- Я должна была это сделать, - повторила она. - Есть и вторая причина. - Ее рука дрожала, когда она подняла чашку к губам и глотнула кофе.
- Какая? - спросил Роб, поставив стаканчик на траву и прислонившись к изгороди.
- Я поклялась сестре, что вернусь, - сказала Коди. Она смотрела в сторону леса на другой стороне улицы. - Я видела Келли в окне, в переднем окне дома, в день, когда мы с родителями уезжали. Я видела Келли. Она смотрела на меня из окна.
- Что? - Роб подскочил, не в силах скрыть потрясения. - Но твоя сестра была уже мертва!
Коди торжественно кивнула.
- Я знаю. Но я видела ее в окне. Видела ее там, приникшую к стеклу, такую потерянную, такую печальную - это видение преследует меня до сих пор.
Он положил руку ей на плечо. Она заметила, что он смотрит на нее задумчиво. Она знала, что он не верит в ее историю.
Кто в такое поверит?
Она, тем не менее, продолжала:
- Я обещала Келли, что вернусь. Я обещала ей, что вернусь, чтобы спасти ее, - Коди вздохнула. - И вот я здесь.
Они немного помолчали. Потом Роб поднялся на ноги. Он покачал головой.
- Странно, - пробормотал он.
Он хотел добавить что-то еще, но его позвал помощник режиссера. Он повернулся и побежал к дому.
Коди допила кофе. Смяла стаканчик в руке и встала.
Отряхнув белые джинсы, она направилась к дороге. "Надо получить сценарий и перейти к изучению завтрашней сцены", думала она.
Размышляя о завтрашнем дне, первом дне съемок, Коди почувствовала, как у нее сжался желудок. "Что будет, если я ничего не сумею? - подумала она. - Что делать, если камера начнет снимать, а я впаду в ступор?
Репетиция в Лос-Анджелесе прошла вполне успешно. Бо Монтгомери очень понимающий режиссер. Объясняет очень мягко и по-добротому".
- Коди, успокойся, - сказала она себе.
И представила злорадную улыбку на лице Персии Брюс, если она провалится.
- Ну, я не доставлю ей такого удовольствия, - заверила себя Коди.
Она была настолько погружена в собственные заботы, что споткнулась об ящик с реквизитом, и он чуть не упал.
- Осторожно, там пакеты с кровью! - крикнул кто-то из съемочной группы.
- Извините, - пробормотала Коди, обходя ящик.
"Кровь? Да, для фильма потребуется много крови", с грустью подумала Коди.
Она вспомнила ту ночь более двух лет назад, когда кровь начала капать с потолка в спальне родителей. Ярко-алая кровь, растекшаяся по кровати.
Ее отец, ее несчастный отец, поспешил на чердак, чтобы посмотреть, откуда столько крови. Он вернулся потрясенный, бормоча какую-то бессмыслицу о трех человеческих головах, истекающих кровью.
Папе совсем плохо, подумала тогда Коди.
"Если бы мы только выбежали из дома в ту ночь. Если бы мы только убежали и никогда не оглядывались назад".
На полпути к трейлеру Коди подняла глаза на дом и ахнула. Окно гостиной было окутано тенью. Но даже в темноте Коди ясно различала фигуру в окне. Она видела светлые волосы девушки. Видела печальное выражение ее лица, прижатые к стеклу руки.
- Келли! - закричала Коди. Она бросилась к парадной двери. Из-под ног разлетался гравий. Она остановилась у крыльца.
"Это Келли? Или снова Персия? - спрашивала она себя, тяжело дыша. - Может, меня снова обманули?"
* * *
Призрак Келли скользнул прочь от окна, уплывая обратно в темноту дома. С пола взметнулись искры. Ее глаза засветились. Гнев рвался из нее, подобно электрическим разрядам. Команда техников вскрикнула от неожиданности. Один из прожекторов разлетелся вдребезги.
"Итак, моя дорогая сестра вернулась! - сказала себе Келли, скользя спиной к окну. Через пыльное стекло пробивался серый свет. - Как давно это было, Коди? Сколько лет прошло с тех пор, как вы бросили меня здесь? С тех пор, как вы ушли, чтобы жить дальше?
С тех пор, как вы оставили меня одну в этом холодном мире теней?"
