Так и поступили. Добравшись до места, тут же увидели Ахлябина и Крошку Ди, поджидавших всю компанию под огромным зонтом на ступеньках перед домом.
Клим немедленно кинулся помогать Даниле выйти из салона.
- Отойди. - Илья властным жестом оттеснил его от дверцы машины. - Ты только мешаешь.
Дианин папа, Равиль Рафаилович, тем временем извлек из багажника складную коляску и, разложив ее, в свою очередь отодвинул Илью.
- Быстрее один его пересажу, иначе коляска намокнет. Дочка, держи прямее зонтик.
- Давайте я, - бросился к зонтику Ахлябин и едва не сбил с ног Диану.
Равиль Рафаилович посмотрел на него:
- Знаешь что, Клим, иди лучше открой дверь и придержи ее.
- Это мы мигом!
Клим бросился к двери, споткнулся о ступеньку, длинные его ноги запутались, и он едва удержал равновесие.
- Шебутной, - сказал Дианин папа и одним ловким движением переместил Данилу в кресло.
- Спасибо, - смущенно поблагодарил тот.
- Держись крепче, сейчас по ступенькам поднимать буду, - только и бросил в ответ высокий, крепко сложенный Равиль Рафаилович.
Наконец все оказались в прихожей. Из кухни выглянула женщина, столь же миловидная, худенькая и невысокая, как Диана. Сразу было понятно: это мама Крошки Ди - сходство было поразительное.
- Мальчики - девочки! Здравствуйте! Как хорошо, что вы пришли! - защебетала она. - Меня зовут Милена Романовна. Я вам тут вкусненького наготовила. Надеюсь, вы голодные!
Запахи из кухни доносились сногсшибательные.
- Ди, ты убеждена, что у тебя сегодня не день рождения? - прошептала ей на ухо Марфа, насухо обтирая колеса Данилиной коляски.
- Абсолютно, - заверила та. - Просто моя мама очень любит угощать гостей.
- А где твоя собака? - озиралась по сторонам Лиза. - Ведь вроде говорила, что у тебя йоркширский терьер.
- Да, - кивнула Ди. - Только сейчас наша Бонни уехала отдыхать в санаторий вместе с дедушкой и бабушкой.
- Санаторий для собак? - вытаращился на Диану Илья.
Милена Романовна звонко расхохоталась.
- Нет, санаторий у нас в основном для дедушки, сердце ему надо немножко подлечить. А Бонни с ними отправили, потому что иначе ей пришлось бы по полдня сидеть здесь одной. Мы на работе, Диана в школе. А собачка наша одиночества совершенно не переносит. Хулиганить начинает и болеть.
- Жалко, что ее нет. - Собаки были Лизиной страстью. - Я с йоркширами ни разу близко не сталкивалась, только издали.
- Ну, надеюсь, ты не последний раз к нам пришла, - улыбнулась Милена Романовна. - Успеешь еще с нашей Бонни наиграться.
Илья шумно глотнул: запахи из кухни разбудили в нем волчий аппетит. Мальчик и сам себе удивлялся. Вроде бы недавно обедал, но пахло так вкусно, что рот вновь и вновь наполнялся слюной.
- Давайте - ка мойте руки и к столу! - скомандовала Милена Романовна. - А потом уж посидите с Дианой в комнате.
Уговаривать никого не пришлось. Едва гости устроились за накрытым столом, Диана с мамой внесли большой румяный пирог с мясом, огромное блюдо, на котором высилась гора хвороста, и торт наполеон.
- Налетайте! - воскликнула Милена Романовна и принялась разливать чай.
Илья глянул на Лизу. На ее лице застыло тоскливое выражение. Он без труда прочел ее мысли: все вредное, но удержаться невозможно!
- Прощай фигура, да, Лизавета? - подколол ее он.
- Что там с твоей фигурой, не знаю, решай за нее сам, - парировала она. - А я лично размышляю, с чего начать.
- Начинают, Лиза, всегда с начала. - И рука Ильи потянулась к мясному пирогу.
Остальных тоже не пришлось уговаривать.
Наевшись, ребята помогли Диане убрать со стола и переместились на второй этаж, в ее комнату. Клим с Ильей подхватили с двух сторон Данилу, а Равиль Рафаилович затащил коляску.
