Бритоголовая троица мрачно оглядела подкрепление с головы до ног, явно не зная, что предпринять. Харя велел мочить мальчишку. Белобрысый со складками кожи на бычьем загривке полез в карман и вынул пистолет. Выстрел прогремел почти мгновенно. Астахов видел, что стреляют в Катю. Он успел заслонить дочь. Пуля попала ему в плечо. Бритые прыгнули в машину, и "Форд" с визгом рванул с места.
– Папа! Не умирай! – первой опомнилась Катя и бросилась к отцу.
Астахов лежал на земле и смотрел своими звездными глазами в небо. В этот момент в переулке, как по команде, все пришло в движение. К дому Астахова, опережая одна другую, примчались три машины. В первой приехал Журов, вторую вел отец их товарища по команде банкир Козлов. В третьей за рулем сидела мама Тамары.
Увидев лежащего на земле мужчину, Журов быстро оценил обстановку и приказал Гарику Саркисову и Ваське Щукину разложить сиденья. Саша Моргулин и братья Пономаревы подняли Астахова и осторожно положили на разложенное сиденье. Кирилл, сосед Кати по дому, попросил девочек позвонить в милицию, а Крюков, Злата, Тарзан и Катя на трех машинах помчались в больницу.
Подлетев к приемному покою, Журов выскочил из машины. Через две минуты появились санитары с носилками. Астахова унесли. Ребята и взрослые, приехавшие к больнице, вошли в приемный покой и расселись на скамейках. Катя остекленевшими глазами смотрела на дверь, куда унесли отца. Никто не произнес ни слова. В тишине больницы было слышно, как на втором этаже женский голос говорит по телефону.
Крюков взял Катю за руку и сильно сжал ее пальцы. Девочка бессознательно прильнула к нему. Крюков чувствовал, как она дрожит. Время тянулось медленно, но никто не уходил. В приемном отделении появились два милиционера. Они попросили свидетелей рассказать о происшествии. Крюков хотел выйти, но Катя его удержала, и он остался. Милиционеры стали спрашивать всех по очереди. Но очевидцев было всего пятеро. Один из них лежал на столе.
Милиционеры записали, что трое неизвестных вышли из машины "Форд". Номера машины никто не запомнил, и один из них выстрелил в Астахова. Потолкавшись, милиционеры покинули больницу. Наконец, вышел хирург. Врач, разминая затекшие руки, спросил, кто здесь родственники Астахова. Катя чуть не потеряла сознание.
– Операцию он перенес нормально, что будет дальше, покажет время, – устало сообщил врач и, не дожидаясь вопросов, скрылся.
Это сообщение вызвало вздох облегчения у присутствующих. Народ стал расходиться, и каждый считал своим долгом как-нибудь ободрить Катю. Кто-то положил руку ей на плечо, кто-то сказал несколько слов. Катя понимала, что ей искренне сочувствуют, но не могла отвечать.
Журов долго стоял рядом, виновато глядя себе под ноги. Потом сказал Крюкову и Кате:
– Спасибо, – и вышел.
Художник и девочка поняли, что благодарит их тренер за то, что они не сказали милиционерам всей правды. В приемном покое остались с ними только горбун и племянница Самсона.
– Я не хочу возвращаться к дяде, – твердо сказала Злата.
– Пойдем к нам. Как-нибудь устроимся, – ответила Катя, и они вышли на улицу. Небо посветлело. Москва просыпалась.
Глава 46
Самсон почти миллионер
Гнусняк не заметил исчезновения своего работника и племянницы. Не задумался, куда девался уголовник. И даже отсутствие микроавтобуса никак на Самсона не подействовало. Он был всецело поглощен перспективой облапошить иностранного миллионера. Поэтому, когда ему позвонили из дорожной инспекции и сообщили, что задержан известный рецидивист Зайко по кличке Харя, угнавший его машину, Гнусняк никаких эмоций не продемонстрировал.
– Приезжайте и заберите ваш микроавтобус, – сообщил голос в трубке. – Документы на машину не забудьте.
