Немного передохнув и придя в себя, мы двинулись дальше. Оказалось, что Серый и его подруги тоже решили пройти к дальним деревьям нум, но они шли другой тропой и потому увидели гарпий раньше нас.
- А как вы узнали, что гарпии близко, вы же были за лесом? - спросил Серый. Я сделал вид, что не расслышал.
Мы довольно далеко отошли от прежнего убежища, когда собачка сказала:
- Приближается дракон.
Я начал вспоминать известные мне убежища в этой части леса. Я закричал Найве и Серому, чтобы они бежали вперёд, к ближайшему убежищу, а мы со всеми остальными побежали в противоположном направлении, к убежищу, которое было подальше от дракона.
Найва.
Мы мило беседовали с Серым, когда Лейте закричал, что приближается дракон. Я знала, что собачка способна на разные фокусы, и потому поверила сразу. Мы с Серым побежали к ближайшему убежищу. Когда мы подбежали, там уже сидела девушка из шестого класса, я её видела в школе, но не знала, как зовут. Прибежали мы в самый последний момент: дракон уже готовился нас схватить. Мы юркнули между расщелиной в камнях, и когти дракона проскребли по камню, никого не повредив.
- Привет, - сказала я, - как тебя зовут?
- Лайта. А вас?
- Лайта? Вот здорово! У меня есть брат, и я часто зову его "Лейте". Давай ты будешь моей подругой, и тогда у меня будет и Лайта, и Лейте! Я - Найва, а это - Серофан Висалу, но все зовут его просто Серым.
Девушка улыбнулась.
- Привет, я - Серый, - сказал Серый, поднимая руку. Дракон попытался засунуть коготь в расщелину и чуть не попал по поднятой руке Серого.
- Уйди, противный, - сказал Серый, пережив первый испуг. Мы с Лайтой засмеялись. У неё был открытый, дружелюбный смех. Мне подумалось, что Лайте - хорошая девочка, которая действительно сможет стать моей подругой, хотя и намного старше меня.
- А ты чего здесь одна сидишь? - спросила я.
- Гарпии летели, пришлось спрятаться, - ответила Лайта, так и не ответив на вопрос, почему она ходила по лесу одна.
Дракон наверху взревел от бессильной ярости, и я забыла переспросить её об этом, поскольку пришлось зажимать уши руками. Когда рёв утих, я сказала:
- А давайте загадывать друг другу математические загадки?
- Ты любишь математические загадки? - удивилась Лайта.
- Конечно! Математика - это так весело! Вот например, известная загадка: "Что тяжелее, килограмм железа или килограмм пуха"?
- Конечно, железа, железо тяжёлое, - ответила Лайта. На лице у Серого появилось озадаченное выражение, а я засмеялась:
- Но их же по килограмму! Они весят одинаково. Правда, смешная загадка? Нас папа всё детство такими загадками мучил.
- Смешно, - согласилась Лайта.
Дракон наверху попытался отковырнуть камень, составлявший крышу убежища. Ему это почти удалось.
- А какие ты ещё загадки знаешь? - спросила Лайта.
- Ну, вот, например, как соединить девять точек, три ряда по три, образующие квадрат, четырьмя линиями, не отрывая руки?
Мы с Серым немало потешились, глядя на мучения Лайты. Папа загадывал нам эту загадку ещё во втором классе, и мы оба знали её разгадку. Для решения задачи надо выходить линиями за пределы квадрата, а все почему-то думают, что рисовать можно только в квадрате. Лайта пошла по общему пути, но довольно быстро смекнула, что к чему.
- А какие ты математические загадки знаешь? - спросила я. Лайта надолго задумалась, потом сказала:
- Как рассчитать дальность полёта стрелы, если её выпустили из баллисты под углом тридцать градусов к горизонту и со скоростью сто метров в секунду?
- А что, это возможно? - удивились мы с Серым.
- Возможно. Для этого надо решать квадратное уравнение, а для этого надо знать, что такое квадратная функция. Нас в школе только что научили.
