Высунув из люка голову и медленно поворачивая ее вместе с фонарем, Бэленджер осмотрел пол и заметил рычаг, который поднятая крышка люка отбросила вверх. К рычагу крепились провода, тянувшиеся к металлической коробке. Он с запоздалым испугом представил себе, что должно было произойти, если бы Аманда не догадалась или забыла предупредить его о выключателе.
- Похоже на мину. Я думаю, Ронни решил позаботиться об уничтожении улик на тот случай, если сюда заберется посторонний человек.
Продолжая осматривать комнату, он вылез наверх и направил дуло пистолета в темный угол. Тод, Аманда, Кора и Винни поднялись следом за ним и тут же принялись светить во все углы комнаты.
- Ни пыли, ни паутины, - удивленно заметила Кора.
- Ронни всегда держрал свою квартиру в идеальном порядке. - Как всегда, когда приходилось произносить это имя, голос Аманды сорвался.
Закрывая люк, Винни обнаружил на нем засов и тут же вдвинул толстый железный язык в массивную железную скобу, прикрепленную к полу.
- Снизу это никак не открыть.
После леденящего холода апартаментов Данаты Бэленджеру показалось, что в пентхаузе удивительно тепло.
- Побыстрее. Мы должны найти другие люки и запереть их, прежде чем Ронни выберется сюда. - Он направился к ближайшей двери.
- Нет. Это ванная, - остановила его Аманда.
Бэленджер шагнул к двери слева, и внезапно комната озарилась ослепительным светом. Ему пришлось прикрыть глаза левой рукой.
- Что это за... - начал он, вскинув правую руку с пистолетом и приседая.
Аманда стояла у стены, держа руку на выключателе.
- В пентхаузе есть электричество.
Эта информация была настолько удивительной, что Бэленджеру потребовалось не менее минуты, чтобы осознать услышанное. Теперь он понял, почему здесь оказалось так тепло: работало электрическое отопление.
Тод произнес лишь одно слово, но оно и выражало его тревогу, и служило неосознаваемой им самим молитвой:
- Господи...
Бэленджер вбежал в соседнюю комнату, нащупал выключатель и щелкнул.
Ему снова пришлось прищуриться от вспыхнувшего под потолком света. Часто моргая, он разглядел множество электронного оборудования и мониторов.
- Это система наблюдения Ронни, - объяснила Аманда.
- Включите все. - Слева от себя, на стене, он увидел металлический ставень. Бэленджер заметил, что он был заметно меньше, чем подобные конструкции, которые он видел в других помещениях отеля. Но он бросил на закрытое окно лишь беглый взгляд. Его внимание привлек люк в полу невдалеке от стены. Крышка, запертая на засов, тоже была оснащена рычагом с проводами, тянувшимися к металлической коробке.
Комната, оказавшаяся за следующей дверью, была ориентирована в другом направлении. Перед мысленным взором Бэленджера предстал четкий план пентхауза, разделенного на четыре сектора, по две комнаты в каждом секторе. По внутреннему периметру проходила стена, огораживавшая помещения пентхауза от занимавшего центральную часть отеля пролета, в котором располагалась большая лестница.
Включив свет здесь, он увидел библиотеку: доходившие до самого потолка деревянные стеллажи, на них бесчисленное количество книг в кожаных переплетах, два удобных викторианских кресла для чтения, очередной запертый люк с таким же рычагом, проводами и металлической коробкой. Тревога Бэленджера все больше усиливалась. На стеллажах, возвышавшихся вдоль внутренней стены, книжных полок не было вовсе. Вместо них в стену было вделано несколько маленьких телескопов, через окуляры которых Карлайл наблюдал за тем, что делалось внизу, - примитивная версия электронной системы наблюдения, устроенной Ронни.