"Я потеряла чувство времени, - думала Келли, - там для меня времени не существует. Я вне времени. Но теперь Коди вернулась".
- Пришла, чтобы найти меня, Коди? - произнесла она вслух, не в силах сдержать горечи. - Нет, черта с два. Ты вернулась, чтобы стать кинозвездой. Ты вернулась, чтобы играть роль, которую всегда хотела сыграть, не так ли? Ты всегда завидовала мне, Коди. Болезненно завидовала. А теперь получила то, о чем мечтала. Ты можешь стать мною. Ты собираешься стать звездой, верно, Коди? Ты собираешься стать богатой и знаменитой. Все потому, что я умерла. Все потому, что вы бросили меня на откуп злу в этом доме.
Келли продолжала смотреть на серый двор. Рабочие взяли перерыв. Они столпились вокруг столика с едой у подножия дороги.
Келли смотрела только на Коди.
"Она здорово выглядит, - подумала Келли. - Отрастила волосы. И высветлила, под меня. Коди видит меня!" - поняла она, ощутив внезапное волнение. Воздух вокруг нее потрескивал. "Вот она! Посмотрите на нее, идет, будто хочет меня обнять. Найдешь ли ты меня, Коди? Да, в конце концов, найдешь. Но ты увидишь, что я изменилась, дорогая сестрица. Во мне многое изменилось. Сейчас я часть этого дома. Часть зла. Я зло и зло во мне. Ты найдешь то, что ищешь, Коди, я тебе обещаю".
"Не быть тебе кинозвездой, - думала Келли, переливаясь в лучах света вместе с висящими в воздухе пылинками. - Нет, Коди, не быть тебе кинозвездой. Но ты прославишься, как актриса, которая умерла, снимаясь в фильме про меня!"
Келли наблюдала, как ее сестра поднимается по дорожке. Просочившись сквозь тени, призрак слился с входной дверью.
Она слышала, как Коди ухватилась за дверную ручку. Слышала, как сестра начала толкать тяжелую деревянную дверь.
Устремив на нее взгляд, Келли подперла двери. "Нажми посильнее, Коди, - призывала она молча. - Дверь не открывается. Она подчиняется моей воле. Я в доме и дом во мне".
Она услышала, как Коди застонала. Потом - как она с силой толкает дверь.
"Упрись плечом, - призывала Келли. - А теперь - получай привет от давно потерянной сестры!"
Келли собрала всю свою энергию и метнула сквозь дверь десятки острых шипов. И с восторгом услышала, как пронзительный вскрик Коди перерос в отчаянный вопль.
Глава 4
Коди отшатнулась, когда стальные шипы прошли через дверь. Не успев даже осознать случившееся, она отчаянно закричала. Шипы пробили дерево совсем рядом с ней.
"Я могла погибнуть!" - поняла она, в ужасе уставившись на торчащие из двери острые шипы.
- Что здесь происходит? - прервал ее испуганные мысли голос Бо Монтгомери. - Коди, ты кричала?
Она повернулась к нему, все еще дрожа всем телом.
- Бо! Дверь… - она указала пальцем, не в силах говорить.
Бо снял синие очки и уставился на ряды торчащих из двери шипов. Его лицо побагровело и исказилось от бешенства.
- Эй, Маккарти! - гаркнул он. - Маккарти, а ну иди сюда!
Он повернулся к Коди.
- Я предупрежу ребят, отвечающих за спецэффекты, - пробормотал он.
Коди попыталась восстановить дыхание, как учил ее Бо.
Бо был худым, подвижным, симпатичным мужчиной лет тридцати пяти или сорока, с высоким квадратным лбом и длинными, прямыми волосами цвета соли с перцем, которые он собирал в хвост. На щеках и подбородке всегда была дневная щетина. Он каждый день был одет в серый свитер, как правило, с пятнами от еды, мешковатые мятые джинсы и коричневые мокасины без носков. Он редко снимал свои синие очки, даже по вечерам.
В руках он по-прежнему держал пюпитр со стопкой бумаг и вариантов сценария, в который постоянно заглядывал.
Коди Бо сразу понравился. Он был преисполнен энергии. Он был постоянно в движении и не умолкал ни на минуту. Он все делал в быстром темпе. Было трудно за ним поспевать.