Мы с Серым преисполнились большого уважения к той, которая знала, что такое квадратная функция.
- А ты какой класс закончила?
- Шестой.
- А мы с Серым второй.
Дракон наверху ещё раз взвыл и со всей мощью обрушился на наше каменное убежище. Камни немного подались, с потолка посыпалась земля, но убежище выстояло.
- Да, баллиста нам бы сейчас не помешала, - мечтательно протянул Серый.
Дракон сделал несколько кругов по поляне перед убежищем, захлопал крыльями и улетел. По всем правилам, которым нас учили на природоведении, выходить из убежища можно не ранее получаса после ухода дракона. Драконы - хитрые твари, иногда они делают вид, что улетают, а на самом деле возвращаются и садятся в засаду.
- Ещё загадки знаете? - спросила Лайта.
- Ага. За хлеб заплатили монету и ещё полцены. Сколько стоит хлеб? - спросила я.
- Полторы монеты, - дружно сказали Серый с Лайтой.
- Неправильно!
Мои друзья мне не поверили, и следующие четверть часа мы провели, горячо споря о решении этой задачи. В конце концов мне это надоело, и я спросила:
- А квадратная функция - это сложно?
- Нет, это число, умноженное само на себя. Сложнее всего - это обратное действие, найти число, когда известен только его квадрат. Приходится много раз умножать разные числа сами на себя, чтобы понемногу приблизиться к правильному решению, его ещё называют корнем.
Эта задача меня заинтересовала.
- То есть если квадрат девять, то корень - три?
- Да. А если квадрат шестнадцать, то корень из него - четыре. Сложнее, если число промежуточное, например, восемь.
- Мы еще нецелые числа не проходили.
- Ну тогда попробуй найти корень из восьмиста, это то же самое, только в десять раз больше число и в сто раз больше квадрат.
Я начала в уме прикидывать разные варианты и вскоре спросила:
- Корень из восьмиста - примерно двадцать восемь?
- Не знаю, - удивилась Лайта, - похоже, ты действительно любишь математику.
Потом они с Серым начали меня проверять, и за это время минули те полчаса, которые полагалось ждать дракона. Мы начали выползать из убежища, когда вдалеке послышались крики. По голосу я узнала Лейте и Масю.
- Теперь мы точно можем быть уверены, что дракон не вернётся, - сказал Серый.
Мы осторожно приблизились, готовые в любую секунду удрать обратно в убежище. Но оказалось, что тревожные крики Лейте и Маси относились совсем не к дракону, а к древесным мартышкам. Эти безобидные в обычное время существа сейчас занимались тем, что активно собирали орехи нум с тех деревьев, до которых мы так и не дошли. Я быстренько переговорила с Лейте - дракон наведался к их убежищу, попробовал его на прочность и сразу улетел. Всё то время, пока мы прятались от дракона, они весело играли в слова и очень хорошо провели время. Я представила Лейте Лайту, они поздоровались, но разговаривать не стали - нужно было прогонять мартышек. Работа эта непростая, мартышки очень ловкие, а между конечностями у них кожаные перепонки, благодаря которым они могут планировать от дерева до дерева и не разбиваться, если упали. Единственный способ их прогнать - это кидаться камнями и палками, но даже это не всегда помогает. Иногда мартышки ловят их прямо в воздухе и кидают обратно. На счастье людей, кидают они неточно.
За следующий час мы набрали множество орехов нум. Обратно мы еле ползли, нагруженные тяжелыми мешками. Не то что играть в слова, но даже смеяться уже сил не было. На очередном подъёме Лейте пришла в голову великолепная мысль:
- Лайта, а ты видела Найвины платья? Давай мы тебе их покажем. У неё целая коллекция!
Я удивилась тому, почему такая хорошая мысль не пришла в голову мне, и горячо поддержала Лейте. У меня у единственной из всех детей нашего племени есть коллекция платьев. Строго говоря, я единственная, у кого из детей вообще есть платье. Красивые, сшитые специально для них, платья есть не у всех взрослых. Это очень трудоёмкая вещь. Обычно наши люди заворачиваются в кусок ткани длиной в шесть шагов особым образом, в результате чего он держится на теле сам и не мешает двигаться.
