- Если дед захочет, - небрежно, но довольно хвастливо сказал Герка, - никто тебя ни за что не найдёт.
Дед Игнатий Савельевич весьма долго молчал, сосредоточенно разглядывая огонь в печурке, и проговорил мечтательно:
- В поход, ребята, надо, только в поход!
- В какой, дед, поход? - почему-то сразу насторожился Герка. - Чего это ты ещё придумал?
- Не я придумал, а Людмилушка. Сегодня мне она о походе долго толковала. Понимаете, ребята, пойти бы нам в многодневный поход, а? На Дикое озеро! Места там распрекрасные. Рыбалка гарантийная. Грибы, ягоды - чего ещё надо? И, главное, избушка там есть пустая. Для рыбаков. - Он помолчал загадочно, добавил значительнейшим тоном: - И, конечное дело, полная конспирация.
- А это ещё что такое? - недовольно спросил Герка.
- Это значит - здорово спрятаться, - восторженно прошептала Голгофа. - Неужели всё это может быть?!
- Всё зависит только от вас, - почему-то не очень весело ответил дед Игнатий Савельевич. - Нужны следующие качества: сила воли, смелость, смекалка, терпение, способность переносить любые трудности. Но главное - дисциплина. И ещё более главное: дух коллективизма. Если согласны, я приступаю к сборам. Людмилушка согласна. Надо бы её известить, внучек, какое решение мы примем.
- Твою Людмилушку тётечка не отпустит, не беспокойся. - В голосе Герки явно сквозили растерянность и раздражение. - Она ведь только на словах больно самостоятельная. А на деле ей тётечка пикнуть не даст.
- А мне Людмилочка очень понравилась, - тихо, но твёрдо возразила Голгофа. - По-моему, она на самом деле самостоятельная. Очень решительная и очень весёлая. Ты же сам говорил, Герман, что она и сообразительная и что с ней всегда посоветоваться можно.
- Выдающийся человек, - авторитетно заключил дед Игнатий Савельевич, - но с тётечкой ей договориться будет, конечное дело, трудновато… Да и не одна тётечка помешать походу может, - многозначительно добавил он, как бы ненароком и мельком взглянув на внука.
- Вряд ли что из вашего похода получится, - сердито сказал Герка. - Предположим, даже тётечка в поход отправится… - Он слишком громко хмыкнул. - Поход, поход, а кот?
- Какой ещё кот? - удивилась Голгофа.
- По имени Кошмар, по характеру - тоже, - хмуро ответил дед Игнатий Савельевич. - Отвратительный тип. Невыносимая личность. У меня в огороде всё время пакостит. А уважаемая соседушка его обожает и, пожалуй, ни за что не оставит одного.
- И Людмилушку твою ни за что не отпустит! - торжествующе заявил Герка.
Тут неожиданно явилась тётя Ариадна Аркадьевна с племянницей - первый визит уважаемой соседушки к уважаемому соседу года за два. Гостьи были словно чем-то смущены или чувствовали себя виноватыми, и разговор поначалу никак не клеился.
- Может, чаёк организуем? - растерянно спросил дед Игнатий Савельевич, но тётя Ариадна Аркадьевна довольно холодно отказалась;
- Благодарим вас, мы только что из-за стола. А пришла я вот по какому поводу. Не кажется ли вам, уважаемый сосед, что наши малолетние родственники ведут себя достаточно неразумно? Побег Голгофы, организованный ими, далеко не пустяковый проступок. А тут ещё Людмилочка задумала какой-то… поход!
- Обыкновенный многодневный поход, - обиженно сказала эта милая Людмила. - Великолепное средство для проверки и закалки физических и моральных качеств.
- Девочка Голгофа должна завтра же вернуться домой, - очень безапелляционным тоном произнесла тётя Ариадна Аркадьевна. - Мы, взрослые, не имеем права потакать детским сумасбродствам.
Дома Голгофа всего добивалась только страшным рёвом с обильнейшим выделением слез. И вот сейчас она по привычке, забыв, где находится, ка-а-а-а-ак заревё-ё-ё-ёт, и тут же у неё из обоих глаз хлынули слёзы в большом количестве.
