- Похоже, - кивнула Марфа. - Иначе вместе с ним и вернулась бы. А он, значит, зачем - то ходил к директору.
- Может, Смирнов пожаловался, - предположила Ди.
- Интересно, каким боком он мог пожаловаться на Ахлябина, - возразила подруга. - В таком случае скорее тебя на ковер бы вызвали. Да и не похоже по виду Клима, что он у директора втык получил. Вон какой важный явился. Полагаю, ему, наоборот, выразили благодарность за вчерашнее.
- Странно, - засомневалась Диана. - Обычно это делают при всех. И почему так долго? Да еще во время урока.
- Вот сейчас физкультура кончится, и Клим сам нам всё расскажет, - предпочла не гадать Марфа.
- А Лизка где? - не успокаивалась Диана.
- Ну ты сама ведь ее отправила искать… ненаглядного. Теперь пока всю школу не прочешет, обратно не жди. А учитывая, что он уже здесь… Ничего. На перемене все встретимся.
Лиза впрямь возвратилась лишь перед самым звонком. Девочки, оперативно переодевшись, заняли пост возле мужской раздевалки в ожидании Клима. Едва он появился, они накинулись на него с расспросами:
- Где ты пропадал? Мы здесь чуть с ума не сошли. Лиза всю школу обегала в поисках.
- Да ничего со мной страшного не случилось, - был спокоен как никогда Клим. По виду Ахлябина легко можно было понять: настроение у него в корне переменилось, - Пойдемте скорее искать Илью. Есть важные новости.
- Какие? Скажи! - не отставала Елизавета.
- Пять минут терпения, и всё узнаете, - с достоинством бросил Ахлябин. - Неохота по двадцать раз одно и то же рассказывать.
Илью они поймали возле его десятого "А". Клим поманил всех в заветный уголок.
- Вот теперь слушайте, - убедившись, что рядом нет посторонних ушей, начал он. - Представляете, я сейчас беседовал…
- С нашим директором, - перебила его Марфа.
Клим смерил ее высокомерным взглядом:
- Если ты знаешь лучше меня, может, сама и расскажешь?
- Соколова, действительно, помолчи, - призвал ее к порядку Илья.
- Нет, совсем не с директором я беседовал, а с частным детективом, - смог наконец договорить Клим.
- Что - о? - уставились на него ребята.
- Что слышали. Этого частного детектива нанял "Милим - банк".
Друзья немо взирали на Клима.
- Выходит, - первым нарушил молчание Илья, - у них что - то важное сперли.
- Детектив как раз утверждает обратное, - продолжил Ахлябин. - Я его напрямую об этом спросил. Но из дальнейшего нашего разговора легко сделать вывод, что он мне просто наврал, и на самом деле они что - то усиленно ищут и пытаются вернуть.
- Вот это да, - выдохнула Марфа. - Но при чем тут ты?
- Тот же самый вопрос возник у меня самого, - откликнулся Ахлябин. - Мне детектив заявил, что опрос всех свидетелей - стандартная процедура. Но я лично уверен, что, по одной из их версий, я причастен к похищению.
- Ужас какой! - воскликнула Ди.
- С чего ты вообразил? - не поверила Климу Лиза.
- Из - за вопросов, которые он мне задал.
Например, выложил передо мной целую колоду фотографий и ну выяснять, не знаком ли мне кто - то из этих людей. Я честно ему отвечаю, что нет, потом свой вопрос задаю: "Кто они такие?" - и выясняется, что все эти люди работают в "Милим - банке". Контора - то маленькая, вот они и просчитали, от кого могла информация налево уйти. Только зачем им понадобилось меня - то спрашивать, не знаю ли я кого из них? Меня - постороннего случайного прохожего, который и шел - то не мимо банка, а совершенно по другой улице. Следовательно, они думают, что я не просто так возле Капли очутился, а по чьему - то заданию.
- Вот и совершай после добрые дела! - схватилась за голову Лиза. - Мигом в преступники запишут!
- Пока еще, правда, не записали, но… подозревают, - даже с некоторой гордостью произнес Ахлябин.
- Фотографии - то он хоть тебе оставил? - поинтересовался Илья.