- Маккарти, поди сюда, приятель! - крикнул Бо.
Сэм Маккарти крикнул что-то двумя мужчинам в одном из трейлеров. Затем направился по лужайке к Бо и Коди.
Коди еще не видела его утром. Подойдя к Бо, Маккарти вынул изо рта незажженную сигару. Кончик сигары, заметила Коди, был влажным и пожеванным. Маккарти носил серые рабочие брюки и облегающие футболки, не скрывавшие объемистого живота. Ручищи у него были крепкие, как у футболиста.
- В чем дело, босс? - спросил Маккарти, задыхаясь от быстрого шага. Он вытер пот с побагровевшего лба тыльной стороной ладони. - Нашли крысу в заднем кармане?
Бо нахмурился.
- Не до шуток, Сэм, - он указал на дверь. - Я же предупредил вас, ребята, что мне нужен план этого места.
- А что, какие-то проблемы? - спросил Маккарти.
- Мне нужна опись всего, что находится в доме, - ответил Бо. - Я знаю, что ты разместил зеленую слизь и кровь наверху, верно? Но в основном я не знаю, что где находится, и у нас, Сэм, чуть не случилась катастрофа.
Бо указал на переднюю дверь.
- В Коди случайно выстрелили шипы. Ее могло нанизать на них, как жаркое на вертел.
Маккарти вытаращил глаза, его круглое лицо стало еще краснее.
- Эге, шеф, у нас в списке нет шипов, - сказал он, поскребя коротко подстриженные волосы.
- Где список? - потребовал Бо.
- У Эрни, - отвечал Маккарти. - Он сейчас устанавливает спецэффекты на кухне. Но я знаю список, Бо. И я знаю, что мы принесли. Шипов нет. Сто процентов.
Коди вздрогнула. "Опять старые штучки этого дома", подумала она, придвигаясь к Бо.
- Я хочу увидеть список, - не унимался Бо. - В любом случае, у меня должна быть копия. - Он повернулся к Коди. - Ты в порядке?
Коди кивнула.
- Я до сих пор немного не в себе. Но все в порядке, я думаю.
Маккарти сунул незажженную сигару в рот. Он снова уставился на стальные шипы, хмурясь и бормоча себе под нос.
- Эй, босс, я хочу показать, что мы с Эрни соорудили на кухне. Первой будет сниматься сцена с измельчителем мусора, верно?
Бо пролистал страницы на пюпитре.
- Да. Первым делом после перерыва.
Коди сглотнула. "Я действительно собираюсь пережить эту ужасную сцену?" - спросила она себя.
Воспоминания нахлынули на нее, как океанская волна. В ту ночь, два года назад, она была в доме с Келли и Энтони, они с Келли собирались в кино.
Энтони помогал с посудой после обеда. Они услышали его крики из кухни. Прибежав, обнаружили, что его рука глубоко застряла в измельчителе. Она неестественно выгнулась и была вся в крови. Его крики перекрывали рев работающего измельчителя. Позже, когда Энтони вышел из больницы, с Келли и Коди он больше не общался. И никогда больше не приближался к этому дому.
"И вот теперь я, - думала Коди, - возвращаюсь обратно в этот дом, чтобы снова пережить эту ужасную сцену. Только на этот раз все не по-настоящему, - сказала она себе. - На сей раз все просто игра".
- Давайте попробуем эту сцену, - сказал Бо, опустив пюпитр. - Где Роб? Это его роль. - Он заметил Роба у дороги; тот разговаривал с Энджи, помощницей сценариста.
- Эй, Роб, пора приниматься за работу. Встретимся на кухне! - крикнул Бо.
- Так, Коди тут, - сказал Бо. - Где Персия? Она в этом эпизоде тоже присутствует.
Коди пожала плечами:
- Я давно ее не видела.
- Персия не выйдет из своего трейлера, - сообщил Роб, подбежав к ним по траве.
- Она что?! - переспросил Бо.
- Персия говорит, что не выйдет, пока не получит корзину фруктов, - сказал Роб. Он подмигнул Коди. - Говорит, на столе фрукты испорчены, а ей нужны свежие.
Бо застонал и подбросил пюпитр в воздух. Поймал, и на его лице появилась странная улыбка.