- Ладно, ребята, не буду мешать. Развлекайтесь. Позовете, когда надо будет спуститься. - И Дианин папа покинул их.
- Отличная у тебя, Ди, комната, - сказал Илья и подошел к окну. - И вид обалденный. Пруды, роща…
Серебряные пруды вздымал тяжелыми волнами холодный осенний ветер. Дальше, на противоположном берегу, ажурно белела березовая роща. Листья уже почти облетели, а те, что еще остались, подсвечивали редкими буро - оранжевыми пятнами черное кружево ветвей, сквозь которые мерцал в крутящихся хлопьях снега старинный погост, на котором нашли последнее пристанище прежние обитатели этих мест. Здесь давно уже не хоронили. Зато встречались надгробия не только начала двадцатого века, но и девятнадцатого, и даже конца восемнадцатого.
Илья настроился на философский лад. Когда - то здесь текла совершенно иная жизнь, о которой они ничего не знают. Наверное, тут было чье - то имение или еще что - нибудь в этом роде. А потом вот и их всех, весело болтающих в Дианиной комнате, не станет, и какие - нибудь ребята будущего вот так же из какого - нибудь окна будут глядеть на кладбище с их могилами…
- У меня точно такой же вид из окна, - подошел к Илье Клим. - И такая же комната. У нас здесь во всех домах одинаковая планировка. Кстати, - вдруг вспомнил он, - о моих соседях с другой стороны. У нас здесь слышимость… Когда строили, говорили: мол, звукоизоляция согласно мировым стандартам. Только, видать, в процессе звукоизоляцию свистнули. Поэтому мы в курсе жизни своих непосредственных соседей. Например, я всегда знаю, когда Дианку ругают. - Он хитренько покосился на Крошку Ди.
- Ври больше, - отмахнулась та. - Меня, в отличие от некоторых, вообще не ругают.
- Клим, а к чему ты нам эти пикантные подробности излагаешь? - полюбопытствовала Марфа.
- К тому, что, пока я к Ди собирался, соседи с другой стороны, ну, Трунины эти самые, у которых Ваню якобы похитили, так орали!
- По поводу чего? Муж с женой, что ли, ссорились? - заинтересовалась Елизавета.
- Да нет, - продолжал Ахлябин. - Кирилл Петрович орал на старшего своего, Максима, на чей день рождения мы как раз и ходили,
- И что тебе в этом показалось интересного? - не понял Данила.
- Дело в том, что Кирилл Петрович часто орет на Максима, постоянно его воспитывает. Не одно, так другое. Максим, бедный, никак до его стандартов не дотягивает. К такому я уже привык. Но то, что там иногда творилось, уже не воспитательный гнев, а настоящая крутая разборка. Обычно - то один отец орет, а тут и Максим орал и, по - моему, даже чем - то швырялся. А уж Кирилл Петрович ревел, словно раненый слон.
- Достал, видно, сынок папашу, - выдвинула новую догадку Елизавета.
- Странно, - удивилась Диана. - Максим вроде такой обычный мальчишка. Тихий, ничего особенного не творит. Чем отец - то его недоволен? Или ты, Клим, не понял?
- Говорю же: не дотягивает до отцовских высоких стандартов. Кирилл Петрович ему выговаривал: мол, я тебя всем обеспечиваю, все возможности тебе открыты, а ты даже учиться нормально не утруждаешься. Комментирую: нормально для Кирилла Петровича - это на круглые пятерки, а у Макса, как я понимаю, в этом году даже двойки появились. Но это еще не все. Папаша записал его для закаливания характера в секцию какой - то борьбы. А Макс туда пару раз сходил, и ему совершенно не понравилось. Вот он и перестал ходить, а отцу на всякий случай не сказал. В результате из секции позвонили справиться, станет ли Максим посещать занятия дальше. Попади они на маму, вероятно, и обошлось бы. Но, на беду Максима, трубку взял Кирилл Петрович. И то, что он услышал, ему совсем не понравилось. В общем, он долго орал, как ему стыдно, что у него сын - бесхарактерный слабак. А Максим в ответ вопил, что он совсем не слабак, просто хочет не борьбой, а теннисом заниматься. А с теннисом возникает проблема. Туда возить на машине надо. Но отец - то целый день на работе, а мама машину не водит. К тому же, как я заключил из дальнейших слов Кирилла Петровича, Максим, когда они летом где - то отдыхали, уже пытался заниматься, но тоже какая - то глупая история вышла. А еще Кирилл Петрович бесился из - за того, что Максим недостаточно любит младшего брата и постоянно его обижает, хотя должен, наоборот, заботиться о нем.
