"Что? - Нэнси не могла поверить в то, что слышала. - Но я встретилась с Гарольдом Маршаллом после тебя, и он сказал…" - ее голос упал. Не было смысла повторять то, что могло причинить Алану боль."Я знаю, что он сказал, - Алан кивнул. - Но он, должно быть, изменил своё мнение. Мы обнаружили сообщение от Вивиан о том, что она ждет нас, когда вернулись в отель. Я перезвонил ей, и она сказала идти прямо в Мировые Связи. Мистер Маршалл хотел лично поздравить меня!"
"А что побудило его изменить свое решение?" - Нэнси могла представить ухмылку на губах Гарольда Маршалла, как только он заметил Алана. Она всё равно не смогла ожидать от него изменения решения даже за все золото в Форт Ноксе.
"Я думаю, это как - то связано с Бартоном" - сказал Алан.
"С Бартоном!" - Нэнси выпрямилась на стуле.
"Да, и это только часть отличных новостей, - вмешалась в разговор Бесс. - Алан видел его!"
"Когда? Где?" - у Нэнси кружилась голова.
"Как раз после того, как мы вернулись в офис Маршалла. Бартон хотел поблагодарить меня за то, что я сыграл за него, и предложил пропустить вместе с ним пару стаканчиков, пока за ним не следят папарацци и фанаты"
"Ты шутишь" - сказала Нэнси.
"Не - а. Он околачивался вокруг здания, ожидая лимузин, который отвезет его в домик на берегу - где он будет сидеть в кресле в бирюзовой бандане, потягивать пиво и смотреть какое - нибудь кино на VCR, - Алан наклонился, сидя на стуле, и радостно вздохнул. - Я думаю, отчасти он уговорил Маршалла насчет меня. И насчет того, что до вчерашнего вечера Бартон был просто человеком, с которым я мечтал встретиться!"
"Нэн, Джорджи, разве это не невероятно?" - Бесс наклонилась и схватила руку Нэнси.
"Невероятно" - повторила Нэнси, понимая это более буквально, чем Бесс. Верила ли она в то, что Гарольд Маршалл настолько сильно изменит свое мнение на счет Алана? Или в то, что единственным человеком, которого Бартон пригласил на встречу, был не член его собственной группы, не близкий друг и не родственник, а фанат, с которым он разговаривал не более нескольких минут?
"Алан, ты уверен?" - сказала она.
"Конечно, я уверен, - Алан ухмыльнулся, его карие глаза блестели. - Бесс и я собираемся пройтись по звукозаписывающим студиям попозже днем, и Маршалл попросил Вивиан подготовить контракты на этой неделе. Поэтому давайте праздновать! За ланч плачу я!"
Еда была великолепной, и погода в патио на улице была великолепной, но на протяжении всего обеда мысли вертелись в голове Нэнси. Если Бартон в порядке, то в этом нет никакого расследования, не правда ли? Но что на счет бумажника и двух неизвестных мужчин? И что на счет предложения Гарольда Маршалла Алану? Как раз этим утром Маршалл называл Алана идиотом, который "утверждает, что будто бы спел с "Бентом Фендером"". А сейчас он готовит звукозаписывающий контракт с ним.
У Нэнси неприятно сосало под ложечкой. Что - то было не так. Но она держала свои мысли при себе до тех пор, пока Бесс и Алан не придут из Мировых Связей. Так не случилось до тех пор, пока она и Джорджи возвращались в отель, и она доверила свои чувства подруге.
"Джорджи, ты не думаешь, что объявление Алана было несколько… странным?"
"Что ты имеешь в виду, Нэн?"
"Я имею в виду, что все происходит слишком быстро. Вчера Алан брал уроки игры на гитаре в Ривер Хайтсе, а сейчас он подписывает контракт с одной из самых больших компаний в бизнесе. Джорджи, мы обе знаем, что Алан очень талантлив, но всего этого слишком много для того, чтобы я поверила в серьезность происходящего"
"А во что ты не можешь поверить? В конце этой недели Алан будет держать звукозаписывающий контракт Мировых Связей в руках! - Джорджи была лишена фантазии. - Ну, в это несколько трудно поверить, но это правда"
"Я не знаю. А что, если Гарольд Маршалл водит Алана за нос? Мне не нравится этот человек"
"Ты думаешь, что он не мог бы быть причастен ко всему этому? - спросила Джорджи. - Тогда зачем ему было сначала делать предложение?"
