ШЕСТЬ ПИСЕМ
Здравствуй, Дэн!
В субботу я ходила на грандиозную вечеринку. Мы отрывались по полной.
Я танцевала.
Я напилась.
Я тусовалась.
Я приползла домой на рассвете.
Ещё раз здравствуй.
Я лгунья. Видел бы ты мой язык. В детстве мы верили: если солжёшь, язык покроется чёрными пятнами. Мой язык, должно быть, весь чёрный как уголь. Если хочешь знать, вечеринка была ужасной. До того скучной, что я позвонила папе и он вызволил меня пораньше.
Я чувствую себя полной ДУРОЙ. То и дело читаешь длинные тревожные статьи о подростках, которые только и знаю, что пьют, курят травку и заводят беспорядочные связи. А моя жизнь беспросветно спокойна и тосклива. Я умираю от скуки.
Я чувствую, что отстала от жизни. Не могу найти своё место. С тобой такое бывает? Наверняка нет. Ты парень, тебе не понять. Тебе даже незачем волноваться, что надеть, как выглядеть и как понравиться.
Зачем я только пишу эту чепуху? Просто уже поздно, я не могу уснуть и настолько сыта всем по горло - а мне даже не с кем поговорить. Так что, Дэн, держись, буду изливать душу тебе. Раньше у меня были для этого подруги, Надин и Магда, но в этом году что-то изменилось. С Магдой мы по-прежнему дружим, но она такая лёгкая, весёлая и беззаботная, ей не понять, как можно из-за чего-то убиваться. И у неё есть парень, Грег, она все время с ним. Он ей не так уж и нравится - туда-сюда. Они тоже были на той кошмарной вечеринке, но им-то что - уединились в углу и стали целоваться. Начала Магда. Она просто набросилась на него, а он не сопротивлялся. Думаю, Грегу понравилось. Ещё бы. Магда потрясающая красотка.
Раньше, если мне было плохо, я всегда могла прийти к Надин, она сама вечно в трауре. Мы с Надин всю жизнь были лучшими подругами. Надевали одинаковые платья и притворялись близнецами (дурацкая затея, я всегда была маленькой, пухлой и кудрявой, а Надин - высокой, худой, с прямыми волосами, но такая мелочь нас не смущала). Но теперь она с Лайамом, он взрослый, поэтому она считает его по-настоящему крутым, но на самом деле он придурок, ужасно с ней обращается и требует, чтобы она… ну, сам понимаешь Надин рассказала все мне, а я Магде, Магда назвала Надин дурёхой, и та страшно обиделась и не хочет с нами мириться, а я так за неё волнуюсь. И ещё я переживаю за папу и Анну, потому что и сейчас слышно, как они ругаются за стенкой. Они думают, я не замечаю. Что же произошло? Раньше они отлично ладили. Честно признаться, когда они только поженились, я НАДЕЯЛАСЬ, что они станут ссориться, постоянно старалась вывести Анну из себя и рассказывала про неё папе всякие небылицы. И не потому, что я невзлюбила её. Она вполне даже ничего. Ну, за редким исключением. Но она стала мне мачехой, второй мамой, а мою маму никому не заменить, она лучшая в мире.
