Я попыталась уйти в спальню, но мама перехватила меня:
- Что с тобой? Господи, ну и вид у тебя! Новые джинсы! А куртка! Все манжеты грязные!
Я заплакала еще сильнее, но мама потерла манжеты тряпкой, смоченной горячей водой, и грязь отошла. Зато про дырки на коленках мама сказала, что ей их уже не зашить.
- Дай я попробую, - сказал Джейк.
Я подумала, что он шутит, но он разрезал старую футболку с цветами, сказав, что все равно не будет ее больше носить, и сделал мне цветочные заплатки на оба колена.
- Вот это да! - сказала мама, гладя Джейка по волосам. - Чего ты только не умеешь!
- Мужчины не шьют, - заявил Кендэл.
- Он мужчина, можешь не сомневаться. - Мама поцеловала Джейка. - До чего здорово! А мне ты тоже такие сделаешь, милый? Лола Роза, правда ведь, у тебя теперь просто шикарные джинсы! Что надо сказать Джейку?
- Спасибо, - сказала я, как будто он просто передал мне за столом кукурузные хлопья. Но в глубине души я восхитилась. Я очень внимательно наблюдала, как он делает накладной шов.
- Я тебя научу, - предложил Джейк.
- Спасибо, не надо, - сказала я, пожимая плечами. Я уже поняла, как это делается.
Я твердо решила не поддаваться. Не понимаю, почему мы с Джейком должны становиться не разлей вода только потому, что мама от него без ума. Она все время приставала ко мне, чтобы я показала ему мой альбом с вырезками. Однажды я застала ее, когда она выносила альбом из спальни, чтобы самой ему показать. Я налетела на нее и потянула альбом к себе:
- Нельзя смотреть мой альбом!
- Что же у тебя там такое, Лола Роза? Ты клеишь туда неприличные картинки?
От того, что я тянула альбом, а мама не пускала, угол обложки погнулся, а корешок в одном месте порвался. Я пришла в бешенство.
- Это только тебя снимают на неприличные картинки! - крикнула я.
Мама покраснела до ушей, даже шея у нее пошла красными пятнами.
- Неправда! - закричала она, как маленькая девочка.
- Неприличные картинки? - сказал Джейк. - Ах ты Виктория, скверная девчонка!
- Да ничего в них нет неприличного, - запротестовала мама, толкая меня локтем. - Я просто работала моделью одно время, вот и все. Знаешь, эти гламурные фотки.
- Гламурные! - Джейк вскинул брови. - Покажи скорее!
- Да это было давным-давно, в разных журналах. Я их все выбросила, - поспешно сказала мама и вздохнула, глядя на нас с Кендэлом. - Я тогда была молодая, дети еще не испортили мне фигуру.
- Фигура у тебя потрясающая, - сказал Джейк.
Мама просияла и кивнула мне, как бы желая сказать: "Вот видишь!"
- Почему ты не можешь просто порадоваться за меня? - тихо сказала она мне ночью, когда мы улеглись.
Похоже, это была последняя ночь, которую нам с мамой и Кендэлом предстояло провести в одной кровати. Джейк отправился к своему приятелю, чтобы забрать свои вещи и выпить с ним на прощание. На следующий день он собирался переехать к нам.
Я ничего не ответила и сделала вид, что сплю, но мама притянула меня на свою половину.
- Тебе правда так не нравится Джейк? - спросила она.
- Нет, он ничего.
- Да перестань ты, он просто чудо! И такой добрый. Вот что меня поражает! Никогда не злится, не ревнует. Я уж думала, все пропало, когда ты сказала про мои гламурные фотографии, а смотри, как он мило держался. Таких мужчин один на миллион, Лола Роза.
- Мама, ты же с ним знакома без году неделя!
- У меня такое чувство, что я знаю его всю жизнь. Как только я его увидела, я сразу поняла: мы созданы друг для друга. Так бывает.
- Тебе подходил папа, тебе подходил футболист, тебе подходит любой, кого удается заполучить, - пробормотала я в подушку.
Мама услышала.
