Чудовищный Ком преследует меня до дома!
28
Монстр в последний раз чавкнул. Потом разинул пасть и омерзительно отрыгнул воздух.
Пахнуло гнилью, и у меня закружилась голова.
"Я должен что-нибудь придумать, – сказал я себе. – Я должен остановить это чудовище. Или оно сожрет меня".
Монстр заскользил вперед, шлепая по тротуару, как мокрая тряпка.
Медлить было нельзя. Я развернулся и заставил себя бежать на подкашивающихся ногах.
На ходу я поднял свой велосипед и вспрыгнул в седло. Начал крутить педали, но ноги не слушались, и я едва не врезался в кирпичную стену.
Я перевел дух и попытался успокоиться. Кое-как мне удалось совладать с велосипедом. Из последних сил я жал на педали и стонал от собственной беспомощности.
Наконец центр города остался позади. Проехав половину следующего квартала, я оглянулся.
Так оно и есть! В точности, как я написал! Монстр преследовал меня. Большими прыжками догонял меня по мостовой.
Узел фиолетовых вен на макушке пружинил при каждом прыжке. Позади растекалась липкая жижа.
"Как он быстро двигается! – удивился я. – Он от меня не отстает! Что будет дальше? Что я еще успел напечатать?"
И опять меня словно обожгло. Только не это!
Я вспомнил. Дальше шел абзац, где я падаю с велосипеда.
– А-а-а-ай! – Я врезался в камень передним колесом и перелетел через руль. Больно стукнулся о мостовую. И снова я сбросил с себя велосипед и вскочил на ноги.
Я обернулся.
Ком быстро прыгал по дороге. Пасть разинута, язык вывалился и… тянется ко мне.
Я поехал дальше. Вдруг навстречу мне вышли Адам и Алекс.
– Бегите! Убирайтесь отсюда, пока целы! – хрипло прокричал я. – Монстр догоняет!
– Зэкки, что с тобой? – спросила Алекс.
– Не спрашивай! – выдохнул я и подтолкнул их вперед. – Бежим! Монстр настоящий! Я написал… и теперь все происходит так, как написано!
Адам засмеялся. Он повернулся лицом к Кому.
– Ты меня за идиота держишь, Зэкки? Это ведь шутка, правда? Что это? Какой-то воздушный шар?
– Адам! Не дури! – закричал я.
Я хотел схватить его за руку, но не успел.
Он уже бежал к Пожирателю.
– Ух ты! Какой огромный шар! – весело восклицал Адам.
Фиолетовый язык чудовища в мгновение ока обвился вокруг его талии.
Ком оторвал Адама от земли и как перышко положил в раскрытую пасть. А потом зачавкал и проглотил его.
Мы с Алекс завизжали.
Алекс посмотрела на меня.
– Ты и об этом написал? – спросила она дрожащим голосом.
Я кивнул.
– Да, так происходит в рассказе, – сознался я.
Алекс схватила меня за плечо.
– Что будет дальше? Отвечай, что дальше?
– Я… я не знаю, – заикаясь, сказал я. – На этом месте я остановился!
29
Никогда еще мы так быстро не бегали. Когда мы примчались к дому, в голове у меня стучало, а в боку кололо.
Мы никак не могли отдышаться. Я распахнул дверь.
– Есть кто-нибудь? – прокричал я. – Мама! Мама!
Никто не отвечал. Она, вероятно, вышла. Обернувшись, я увидел, как монстр тяжело прыгает по двору дома, где жила Алекс.
– У нас времени в обрез! – крикнул я Алекс. – Быстрее!
Она проскользнула в дом. Захлопнув дверь, я запер ее на ключ, и устремился в свою комнату, держась за больной бок и едва переставляя непослушные ноги.
Я стер рукой пот со лба, упал на стул и положил руки на клавиатуру.
Алекс встала у меня за спиной.
– Что ты собираешься делать? – спросила она, ловя ртом воздух.
– Сейчас не до объяснений. – Я торопился. Послышались тяжелые удары в дверь, а затем громкий тре-е-еск.
Я понял, что огромный розовый Ком выбил дверь.
– Мало времени! – выпалил я и с бешеной скоростью начал печатать. – Я дописываю конец, – сказал я. – Напечатаю, что Пожиратель исчезает. Что он никогда не существовал. Что Адам и полицейские остались живы.
