На стене комнаты висел портрет мышки в белой шубке. Юп его не сразу приметил. Кайзер стоял лицом к портрету и спиной к сыщику Юпу. Юп прислушался. А, как, должно быть, помнят внимательные читатели, слух у него был прекрасный. И вот, до ушей мышонка Розендааля донеслись плач и причитания.
– Бедная, бедная моя доченька, Звёздочка моя, – стонал Кайзер. – Десять лет назад в этот день ты умерла. Эти глупые мыши карабкаются к тебе, срываются со стен и разбиваются. Идут к тебе из дальних стран. Так им и надо. Пускай они лезут к тебе и умирают от любви, думая, что ты жива. А я буду ходить на твою могилку, плакать там и вспоминать тебя.
И сгорбленная спина мышиного Кайзера затряслась от слёз, а голос запищал жалобно-прежалобно. Если бы не нарядная лента с надписью "Кайзер", то никто никогда не поверил бы, что старая невзрачная мышка и есть грозный повелитель Мышиного острова.
– Простите, пожалуйста, за беспокойство, Ваше Величество, – откашлялся Юп, просовывая из окна в комнату обмотанные паутинными верёвками усы. – Могу я вам чем-то помочь?
Юп нигде не учился хорошим манерам, но это не мешало ему быть вежливым.
– Кто ты такой? – обернулся и побледнел Его Величество – Меня подслушивают?
– Нет, я не подслушивал. Я лез на башню. И…
– Кто ты такой? – ещё более грозно вскричал Кайзер.
– Я полицейский. Сыщик Юп. И ещё я принц Юпитер Первый… Мы с Вами, кажется, знакомы.
– Юпитер Первый – полицейский? В полиции, видимо, решили меня арестовать. Ах, эти дуболомы-полицейские! Нет, это всё они, моя свита, – показал Кайзер себе за спину. – Свита! Где же вы?
И в туже секунду в комнату уже просунулось две услужливых мордочки.
– Штрудель-адмирал Собакис прибыл, Ваше Мышиное Величество! – гаркнул первый.
– Изюм-капитан Секунда здесь, – отозвался второй.
– Я спрашиваю, не кто вы такие, а кто это? – в третий раз задал вопрос Кайзер и ткнул лапой в Юпа. – Ведь забраться сюда невозможно.
– Но я забрался по стене, – не согласился младший полицейский.
Кайзер выглядел расстроенным.
– Значит, и архитектор меня надул! Верь после этого строителям, – тихо бормотал мышиный повелитель.
– Разрешите зачитать стихотворение, – Юп прочистил горлышко и звонким голосом выкрикнул.
Не надо прощаний, слёз и пустых обещаний.
В крови наши лапы, хвосты и разодран наш мех.
Сегодня мы с этой зелёной и нежной поляны
На Башню полезем, глядя исключительно вверх.
Тут отважный мышонок на секунду замешкался, потому что забыл текст.
– Хулиганство! – выбежал Его Величество Кайзер из комнаты, зацепив хвостом цветочный горшок. – Схватить и повесить этого негодяя и заодно негодяя архитектора! Что за свита? Was soll das?!
Юп не стал терять времени и ждать стражу. Он мигом выскользнул из комнаты на балкон. Только куда теперь бежать? С огромной высоты всё казалось маленьким. Даже Мышиный остров выглядел не больше суповой тарелки. Над рекой плыл туман, и серые тучи напоминали растолстевших надувных мышей. Откуда-то издали до носа Юпа снова долетел странный запах черемши. Нет, вниз никак нельзя. Юп встал на перила балкона, забросил свои волшебные паутинки повыше и пополз на крышу, на самый верх. Туда, где начинались остроконечные зубцы башни. Будь что будет. Рядом торчала труба-дымоход. И на этой трубе мирно спала огромная белая птица.
Аист мирно дремал в своём гнезде, когда к нему запрыгнул Юп. "Если я отсюда сбегу, то только с помощью птицы. Лишь бы Аист не отказался взять меня с собой!" – пронеслось в голове храброго полицейского. Быстро Юп набросил петли из своей паутины Аисту на ноги и прочно их затянул. Как мы узнаем дальше, поступил он очень мудро. Зная характер некоторых птиц, предусмотрительность не мешает. Иной раз, и подумать нет времени, а самое правильное решение оказывается то, которое первым приходит на ум.
– Простите, господин Аист, не могли бы вы отнести меня вниз? Мне по срочному делу нужно улетать отсюда, – громко крикнул Юп, разбудив птицу.
– Что? – спросонья не понял Аист. – Да кто ты такой?
– Моя фамилия Розендааль, – начал объяснять Юп, но ему не дали докончить.
– А ну, марш отсюда! – крикнул Аист.
Тут Юп увидел, что со всех сторон на крышу карабкаются мыши-стражники. И ведёт их за собой бесстрашный и наихрабрейший Секунда. Изюм-капитан мечтал доказать, что не зря именно его считают самым метким стрелком острова. Две вишнёвые косточки просвистели над головой мышонка, одна прямо над самым ухом. Штрудель-адмирал топал ногами и кричал на солдат снизу. Ведь толстякам, вернее сказать, упитанным гражданам, приходится иначе доказывать свою храбрость.