Все, грубо говоря, обалдели от неожиданности, а Герка с презрением воскликнул:
- А ещё в поход собралась… деточка!
Рот у Голгофы оставался широко раскрытым, но некоторое время никаких звуков из него не выходило, хотя слёзы продолжали литься из обоих глаз, и по-прежнему в большом количестве. Затем потихоньку-полегоньку изо рта всё громче и громче зазвучал тонкий-тонкий-претонкий пи-и-и-иск. И когда пи-и-и-иск достиг такой высокой ноты, что, казалось, вот-вот оборвется, Голгофа зарыдала почти Б-А-А-СОМ и слёз стала выделять ещё больше…
Тут даже и Герка промолчал. Все жалели девочку и терпеливо ждали, пока она затихнет.
А тётя Ариадна Аркадьевна подумала, что именно она одна виновата в обильном выделении слёз из глаз Голгофы, и сказала примирительным тоном:
- У нас есть время во всём досконально разобраться и принять справедливое, разумное решение.
Голгофа проговорила тихо и виновато:
- Простите меня… Я знаю, что доставила вам массу неудобств… Но позвольте мне, пожалуйста, первый раз в жизни самой ответить за своё поведение. Возьмите меня, пожалуйста, в многодневный поход!
- Но ты только представь, ЧТО у тебя сейчас происходит дома, - мягко, вроде как бы попросила тётя Ариадна Аркадьевна. - Подумай о своих родителях.
- Я стараюсь о них не думать, - печально призналась Голгофа. - Я знаю, что поступаю дурно. Но у меня нет иного выхода. Я всё равно туда не вернусь, пока меня туда не доставят. Но вы только поверьте, что я всё делаю для пользы самих же мамы, папы и бабушки. Они считают меня болезненной, хилой, внушают мне, что я ни на что не способна. Представляете себе, товарищи, мы три недели жили на берегу моря, и мне ни разу, понимаете, ни разу не разрешили выкупаться! Все дети, кроме меня, целыми днями не вылезали из моря, наслаждались, а я - нет!.. Каждое утро у меня начинается с градусника! Все как будто только и ждут, что у меня будет высокая температура!.. Мне не разрешают купаться, ходить на лыжах! Меня не отпускают ни в пионерский, ни, тем более, в спортивный лагерь! Меня не подпускают к газовой плите! Мне запрещают мыть посуду и стирать хотя бы рукавички!.. Сколько можно ТАК жить?
Все удрученно молчали и ничегошеньки не понимали.
Сознавая, что сейчас судьба Голгофы в значительной степени зависит от неё, тётя Ариадна Аркадьевна проговорила нерешительно:
- В трудное, почти безвыходное положение ты ставишь нас, девочка. Я всем сердцем сочувствую тебе, но… не знаю… не знаю… не знаю…
- А я вот знаю! - вдруг запальчиво, но тихо выкрикнул дед Игнатий Савельевич. - То есть наоборот, я ничего не знаю и знать не желаю!.. Голгофа, с моей точки зрения, человек умный, а то, что она пока ещё дитё, она в этом, конечное дело, не виновата. Пусть сама с родителями ведет переговоры. Пусть они её в угол ставят или по одному секретному месту шлёпают - это их дело. Я с такими дел иметь не желаю. Пусть Голгофа сама свою судьбу сформулирует. Мы с внуком отправляемся в многодневный поход. Кто хочет, может присоединиться. Никому отказа не будет.
Опять все удрученно молчали. Опять все жалели Голгофу и ничегошеньки не понимали.
И никто не мог подумать о том, что отец и врач П.И. Ратов уже знал, где примерно скрывается его дочь. Двое любопытных и наблюдательных, можно сказать, бдительных людей - пенсионеров из соседнего подъезда со своего балкона углядели Голгофу с мальчиком и девочкой, по их детальному описанию очень похожими на тех, которые жили в посёлке. А мальчик так уж точно был Геркой Архиповым.
Разыскал отец и врач П.И. Ратов и автобус, на котором наша детективная троица возвращалась обратно.