Очутившись в следующем помещении, Бэленджер перенесся из 1901 года на столетие вперед. Это была вполне современная медиакомната, где имелся телевизор с плоским экраном, акустической системой объемного звучания, DVD-плеер, кассетный видеомагнитофон, стойки для DVD-дисков и видеокассет и, конечно, диван, чтобы наслаждаться фильмами и музыкой. Но и здесь имелась металлическая коробка, соединенная с запертым люком.
Очередная дверь вела в другой сектор. Бэленджер оказался в кухне в стиле 1960-х годов, с холодильником и плитой, выкрашенной в цвет авокадо-популярный в ту эпоху. "Несомненно, - подумал он, - Ронни мог в одиночку притащить сюда видео- и звуковую аппаратуру и остаться при этом незамеченным, а вот доставка нового холодильника и плиты, не говоря уже о различном ином кухонном крупном оборудовании, должна была привлечь много совершенно ненужного ему внимания". Даже раковина здесь была зеленой. Зато на прикрепленных к потолку крюках висело множество медных горшков и кастрюль, сразу говоривших о том, что их хозяин был гурманом.
Люк ничем не отличался от тех, которые он видел прежде.
На этом шизоидные скачки из эпохи в эпоху не закончились. Включив свет в следующей комнате, Бэленджер увидел викторианскую столовую и вернулся в 1901 год.
Очередной люк, точно такой же, как все остальные. И окуляры, окуляры в стенах.
Следующая дверь вела направо, в соседний сектор. Вспыхнувшие под потолком лампы осветили примитивные спортивные тренажеры - ранние варианты бегущей дорожки и велотренажера. Бэленджер представил себе Карлайла, старательно занимавшегося на этих станках, чтобы наработать мышечную массу и энергию, которые совместно со стероидами и витаминами должны были помочь ему бороться с кровотечениями. А вот штанга и гантели в углу, несомненно, принадлежали Ронни, а не Карлайлу. Подъем тяжестей был для Карлайла опасен: он мог вызвать у него внутримышечные кровотечения.
А на том месте, где Бэленджер ожидал увидеть очередной запертый и заминированный люк и маленький металлический ставень, прикрывавший окно, он обнаружил небольшую квадратную выгородку с дверью. Рядом с дверью в стену была вделана кнопка. Лифт. Отступив в сторону, держа пистолет на изготовку, он открыл дверь и обнаружил за ней еще одну - с изящной бронзовой решеткой, за которой уходила вниз темная шахта.
Он закрыл дверь, подпер ее несколькими блинами от штанги и поспешно прошел в последний, четвертый сектор. Там уже стоял Винни. Он прошел туда через дверь спальни и включил свет. Вид у молодого человека был очень встревоженный. Когда Кора, Аманда и Тод нагнали Бэленджера, он стоял перед очередным закрытым люком. Но нахмуриться его заставил не вид железной крышки и отходивших от нее проводов. Они оказались в неплохо оборудованном медицинском кабинете. Стеклянный шкаф, полный лекарств. Шприцы. Высокий смотровой топчан. Штативы из нержавеющей стали с крюками, на которых должны были подвешиваться бутылки, присоединенные к капельницам для внутривенных вливаний. Отчаяние Карлайла, вероятно, было беспредельным. Ведь он никогда не мог быть до конца уверен в том, что ему удастся остановить кровотечение, вызванное той самой инъекцией, целью которой было кровотечение предотвратить.
- Все люки закрыты, - сказал Бэленджер.
- Мы смогли выиграть немного времени, - сказал Винни, - но нам необходимо найти способ обезвредить эти мины на случай, если Ронни предусмотрел какой-нибудь способ взорвать их дистанционно.
Все уставились на Бэленджера.
А он чувствовал себя совершенно беспомощным.
- В рейнджерах мне почти не приходилось иметь дело со взрывчаткой.
- Но вы же должны были получить о ней какое-то представление, - сказала Аманда.
- Не слишком большое. - Бэленджер медленно подошел к металлической коробке.
За спиной он услышал голос Тода:
- Чегой-то тут ставни на окнах такие маленькие?
