С каждым днём я чувствовал приближение серьёзного разговора. Я, конечно, мог бы и дальше ничего не объяснять и есть только то, что захочу, но одно дело, когда мама думает, будто это твоя причуда и так оно и есть, а другое - когда ты лжёшь, прикрываясь несварением желудка. К тому же, однажды подобная отговорка могла лопнуть как мыльный пузырь, если бы мама сама взялась за готовку. Приготовила бы мне овощной салатик из лучших побуждений, а я бы не стал есть. Она бы спросила, почему я так поступаю, ведь в салате нет мяса. И что мне ответить? Правду? Потому что в салате лук и капуста? Тогда последовало бы ещё больше вопросов. Благо, готовила только бабушка и клала в мою еду исключительно те продукты, которые я заказывал.
Хорошо, что маме сейчас было не до моего рациона. К концу третьего заезда в одном детском лагере на окраине, коих вокруг рассыпано как тополиного пуха в июле, её попросили рассказать детям об основах геологии. Наверное, руководители посчитали эту тему интересной, да и лагерь был каким-то тематическим, и знакомая у мамы там работала. Вот мама и углубилась в составление конспектов.
Однажды вечером, влекомый желанием рассказать правду, я вошёл к маме в комнату, когда та рассматривала какую-то книгу и подчёркивала нужные строки в ней.
Я начал издалека, спросив, что делать с моим несварением. Мама отложила книгу и сняла очки. В свете ночника, что горел на столе, она показалась мне очень красивой. За последними событиями я совсем перестал замечать людей, особенно близких.
Она говорила всякую ерунду, и ни один её совет ко мне не подходил. Я не мог пробовать понемногу и увеличивать дозы, но всё равно тянул разговор, как кота за хвост, потому что мне было хорошо рядом с любимым человеком. И вдруг я предлагаю: а пошли посидим на крыше.
Мама лукаво улыбнулась и согласилась. Мы поднялись с ней по кривенькой лестнице на моём балконе и сели на черепицу спиной к Каштану. Я был уверен, что моя мама должна услышать Природу. Ведь это она меня родила! Значит и у неё должен быть этот талант.
На крыше темно, хоть глаз выколи, а мама обнимает меня, запуская под полушалок, и я чувствую её тепло и её родной запах.
- У тебя сейчас очень сложный период, Никита, - говорит она. - Поэтому, не стоит тебе замыкаться. Ты же знаешь, что я пойму тебя и поддержу. Рассказывай всё, что тебя беспокоит.
Я долго мнусь, а потом представляю, как мои слова начнут волновать маму, как она начнёт задавать вопросы, и весь волшебный вечер будет испорчен. Поэтому как дурак вскидываю палец и говорю:
- А это Большая Медведица.
Мама улыбается и смотрит на созвездие. В нашей местности, где почти нет огней, с крыши звёзды кажутся яркими, огромными, словно до них можно дотянуться рукой.
- А ещё какие созвездия ты видишь? - спрашивает мама.
И мы начинаем называть их по очереди. В перерывах я мысленно умоляю Каштана:
Ну поговори с ней! Ну скажи хоть что-нибудь!
Но дерево лишь отвечает:
Она не услышит.
Однако от Каштана исходит необъятная атмосфера любви. Он смотрит на нас и будто улыбается, абудто - плачет. Но он любит меня. Любит мою маму.
Когда созвездия иссякают, мы просто молчим. Я прижимаюсь к маме и ведь чувствую её. Как чувствую Володьку. Её сущность тоже переполнена любовью. Она держит меня в объятиях как единственного значимого для неё человека. Она думает, что я часть её, и за меня готова перечеркнуть весь остальной мир. И даже умереть сама, ей-богу. Раньше я не понимал этих чувств, но сейчас впустил их в себя.
Ветерок шептал нам: прироооода, прироооооода.
Правды в тот вечер маме я не сказал.