Не буду писать про маму, а то снова разрыдаюсь. В общем, я вроде привыкла к Анне, мы стали друзьями. Не лучшими, конечно, и все же друзьями. Ей удаётся всегда быть спокойной, дружелюбной и понимающей. Это здорово, потому что я иногда бываю мрачной и угрюмой, а наш Моголь - маленький разбойник, ты и сам его знаешь. А папа часто выходит из себя, с ним сложнее всего, но Анна умела с ним справляться. Будто он старый ворчливый пёс, и Анна всегда знала, когда надо прикрикнуть, а когда потрепать по загривку, и он стелется вокруг неё, как щенок. Теперь у неё не выходит. А может, ей надоело вести себя с ним как с ребёнком, не знаю. Она хочет больше заниматься собой, ведь Моголь уже ходит в школу. Пыталась найти место дизайнера, но ничего не вышло, предложений нет, и она совсем сникла. Стала учить итальянский, и во вторник у нас грянул очередной скандал, потому что я ушла в гости к Магде, и папа обещал вернуться пораньше, чтобы присмотреть за Моголем, пока она будет на занятиях. Но ему не удалось вовремя освободиться, и Анна просидела дома, а когда я вернулась от Магды, было похоже, что она плакала. Не понимаю, что такого в этих занятиях? Разговорный итальянский - но мы же не собираемся в Италию, никогда. Вечный мокрый Уэльс, тоска смертная. (И почему тебе там нравится?!) Я бы все отдала, чтобы увидеть Италию - там такие фрески, и Магда говорит, там потрясающее мороженое. А итальянцы - самые шикарные в мире любовники. Думаю, Анне понравились бы фрески, она же училась в художественной школе. А к мороженому она равнодушна, боится испортить фигуру. И любовник ей не нужен, у неё есть папа. Хотя…
Почему мне раньше это не приходило в голову? А вдруг у Анны есть кто-то другой? Любовник-итальянец. Или она только притворяется, что ходит на занятия, а сама встречается с таинственным незнакомцем. Я никогда не могла понять, что она нашла в папе. Он совсем старый, а она такая красавица. У него появилось брюшко, он втягивает его всякий раз, когда смотрится в зеркало, и говорит - это комок нервов. Ему все кажется, он молодой, только это не так, носит джинсовые брюки и куртки, отрастил волосы и бороду, а летом ходит в стоптанных сандалиях. И характер у него вовсе не ангельский.
Чуть не попалась! Папе понадобилось в ванную, он увидел свет у меня под дверью и крикнул: "Элли, почему ты не спишь?" - и выключил свет. Чувствую, мои каракули скачут вверх и вниз, ты ничего не разберёшь, да это и не важно, я не собираюсь отправлять письмо, здесь полно чуши, и ты решишь, что я окончательно сбрендила.
С любовью, Элли.
Здравствуй, Элли!
Я совсем не считаю, что ты сбрендила. Я так рад, что ты решилась отправить письмо. Это лучшее письмо в мире. Будто маленькое окошко в твою душу. Я перечитываю его до дыр. И повсюду ношу с собой. В надёжном месте.
Я просто потрясён, невероятно, что ты чувствуешь себя так одиноко и несчастно! Представляешь, я тоже! Тоже! И ты совсем не права, что у парней нет забот. Я тоже не знаю, где моё место. Будто меня по ошибке забросили сюда из моего маленького мира, я хожу по чужой планете, а земляне надо мной смеются. До коликов в животе. В последнее время стало ещё хуже: земной воздух не по мне, и мой организм сопротивляется мощным выбросом прыщей. Фу, гадость. Я мажу их всякими кремами, которые покупает мама, но не очень-то помогает. Все моё тело будто взбесилось. Не буду вдаваться в подробности, вам, девчонкам, не понять, просто поверь, это постыдно и ужасно. Вот если бы у меня был космический скафандр с глухим шлемом, в который я мог бы спрятаться и никогда никому не показываться на глаза. Только тебе.
Ты написала: "С любовью, Элли", - ты никогда так раньше не писала. Это лучшее место во всем письме. Я перечитываю три коротеньких слова вновь и вновь, удивительно, что чернила ещё не испарились от жара моих глаз с лазерными излучателями.
С ОГРОМНОЙ любовью,
Дэн ХХХ
Привет, Дэн!
Я вовсе не хотела отправлять то письмо. С утра машинально сунула его в конверт, потому что опаздывала и ничего не соображала, бросила в почтовый ящик и только тогда вспомнила, что я там нагородила. Стыд какой. Я даже вернулась к ящику и попыталась просунуть руку в щель, чтобы вынуть его - но тут рядом притормозили полицейские, и я решила, ещё не хватало, чтобы меня арестовали за то, что я ворую почту. Я выдернула руку и робко улыбнулась, и полицейские посмеялись надо мной и проехали мимо.