"Если бы я могла тебе сказать, - Нэнси всплеснула руками в отчаянии. - Я продолжаю искать ответы на вопросы по этому делу, но всё, что я нахожу, это всё больше вопросов"
"А что на счет Бартона?" - Джорджи озвучила ещё один вопрос, как только они повернули за угол и пришли к отелю.
"Бартон - парень, который не прочь исчезнуть прямо перед концертом, который он планировал многие месяцы. Это не укладывается у меня в голове" - Нэнси сжала губы.
Швейцар открыл дверь отеля, и Нэнси с Джорджи пересекли крытый плиткой пол в вестибюле по направлению к столу администратора.
"Ну, и что ты намерена делать?" - спросила Джорджи.
Клерк вручил Нэнси и Джорджи ключи, а также дал Нэнси листок с телефонным сообщением. "Карл Рутлэнд, охранник из Радио Сити Мьюзик Холла, - было написано на нем. - Нашел кое - что, о чем вы имеете право знать" На обороте был написан телефонный номер.
"Это может ответить на твой вопрос, - сказала Нэнси. - Давай поднимемся ко мне в номер и выясним, что хотел сказать мистер Карл Рутлэнд"
Как только Нэнси вставила ключ в замок, зазвонил телефон. "Может быть, это он и перезванивает, - сказала Нэнси. Она открыла дверь и помчалась к телефону. - Алло?"
"Привет" - услышала она мужской голос.
"Нэд! Привет! - Нэнси улыбнулась, услышав мягкий баритон Нэда Никерсона. - Как у тебя дела?"
"Вообще - то, я заинтригован. Я прочитал в сегодняшней газете о том, что Бартон Новак исчез прямо перед своим концертом, и мне стало любопытно, что же случилось. Ты слышала игру "Бента Фендера"?"
Нэнси села на край кровати. "Это немного странная история. Сначала я была уверена, что Бартона похитили, но теперь оказалось, что это и правда рекламная уловка. Думаю, что это так. Но самом деле, я не знаю, что и думать. Нэд, я не знаю, есть ли здесь какое - то расследование, которым я должна руководить, или нет" - Нэнси говорила очень быстро и нервно.
"Нэн, - сказал Нэд медленно. - Успокойся и расскажи мне всё"
Нэнси глубоко вздохнула и восстановила в памяти всё, что случилось с тех пор, как она прибыла в Нью - Йорк.
Когда она рассказала, Нэд присвистнул. "Похоже, ты связалась с людьми, которые привыкли вести грязную игру. Тот удар по голове - не шутка. Мне совсем это не нравится" - сказал он, и в его голосе было слышно беспокойство.
"Нэд, я в порядке, - заверила его Нэнси. - Самое плохое - не ушиб головы, а то, что я не знаю, есть ли какая - то связь между Бартоном, бумажником и двумя мужчинами за кулисами. Я так взволнована и даже не знаю, лучше бросить всё это дело или продолжать расследовать"
"Ну, а как на счет совета? - предложил Нэд. - Скажем, через пару часов? Я как раз проезжаю мимо""Ты уходишь из школы, чтобы провести время со мной в Нью - Йорке? О, Нэд, это просто отлично! Я уверена, что ты поделишь комнату Алана с ним"
"Алана? Новой супер - звезды Бесс? Это тот, который предложил подписать звукозаписывающий контракт?"
Нэнси нахмурила брови. "Да, супер - звезда Бесс. И Нэд, может быть, ты поможешь мне выяснить, что же здесь происходит"
"Я сделаю всё, что только смогу, - пообещал Нэд. - И если кто - нибудь попытается причинить тебе вред, я сделаю так, чтобы этим людям самим пришлось лечиться"
"Мой герой, - хихикнула Нэнси. - Но не забудь, я единственный человек здесь, у которого коричневый пояс по карате"
"Тебе разве нужно напоминать мне об этом?" - сказал Нэд, тяжело вздыхая.
"Ну, в этот раз я не буду испытывать ни одного из моих новых движений на тебе, - серьезно сказала Нэнси. - Разве что на дискотеке. Роджер Голд пригласил нас вечером в новый клуб"
"Классно!"