- А это действительно так? - спросила Марфа.
- Пойди их пойми, - пожал плечами Клим, а Диана объяснила:
- Этот Ваня у них избалованный и очень вредный. И на полную катушку научился пользоваться тем, что он маленький и не совсем здоров. Знает: любая шалость ему сойдет с рук, вот и пакостит старшему. А Максим, естественно, из себя выходит.
- А Кирилл Петрович считает, - продолжил Клим, - что Максим как старший обязан сдерживаться. Мол, Иван маленький, глупенький и слабенький и надо ему во всем уступать. Короче, отец выдал ему сегодня полный список претензий. А у Максима, видно, тоже накипело, загнал его папаша. У парня настоящая истерика началась,
- Они ведь из - за этого лжепохищения все на нервах. Вот и сорвались. - Диана в общем - то понимала положение Труниных.
- Чем ни объясняй, Максиму я не завидую, - сказал Клим. - По - моему, это не жизнь, когда тебя каждый день так строят и к малейшей промашке цепляются.
- Видимо, его отец полагает, что это Максиму во благо. Стремится, чтобы сын лучше стал, - заметил Илья.
- Тебя бы так муштровали, поглядела бы я, что тогда бы ты запел, - возмутилась Марфа.
- У меня отец тоже строгий, баловства не любит, - возразил Илья. - И ничего ведь, живу, в истерику не впадаю.
- Ты не сравнивай, - вмешался Данила. - У твоего отца просто военная закваска сказывается: всю жизнь ведь в погонах, а с Максимом, по - моему, явный перебор. Если Клим ничего не преувеличивает, то, похоже, этот Кирилл Петрович затравил парня. Максим не справляется с требованиями, и у него уже руки опускаются.
- Вот именно, - подтвердил Ахлябин. - И ничего я не преувеличиваю.
- А кроме того, Максим видит, что маленькому - то все позволено, а от него самого только требуют, - с сочувствием произнесла Диана. - Конечно, ему обидно.
- Да он же уже большой, - сказала Лиза.
- Повезло тебе, Елизавета, что ты у родителей одна, - улыбнулся Данила.
- Понятно, братик, - хмыкнула Марфа. - Значит, ты тоже на меня зуб имел. Или до сих пор имеешь?
- Сейчас, разумеется, нет, но, когда мы были поменьше, случилось несколько моментов… - Он помолчал. - А ведь разница у нас в возрасте гораздо меньше, чем у Максима и Вани. И все равно мне одно время казалось, будто Марфу любят больше, чем меня.
- Да - а? - непонимающе протянул Илья. - А я про себя что - то ничего плохого не помню. Пока мой брат не женился, мы с ним такие дружбаны были.
- Так ты же младший, Илюша, - ехидно проговорила Марфа. - А вот Михаила в следующий раз увидишь и спроси. Наверняка много интересного тебе расскажет.
- Ерунда. Отец никогда не делал различия между мной и Мишкой. Старше там, младше… Виноват - получи ремнем по заднице. И вообще, я Мишку любил, уважал и никогда ему не пакостил. И он столько со мной возился! И книжки вслух читал, и в детский сад отводил, и в школу. Он и сейчас меня не забывает, хоть у него и своя семья: то деньжат подкинет, то на рыбалку возьмет. Нет, мне без брата жилось бы хуже.
- Значит, тебе повезло, - заключила Марфа. - Или характер другой.
- Нормальный у меня характер, - не без гордости отозвался Илья. - А этих ваших соседей избаловали до мозга костей, вот они с жиру и бесятся. Нам на дни рождения никаких фокусников с клоунами не приглашали. Зато и никаких проблем не было.
