"Неужели теперь осталось только дождаться челнока со звездолета, подняться на орбиту, и все кошмары прекратятся?" – думала уставшая от ужасов девушка, и глаза ее сами собой стали закрываться.
– Эйприл! – затормошил Микеланджело, который только что подсел к ней. – Не расслабляйся! Пока мы не поднялись в воздух, пока эти гады за нами гонятся, мы не имеем на это права!
– О нет! – закричала девушка, когда коричнево-желтоватое тело чудовища ринулось сверху на крышу бронетранспортера.
Бронированное стекло вылетело, и в салон заглянула страшная зубатая морда.
Ван Норден поднял винтовку и с ужасом понял, что если он выстрелит, то кислота зальет пульт управления, выведет его из строя, и тогда они уже никуда не смогут уехать. А это было равносильно смерти!
– Нет!
Нога Эйприл сама вдавила до отказа педаль тормоза.
Бронетранспортер проехал юзом еще несколько метров и стал как вкопанный.
Колеса подмяли тело монстра под себя, размазывая его по дороге.
– Получи, гад! – нервно засмеялась Тина. Быстрая езда сбила пламя, но на внешней стороне обшивки еще что-то тлело, оставляя за машиной длинный дымный шлейф.
Но это все мелочи! Главное было то, что они ушли, оторвались от драконов и вскоре можно будет распрощаться с проклятой планетой.
ГЛАВА 12. КАТАСТРОФА
Даже обычно невозмутимый Крис поддался общему настроению и радовался вместе с остальными, что опасность миновала.
– Все в порядке, – радостно заявил он Эйприл. – Мы прорвались! Вы отлично действовали. Вам за это медаль нужно дать!
Эйприл про себя поморщилась: медаль – от Компании? Она ей не нужна! Пусть сами себе вешают блестящие железяки. Ее награда в том, что живы остались друзья.
Девушка с нежностью посмотрела на черепашек. Они вповалку откинулись в креслах десантников и тяжело дышали. Их разноцветные повязки – фиолетовая, синяя, красная и желтая, были мокрые насквозь.
Первым открыл глаза Рафаэль, приподнялся и поискал девочку. Несс до сих пор сидела с куклой в руках, забившись между шкафами с аппаратурой.
– Ну, как ты? – с трудом сдерживая нахлынувшую на него волну нежности, спросил Рафаэль.
– О'кей! – девочка показала кулак, с отогнутым вверх большим пальцем.
– Молодец! – похвалил ниндзя. Девочка улыбалась. Это была первая ее улыбка…
Ванесса, маленькая девочка, победившая своей ловкостью и изворотливостью чудовищ, перед которыми не устояли даже взрослые люди, потерявшая всех близких и которая в таком нежном возрасте успела накопить опыт борьбы за жизнь, – снова обрела способность улыбаться!
Тина жестким взглядом поискала лейтенанта:
– А теперь я выскажу этому мерзавцу все, что о нем думаю!
– Успокойтесь, не кипите, – потирая руки, по салону прохаживался Крис.
Мадсен лежал с закрытыми глазами. Человек, бросивший их на произвол судьбы и ставший в глазах ожесточенных десантников виновником гибели лучших ребят, лежал теперь недвижный и беспомощный.
Рука Тины взметнулась в воздух, готовая обрушиться на голову лейтенанту, но наткнулась на преграду: мгновенно среагировавший Лео успел подставить блок.
Тина посмотрела на черепашек с непониманием. Они были классными ребятами и доказали это. Но не надо ей мешать!
– Убери лапы! – огрызнулась она.
– Тина, возьми себя в руки, – подоспел на помощь товарищу Донателло.
Микеланджело согнулся над лежащим и потряс его плечо:
– Лейтенант! Что с ним случилось?
– Скорее всего, сотрясение мозга, – невозмутимо произнес робот. – Но, по крайней мере, он жив.
Тина увернулась и исхитрилась схватить Мадсена за плечо:
– Эй, ты! Вставай, а не то хуже будет! Она была готова убить его в эту минуту. За лежащего снова заступились черепашки:
– Не трогай его, ему и так досталось, видишь?