Но Самсон Гуревич и не подумал заниматься такими пустяками. Он взял из сейфа пачку долларов, свой заграничный паспорт, оделся по-дорожному и вышел из дома. Даже двери, которые он обычно запирал на множество засовов, Гнусняк просто захлопнул.
Выйдя на дорогу, Самсон поднял руку. Потрепанный "Фольксваген Гольф" резко вильнул к обочине, и Гнусняк пристроился рядом с водителем.
– На Арбат, – буркнул он и больше не проронил ни слова. Молодому чернявому владельцу иномарки хотелось поболтать, но, видя что клиент к беседе не расположен, водитель замолчал. На Арбатской площади Гнусняк долго рылся в карманах и, найдя замусоленный стольник, сунул его водителю.
– Маловато, шеф, – недовольно проговорил чернявый парень, но Гнусняк уже хлопнул дверцей. Он без труда нашел по указанному адресу большой антикварный магазин, который и так был ему давно знаком, потому что Самсон каждую неделю делал обход подобных заведений, чтобы быть в курсе антикварных новостей. Цены и наличие серьезной живописи на рынке столицы его живо интересовали. В кабинете директора, обставленном старинной мебелью красного дерева, у Гнусняка забрали паспорт и велели наведаться после обеда. Хозяин кабинета, очень полный и невысокий мужчина с круглым лицом без признаков растительности, все это проделал, не меняя выражения женоподобного лица.
Три часа Самсон слонялся по центру. Он прошел весь Старый Арбат, потоптался в дорогих магазинах на Смоленской. Затем перекусил в полуоткрытом кафе чебуреками и кружкой пива. Поглядев на часы после трапезы, Самсон решил, что пора возвращаться.
На этот раз в кабинете кроме шарообразного хозяина находилась длинноногая брюнетка с пухлыми губками. При появлении Самсона хозяин колобком выкатился за дверь, оставив Гнусняка с девушкой наедине.
– Марина, – представилась брюнетка и, лукаво улыбаясь, протянула руку с черным маникюром. Гнусняк покосился на письменный стол и, заметив свой паспорт с вложенным билетом, подобострастно поцеловал Марине руку.
– Самсон Гуревич. Очень приятно, – прогнусавил он как можно приветливее.
– Наш рейс через два часа. Я могу вас подвезти в аэропорт, – сообщила брюнетка, продолжая так же лукаво улыбаться. – Вы успеете за два часа сделать все ваши дела?
– Я уже все сделал, – дрожащим голосом ответил Самсон.
– Тогда можете располагаться в этом кабинете. Если хотите, из ресторана вам принесут обед, – сказала Марина и перестала улыбаться.
Гнусняк только что перекусил, но возможность хорошего обеда не за свой счет ему весьма импонировала.
– Я не против, – сказал Самсон и расплылся в улыбке.
Марина нажала кнопку. Снова вкатился хозяин-шар и, получив задание насчет обеда, так же быстро укатился. Марина пожелала Самсону приятного аппетита и предупредила, что через полтора часа за ним заедет.
Минут через пятнадцать официант в униформе с эмблемами ресторана вкатил в кабинет двухэтажную тележку. На первом этаже ее стояли два фарфоровых блюда, накрытых крышками. На втором – тарелки с закусками. Их предохраняло стекло-витринка. Официант быстро и без суеты сервировал стол, превратив его в мгновенье из письменного в обеденный. Только компьютер и телефон-факс напоминали, что здесь офис. Разложив перед Самсоном закуски, официант молча замер за его спиной. Гнусняк оглянулся и сказал, что с обедом справится самостоятельно. Ответа не последовало. Официант не шевельнулся.
– Торчи, если тебе охота, – проворчал Гнусняк и принялся за еду.
Вкусные закуски и необычное обслуживание в деловом кабинете вновь настроили Самсона на мечтательный лад: так и должны жить по-настоящему богатые люди. Ему не пришло в голову, что он тоже не очень беден и мог бы себе позволить иногда пошиковать. Но представить себе такую бесполезную трату денег Самсон не мог даже в мыслях.