- Нет, Илья, я с тобой не согласна. Дело совсем не в фокусниках, - покачала головой Диана.
- Совершенно верно, - поддержал Ахлябин. - Тут сложный клубок противоречий, и теперь он, видно, запутался окончательно. Максим вопил, что родители его совсем не любят и что, если бы пропал не Ванька, а он, они бы так не суетились. Скорее всего, вообще не заметили бы, а может, даже довольны бы ли.
- Похоже, парень и впрямь на грани, - нахмурился Данила.
- А отец его что, не видит? - спросила Лиза.
- Похоже, что нет, - продолжал Данила. - По - моему, он тоже на какой - то своей грани находится.
- Ага. Он кричал, что Максим - неблагодарная сволочь, - сообщил новую подробность Клим. - Я вообще решил, что его удар хватит.
- Нет, точно у вас здесь люди с жиру бесятся, - опять завел свое Илья. - Казалось бы, чего им не хватает?
- Взаимопонимания, - серьезно ответила Диана. - Максим убежден, что родители его не любят, а отцу кажется, будто Максим его ненавидит и назло все делает наперекор.
- Психология, - презрительно бросил Илья. - Ну что такого особенного отец с этого Максима требует? Мог бы и постараться. Ему - то и впрямь ни в чем не отказывают.
- Илья, у тебя кожа, как у носорога, - объявила Марфа.
- В смысле? - не понял тот.
- Ой, хоть вы не устраивайте новый клубок противоречий! - вмешался Данила. - Ну что ты, Илья, не понимаешь? Трунин - старший хочет идеального сына, которым мог бы гордиться. А Максим вовсе не идеальный, а вполне обычный, со своими недостатками. Не выходит у него выше головы прыгнуть.
- Да он даже и не пытается, - стоял на своем Илья. - А трудности должны все преодолевать.
- Почти уверен, что он пытался, - снова заговорил Данила. - Просто у парня не бойцовский характер. И никто его не поддерживает, только ругают. А лет ему всего одиннадцать. Вот и сломался.
- Ага, не поддерживают, - продолжал спорить Илья. - Родители тоже по - своему стараются, учитывают его желания. Вон фокусников ему пригласили.
- Да он это воспринимает как данность. У нас тут всем детям подобные праздники устраивают.
- Ребята, - с тоской выдохнула Лиза, - и вам еще не надоело? Мне этот психоанализ уже вот где, - провела она ребром ладони по горлу. - По - моему, Трунины без нас разберутся. Ди, хоть музыку поставь, иначе я сейчас засну.
Она картинно зевнула, а Диана направилась к стойке с дисками.
Глава 4
РОКОВОЙ ВЫСТРЕЛ
Поздно вечером в понедельник у Данилы на столе зазвонил телефон. Данила, не отрывая глаз от экрана компьютера, схватил трубку.
- Это ты? - раздался взволнованный голос Ахлябина.
- Он самый, я, - хмыкнул Данила, - Если тебе, конечно, не Марфа нужна.
- Да мне без разницы! - Волнения и эмоций в голосе Клима прибавилось. - Я просто звоню сообщить: у нас здесь такие дела происходят… - И, захлебнувшись, он умолк.
- Что такое? - встревожился Данила.
- Похищение продолжается! - возбужденно выпалил Клим.
- Погоди, но тогда ведь, как выяснилось, похищения - то не было.
- Тогда не было, а теперь, возможно, есть! - с воодушевлением сообщил Клим.
- Так есть или нет?
- Максим пропал! Старший брат Вани. И его мать считает, что его похитили.
- А с чего она это взяла? - удивленно спросил Данила.
- Слушай, я пока больше с тобой разговаривать не могу, - откликнулся Клим. - Тут сейчас самая заваруха разворачивается, и мне к Юсуповым бежать надо. Все туда ушли. А я никаких подробностей пропустить не хочу. Короче, детали завтра. Ты, главное, Марфе и остальным передай. Завтра в восемь собираемся перед уроками на школьном дворе.
- Договорились.
Данила расстроился. Выходит, он узнает обо всем последним. Его завтра утром в школе не будет. Или попробовать? И в классе бы потом со своими посидел. Однако погода по - прежнему жуткая. Слякоть. Мама с бабушкой нипочем не выпустят. Проклятые ноги! Придется ждать, пока сестра вернется из школы.
