– Чудак, вместо карты лучше бы купил лицензию, больше пользы было бы.
– Первый раз слышу, что на поиски Атлантиды нужна она.
– Да, ты забыл в какой стране живешь? Чтобы чемодан донести, она нужна, а на Атлантиду не нужна?
– А где их выдают?
– Найдем.
– А сколько она стоит?
– Э-э-э…
Слава богу, отвалила и эта кампания. Отвалила, но наши испытания на этом не закончились.
Глава XIV. Третья древнейшая профессия
Последними на обшарпанной лодке с чихающим маломощным движком показались два откормленных представителя третьей древнейшей профессии на земле, поварской. Где бы они ни работали, на юге или на севере, у них у всех есть одна отличительная черта, они все как поганки бледные. Данила научно мне объяснил, в чем здесь дело: "Жрут много, а потом их в сон тянет, так целый день и слоняются он стола к топчану, от топчана к столу". Вот два таких бледнолицых представителя чревоугодного заведения и предстали перед нами. На боку их лодки виднелась свежая надпись – ресторан "Дары Черного моря".
– Дельфинов еще не поймали? – был первый их вопрос.
Мы насупились.
– Дельфинов ловить запрещено.
– Кто тебе мальчик сказал, сейчас все разрешено, – последовал ответ с характерным южным акцентом.
– А зачем они вам нужны, покататься? – спросил их Гарик.
– Нет! – раздался откровенно издевательский смех.
– Пошли отсюда, – Настя потянула нас за руку.
Когда мы отошли подальше, Гарик нас просветил:
– Здесь, неподалеку до 1948 года был колхоз по добыче и переработке дельфинов. Потом лов запретили. Не поймешь, что у них на уме.
Настроение было испорчено вконец. Издалека мы видели, как работники ресторана вытащили лодку на берег. Потом ходили вдоль скал, что-то измеряли шагами. Потом цокали языком и разводили в сторону руками.
– Кто они, как вы думаете? – спросила нас Настя.
– Повара, – ответил Данила.
– Снабженцы конечно, – не согласился с ним Гарик.
– А я думаю официанты, – вслух высказал я свою версию. – Видите, ходят, что-то на берегу вымеряют.
– Ну и что?
– Как что? У них тут на природе, в диком уголке должна быть поляна для кого-то накрыта, вот они и вымеряют, поместятся ли все?
Со мной никто не согласился, но и не опроверг абсурдное предположение. Только Данила еще раз обернулся назад и зло сплюнул.
– Сколько навоза оказывается плавает в Черном море, а я и не знал.
Впереди завиднелся наш родной отельный пляж. Дельфины сегодня больше не приплывут, на ночь они уплывают далеко в открытое море, поэтому возвращаться обратно мы не собирались. Солнце склонялось к горизонту, волны лениво накатывались на берег, стоял удивительно приятный летний вечер. Казалось, живи и радуйся, но непонятное чувство беспокойства не отпускало меня. Данила тоже, хоть время приближалось к ужину, шел хмурый и задумавшийся. Нежданные гости оставили после себя пре неприятнейший осадок.
Глава XV. Планы спасения днльфинов
После ужина, мы снова собрались вчетвером: Настя, Гарик и Данила и я. Нам хотелось оградить наших дельфинов железным занавесом от всяких Пасиков и прочих случайных знакомств. Разные намерения бывают у людей. У кого благие, а у кого и коварные. Вон взбалмошная девица предлагала капитану катера взять тетю Дашу в аренду, как будто это не дельфин, а подержанный холодильник. Как она себе представляла эту аренду? Мы сидим на Лысой голове и ждем, пока она соизволит приехать покататься, Данила ее подсаживает и хлопает по спине дельфина, "трогай", так что ли?
И второе, через неделю мы уезжаем, кто будет контачить с тетей Дашей и Жмыхом? А последние, приплывшие на лодке ресторана "Дары Черного моря", вообще какие-то каннибалы. Мрачные мысли не хотелось даже произносить вслух. Вот эти непростые вопросы были вынесены на повестку нашего импровизированного собрания.