- Длинная, длинная, тощая, тощая, - несколько раз подтвердила кондукторша, - и волосы голубые, я ещё здорово подивилась.
Непонятным оставалось лишь то, почему троица сошла на остановку раньше. Но, как бы там ни было, отец и врач П.И. Ратов знал, где примерно искать беглянку, и собирался ранним утром нагрянуть на своих "Жигулях" цыплячьего цвета в посёлок. Он нисколько не сомневался в успешном завершении поисков дочери, оставалось только придумать для неё соответствующее наказание.
И хотя Голгофа не догадывалась обо всём этом, она была убеждена, что искать - изобретательно, терпеливо и настойчиво - её будут. Но сейчас она восторженно внимала словам деда Игнатия Савельевича, который рассуждал так:
- Наш многодневный поход - не лёгкая прогулочка для праздных людей, а, как справедливо заметила Людмилушка, серьёзное испытание наших физических и моральных качеств. Берём с собой только самое необходимое, всё остальное будем брать у природы.
- Я бы обязательно рекомендовала взять хотя бы круп, вермишели или рожков, - обеспокоенно предложила тётя Ариадна Аркадьевна, но тут же смущённо и испуганно поправилась: - Впрочем, я чисто теоретически…
- Никаких круп, вермишелей и рожков! - отрезал дед Игнатий Савельевич. - С ними любой избалованный тунеядец в лесу проживёт! А мы идём закаляться и бороться со всеми трудностями!
- Как прекрасно… - в упоении прошептала Голгофа.
- И консервов не возьмём?! - очень возмущённо вырвалось у Герки.
- И консервов, конечно, не возьмём, - ответила эта милая Людмила, неожиданно улыбнулась и воскликнула: - Товарищи! Человек создан для счастья, как птица для полета! Наше счастье в наших руках! Да здравствует многодневный поход! Ура, товарищи!
Она и Голгофа крикнули громко и торжественно, дед Игнатий Савельевич - негромко, но серьёзно. Герка промолчал.
Тётя Ариадна Аркадьевна не только промолчала, но даже на некоторое время отвернулась в сторону, затем медленно поднялась и ледяным тоном проговорила:
- Первая обязанность ребенка - слушаться родителей и старших родственников.
ДЕВЯТАЯ ГЛАВА
"Валяй, сынок, валяй! Давай, сынок, давай!"
Приступая к написанию этой главы, автор считает абсолютно обязательным сделать, уважаемые читатели, следующее крайне принципиальное заявление.
Есть ещё и, видимо, долго ещё будет среди вас немало таких людей, которые наивно, но предельно твёрдо полагают, что, мол, писатели повествуют только о том, о чём им очень хочется рассказать и о чём рассказывать им необыкновенно приятно.
Автор же вынужден категорически и со всей гражданской ответственностью опровергнуть эту досужую и небезвредную выдумку.
Писатель обязан поведать читателям лишь о том, о чём он не может промолчать, а уж приятно это для него или противно, радостно или отвратительно, - его не касается. Он выполняет свой долг перед обществом, сообщая ему правду о жизни.
Главное, повторяю, писатель обязан поведать только о том, о чём у него нет сил молчать.
Вот я, к примеру, долго-долго, очень-очень долго не хотел, даже, честно говоря, БОЯЛСЯ писать о злостном хулигане Пантелеймоне Зыкине по прозвищу Пантя, тем более о семье, в которой он вырос и которая содействовала превращению карапузика Пантелейки в Пантю.
К вашему сведению, уважаемые читатели, у писателя, как у солдата, должна быть смелость. Писатель, как солдат, должен обладать и мужеством, и стойкостью, и выносливостью, не говоря уже об умении переносить любые трудности.
Однако ни смелости, ни мужества, ни стойкости, ни выносливости, не говоря уже об умении переносить любые трудности, писателю не понадобится, если он будет рассказывать только о приятном.
Увы и увы, двести с лишним раз увы, жизнь-то состоит не из одних лишь приятностей! И чем дальше и чем дольше вы будете жить, уважаемые читатели, тем сильнее будете убеждаться, что жизнь прекрасна не оттого, что в ней на каждом шагу вас будто бы ожидают пирожки и пирожные, а оттого, что она, жизнь, всем предоставляет возможность победить все трудности, невзгоды и несчастья.