- Если ты не заткнешься, тебе сейчас не подойдет эта кровать, - сказала она. Но сама она заткнуться не могла. - Он такой хороший, что лучше и представить нельзя. Я даже не думала, что могу быть так счастлива. Тем более я прибавила в весе, у меня все-таки двое детей, груди совсем отвисли…
- Ты ненормальная, - сказала я.
- Нет, правда. - Мама села в кровати и стала ощупывать свою грудь. - Господи, и правда отвисли. Интересно, сколько стоит имплантат? Тысячу? Или еще больше? У меня теперь хватит!
Я фыркнула.
- А тебе-то что? Это мои деньги, и на вас с Кендэлом я уже потратила целую кучу.
- И на Джейка, - сказала я. - Ручаюсь, он не сам купил себе новые кожаные ботинки. И новый мобильник. И новый плеер. И большой набор масляных красок.
- Он художник милостью Божией. - Мама глядела на свои груди. - Наверное, лучше, чтобы у меня был имплантат, если он захочет писать меня обнаженной. Как ты думаешь, это очень больно? Надо по-настоящему все разрезать?
- Нет, конечно! Тебе грудь просто отстегнут, вставят имплантат и пристегнут на место! - сказала я саркастически. - Мама, ну почему ты такая глупая? Конечно, нужно все разрезать. Тебе разрежут кожу снизу, а потом…
- Ладно, я не хочу про это слушать, - сказала мама. - Может, лучше обойтись тем, что есть. Джейк пока не жаловался. В том-то и дело, Лола Роза. Он так добр ко мне. Ты ведь не думаешь, что мне лучше было оставаться с вашим отцом, правда?
- Я думаю, что тебе лучше было бы без них без всех, - сказала я.
- Ты говоришь прямо как твоя тетя Барбара. Смотри, еще начнешь и выглядеть как она. - Мама похлопала меня по животу: - Да уж, плюшка-толстушка.
- Отстань, - сказала я. - Прекрати, палка-селедка.
Мы пихались и щекотали друг друга, задыхаясь от смеха. Кендэл проснулся и присоединился к нам. Мы возились, пока Кендэл не шлепнулся с кровати так, что соседка снизу застучала нам в потолок.
Мы втащили Кендэла обратно в кровать, прижались друг к другу да так и уснули. Мне даже не снились акулы.
Глава одиннадцатая
Шпильки и помада
Джейк перебрался к нам. Мама превратила гостиную в их с Джейком комнату. Она купила новехонький раскладной диван - не какую-нибудь рухлядь с благотворительной распродажи. Еще мама купила компьютер. Она уверяла, что это подарок нам с Кендэлом, но все вечера за ним просиживал Джейк, играя в разные игры, пока мама была на работе в пивной.
Кендэл любил пристраиваться к нему. Иногда Джейк давал ему тоже сделать ход.
- А ты, Лола Роза?
- Нет, спасибо. Я не люблю компьютерные игры.
Я запиралась в спальне со своим альбомом. Мама купила мне большую стопку поздравительных открыток, там были цветы, морские пейзажи, закаты, радуги и сказочные принцессы с длинными золотыми кудрями. Открытки были совершенно новые, мама купила их специально для меня, чтобы я могла вырезать картинки и наклеивать в свой альбом.
Она их купила, чтобы я перестала изводить ее из-за денег. Я нашла конверт с лотерейным выигрышем, спрятанный в ящике с мамиными колготками. Я заглянула туда, и мне стало страшно. Там почти ничего не осталось. Пригоршня пятифунтовых бумажек - и все.
Я опустилась на колени перед ящиком, мамины колготки вились вокруг меня, как черные змеи. Мне было очень страшно.
Я дождалась маму с работы и набросилась на нее с упреками.
- Замолчи, Лола Роза! - Мама не хотела, чтобы Джейк услышал. Потом она прошипела мне на ухо: - Кто тебе позволил рыться в моих вещах? И вообще, это мои деньги. Мой лотерейный билет.
- Это уже ничьи деньги. Они все потрачены.
- Потрачены на хорошие и нужные вещи для каждого из нас. А теперь иди немедленно в спальню, неблагодарная тварь.
Я в ярости ушла к себе. Как мама может быть такой дурой? Что, если она потеряет работу, а другой не найдет? Или Джейк начнет пить и драться и нам снова придется бежать? С лотерейными деньгами я чувствовала себя куда спокойнее.