– Этого слишком мало! – не соглашалась Тина.
– Да посмотри же, – успокаивал ее Донателло. – Он совсем беспомощный. Лучше его перевязать!
Рафаэль, который решил не ввязываться в конфликт с женщиной, стал из любопытства рассматривать экраны мониторов на командном пункте бронетранспортера.
Мертвые экраны холодно поблескивали в полумраке, остальные тускло горели.
– Один, два, три, четыре… – посчитал Рафаэль. – Как четыре?
Число не совпадало с количеством человек. Ведь из ушедшего на задание взвода кроме них – черепашек, осталось в живых только два человека. В бронетранспортере оставалось пять человек. Даже если компьютер не учитывает Несс и робота, то все равно, получается пять, а не четыре.
Рафаэль задумался: на основе чего действует система? Четыре… Стоп! Но ведь это датчики жизнедеятельности, которые люди вшивают в тело. Четыре… Значит!
Страшная догадка прожгла сознание Рафаэля. Он перевел взгляд на мониторы, возле которых стояли имена людей.
– Ван Норден, Тина, Эд, Боб…
"Эд?! Боб?!"
– Смотрите! – закричал Рафаэль, показывая на экран.
Эйприл резко обернулась, черепашки отпустили Тину, Ван схватил винтовку.
– Сержант и Боб! – вскричал Рафаэль. – Они же не погибли! Их датчики еще действуют! Это известие вызвало у всех состояние шока. Они ушли, оставив в беде товарищей! Этому не может быть прощения.
– Вот, черт! – Тина сразу забыла про Мадсена.
– Ну что ж, – рассудил Микеланджело. – Надо возвращаться.
Такая перспектива повергла всех в ужас.
– Еще чего! – вырвалось у Ван Нордена. Сам он конечно дорого бы заплатил за то, чтобы Эд и Боб были сейчас вместе с ними, живые и невредимые. Но возвращаться назад в тот ад?! Лучше сразу застрелиться.
– Но ведь мы не имеем морального права оставлять там живых товарищей! – воскликнул Донателло.
Эйприл подошла к ним.
– Мы уже ничем не можем им помочь. Понимаете? Ничем! Они погибнут также, как погибли все колонисты. Считайте, что их уже нет. Так будет проще. Слишком поздно…
– Но ведь датчики? – неуверенно молвил Лео.
– Они будут действовать до тех пор, пока у них бьется сердце. Как у того мальчика.
– О, нет! – простонала Тина. – Ненавижу! – глаза ее вновь наполнились слезами.
"Какое право эти твари имеют на такое использование людей? Пусть платят полной мерой, ни одна из них не должна спастись. Они все обязаны сдохнуть!"
– Ну что ж, – процедила Тина, в ее глазах горел холодный огонек. – Мы будем мстить за смерть наших товарищей, за смерть всех тех людей… – говорить речи было не в ее обыкновении.
– Нас осталось совсем мало, а потому я предлагаю бомбы с серным газом.
– Что – бомбы? – не понял Лео.
– Подняться на челноке и произвести бомбардировку станции.
– А ты думаешь, на этих тварей серный газ подействует? – засомневался Ван Норден. – Мое мнение однозначное: мы должны подняться на звездолете и уничтожить всю планету. Просто взорвать ее. Это единственный способ с гарантией.
– Я согласна с капралом, – Эйприл обвела взглядом всех присутствующих. – Эту планету необходимо уничтожить!
– Да и мы не против, – подтвердили черепашки. – Хватит, таких ужасов тут натерпелись.
– Одну минуточку! – Крис выскочил вперед, чтобы быть в центре.
– А вы хоть отдаете себе отчет в том, сколько стоит весь этот комплекс в долларах?
Представитель Компании ожидал громового эффекта: в его среде обычно этот аргумент действовал безотказно. Но на сей раз перед ним сидели люди совершенно другого сорта, этого Крис не учел.
– Ну что ж, пусть мне пришлют счет, – небрежно бросила Эйприл.