- Мы же говорили, что Карлайл страдал агорафобией, - ответил Винни. - Вид открытого пространства приводил его в ужас. Он никогда не покидал отель.
"Кроме одного раза", - мысленно поправил его Бэленджер, постоянно помнивший о том, что старик застрелился на берегу.
- Он мог смотреть наружу только через маленькие окна, - добавила Кора.
- Полная шизуха, в натуре. - Тод брал один за другим из шкафа пузырьки и рассматривал этикетки. - Никогда не слышал о таких лекарствах.
- Это вещества для усиления свертываемости крови, - сказал Винни.
- Только не это. Это морфий. Он что, любил ширяться?
- Карлайлу морфий был нужен, чтобы бороться с болью, когда кровь просачивалась в суставы.
- В суставы? Тогда понятно. Написано - 1971. - Тоду, похоже, очень хотелось сунуть флакон в карман, но он все же устоял. - Наверно, это давно уже не "дурь", а самая настоящая отрава. Ширнешься и не забалдеешь, а копыта откинешь.
Бэленджер расстегнул "молнию" ветровки и убрал пистолет в висевшую под мышкой кобуру. Затем он опустился на колени и принялся рассматривать провода, соединенные с рычагом, приделанным таким образом, чтобы при открывании крышка люка не могла его не задеть.
- Вы бы вышли в другую комнату, пока я буду здесь ковыряться. Не ровен час...
Никто не пошевелился.
Кроме Тода.
- Похоже, что у меня одного хватит мозгов, чтобы покараулить. - Он поспешно вышел в спальню.
- Мне кажется, если эта штука рванет, будет совершенно неважно, где именно мы находимся, - сказала Кора.
Винни опустился на колени рядом с Бэленджером.
- Кроме того, как мы сможем помочь, если не будем видеть, что вы делаете?
Бэленджер едва ли не впервые посмотрел на молодых историков с уважением. Затем он, затаив дыхание, отсоединил провода от разъема на рычаге. Выдохнул и осторожно поднял крышку коробки.
Трое спутников внимательно смотрели через его плечо.
- Пластиковая взрывчатка. - Бэленджер сумел заставить себя говорить спокойно. - Детонатор вставлен прямо в брусок.
- Вот эта штука, похожая на карандашик, и есть детонатор? - спросила Кора.
- Да. А к нему подключено какое-то электронное устройство. Когда крышка люка поднимается, рычаг сдвигается с места, и эти провода соединяются с другой парой. По цепи проходит ток от батарейки, и детонатор срабатывает.
- Как вы думаете, можно это электронное устройство включить дистанционно? - спросил Винни.
- Понятия не имею. Устройство может быть также запрограммировано на взрыв, если кто-нибудь перережет провода. Самая простая тактика... - он проверил устойчивость своего положения, - это вытянуть детонатор из бруска пластита.
- Не исключено, что он может взорваться и от движения, - заметил Винни.
- У нас есть два выхода: или попробовать разрядить эти мины, или ждать, пока мы не убедимся, может Ронни подорвать их издалека или нет.
- И так плохо, и этак нехорошо... - проворчал Винни.
- Да, нам всем придется плохо, - горестно подытожила Аманда.
Бэленджер вытер пот со лба, потянулся к металлической коробке, но тут же спохватился, снял перчатки и лишь после этого взялся за коробку. Раскат грома заставил его вздрогнуть. Волевым усилием заставив дрожащие пальцы успокоиться, он осторожно извлек детонатор. Затем вынул брусок взрывчатки из коробки - на ощупь она оказалась похожа на оконную замазку - и отложил ее подальше.
Винни отступил на шаг.
- Ее не опасно двигать?
- Вы боитесь, что она может взорваться от малейшего толчка, как нитроглицерин? Нет. - Бэленджер вытер вспотевшие ладони о джинсы. - Пластиковая взрывчатка совершенно безопасна в обращении. Можете бить ее молотком. Можете швырять о стену. Можете даже подержать ее над горящей спичкой или затушить о нее сигарету. Взрыва не произойдет, если не случится инициирующего взрыва с достаточно высокой температурой. - Он указал на отложенный в сторону брусок пластита. - Сейчас это чуть ли не самая безвредная вещь во всем отеле.