- Знаете, что мне надо сделать? Надо сказать родителям Персии, как их маленькая девочка себя ведет.
- Не поможет, - ответил Роб.
- Почему же? - удивился Бо.
- Родители Персии работают на нее, - ответил Роб. - Ее мама - ее секретарь. Ее отец - ее менеджер.
Улыбка Бо увяла.
- Ну и ладно, ребята. Пусть Персия сидит в своем трейлере. Мы отрепетируем сцену на кухне без нее.
Бо открыл входную дверь. Коди последовала за ним в дом, и сотни ужасных воспоминаний сразу всплыли в ее голове.
Съемочная группа разошлась по гостиной, налаживая свет, поправляя декорации, передвигая мебель, доделывая последние штрихи.
Стоя на лестнице, Коди изучала окно в гостиной. "Если Персия все еще в своем трейлере, то кого тогда я видела в окне?" - спросила она себя.
У нее не было времени об этом думать. Роб потащил ее обратно на кухню. Коди сделала глубокий вдох и посмотрела на него. Она ожидала, что на кухне на нее снова нахлынут воспоминания, но комната была полностью перестроена - новые шкафы, новые приборы, новый пол - все новое. Коди была рада, что не испытывает ожидаемого эмоционального всплеска.
Переступив через моток электрических кабелей, она направилась к раковине.
Крошечные голубые глазки Маккарти загорелись при виде измельчителя мусора.
- Ну-с, - сказал он, схватив Роба за руку. - Вот. Суй туда руку.
- Что?! - Роб отдернул ее.
- Он тебя не укусит, - с ухмылкой настаивал Маккарти. - Просунь руку в трубу до конца, а затем вытащи.
Роб колебался. Бо нетерпеливо махнул пюпитром.
- Покажи ему, Сэм.
Маккарти пожал плечами.
- Все просто. Просовываешь руку на всю длину. Затем начинаешь кричать.
- Вы имеете в виду, когда включится измельчитель? - спросил Роб, с опаской глядя в трубу.
Бо покачал головой.
- Нет, он не включится, - успокоил он Роба. - Мы вставим звук позже, в студии звукозаписи.
- Да, - продолжал Маккарти, - ты вставишь руку в специальную резиновую перчатку, расположенную в трубе. Затем, когда вытащишь руку, на ней будет перчатка с раздробленными пальцами и вся в крови. Это будет выглядеть впечатляюще.
- Ясно, - пробормотал Роб.
Коди стояла за ними, пытаясь отогнать ужасающие воспоминания. "Это кино, - повторяла она про себя. - Это всего лишь кино".
- Нам нужна проточная вода, верно? - спросил Бо, потирая подбородок.
- Да. Вот, - ответил Маккарти. Он протянул руку и повернул ручку. Холодная вода хлынула из крана в раковину.
- Перчатка расположена так, что не будет заполняться водой, - объяснил он Робу. - Давай. Попробуй.
- Нам лучше прорепетировать это два или три раза, - предложил Бо. - Я хочу убедиться, что перчатка не соскользнет.
Роб подошел к раковине и протянул руку, глядя вниз в трубу.
Коди тоже подошла поближе, чтобы лучше видеть.
Вода хлынула в раковину. Роб опустил руку в трубу. Он снова колебался. Затем поднял руку и покачал головой, нахмурившись.
Он повернулся к Бо.
- Хм, извините. Предчувствие какое-то нехорошее.
- Мы должны это прорепетировать, - спокойно настаивал Бо. - Давай. Просто сунь руку, приятель.
- Запомни, там только перчатка, - добавил Маккарти. - Давай. Там же нет ничего опасного.
Роб посмотрел на Коди, его щеки покраснели. Она видела, что он смущен. Она встала рядом с ним. Он склонился над раковиной. Затем опустил руку в сторону слива. Ниже.
- Ну, поехали, - сказал он.
Глава 5
Коди посмотрела в раковину. Вода из-под крана лилась Робу на руку. Свет прожектора, отражавшийся в алюминиевой раковине, заставлял ее мерцать.
Роб снова заколебался. Выпрямился.
- Я… я извиняюсь, - пробормотал он, качая головой. Его каштановые волосы упали на лоб. - Я просто волнуюсь.