Обычно летом наши дети носят самую минимальную одежду. На ногах - сандалии, чтобы можно было ходить по скошенной траве и не бояться колючек. Чуть выше - особые гетры из кожи, они завязываются над коленом, для того, чтобы можно было бегать между трав с острыми листьями и зарослям разных крапив. На шее висит на завязках плащ - пончо, для тех же целей. По сути дела, это просто кусок кожи, в котором прорезано отверстие для головы. Вокруг талии идёт пояс, на котором спереди висит карман для разных вещей, а по бокам - ножны для ножа и колчан для стрел. Сзади на отдельном ремне находится так называемая "сидушка" - кусок кожи с пятой точки хищного ящера. В этом месте кожа у них самая толстая и самая мягкая. На голых камнях и на земле нам сидеть без сидушки не разрешают, говорят, что у людей очень легко простужаются все органы, которые расположены в низу тела, и что так можно умереть. Дети, говорят, простужаются ещё легче. Поэтому все люди нашего народа - и дети, и взрослые, таскают на себе эти сидушки. На этом летняя одежда для детей заканчивается. Зимой нам выдают плащи, сшитые из меха разных животных. Они совершенно бесформенные, от меховых одеял они отличаются только тем, что у них есть рукава. Зато они очень тёплые. Осенняя одежда отличается от летней только увеличенным кожаным плащом.
- У тебя есть платье? - удивилась Лайта.
- Много платьев!
- И такие забавные! - поддержал Серый, который как-то раз видел всю коллекцию.
Идея о том, как мы повеселимся по ходу примерки коллекции, придала всем сил, и мы зашагали быстрее.
- А ты ещё какие-нибудь математические загадки знаешь? - спросила Лайта, с трудом таща свой переполненный заплечный мешок.
- Знаю. Друг навстречу другу начинают катиться два шара. Между ними было двести метров, когда с одного из них взлетела муха и полетела к следующему, от него - обратно, а потом опять ко второму шару, и так до тех пор, пока шары не встретились. Сколько к этому моменту пролетела муха, если шары двигались со скоростью пятьдесят метров в минуту, а муха - семьдесят пять метров в минуту?
Лайта несколько раз переспросила условия задачи, потом подумала и сказала:
- Это легко! Это задача с неизвестным, которое надо обозначать, обычно "иксом". Составляем уравнение, так, за то время, пока муха пролетит до второго шара, он прокатится икс метров… Ой, таких уравнений будет много…
- А вот и не так! Шары встретятся через две минуты, а муха со скоростью семьдесят пять метров в минуту пролетит за две минуты сто пятьдесят метров!
Собачка в кармане у Лейте хрюкнула (обычно она так хрюкает от удивления), а Лайта сказала:
- Всегда боялась математики. А она, оказывается, может быть весёлой.
Войдя в нашу пещеру, Лейте бросил мешок с орехами в прихожей и юркнул на кухню за кувшином с питьём.
- Папа, мама, мы пришли! Извините, что так долго, нас гарпии задержали, а потом дракон надолго в убежище зажал! - закричала я.
С кухни донёсся папин рык:
- Анустойкудапошел! Лимонные орешки возьми! И орехи нум надо не на пол кидать, а на полки складывать!
Иногда наш папа любит притворяться очень суровым, хотя на самом деле он очень добрый. Из кухни выскочил Лейте, держа в руках кувшин и тарелку с орехами.
- Да, пап, мы сейчас всё сложим.
Мы подобрали мешки, кое-как запихнули их на полки над входом и закрылись в детской. Там мы по очереди приложились к кувшину с водой, разбавленной фруктовым соком, и пососали лимонные орешки. Нет ничего лучше, чем после жары и беготни попить водички с орешками! Хотя лимонные орешки и требуют некоторой ловкости при их поедании, дело того стоит!