Я решила больше не разговаривать с мамой. Но потом она купила мне открытки, и я не могла больше злиться. Я часами вырезала, раскладывала на странице и клеила. На среднем пальце у меня образовалась полоска от ножниц.
Кендэл меня дразнил, потому что рот у меня открывался и закрывался в такт ножницам.
- Ты как рыба, - сказал он и напустил на меня голодного Джорджа.
От неожиданности я разрезала свою любимую сказочную принцессу. Я страшно разбушевалась, и Кендэл заплакал. Я решила: пусть плачет. Я нашла картинку с изображением жирафов в африканской саванне и принялась за сотворение странного племени девушек-жирафов с густыми волосами, ниспадающими по длинным пятнистым шеям.
Я позвала Кендэла и предложила рассказать ему сказку про девушек-жирафов.
- Я занят, - торжествующе заявил он, - я играю с Джейком на компьютере.
Я тихо выругалась. Кендэлу нравилось проводить время с Джейком гораздо больше, чем со мной. Маме тоже. Похоже, я им больше не нужна.
Я резала и резала свой журнал, играя в гильотину. Головы падали мне на колени. Я скомкала их в один комок и швырнула в дальний угол.
Ну что ж, они мне тоже не нужны. Мне никто не нужен. Я Лола Роза. Мне бы только хотелось быть больше похожей на Лолу Розу, как я ее себе представляю.
Я остановилась перед зеркалом, пробуя разные прически. Голову я втянула в плечи, чтобы волосы казались длиннее. Я подергала их, чтобы росли быстрее. Может быть, через месяц, или через два, или, на худой конец, через три они отрастут до пояса, как у сказочной принцессы.
Я тихонько прошла в ванную и опрыскала их маминым лаком для волос. Везет маме, у нее такие густые волосы. Мои, даже если я их отращу до пола, останутся тонкими и жидкими. К тому же они гладко прилегают к голове, как я ни стараюсь их взбить.
Потом я перешла к лицу. Я и раньше иногда мазалась маминой косметикой - тени с блестками на веки, блеск на губы, - но быстренько стирала перед папиным приходом. Он говорил, что не хочет видеть свою дочь со штукатуркой на лице.
Теперь я могу намазать себя хоть тонной штукатурки. Мамина косметика меня прямо зачаровывала. Начала я, как полагается, с тонального крема-основы, потом подвела карандашом брови и положила серебристые тени на веки. Я обвела их по контуру черной линией, которая получалась толще там, где рука у меня дрогнет. Потом я накрасила ресницы двумя густыми слоями туши, так что, поднимая глаза кверху, я видела плотную черную бахрому.
Потом я нарумянила обе щеки. Я знаю, что румяна нужно накладывать по контуру скулы, но у меня такие пухлые щеки, что никаких скул я не нашла. Зато губы было видно сразу. Я попробовала растянуть рот, как делает мама, когда красит губы, но в результате покрасила зубы в красный цвет. Тогда я изобрела свой собственный метод, слегка выходя за естественный контур губ, чтобы они казались более пухлыми и соблазнительными.
Я надеялась, что выгляжу теперь намного старше. Двенадцать, четырнадцать, шестнадцать? Я залезла в мамин шкаф и достала ее туфли на шпильках. У нас был уже почти одинаковый размер. В носки туфель я положила вату. Потом порылась в маминых лифчиках, взяла один и положила и туда ваты, чтобы под моей обтягивающей кофточкой обрисовывался впечатляющий бюст.
Джейк и Кендэл вытаращились на меня, когда я величественной походкой вышла в гостиную.
- Господи, Лола Роза! - ахнул Джейк.
- У нее дурацкий вид, - сказал Кендэл.
- Сам дурак, - ответила я. - Я пошла гулять.
- Постой, - сказал Джейк. - Кто тебе разрешил гулять одной?
- Я не собираюсь гулять одна. У меня встреча. Свидание.
- Никуда ты не пойдешь.
- Пойду! - Я рванулась к входной двери.
- Вернись! - позвал Джейк.
- Вы не можете мне приказывать! - заорала я. - Вы мне не папа.
