал, прикрыв глаза и улыбаясь. Чувствовалось, что эту запись он пускает не в первый раз. Наверное, получив нагоняй от казначея, Белый Брат приползал сюда зализывать раны. Нажмет кнопку и чувствует себя всемогущим.
Подтверждая Машину догадку, Иерофанушка поделился:
Иной раз сижу здесь и думаю, может, отправить всех к богу в рай?
Это зачем? – испугалась Маша.
Мне казалось, ты поймешь… Людишки – плесень, сестра. Ошибка эволюции.
Да почему же?!
Потому что ни один шакал не убивает, когда не хочет есть. Ни одна свинья не напивается в дым. Ни один сивый мерин не врет, как человек!
По-моему, вас кто-то сильно обидел, – сказала Маша.
Иерофанушка вскинул злое оскаленное лицо и ударил ладонью по кнопке. Маша сжалась: "Взорвемся!", но кнопка только заставила магнитофон замолчать.
Так здесь все обиженные, сестра! Кто людьми, кто богом, – жалостливо сказал Иерофанушка. – Нормальный человек в секту не пойдет.
Глава XXV ДОПРОС КУРИЛЬЩИКА
Маша шла на ужин, мечтая об одном: сгрызть свои сухари, отмучиться с докладом брату казначею – и спать, спать.
Кончался ее второй день в обители. Она освоилась и уже не боялась выдать себя неосторожным словом. Проверки были пройдены, новых, кажется, не намечалось. Дед бы сказал, что операция внедрения прошла успешно. Другое дело, что никто на эту операцию Машу не посылал, кроме, понятно, гадюки Соколовой. А операция отхода не сдвигалась с мертвой точки.
Утром она была уверена, что дверь на свободу приоткрыта: есть дыхательный аппарат и гидрокостюм, есть планы побега… Но дверь захлопнулась, больно стукнув ее по носу, и все стало еще хуже, чем раньше. Маше казалось, что ее гонят по коридору. Вроде за руки не держат, вроде остается надежда, что за следующей дверью найдется выход. А на самом деле открываются только те двери, которые нужны провожатому. И в конце концов она окажется под днищем корабля с миной в руках.
Убивать людей Маша не собиралась – просто не смогла бы. Решиться на заведомо невыполнимый побег – на ластах от скоростного транспортировщика? Ей бы хоть две минуты форы, тогда другое дело: затерялась бы в море, и только ее и видели…
В похоронном настроении Маша добрела до столовой. Народу было немного. На обед все валят гурьбой после радостного труда, а в завтрак и в ужин детям папы Сана разрешается некоторая вольность в пределах получаса. Судя по тому, что стол для грязной посуды был еще пустым, она пришла одной из первых. Увидела Олю, кивнула, потому что брат казначей приказал не разводить склоки, но подходить к предательнице не стала. Крестница Соня бросилась к ней: "Здравствуй, сестра!", чмоки, от которых Маша успела отвыкнуть за день.
Взяли компот и по кусочку торта, заменявшего сухари по случаю сегодняшнего праздника Святого Вина.
Ты где была? – стала расспрашивать крестница. – Брат иерей сказал, что ты в библиотеке порядок наводишь.
Раз сказал, значит, навожу, – согласилась Маша.
А что там? Интересные книжки есть?
Конечно. Полное собрание папиных сочинений.
Чьих?! – удивилась крестница.
Маша поняла, что здорово проговорилась. Ни один сектант не позволит себе так фамильярно называть Спасителя, Царя Вселенной и все такое.
Преподобного. Ты смотри, не зови его папой. Это я неудачно пошутила.
А мне нравится, – сказала Соня, – мы же его дети, правда?
Само собой. Но папой ты его все равно не называй, другие не поймут.
Народу в столовой стало прибавляться. Расправившись с компотом и тортом, папины дети почему-то оставались за столами. Тех, кто хотел выйти, останавливали в дверях, и там образовалась небольшая пробка. Маша не видела поверх голов, кто взял на себя роль караульщика.
– Не знаешь, что случилось? – спросила она. Крестница пожала плечами:
Мне одна девочка из нашей комнаты сказала не уходить, а ей еще кто-то сказал.
Когда собрались, кажется, все, в столовую вошли брат казначей и брат иерей. Гул голосов стал умолкать, только какой-то увлекшийся новичок повторял наизусть цитату из папы Сана. Маша ее помнила, хотя и не дословно: "В России люди готовы и голодны. Возможность созрела; время действовать". Из уважения к преподобному брат иерей дал новичку договорить и поднял руку над толпой.