– Когда мы уедем, пусть Гарик продолжает с ними встречаться, – предложила Настя.
Данила как всегда не согласился с нею. Они с Настей вечные оппоненты. Ему не понравилась формулировка ее предложения, и он ехидно заметил:
– У тебя на уме только одно, встречаться, шептаться, целоваться, а здесь идет серьезный разговор, как оградить дельфинов от нежелательных контактов. Может быть, псих какой-нибудь, когда мы уедем, сделает им харакири, ты об этом подумала?
Настя надула губы:
– А ты что предлагаешь?
– Я?
– Да, ты!
– Я предлагаю, когда мы уедем или может быть даже раньше, прекратить встречаться с ними. Жмых еще дурачок, его на любую приманку можно соблазнить.
Данила своим предложением дал Насте повод для нападения.
– Ах ты – единоличник, кулацкая морда, ты что думаешь, если дельфины с тобой первым подружились, ты можешь диктовать свои условия? Да кто ты такой?
Гарик бросился их разнимать:
– Только не переходите на личности, вы же не помидорами на базаре торгуете, давайте спокойно все обсудим и придем к консенсусу, как говорит мой папа. Спор не стоит выеденного яйца.
– Как? – не поняли мы.
– Очень просто. Сейчас конец августа, правильно?
– Ну, правильно!
– В море можно будет купаться еще максимум в сентябре, а дальше только одни моржи купаются. Значит, если я один останусь, а это так и будет, вы же уедете, мои контакты с дельфинами, так или иначе, но в октябре прекратятся, правильно?
– Согласна, правильно! – подержала Гарика Настя.
– Неправильно, – все равно не соглашался Данила.
– Почему неправильно? – Гарик спокойно смотрел на Данилу.
– По форме правильно, а по сути неправильно, вот почему. Ты слишком хитрый, быстренько один вопрос подменил другим. Мы говорим о том, как дельфинов от дураков обезопасить, продолжать или нет с ними дальше встречаться, а ты говоришь, что у тебя купальный сезон заканчивается в октябре. Это подмена понятий, у нас такие штучки не проходят.
Гарик спокойно выслушал Данилу и сказал.
– В октябре штормы начинаются, к Лысой голове все равно не пройдешь, так что контакты мои все равно прекратятся.
После его слов Данила аж взвился.
– Я тебе про Ивана, а ты мне про барана, я тебе про Фому, а ты мне про Кузьму. Предлагаю завтра же кончить этот цирк. Пусть тетя Даша и Жмых плывут в море, а мы к ним больше не подойдем.
Настя сразу погрустнела:
– Жмых без меня жить не сможет.
Данила недобро улыбнулся и спросил ее:
– А когда ты уедешь, тогда как?
– Гарик останется, – ответила Настя. Она, видно, без нас решила, как быть дальше с дельфинами. – Макс, ты чего молчишь?
Мне по душе была позиция Данилы, он как стратег смотрел вперед. Нельзя было приучить дельфинов к человеческому общению, а потом бросить их на произвол судьбы, неизвестно ведь, с кем они после нас могут встретиться. Мало ли недобрых людей. Я сам прикипел душой к Жмыху.
– Я согласен с Данилой, – поддержал я товарища. – Дельфины– не игрушка, поматросили и бросили. Тебе, Настя, лишь бы потешить собственное самолюбие, сфотографироваться или сняться на видеокамеру, а потом хвастаться перед одноклассницами.
Такой жесткой отповеди от меня она не ожидала. Я практически всегда держал ее сторону и заступался за нее перед моим дружком. Но, на этот раз я был на стороне Данилы, он по– человечески, по совести рассудил.
– А ты, Гарик, что думаешь? – Данила спросил нашего нового приятеля. – Только не финти.
– А что мне финтить? Я, когда вы уедете, даже если вам пообещаю, могу ведь и изменить свое решение, вы же не проверите. Я думаю так же, как думает Настя.
– А своего мнения у тебя нет? – Данила наступил на больную мозоль Гарика. У того было гипертрофированное чувство собственного достоинства.