Полтора часа пролетели, как одно мгновение. Самсон допивал десертный кофе с куском пражского торта, когда вернулась Марина.
– Можем двигаться, – оглядев пустую посуду и замершего сзади Самсона официанта, сказала она. Гнусняк, вытерев салфеткой рот и руки, с трудом поднялся. Видимо, предобеденные чебуреки с пивом все же были лишними. Самсон чуть дышал.
Старый Арбат – пешеходная улица. Автомобильное движение тут запрещено. Но маленький сверкающий "Мерседес" Марины замер у дверей антикварного магазина. Погода стояла солнечная, и от этого краска новенького авто казалась особенно ослепительной.
"Наверное, очень дорогой", – подумал Гнусняк, усаживаясь рядом с девицей. Автомобильчик был двухместным.
– Вы без вещей? – спросила Марина, заводя двигатель.
– Не люблю ничего таскать в руках, – ответил Самсон и с завистью оглядел свеженький салон лимузинчика.
– Нравится? – снова лукаво улыбнулась Марина. – Это спортивная модель. При желании превращается в кабриолет.
– Он же целиком металлический, – удивился Гнусняк.
– Не верите, пожалуйста, – Марина нажала кнопку, и машина начала менять очертания. Крыша отделилась и медленно поползла в багажник. Гнусняк не верил своим глазам, а Марина уже тронулась с места. Изумленный Гнусняк плыл среди прохожих в спортивном "Мерседесе". Воображение жулика было потрясено:
– Сколько же он стоит? – вырвалось у Самсона вслух.
– Не знаю, мне его подарили, – ответила Марина и свернула в переулок.
Они выехали на проспект Нового Арбата. При большой скорости в открытом авто сделалось прохладно. Марина снова нажала кнопку, и машина, продолжая движение, приобрела первоначальные черты.
В Шереметьево все формальности были преодолены мгновенно. Уже оказавшись в воздухе, Гнусняк понял, что происходящее ему не снится. Марина сидела рядом в кресле и разглядывала журнал мод. Гнусняк, переполненный едой и впечатлениями, заснул и громко захрапел. Марина брезгливо оглядела соседа и, высмотрев в салоне свободное кресло, пересела. Проснулся Самсон, когда самолет выпустил шасси и коснулся бетона посадочной полосы. В Марселе пограничная служба отнеслась к Самсону и его спутнице более придирчиво. Офицер что-то списал с их паспортов, затем велел зайти в отдельное помещение для проверки.
Самсон вывернул карманы. Кроме платка и пачки долларов, в них ничего не оказалось. У Марины проверили содержимое сумочки.
Закончив досмотр, их еще немного подержали и отпустили. Когда они вышли за стеклянные двери марсельского аэропорта, начинало смеркаться. Марина провела Самсона на автостоянку, где в голубом "Альфа-Ромео" их ждали.
Задняя дверь лимузина отворилась, и коренастый южанин, выйдя из авто, предложил Самсону садиться. Устроившись на заднем сиденье, Гнусняк обнаружил там еще одного пассажира. Пропустивший его южанин сел рядом. Самсон оказался посередине. Он хотел что-то сказать, но оба его соседа по-русски не понимали. Стекла машины матового покрытия не были прозрачными и куда его везут, Самсон не видел.
Ехали минут тридцать, но Гнусняку показалось, что дольше. Ему становилось не по себе. Слишком странно встретили его во Франции. Заднее сидение от кресла водителя также отгораживало матовое стекло. Едет ли Марина с ними в машине, Гнусняк не понял. Особенно ему стало волнительно, когда машина остановилась и перед тем, как выйти, один из соседей завязал ему глаза черной повязкой. Самсона куда-то повели. Он поднялся на несколько ступенек. Затем прошел по гулкому каменному покрытию. Наконец, проход был закончен и повязка сдернута. Гнусняк огляделся. В светлом мраморном зале в глубоком кресле он увидел Альфреда Беринни. Рядом с ним, закинув точеные ножки на подлокотник кресла, сидела Марина.
– Спроси, доволен ли наш гость путешествием? – сказал Беринни, и девица с удовольствием перевела вопрос.