Все-все надо мной смеются. Ты здорово придумал про скафандр. Вот бы и мне такой. Только как разговаривать через стекло шлема? Даже в магазин не пойдёшь, как объяснить, что тебе нужен последний диск супермодной группы? Скакать как бешеная? А как потом его СЛУШАТЬ? И с подругами не поговорить. (Хотя лучшая подруга и так со мной не разговаривает.) А как быть с учителями? Правда, я не такая зубрила, как ты, если удаётся, я на уроках предпочитаю молчать.
Ну и дела, хуже не бывает. Пора ставить точку, не то собьюсь на новое длиннющее письмо, полное излияний. И, кстати, я не могла написать "С любовью, Элли". Вообще-то я не помню. Но я никогда не пишу "С любовью", даже "Л", даже сердечек не рисую. Я сухо подписываюсь:
Элли.
Привет, Элли!
И всё-таки ты написала "С любовью". Я прячу твоё письмо у себя на сердце. Звучит красиво, но не совсем точно. У меня на рубашке нет карманов, так что пришлось положить его в карман брюк. И твоя "Любовь" (не "Л", не сердечко - "Любовь"!) трётся о моё бедро. Боже, это звучит так пошло, а я не хочу писать тебе пошлые письма, полные грязи, как другие парни в нашей школе. Правда, их письма вряд ли предназначены девушкам, скорее они хвастаются своими победами друг перед другом.
Я не хочу писать тебе такие письма. Не думай, я по-прежнему считаю, что ты красивее всех на свете и т.д. и т.п. Это была любовь с первого взгляда. Я сразу понял, что мы созданы друг для друга, и я все время о тебе думаю. Я ещё никогда не влюблялся. Нет, я люблю папу и маму (хотя иногда с ними тяжело, и эти их укоризненные взгляды, если я прошу о чём-нибудь совершенно нормальном: посмотреть "Красного карлика" или "Дно", поиграть в компьютер или сходить на футбол. Они хотят, чтобы я сидел в углу, читал книги, носил натуральный хлопок, сдавал макулатуру и был тише воды ниже травы - как они сами). Я люблю братьев и сестёр (хотя они, как и твой Моголь, настоящие маленькие разбойники - нет, исчадия ада, особенно когда врываются ко мне в спальню, роются в моих вещах и смеются над моей причёской). Я пытаюсь стать крутым хипповым парнем, чтобы ты взглянула на меня и поняла, что я твой господин и ты готова идти за мной на край света. Не думай, я не свихнулся - по крайней мере, ещё сильнее - что-то в этом роде говорит Джульетта. Вы проходите "Ромео и Джульетту"? Мне нравится, только в нашей школе одни парни, так что какому-нибудь бедолаге приходится читать за Джульетту. Я, конечно, попал; все стали покатываться со смеху, и я понял, что моей репутации вот-вот наступит конец. Пришлось свалять дурака и изобразить тонкий визгливый голосок, и учитель очень на меня рассердился. А жаль, он неплохой мужик, даже давал мне читать свои книги. Зато ребята решили, что я приколист, а не придурок, правда, приколистом мне тоже быть не хочется. Но как стать крутым с хилыми мышцами и прыщавой кожей? Мне нет четырнадцати, так что я не могу заработать денег на приличные вещи. Но! НО! Теперь у меня новая причёска. Мама всегда подравнивала меня сама, и это выглядело смехотворно. И я выклянчил у неё денег на парикмахера, сказал, что хочу стать другим человеком. Главное, чтобы стрижка не потеряла форму - чтобы и ты смогла её увидеть. КОГДА ЖЕ МЫ НАКОНЕЦ ВСТРЕТИМСЯ?! Приезжай в любые выходные, правда, братья и сестры повсюду