– Почему нету, есть! Но оно ведь может совпасть с чужим мнением.
– А если Настя поменяет свое решение, тогда как, ты тоже поменяешь?
– Я сначала подумаю, – ответил Гарик. Ну и хитер наш новый дружок, его и в ступе не прижмешь.
– И-и-и…? – спросил Данила. Настя напряженно ждала ответа. Гарик знал, что если он сейчас примет нашу сторону, его дружба с Настей даст глубокую трещину и его вполне возможно отлучат от царственной особы. Ходи тогда и издалека посматривай на нашу кампанию. У нашей подружки крутой характер, может без разговоров выставить за дверь.
– Я, тогда как рыцарь и джентльмен поддержу даму. Слово дамы для меня – закон! – сказал Гарик.
Мы расхохотались. Как лихо умеют на востоке выкрутиться из щекотливой ситуации. В результате коловращения он еще и джентльмен. Настя благодарно улыбнулась. Наверно, возьмет сегодня его под ручку на вечерней прогулке. По крайней мере, мы с Данилой никогда не удостаивались такой чести.
Так как Гарик не имел собственного мнения, или вернее его мнение совпадало с Настиным, нам с Данилой надо было уломать только ее, и тогда мы можем быть спокойны за дельфинов, особенно за Жмыха. Пусть растет себе на воле, а на следующий год мы может быть снова сюда приедем, тогда и встретимся. Настя стала склоняться к нашему решению.
– Только, ребята, давайте еще завтра последний разок с ними поиграем, сфотографируемся и распрощаемся. Вы видали, как ко мне Жмых прижимался? Как вы думаете, я ему понравилась?
Зря она приоткрыла душу перед Данилой. Уж он то не упустит такого момента, чтобы не съязвить.
– Я тебе дома замену найду обязательно, не волнуйся, – успокоил ее мой дружок.
В глазах у Насти еще не погасли мечтательные огоньки и она беспечно спросила:
– Какую?
– Соседский козел, устроит?
Они снова чуть не подрались. Но, слава богу, мы, наконец, пришли к единому мнению. Пусть дельфины плавают на воле подальше от людей, а Данила дрессирует кошек и собак.
Глава XVI. Кому не спится?
Короток сон у дельфинов. Не успело утро коснуться востока розовой кистью зари, как Жмых проснулся. Рядом покачивалась на волнах мать, иногда с головой погружаясь в воду, и тут же выныривая обратно. Жмых решил пока не будить ее и прислушался к звукам моря. Ему показалось, что с той стороны, где находится Лысая голова, доносятся непонятные звуки. Неужели уже пришли Данила и Макс. Не рано ли сегодня? Жмых послал короткий сигнал, щелчок в сторону Лысой головы. Дельфины обладают уникальными способностями эхолокации, умеют распознавать за несколько сот метров и километров далекие предметы. Когда пришел ответный импульс, Жмых понял, что в воде у самого берега находятся два человека. Жмых не мог ошибиться. Только люди в воде издают столько шума, бестолково молотя руками и ногами. Мать тоже проснулась. Ей показалось, что сын слишком рано ее разбудил, на небе только начали таять звездочки.
– Ты чего не спишь, Жмых?
– По-моему Данила с Максом сегодня пораньше пришли.
Мать решила проверить слова сына и тоже выстрелила коротким ультразвуковым сигналом в сторону берега. Вернувшееся эхо показало, что кроме рыб в море в этот утренний час никого нет.
– Тебе почудилось, поспи еще, – и она снова приняла вертикальное положение, решив урвать у сна еще полчаса.
