Алёшка сидел в папиной лодке. Она скоро наполнилась рыбой. А Пират прямо как сумасшедший носился по берегу и лаял не переставая. Это он за Алёшку волновался, чтобы тот не утонул. А потом пёс не выдержал, бросился в воду и поплыл к лодке. Он хвост по воде держал, как руль, а лапами загребал. И плыл очень быстро. Пришлось его тоже в лодку брать. Когда Пирата вытащили, он отряхнулся, и со шкуры у него брызги полетели. Папа и Алёшка сразу промокли. Потом пёс начал в лодке возиться, и папа на него прикрикнул, чтобы он сидел смирно, а то лодка может перевернуться.
- Заставь дурака богу молиться, он и лоб разобьёт! - сказал папа.
И он скорее стал грести к берегу, чтобы не случилось беды. Вскоре и другие лодки к берегу пристали. И у всех было много рыбы. Её потом посыпали солью и положили в большие бочки.
- Ну вот, теперь со своей селёдочкой будем! - радовались полярники.
Как собирали птичьи яйца
Каждую весну полярники внимательно осматривают лёд в море. Им важно узнать, не появились ли уже полоски чистой воды. А полярников об этом спрашивают моряки. Им надо скорее выходить в плавание, но, пока на море лёд, начинать навигацию нельзя. И только когда лёд весной потрескается и засинеют разводья чистой воды, - только тогда выходят корабли в поход.
Чтобы лучше всё разглядеть, полярники решили забраться на высокие прибрежные скалы.
Дядя Миша сказал:
- Надо бы заодно и яиц собрать. Давно уж яичницы не ели.
И все тогда стали собираться в поход. И Алёшка тоже стал готовиться к этому путешествию.
Взрослые брали большие мотки толстой верёвки и вёдра. И Алёшка тоже взял кусочек бечёвки и корзинку. В неё он обычно собирал ягоды.
Когда мама увидела, что Алёшка собирается идти вместе со всеми, она сказала папе:
- Разве можно брать ребёнка на скалы! Мало ли что может случиться!
А папа тогда ответил:
- Ничего, пусть привыкает. Пусть растёт сильным и смелым. Верно, Алексей?
И Алёшка весело закричал:
- Конечно, верно! Пусть расту сильным и смелым!
Мама покачала головой и сказала, что мужчины у неё совершенно ненормальные. А папа засмеялся, поцеловал её и сказал, чтоб не волновалась.
И все пошли собирать на скалах птичьи яйца - и папа, и дядя Миша, и Алёшка с Пиратом. Пёс, конечно, не мог допустить, чтобы Алёшка пошёл без него.
Сначала дорога шла по тундре, а потом по берегу моря и, наконец, вышла к скалам. Сперва идти было легко, только чуть-чуть в гору. Но потом стало труднее.
Шли долго, а потом Алёшка посмотрел со скалы и увидел, что море совсем далеко внизу. И по нему бегут волны с белыми барашками. Дядя Миша тоже посмотрел вниз и сказал:
- Как бы не заштормило…
Это он потому так сказал, что, когда на волнах появляются белые барашки, значит, может разыграться буря - шторм.
Скоро идти стало совсем тяжело. Камни поросли зелёным мхом, и ноги по ним скользили. Папа взял Алёшку и посадил его к себе верхом на шею. Так ещё немного прошли, и дядя Миша сказал:
- Ну, вот и приехали.
Это он, конечно, про Алёшку так сказал. Потому что ведь все шли, а ехал только один Алёшка. Малыш про это подумал и засмеялся.
Дядя Миша обвязался толстой верёвкой и ещё привязал к ней ведро. Потом он начал спускаться вниз по обрыву, а папа держал за верёвку.
Что тут поднялось! Со всех гнёзд птицы взлетели и начали кричать и хлопать крыльями. Они никуда далеко не улетали, а только кружились над дядей Мишей, и над Алёшкой, и над папой. Их было ужасно много, этих птиц. И они совсем перестали бояться людей. Они взлетали, а потом камнем падали вниз, чтобы через миг снова взмыть вверх.
Алёшка испугался и собирался зареветь. Но папа сказал:
- Ты что это, Алексей? Возьми себя в руки, ты ж мужчина! Неужели птиц испугался?