- Не могу сказать, чтобы мне от этого сильно полегчало, - сказала Кора.
- Осталось еще шесть, - произнес Бэленджер. Он дышал так тяжело, словно только что закатил здоровенный валун на вершину высокого холма. - Если Ронни может взорвать свои мины дистанционным способом, то пусть даже мы успеем удалить детонаторы, взорвутся только они. Но и они могут как следует наподдать. Так что держитесь от них подальше.
Чувствуя, что времени остается все меньше и меньше, он направился к спальне, чтобы разрядить находившуюся там мину.
- В тренажерной комнате есть лифт, - обратился он к Аманде. - Вы не знаете, он работает?
- Не знаю.
- Кора, вы говорили, что не смогли найти ключи от некоторых номеров.
- Да. От пентхауза, апартаментов Данаты и двадцать восьмых номеров, начиная с третьего этажа и кончая шестым.
- Думаю, теперь мы можем не сомневаться в том, что находится за дверями с этими номерами. Шахта персонального лифта Карлайла.
- Может быть, кто-нибудь заметит этот свет, - вдруг радостно воскликнул Винни. - И нам придут на помощь.
- Нет, - отрезвила его Аманда. - Никто этот свет не увидит. Ронни уже хвастался, что пентхауз полностью затемнен.
Бэленджер выругался сквозь зубы и бросился к люку в спальне.
- Я смотрел, как вы это делали, - сказал ему вслед Винни. - Попробую сделать то же самое с другими коробками.
- Только очень медленно и осторожно.
- Можете не сомневаться.
- Тод?! - крикнул Бэленджер.
- Я в комнате с экранами. Смотрю телевизоры.
Бэленджер подошел к двери на противоположной стороне спальни и заглянул за нее. Множество экранов показывало различные участки интерьера отеля, окрашенные в характерные для оптики ночного видения зеленые тона.
Татуировки на лице Тода были совершенно неподвижны. Стиснув зубы, он всматривался в экраны.
- Может быть, удастся разглядеть, что делает этот псих.
Верхний ряд мониторов показывал с разных углов внешний периметр первого этажа здания. Однако дождь был настолько силен, что Бэленджер с трудом мог разглядеть стены и металлические ставни. На экранах, расположенных ниже, были видны различные части интерьера отеля: вестибюль, разрушенная главная лестница, пожарная лестница и техническое помещение в подвале, где, как оказалось, замаскированная камера была направлена на ту самую дверь, через которую они попали в подвал из туннеля. Дверь была открыта, что подтвердило подозрение Бэленджера о том, что Тод и его приятели-головорезы не удосужились закрыть ее за собой после того, как вошли внутрь.
- Пока что я видел только крыс, птиц и кошмарного кота с тремя задними ногами, - сказал Тод.
- К этому коту я уже привык. - Бэленджер всмотрелся в изображение на одном из мониторов: пустое просторное помещение - вероятно, заброшенный гараж. Камера была направлена на металлическую дверь.
- Наверно, отсюда Ронни и попадает в здание, - предположил Бэленджер. Поняв, что тратит впустую драгоценное время, он вернулся в спальню, отсоединил провода от рычага, поднял крышку коробки и вынул детонатор из бруска взрывчатки. - Два готовы.
- Три, - услышал он голос Винни из другой комнаты.
- Четыре, - эхом отозвалась Кора из отдаленного помещения.
- Это он, - сказала Аманда.
Бэленджер не сразу понял, о чем она говорит. Снова прислушавшись к плеску дождя на крыше, он поднял голову и увидел, что она держит в руке фотографию в рамке.
- Ронни, - она сказала, ткнув пальцем в снимок. - Это Ронни.