Хлюп… Хлюп…
У нас отвисли челюсти. Было слышно, что Ком приближается. Его осклизлое тело уже протискивалось по коридору.
Я знал, что в моем распоряжении остались считанные секунды. Я должен был закончить рассказ.
Хлюп. Чавк!
Монстр стоял за дверью в мою спальню!
Затаив дыхание, я нажал на клавиши.
Я колотил по клавиатуре изо всех сил, пока…
– Не-е-е-ет!
– Что случилось? – взвизгнула Алекс.
– Клавиши заклинило!
Мы завопили во все горло – в комнату вломился Ком-Пожиратель.
30
Тело монстра вздымалось и опускалось. Тварь тяжело дышала и переваливалась из стороны в сторону.
Пол вокруг Кома был залит белой слизью.
Прорезь рта открывалась и закрывалась, открывалась и закрывалась. Тварь, сузив глаза, смотрела на меня и облизывалась.
Алекс, не смея дышать, отступила к стене.
– Зэкки, допечатывай скорее! – взвизгнула она. – Заставь эту тварь исчезнуть!
– Я не могу! – Я остервенело нажимал на клавиши. – Их заклинило. Ничего не выйдет!
– Зэкки, пожалуйста! – умоляла Алекс.
В это мгновение я увидел, как метнулся толстый фиолетовый язык.
Он выкатился из утробы чудовища подобно садовому шлангу.
– Не-е-е-ет! – завопил я что есть мочи: язык пополз по комнате. Дотянулся до меня…
Дотянулся до меня…
Нет!
Язык обмотался вокруг пишущей машинки, с легкостью поднял ее.
Я бросился к машинке, хотел отнять ее.
Поздно! Мои руки заскользили по языку. Он был горячий. Обжигающий. И липкий.
Язык молниеносно отлетел назад. И машинка оказалась в разинутой пасти чудовища.
Оцепенев от ужаса, я смотрел, как Пожиратель одним махом проглотил машинку.
Я встал рядом с Алекс. Мы вжались в стену и беспомощно наблюдали, как пульсирует и колышется тело Пожирателя, переваривающего машинку.
– Это конец! – прошептала Алекс. – Машинки больше нет. А значит, мы не сможем уничтожить монстра.
– Стой! – завопил я. – Идея!
31
Я метнулся обратно к столу и стал разгребать скопившийся на нем мусор.
– Что ты делаешь! – закричала Алекс.
В утробе у монстра что-то булькало и хлюпало. Все тело сотрясалось, переваривая машинку. Ком то взбухал, то опадал. Липкая лужа вокруг него становилась все больше.
– Где ручка? – шептал я. – Ручка…
Я выдвинул ящик стола и увидел старую ручку. Схватив ее, я с треском задвинул ящик. Я показал ручку Алекс.
– Помнишь, хозяйка лавки подарила мне эту старую ручку. А вдруг она обладает такой же магической силой, как и машинка? Попробую дописать конец от руки. Может, хоть так заставлю Кома исчезнуть!
– Быстрее! – подгоняла меня Алекс. Монстр разделался с машинкой, и из утробы вновь вынырнул фиолетовый язык.
Схватив чистый листок, я склонился над столом. Снял колпачок и поднес перо к бумаге.
ЭТОТ…
Я успел написать единственное слово, когда почувствовал, что по щеке шлепнуло что-то горячее и мокрое.
Жирный фиолетовый язык подкрался ко мне.
Я невольно ойкнул и выронил ручку.
Я поднял руку и прикоснулся к щеке. На пальцах осталась горячая липкая слизь.
У меня свело живот. Язык слизнул ручку и потащил ее в пасть.
Тварь всосала ручку в открытую утробу и снова заколыхалась, переваривая добычу.
– Что теперь будет? – Алекс побелела. – Мы пропали! Ком сожрет нас!
Я вскочил на ноги. Стул перевернулся.
– Беги к двери! – крикнул я. Алекс не двинулась.
– Не получится, – вздохнула она. – Эта тварь перегородила проход. Мы не сможем протиснуться.
Алекс была права. Монстр запросто достанет нас своим липким языком и утащит в слюнявую пасть.
– Давай через окно! – в отчаянии крикнул я. Мы разом повернулись к окну.
Не тут-то было! Окно было намертво закрыто из-за кондиционера.
– Все, – прошептала Алекс. – Это конец.
Мы повернулись к пульсирующему розовому чудищу.
И в этот момент меня осенило.