Лимонные орешки опасны тем, что при попадании в жидкость раскрываются и стреляют семенем с очень большой скоростью. При этом из очень твёрдого ореха вытекает кисло - сладкая, очень вкусная жидкость. Засунув орех в рот, надо держать его утолщением к себе, а узкой частью так, чтобы она немного выходила из губ. Тогда семечко стреляет вперёд, а не тебе в рот. Если перепутать, то оно может и щёку пробить. Но таких дураков, которые способные перепутать толстую часть с узкой, мы не знаем, а маленьким детям лимонные орешки не дают.
Некоторое время мы сидели на наших с Лейте койках, находящихся в выдолбленных в камне нишах, и постреливали орешками в стену напротив. Потом Лейте придумал соревнование - кто попадёт семенем лимонного дерева в пирамиду из палочек. Некоторое время было очень весело, весёлой суматохи добавил ещё и щенок рыжего волка, который кидался за каждым упавшим на пол семенем, как за своим личным врагом, и частенько врезался лбом в стены или мебель. Потеху не испортила даже рана у Маси, которая появилась из-за неосторожности Милы. Мила засунула орех в рот и отвлеклась на щенка. Когда она повернула голову в сторону Маси, семечко как раз и вылетело, оцарапав тому щёку. Малыши у нас молодцы, другой бы разорался со слезами на целый час, а Мася лишь кратко застонал, а потом утёрся и продолжил играть дальше. Потом мы почувствовали, что больше выпить уже не сможем ни капли, а без воды какие лимонные орешки? Никакого удовольствия. Недоеденные орешки остались в блюде на тумбочке, а мы начали доставать платья.
Платья у меня появились потому, что пару лет назад папочка увлёкся идеей математического моделирования одежды. С тех пор он только и твердит о том, что вскоре все члены нашего племени смогут иметь собственные платья, штаны и рубашки, сшитые точно по их размерам, и о том, что самая сложная часть в изготовлении одежды - разработка выкроек - вскоре будет очень простой. Он мечтает разработать такие формулы, в которые можно будет подставить только размеры человека, и сразу можно будет получить размеры выкроек. Первое платье, которое он сшил для мамы, представляло из себя прямой цилиндр, а для выпуклостей грудей - два острых конуса. Мама сказала, что не оденет такое никогда, папа обиделся и сказал, что мама ничего не понимает в красоте строгих математических форм, а мама сказала, что пусть он лучше пробует на мне. С тех пор моя коллекция платьев сильно увеличилась, но до желанной цели папе ещё далеко.
В нашем возрасте девчонки растут немного быстрее, чем мальчишки, и потому платья примеряли мальчишки - в некоторые я уже не могла влезть. Лайта начала смеяться, увидев самое первое платье - то самое, цилиндром с конусами, перешитое на меня, и не переставала до самого конца. За платьем с конусами последовало платье, сшитое из секторных кусочков (человек в нём был похож на апельсин, точнее, на салат из апельсинов). За "апельсиновым" платьем последовало платье, сшитое из вертикальных полос разной ширины (человек в нём был похож на рыбу), а за ним - платье, у которого зона вокруг груди выглядела, как бочонок из множества дощечек, а низ - как множество клиновидных полос. Папа в своё время очень гордился, когда научился рассчитывать эти "бочоночные" полоски.
- Бочонок! - заливалась Лайта.
Смеха добавляло ещё то, что мальчишки расстарались вовсю, с удовольствием передразнивая девчоночьи жеманные жесты. В разгар веселья подруга Серого опрокинула воду в тарелку с лимонными орешками. На миг все застыли, а потом Лейте завопил: "Ложись!". Мы все плюхнулись на пол, и очень вовремя: в комнате началась канонада, во все стороны летали со страшной скоростью семена лимонных орешков. Открылась дверь, в комнату заглянул папочка. Он зашел в тот самый момент, чтобы получить по лбу последним срикошетившим семечком. Почему-то он решил, что мальчишки баловались, и заревел:
- Вы почему балуетесь? Вы зачем испачкали платья, наше будущее? Я, кажется, запретил вам брать Найвины платья и показывать их чужим? А где у нас запас сушеной крапивы?
