- Келли, что случилось наверху? Что происходит?
Призрак ее сестры не ответил. Вместо этого она угрожающе подплыла к Коди.
- Нет! - вскрикнула та, чувствуя, как в груди нарастает ужас. - Келли, нет! Что ты собираешься делать?
- Прощай, сестрица, - ответила Келли холодно. - Прощай навсегда.
Глава 29
- Нет, Келли, пожалуйста! - выкрикнула Коди, когда призрак подплыл ближе. - Не убивай меня!
Бледные губы Келли исказились в злорадной усмешке.
- Убивать тебя? И в мыслях не было. - Она освободила руки и ноги Коди от веревок и указала в сторону открытой двери. - Иди.
Коди всю трясло от одного вида жестокой ухмылки на лице сестры.
- Иди, - повторила Келли. - Дверь открыта, Коди. - И вдруг она яростно закричала: - Иди же!
- Но… - Коди двинулась было к двери, но заколебалась. - Разве ты не хотела меня убить?
- Мне это не нужно, - небрежно ответила Келли. - Я уже позаботилась о тебе, Коди.
- Ч-что ты имеешь в виду? - запинаясь, спросила Коди.
- Ты сегодня утром устроила наверху кое-какие плохие вещи, - ответила Келли и ее зеленые глаза вспыхнули. - Ты порезала Персию Брайс. А потом уделила внимание режиссерской физиономии. Ты обожгла его так, что родная мамочка не узнает!
- Нет! - Коди в ужасе закричала. - Келли, ты не могла!..
Келли кивнула, и ее улыбка стала шире.
- Но сделала же. Звиняй, Коди. Сомневаюсь, что после такого ты станешь звездой. Полагаю, ты проведешь немало лет в тюрьме или психушке.
Коди не находила слов. Неужели Келли действительно разрушила ее жизнь? Почему? За что Келли так ее ненавидит?
"Это зло в доме, Коди, - сказала она себе. - Это троица злодеев в соседней комнате. Они управляют Келли. Они заставляют Келли вытворять все эти вещи".
Коди глубоко вдохнула. "Я приехала сюда, чтобы сдержать обещание, - напомнила она себе. - Я вернулась сюда, чтобы помочь Келли. И я постараюсь это сделать".
- Иди! - раздраженно крикнула Келли, указывая на дверь. - Живей. Проваливай. - И добавила с горечью: - Приятно пожить.
Коди сделал шаг к сестре.
- Я не уйду, пока ты меня не выслушаешь, - настаивала она.
Рот Келли скривился в презрительной усмешке.
- Тебе нечего мне сказать.
- Нет, есть чего, - ответила Коди, собрав все свое мужество в кулак. - Помнишь историю, что твой дружок Энтони рассказывал об этом доме? Помнишь? Он сказал, что, когда рабочие закладывали фундамент, они обнаружили погребенные в земле тела? Люди, похороненные здесь, были жертвами Анжелики и Саймона Фиаров. Помнишь?
- И что? - сказала Келли.
- Дом был построен поверх могил, - продолжала Коди дрожащим голосом. - Это злое место, Келли. Исполненное зла. И те трое, в соседней комнате, миссис Нордстрем и двое мужчин - они тебя контролируют. Они зло, и они…
- Кто? - вскричала Келли, яростно сверкая глазами. Пыль вокруг нее мерцала, когда она приблизилась. - О чем ты говоришь?
- В соседней комнате, - сказала Коди, указав на стену. - Они играют с крысами. Они должны были работать на нас. Но, вместо этого, они, они… - Коди осеклась. По выражению лица Келли она поняла, что та сбита с толку, и что она понятия не имела, какой властью обладали над ней эти три человека.
- Ты славно проведешь время в психиатрической больнице, - тихо сказала Келли. Она издала горький смешок. - Пришли мне открытку.
- Нет! - воскликнула Коди, хватая сестру за руку. От нее исходил такой холод, что Коди чуть не отпрянула. Но ей удалось сдержаться и подтянуть сестру к небольшому отверстию в стене.