- Естественно, нет.
- А вот это жалко, - посетовал Бородин. - Вдруг они нам еще понадобятся.
- Да какая разница, - равнодушно отреагировал Клим. - Я ведь уже посмотрел и точно уверен, что ни один из них мне не знаком.
- Всё равно интересно, - не остывал Илья. - Я бы глянул на всякий случай. Эх, лопух ты, Ахлябин. У тебя же камера в телефоне.
- Зато ты очень умный, - обиделся Клим. - Как ты себе это представляешь? Я прямо при директоре и при детективе достаю мобильник и принимаюсь щелкать физии незнакомых мне личностей? Вот тут уж я точно под подозрение бы попал.
Илья задумался.
- А если тебе с этим детективом встретиться еще раз под каким-нибудь предлогом на другой территории? Я, скажем, пойду с тобой, отвлеку его, а ты фотки быстренько переснимешь. Он оставил тебе свои координаты?
- Еще бы, - вытащил из кармана визитку Клим. - Просил, если что вспомню, обязательно с ним связаться.
Илья радостно улыбнулся:
- Вот ты и вспомнишь.
Глава 6
В ЛАБИРИНТЕ ГАРАЖЕЙ
После уроков вся компания отправилась к Соколовым. Во - первых, ввести в курс дела Данилу, а во - вторых, Клим вознамерился обзвонить те редакции, где вчера обещали заплатить гонорар. На ходу он этого делать не хотел, а дома, даже в отсутствие мамы, опасался. Лариса Петровна могла услышать, а потом доложить Юлии Павловне.
- Новой информации от этих газетчиков ноль, - говорил по дороге из школы друзьям Ахлябин. - Ни один журналист не постарался хоть что-нибудь выяснить сверх того, что мы сообщили. Ну, может, хоть бабки от них получим.
- Возможно, они потом еще что-нибудь напишут, - вполне допускала Марфа. - Проведут расследование и порадуют читателей.
- Надейся, - хмыкнул Илья. - Нужно им очень силы тратить. Тоже мне, похищение века. У них подобная информация наверняка каждый день идет. Данила выехал навстречу ребятам из комнаты.
- Ну, как успехи?
- Ошеломительные! - выкрикнула Лиза. - Вычислен главный подозреваемый!
Данила от удивления широко раскрыл глаза.
- Как? Каким образом? Кто он? Остальные весело переглянулись.
- Не кто иной, как наш Клим, - продолжила Елизавета. - Между прочим, его уже сегодня допрашивал частный детектив.
- Не допрашивал, а беседовал, - с серьезным видом поправил ее "главный подозреваемый". - К твоему сведению, Каретникова, у частных детективов нет таких полномочий, чтобы допрашивать.
- Каретникова у нас в такие мелочи никогда не вдается, - не преминул подколоть
Лизу Илья.
Она вспыхнула:
- Я шучу, а вы как два инквизитора: к каждому слову придираетесь.
- Нельзя ли полемику перенести на потом? - прервал их Данила. - Лучше объясните толком, что случилось. Действительно частный детектив в школу приходил? Какие-нибудь новые обстоятельства всплыли?
- Если ты имеешь в виду новую информацию, то ее нет, - откликнулся Клим. - И детектив ничего не сказал, и в газетах одни пустые слова. Но он и правда приходил со мной побеседовать. Показал фотографии. И насчет того, что он меня подозревает в соучастии, Лизка тоже не пошутила.
- А вот с этого места, пожалуйста, поподробнее, - потребовал Данила.
Ахлябин, устроившись на тахте, начал было рассказывать, но его прервал неожиданный грохот.
- Опять! - Данила резко развернул коляску. - Марфа, взгляни - ка, не разбилась ли твоя копилка?
Сестра подхватила с пола деревянного кота.
- Пока цела. Только на носу небольшая вмятина, - пригляделась она.
- А, это еще с прошлого раза, - объяснил брат. - Прямо не знаю, что делать с твоим любимцем. Он нашей копилке войну объявил. Не на жизнь, а на смерть.
Ребята посмотрели на полку, с которой свалилась копилка. На ней восседал Черчилль. Настоящий. Живой. Очень важный, гордый и довольный собой.