Глава 46
Ощущая холодок в спине, Бэленджер медленно поднялся на ноги и всмотрелся в черно-белую фотографию, которую показывала Аманда. На ней пожилой мужчина, одетый в костюм, стоял рядом с молодым человеком в свитере. Было совершенно ясно, что квадратные плечи старика некогда были могучими. Широкая грудь когда-то была тверда, как скала. Несмотря на глубокие морщины, его лицо с квадратным подбородком еще хранило следы юной красоты. Густая седая шевелюра делала его похожим на Билли Грэма в старости. Действительно, облик старика, особенно его проницательный взгляд, напомнил Бэленджеру прославленного проповедника.
- Морган Карлайл, - прошептал он. - Совершенно такой, каким его описал Боб. Действительно, глаза гипнотизера.
На фотографии Карлайл улыбался, как и молодой человек, почти юноша, стоявший рядом с ним. Тонкое лицо, худое тело. Даже волосы, коротко подстриженные по бокам головы и торчавшие ежиком на макушке, подчеркивали его худобу. Но, в отличие от глаз Карлайла, взгляд молодого человека не отличался выразительностью. И его улыбка, казалось, не затрагивала ничего, кроме губ.
- Ронни, - с нескрываемым отвращением проговорила Аманда.
Бэленджер повнимательнее всмотрелся в фотографию. Судя по темным панелям, которыми была облицована стена за спинами стоявших, снимок был сделан в отеле. Несмотря на то, что улыбка Карлайла была искренней и приязненной, пожилой мужчина держался на некотором отдалении от младшего и стоял, опустив руки. Молодой человек выпустил поверх круглого ворота свитера воротник рубашки, как это было модно в шестидесятые годы - Бэленджер видел это в кино. У него было простое лицо с мягкими очертаниями скул и подбородка.
- А этот, - указала Аманда, - был отцом Ронни.
- Карлайл? Нет. Этого не может быть.
- Ронни уверял, что это его отец.
- Нет никаких сведений о том, что Карлайл был женат.
- Это ничего не значит, - сказал Винни, стоя в двери комнаты с телемониторами. Они на пару с Корой закончили разряжать мины, установленные обитателем пентхауза. - Ребенок вполне мог быть внебрачным.
- Но Карлайл был созерцателем. Романтические порывы совсем не в его характере.
- Если только какая-нибудь из тех женщин, за которыми он шпионил, не вдохновила его на подобный порыв. - Кора вошла в комнату и посмотрела на фотографию. - Карлайл. Ну, вот мы наконец-то и познакомились с ним. Чудовище, создавшее отель "Парагон". Как может настолько извращенный человек быть таким привлекательным?! Готова держать пари, что этот сукин сын в молодости был совершенно неотразим. Одни глаза чего стоят! Ему не нужно было прилагать усилия, чтобы найти партнершу.
- А что, если партнерство не было добровольным? - предположил Винни.
Бэленджер покачал головой:
- Насилие совершенно не подходит его характеру и физическим возможностям. Жертва, даже одурманенная наркотиками, могла оказать сопротивление. Карлайл просто не смог бы преодолеть страх перед возможными царапинами, кровотечение из которых ему было бы очень трудно остановить.
- Но если Карлайл имел сына, он упомянул бы о нем в дневнике, - настаивала Кора.
- Нет, если ребенок был незаконным, - возразил Винни. - Он, возможно, хотел, чтобы посторонние не знали о его существовании.
- И все равно, это никак не вяжется с его образом и стилем жизни, - скептически произнес Бэленджер. - Судя по тому, что я читал о гемофилии, многие страдающие ею не хотят иметь детей из страха передать болезнь по наследству.
Аманда решительно постучала ногтем по фотографии:
- Ронни говорил мне, что это его отец.
- Сколько лет этой фотографии? - спросила Кора.
Бэленджер отогнул пружинки с обратной стороны рамки, вынул картонку и посмотрел на оборотную сторону фотографии.
- Тут есть штамп фотоателье: 31 июля 1968 года.