* * *
На этой неделе я узнал, почему умер мой отец. И сказал мне об этом Каштан. Могучий Каштан, который всё обо всех знает. Ни мать и никто другой родственник не рассказывал мне причину смерти, считая, что я слишком мал для ужасов страшных болезней. И вот от дерева я узнаю, что у моего папы сгнили кости. Они проедали себя изнутри и разрушали его скелет. Человеческие названия болезней он не знал, но мне хватило описания. В тот вечер я снова немного ссорюсь с Каштаном, обвиняя Природу в несовершенстве и целый день не разговаривая с ним. Как ни странно, я испытываю противоречивые чувства к Дереву. С одной стороны, я безумно полюбил его, но другая сущность, видимо, моя самая первая, человеческая, утверждала: это же просто дерево.
Дед то и дело задаёт мне один и тот же вопрос: как ты?
Я отвечаю, что пока стараюсь понять свою новую сущность, но не конкретизирую. Дедушка и бабушка в полной мере не понимают, что со мной происходит. И это единственные члены семьи, которые поверят в мою правду, но как раз им я не могу рассказать все подробности. Что-то меня сдерживает. Маме, и только маме!
Вопросы дед задаёт всё реже и реже, а жизнь возвращается в прежнее русло: дед охотится, бабушка кормит кур, иногда приготавливая из какой-нибудь суп. Я не могу им запретить делать столь жуткие действия, ведь это их жизнь. Странно, до кораблекрушения я был столь упрямым, что просил всегда делать только по-моему, а сейчас мог бы стерпеть, даже если Игорь, мой одноклассник, назовёт меня ублюдком.
Наверное.
Только одну аномалию, происходящую со мной, я не мог объяснить. Часто, по ночам, а порою уже и днём я продолжал испытывать выпады из реальности. Когда лежишь и кажется, будто ты не в своём теле, и вверх улететь не можешь, и назад под кровать провалиться боишься, ибо там дышит тьма. Стоит перевернуться на бок, как явление исчезает.
Но Володька вскоре рассказывает мне суть странного явления. Уже прошла неделя после того, как мы с ним познакомились. Каждый день мы ездили с ним то к реке, на которой обязательно купались, то к склону, то к долине. Я смог поговорить даже с Травой. Володька научил меня общаться сразу с совокупностью природных объектов и с каждым отдельно. Например, можно было поговорить с Васильком, с Лопухом и в то же время поговорить со всем Полем. У Поля своё мнение, хоть оно и состоит из совокупности всех травинок. Я заметил, что чем массивнее природный объект, тем он мудрее. Что Чертополох? Он думает только о воде, да ещё предупреждает об осторожности, если к нему подходишь, чтобы колючками не поцарапаться. Я могу спросить его про своего отца, но вряд ли он поддержит диалог. А например, Подорожник ещё примитивнее. Только и знает что молить: не затопчите меня. А если с ним заговорить про отца, то каждую мелочь объяснять придётся, ибо отдельно взятая травинка туповата. Зато Поле, о даааа, от него исходила сила, наверное, больше, чем от Моря. Поле говорило мудро, иногда даже я его не понимал. Володька сказал, что Лес ещё мудрее, потому что каждое древнее дерево мудро, а Лес - это их совокупность. И я даже пытался поговорить с Лесом, но не услышал его. Видимо, не достаточно я ещё силён. Володька не уточняет, умеет ли он сам разговаривать с Лесом, потому что не хочет, чтобы я чувствовал себя ущербным. Но я чувствую его сущность, и в ней чёрным по белому читается: Володька способен на разговор с Лесом. Потом начинает оправдываться, дескать, на склоне очень редкий Лес, поэтому я не уловлю его целостность и что мне надо в густой Бор. А ещё Володька говорит, что можно даже поговорить с самой Природой. Со всей планетой. И честно признаётся, что не может этого сделать, и почти никто не может. И порою это мешает, ведь только сама Природа в силах сказать, чего ей надо, а Море, Лес, Поле, и особенно каждое отдельное Дерево, иной раз заблуждаются, потому что у каждого из них своя цель. Например, Море, которое поначалу хотело меня убить. Оно просто ещё не поняло, что я стал зелёным. И только когда акулы чуть не стали меня есть, Море услышало голос Природы. Так я узнаю, что универсальна лишь Природа, а её отдельные компоненты могут часто заблуждаться.