- Придется тебе, Марфа, выбрать для копилки какое-нибудь другое место, - сказал Илья. - Этот товарищ не сдастся, - с уважением добавил он.
- Боюсь, что так, - подтвердил Данила. - Он весь этот стеллаж считает своей территорией.
- Не понимаю, чем она ему не нравится? - удивилась Марфа, прижимая копилку к груди. - И на него так похожа, и ни на что не покушается. Стоит на своем месте. Никто в миску и поилку к Черчиллю не лезет. И вообще это обыкновенная деревяшка.
- Видимо, у Черчилля иное мнение, - заметил Илья. - Может, он считает, что копилка слишком на него похожа, а может, наоборот…
- Мы с ним с утра воюем, - сообщил Данила. - Только подниму копилку и на место ее поставлю - она снова летит на пол. А мне ее каждый раз поднимать - целая история. Вон в результате сачок приспособил.
- Ловить? - удивился Клим.
- Нет, - рассмеялся Данила. - Поднимать. Короче, сестра, неси копилку обратно в другую комнату. И она целее будет, и Черчилль успокоится.
- А как же фонд Шестерых смелых? - спросила Диана.
- Поживет у Марфы, - махнул рукой Данила.
- Тем более, никакого фонда у нас пока нет, - напомнила Лиза. - И я не очень уверена, что он вообще будет.
- А мы вот как раз сейчас позвоним, - взял со стола Данилы трубку радиотелефона Ахлябин.
Марфа вынесла деревянного кота из комнаты. Черчилль немедленно спрыгнул на пол и, победно задрав хвост трубой, словно флаг, проводил отступающего врага до двери.
- Настоящий мужик, хоть и кот! - опять восхитился Илья. - Ведь выиграл битву! Вчистую выиграл!
"Мр - р", - ответил ему Черчилль, запрыгивая на свою любимую верхнюю полку стеллажа. Теперь он мог спокойно послушать интересную историю, которую собирался рассказать длинный мальчик.
Мальчик, однако, вместо того чтобы рассказывать, почему - то начал говорить с трубкой.
- Да - а, если мы и получим эти деньги, то, судя по всему, нескоро, - завершив долгие переговоры, объявил друзьям Клим.
В одной газете записали его паспортные данные и попросили перезвонить через неделю; во второй сказали, что деньги придут не раньше чем в следующем месяце, а может, и еще позже.
- О чем я и предупреждала, - не преминула подчеркнуть Елизавета.
- Вот - вот, - кивнул Клим. - Мое условие они, между прочим, не выполнили и мою фамилию упомянули, а как до гонорара дошло, так в следующем месяце.
- Да ладно. Подождем, - не особенно расстроился Данила.
- Тем более, я всё - таки надеюсь, что они что-нибудь новое в ближайшее время напишут. Не каждый же день в Москве грабят банки, да еще столь нестандартным образом, - сказала Марфа.
- Поживем - увидим, - перебил сестру Данила. - Клим, рассказывай по порядку, что там у вас с частным детективом произошло?
Мальчик изложил историю, которая остальным уже была известна.
- Выходит, микроавтобус они так и не нашли, - задумчиво произнес Данила.
- Естественно, - ничему не удивлялся Илья. - Грабители быстренько умчались на другой конец города, а может, и вообще за город.
- А вот я лично сильно сомневаюсь, - возразил Данила. - Очень рискованно. Ведь Каплю могли обнаружить гораздо раньше. Или, например, кто-нибудь заметил, как они похищают автобус. Тогда их могли тормознуть на любом посту. Вот мне и кажется, что они далеко не уехали. Скорее подготовили какое-нибудь укромное местечко поблизости. Там и бросили микроавтобус, и то, что хотели украсть, увезли с собой на другой машине.
- Не чересчур ли сложно? - с сомнением поглядела на брата Марфа. - Одну машину оставили, другую угнали и тоже где - то бросили, а удрали на третьей. По - моему, было бы проще вместо Капли в багажник "ауди" мешки переложить да уехать!