"Хорошо, - перед тем как попрощаться, Нэнси дала Нэду адрес отеля. - Прямо на противоположной стороне улицы есть парковка" - добавила она.
"Ну, ты выглядишь немного счастливее, чем несколько минут назад, - заметила Джорджи, сидя на диване. - Любовь, любовь - это удивительное лекарство" - протянула она. Это был припев одной из новых песен "Бента Фендера".
"Джорджи, ты думаешь, что Нэд уже готов забыть про Дэрила?" - сказала Нэнси, заливаясь румянцем.
"Не знаю, Нэн, но несколько дней вместе в самом интересном городе могли бы как - то повлиять на вас двоих"
"Хм. Ты знаешь, в конце концов эти каникулы могут оказаться удачными. Если бы я могла перестать беспокоиться за Бартона и за контракт Алана… - Нэнси почувствовала, как возвращается назад в реальность. - Кстати, я лучше перезвоню тому охраннику"
Она набрала записанный на листке номер. "Здравствуйте, это Карл Рутлэнд?" - спросила она у человека, взявшего трубку.
"У телефона"
"Привет, это Нэнси Дрю. С вчерашнего концерта"
"О, мисс Дрю. Да. Привет"
"Вы написали, что что - то нашли?"
"Правильно. Ну, во - первых, кто бы не ударил тебя по голове, вошел и вышел через черный ход, возле одной из танцевальных студий. Когда я проверил окна, выходящие туда, Я обнаружил, что одна из щеколд была отодвинута, но мы всегда задвигаем их"
"Мистер Рутлэнд, вы думаете, что кто - то преодолеет все препятствия на высоте и заберется внутрь через черный ход только для того, чтобы украсть бумажник?" - спросила Нэнси.
"Может быть. Но это было бы очень рискованно. Возле Мьюзик Холла всегда крутится много людей, когда там проводится рок - концерт. Видишь ли, фанаты приходят без билетов и пытаются спереть их или просто попасть внутрь, и они, в случае неудачи, слоняются на улице. В любом случае, было бы слишком просто поймать этого человека"
"Тогда, - Нэнси раздумывала вслух. - в бумажнике было что - то ещё, кроме денег. Ну, спасибо вам за информацию, мистер Рутлэнд"
"Подожди, я хотел ещё кое - что рассказать тебе, - сказал Карл Рутлэнд. - Я нашел что - то у коробок, стоящих возле гримерки Бартона Новака"
"Правда?" - Нэнси была встревожена.
"Да. Шарф. Фиолетовый шарф с какими - то рисунками"
"Мистер Рутлэнд, - хрипло сказала Нэнси, вдруг начиная понимать. - Вы имеете в виду, что нашли бирюзовую бандану - квадрат цветного коттона, с чем - то вроде зеленых листьях, вышитых на нем?"
"Да, это он. Твой?"
"Нет, это бандана Бартона Новака, что - то вроде его талисмана, - сказала Нэнси. - И этот талисман - единственный в своем роде. Вышивала его сестра, - Нэнси вспомнила о том, как читала об этом в нескольких статьях о Бартоне. - Он никогда не выходит на сцену без него. Ээ, мистер Рутлэнд, когда, вы сказали, нашли бандану?"
"Вчера вечером, после того, как ты поехала домой. Сейчас она прямо у меня в кармане""Вчера вечером? - мозг Нэнси лихорадочно работал. - Ну, просто придержите ее у себя на время. Я договорюсь о встрече с вами" - Нэнси сказала спасибо и в спешке встала, ее руки дрожали, когда она положила трубку.
"Нэнси, что случилось? Ты выглядишь так, как будто охранник рассказал тебе историю о призраках, или что - то в этом роде" - сказала Джорджи.
"Нет, не историю о призраках. Кое - что намного реальнее и намного страшнее. Это Алан, Джорджи. Он лгал нам!"
ГЛАВА 6
Глаза Джорджи расширились. "Что ты имеешь в виду?"
"Охранник нашел бандану Бартона" - пояснила Нэнси.
"Ну и что? Может быть, он случайно ее уронил"
"Но разве ты не понимаешь? - Нэнси стало плохо от того, что она представила. - Как раз этим утром Алан рассказала нам, как он встретил Бартона. И он сказал, что Бартон был в той бандане!"