Август перевалил во вторую половину, приближалась школа. Раньше я думал, как в сентябре начну наводить в классе порядки, обязательно схлестнусь с Игорем, но теперь хотелось прийти в класс и ощутить себя среди своих. За лето все ребята тоже стали зелёными и теперь любят друг друга. И уже начинает просыпаться горечь от осознания: такого не будет, и человеческое общество попытается меня сломать. С неудовольствием отмечаю, что если раньше был одиночкой, диктующим свои правила, то теперь стану вообще чужаком.
В отличие от меня, Володька терпеть не мог компьютеры и мобильные телефоны, и когда я спросил: почему? - ответил, что они созданы не Природой. Яконечно полюбил окружающую среду, мне теперь тоже важны деревья и травинки, но до такого я вряд ли когда-то докачусь. Похоже на паранойю. Однако Володька пользовался по минимуму и тем, и другим. Только по мобильному интернету он мог отследить действия других зелёных ребят. Я думал, что тоже скоро попробую войти в их сеть.
Мобильник у Володьки был всегда включён, пришлось и свой достать из-под пыльной кровати и поставить на зарядку, чтобы в случае чего связаться друг с другом. Но Володька позвонил лишь через неделю.
И ночью, чем перепугал меня до чёртиков.
* * *
Сквозь сон я не сразу понял, что звонит телефон. Мне снилось что-то неприятное, и когда открыл глаза, сразу уловил тусклый искусственный свет мониторчика, что прорезался сквозь тьму комнаты. Иррациональный холодный страх лизал ноги, но я заставил себя подняться, протянуть руку и нажать кнопку соединения.
- Никита, - тихо произнёс голос Володьки. Он единственный, кто меня так называл. В основном ребята использовали уменьшительное: Некит.
- Сколько время? - проныл я в трубку. - Ты чего не спишь?
- Мне срочно нужно рассказать тебе о пяти уровнях, - бодрый голос друга сквозил лёгкой тревогой.
- Что, прямо сейчас? - недовольно спрашиваю.
- Эм… Нет. Давай завтра. Утром, как проснёшься, поешь, езжай ко мне.
Я ещё ни разу не был дома у Володьки, но тот уже показывал, где живёт, поэтому я знал куда ехать.
- Хорошо, завтра поговорим, - отвечаю, потом вырубаю связь и мгновенно засыпаю.
* * *
Утром телефонный разговор кажется сном, но во время завтрака Володька напоминает о себе, и я, одевшись, напялив салатовую кепку, без которой никуда не выхожу, седлаю двухколёсного коня.
Домик у Володьки компактнее и красивее, выделяющийся белым пятном на лоне природы, в отличие от нашего, который старый, не покрашенный и выглядит, будто его бомбой разнесло.
Володька уже сидит на крыльце, сцепив руки вокруг коленей, и о чём-то размышляет.
- Привет, брат, - машет он рукой мне, когда я бросаю велик на газон и чуть не теряю сандалию, опускаясь ногами на дорожку.
В последнее время он часто зовёт меня братом. Подобное обращение мне никогда не нравилось, веяло от него слюнтяйством, но Володьке разрешено. Ибо иначе не назовёшь природные узы, которые нас связали.
Я пожимаю руку вставшему Володьке, а тот уже орёт:
- Мам, он приехал!
На крыльцо выходит светлая женщина с длинными прямыми волосами, в простом хлопчатобумажном платье. На её лицо ещё не легла ни одна морщинка, столь молодо она выглядела.
- Какой ты миленький, - улыбается женщина, и вместо того, чтобы осклабиться, я улыбаюсь в ответ, смущённо опуская глаза. - Ты у нас водный мальчик.