- А вот и нет! - отрезал Клим. - По словам Капли, мешков было много. В багажнике "ауди" им никак не поместиться. Плюс не сбрасывайте со счетов фактор времени. Пока еще перегрузишь из одной машины в другую. А если бы кто-нибудь заметил? Версия Данилы выглядит более убедительной.
- Если они так старались, то явно не из - за ерунды, - убежденно проговорила Лиза. - Их интересовала либо очень крупная сумма денег, либо какие-нибудь другие большие ценности.
- Одного не понимаю, - озадаченно начал Илья. - Если ты, Данила, прав, и похитители на этом микроавтобусе далеко не уехали, почему он до сих пор не найден?
- Да по тысяче разных причин, - отозвался друг. - Плохо искали. Не там искали. Преступники машину хорошо спрятали. Держат ее, предположим, в чьем-нибудь пустом гараже. Потом разберут на запчасти и продадут. Дополнительный навар.
Марфа отрицательно покачала головой:
- Они так тщательно всё спланировали, что вряд ли станут рисковать. Ну, сам посуди, Данила: украсть, положим, на миллионы или даже больше, а после возиться и продавать по частям микроавтобус. Навар от этого явно не столь уж большой, а попасться очень даже легко. Машина - то в розыске.
- Всё не так просто, сестра. - Слушая друзей и строя собственные предположения, Данила машинально рисовал на листке, на котором еще до прихода ребят записывал решение задачи, зловещие фигуры грабителей в масках. И они уже успели заполнить почти всё свободное пространство между уравнениями. - Преступники - то почти наверняка работали не на себя, а выполняли чей - то заказ. То есть микроавтобус для них - дополнительный заработок. Кроме того, они могут быть элементарно жадными. Из тех, что на миллионах сидят, но из - за копейки удавятся. И самое главное, даже самые хитрые люди порой допускают оплошности.
- Провернуть безнаказанно такое дело, а потом из - за ерунды попасться! - воскликнула Диана.
Илья расхохотался:
- Можно подумать, ты им сочувствуешь.
- Совсем нет, - ответила Ди. - Просто Марфа права: одно с другим не вяжется.
- Если бы не вязалось, большинство преступлений невозможно было бы раскрыть, - возразил Данила. - На мелочах как раз чаще всего и попадаются.
- То есть ты предлагаешь нам самим пойти поискать "мерседес"? - посмотрел на него Илья.
Глаза Данилы оживленно блеснули.
- Не то чтобы предлагаю, но совсем не против. И между прочим, пойду вместе с вами. Погода сегодня отличная. Мотор у коляски мы вчера с дедом проверили и отрегулировали. И вообще мне дома сидеть надоело,
- Тогда вперед! - резко засобирался Ахлябин. - Еще часа два будет светло.
Вскоре Шестеро смелых уже направлялись к Серебрянопрудскому тупику. Снег благополучно стаял, и воцарившаяся было вчера зима снова отступила. На улице было сухо. По - весеннему ярко светило солнышко. Но холодный северный ветер будто напоминал, что весны не предвидится и вообще не за горами Новый год.
- Ну, Ахлябин, начинай экскурсию, - скомандовал Данила.
- Да мы уж почти на месте, - вышагивал рядом с его коляской Клим. - Вот около этого столба и стояла машина с Каплей.
- Как ты столбик - то опознал? - захихикала Лиза. - По запаху?
Клим высокомерно на нее глянул.
- Чтобы ты знала, юным девушкам пошлость не к лицу.
- Не трать зря силы, Ахлябин, - хлопнул его по плечу Илья. - Я эту Каретникову с детства воспитываю, и всё без толку.
Лиза презрительно фыркнула. Порыв ветра взвихрил ее золотистые волосы, и они закрыли ей лицо.
- Тьфу!
- Шапку надень, Каретникова, тогда волосы в рот залетать не будут, - посоветовал Илья.
- Ты, Бородин, мне еще предложи косички заплести. С бантиками капроновыми.
- А что, - Илья отступил от нее на шаг, словно прикидывая эффект, - пожалуй, тебе бы пошло.
- Ха! Ха! Юмор у тебя, Бородин, - обиделась Лиза.
- Я не понял, мы сюда пришли место происшествия осматривать или прически обсуждать? - спросил Клим.
