Меня зовут Галина. Это мое настоящее имя. Пишу это и удивляюсь себе. Ведь раньше, входя в какой-нибудь чат, я всегда придумывала себе звучные и красивые ники типа "Симона", "Хельга", "Странница Грет", "Лолита" ну и так далее. Ты, конечно же, понимаешь, о чем я. Поэтому твой "Игрек" меня тоже немного напряг поначалу, но потом я подумала, что каждый волен поступать, как ему заблагорассудится. В конце концов, это твой сайт и ты имеешь полное право подписываться любым именем, как, впрочем, и я. Но мне совсем не хочется выдумывать для тебя какое-то имя. Я вообще чувствую сейчас что-то необыкновенное и хочу, чтобы все было по-особенному. Поэтому и назвалась своим настоящим именем, хотя, по правде сказать, оно мне всегда не нравилось. Я вообще вся не нравлюсь себе. Итак, "она звалась Галиной"…
У тебя, Игрек, полно друзей. Вот ты даже дома у себя семинары проводишь… Наверняка это все близкие тебе по духу люди. А вот у меня никого нет. Я знаю, что сама виновата в том, что растеряла друзей. Слишком высокие требования я предъявляла к людям. Хотя и к себе самой я тоже до последнего времени была в достаточной степени требовательной. Короче, я истязала всех бесконечными претензиями и придирками, пока не осталась одна. А когда воспитывать стало некого, я принялась за саму себя. И до такой степени увлеклась, что через какое-то время обнаружила, что забыла, какая я есть на самом деле. Не знаю, понимаешь ли ты меня? Почему-то кажется, что понимаешь. А результат этой борьбы со всеми вокруг и с собой получился неожиданным. Во всяком случае, для меня. Я сочинила стихотворение. Вернее, я даже будто бы и не сочиняла его вовсе. Я над ним совсем не думала, понимаешь? И вообще не собиралась ничего писать. Просто остановилась посреди комнаты, прислушалась к себе и почувствовала, что во мне звучат какие-то слова. Тогда я взяла бумагу и записала их, вот и все. Теперь, конечно, будет уже нелепо, если я не пришлю тебе это стихотворение. Вот оно…"
Галя напечатала стихотворение, еще раз перечитала письмо, не стала исправлять в нем ни единого слова, потому что боялась, что если только начнет это делать, то вообще передумает посылать письмо, подписалась и отправила e-mail по нужному адресу. С чувством невероятного облегчения девушка вышла из Интернета и выключила компьютер.
В ту же секунду зазвонил телефон. От неожиданности Снегирева даже вздрогнула. Первой явилась мысль: "Он, Игрек!" Но тут же Галя усмехнулась про себя: "Много хочешь! Он и телефона-то твоего не знает. А даже если б и знал, не позвонил бы. У него таких, как ты, поэтесс, знаешь сколько?! Вагон и маленькая тележка!"
Звонила Света Тополян. Эта девочка пришла в их класс месяца два назад и еще не успела ни с кем подружиться. Так же, как Снегирева, Тополян чувствовала себя одиноко. Инстинктивно она тянулась к Галине как к товарищу по несчастью. Именно этим и объяснялись ее не слишком частые, правда, звонки.
– Привет. Чем занимаешься? – начала с дежурных приветствий Тополян. – Я тебе звоню, звоню, а у тебя все занято и занято.
– Только что из Нета вышла, – вяло оправдывалась Снегирева.
– Не хочешь прогуляться? В такую погоду грех дома сидеть, – предложила Светлана.
На языке у Снегиревой уже вертелась какая-то колкость по поводу греха и погоды, но она неожиданно для себя самой произнесла:
– Давай. Только я перекушу по-быстрому. С утра ничего не ела.
– А можно в "Клоны" зайти, – сказала Тополян, явно обрадовавшись. – Я тоже голодная.
– Ну, в "Клонах" не очень-то поешь, – возразила Галя. – У меня денег не хватит.
– Так у меня хватит, – горячо заверила Тополян. – Пойдем, я приглашаю.