И тогда Алёшка не стал плакать. Но он всё равно боялся, когда большие чайки махали около него крыльями и грозили ему острыми клювами. Да и не мудрено было мальчишке испугаться.
Пират тоже никогда не видел столько птиц сразу. Да ещё так близко. Он всё время рычал и прыгал. Он хотел схватить зубами какую-нибудь птицу, но никак не мог. А от Алёшки пёс не отходил ни на шаг. Когда одна чайка совсем уже хотела Алёшку клюнуть в голову, Пират сразу прыгнул на неё и отогнал. Правда, в тот же момент ему сильно досталось от другой чайки. Но всё равно он Алёшку не бросил в беде. Потому что настоящий друг.
Вдруг откуда-то из-под обрыва раздался голос дяди Миши.
- Готово! - кричал он.
Тогда папа начал тащить за верёвку. Ему, наверно, было очень тяжело, потому что он, когда тащил, сильно упирался ногами и лицо у него стало красное от напряжения.
Он долго тянул за верёвку и вытянул сначала ведро, а потом на скалу вылез дядя Миша. Сперва над обрывом его голова показалась. Голова засмеялась и подмигнула Алёшке:
- Всё в порядке, Шпунтик, будем яичницу жарить! Хочешь яичницу?
Потом дядя Миша руками о скалу опёрся и вылез весь. Алёшка подбежал к ведру, а оно до самого верха было наполнено яйцами. И они были разные - большие и маленькие, совсем белые, тёмные; желтоватые и даже с пятнышками.
Все немного посидели, чтобы отдохнуть, и пошли домой. Алёшка ехал то на папе, то на дяде Мише. А корзинку свою всё время держал в руках.
По дороге папа сказал:
- Вообще-то говоря, мы нехорошо сделали, что яйца собирали. Ведь из каждого яйца могла птица выйти.
А дядя Миша возразил:
- Ну что ты! Это в лесу или в поле нельзя яйца из гнёзд брать. А здесь, на птичьих базарах, посмотри, сколько гнёзд! А полярников совсем мало. Если мы одно ведро яиц набрали - это даже незаметно будет для птиц. Я ведь из гнёзд только по одному яйцу брал. А остальные оставлял. Там ещё, наверно, десять миллионов таких вёдер будет!
Шторм
Наши путешественники успели совсем недалеко уйти, как вдруг стало быстро темнеть, подул сильный ветер и стало очень холодно.
С каждой минутой ветер дул всё сильнее. Скоро он уже выл и визжал, как тысяча чертей. Начиналась буря - шторм.
В море волны делались всё больше и больше. Брызги начали залетать на скалу, и идти стало трудно, потому что ноги скользили по мокрому камню.
Ниже спускаться было опасно. Там ревели огромные волны. Они с разгона ударяли в скалу, и не успевала одна волна откатиться, разбившись о камень, как её догоняла другая, ещё больше.
Папа закричал, стараясь перекрыть рёв моря:
- Надо быстрее подниматься наверх. А то смоет! Унесёт в море волной!
И они стали быстрее карабкаться на скалу.
А волны заревели ещё громче, ещё злее, точно сердились, что им не удастся догнать людей. Но крепка была каменная грудь скалы. И волны разбивались об неё, как ни злились.
Папа и дядя Миша нашли наверху ровную площадку и устроились там. А внизу ревел шторм.
Алёшка ещё никогда бури вблизи не видел. Только из окна полярной станции или на картинке. Но ведь это совсем не то! А тут буря была совсем рядом, и Алёшке было очень страшно. Ему казалось, что его вот-вот волной со скалы смоет и унесёт в море. Он даже хотел зареветь от страха. Но потом раздумал - так интересно было вокруг.
Долго они сидели на скале. Но вот шторм стал слабеть. Солнышко, верный друг, разорвало плотную завесу облаков и улыбнулось людям:
"Всё будет в порядке! Не бойтесь! Я с вами!"
И правда, волны становились всё меньше, и ветер стих. Тогда потихоньку пошли домой. Пират бежал впереди и лаял. Тоже радовался, что шторма больше нет и что всё кончилось благополучно.
А дома мама бегала по комнате и пила сердечные капли. Волновалась. И когда все вернулись, она сразу стала Алёшку обнимать и целовать. А он кричал:
- Ну подожди же, ма! Дай я тебе про шторм расскажу!