- Какое же это место происшествия, - дернула плечом светловолосая девочка, - если на нем теперь совершенно другая машина стоит.
- Ну и что, - невозмутимо продолжил Ахлябин. - Зато вчера стояла та самая. Ровно здесь же. Я шел вот так, - продемонстрировал он. - Тут у меня развязался шнурок. –
Присев, Клим изобразил, будто завязывает узелок. - Слышу, где - то кричат: "Помогите!" Оглядываюсь… Никого. Потом снова орут. Я - к багажнику и вот так попытался его открыть.
С этими словами Ахлябин изо всех сил надавил обеими руками надавил на багажник стоявшей перед ним машины. Раздался вой сирены.
- Ой! - в панике отдернул руку Клим.
Противный вой усилился. В такт ему ярко мигали фары и габаритные фонари.
- Братцы! - пытался перекричать сигнализацию Илья. - По - моему, нам надо отсюда делать ноги, и чем скорее, тем лучше. Иначе не только Клим, но и мы все попадем в список подозреваемых!
- Главное, - уже на ходу подхватила Марфа, - возникает закономерный вопрос, почему Клим каждый день на одном и том же месте пытается залезть в багажник чужой машины?
- Бежим быстрее! - окончательно всполошился Клим.
- Мы же еще ничего не осмотрели, - возразила Диана.
- Уж с тобой - то мы вчера всё осмотрели, - прибавив ходу, напомнил ей Клим.
Вслед Шестерым смелым неслись вопли надрывающейся сирены. Затем она смолкла. Видимо, хозяин, выглянув в окно и убедившись, что его машине никто реально не угрожает, выключил сигнализацию с помощью дистанционника.
- Ребята, опасность миновала. Возвращаемся, - вмиг успокоился Ахлябин. - Я еще Даниле не всё показал.
- Да я, собственно, уже всё понял, - не рвался назад мальчик. - Предлагаю лучше прогуляться до банка.
- Давайте, - легко согласился Ахлябин. - Здесь точно никаких улик не осталось.
Ребята дошли до "Милим - банка".
- Ой, - спохватился Клим. - Там ведь камеры наблюдения. Мне дальше нельзя. Давайте я лучше вам издали всё покажу и расскажу.
- Если ты перед ними чист, чего тебе бояться? - сказала Лиза. - Это во - первых. А во - вторых, рассказывать и показывать тебе здесь совершенно нечего. Сам - то ты ничего не видел? Или что - то от нас скрываешь?
- Мне казалось, вам будет интересно узнать, что я услышал от Капли, - немного растерялся Клим.
- Слова Капли мы с твоих слов уже наизусть выучили, - не унималась Елизавета.
- Каретникова, не вредничай. Дай Ахлябину побыть в центре внимания. - Илья хмыкнул.
- Какие - то вы оба сегодня чересчур остроумные, - надулся Клим. - Пожалуй, вообще больше ничего говорить не буду.
- Да мы действительно уже всё знаем, - вмешался Данила. - Кроме того, Клим совершенно прав: не стоит нам перед камерами позировать. А вот попытаться найти "мерседес" я бы лично не прочь.
- И где, братец, ты предлагаешь его искать? - без особого воодушевления поинтересовалась сестра.
- В первую очередь, я предлагаю руководствоваться известным детективным принципом, - ответил Данила. - Помните, где лучше всего спрятать вещь?
- Конечно, на виду, - мигом отреагировала Диана.
- В принципе верно, - улыбнулся Данила. - Но это не совсем наш случай. Вещь чересчур уж габаритная. Есть другой вариант ответа.
- Тогда среди подобных вещей, - скороговоркой проговорила Ди.
- Умница, - похвалил Данила.
Лиза оскорбленно поджала губы и отвернулась, из - за чего длинные ее волосы снова взлетели в воздух. Опять Дианка выпендривается! Подумаешь, умница: ничего ведь не сказала такого, что она, Лиза, не смогла бы тоже сказать. Просто не успела…
- Так куда нам логичнее всего направиться? - задал новый вопрос Данила.
- На автостоянку! - выпалила Елизавета и кинула победоносный взгляд на Диану.