Венечка пошел на кухню, полез в холодильник, достал из него большую кастрюлю с борщом, вылил ее содержимое в тазик и принес собаке:
Будешь есть?
Пес оглянулся на Лешку, как бы спрашивая у нее разрешения.
Ешь, - сказала она, а Венечке посоветовала: - Только ты тазик поставь на какой-нибудь стульчик, чтобы он голову вниз не тянул.
Венечка побежал за стульчиком, а когда вернулся, тазик был уже пуст. Пес с такой быстротой слопал борщ, что стало ясно, до чего он был голоден.
Надо будет ему побольше еды запасти, - озабоченно сказал мальчик и спросил: - А как его зовут?
Не знаю, - ответила Лешка. - Давай пока никак его не звать, чтобы не переучить. Хозяин найдется, у него и спросим.
Она присела перед собакой на корточки и сказала:
Ну пока, песик. Мы тебя еще навестим. Венечка у нас хороший, он тебя не обидит, только ты его слушайся.
Его хозяин может и не найтись. Ты такого не допускаешь? - спросил Ромка, когда они вышли на улицу. - Знаешь, сколько сейчас никому не нужных породистых собак по улицам бегает? И почему он без микрочипа? Вживили бы ему под кожу такую штуку и не беспокоились бы за него.
Может быть, кто-нибудь сейчас ночами не спит и о нем думает, - вздохнула Лешка. - Не могли же его, такого умного и красивого, просто так из дома выгнать?
Всякое может быть. Если Венькины родители уж очень начнут выступать, то придется его еще куда-нибудь девать. А в гостиницах для собак очень дорого, мы с тобой не потянем.
Я знаю. Рома, но я же не виновата, что он мне встретился. Как мне ни жалко бывает бездомных собак, я никогда не даю им напрасной надежды. А здесь все как-то само собой получилось. Случайно.
Реальности свойственна чрезмерная зависимость от случайности, - глубокомысленно заметил Ромка. - Это не мои слова, а мамины, вернее, и не мамины даже, а она их в одной книжке прочла и по телефону кому-то сказала. А я услышал.
Так и есть, - согласилась Лешка. - А знаешь, о чем я мечтаю?
- Ну?
Когда-нибудь у меня будет большой-пребольшой красивый коттедж, обнесенный забором. А за этим забором будут жить восемь самых больших собак, а не один только Дик. И с ними не нужно будет гулять, они сами будут по двору бегать.
А почему восемь? - удивился Ромка.
Потому что девять - это уже много. Но если вдруг возникнут подобные случайности, то, конечно, придется согласиться и на девять. А то и на десять.
- И на одиннадцать, и на двенадцать. И потом у - тебя их столько разведется, что по двору нельзя будет пройти.
Тогда я в другом месте открою собачий приют. Да, это очень хорошая идея. Не буду бояться никого приручать и для всех несчастных собак и кошек тоже построю отдельный дом.
Мечтать не вредно, - заметил Ромка. - Где ты столько денег возьмешь?
Я же дизайнером по интерьеру буду. Или режиссером! Ну, кем-нибудь, да буду. Ты что, мне не веришь?
Верю, верю. Но пока нам с одной собакой определиться нужно.
На другой день Венечка им сообщил, что пес в его доме освоился, ведет себя прилично, только, как человек, очень часто вздыхает и говорит "ах". Скучает, наверное, по своему хозяину. Ну а родители поняли, что такую собаку нельзя было оставить пропадать на улице, и пока, к счастью, не выступают.
Замечательно. Будем надеяться, что и дальше все пойдет так, как мы наметили, - сказала Лешка. - Подождем, пока выйдут газеты, может быть, хозяин дога еще и найдется.
А еще через два дня, лишь только Ромка с Лешкой вернулись из школы, в их квартире раздался телефонный звонок. Это снова был Венечка.
Мне только сейчас позвонили, - задыхающимся от волнения голосом сказал мальчик. - У Дожика нашелся хозяин, и он скоро за ним приедет.
- Как ты его назвал? - удивилась Лешка.
Дожиком. Он же дог. А вообще-то его, оказывается, Бангом зовут.
Ты куда? - удивился Ромка, увидев, что сестра вскочила с места и кинулась обуваться.