- Не хочу я слушать про эти страшные вещи! - смеялась мама. А папе она сказала строгим голосом: - Видишь, к чему приводят твои фантазии? Чтобы это было в последний раз!
Но папа улыбнулся и сказал, что всё на пользу. И шторм тоже на пользу. И подмигнул Алёшке. И Алёшка ему тоже подмигнул.
Потом стали жарить яичницу. Она получилась вкусная и большая. Алёшка очень устал, пока ходили на скалу. Он ел-ел и потихоньку заснул.
Как пошли в тундру
После Алёшкиной болезни уже никто не сомневался, что они с Пиратом подружились по-настоящему. Папа даже говорил, что он теперь не знает, чья это собака - его или Алёшкина. Если Алёшка и Пират гуляли долго и мальчик уставал, то он ложился прямо на собаку. И ему было тепло, потому что у Пирата была густая и пушистая шерсть. Вот какие они стали друзья!
Но маме всё-таки не нравилась эта крепкая дружба. Она говорила, что Пират грязный, что по нему ползают блохи и они могут перелезть на Алёшку.
Но раз произошёл один случай…
Алёшка с папой часто ходили гулять в тундру. А мама этого очень боялась. Она говорила, что папа в силу своего характера может чем-нибудь увлечься и забудет про ребёнка. И тогда Алёшка непременно свалится в озеро. Как будто у Алёшки не было в тундре другого дела, как только в озеро сваливаться! А в тундре озёр и правда много. Они, прямо как голубые глаза, смотрят в небо. Бывают мелкие озёра, а бывают глубокие. И в них льдинки плавают. Даже летом. Потому что Арктика.
На озёрах живут утки. Папа всегда ходит в тундру с ружьём. Он как увидит озеро с утками, так начинает подкрадываться. Алёшка ещё не умеет подкрадываться. И папа ему говорит ласково:
- Ты посиди тихонько, сынок. И никуда не уходи. - А потом строго прибавляет: - Слышишь, Алексей, ни-ку-да!
Но Алёшке скучно одному сидеть. Когда папа долго подкрадывается, мальчик начинает собирать красную ягоду - морошку. Он ходит от кочки к кочке и собирает. Иногда руками, а иногда ложится и хватает ягоды прямо ртом. Так интереснее.
Морошка очень вкусная. Когда она зиму пролежит под снегом, то становится сладкая и только чуть-чуть кислая. И после неё во рту так бывает, будто там свежий дождик прошёл.
Одного Алёшку в тундру не пускают. Только возле дома разрешают гулять. Это, разумеется, несправедливо. Так, во всяком случае, сам Алёшка считает. Но ведь со взрослыми не поспоришь…
Папа один раз сказал, что с Пиратом Алёшку вполне можно отпускать в тундру. Но мама, конечно, не согласилась.
- Не говори глупостей! - сказала она. - Я этого никогда не позволю.
А папа ответил, что посмотрим.
И потом мама была на вахте. Она сидела в радиорубке с наушниками и слушала, что передают по радио с кораблей и самолётов. А потом сама им передавала, какая здесь погода. Папа в это время ушёл наблюдать за приборами, которые погоду показывают. А механик дядя Миша тоже был занят - он возился со своими моторами.
Алёшка и Пират остались одни. Им было скучно. Алёшка тогда сказал:
- Пирка, пойдём в тундру, а? Мы тихо-о-онеч-ко. Никто и не узнает.
Пират посмотрел на него, наклонил голову набок, сделал уши одно торчком вверх, а другое вниз и вильнул хвостом.
- Вот здорово! - обрадовался Алёшка. - Значит, договорились!
И он пошёл в тундру. Пират сначала смотрел на него, а когда Алёшка уже ушёл далеко, то залаял. Алёшка обернулся и крикнул:
- Идём, Пират! Идём!
И тогда Пират побежал его догонять.
А где же дом?
Они шли долго и пришли туда, где озёра. Здесь было очень хорошо. Вдалеке синели горы. И на них были белые снеговые шапки. Солнце стояло высоко над тундрой. Оно было ласковое и тёплое. А в озёрах всё равно льдинки плавали. Сверху такая льдинка белая и вся сверкает. А в глубине она темнее. Сначала кажется, что зелёная, а совсем глубоко - чёрная. Как бархат.