- Я не сумасшедшая, - настаивала Коди. - Загляни сюда, Келли. Я не сумасшедшая. Я хочу, чтобы ты узнала правду. Я знаю, что это не ты. Я знаю, что ты не жестокая и не злая. Это они, Келли. Это все они. Загляни. Пожалуйста!
Келли не сделала ни малейшего движения в сторону узкого отверстия.
- Меня это действительно не волнует, - отрезала она сухо. - Я мертва. Мне без разницы, что там за стеной.
- Пожалуйста! - молила Коди. - Взгляни на них. Взгляни на их жестокие лица. Они тебя контролируют. Они тебя используют. Я слышала, как они об этом говорили. Я слышала, как они над тобой смеялись. Они делают так, чтобы ты совершала все эти ужасные вещи.
Келли поколебалась, затем скользнула вниз и заглянула через щель в стене.
Коди напряженно стояла в центре комнаты, наблюдая за сестрой. Келли, казалось, застыла. Она не двигалась и не мигала. Она смотрела в соседнюю комнату несколько минут, и ее лицо оставалось совершенно бесстрастным. Когда она поднялась и повернулась к Коди, выражение ее лица смягчилось. Яростное свечение в глазах поблекло.
- Ты видела их? - нетерпеливо спросила Коди. - Видела их с крысами?
Келли не ответила. Она отплыла от стены, бледное лицо мерцало, и выражение его было задумчивым.
- Ты видела их? - настаивала Коди. - Теперь ты мне веришь?
Келли уставилась на Коди и словно бы сквозь нее.
- Пойдем со мной, Коди, - прошептала она наконец. - Я помогу тебе выйти из этого дома.
Коди вздохнула с облегчением.
"Келли поверила мне! - сказала она себе. - Я знала, что смогу до нее достучаться. Я знала, что могу показать ей правду. Но чем я могу ей помочь? Чем?"
- Взрывчатка! - воскликнула Коди. - Мы можем взорвать дом, а с ним и все зло.
Келли подняла палец к губам, чтобы она замолчала.
- Запомни на будущее, - сказала она мягко. - А пока позволь мне вывести тебя отсюда. Пойдем со мной. Поспеши.
Келли пронеслась мимо Коди и направилась к двери, ведущей из подвала. Серый вечерний свет отражался в узком окне, отбрасывая на пол длинные тени.
- Спасибо, Келли, - произнес чей-то голос.
Коди сдавленно вскрикнула. Вперед вышла миссис Нордстрем, а за ней следовали мистер Хэнкерс и мистер Лури.
- Спасибо, что привела ее к нам, Келли, - сказала миссис Нордстрем, тепло улыбаясь. - Теперь ты сможешь отомстить!
Глава 30
- Ты обманула меня! - завизжала на сестру Коди. - Ты предала меня!
Миссис Нордстрем и двое мужчин придвинулись ближе, окружая Коди, их лица застыли, их глаза сузились, глядя на нее холодно и угрожающе.
- Келли, я же твоя сестра! Твой близнец! Как ты могла?! - Коди кричала так, что не узнала собственный голос.
Лицо Келли оставалось пустым и безразличным.
- Я не предала тебя, - мягко ответила она. - Ты показала мне правду. Беги к лестнице, Коди. Скорее! Я их остановлю.
Коди ахнула, когда миссис Нордстрем и двое мужчин подошли ближе. Может, это уловка? Или Келли и в самом деле хочет ее защитить, спасти?
- Беги! - закричала Келли.
Коди начала пятиться к лестнице, не сводя глаз с ужасной троицы.
- Пошевеливайся! Беги! - кричала Келли.
Но Коди остановилась и в ужасе смотрела, как миссис Нордстрем и двое мужчин начали изменяться.
Их кожа покрылась волдырями, потемнела и стала грязно-серого цвета. Короткая щетина пробивалась на руках и лицах.
Их лица медленно вытягивались. Их носы удлинились и превратились в темные, волосатые морды. Белые усы дрожали над кривыми желтыми зубами. Змееподобные красные языки скользили по корявым зубам. Их влажные глаза уменьшились до черных точек.
Коди ошеломленно уставилась на них, Они уменьшились, и их одежда свалилась на пол.