- Иди сюда, сынок, - мягко сказал Маккарти. Он положил руку Робу на плечо и отвел его в сторону. Коди посторонилась.
- Знаешь, в чем твоя проблема? Ты читал сценарий! И знаешь, что должно произойти!
Все засмеялись. Смех получился напряженным.
- Я делаю все, чтобы мои актеры не прочли продолжение. Чтоб не знали, что их ждет, - пошутил Бо.
- Так вот почему вы не даете нам последние десять страниц сценария? - спросила Коди.
Бо улыбнулся ей.
- Никто не знает концовку, кроме меня, - ответил он. - Я хочу, чтобы это стало для вас сюрпризом.
Маккарти подошел к раковине и повернулся к Робу.
- Теперь смотри. Я один раз покажу тебе, что делать. Затем сам попробуешь, ладно?
- Спасибо, - ответил Роб, краснея. - Простите, что веду себя, как кретин.
- Мы все будем вести себя как кретины, пока не закончится съемка, - заверил его Бо. - Все, кроме меня, конечно.
Снова нервные смешки.
Коди и Роб подошли поближе. Маккарти наклонился над раковиной.
- Ты должен сделать все быстро, как я, - сказал он Робу и погрузил руку в трубу.
Коди издала удивленный крик, почувствовав чей-то внезапный толчок, и налетела на раковину.
Ее крик был немедленно заглушен ревом измельчителя. У Маккарти отвисла челюсть. Сигара выпала изо рта в бурлящую в раковине воду.
Вода покраснела. Нечеловеческий вопль вырвался из горла Маккарти.
Он отшатнулся от раковины, его рука взметнулась в воздух. Резиновая перчатка упала на пол с влажным шлепком. Маккарти вцепился в запястье, подняв руку высоко над головой, уставился на нее и завыл, точно раненый зверь.
Коди сглотнула и уставилась на руку. Кровь хлестала вверх и текла по руке Маккарти. Красные, как сырой гамбургер, пальцы бессильно свисали с изрезанной, изуродованной ладони.
"Нет! - думала Коди. - Нет, это не может повториться! Этого не может быть!"
Вой Маккарти заглушил остальные мысли.
Глава 6
- Я буду краток, - сказал Бо, откинувшись на стуле и скрестив ноги. Потер подбородок. Его глаза, обычно живые и ясные, покраснели, и в них читалась усталость. Он снял синие очки.
- Это был долгий день, для всех нас, - тихо промолвил он. Он собрал всех в трейлере, который использовался в качестве офиса. Сидя между Робом и Персией, Коди смотрела в окно трейлера на заходящее солнце, красный закат, темные силуэты деревьев.
Роб подался вперед на своем складном стуле. Он еще не переоделся. На рубашке засохли темные брызги крови.
Персия громко зевнула. Она теребила в руках свой белокурый парик. Ее собственные черные волосы волнами спадали на плечи.
- Когда мы собирали материал для сценария, - продолжал Бо, - мы наткнулись на множество странных рассказов об этой улице. Об Улице Страха. Конечно, ни в один из них мы не поверили.
- Это все правда, - прошептала Коди. - Я сама часть одной из этих историй.
Роб сжал ее руку. Она видела, как Персия презрительно закатила глаза.
- Ну, я не уверен, что готов в это поверить, - сказал Бо, нахмурившись. - Но после того, что случилось с Маккарти несколько часов назад, я думаю, мы все должны быть предельно осторожны.
- С ним все будет в порядке? - спросил Роб.
Бо пожал плечами.
- Я звонил доктору в Шейдисайде. Маккарти отдыхает. Но они не могут восстановить ему руку. Ему собираются удалить все пальцы. - Он снова снял очки и потер переносицу.
Роб выдохнул. Коди сглотнула.
- Какой ужас, - пробормотала Персия. Подняв глаза, Коди увидела, что Бо смотрит на нее.
- Разве это не ты его толкнула? - спросил Бо.
- Что? - не сразу дошло до Коди.
- На кухне, - сказал он тихо. - Ты упала вперед и наткнулась на мусоропровод. Я это видел.
- Нет! - запротестовала Коди. - Это была не я. Я имею в виду… - Ее голос сорвался. - Я не знаю, что случилось.