Гнусняк пытался улыбнуться, но улыбка оказалась вымученной.
– По-моему, не очень, – предположил итальянец и добавил: – Правильно. За обман серьезных людей надо отвечать. Нашему гостю предстоит своим нелегким трудом искупить нехороший проступок. Скажи ему, что Липского за фальшивую картину убил я.
Выслушав перевод слов Беринни, Гнусняк побелел. Ноги у него задрожали, и, если бы не двое сопровождавших его ребят, он бы грохнулся на пол. Итальянец махнул рукой, и Самсона поволокли в глубь дома, предварительно вновь завязав ему глаза. Словно мешок с картошкой, российского гостя спустили в узкий проход и снова поволокли.
Самсон Гуревич оказался в подземной лаборатории итальянца. Оставшись без повязки в душном, но ярко освещенном подземелье, Гнусняк увидел блестящих от пота, полуголых мужчин, орудующих возле кипящих чанов. По замыслу итальянца, Самсону предстояло провести тут остаток жизни. Он становился каторжным рабочим на подпольном заводе по изготовлению наркотиков.
Глава 47
Капитан марше опасается за судьбу франции
Как и полагал Симон Готье, яхта Беринни в то утро, когда хозяин направился в Россию, отправилась в путь. Отчалила она за полчаса до отхода "Теодора Драйзера". Комиссар приказал вести наблюдение, но близко не подходить. В марсельской гавани всегда много яхт и прочих прогулочных судов. Полицейские катера тоже курсируют постоянно. Поэтому ни на яхте Беринни, ни на теплоходе "Теодор Драйзер" слежку не заметили. Пять минут понадобилось команде, чтобы перегрузить товар.
Комиссар Готье сидел в своем кабинете, сосал вонючую сигарету марки "Жатан" и думал, дождаться ли сообщения Интерпола о проведенной операции или взять Беринни по подозрению в захвате нелегальных иммигрантов, а при обыске добыть доказательства о его делах с наркотиками.
Неожиданный звонок капитана Марше из Интерпола Марселя перебил мысли. Марше хотел встречи. Причем по тону коллеги Готье понял, что произошло нечто серьезное.
– Давай посидим на воздухе, – предложил Готье.
День выдался не очень жаркий, и искусственная прохлада кондиционера комиссару надоела. Они условились встретиться в том самом кафе, напротив которого недавно швартовался американский теплоход. Сутулый, носатый Марше, если прибавить ему сантиметров тридцать роста, сильно бы смахивал на президента Де Голя. Когда комиссар, выйдя из машины, подошел к столикам кафе, Марше уже сидел там. Перед ним лежала пачка того же "Жатана", что иногда покуривал Готье. Когда-то комиссар был заядлым курильщиком. Однажды, пообещав жене бросить эту привычку, он превозмог себя и курить перестал. Иногда очень хотелось нарушить клятву, особенно дома после воскресного обеда. Но, представив специфический хохот супруги, воздерживался. Вне дома Готье иногда позволял себе выкурить одну-две сигареты.
– Дело приняло дурной оборот, – вместо приветствия начал Марше. Комиссар промолчал, покосился на сигареты и, махнув рукой, извлек одну. Марше машинально щелкнул зажигалкой и продолжал: – К твоему Беринни приехал русский гость. Уверен, что это крупная птица в наркобизнесе. Мало нам итальяшек. Теперь еще и русский. Надо срочно проводить операцию и брать залетную птичку вместе с хозяином в гнездышке.
– Русский приехал один? – спросил Готье и пустил тонкую струйку пахучего дыма.
– Нет. Еще девица. Но девица, по-моему, просто дорогая шлюха. Ее привез Беринни для своей услады, – сердито сообщил Марше. Капитан Интерпола был известен как безупречный семьянин и легкомысленных связей мужчин в солидном возрасте не одобрял.
– Что делал Беринни в Москве? – спросил Готье.
Марше задумался.
Темнокожая официантка принесла кофе.