Джорджи, похоже, тоже стало плохо. "О нет"
"Даже если я выглядела неоригинально, я всегда думала, что могу доверять Алану, - сказала Нэнси. - Но сейчас я не знаю, в какую историю он вляпался - кроме того, что эта история довольно опасна" - она встала и направилась к двери.
"Эй, куда мы идем?" - Джорджи схватила свитер с кровати.
"Найти Алана, - Нэнси надела джинсовый жакет и взяла ключ от комнаты. - Они с Бесс сейчас совершают тур по Мировым звукозаписывающим студиям" - она настойчиво положила руку на спину Джорджи и повела ее в сторону двери.
"А не будет проще позвонить ему туда?" - возразила Джорджи.
Нэнси решительно мотнула головой. "Ни в коем случае. А если они застанут нас за попыткой проникнуть в офис Вивиан или в офис Маршалла? Мне бы не хотелось, чтобы они что - то знали об этом. Я хочу встретиться с Аланом с глазу на глаз. Кроме того, мне нужно увидеть выражение его лица, когда мы уличим его во лжи. Это будет стоить тысячи слов, как они говорят" - Нэнси вышла из комнаты.
Джорджи следовала за ней, в ее карих глазах промелькнуло печальное выражение. "Нэнси, ты думаешь, Бесс знает, что Алан лжет? Я имею в виду, это кажется таким невероятным…"
"Я знаю. Бесс никогда не была с нами честной меньше, чем на сто процентов. Я уверена, что она не будет ничего скрывать. Хотя кое - что меня серьезно пугает. Если Алан не тот, кто мы думаем, Бесс может быть в опасности" - Нэнси заперла дверь и направилась к лифту вместе с Джорджи, шедшей в нескольких шагах от нее.
"Но Нэнси, это же очевидно, что парню нравится Бесс. И не забывай, что он помог нам раскрыть твое последнее дело"
"Я знаю. Я просто надеюсь, что у него найдется подходящее объяснение своих слов"
Найти Алана оказалось легче на словах, чем на деле. Когда Нэнси и Джорджи прибыли в Мировые связи, девушка на ресепшене сказала им, что звукозаписывающее оборудование не расположено не в этом здании, в отличие от административных офисов.
"Наша компания уже доросла до самостоятельной компании. Орэй Саунд" - она записала адрес.
"Это далеко отсюда?" - спросила Нэнси.
"В самом конце деловой части города"
Нэнси поняла это как ответ "да". "Пойдем, Джорджи. Похоже, мы собираемся немного попутешествовать в такси"
Они помчались на улицу и остановили такси. "205 по Четвертой Восточной улице, - сказала Нэнси водителю. - И поезжайте по любому короткому пути. Это важно"
"Девушка, это всегда важно. Каждый житель этого города всегда куда - то торопится, - отозвался водитель такси. - Но я сделаю всё, что смогу. Конечно, если ехать через центр города, это займет целый день - там всегда пробки"
"А мы можем их избежать? - спросила Джорджи. - Это действительно необходимо"
"Тогда вам нужно было нанять вертолет" - водитель влился в быстрый поток машин, в нескольких дюймах от серого хэтчбека. Сидящий за рулем серой машины раздраженно нажал на гудок.
"О Боже, - ворчала Нэнси через несколько минут, нервно поглядывая на часы. - Мы могли бы ехать побыстрее, - она вытащила несколько помятых долларовых купюр из кармана жакета. - Высадите нас здесь, - объявила она перед тем, как они доехали до нужного места. Она сунула деньги в отверстие в стеклянном щите, отделяющем водителя от пассажиров. - Удачи"
Такси подъехало на остановку, и она выпрыгнула из машины. "Поторопись, Джорджи. Может быть, мы успеем до того, как Бесс с Аланом уйдут"
Девушки добежали до Четвертой Восточной улицы в рекордное время. "Нам нужно было уговорить тебя заняться женским беговым спортом в старших классах" - пропыхтела Джорджи.
Нэнси вытерла лоб. "Посмотрим, - сказала она, пытаясь перевести дух. - 194, 196… Оно должно быть на другой стороне улицы. 201. Вот же оно, 205"
Нэнси нажала на звонок корпорации Орэй Саунд, и они с Джорджи вошли в здание и направились на пятый этаж. Двери лифта открылись, и они увидели огромное пространство, разделенное на номера рабочих мест с помощью передвижных перегородок. Несколько коридоров разветвлялись в разных направлениях от рабочего места, расположенного в центре. Люди деловито ходили туда - сюда, и разноголосый гул наполнял комнату. В одном углу стоял огромный стол, не спрятанный за перегородками; и молодой человек сидел за ним, печатая что - то на машинке.