– Алекс, помнишь случай, когда Адам что-то впечатал в мой рассказ и это не сбылось?
Она кивнула, не отводя глаз от чавкающего монстра.
– Помню, ну и что?
– Может быть, так получилось, потому что только у меня есть власть? Может быть, машинка и ручка вовсе не волшебные? Может быть, я приобрел силу, когда меня шарахнуло электричеством тогда в магазине?
Алекс напряженно сглотнула.
– Может быть…
– Может быть, все дело во мне – возбужденно вскричал я. – И все, что нужно, – это подумать о том, что по моему желанию должно произойти! И это случится! И мне не нужно ни печатать, ни писать задуманное. Мне просто надо вообразить!
– Может быть… – повторила Алекс.
Она хотела еще что-то сказать, но в это время монстр прыгнул вперед, хлюпая по ковру. Его язык полетел в нашу сторону.
– О-о-о-ой! – Алекс вжалась в стену. Жирный язык коснулся ее руки, оставив толстый слой вязкой липкой слюны.
– Быстрее думай, Зэкки! – завопила Алекс. Язык обматывался вокруг Алекс.
– Заставь его исчезнуть! – умоляла Алекс. – Придумай что-нибудь!
Во мне все похолодело от ужаса при виде того, как язык утаскивает Алекс. Вот он уже поднял ее над полом.
Она визжала и колотила в воздухе руками и ногами. Извиваясь, совершенно обезумев, она изо всех сил пыталась вырваться из липкой петли языка.
Но отвратительный осклизлый язык только крепче сжимался вокруг Алекс.
Я зажмурился.
"Думай! – приказал я себе. – Напрягись! Думай о том, что Ком-Пожиратель исчез!"
Исчез… исчез… исчез…
Я едва дышал. И напряженно думал.
Получится ли?
32
"Ком исчез, – вот о чем я думал. – Ком исчез… исчез… исчез…"
Я беззвучно повторял и повторял эти слова. А потом открыл глаза.
Монстра больше не было! Алекс стояла посередине комнаты с удивленным выражением лица.
– Получилось! – выдохнула она.
Значит, у меня и вправду есть сила! Я ликовал.
Я закрыл глаза и попытался сосредоточиться.
"Адам вернулся, – думал я. – Адам вернулся".
Открыв глаза, я увидел, что Адам стоит рядом с Алекс.
Он поморгал, а затем уставился на меня.
– Что происходит? – спросил он.
– Получилось! – крикнул я радостно. – Это не машинка, а я обладаю магической силой!
– О чем это ты? – спросил Адам. – Какой силой?
Я покачал головой.
– Тебе не понять, – ответил я. Алекс засмеялась.
Я тоже рассмеялся.
Это был радостный смех.
Мы стояли втроем посреди комнаты и смеялись, смеялись, смеялись так весело, как никогда в жизни.
– Ну, что? Тебе понравился мой рассказ?
Розовый Ком аккуратно свернул страницы, которые он только что читал, и положил их на стол. Он повернулся к своему приятелю, зеленому Кому.
– Ты это только что написал? – спросил зеленый монстр.
Розовый Ком с гордостью захихикал:
– Да, ты доволен?
– Очень, – ответил его друг. – Спасибо за то, что прочитал мне рассказ. Здорово написано. Прямо жуть берет. Как ты его назвал?
– "Нападение людей", – ответил Ком. – Тебе и вправду понравилось?
– Да, эти людишки получились у тебя очень страшными, – признался зеленый Ком. – Знаешь, какая сцена произвела на меня самое сильное впечатление?
– Какая?
– Когда Ком пожирает Адама. Очень забавно! – заявило зеленое создание. – Но я кое-что не понял.
Розовый Ком заколыхался, вены на макушке вздулись и потемнели.
– Не понял? Что именно?
– Почему ты придумал такой несчастливый конец? Мне совсем не понравилась сцена, когда мальчишка закрывает глаза и Пожиратель исчезает. Это очень грустно.
– Ты так считаешь? – спросил розовый монстр, задумчиво глядя на свои листки.
– Да, – повторил его друг. – Лучше бы ты придумал счастливый конец. Все любят счастливые концы.
Розовый Ком развернул страницы.
– Ладно, я изменю концовку. Ком-Пожиратель проглотит их всех!
– Здорово! Так мне больше нравится! – сказал его друг. – Вот теперь замечательный конец!