И ещё в воде солнечные зайчики бегают. И очень тепло вокруг. И пахнет чем-то свежим. А кругом мягкий серебристый мох - ягель он называется. В нём прячутся, как маленькие красные капельки, спелые ягоды.
Алёшка стал собирать ягоды. А Пират лежал и смотрел. Он ягоды не любил.
Алёшка собирал-собирал ягоды и дошёл потихоньку до самого озера. И тут он решил поймать в воде солнечный зайчик. Тогда Пират залаял. Алёшка его не послушался и хотел идти прямо в озеро. Он ведь знал, что летние торбаса, сшитые из нерпичьей шкуры, не промокают. В тундре весной мокро, а у мальчика ноги были совсем сухие. И он даже не думал о том, что может в озере утонуть. Потому и хотел идти в воду.
Но Пират тогда подбежал к нему, схватил за штаны и стал не пускать. Алёшка рассердился.
- Вот я тебя сейчас как тресну! Будешь тогда знать! - закричал он.
Но Пират его всё равно не отпускал. Даже зарычал тихонько. Тогда Алёшка совсем разозлился и со всей силы ударил Пирата. Пёс только головой мотнул, и Алёшка сразу отлетел в сторону. Он упал, обиделся и заплакал. А Пират тогда подошёл и стал ему языком слёзы слизывать. Было щекотно, и Алёшка засмеялся. Пират обрадовался, что они помирились, и стал прыгать и лаять.
И он всё время толкал Алёшку дальше от озера. Но мальчишка уже и сам не хотел в воду идти. Ещё в самом деле утонешь. Тогда от мамы может здорово влететь, если узнает!
Алёшка с Пиратом долго играли и бегали. И они очень далеко ушли. Но Алёшка не боялся - ведь Пират рядом. Они ещё повозились, и тут Алёшка вспомнил, что скоро на полярной станции обед и тогда все узнают, что он без спроса в тундру ушёл. "Ох и влетит же мне!" - подумал Алёшка. И ему сразу почему-то сделалось скучно. А тут ещё ветер стал сильно дуть.
Алёшка посмотрел вокруг, а дома и не видно вовсе. Вокруг всё тундра да озёра.
Тогда он сказал Пирату:
- Пойдём домой, а?
Пират сел, уши торчком поставил и стал серьёзный. Алёшка снова сказал:
- Домой, Пират! Домой!
Это слово Пират знал хорошо. Он понял и завилял хвостом.
И они пошли обратно. Пират потихоньку бежал впереди и дорогу показывал, а Алёшка - за ним. Но потом малыш устал. Он тогда Пирата схватил за хвост, и ему легче идти стало.
Но потом мальчик опять устал и лёг на землю. А хвост не выпускал. И Пират его прямо по мху потащил. Но так ехать было плохо. Когда по мху идёшь, он кажется мягким. А когда по нему волочат, он жёсткий и лицо колет.
Алёшка отпустил Пирата и заплакал. Тогда Пират взял его прямо зубами за шиворот и понёс.
Так они ещё немножко прошли. Но тоже было неудобно. И, наверно, Пират устал, хотя и был очень сильный. Он положил Алёшку на землю, а сам рядом лёг. Алёшка его обхватил за шею руками, а ногами так сделал, будто верхом сел. Пират встал, и получилось, будто Алёшка на Пирате верхом лежит. Видишь, как нарисовано: ногами за бока держится, а руками за шею.
Так ехать было хорошо. И Пират сначала шёл, а потом даже тихонько побежал. И скоро уже стал виден дом.
Что было на полярной станции
Сначала никто и не заметил, что Алёшки нет. Решили, что он где-нибудь неподалёку играет. А потом стали собираться обедать. Мама сняла наушники и выключила радио. Её вахта кончилась. И она спросила, где Алёшка.
- Вечно он опаздывает к столу! - сказала она. - Вот несносный мальчишка!
Все стали Алёшку искать, но его нигде не было. И Пирата тоже не было видно. Тогда полярники заволновались. Мама держалась рукой за сердце и говорила, что она так и знала и что это ужасно.