– В Москве он встречался с дельцами. Но в России сейчас трудно отделить бизнесменов от бандитов, так что суть дел господина Беринни определить затруднительно. Была ли это встреча наркодельцов или наш итальянец просто проветривался, а на встрече разговор шел об антиквариате? В том-то и дело, что его московский гость появился, как черт из коробочки. Московские коллеги личного контакта с Беринни не установили. Вот это меня и наводит на мысль, что эту встречу итальяшка организовал для отвода глаз. Знаешь, что творится у русских на Востоке? Там наркотики выращивают, как у нас пшеницу. Представляешь, если это все повалит сюда? – мрачно спросил Марше.
– Ладно, давай завтра устроим небольшой фейерверк, – согласился комиссар. Коллеги пожали друг другу руки, и каждый отправился на свое рабочее место.
Глава 48
Сколько лет выло Джульетте?
В маленькой квартирке в Рязанском переулке до утра не гас свет. Злата и Тарзан сидели на кухне и, взявшись за руки, глядели друг другу в глаза. Тарзан не только помолодел, он изменился. Лицо его стало одухотворенным и красивым, и даже горбатость молодого человека приобрела своеобразную элегантность. Катя легла на диван и, уткнувшись лицом в подушку, тихо всхлипывала. Крюков сидел в кресле. Ему было жаль Катю, но говорить банальных слов не хотелось. В пять утра зазвонил телефон. Катя не пошевелилась. Крюков тоже не торопился подходить к телефону, но звонки не прекращались. Тогда художник встал и снял трубку.
– Сережа, почему у вас вчера вечером не отвечал телефон? – спросил взволнованный женский голос.
– Я не Сережа. Сергей Астахов в больнице, – ответил Крюков. – Хотите поговорить с дочерью?
– Я сейчас приеду, – ответила женщина и бросила трубку.
Крюков подошел к Кате, сел возле нее на пол и, погладив плечи девочки, сказал:
– Сейчас сюда приедет какая-то женщина. Ты здесь хозяйка, возьми себя в руки.
– Это Галя, – ответила Катя сквозь слезы и села на диван. Крюков достал платок, вытер покрасневшие Катины веки и нежно поцеловал ее:
– Все будет хорошо.
– Папа правда не умрет? – спросила Катя.
– Твой папа обязательно будет жить. Я говорил с хирургом. Он настоящий врач, – сказал Крюков.
– Откуда ты знаешь?
– Мастер мастера видит издалека, – грустно улыбнулся Крюков.
– Это я виновата, что в папу стреляли. Но я просто хотела заработать денег. Поступить ответственно, как настоящий мужчина. Господи, о чем я говорю? Мне было противно быть девчонкой, – призналась Катя. – Представляешь?
– А теперь? – поинтересовался Крюков.
– Теперь нет. Теперь я совсем не хочу быть мальчишкой.
– Что же изменилось?
Катя посмотрела Крюкову в глаза, погладила ладошкой его щеку.
– Появился ты. Я так боялась, что ты меня не заметишь и влюбишься в Злату. А сделать ничего не могла. Ты меня любишь?
Крюков потрепал мальчишескую стрижку Кати и задумался. Катя напряженно ждала ответа.
– Понимаешь, Катя, ты красивая, умная… необыкновенная. Но ты еще маленькая. Давай пока не будем говорить об этом, – Крюков говорил тихо и нежно. Но Кате ответ не понравился.
– Я маленькая? А сколько лет было Джульетте, когда она полюбила Ромео?
– Пятнадцать, – признался Крюков.
– А мне скоро шестнадцать, поэтому не ищи отговорки. Любишь или нет?
– Люблю. Только не плачь больше, – попросил Крюков, и Катя сквозь слезы улыбнулась.
– Это ничего, что ты старый. Я тоже буду старая.
– Я старый?! – возмутился художник. – Мне тридцать три. Я еще зеленый. Серов в моем возрасте уже был маэстро, я же только ищу свою живопись.
В дверь позвонили. Катя встала и пошла открывать. По дороге обернулась и сказала Крюкову:
– Галя – последняя любовь папы. Нет, я неправильно выразилась. Настоящая любовь…