Лейте потащился за крапивой, чтобы получить по заду, а Лайта, Мила, Серый и его подруга Квалта быстренько распрощались и спаслись бегством. Так печально закончился такой хороший день.
Ночью собачка сказала Лейте:
- Ваш папа - гений. На таком уровне заниматься математическим моделированием одежды… Это очень почтенно. Найдите способ передать ему, что он не сможет довести это дело до полезного применения, пока не появятся автоматические вычислители.
Глава 6. Прибытие корабля
Лейтане.
Этот день начинался очень печально. Накануне мы веселились и заработали наказание. Дело было так: мы собрались в одной пещере рядом с Залом Собраний. Было очень весело, потом Найва за что-то в шутку обозвала меня дураком, я слегка хлопнул её по спине, а она погналась за мной. Убегая по коридору, я завернул за угол и налетел на тётю Берту, которая несла пирожки для вождя племени. Пирожки посыпались на пол. В следующий миг на нас налетела Найва, и мы все упали. К счастью Макуны и ещё одной одноклассницы Найвы, которые решили составить ей компанию в моей поимке, они успели остановиться. Но хуже всего было то, что следом за тётей Бертой шли вождь племени вместе с Главным Ведуном. Зрелище рассыпанного по полу ужина их совсем не обрадовало, и вождь сказал: "Передайте вашему папе, что назавтра вы назначаетесь в помощь главному кожевеннику, на весь день".
Папа, услышав про наше наказание, засмеялся:
- А мы думали идти собирать земляничные арбузы. Ну раз вы баловались, то идите таскать разные разности для кожевенника, а мы с мамой и Масей пойдём косить лён.
Земляничные арбузы! Огромные плоды, сочная мякоть со съедобными косточками и вкусом земляники! В отличии от земляники, которая отходит поздней весной, арбузы имеют толстую корку и могут лежать долго-долго. По этой причине летом их есть запрещено, но во время уборки урожая всегда несколько плодов разбиваются, и обломки обычно достаются детям. От одной этой мысли рот наполнился густой слюной…
А с утра мы пошли к главному кожевеннику. Главный кожевенник, дядька Феодоро, оказался очень добрым и весёлым дядькой. Он очень любил своё дело и сразу рассказал нам много забавного о том, как выделывать кожи, как красить их в разный цвет, о различных сортах кожи. Кожевенная мастерская находилась в самых дальних и самых глубоких пещерах. Этому была очень большая причина: запах. Запах тут был таким сильным, что валил с ног. Мы сразу зажали носы, а дядька Феодоро, будто не чувствуя запаха, понёсся показывать нам своё хозяйство. Оказывается, кожи после того, как их снимают с ящера или других подходящих зверей, надо сначала отчистить от остатков мяса и крови, а затем выделать. Выделка включает в себя дубление и размягчение дублёной кожи. Кожи в нашем мире дубят в огромных бочках с дубящим раствором. Раствор получают из выдержанной сорок дней мочи с доавлением специальных трав. Кожи, которые не прошли выделку, сгнивают за несколько недель. Мы и не подозревали, что наши простенькие плащи и ремни требуют такой сложной обработки. Даже собачка проявила интерес и несколько раз просила меня переспросить дядю Феодоро о тонкостях технологии. Дядя Феодоро обрадовался, подумал, что я хочу стать кожевенником, и разлился трелями, как певчая птица.
Потом дядька Феодоро назначил нам работу. Мы должны были собирать со всех жилищ вёдра с мочой (их каждое утро у нас выставляют из дома в специальное углубление перед дверью) и сливать в очередную бочку. К обеду у нас уже слизились глаза и болели руки. Даже обедать не хотелось, запах забил все отверстия, как глина. После обеда дядька Феодоро сжалился, послал нас на бугор собирать дубящие травы и кору специальных деревьев.