Папа взял ружьё и хотел идти в тундру Алёшку искать. Но дядя Миша сказал:
- Подожди. Сначала посмотрим в бинокль.
Они залезли по лестнице на ветряк, а там была такая площадка железная - специально, чтобы наблюдать. И оттуда они стали в бинокль смотреть.
С вышки дядя Миша и папа увидели Алёшку и Пирата. Тогда они позвали маму. И она сразу к ним влезла и тоже стала смотреть. Папа пошёл встречать Алёшку и Пирата. А мама смотрела и всё видела - и как Пират Алёшку в озеро не пустил, и как он его домой тащил.
Мама уже не говорила: "Боже мой, какой ужас!" И она уже не называла Пирата грязной, дикой собакой. И даже не вспоминала про блох и глистов. Мама теперь, наоборот, говорила, что Пират умница и что она всегда знала: он - золотая собака.
Потом папа, Алёшка и Пират пришли домой. Алёшка так до самой полярной станции и доехал верхом на Пирате. Тут мама его схватила и сначала всё прижимала, так что даже немного больно было. Потом мама поставила Алёшку на землю и сказала, что это просто ужас, до чего он измазался. И ещё сказала, что она сейчас поговорит с ним, почему он без спроса ушёл. Но глаза у неё были добрые, и Алёшка нисколечко не боялся.
Пират сидел около крыльца, на всех смотрел и делал уши торчком. Морда у него была довольная.
"Я своё дело сделал!" - казалось, хотел он сказать.
И мама пошла в кают-компанию и принесла Пирату большую кость с мясом и много хлеба. И даже его погладила. А Пират прижал к голове уши и лизнул ей руку. А потом повернулся и стал грызть кость и есть мясо. Наверно, здорово проголодался, пока Алёшку тащил.
После этого случая мама уже не волновалась и не мешала Алёшке дружить с Пиратом. И даже гулять их отпускала. Теперь все точно знали, что Пират Алёшку в беде ни за что не бросит.
Конец весны
Алёшка думал, что весенний перелёт кончился. А оказалось, что нет. Утром над домом захлопали гулкими крыльями огромные белые птицы. Они летели высоко, но всё равно было видно, какие они большие и красивые.
- Гуси летят! Гуси! - закричал Алёшка.
И все выбежали из дому, чтобы смотреть. Но тут с неба раздался громкий крик. Как будто кто-то протрубил в большую серебряную трубу. Сначала один раз, а потом ещё и ещё. Белые птицы давно уже пролетели и сели где-то далеко в тундре. Но все ещё смотрели им вслед. Так красиво и сильно они летели.
- Нет, Шпунтик, это не гуси! - сказал дядя Миша.
- Это царь-птица летела - лебедь белый, - объяснил папа. - Видел ты, сынок, какие чудесные птицы? Их беречь надо. Мало уже лебедей осталось.
И старый повар Степаныч тоже сказал своё слово.
- Раз уж протрубила в свой серебряный рог лебедь-птица, - сказал он, - значит, конец весне. Сильнее стала власть солнца над землёй, надо ждать тёплых дней. Идёт, ширится лето. Так-то, друзья…
Глава четвёртая
АЛЕШКА И ОЛЕШЕК
Так Олешек нашёлся
Это случилось в самом начале лета. Алёшка и Пират гуляли в тундре. Они, конечно, снова ушли далеко от дома, и Алёшка устал. По тундре ведь трудно ходить. Совсем не так, как в лесу или в поле. В тундре всё время кочки такие, а под ними хлюпает вода. И надо идти осторожно, а то можно ноги промочить.
Алёшка сел на землю и стал смотреть вокруг. Всё было очень интересно. Снега почти нигде не осталось. Только в ложбинках ещё были белые пятна. "Как будто тут салфетки постелили", - подумал Алёшка.
А рядом уже вовсю цвели цветы. Были тут и жёлтые крупные цветы шариком. Были и синие цветы, вроде колокольчиков, и розовая камнеломка, и много всяких других. Так что вы не думайте: дескать, если Арктика и тундра - значит, и цветов совсем нет. Пират сидел рядом с Алёшкой и тоже смотрел на тундру. Наверно, и ему было интересно. А может, он просто слушал, как полярные мыши, лемминги, бегают по мху.