И тогда Юп сказал Аисту то, что говорил за последние месяцы много раз ворам и бандитам:
– Полиция! Я инспектор Розендааль. Сопротивление бесполезно, вы окружены!
Конечно, ребята, всегда следует говорить правду. Что бы ни случилось, старайтесь не врать. Но бывают такие случаи, когда никак нельзя сказать всей правды. Такое поведение, когда ты вынужден обвести вокруг пальца противника, зовётся военной хитростью.
Сидевший на крыше большой белый Аист был большой, но не сильно грамотный. Летом он жил на Мышином острове, а зимой улетал в жаркие страны. Аист увидел кричащих и размахивающих пистолетами мышей во главе с наихрабрейшим Секундой. Потом он поглядел на мышонка и прочитал надпись на куртке Юпа: "ПОЛИЦИЯ". От волнения Аист прочитал такое важное слово не с того края. Получилось "ЯИЦИЛОП". В жарких странах, где зимуют птицы, читать слова нужно не как у нас, слева направо, а наоборот, справа налево. Аист перепугался не на шутку.
Не успел он додумать, что мышам с острова понадобилось в Розендаале, как мимо Юпа пронеслась стайка молоденьких мышат.
– Они объявили нам войну! – визжали мышата, будто их ошпарили кипятком.
Юп направился быстрым шагом к дому. Ему было более или менее понятно, что армия Мышиного Кайзера приплыла сюда не на прогулку или учения. Для учений у них имелся целый остров. Пока Юп шёл домой, в голове у него созрел план. Во-первых, срочно оповестить всех мышей долины Розендааль о непрошеных гостях, нужно собрать мышиный совет и решить, как поступить. Вторая идея была довольно рискованной, то есть, опасной для жизни. Юп решил пробраться в неприятельский лагерь. Там можно будет незаметно вызнать, что затевает Секунда со своими солдатами.
Не заходя в дом, Юп побежал в сарай и в куче старой одежды отыскал полицейскую куртку. Вначале он хотел нацепить свою старую куртку с надписью ПОЛИЦИЯ. Но потом передумал и не стал её надевать. Ведь такая куртка сразу привлечёт к нему внимание. А Юп направлялся в разведку. В разведке лучше носить одежду неприметную. Зато Юп решил обязательно взять с собой паутины Спинетты. Паутины валялись тут же в сарае. Юп схватил их и намотал на пояс. И только после этого вбежал в дом и рассказал испуганным родителям, что видел на реке.
– Папа, солдаты с Мышиного острова высадились на нашем берегу. Беги к соседям. Поднимай народ. Я скоро вернусь.
Папа Розендааль сразу всё понял и выбежал на улицу.
– Куда ты? – крикнула вслед мама Розенталь.
Но ответа не услышала. Мама испугалась и принялась горько плакать. Тут уж ничего не сделаешь. Некоторым мышам, прежде чем набраться мужества, требуется немножко поплакать.
Итак, Юп нёсся к реке. Но не напрямик, а с той стороны, где трава стояла повыше. Из травы лучше подкрадываться к неприятелю, потому что тебя не видно. А ты, наоборот, можешь наблюдать и подслушивать.
Юпу удалось совсем близко подползти к одной из палаток с чёрной трубой. Он залёг вблизи полевой кухни и прекрасно видел мышиные мордочки, снующие прямо перед ним с мисками и черпаками. А поздним вечером, когда солдаты отправились на построение, решился влезть внутрь. В темноте глаза видят хуже, и огромные тени деревьев напоминают летящих ночных птиц. Юп осторожно прокрался в палатку. Посередине стояла печка. Вокруг печки лежали сваленные в кучу винтовки, миски, ложки, мешки с сухарями и крупой и две зелёные солдатские курточки, одна побольше, другая поменьше. Юп схватил ту, что поменьше, и пулей выскочил назад в траву. После того, как уставшие солдаты вернулись с построения, военный трубач протрубил отбой. Это означает, что все в лагере должны ложиться и спать. Конечно, после трудного дня сразу не уснёшь. Многие мыши-солдаты долго ещё ходили из конца лагеря в конец. Ели печенье, орали песни. Юп поспешил нацепить на себя зелёную курточку и вылез в темноту. Он тоже стал прогуливаться среди палаток, разговаривать о том, о сём с солдатами, слушать их разговоры и запоминать. Он ненароком заглянул в лодки и увидел в одной из них огромную пушку.
Утром Юп исчез из военного лагеря так же неприметно, как появился. Но теперь он многое знал о планах Мышиной армии и о том, что случилось на острове в его отсутствие.
А случилось вот что. Вскоре после побега Юпа с острова старый Кайзер заболел и умер. Он, конечно, заболел не из-за мышонка Юпа. А потому что простудился. Ведь старые мыши могут умереть даже от лёгкой простуды. Принцесса Звёздочка, если помнят читатели, умерла много лет назад. Других детей у Кайзера не имелось. И на Мышином острове решили выбрать себе нового повелителя.
Судили и рядили недолго. Ведь повелителя выбирает не народ, а слуги. И выбирают не за красоту, ум и доброту. А такого, которого слушает и боится народ. И который не обижает своих слуг. Больше всех на острове не любили и боялись штрудель-адмирала. Именно его и выбрали слуги себе в Кайзеры.