– Ты, ты! – захлебнулся от ярости Крис. – Да ты больше десятки никогда в кармане не имела! – презрительно воскликнул он.
"Солдафоны! Безмозглые вояки! Неужели они не понимают, что если планета уцелеет, на нее можно будет прислать новую экспедицию, подготовленную лучше…
– Ладно, – быстро затараторил он. – Мы понимаем, что у всех сейчас нервы – на пределе, все устали, всем очень трудно, эмоционально трудно, – Крис явно затягивал время, пытаясь найти подходящий аргумент. – Тем не менее, мы не имеем права друг над другом издеваться и принимать поспешные решения. Вы поймите, что мы имеем дело с очень важными для развития науки организмами, и даже не одной науки! Мы не имеем права уничтожать их полностью!
– Что?! – буквально зарычала Тина.
– Слушай, друг! – Микеланджело очень боялся, что девушка-стрелок возьмется сейчас за свою пушку. – Это старая песня, мы ее уже слышали. Но тебе стоит задуматься над тем, что певца того давно не стало!
– Так ты говоришь, что не имеем права? – холодно переспросила Эйприл.
– Не имеем права? – подошел вплотную к Крису Ван Норден. – А ну посмотри мне в глаза! Ты что, спятил? Их научную ценность я на своей шкуре испытал!
Крис отступил на шаг.
"Чего еще ожидать от необразованных хамов?" Крис попытался искать поддержки у Джозефа, но вовремя одумался: навряд ли кто станет слушать робота.
– Послушайте, – попытался сделать маневр представитель Компании. – Ведь я тоже не слепой и прекрасно вижу, что происходит. Но я не могу санкционировать подобные действия!
Лео посмотрел на Ван Нордена.
– Насколько мне кажется, – проговорил он, – в данной ситуации должен командовать старший по званию.
– Совершенно верно, – согласился капрал. – А им является лейтенант Эйприл О’Нил. Все замолчали.
– А операция проводится по военной линии, – сделал заключение Лео.
После этих слов Крис напрягся, ожидая удара. Само собой, что драться с профессионалами он не сможет.
Однако все отвернулись, потеряв к нему интерес: пусть говорит, что хочет.
Операция военная, и этот коммерсант здесь – ничто. Пустое место. Во всяком случае, должен стать таковым на время, пока операция не будет закончена: ничего, кроме лишней траты времени и нервов, его выступления все равно не дадут.
Крис растерянно захлопал глазами. Поведение этих людей не укладывалось в привычные для него рамки. Он ожидал если не согласия, то, может, вспышки возмущения, одним словом какой-нибудь реакции – от уважения до ненависти. Но то, что его могут просто проигнорировать!…
Эйприл села на место командира и включила прямую связь со станцией. Когда в динамиках раздался звонкий голос пилота, лейтенант взяла микрофон:
– Джоан, Кен! Приготовьтесь, пожалуйста, – вежливым тоном, но не допускающим возражения, произнесла Эйприл. – Нам нужна срочная эвакуация. Снимайте нас с планеты!
Несколько измученных, израненных людей и черепашек-ниндзя стояли на ветру под открытым небом, темного, почти коричневого цвета. Страшные тучи с огромной скоростью проносились над головой. Их маленькие фигурки с трудом выделялись на фоне нагромождения гигантских каменных глыб.
Сзади, за их спинами, дымился брошенный бронетранспортер.
Возле их ног лежали носилки, на которых они несли лейтенанта Мадсена. Тот был без сознания, только в бреду тихо стонал.
Все с надеждой смотрели в небо.
Ветер усиливался. Между скалами со свистом проносились тучи мелкого песка.
– Летит! – тихо произнесла Несс.
Действительно, высоко в небе возникла маленькая светящаяся точка. Она быстро приближалась, увеличивалась в размерах, приобретая очертания летательного аппарата.
Джоан увидела снизу разметку посадочной площадки.
– Заходим на посадку. Выпускай шасси! – скомандовала она второму пилоту.
Перейдя на холостой режим, турбины тонко засвистели и, выкинув стойки с магнитными лапами, челнок стал медленно опускаться.