Ни для кого не являлось секретом, что Света Тополян живет в обеспеченной семье и в средствах не стеснена. О том говорило все: и Светин "прикид", и машина "Вольво", на которой папа частенько заезжал за дочерью в школу, и карманные деньги, которые всегда водились у девушки в неограниченных, казалось, количествах. Во всяком случае, в жадности Светлану никто бы не смог упрекнуть, потому что та с готовностью и даже с какой-то радостью всегда угощала одноклассниц в школьном буфете и в кафе, когда ей удавалось затащить туда кого-нибудь из девчонок. У Гали Снегиревой тоже иногда водились денежки, но тратить их рассудительная девушка предпочитала на журналы, диски и книги.
Кафе "Два клона" ни при каких обстоятельствах нельзя было назвать уютным. Необычным – да, странным, стильным, каким угодно, но только не уютным.
Дизайн и вся обстановка кафе были весьма своеобразными и вполне соответствовали его названию. Стеклянные стены, квадратные на высоких ножках столики, сделанные из какого-то тускло поблескивающего в лучах холодного освещения металла, неудобные стулья, представлявшие собой металлический круг, укрепленный на высокой ножке. И когда ты забирался на такой стул, то ноги болтались, не доставая до пола добрых полметра. Ни стол, ни стулья не двигались. Они были намертво прикручены к серебристому пластику, который покрывал весь пол кафе. И сколько бы посетителей ни находилось тут, всегда оставалось ощущение какой-то гулкости, необжитости и пустоты пространства. Эффект этот был запланирован и достигался за счет непривычно больших расстояний между столами.
За стойкой, имевшей столь же лаконичный и холодный вид, как и все остальное убранство этого необычного заведения, до недавнего времени стояли всегда совершенно лысые братья-близнецы Макс и Дэн. Обритые под ноль близнецы были похожи друг на друга как две капли воды и одевались тоже совершенно одинаково: широченные штаны-трубы, пестрые, без рукавов маечки и серебристые широкие галстуки, нелепо болтавшиеся на их голых длинных шеях. И даже татуировки, которые щедро украшали руки и плечи братьев-близнецов, также совершенно не отличались ни цветом, ни самим содержанием рисунков.
Но месяца два назад Макс и Дэн уволились из "Клонов". Несколько дней кафе было закрыто: ведь близнецы являлись специальной фишкой этого заведения, и именно они должны были олицетворять тех самых клонов. Однако когда вскоре кафе открылось вновь, удивленные посетители увидели, что места братьев-близнецов заняли две хорошенькие девушки. Разумеется, тоже близняшки, и тоже такие, что не отличишь. На груди у одной висела табличка "Вики", а у другой "Тики". Никому не известно было, как на самом деле звали девиц (как и в случае с Максом и Дэном). Держались они по примеру своих предшественников тоже холодно и отстраненно, никогда не улыбались, лишь сдержанно и односложно отвечая на вопросы посетителей. Но самое, пожалуй, удивительное во всей этой истории было то, что Вики и Тики, так же как Макс и Дэн, были совершенно лысыми. Да еще ко всему прочему на затылке у обеих красовались татуировки в виде штрих-кода, как у одной известной рок-певицы. Впрочем, как ни странно, обритые головы, казалось, ничуть не портили симпатичных, правда как бы слегка подмороженных, физиономий девушек. Черты их лиц были на удивление правильными, а отсутствие на них какого бы то ни было выражения делало их похожими на дочерей Снежной королевы. Эта особенность была тут же подмечена наблюдательным Юркой Ермолаевым, и он, не долго думая, придумал юным барменшам прозвище одно на двоих – Снежные принцессы.
4
Поначалу девочки вели себя очень скованно. Да это и неудивительно, ведь обеим было понятно, что сюда они пришли, чтобы попытаться "навести мосты". Галя теребила в руках бумажную салфетку, Света все время смотрела в сторону, разглядывая посетителей кафе.
– Необычно здесь, правда? Столы какие-то… – Она провела пальцем по холодной алюминиевой поверхности. – И вообще… – Света то ли с опаской, то ли с удивлением посмотрела по сторонам.
– Ага, – неуверенно кивнула Галя. – Ты что, раньше тут не бывала?