Я непонимающе хмурюсь, а Володька весело заявляет:
- Все зелёные дети делятся на три группы: травяные, водные и небесные. Это у кого глаза: зелёные, голубые и серые.
- Умничка моя! - восклицает мама Володьки, обнимает его и ерошит волосы. У меня в душе разливается умиротворение от этой сцены. Я будто познаю энергию дзен. - Вам не хватает ещё одного мальчика, небесного, тогда будет великая троица! Три стихии, три супергероя!
- Ну ладно, мам, мы уже пойдём, - Володька вырывается из объятий мамы и отворяет дверь позади. Я поднимаюсь по ступеням крыльца и вижу, что у мамы Володьки глаза как у меня голубого цвета. И думаю, уж не бывший ли зелёный ребёнок она?
А мама Вовки тем временем замыкает шествие и ласково кладёт руки мне на плечи.
- Меня зовут тётя Света, если что. Володя, вы где останетесь?
- Наверное, на кухне, - отвечает Володька, и тут же ныряет в проём справа. В гостиной Вовкиного дома очень красиво, и мне хватает секунды, чтобы понять: каждая мелочь интерьера сделана из природных материалов. На кухне металлические лишь столовые приборы, да бытовая техника.
Я опускаюсь на витиеватый резной стул из светлого дерева, чтоза дубовым столом.
- Соку будешь? Или тебе кофе сделать? - Володька исчезает в холодильнике.
- Кофе плохо влияет на сердце, поэтому давай соку, - прошу я.
- Уж кто бы говорил, - усмехается Володька. - Тебе какой сок? Ананасовый, апельсиновый, вишнёвый, банановый, яблочный, гранатовый, смородиновый, персиковый, виноградный, яблочно-грушевый или яблочно-виноградный?
Из-за двери выглядывает лукавый взгляд Володьки, но я не в шоке, я сам посмеиваюсь. С моей новой диетой наш холодильник тоже забит галлонами сока и молока.
- Предложи ещё молоко! - раздаётся голос тёти Светы из гостиной. - Пусть попробует, какое у тёти Любы молоко вкусное!
- Мама! - возмущённо кричит Володька. - Ты что, подслушивать нас будешь?
Из-за занавески появляется игривое лицо тёти Светы.
- Нет-нет. Уже ухожу. Никитушка, только хотела узнать, какая у тебя фамилия?
- Ясенев, - с улыбкой отвечаю я, ставший невольным участником спектакля-фарса.
- Вот! - восклицает тётя Света.
- Твоя теория неверна, - заявляет Володька.
- Ещё как верна! - Лицо тёти Светы исчезает, а её быстрые лёгкие шаги уносятся наверх.
- Что за теория? - поворачиваюсь я к Володьке.
- Так какой сок? - спрашивает он.
- Ананасовый. Что за теория?
Пока Володька наливает в стакан напиток, он успевает рассказать:
- Моя мама считает, что у всех зелёных детей фамилии связаны с природой. Но её теория уже не верна. Я знаю и Спиридонова, и Барбазюк и даже встречался с мальчишкой по фамилии Страх.
Володька убирает галлон обратно в холодильник и спешит ко мне со стаканом. Его босые ноги шаркают по полу почти неслышно.
- А у тебя как фамилия? - спрашиваю, отпивая сок.
Володька опускается на стул сбоку и хмуро смотрит на меня:
- Не скажу. Ты будешь смеяться.
- Не буду, - мотаю головой.
- Будешь.
- Не буду.
- Ты обещал.
- Конечно.
- Моя фамилия - Морковкин.
Я захожусь в глубоком смехе, даже сок брызгает в разные стороны, а Володька поджимает губы и прожигает меня укоряющим взглядом.
- Владимир Морковкин, - произношу я сквозь смех.
И тут мой друг тоже начинает смеяться. От его заливистого смеха меня разбирает ещё больше. Нет, не друг он мне, брат всё же.