Как куда? Прощаться с догом. Мы же его больше не увидим. И потом, интересно посмотреть на его хозяина, а главное, на то, как он обрадуется, увидев свою собаку. Если б у меня Дик пропал, я бы с ума сошла сначала от горя, а потом, при встрече с ним, от радости.
Я с тобой, - поднялся Ромка. - Мне с Венькой поговорить надо. Я приборчик невидимый делаю. Помнишь, Олежка из Воронежа нам свое изобретение показывал? Он мне сказал, что стекловолоконный кабель надо особенным образом склеивать, а он у меня почему-то никак не клеится. Или кабель не тот, или клей другой нужен. Может быть, Венька чего присоветует.
Может быть, - не проявила к изобретению никакого интереса Лешка. - Пошли, что ли?
Дожик мой, если бы ты знал, как я к тебе привык и как мне жалко с тобой расставаться. - Венечка обнял пса за шею и погладил его по гладкому боку, а затем пожаловался Лешке: - Я хотел их с-Малышом познакомить, но Малыш, к сожалению, его чуть не съел.
Кто кого? - не поняла девочка. - Малыш - дога?
Вот именно. Он на Дожика бросался, лаял и визжал. Ты б только видела, каким он был грозным! Решил, наверное, что я его променял и разлюбил.
А Дожик что?
Сделал вид, что не замечает нападок. Как слон перед Моськой.
Интеллигентный.
Породистый.
Это и так видно. Мы тебе сразу сказали, что он не какой-нибудь дворняга, - вставил Ромка.
Да нет, я хотел сказать, что он очень породистый. У него даже клеймо изнутри на бедре выжжено, хотите посмотреть?
Маленький Венечка подлез под огромного пса и поманил к себе Лешку. Она наклонилась, но пес не понял, чего они от него хотят, переступил лапами и сел, склонив голову набок.
Клеймо - не клеймо, какая теперь разница? - махнул рукой Ромка. - Все равно вы сейчас его вернете законному владельцу и распрощаетесь с ним навсегда.
Это правда, - огорченно выдохнул Венечка.
Прошло еще двадцать томительных минут, и в дверь позвонили. Дог насторожился. Венечка побежал в прихожую, остальные - за ним. Пес, завидев вошедшего, вильнул хвостом и сел.
Его хозяином оказался молодой черноглазый человек среднего роста, которого можно было бы назвать привлекательным, если б не бросались в глаза его неопрятность и неухоженность. Небритый, с серыми, словно посыпанными мукой волосами, владелец дога был в синем свитере с растянутым воротом и светлой, выцветшей от времени штормовке. Один ее карман был надорван, под мышкой слева зияла дырка.
Банг, - позвал он хрипловатым голосом. - . Иди сюда.
Пес, стукнув по полу хвостом, медленно поднялся.
А молодой человек проговорил:
Спасибо вам большое, ребятки, за заботу о Банге. Век не забуду, честное слово.
А ошейник его вы с собой принесли? - спохватилась Лешка. - И поводок?
Она хотела забрать позаимствованные у Дика собачьи причиндалы, но хозяин дога развел руками и сокрушенно сказал:
Я как-то не подумал об этом. Банг был с ошейником и поводком, когда пропал. Значит, какие-то подлецы их с него сняли. Он же доверчивый, даром что большой. А ты не волнуйся, я их тебе потом верну. Ну что, Банг, пошли домой?
Пес, услышав свою кличку, встрепенулся и задрал голову вверх.
Пошли, пошли, - человек потянул собаку к выходу, и белый с черными пятнами дог, виновато посмотрев на Лешку, послушно потрусил за ним.
Эй, погодите! - крикнула девочка. - Вы нам не рассказали, как потеряли свою собаку.
Хозяин дога остановился.
Ну, как? Так, как это обычно и бывает. Пошли мы с ним в парк, а там ребята с петардами возятся. При взрыве Банг шарахнулся, из моих рук вырвался и побежал куда глаза глядят. Звал я его, аж охрип, искал - все впустую. А потом мне в газете ваше объявление попалось, и я сразу понял, что речь идет о моей собаке. Еще раз огромное вам спасибо.
А документы у вас есть? - спросил Ромка, с подозрением оглядывая его одежду.