Одна надежда, что Марфа или Илья успеют до начала уроков ему позвонить и хоть вкратце рассказать, что случилось. Ладно, как выйдет, так и выйдет. В конце концов, до второй половины дня он не умрет. Иногда даже полезно тренировать волю.
Ровно в восемь утра Марфа, Лиза и Илья стояли в углу школьного двора, ежась от пронизывающего сырого ветра. Второй день шел снег с дождем. Больше остальных, как всегда, мерзла Лиза. Она уже и капюшон поверх шапки натянула, и в шарф замоталась до самого носа. Марфа пока ограничилась тем, что раскрыла зонтик. Илья же мужественно мок. У него даже шапки на голове не было, а от приглашения Марфы спрятаться под зонтик он решительно отказался.
Двор был в этот час абсолютно пуст. Лишь первые, самые сознательные ученики начали подтягиваться к школе, да и те, не задерживаясь на улице, старались как можно быстрее укрыться от непогоды в школе. Уж больно неуютно сегодня на свежем воздухе.
Клим и Диана задерживались.
- А почему мы в школе не могли встретиться? - жалобно спросила Лиза, - Там хоть тепло, светло и под ногами не чавкает. Уж не говоря о том, что сверху не капает.
- Откуда я знаю почему? - зябко передернула плечами Марфа. - Клим так назначил. И разговаривала с ним не я, а Данила. По словам брата, Ахлябин пребывал в полном ажиотаже. И видимо, не предполагал, что опоздает.
- И о погоде не подумал, - подхватила Лиза.
- Какая уж тут погода, когда у него прямо под носом опять человек пропал, - хмыкнул Илья.
- Бегут, - радостно сообщила Марфа.
И действительно, к ним на всех парах неслись Ахлябин и Крошка Ди.
- Извините за опоздание, - сказала Диана. - Это я виновата. Нас с Климом мой папа напоследок вздумал проинструктировать.
- На какой предмет? - поинтересовался Илья.
- Да все на тот же самый, - проворчал Клим. - Как надо себя вести, если нас с Ди начнут похищать. Еле вырвались из машины.
- Сегодня была очередь моего папы нас везти, - пояснила Диана.
Мама Клима и отец Дианы по очереди отвозили детей в школу, - у кого утром время меньше поджимало, тот и брал на себя эту миссию.
- Вы лучше рассказывайте скорее, - поторопил Илья.
- А в школе мы не можем послушать? - прохныкала Лиза. - Я здесь уже совсем задубела.
- В школе везде уши, - многозначительно сказал Ахлябин.
- Разве то, что ты нам собираешься сообщить, секретная информация? - парировала Лиза. - Да если Максима похитили, все Серебряные Пруды уже вечером станут это обсуждать.
- В том - то и дело, что не станут, - возразил Клим.
- Почему? - не поняли остальные.
- Чтобы вам стало ясно, я должен рассказать с начала.
- Вот и рассказывай, - нетерпеливо потребовал Илья.
- Пойдемте внутрь, - опять завела свое Лиза.
- Ну что за человек! - развел руками Илья. - Придется ей уступить.
В общем - то с его стороны это была уловка. Голова у него совершенно промокла, с волос затекло за шиворот, и он сам жаждал попасть в сухое и теплое помещение.
- Я знаю, где можно спокойно поговорить, - первой двинулась к двери школы Елизавета. - В закутке возле танцкласса. Там в это время мало кто бывает.
- Тогда быстро раздеваемся и вперед! - скомандовал Илья. - А то с вашими темпами до начала урока проваландаемся, а я обещал позвонить Даниле. Значит, мне потом еще надо вернуться на улицу. Иначе на урок опоздаю.
Закинув мокрые куртки в раздевалку, пятеро друзей прошествовали через всю школу в пристройку, где располагались спортивный и танцевальный залы. Дверь в танцевальный зал сейчас была заперта, зато аппендикс, ведущий к ней, пустовал. Там стояло несколько банкеток. Ребята, рассевшись друг напротив друга, приготовились слушать Ахлябина и Диану.