И если я скрою от вас, так сказать, наличие в жизни немалого количества разного рода бякостей, вы об этом со временем и без меня узнаете. Зато я тогда перед вами окажусь если и не лгуном, то трусливым молчальником. Ведь знал я о зле, а промолчал, не предупредил вас о нём, не подготовил к встрече с ним.
К очень прискорбному сожалению, мы, взрослые, в том числе и писатели, никак не можем прийти к единому мнению в спорах о том, о чем безоговорочно МОЖНО или категорически НЕЛЬЗЯ рассказывать детям.
Считается, например, что если в детской книге описать неблаговидные деяния хулигана, то дети только из-за этого и начнут безобразничать. Дескать, если о безобразиях не писать, то никому и в голову не придёт хулиганить.
Я же абсолютно убеждён, что об этих, прямо говоря, негодяях приходится писать правду и лишь потому, что они, хулиганы, живут на белом свете в своё удовольствие, а людям жить нормально не дают. И страдающие от них люди иногда даже и не знают, как с ними, пакостниками, справиться. Хулиган - паразит, но не клоп, не клещ, хотя и вреднее, ядохимикатами его не уничтожишь.
Ещё сложнее и запутаннее вопрос о том, как в книгах для детей рассказывать о нас, взрослых. Вернее, ЧТО о нас, взрослых, МОЖНО рассказывать детям.
Кое-кто ратует за то, чтобы сообщать детям о взрослых лишь на редкость приятное, дескать, все взрослые столь замечательные люди, что вам, детишечкам, ни о чем беспокоиться нет смысла: как повзрослеете, так и сами все без всяких там малейших усилий будто бы станете замечательными людьми.
Мол, эти приятные взрослые являются для подрастающего поколения хорошим, отличным, прямо-таки замечательным примером, так называемым образцом для подражания.
Спорить тут вроде бы не о чем и незачем: ведь всё здесь, казалось бы, предельно правильно, логично, разумно и убедительно.
Но вот как мне тогда объяснить моим уважаемым читателям, почему карапузик Пантелейка стал злостным хулиганом Пантелеймоном Зыкиным по прозвищу Пантя, если не рассказать о семье, в которой он вырос?
Конечно же, проще простого, легче легкого, приятней приятного, спокойней спокойного было бы вообще не писать об этом, очень мягко выражаясь, скверном субъекте.
Но ведь напишу я о нём или нет, он существует и творит людям пакости и мерзости, подлости и гадости! И вы, уважаемые читатели, рано или поздно можете встретиться с ним или ему подобными!
И если я о нём напишу, а вы о нём прочтёте, хулиган уже не будет для вас неожиданностью. Вы, столкнувшись с ним в жизни, не захлопаете от удивления глазами, не вытаращите их. Вы будете готовы к встрече со злом.
Мы привыкли считать - и это совершенно справедливо, - что книга - наш друг. А разве может друг врать? Разве может друг что-нибудь утаивать? Разве друг тот, кто говорит тебе лишь приятное?
И откуда же детям узнать, что на белом свете, кроме хороших, отличных, замечательных взрослых, встречаются и плохие, очень плохие и даже отвратительные взрослые?
Вы всегда должны помнить, что стать плохим человеком легче, чем хорошим, ещё легче стать очень плохим, и уж совсем не требуется усилий, чтобы вырасти отвратительным.
Поэтому я и считаю, уважаемые читатели, что ваши друзья-книги должны подготовить вас к встрече со всем прекрасным и ужасным, что бывает в жизни. Правда придаст вам сил, уверенности, мужества и выносливости в борьбе со злом.
Только такие книги смогут быть вашими подлинными друзьями. Повторяю, что друг - это тот, кто вам не врёт, кто ничего от вас не скрывает.
И последнее. Чтобы наглядно, убедительно, запоминающе показать, какой ценой хорошие люди добиваются победы над злом, его, зло, надо тоже показать наглядно, убедительно и запоминающе. Тогда-то вам и захочется подражать хорошим людям.