Парень похлопал себя по карманам.
Не взял я документы с собой, ребятки. Не подумал, что они мне понадобятся. Но я вас отблагодарю, если вы об этом. Я же теперь знаю, где вы живете, и ваш номер телефона тоже.
Не надо нам никакой благодарности, - буркнул Венечка.
А зовут вас как? - продолжал допрос Ромка.
Меня-то? Георгий.
А фамилия?
Ко… Кузнецов, - ответил мужчина и вместе с Бангом пошел к выходу.
У Лешки почему-то жутко испортилось настроение. Как-то не вязался благородный вид дога с обличьем его хозяина. Она проводила их до самых дверей, а вернувшись, сказала:
Мне показалось, что Дожик, Банг то есть, его не очень любит. Рома, ты только вспомни, с какой радостью всегда встречает меня мой Дик. Особенно когда я надолго куда-нибудь уезжаю. Помнишь, когда мы с тобой из Воронежа вернулись, он меня чуть с ног не сбил от счастья и облизал всю? А этот своего хозяина увидел и только хвостом вильнул. Так Дик делает, когда к нам соседка заходит. И пошел он за ним без всякой радости. Мне кажется, если б он умел говорить, то попросился бы остаться с нами.
Но ты же не будешь отрицать, что он его узнал? И, главное, на кличку свою отозвался? - Венечка стоял у окна, тоскливым взглядом провожая своего "квартиранта".
Не буду, потому и отдала.
В собачью душу не влезешь. - Ромка тоже выглянул в окно и с неприязнью сказал: - Этому типу только шапки вязаной для полного сходства с бомжем не хватает. И чем он только кормит такую большую собаку? Небось самому жрать нечего.
А Венечка снова вздохнул:
Опять я без собаки остался! Если честно, то я очень надеялся на то, что за ним никто не придет. А родители поворчали бы, да и перестали. Папа с ним даже гулять выходил один раз по собственному почину. И когда у меня своя собака будет?
А Малыш как же?
А что Малыш? Онмой! Как только погода наладилась, так Аська сама с ним гулять стала, а скоро она его на все лето к себе на дачу увезет. И почему мне все время чужие собаки достаются! - с досадой воскликнул мальчик.
Завести собаку не проблема. Подумай, какая тебе порода нужна, а потом иди в клуб и выбирай щенка. Можно и по газетному объявлению. А еще лучше какого-нибудь бездомного пса приютить. Породистый - он и так не пропадет. Вот как этот - и нескольких дней не прошло, как его хозяин нашелся-
Венечка кивнул.
Я, наверное, так и сделаю. Эй, а давайте завтра на собачью выставку сходим? Вот, видите, какое в этой газете объявление? "Выставка собак всех пород". И от нас недалеко, рядом с метро "ВДНХ". Там и можно будет прикинуть, какая порода мне больше подойдет. Хотя я и так уже знаю. Я дога хочу, немецкого.
Ромка поморщился.
Мало вокруг меня всяких собак, так я еще должен в самую их кучу влезать. Нет уж, идите туда сами, без меня. У меня и других забот хватает.
Пойдешь со мной? - обратился Венечка к Лешке.
Конечно, - кивнула она.
Вообще-то на завтра они договорились со Светкой съездить в магазин молодежной моды, чтобы купить блузку, которую той порекомендовала приобрести ее новая подруга Лана. Но, подумав, Лешка сочла, что Венечке ее общество сейчас куда нужнее. Да и самой ей хотелось больше посетить собачью выставку, чем без толку таскаться по всяким там "наф-нафам". Успеет еще за блузкой, до лета время есть. А Светку она позовет с собой, пообещав сходить в магазин после выставки. Подруга, конечно, откажется, но и обидеться на нее тоже не посмеет.
Глава III
ВЫСТАВОЧНЫЙ КАТАЛОГ
А ведь мой Дик тоже мог бы получить здесь какую-нибудь медальку, - подумала Лешка, обозревая огромных "кавказцев" на выставке собак всех пород, куда они пришли вдвоем с Венечкой. Дик, по ее мнению, им ничуть не уступал. Может, напрасно она не попросила у Николая Никитовича Новгородцева, бывшего хозяина Дика, его родословную? Сейчас запросто могла бы покрасоваться с ним на ринге. А впрочем, это не обязательно. Жили они с ним до сих пор без всяких родословных - и ничего. Она же Дика не за его происхождение любит.