Нэнси и Джорджи подошли к нему, и Нэнси откашлялась. Он выглянул из - за печатной машинки. "Здравствуйте, вы вместе с группой УНЙ? - спросил он. - Вы опоздали, продолжал он, не дожидаясь ответа. - Тур уже начался. Они там, внизу, в одной из монтажных"
"УНЙ?" - спросила Нэнси.
"Да. Университет Нью - Йорка. Разве вы не студентки из киносъемочного факультета?"
Нэнси покачала головой. "На самом деле мы ищем наших друзей, Алана Вэльса и Бесс Марвин""Кого?"
"Они должны были прийти сегодня днем. Он среднего роста с вьющимися темными волосами, а она блондинка с волосами чуть ниже плеч, низкого роста" - отозвалась Джорджи.
Молодой человек немного подумал. "А, вы имеете в виду тех, кого принял Гарольд Маршалл"
Бровь Нэнси изогнулась при упоминании имени мистера Маршалла. "Да, именно"
"О, вы опоздали - они ушли. Они говорили, что собираются что - то отметить"
Нэнси чувствовала себя совершенно расстроенной, как только они с Джорджи вышли из огромного помещения.
"Джорджи, - сказала она, понижая голос до, как ей казалось, шепота. - Что происходит с этим делом? Я чувствую себя так, как будто я натыкаюсь на тени, а не на реальных людей". Теперь у нее не получится найти Алана раньше их встречи в клубе этим вечером. Она потратила часы на расследование - часы, которые могут быть критическими для Бартона Новака.
До того, как Джорджи ответила, Нэнси увидела кое - что, от чего ее пульс участился. Идя как можно быстрее, она впихнула Джорджи в пустую кабинку для работы. "Это Вивиан!" - прошептала она, выглядывая из - за перегородки.
"Кто?"
"Секретарь Гарольда Маршалла" - Нэнси наблюдала, как Вивиан появилась на лестнице, неся под мышкой большой пакет. Женщина украдкой оглядывалась, а потом спустилась в один из коридоров. Молодой человек за столом, сидящий спиной к рабочим местам и сети коридоров, продолжал печатать, и Вивиан прошла незамеченной.
"Мне кажется, она куда - то крадется" - сказала Джорджи.
"Пойдем, - настаивала Нэнси. - Может быть, путешествие вниз будет все - таки не лишним" - она схватила Джорджи за локоть и тихо, придерживаясь безопасной дистанции, девушки следовали за Вивиан по коридору. Вивиан, похоже, хорошо знала, куда она идет. После перехода по лабиринту коридоров и мимо пронумерованных дверей, она внезапно остановилась перед одной из них. На обдумывание ситуации была одна лишь секунда, и Нэнси толкнула Джорджи за угол коридора - и как раз вовремя. Нэнси зашла за угол именно за секунду до того, как Вивиан обернулась, чтобы полностью убедиться, что она одна. Потом она вошла в комнату, перед которой стояла.
"Что теперь?" - прошипела Джорджи после того, как они обе с облегчением вздохнули.
"Ну, мы не можем следовать за ней туда, - вслух раздумывала Нэнси. - Поэтому мы подождем, пока она не уйдет. Потом мы сможем посмотреть, что же в этой комнате. Но давай выйдем отсюда. Она будет возвращаться этим путем - кроме того, кто - то может нас увидеть"
Может быть, где - то здесь есть дамская комната, - предложила Джорджи. - Мы можем спрятаться там, пока она не уйдет" Девушки обнаружили одну из дверей и осторожно вошли, убедившись, что комната пуста. Тогда Нэнси прильнула к двери, оставив щель шириной в палец, откуда она могла выглядывать.
Вивиан не заставила себя ждать. Только несколько минут спустя Нэнси услышала цоканье высокого каблука на ее черных туфлях - лодочках по крытому плиткой полу коридора и заметила, что Вивиан уже не несла пакета под мышкой. "Похоже, она что - то уронила" - сказала Нэнси, закрывая дверь в дамскую комнату, как только Вивиан прошла мимо.