Неожиданно ход летательного аппарата прекратился, как будто он наткнулся на невидимую глухую стену.
– Что за черт! – удивилась Джоан и добавила мощности турбинам.
Свист двигателей усилился, но машина так и не сдвинулась с места.
– Да что это такое! – возмутилась девушка-пилот. – Ничего не могу понять!
Она разозлилась и включила турбину на полную мощность.
В это же мгновение невидимая преграда исчезла, и челнок с огромной скоростью ринулся к поверхности планеты.
В первую секунду никто ничего не понял.
Летательный аппарат вдруг резко пошел вниз и проехал брюхом по вершине скалы. Брызнули во все стороны оторванные фрагменты обшивки.
Мощный рывок подбросил корабль вверх, но оттуда он снова помчался вниз, волоча за собой дымный шлейф.
Он еще вполне мог дотянуть до посадочной площадки, но стало видно, что корпус его разваливается на ходу.
Вместо спасительного челнока прямо на них неслась огромная бомба – стало ясно, что до взрыва остается пара секунд.
– Ложись! – завопил Донателло, в падении подминая под себя маленькую девочку.
Все бросились врассыпную, не разбирая дороги. Взрывная волна догнала их и швырнула прямо на острые камни.
Раздался грохот, по спинам прокатил жар, замелькали над головой куски разорванного летательного аппарата. Набух, вытянулся вверх и наконец рассыпался огромный огненный клуб.
После этого все стихло.
ГЛАВА 13. ГЛУХАЯ ОБОРОНА
Мертвый секунду назад, пейзаж стал оживать. Первым поднялся Крис. Он держался за голову, а глаза его выражали полную растерянность. Теперь он даже не знал, как себя вести, а после сильного удара в голове еще и шумело. Но рассудок возвращался к нему довольно быстро. В этом качестве Крис уступал только роботу, который, впрочем, был запрограммирован на то, чтобы не растеряться в любой ситуации.
Джозеф уже сидел, откапывая носилки с Мадсеном. – Вот это класс!… – первым сорвался на этот раз не Ван Норден, и не Тина.
С отчаянием в голосе кричал Лео. Его буквально качало. Так долго они, герои-черепашки, изображали бездушных машин, которые ничего не боятся и которым все – ни по чем! Этот срыв должен был когда-нибудь произойти.
Лео буквально несло:
– Просто лучше не бывает! Это просто здорово! Эй, Крис! Ты что-то говорил насчет медалей?! Нам их всем дадут! Я вас могу с этим поздравить! Полная гарантия! Правда, получим мы их все посмертно! Ура героям!!!
Эйприл с отчаянием посмотрела на друга. Как бы она его ни любила, но истерику нужно было срочно прекратить.
Тяжело было всем одинаково. Однако распускать нервы было нельзя: слишком в большой опасности они находились.
Даже маленькая слабая Несс, казалось, это понимала.
Микеланджело перехватил взгляд Эйприл. Им нужно было действовать самим, пока истерика не охватила давно готовую сорваться Тину и доведенного до предела Ван Нордена.
Рафаэль молча опустил глаза.
Донателло отвернулся и прижал к себе девочку.
Резким движением Микеланджело притянул Лео к себе.
– Ты высказался?!
– Отпусти меня! – закричал Лео. – Ты что, мой начальник? Почему ты всегда себя ведешь, будто самый главный?! Никто из нас тебе такого права не давал!
Микеланджело, не отпуская, держал друга перед собой и молча смотрел ему в глаза.
Сначала во взгляде Лео сквозила ненависть. Потом она уступила место злости. Затем возмущению. А после этого в глазах осталась лишь усталость.
Лео всхлипнул:
– Ну что? Что? Игра закончена. Что мы будем теперь делать? Что теперь делать, скажите мне! Может, разожжем костер, сядем вокруг него и споем пару блюзов? Тоска!
Микеланджело отпустил Лео. Он свое дело сделал. Теперь тот сам должен был взять себя в руки.
– Значит, мы все-таки отсюда никогда не улетим? – неожиданно для всех раздался спокойный голос Несс.