- А вот про глаза она правильно говорит, - продолжает Володька, когда мы наконец успокаиваемся. - Ты принадлежишь водной стихии, а я лесной.
- Только знакомство с водной стихией у меня произошло как-то не очень, - хмыкаю я.
- Ну и что, - жмёт плечами Володька. - Зато у тебя куча преимуществ в своей стихии. Ты можешь не дышать под водой сколько угодно. Можешь даже потоки менять, но не делай этого, ибо нарушишь алгоритмы.
- Да ладно тебе! - не верю я.
- Да-да. Воздушные, что с серыми глазами, умеют даже немного левитировать, ветерок поднимать.
У меня глаза из орбит лезут. Стакан сока в руке сжимаю так сильно, что вот-вот расколю. Вот она - суперсила.
- А ты чего умеешь? - спрашиваю я.
- А я самый бесполезный, - жмёт плечами Володька. - Но вообще, я способствую росту растений, даже из самого плохого семечка. А ещё, самое интересное, могу даже дерево передвинуть.
Нет, это уж слишком. Я откидываюсь на спинку стула, меня прошибает пот.
- Вообще, я всегда думал, что стихии четыре: вода, воздух, земля, огонь.
- Бред, - тут же отзывается Володька. - Огонь вообще никогда не был стихией. Это процесс. В Природе всё иначе.
- Ну ладно, а как же - земля? - хмурюсь я. - Разве это не природная стихия? Я смог бы поговорить с горой, скажем, с холмом.
- Смог бы, - отвечает Володька и ещё больше хмурится. Кажется, мы подходим к особой, щекотливой теме. - Земля - это стихия кареглазых.
- Почему среди них нет зелёных детей? - спрашиваю я.
- Ох, я не могу так много всё сразу рассказать, - отвечает Володька. - Надо сформулировать, давай я пока расскажу про пять уровней.
- Я за этим и пришёл! - киваю я и отпиваю сок.
- Вот. Дело в том, что изначально Природы не было. На нашей планете царила только земля. Холодный кусок камня, понимаешь.
- Ещё как понимаю, - киваю я.
- Тогда солнце только основалось, - продолжал Володька. - И вот потом начала зарождаться Природа. Началось всё с воды. Это и был её второй уровень. Вода. Понимаешь, Вода была самой Природой, на тот момент.
- Да я всё понял! - восклицаю. - А что?
- А то, что Земля не была Природой изначально. Ведь она существовала и без неё, - поясняет Володька. - Но Земля как бы родила Природу. Она её мать. И мы - дети природы, никогда не сможем до конца понять Землю. Не сможем ей и управлять, потому что не вся сущность Земли принадлежит природе. Наши полномочия начинаются со второго уровня. С воды. На третьем уровне появились Растения, на четвёртом - Воздух. Это почти одновременно возникало. Уже тогда Природа начала зарождать живые организмы, играться с углеродом, но не выделяла это в отдельный уровень. И лишь спустя многие эры она сотворила Человека - чужую форму. Именно мы и считаемся пятым уровнем.
- Вау, - я улыбаюсь. История меня и правда заинтересовала, только вот… - Зачем ты звонил мне аж посреди ночи, чтобы рассказать это?
- Переволновался, - смущенно опускает взгляд Володька. - Было немного страшно, а когда ночью просыпаешься от страха, всегда чувствуешь себя одиноким. И хочется поговорить с кем-то, как я.
Меня умиляют до чёртиков объяснения Володьки. Я протягиваю руку и сжимаю его плечо.
- Звони в любое время, - заверяю я его.
Тот поднимает взгляд и доверчиво смотрит на меня. Улыбается.
- Посмотрим, каким ты недовольным будешь в следующий раз.
Я смеюсь и отпускаю плечо Володьки.
- Но чего ты боялся? - спрашиваю.
Брат вздыхает.
- Понимаешь, Природа делится на пять уровней не по времени. Они и сейчас есть отдельно. Понимаешь? Уровень, где только вода. Уровень, где вода и растения.
- Не понимаю, - хмурюсь я.