– Да нет, заскакивала как-то пару раз… Но так, чтоб за столиком сидеть…
В этот момент к ним подошла одна из лысых близняшек. На табличке, косо прицепленной к вороту ее футболки, было написано "Тики".
– Будете делать заказ? – сухо осведомилась девушка. При этом даже тени улыбки не пробежало по ее лицу. Да, Тики и Вики в бесстрастности и холодности обращения с клиентами, похоже, ничуть не уступали своим предшественникам – Максу и Дэну.
Галя открыла уже было рот, чтобы, как обычно, заказать себе сок и чипсы, но Тополян остановила ее, решительно выставив вперед ладонь:
– Так, девушка, нам, пожалуйста, две порции картофеля фри, какие-нибудь салатики повкусней, клубничное мороженое и колу… Надеюсь, ты любишь клубничное? – с улыбкой обратилась Света уже к Гале.
– Да, но… – начала было Снегирева.
– Возражения не принимаются. Раз я тебя пригласила, то командовать парадом сегодня буду я! – решительно заявила Света.
Гале нравилось общаться со Светой, нравилась ее решительность, которая другому человеку могла бы показаться резкостью. И этому неожиданному приглашению в кафе Снегирева, если честно, тоже ужасно обрадовалась. Тополян была человеком новым, поэтому Галя могла начать дружбу с чистого листа, не упоминая о своих не очень-то теплых отношениях с одноклассниками.
– Я же вижу, – доверительным голосом начала Света, подперев кулаками свое красивое личико. – В этом классе ты как белая ворона, ни с кем почти не общаешься, все одна да одна.
– А мне никто и не нужен, мне и одной неплохо, – отрезала Галя и отвела взгляд в сторону.
Тополян, сама того не желая (а может, и желая, кто знает?), попала в самое больное место.
– Всем кто-нибудь нужен, – мягко возразила Тополян. – Вот мне, например, ты сразу понравилась. Я, как только увидела тебя в первый раз, подумала: "Вот бы было классно подружиться с этой девчонкой!"
– Что же ты во мне такого нашла? – недоверчиво покосилась на нее Снегирева.
– Понимаешь, мне почему-то показалось, что мы с тобой друзья по несчастью…
– Это как? – нервно вскинула голову Галя.
Но Тополян, не обратив внимания на это движение, продолжала:
– Мне показалось, что тебе сейчас так же фигово, как и мне…
– С чего это ты взяла, что мне… фигово?
– Ну извини, если я ошиблась… – неожиданно пошла на попятную Тополян, и тут Галя с удивлением увидела, что глаза у Светы стали влажными.
Мотнув головой, Тополян отвернулась от нее и быстрым, едва уловимым движением провела рукой по щеке.
– Ну ладно тебе, – испуганно сказала Галя. Она никак не ожидала слез от такой внешне благополучной девушки. – Может, расскажешь лучше, что произошло.
– Не знаю, стоит ли, – медленно и очень грустно покачала головой Света. Она по-прежнему не поднимала на Галю глаз.
– Ты же сама сказала, что хотела бы со мной подружиться, – сказала Галя, нерешительно дотронувшись до руки Тополян. – Ой, какие у тебя пальцы холодные! – невольно вырвалось у нее.
Тополян посмотрела на Галю полными слез глазами. Казалось, еще секунда, и она разревется в голос, не сдерживая себя и не обращая ни на кого внимания. Галя быстро полезла в сумку и достала оттуда упаковку бумажных носовых платков.
– Успокойся и расскажи мне все как есть, – протянув Тополян пакетик, серьезно потребовала Галя. – Может быть, я смогу тебе помочь. – В стрессовых ситуациях Снегирева всегда действовала хладнокровно, не поддаваясь эмоциям.