устраивают бардак. Полотенца перепачканы майонезом и горчицей, на столе в гостиной никак не сложится огромный паззл, в ванне плавают утята (пока что резиновые, но от этих детей всего можно ожидать!). И у нас всего одна свободная кровать, напротив постелей Рианны и Лары. Рианна все время мурлычет себе под нос, даже во сне, а Лара может в четыре часа утра забраться в чужую постель со всем ворохом игрушек. Так что мы будем очень-очень рады, но придётся помучаться. Может, всё-таки лучше я приеду к тебе? Мой двоюродный брат встречается с девушкой из Лондонского университета, он ездит к вам чуть ли не каждую пятницу и готов меня подвезти. Здорово, а?! Как насчёт следующих выходных? Хотя мне, может, стоит взаправду надеть шлем. С затемнёнными стёклами. Потому что причёска, прямо скажем, не удалась. Мама только вздохнула и покачала головой. А папа спросил, не связался ли я с шайкой бритоголовых. Братья и сестры так и попадали со смеху. Это ещё что, слышала бы ты, как хохотали в школе. Теперь меня точно считают психом. Ты тоже наверняка будешь смеяться. Так как насчёт следующих выходных, решено? Я буду у тебя часов в восемь-девять, если повезёт добраться без пробок. До скорой встречи!
С огромной-преогромной любовью,
Дэн
Привет, Дэн!
Нет, с выходными ничего не получится, у Магды день рождения, сначала мы посидим у неё, а потом пойдём гулять, но это девичник, и я не могу взять тебя с собой. Да и вообще, думаю, не стоит тебе приезжать, потому что спать у нас тоже негде. (Моголь развалил свободную кровать, осталась только походная раскладушка, а она имеет привычку складываться пополам, стоит прилечь.) Давай лучше подождём до Уэльса, ладно? Ты приедешь туда на Рождество? Мы-то точно, без этого никак, там холод, придётся надевать шесть свитеров сразу, будет идти снег, и окна заледенеют не только снаружи, но и внутри. Семейная традиция, черт бы её побрал! Если ты приедешь, мы, так и быть, сыграем в сэра Эдмунда Хиллари и шерпа Тенцинга.
Л., Элли
Привет, Элли!
До Рождества ещё так далеко! Я приеду через выходные.
С огромной-преогромной-преогромной любовью,
Дэн.
ДЕВЯТЬ НЕОЖИДАННОСТЕЙ
1. С Дэном интересно переписываться.
2. Сигареты на вид лучше, чем на вкус.
3. Сыр на вкус лучше, чем на запах.
4. Когда Моголь спит, он настоящий ангелочек.
5. В одной малюсенькой шоколадке содержится целых 350 калорий.
6. У самых хипповых рок-звёзд оказываются самые уютные и домашние мамули.
7. Вещь, которая в примерочной сидит чудесно, выглядит отвратительно, когда её меряешь дома.
8. А новые туфли, которые не жали в магазине, натирают ноги, как только выходишь на улицу.
9. До самых умных парней очень долго доходят элементарные вещи.
"СЕДЬМОЕ НЕБО"
- Конечно, зови Дэна к нам на выходные, - говорит Анна. - Моголь, ну же! Аккуратней, ты весь в соке.
- Ты меня не слушаешь! - отвечаю я. - Я не хочу, чтобы он приезжал.
- Разве? А мне послышалось, хочешь. - Анна раздевает Моголя догола и закидывает вещи в стиральную машину.
- Я голый, я голый! Элли, смотри, какая у меня штучка! - вопит Моголь, едва не размахивая своими причиндалами.
- Фу. Анна, закинь его постираться, - отвечаю я.
Она стоит на коленях и перебирает корзину с грязным бельём, встряхивая скомканные носки.
- Ты просто завидуешь, что у тебя нет штучки, - говорит Моголь.