Из-под одежды вырвались три жирные серые крысы. Та, что была прежде миссис Нордстрем, зашипела на Коди и угрожающе подняла свои острые когти.
Мистер Лури стоял позади нее. Капля слюны упала из пасти мистера Хэнкерса; он почесывал серый мех на брюхе острыми когтями.
- Нет! - дрожащим, слабым голосом закричала Коди. - Нет! Вы… вы… этого не может быть!
Она отступила к лестнице, широко раскрыв глаза в ужасе и недоумении. Крысы. Они крысы. Все трое.
Миссис Нордстрем обнажила зубы и с пронзительным свистом прыгнула на лодыжку Коди.
Коди закричала и изо всех сил пнула жирную тварь. Ее кроссовка угодила шипящей крысе в брюхо, отчего та распласталась на спине рядом с двумя рычащими товарищами.
- Беги, Коди! Беги! - кричала Келли.
Когда она отступила в сторону лестницы, Коди увидела несущиеся к ней полчища крыс.
Из-за печи, из-за ящиков со взрывчаткой, из отверстия в стене и трещины в полу выползали крысы - дюжины дюжин, визжа и шипя, размахивая голыми розовыми хвостами, они покрывали пол, клацали зубами…
Едва удерживаясь на дрожащих ногах Коди схватилась за перила и поднялась на первую ступеньку.
- Торопись! - велела Келли, скользнув к детонатору взрывчатки. - Коди, поспеши!
Пол, казалось, бурлил. Десятки серых тел спешили вперед, визжа, шипя и щелкая челюстями.
- А как же ты? - выдавила Коди.
Ответ Келли ранил ее в самую душу:
- Я мертва!
Визг крыс заглушил рыдания Коди.
Крысы вдруг прокатилась вперед, шипя и свистя. Их когти полосовали воздух, когда они добрались до лестницы.
- Ой! - вскрикнула Коди, когда одна из крыс пробежала по ее ноге. Тысячи глаз жадно впились в нее; они приближались.
Бросив прощальный взгляд на сестру, она повернулась и помчалась наверх. В коридоре стояли визг, шипение и скрежет когтей. Все это заставило ее прибавить скорости. Мимо темной гостиной. Из передней двери. В темноту двора.
Коди приземлилась на траву, хватая ртом воздух. Ужасный крысиный писк стоял в ушах.
Она была уже на полпути к улице, когда мощнейший взрыв отбросил ее на землю.
- Оххх! - простонала Коди, приземлившись на колени и локти.
Земля затряслась. Она повернулась к дому как раз вовремя, чтобы увидеть ослепительную белую вспышку. Яркую, словно солнце.
"Я, кажется, ослепла!" - подумала Коди.
А потом белый цвет сменился на алый.
Рев, более громкий, чем громовой раскат, заставил ее зажать уши.
Крыша взмыла в воздух и полетела над темными деревьями. А вслед за ней над домом поднялась стена пламени.
- Неееет!
Из-за рева пламени Коди не могла слышать даже собственный испуганный вопль.
Прищурившись, она увидела в ярко-рыжем пламени темные фигуры. Тела крыс, дико воющих, беспомощно барахтающихся в беснующемся огне. Сотни крыс взлетали в небо, точно снаряды - шипящие, обожженные.
Коди чувствовала, что ее тошнит, чувствовала, как поднимается изнутри волна отвращения. Но она не могла оторвать глаз от огненного неба и обугленных черных крысиных тел, взлетавших в ревущем пламени. А потом в огне показались человеческие фигуры. Черные тени. Темные, измученные духи людей, похороненных под домом. Мужчины и женщины, плача и завывая, поднимались все выше и выше и исчезли в беззвездном черном небе.
Коди закричала; стена дома рухнула на землю. Во все стороны разлетелись тлеющие багровые угли. Охваченная ужасом смотрела Коди, как пламя поглотило дом, а вместе с ним и зло, что таилось в нем все эти годы.
Стоя на коленях в холодной, мягкой траве, Коди смотрела на огонь, и жар пламени иссушал ее слезы.
- Мне так жаль, Келли, - тихо прошептала она. - Мне очень жаль. Очень жаль… Мне очень жаль, что я так и не смогла с тобой попрощаться.