– Ладно, – хлюпая носом, сказала Света, распечатала упаковку с разовыми платками, промокнула глаза и осеклась…
В эту минуту к их столику подошла Тики. Окинув девушек равнодушным взглядом, обритая официантка принялась ставить на стол тарелки с едой. Когда Тики ушла, Света, брезгливо отодвинув от себя тарелку с каким-то жутко аппетитным на вид салатом, начала говорить. Галине ужасно, аж до тошноты хотелось есть, но не могла же она начать жевать в то время, как речь идет о каких-то очень важных для Светы вещах. Тяжело вздохнув и с сожалением посмотрев на свою порцию салата, девушка уставилась на Тополян. Взгляд ее выражал неподдельное участие и внимание. А мгновение спустя речь и в самом деле пошла о вещах нешуточных.
Началось все это еще давно, полтора года назад. Однажды, возвращаясь из школы, Света решила зайти в книжный магазин купить дидактические материалы по алгебре. За большими стеклянными витринами на стендах стояло множество книг, они пестрили яркими обложками, косые лучи негреющего осеннего солнца проникали сквозь стекло, стараясь заглянуть в книги. Войдя в магазин, Света сразу же увидела его. И не мудрено. Раньше за прилавком отдела учебной литературы стояла тетка в очках с толстой роговой оправой. Она никогда не отвечала на вопросы по поводу той или иной книги. "Все что есть – перед вами. И аккуратнее там с книгами, не порвите…"
А теперь… Он был высокого роста, светлые, чуть вьющиеся волосы падали на плечи. Он объяснял что-то покупателю, улыбался и вел себя очень дружелюбно и приветливо. Света стояла посреди магазина как вкопанная, не в силах отвести от нового продавца взгляд.
– Я могу чем-нибудь помочь? – спросил светловолосый красавчик.
– Да… нет… то есть да. Мне нужна эта… как ее… книжка… – пытаясь справиться с волнением, промямлила Света.
– Книжка? – его густые брови удивленно подскочили вверх.
– Да. По… ал…алгебре, – выдохнула она, чувствуя, как земля уплывает из-под ног.
– Да вы не волнуйтесь так, девушка. Что именно вас интересует? – широко улыбнулся парень, открывая ровный ряд безупречной белизны зубов.
К Свете впервые обращались на "вы", и ей это ужасно понравилось. Немного справившись с волнением, посмотрев новому продавцу прямо в глаза, она сказала:
– Мне нужны дидактические материалы по алгебре. Для старших классов, – четко и раздельно проговорила Света, сделав ударение на слове "старших".
– Двадцать рублей. В кассу оплатите, пожалуйста.
Подойдя к кассе на ватных ногах, Света заплатила за книжку и, отдавая чек продавцу, не нашла в себе сил еще раз взглянуть ему в глаза. Молодой человек ловко упаковал книгу в пакет и протянул его Свете.
– Возьмите, пожалуйста. Спасибо за покупку, – сказал он и снова улыбнулся.
Света не видела его улыбки, но чувствовала ее по голосу парня.
– Угу, – только и смогла выдавить из себя девушка и, стремглав, выбежала из магазина.
По дороге домой и весь вечер Света вспоминала светловолосого парня из магазина. Мысли, словно шуршащие желтые листья на асфальте, копошились у нее в голове, не давая уснуть.
На следующий день Света проспала школу. Папа отвез ее ко второму уроку.
– А вот и Света, звезда балета, – тупо и громко заржал ее одноклассник Колька.
– Отвянь, Хрульков, – сквозь зубы процедила Тополян и прошла на свое место.
Ее подруга Машка болела, поэтому Свете пришлось сидеть одной. Ей очень хотелось рассказать кому-нибудь о вчерашней встрече в магазине, к тому же сейчас им предстояла контрольная по алгебре с задачками из той самой книжки, которую она купила вчера при таких ошеломляющих обстоятельствах.