Похожие мысли пришли в голову и ее спутнику.
Жаль, что твой Дик в выставках не участвует и что с нами ваш сосед Славка не пошел, - сказал Венечка, оглядывая немецких овчарок. - Его Джим не хуже всех этих.
Раньше Славка с ним ходил на выставки, а теперь его Джим уже пожилой, ему лет шесть, наверное, - ответила Лешка. - А вот интересно, сколько лет Дожику? Бангу то есть.
- Папа мой сказал, что года три от силы. Молодой еще, - вздохнул Венечка, вспомнив своего квартиранта.
А потом они с Лешкой засмотрелись на крупных длинношерстных колли. За одним из них гонялась маленькая кудрявая девочка в голубом костюмчике из велюра и громко кричала:
Арбуз, Арбуз!
Не Арбуз, а Аргус, - поправила ее мама, сделав ударение на первом слоге. Но девочка не отреагировала. Кличка Арбуз ей была понятней и потому нравилась больше. Малышка наконец-то достигла цели и вцепилась в густую рыжую собачью шерсть.
"Вот бы их сфотографировать", - подумала Лешка. Уж очень красиво смотрелась золотистоголовая, нарядно одетая девочка рядом с огромной рыжей псиной.
И тут же ее пожелание сбылось: Лешка заметила фотовспышку. Оглянувшись, она увидела Андрея - их давнего друга, журналиста из газеты "Новости плюс".
Андрюша, привет, - помахала она рукой. - Ты что здесь делаешь?
Нахожусь по делам службы, - подошел к ним Андрей. - Вы же нашу газету просматриваете? Значит, должны знать, что крупные собачьи выставки мы никогда не пропускаем. А поскольку наш главный "собачник" сейчас в отпуске, то отдуваться приходится мне. Пойдемте-ка выставочный каталог возьмем. Выберем наиболее выдающихся псов, я их заранее сфотографирую, побеседую с их владельцами, а уж потом начну ринг снимать. Сейчас молодняк проходить будет, мне это не очень интересно. Можно будет немного посачковать, а потом снова приступить к работе.
Он подошел к судейскому столику и тут же вернулся обратно. В руках у него был глянцевый журнал ярко-желтого цвета. Лешка открыла его. На каждой странице каталога в выигрышных позах были представлены собаки разных пород и указаны их данные.
- Ух ты, какие красивые! - воскликнула она. - Венечка, иди, выбирай себе породу.
Да, собачки здесь что надо, самые лучшие, - подтвердил Андрей. - Многие из них - победители престижных международных выставок. Вот этот мастино наполитано уже был в нашей газете, и я о нем знаю больше, чем здесь написано. Он чемпион России, Белоруссии, Грузии, Германии, Франции. А цена у него, знаете, какая? Не поверите! Тысяч сто долларов. Только его и за эти деньги никто никогда не продаст. А вот этот бордосский дог на все сто тридцать тысяч тянет.
Да, Венечка, здесь ты себе собачку не прикупишь, - протянула Лешка.
Ну почему же, - возразил Андрей. - Ему же не самый выдающийся представитель породы нужен. Здесь разные собаки есть, и не очень дорогие тоже.
Венечка! - вновь воскликнула Лешка. - А ты посмотри, какой дог! Вылитый наш Дожик, то есть Банг! - Она поднесла снимок поближе к глазам. - Так. Владелец: М. Ю. Кузнецов. А полное имя пса, знаешь, какое? Банга Лайк де Флер. Во! Красиво звучит, да?
Венечка выхватил каталог из Лешкиных рук.
Банга! Его зовут не Банг, а Банга. А как похож, а? Ухо тоже черное. И смотри, вот белая звездочка на этом ухе. Я его до черточки запомнил, пока он у меня жил. Это скорее всего наш Дожик и есть. - Глаза у мальчика загорелись. - Лешенька, пойдем его найдем, а? Вот он будет нам рад, а?
Лешка еще раз вгляделась в снимок.
А тебе не кажется странным, что его хозяина совсем не так зовут, как он нам представился?