- Так ей, - говорит папа, приканчивая утренний кофе. - Не давай женщинам спуску. Все, я двинулся.
- Что так рано? - спрашивает Анна. - Подожди немного, отведёшь Моголя в школу.
- Нет, у меня встреча кое с кем, - отвечает папа, подхватывает одной рукой Моголя и чмокает его в щеку.
- И с кем же? - Анна сжимает кулаки.
- Опять ты за своё. С Джимом Дином, преподавателем графики. Анна, не начинай.
- Это я - не начинай? - говорит Анна. - Все ясно. Иди уже. Только постарайся вернуться вовремя, иначе я снова пропущу занятия.
- Как же мне осточертел твой итальянский. Будто в жизни нет ничего важнее, - говорит папа, выпуская извивающегося Моголя.
- Будто у меня есть что-то ещё, - горько вздыхает Анна. Она суёт ему под нос пару вонючих носков. - Как полна и богата моя жизнь, как насыщена яркими впечатлениями! Чего стоят одни грязные носки. Просто дух захватывает. Может, тебе пора научиться хотя бы расправлять их? Или класть в машину? Ты все играешь в мальчика, так почему бы не начать помогать маме по дому?
- С виду молодая женщина, а в душе старая зануда, - говорит папа и хлопает дверью.
Анна начинает всхлипывать.
- Мам, ты не ушиблась? - волнуется Моголь.
- Иди мойся, - говорю я. - И оденься. - И подталкиваю его к двери.
- Хочу с мамой, - говорит Моголь.
- Не капризничай. Видишь, мама устала. Я сама отведу тебя в школу.
- Вот ещё! Хочу, чтобы меня отвёл папа.
- Так, мелочь пузатая. Шустренько мойся, одевайся и спускайся сюда. И может быть - может быть - я расскажу тебе по пути про Яйкинсов.
- Ух ты! Ладно. Бегу. - Моголь скачет к двери. И тормозит: - Мам? Все прошло?
- Да. Почти. Все прошло, - шмыгает носом Анна. - Беги мыться, шалопай.
Моголь вихрем уносится наверх, распевая:
- Шалопай, шалопай, шалопай!
- Спасибо, - говорит Анна.
- Анна, что у вас случилось?..
- О. Ничего - просто чёрная полоса…
- Анна… - На кухне тишина. Я не смею шевельнуться. - Анна, есть кто-то ещё, да?
Анна резко дёргает головой.
- Кто-то ещё? - Она белеет и смотрит мне в глаза. - Почему ты так говоришь? Ты что-то знаешь? Элли, не молчи.
- Не знаю. Мне так показалось… С папой временами так тяжело, и если ты встретила кого-то на занятиях, это страшно - потому что вы с папой так страшно ругаетесь - но я все пойму. Раньше я всегда защищала папу, но я была маленькой - Анна, если у тебя кто-то появился, обещаю, я не стану тебя винить.
Анна смотрит на меня, не в силах поверить ушам. А затем трясёт головой и горько смеётся. В её глазах все ещё стоят слезы.
- Балда, если кто-то и появился, то не у меня.
- Что? - И тут до меня доходит. - У папы?!
- Не знаю. Он не сознаётся. Но мне так кажется. Иногда я уверена, что он говорит правду, а я все себе придумала. Но иногда я чувствую, что он лжёт, - произносит Анна, закидывая носки и трусы в машину.
- И кто она?
- Его студентка. Не знаю, как её зовут, но я видела их вместе в городе. Буквально висела на нём. Молодая, красивая, пышноволосая блондинка.
- Может, они просто друзья?
- Возможно. Но я видела, как он на неё смотрел. Точно так же, как когда-то на меня.
- Боже, Анна… - Я не знаю, что сказать.
- Прости. - Анна захлопывает дверцу машины и выпрямляется. - Не надо было мне ничего говорить. Наверняка я сама себя накрутила. Просто не могу удержаться. Просто… я так его люблю…