В алгебре Света разбиралась плохо, поэтому когда Инна Михайловна начала писать на доске номера заданий, Тополян с тоской смотрела, как из-под руки учительницы на коричневом поле доски появляются все новые и новые цифры. "Опять двойку схвачу", – вздохнула Света. Она без энтузиазма открыла книжку. И тут в глазах у нее потемнело, как бывает в первые дни летней жары, когда вдруг ни с того ни с сего небо затягивает тяжелыми серыми тучами, а потом – раскат грома и ослепительной яркости молния прорезает небо. Свете показалось, что кто-то невидимый рассекал ее изнутри острыми молниями, а сердце тяжело бухало в горле. В книжке лежала записка. На клочке тетрадного листа в клетку ровным круглым почерком с небольшим наклоном в левую сторону было написано:
Милая девушка! Простите, я не знаю, как вас зовут. Но очень хотел бы это узнать. Я никогда не делал ничего подобного… Правда. Но вы так мне понравились, что я не смог смириться с мыслью, что никогда вас не увижу. Понимаю, мне глупо надеяться на взаимность, я всего лишь первокурсник математического факультета, но если у меня есть хотя бы малейший шанс стать вашим другом, я буду ждать вас возле книжного магазина. Я заканчиваю в шесть. Еще раз простите.
Внизу была подпись:
Петя.
–И с этого дня покатилось и завертелось, – продолжала Тополян. – Мы гуляли по городу, осенью у нас под ногами шуршали листья, а зимой хрустел снег. Летом стайки тополиного пуха убегали из-под наших кроссовок… И все было не важно, поначалу…
– Что ты имеешь в виду? – перебила Галя.
– Ну как бы это объяснить… Мне с ним было жутко интересно. Он заботился обо мне, как старший брат, и всегда приводил домой к десяти вечера, чтобы родители не ругались. И к тому же был безумным красавцем… Хоть в кино снимай! Только представь: голубоглазый блондин, плечи – во! – Тополян широко развела руки в стороны. – Высокий, стройный… О чем еще можно мечтать?
– Не знаю, – покачала головой Галя. – Разве внешность главное?
– Просто ты еще ничего не понимаешь! – махнула рукой Света.
И Гале не понравилось, как она это сделала. Было в этом пренебрежительном жесте что-то такое, что заставило Снегиреву надолго запомнить его. Между тем Тополян продолжала:
– Ну скажи, кому нужны уроды или неполноценные люди? Их просто жалеют. Но здесь дело было в другом. Он был беден, понимаешь? Он не мог даже угостить меня кофе по выходным или подарить цветы на Восьмое марта. Я же выросла в состоятельной семье и не скрываю этого. Почему я должна стыдиться?
– Но ведь он работал, – робко вставила Галя. – Неужели и правда не мог тебя в кафе сводить ни разу?
– Да что толку! – отмахнулась Тополян. – Работать-то он работал, но, понимаешь, у него в семье такие заморочки, так все запущено… Мать, короче, пенсионерка, сестра младшая в колледже каком-то учится, живут без отца… Короче, полный абзац! Да и зарплата продавца, сама знаешь… Он потому и на работу устроился, что семью содержать нужно было. Семью, а не меня!
– Но зачем же ты с ним встречалась?! – горячо возразила Галя. – Тебе ведь сразу стало ясно, что он…
– А ты бы не начала, когда за тобой такой классный парень ухаживает?! – не дослушала ее доводов Тополян. – Да мне все девчонки завидовали!
– И что же было дальше? – спросила упавшим голосом Снегирева.
– Короче, однажды я пригласила его в гости, – с воодушевлением продолжила Света. Теперь от ее недавних слез и следа не осталось. Казалось, эта история увлекала саму Тополян больше, чем ее собеседницу. Теперь девушка говорила торопливо, будто боялась, что Галя уйдет, не дослушав ее странной исповеди. – Я и раньше его приглашала, но он не соглашался, боялся с моими родителями пересечься. Но в этот раз я заверила его, что все на работе, будут поздно, и бояться, короче, нечего. Ну, а родители, естественно, были дома. – Тополян интригующе улыбнулась и подмигнула Гале. – Я знала, что родителям он не понравится. Так и случилось. Ну и началось! Меня не отпускали гулять с ним, а папа вообще сказал, что лишит меня карманных денег, если узнает, что я продолжаю встречаться с "этим Петей". Мне было интересно разыгрывать дома влюбленность, к тому же… Хм, наверное, это глупо, но родители даже стали меня больше любить. Они исполняли все мои желания, а я все никак не могла успокоиться. Страдания были мне к лицу.
– То, что ты говоришь, – ужасно, – не выдержала Галя. – Неужели тебе нисколько не было его жаль?