Жмых осторожно проплыл по кругу, удалясь все дальше и вдруг, не испросив разрешения у матери, решил сам сплавать к Лысой голове. А что, он уже большой, дорогу знает, не потеряется. Сколько его можно сопровождать. Жмых снова тихо потрещал, выбирая правильное направление. Под ним лежало каменистое дно, а впереди, он знал, была Лысая голова. Ему не терпелось снова встретиться с маленькими человечками, вдруг среди них снова окажется голубоглазая. Сегодня он ее не станет пугать, а будет ласков и нежен, и поделится с нею той вкуснотенью, что угощал его Данила. Он это твердо решил и прибавил скорости. Вот уже и Лысая голова. В воде никого не было, они, его новые друзья наверно сейчас сидят на Лысом камне или на берегу. Он решил вынырнуть у них прямо под носом, пусть будет им сюрприз. Но осуществить свое намерение он не смог. Лысый камень от него был отгорожен тянущейся до самого дна ячеистой преградой. Ничего подобного Жмых еще не встречал. Неужели они решили его близко не подпускать и создали искусственный барьер? Тогда он поплыл вдоль его края и почти у самого берега нашел проход. Вот теперь он оказался внутри того пространства, которым решили отгородиться от него Данила с Максом. Подплыв к Лысой голове Жмых, всплыл на поверхность и свистнул, привлекая к себе внимание. И вдруг раздался совершенно незнакомый голос. Спиной к нему сидел не Данила.
Глава XVII. Попался
Человек, сидящий на камне вздрогнул, увидев дельфиненка. Вскочив, он заполошно закричал:
– Санек, закрывай проход, один дельфин в сеть попался.
И тут Жмых увидел, что это не его знакомый Данила, а кричит какой то большой и взрослый человек. Он испугался и нырнул на дно. Встречаться без матери с незнакомыми людьми он не хотел и потому бросился к тому выходу, через который попал в это замкнутое пространство. Но теперь в той стороне, откуда он заплыл, прохода не было. Ячеистая преграда уходила по дну на берег. Он кинулся в другую сторону. И с другой стороны она не имела просвета. Тогда он поплыл вдоль нее по кругу и снова уткнулся в берег. Страшная догадка пронзила его мозг. Неужели это, та самая, страшная сеть из которой нет выхода. Он на мгновение выпрыгнул из воды, чтобы пополнить запасы воздуха и увидел как незнакомец стоящий на берегу вытягивает из воды сеть сужая огороженное пространство. Тогда он испуганно пискнул и послал матери призыв, полный страха и мольбы.
– Мама, я в сеть попал, помоги!
– Где ты, Жмых? – донесся до него, ее полный тревоги голос.
– У Лысой головы, мама.
Теперь настали напряженные минуты, кто успеет первым? Или мать успеет к нему, найдет и проделает в сети проход, или его незнакомый человек вытащит на берег. А с Лысой головы командовал второй человек.
– Тащи Санек скорее, пока он не перепрыгнул через сеть.
С берега донесся успокаивающий голос.
– Не боись, Пасик, дельфины через сеть не прыгают.
Прав он оказался. Жмых искал проход везде, он еще раз проплыл вдоль всей сети, но так и не перепрыгнуть через нее. Тогда он решил прорваться через сеть и, разогнавшись, на бешеной скорости врезался носом, в легкую как паутина преграду. Нос его разорвал одну ячейку, а во второй застрял. Теперь Жмых не мог даже вынырнуть из воды, за новой порцией воздуха. А наверху снова раздался крик.
– Санек, тащи его скорее, а то не дай бог, еще задохнется.
Жмых слышал, как к нему несется мать, посылая непрерывные, тревожные сигналы.
– Держись сынок, я уже рядом.
Но мать-афалина так и не успела вовремя приплыть. Когда она оказалось рядом с Лысой головой, незнакомый большой человек по имени Санек выбросил на берег ту часть сети, в которой запутался Жмых. Мать призывно свистела и издавала щелчки, но поделать ничего не могла. Она даже как черепаха не могла вылезти на берег. Тогда она подплыла с Лысой голове, на которой сидел человек, и показала ему пасть полную острых, и ровных зубов. Человек на камне запаниковал.
– Санек, подгоняй скорее катер, а то мать на меня ощерилась.