Глава 31
- Что с тобой? Почему ты не хочешь выходить на улицу? - спросил Роб.
Коди пересекла комнату и уселась напротив него в небольшое белое кожаное кресло.
- Полицейские снова звонили сегодня утром. Уже неделя с момента взрыва, а они до сих пор не могут взять в толк, что произошло. Каждый рассказывает по-своему, и одна версия удивительнее другой. И они до сих пор не могут поверить, что это Келли, а не я, совершила все эти ужасные вещи. - Коди вздохнула. - К счастью, они собираются закрыть дело. Мне, конечно, все равно придется дважды в неделю ходить на психотерапию. Но я рада, что обвинений мне никто не предъявил.
- Да, - согласился Роб. - Я так просто хочу обо всем этом забыть.
- Я тоже. Моих родителей сегодня не будет. Я заказала пиццу.
Роб скорчил кислую мину:
- Что, опять пицца?
- Мне нравится пицца, - возмутилась Коди. - Что тут скажешь? Мне многого не надо.
- До чего ты неприхотлива. Оставайся со мной навеки! - пошутил Роб.
Прошло три недели после пожара, который уничтожил дом номер 99 по Улице Страха и положил конец съемкам.
Вернувшись в квартиру своих родителей в Лос-Анджелесе, Коди все еще пребывала в шоке от случившегося. Но Роб навещал ее почти каждый день. Он сумел заставить ее улыбаться и снова почувствовать себя почти нормально.
- Я сегодня в рекламу пробовался, - сказал он.
- Замечательно! - с энтузиазмом воскликнула Коди.
- Опять реклама собачьего корма. Но на этот раз мне хоть гавкать не придется, - сообщил Роб.
Оба рассмеялись.
Раздался звонок в дверь.
- А вот и пицца, - сказала Коди, поднимаясь на ноги. - Открой дверь. Я пойду возьму несколько баночек колы.
Коди поспешила на кухню и вытащила из холодильника две банки кока-колы. Вернувшись в гостиную, она с удивлением обнаружила, что Роб держит большой коричневый конверт.
- Не пицца, - сказал он. Он достал из конверта видеокассету. К коробке была приклеена записка. Коди сняла ее и прочла:
"Это коллекционное издание для тебя, Коди. Это все, что было снято в доме 99 по Улице Страха. Удачи всем нам. Сэм Маккарти".
- Кто такой Маккарти? - спросил Роб, склонившись над ее плечом, чтобы прочитать записку.
- Разве не помнишь? - тихо сказала Коди. - Он был исполнительным продюсером. Это ему изуродовало руку в измельчителе мусора.
Роб кивнул и вытащил кассету из коробки.
- Ты хочешь ее посмотреть? Может, не стоит… Это может тебя расстроить.
Коди задумчиво посмотрела на кассету.
- Включай, - велела она. - Начну расстраиваться - выключим.
Роб подошел к видеомагнитофону. Включил телевизор, вставил кассету. Потом сел рядом с Коди на диване и принялся смотреть.
Некоторое время экран был серым. Не было слышно ни звука. Потом, совершенно внезапно, экран вспыхнул ярким светом. Яркими всполохами красного и желтого.
- Это пожар! - воскликнула Коди, придвигаясь ближе к экрану. Поверить не могу, Роб! Кто-то заснял взрыв! Он же должен был произойти в самом конце фильма!
- Смотри - огонь прямо стеной! - воскликнул Роб.
Красный отсвет экрана мерцал на их лицах, когда они наклонились вперед, чтобы лучше видеть.
Камера скользнула ближе. Экран словно озарило ярким белым сиянием.
- Ой! - сдавленно вскрикнула Коди, когда в огне возник девичий силуэт.
- Кто это? - воскликнул Роб. - Кто-то сгорел в этом пожаре?
Коди взяла его за руку, но не ответила. Напрягшись всем телом, она еще ближе склонилась к экрану.
Девушка в огне подняла руку и долго, печально махала ей на прощание.
- Ничего не понимаю. Что это? - нетерпеливо спросил Роб.
Коди стиснула его руку. Она не замечала слез, катившихся по щекам.
- И все-таки сестра со мной попрощалась…