По дороге я встретила Стива и Энди. Они возвращались из магазина, нагруженные пакетами. То есть нагружен был Энди - у него было по два пакета в каждой руке. Стив шествовал рядом с ним с цветочным горшком в руках. Он поднял брови при виде меня и прошествовал дальше; жасмин картинно свисал по его рукам. Энди остановился и поставил пакеты на мостовую. Он изобразил восторг по поводу моей внешности, хватаясь рукой за сердце:
- Вот это да, Лола Роза! Потрясающе!
- Привет, Энди! - Я пыталась говорить хрипловатым манящим голосом, но звук получался такой, будто я простудилась.
- Привет, Лола Роза! - сказал он так хрипло, как только мог.
Я рассмеялась, хотя понимала, что он меня дразнит.
Я шла дальше по улице, хотя ноги у меня Дрожали на маминых шпильках. Я решила пойти к Харприт и показаться ей. Я постучалась, а потом еще позвонила в звонок - на случай, если они не услышали.
- Ш-ш-ш! - сказала Харприт, открывая дверь. - Папа спит. - Она пригляделась ко мне: - Лола Роза!
- Можно мне зайти поиграть?
- Да, наверное. Ненадолго. Мама готовит нам обед.
Из кухни пахло так вкусно, что у меня потекли слюнки. Я надеялась, что меня пригласят пообедать с ними. Харприт провела меня в комнату. В углу сидела по-турецки ее младшая сестра Амандип и беседовала со своими Барби. В другом углу уткнулся в компьютер ее старший брат Амрит. Он кивнул мне, не отрывая глаз от экрана.
- Можно мне померить твои туфли, Лола Роза? - попросила Харприт.
- Конечно. - Я сбросила туфли.
Харприт, качаясь, засеменила по комнате, хохоча при каждом шаге.
- Малышня, почему бы вам не поиграть в обувной магазин в другой комнате? - сказал Амрит со вздохом.
Он поднял глаза от компьютера и увидел меня. И продолжал на меня смотреть. Он стал рассказывать мне, какую работу он делает на компьютере. Потом он перешел к школьной футбольной команде, за которую играет. Потом похвастался, что они с друзьями собираются создать рок-группу. Он будет ударником. Установки у него пока нет, но он принялся выбивать ритм на стене.
- Амрит, прекрати, разбудишь папу, - сказала Харприт.
- Папа уже проснулся.
Мистер Габри появился в носках из соседней комнаты, зевнул - и тут увидел меня. Рот у него так и остался открытым.
- Боже милостивый, Лола Роза! Да нет, какая же это Лола Роза, что я говорю? Лола Роза ведь маленькая девочка. А вы, конечно, ее старшая сестра. Добрый день, мисс Удача, чрезвычайно приятно с вами познакомиться.
Я понимала, что он надо мной посмеивается, но получалось не обидно, а смешно, и Харприт с Амандип захихикали. Амрит выглядел недовольным.
- Что тут за шум? Вы что, нехорошие дети, разбудили бедного папу? - спросила миссис Габри, просовывая голову в дверь.
Увидев меня, она закатила глаза:
- Твоя мама знает, что ты пошла гулять в таком виде, Лола Роза?
- Это не Лола Роза, это ее старшая сестра - юная красавица, - сказал отец Харприт. - Мисс Удача, позвольте предложить вам шерри. Не хотите ли сигарету?
- Не надо ее поощрять, - сердито сказала миссис Габри. - Лола Роза, советую тебе пойти домой и умыться. Харприт, немедленно сними эти туфли и отдай Лоле Розе. Давайте поживее, обед почти готов.
- Можно, Лола Роза останется обедать? - спросила Харприт.
Я с надеждой посмотрела на мистера Габри, но он перевел взгляд на жену.
- Мне очень жаль, дорогая, - сказала она неискренно, - но на тебя не хватит.
- Пусть Лола Роза съест мою порцию. Мы потом с друзьями идем есть пиццу, - сказал Амрит.
Я улыбнулась ему ярко-алыми губами, но миссис Габри не смягчилась.
- Не говори ерунды, - сказала она. - Лола Роза пойдет обедать домой.
Она неодобрительно посмотрела на меня:
- У тебя зубы в помаде!