– Извини нас, малышка, – Донателло пожал плечами.
– Не надо, не извиняйся. Я же знаю, что вы не виноваты, – успокоила его Несс.
Лео, краснея до самой макушки, посмотрел на девочку.
Быстро стало темнеть. Нужно было принимать какое-то решение.
В лаборатории, на центральном посту и в информационном центре все было по-прежнему. Ничего не изменилось с того самого момента, как люди и черепашки покинули эти помещения, отправляясь на жестокий бой.
Собрав всех у большого стола, Ван Норден выложил перед ними оружие и боеприпасы, оставшиеся после сражения.
– Это все? – спросила Эйприл. Капрал молча кивнул.
– Не густо.
На столе, тускло поблескивая черным вороненым металлом, были разложены пара винтовок, несколько огнеметов, бластер и ножи. Рядом лежали гранаты и несколько запасных магазинов.
– Не трогай, пожалуйста, – предупредил Донателло девочку, которая с любопытством потянулась к груде смертоносного металла. – Это очень опасные игрушки!
Стало ясно, что оружия хватит максимум на пятнадцать минут такого боя, какой они дали драконам.
– А как долго придется ждать спасательную экспедицию? – прикидывая в уме, спросил Микеланджело.
– Если мы не вернемся и не выйдем на связь, то с учетом перелета, спасатели будут тут не раньше, чем через семнадцать дней, – произнес Крис и сам испугался названной цифре.
– С этим оружием семнадцать минут мы, может, и продержимся, а вот семнадцать дней – вряд ли, – сказал Ван Норден.
– Минут не минут, но семнадцать часов мы, может, тут и продержимся, – мрачно вставил Лео, – но не больше.
– Оружие и драконы на этот раз не самое главное, – бесстрастно высказал мнение Джозеф.
– Что? – зарычала Тина. – А что самое главное?!
– Реактор. Не кричи. – Джозеф невозмутимо обернулся к ней.
– Что – реактор? – не поняли черепашки.
– Тина выстрелами из своей пушки нарушила систему охлаждения термоядерного реактора, под которой вы вели бой. Вот почему Мадсен так настойчиво требовал забрать у вас магазины.
– Вот оно что… – присвистнула девушка.
– И что же теперь будет? – спросил Лео.
– А теперь будет взрыв.
– Когда.
– Этого никто не знает. Все зависит от повреждений. Но, тем не менее, он неизбежен.
– Тогда чего же мы тут все прячемся? – Лео встрепенулся. В его глазах появился лихорадочный блеск. – Пошли погуляем, поболтаем с дракончиками. Чего нам теперь с ними ссориться, мы теперь – братья по несчастью. Вместе взлетим на воздух.
– Успокойся, Лео! – повысила голос Эйприл. – До взрыва могут пройти целые месяцы, мы ведь не можем этого знать!
– Ну зачем же так много! – Лео принял ехидный тон. – Мы тут и суток не продержимся!
– Посмотри на нее! – Донателло выставил вперед маленькую девочку с куклой в руках. – Она без оружия и без твоего умения продержалась здесь одна долгие месяцы! Правильно, Несс?
– Так точно, сэр! – отчеканил детский голосок. Лео притих.
– Послушай, – обратился к нему Рафаэль. – Если ты сейчас не возьмешь себя в руки сам, ты навсегда утратишь право называться гордым именем ниндзя! Даже если ты и вернешься на Землю, Сплинтер отберет у тебя твои повязки.
– А представляешь, как радуется сейчас Шреддер, – добавил Микеланджело, – глядя на твою истерику.
Эйприл понимала, что она, как командир, должна сейчас действовать решительно.
– Лео! – позвала она.
– Что? – нехотя отозвался он.
– Ты должен где-то раздобыть чертежи всего комплекса, всей конструкции. Как ты это сделаешь – меня не волнует. Но нам совершенно необходимо знать все: расположение воздушных шлюзов электроканалов, подвалов, все ходы и выходы комплекса. Мы должны тут забаррикадироваться наглухо. Ты все понял?
– Понял, – пробурчал Лео.