Санек, оставив лежать на гальке запутавшегося в сети Жмыха, побежал вдоль скал к катеру, уткнувшемуся носом в берег. Негромко застучал один движок и дорогая посудина, скользнув днищем о прибрежные камни, закачалась на воде. Зря человек на Лысой голове паниковал. Не могла достать его мать-афалина, и сыну, пищавшему на берегу ничем помочь не могла. Она только неистово плавала вокруг Лысого камня, потом подплывала к берегу и издавала то грозные относящиеся к людям, то нежные и успокаивающие звуки направленные на Жмыха.
Катер подобрал с Лысой головы бледного Пасика и причалил к берегу. Участь Жмыха была решена. Санек, не долго думая, вытащил из кармана нож и разрезал сеть в том месте, где запутался Жмых. Затем он поднял дельфиненка и передал его на катер. В это время снова затрещала афалина.
– Бей хвостом, – крикнула мать-дельфиниха, видя в этом единственное спасение. Может быть, Жмых тогда сорвется и соскользнет в воду. Но сын ее был как заторможенный. Он дал перевалить себя за борт катера. И только, оказавшись в наполненном водой резиновом бассейне, что продается в Детском мире, он ударил хвостом, обдав брызгами обоих мужчин, но было уже поздно. Перепрыгнуть через борт стало не в его силах. Второй человек, тот что подавал на катер Жмыха, Санек, вытянул из воды сеть и попробовал набросить ее на мать-афалину. Ничего у него не получилось. Это, не дурачок Жмых. Он еще два раза предпринял ту же попытку, но, умудренная жизненным опытом дельфиниха, держалась настороже. В это время Пасик завел движок.
– Да брось ты ее, нужна она была нам.
– Нужна. Кто дельфиненка кормить будет, твоя новая пассия своею грудью? Он без матери протянет не больше суток. Так что надо ее тоже поймать.
Катер сдвинулся с места, и Санек стал вновь растягивать в море сеть. Когда он посчитал свою работу выполненной, то кивнул головой рулевому.
– Еще наведаемся сюда, может быть и мамаша попадется, иначе сынку каюк.
Санек перегнулся через борт и, зачерпнув ведром воды, плеснул ее на пищавший не переставая рот Жмыха.
– Поехали.
Катер поплыл в сторону противоположную от пляжа. Выпрыгивая чуть ли не на двухметровую высоту, рядом плыла мать-афалина. Она старалась рассмотреть, на что положили ее испуганного сына. Благо, что не на открытый настил, иначе высохнет кожа и тогда наступит медленная и мучительная смерть. Но все равно вид детского бассейна наполовину заполненного водой не принес ей успокоения. Кто эти люди? Куда и зачем они везут Жмыха? Может быть в дельфинарий? Но там ему одному делать нечего. Она ведь не успела его утром даже покормить. Это человек может не есть до семи суток, а дельфиненок вместе с молоком матери получает еще и воду. Если его не кормить, у него начинается обезвоживание организма, и он через сутки погибает. Мать-афалина тут же пожалела, что не дала опутать себя сетью – была бы сейчас вместе с сыном.
А катер застопорил ход и пришвартовался прямо у скал, у вдающегося недалеко в море сварного железного пирса. На плавающую рядом, потрескивающую мать-афалину мужчины не обращали внимания. От пирса вверх петляла винтовая лестница.
– Как понесем? – спросил Санек. – Вместе с бассейном?
Второй мужчина, Пасик выбравшийся на твердое основание пирса, его не очень то слушал.
– Во, Инессе будет сюрприз, когда проснется.
Санек махнул на него рукой.
– Ладно, я сам дотащу, тут веса в нем не больше восьмидесяти килограмм.
– Смотри, Инессу не разбуди, ей сегодня сниматься в клипе, а то будет злая как мегера, – Пасик стал беспокоиться о той женщине, которой собирался преподнести сюрприз.
Со стороны Санька последовало едкое замечание:
– Зря ты ей позволил сесть на голову. Попробуй теперь скинь ее. Выжмет она тебя как лимон.
– Не твое дело, тащи лучше дельфина, чего он орет у тебя постоянно?
Санек недовольно проворчал:
– Хотел бы я на тебя посмотреть, как бы ты брыкался, если бы тебя сейчас спихнуть в воду, а мамаша-дельфиниха потащила тебя на дно.