Венечка задумался.
И правда. Наврал, наверное, чтобы поводок тебе потом не отдавать. Интересно, где тут немецкие доги кучкуются?
Андрюша, мы пойдем их поищем, ладно? Подожди нас здесь. Мы тебе потом вернем твой каталог, - тронула Лешка друга за руку.
Конечно, идите, - улыбнулся Андрей. - Я себе еще один возьму.
Огромные псы высокомерно взирали на посетителей выставки и вели себя очень достойно. Лешка посмотрела на большого дога палевого цвета и подумала, что точно такого она себе обязательно заведет, когда у нее появится большой особняк, окруженный высоким забором. И такого, пожалуй тоже. Ой, и такого! И тут же себя одернула. Что же это получается: так у нее собак будет больше, чем она запланировала. Она загляделась на еще одного пса, черного лохматого ньюфаундленда, и вдруг почувствовала, что кто-то громко и недовольно ворчит у нее под ногами. Оказалось, что она нечаянно наступила на лапу коричневого бультерьера, и он, пытаясь высвободиться, ясно выражал при этом свое недовольство. Лешка вспомнила, что у бультерьеров понижен болевой синдром, из-за чего, в общем-то, эти псы и не знают страха. То есть когда буля кусает какая-нибудь собака, то ему не больно, а потому он и дерется с ней до последнего. Лешка присела посмотреть, не повредила ли она ему лапу, но пес внезапно оскалил клыки и так грозно зарычал, что она на всякий случай отскочила в сторону. С булями шутки плохи.
Пэр, сидеть! - К ним спешил хозяин собаки. Он вопросительно посмотрел на Лешку.
Извините, - сказала девочка, - мы ищем дога по кличке Банга, а его хозяин - Кузнецов. Не знаете таких?
Хозяин коричневого буля указал ей на пару столов, стоявших среди деревьев.
Вон там проходит регистрация. Видите девушек? Они вам все скажут.
Лешка смело подошла к одному из столов и протянула раскрытый каталог.
Вы не подскажете, как нам найти здесь вот эту собаку? Когда ее будут вызывать на ринг?
Девушка за столом взглянула на изображение дога, затем внимательно просмотрела списки участников и подняла на Лешку глаза:
Такого у нас нет.
Как это нет? - заволновался Венечка. - А почему тогда он в каталоге есть?
Каталог готовится заранее, порой даже за несколько месяцев до выставки, - объяснила девушка. - А за это время и с собакой, и с ее хозяином всякое может случиться.
И как же узнать, что с ними произошло?
А вы в их клубе спросите, - посоветовала девушка.
Странно как, - сказала Лешка, отойдя от стола. - Прямо какая-то детективная история. Ромка еще пожалеет, что не поехал с нами. Вот как бы он сейчас действовал на нашем месте?
Она снова подошла к девушке, вокруг которой столпились вновь прибывшие собачники.
А можно узнать, где находится клуб, к которому относится эта собака? - дождавшись своей очереди, спросила девочка. - И, если можно, дайте нам, пожалуйста, номер его телефона.
Телефон клуба "Бэст" - в каталоге, - ответила девушка.
Спасибо, - сказала Лешка.
Она отошла от стола и, полистав журнал, нашла координаты клуба. Но звонить сейчас туда незачем - вряд ли кто там сидит, когда здесь проходит выставка. Значит, его представители должны быть здесь. Доходит, как до жирафа, пожурила Лешка сама себя и подошла к девушке в третий раз.
Скажите, пожалуйста, а здесь, на выставке, есть кто-нибудь из руководства этого клуба?
Тань, - крикнула регистраторша, - Галкина не видела?
Здесь где-то был, - отозвалась сидевшая за соседним столиком другая девушка. Привстав, она крикнула: - Галкин, Леня, будь добр, подойди сюда!
В чем дело? - откуда-то из-за деревьев возник долговязый парень.
Лешка выскочила ему навстречу с открытым каталогом.
Вот эта собака… Мы ее знаем. Хотели увидеть. А ее здесь нет. Почему она и ее хозяин не пришли сегодня на выставку?
Сам не знаю, - ответил Галкин. - Я Матвею Юрьевичу пару недель назад звонил. Он обещал быть.