Продолжаем наше повествование.
Хулиганами, а тем более злостными, как всем известно, не рождаются, ими становятся, и не сразу, а постепенно, иногда долго незаметно для окружающих.
Вот и карапузик Пантелейка лет до трёх рос достаточно обыкновенным, относительно нормальным карапузиком, почти ничем не отличающимся от сверстников, кроме очень ярко выраженного стремления мучить кошек и особенно котят.
Кошки-то от этого, скажем прямо, некарапузиковского стремления не страдали; они и цапнуть могли маленького изверга, и убежать от него могли, а над беззащитными котятами он измывался изо всех силёнок.
- Валяй, сынок, валяй! Давай, сынок, давай! - весело подбадривал его восхищённый папаша. - Живи так, чтобы все тебе боялися! Сначала котята тебе спужаются, опосля - кошки, потом - собаки разные, и дело пойдет!
И - дело не только пошло, а, если так можно выразиться, побежало. Примерно годам к пяти Пантелейка просто не мог не безобразничать. Собственно, единственное, чем он умел заниматься, так это всякими хулиганствами. Например, Пантелейка был просто не в состоянии пройти мимо человека, не толкнув или не стукнув его. А уж если ни толкнуть, ни стукнуть было нельзя, так хоть страшную рожицу не мог не состроить Пантелейка или, на худой конец, - язык показать. Да что - человек! Пантелейка даже мимо стула не мог спокойно пройти, не опрокинув его на пол.
- Во разбойник растёт! - безмерно торжествовал папаша. - Не, не, такой в жизне не пропадёт! Он ждать не будет, когда его брякнут, он сам - рррраз! - и знай наших! Валяй, сынок, валяй! Давай, сынок, давай!
Ни братьев, ни сестер у Пантелейки не было, дружить с ним никто не хотел, посему он целыми днями изнывал, страдая от безделья и неумения чем-нибудь заняться.
Только два развлечения усвоил Пантелейка: всем пакостить и никого не слушаться.
Мама его, тишайший и наидобрейший человек, почти всё время болела, но ни разу не попросила любимого сыночка хотя бы стакан воды поднести. Он, любимый сыночек, всё равно бы не принёс!
- И в кого ты такой уродился? - горестно сокрушалась мама.
- В мене орел растёт, в мене! - безмерно восторгался папаша. - Ещё дале мене пойдет! У-у-у-ух, какой разбойник растёт!
- Да что же в этом хорошего? - недоумевала мама.
- В обиду себе не даст! - радостно объяснял папаша. - Сам забижать умеет. На тихих воду возят, тихие землю копают, а наш орел над собой командовать не даст! Молодец, сынок! Валяй, сынок, валяй! Давай, сынок, давай!
Никто, кроме папаши, Пантелейку не хвалил: не за что было его похвалить хотя бы немножечко. Все Пантелейку бранили, все жаловались на Пантелейку, но никто ничего не мог с ним поделать. Никого он не слушался, будто и не слышал никого, будто у него и ушей-то не было.
Одна мама жалела непутевого сыночка, знала уже, предчувствовала, что вырастет он плохим человеком, никому не принесёт радости. Даже когда мама пыталась приласкать Пантелейку, он вырывался и убегал делать пакости.
Рос он не по годам крупным, сильным, вот только голова у него росла медленно, непропорционально.
Не берусь, уважаемые читатели, сделать хотя бы самую робкую, самую незначительную попытку описать, как учился, вернее, НЕ учился Пантелей.
Сразу отмечу, что если он ни с кем не дружил, точнее, никто с ним не дружил, то и разговаривать ему было не с кем. И придя первый раз в первый класс, он даже имени своего не мог нормально выговорить.
- Как тебя зовут, мальчик? - глядя на него чуть ли не с ужасом, спросила учительница, которая ростом оказалась чуть-чуточку повыше его.
Он с очень большим трудом выговорил:
- П… п… ппа… нтя… лей… - и, устав от непосильного напряжения, безнадежно махнул длиннющей ручищей и сел, опустив непропорционально маленькую голову.
Так его и прозвали: Пантя.