Мне очень хотелось укусить ее этими испачканными зубами. Вместо этого я пожала плечами, заявила, что это такая классная новая мода красить зубы в ярко-красный цвет, и величественной походкой выплыла из дома. По дороге к калитке я споткнулась и чуть не упала. Надеюсь, что они не смотрели мне вслед.
Ноги болели от маминых каблуков. Похоже, я натерла пузырь. И не один. Я понимала, что надо возвращаться домой, но прошло всего полчаса. Так Джейк ни за что не поверит, что я была на свидании.
Я и сама в это не верила. Я могла сколько угодно называть себя Лолой Розой - на самом деле я была все та же робкая, стеснительная Джейни. Никогда я не буду хорошенькой, блестящей и привлекательной, как мама. Я буду становиться только выше и толще и в конце концов превращусь в тетю Барбару, как и предсказывает мама. Бедная слоноподобная тетя Барбара - такая толстая, что ни один мужчина на нее никогда и не взглянет.
На меня, наверное, тоже никто никогда не взглянет. Амрит, похоже, мною заинтересовался, но, может быть, он просто хотел надо мной посмеяться.
Перед видеопрокатом снова толпились мальчишки. Там был и Росс, и Поросенок Питер. Я поняла, что надо поскорее смываться.
Но я не смылась. Я пошла им навстречу.
Они снова принялись чмокать, изображая поцелуи, но на этот раз я улыбнулась. Я подошла к ним, шатаясь на маминых шпильках.
- У тебя дурацкий вид в этих туфлях, - сказал Питер. Его розовые ноздри раздувались от сопения.
- А ты дурак что в туфлях, что без туфель, - сказала я и попыталась обойти его, но споткнулась.
- Оп! - сказал Росс и подхватил меня за локоть, чтобы я не упала.
С близкого расстояния он был не так уж хорош собой. У него были близко поставленные глаза и слишком тонкие губы. Я не была уверена, что мне нравится чувствовать его прикосновение на локте. Я попыталась выдернуть руку.
- Не волнуйся, я просто хотел тебе помочь, - сказал он. - Тебя зовут Лола Роза?
Высокий парень в рваной футболке заржал:
- Лола Роза завяла от мороза!
Это было совсем не смешно, но все захохотали. Я знала, что смеются надо мной, но тоже улыбнулась.
- Ты, значит, в одном классе с Питом? - спросил Росс. - Ты выглядишь взрослее.
- Я веду себя взрослее, - сказала я, встряхивая волосами.
Его рука все еще лежала на моем локте. Не то чтобы он сжимал его слишком сильно, но ощущение от его пальцев на коже было странное. Я не могла понять, нравится оно мне или нет. Он явно был лидером у этих мальчишек. И самым красивым из них. И все девчонки от него без ума.
Он разглядывал меня, склонив голову набок, а потом спросил:
- Куда это ты собралась, Лола Роза?
Мне нравилось, что он все время называет меня по имени. Это напоминало мне, что я - новая шикарная девушка, куда взрослее глупой малышки Джейни.
Я улыбнулась Россу и сказала небрежным тоном:
- Да так, никуда.
- Тогда пошли с нами, - сказал Росс.
- О'кей, - сказала я равнодушно, хотя сердце у меня запрыгало от радости. Интересно, куда мы пойдем? Хорошо бы в "Макдоналдс". Я умирала с голоду.
Росс, похоже, не думал о еде.
- Мы идем в парк, - сказал он с улыбкой.
Все мальчишки ухмыльнулись.
Я не обратила на это внимания. Росс улыбался мне. У него были ярко-голубые глаза с темными ресницами и красивая гладкая кожа. К тому же он был крупный, с накачанными мускулами. Он может выбрать любую девочку, какую захочет. Похоже, он хотел, чтобы это была я!
Росс с приятелями бодро двигались к парку. Я плелась сзади, с трудом удерживая равновесие на маминых каблуках. Поросенок Пит замедлил шаг и пошел рядом со мной
Мне не нравилось, что он навязался на мою голову. Мне хотелось, чтобы все было как в сказке. Я ведь теперь Лола Роза, почти красавица. Может быть, Росс хочет, чтобы я стала его девушкой.
- Отвали, Пит.